Текст книги "Ведьма по профессии"

Я так не думала, но мысль, что мои личные сбережения сохранятся, примирила меня с тем, что за ужин целиком и полностью заплатил ректор. А еще меня безмерно порадовал тот факт, что в дверях ресторации мужчина столкнулся со своим знакомым. Это хоть ненадолго избавило меня от его компании.

– Я пойду потихоньку в сторону лавок, – сообщила я, осознав, что про меня забыли.

Ну не стоять же дурой, притворяясь, что меня рядом с ними нет. Уж лучше я продуктов домой куплю, пока лавки еще открыты.

Прогуливаясь по главной улице городка, я рассматривала подсвеченные витрины. Свет от фонарей, что ночью становились прозрачными и прятали в себе яркие спирали, отражался в стеклах. Я в принципе любила ночь с ее вечерней прохладой и словно праздничными огнями, поэтому наслаждалась этой прогулкой.

– Ты, главное, мяса побольше бери. И овощей! И яйца у нас закончились. А еще масло. А еще… – все больше разгонялся кот, важно шествуя на шаг впереди меня.

– Ты бы губу не раскатывал, – посоветовала я. – У меня денег не так много. Да и в столовой питаться можно совершенно бесплатно.

– Если хочешь отравиться, то пожалуйста. Только потом не жалуйся.

Строя из себя напыщенного индюка, кот остановился у первой лавки. Много я набирать не хотела. Мне нужно было выбрать продукты с учетом готовки максимум на два дня, чтобы они просто лежали на случай непредвиденных обстоятельств, как было сегодня.

Собственно, своего плана я и придерживалась, пока Аристотель ныл, что я слишком жадная.

А я не жадная! Я экономная! Очень большая разница, между прочим.

Осознав, что очень хочется сладкого, я заглянула в пекарню, что располагалась за углом. К закрытию выбор там был не ахти, но два вида печенья и пирог из песочного теста с яблоком нам завернули, чему лично я была безмерно рада. Уже представляла, как сяду на своем крылечке с кружкой ароматного отвара и захомячу кусочек пирога.

Но моим планам вот прямо сейчас сбыться было не суждено. Выбравшись из пекарни обратно на главную улицу, я поискала взглядом ректора, но ни его, ни его знакомого не нашла. Над городом уже стояла густая ночь, что несколько затрудняло поиск Артимуса.

Решив добираться до академии самостоятельно, я нырнула в проулок, за которым начиналась дорога к учебному заведению.

Чувство тревоги пришло за секунду до того, как я ощутила удар. Он пришелся в спину и свалил меня с ног. Бумажные пакеты с продуктами попадали на пол, я больно ударилась коленями и ободрала ладони о брусчатку. Кот же спрыгнул с моей шеи, ощерился и зашипел.

Оборачиваясь, я уже заранее предполагала, кого увижу.

Он был одет в черный плащ с глубоким капюшоном. Под тусклым светом фонаря четко просматривалось лицо, испещренное морщинами. Ладонь, зависшая в воздухе, была объята угрожающим голубым пламенем.

Ну если у меня на новом платье подпалина образовалась, я его сейчас своими руками урою!

– Аристотель, ну-ка, глянь, у меня сзади платье целое? – приказала я, и не думая подниматься.

Лежачих и сидячих, как известно, не бьют!

– Тебя действительно сейчас именно это интересует? – продолжал шипеть кот, вздыбив шерсть.

– Очень, – подтвердила я.

– Верни артефакт, ведьма! – прервал нашу милую беседу ведьмак, явившийся к нам прямиком из братства.

– Какой, почку вам в печень, артефакт? – разозлилась я. – Аристотель, что там с моим платьем?

– Ар… – начал было что-то говорить недружелюбный мужчина, но резко прервался, вдругзагоревшись целиком и полностью.

Лично я ничего такого не делала. Даже на руки свои посмотрела, чтобы убедиться, что это точно не я.

Корчась в муках в чистом огне, от которого даже жаром перло, ведьмак неожиданно пропал. Вот стоял только что, а потом раз – и исчез. Даже огня на том месте не осталось. Зато вместо него появился Артимус.

– Где? Куда он делся? – возмущалась я, поднимаясь на ноги.

– С тобой все в порядке? – обеспокоенно спросил ректор, подавая мне руку. – Он не успелпричинить тебе вред?

– Вред? Так это вы его подпалили?

Я мысленно взвыла. А ведь ведьмак начал мне что-то отвечать! Я могла у него узнать, как выглядит этот чертов артефакт!

– Я. А не должен был?

– С-с-спасибо, – выдавила я из себя, подбирая пакеты.

А явившийся так не вовремя мужчина все не унимался:

– Это представитель ведьмовского братства?

– А вы как думаете? – буркнула я, недовольная тем, что бутылка с молоком разбилась. Омлета утром я точно не поем. – Убить меня хотят за раскрытие секретов по вашей, между прочим, вине.

– Тогда вам не стоит ходить в город в одиночестве.

– Сама разберусь, – огрызнулась я. – Аристотель, так что у меня с платьем?

– Вроде целое, – вздохнул кот, всматриваясь в мою спину.

– Тогда пойдем. Там ворота уже, наверное, закрыли.

До академии мы с котом добирались вдвоем. На предложение забрать мои пакеты я ответила Артимусу отказом. Да и вообще идти с ним рядом мне не хотелось, поэтому, ускорив шаг, от мужчины я быстро оторвалась.

Не знаю, что он подумал о моем поведении, но мне рядом с ним находиться было некомфортно. Какое-то внутреннее чувство не давало мне расслабиться в его компании. И вроде бы внешность не отталкивающая, но смотришь на него и понимаешь, что человек он плохой. А если и не плохой, то неприятный однозначно.

До дома мы добрались быстро и без эксцессов. Калитка легко открылась, стоило мне приложить пропуск к артефакту, на который указал Аристотель. Он тут был чем-то вроде замка, но выглядел при этом как стальная пластина с нанесенными на нее знаками.

Разобрав купленные продукты, а точнее, то, что от них осталось, я села пить заслуженный чай с пирогом, но настроение мое так и не поднялось.

– А ведь он хотел сказать нам название украденного артефакта, – размышляла я вслух, все больше сожалея о том, что ректор появился так не вовремя.

Нет, за свое спасение я ему была очень даже благодарна, но лучше бы мне с тем ведьмаком поговорить было подольше.

– Кто? – не понял меня Аристотель.

– Ведьмак тот. Как же нам с тобой вычислить, что это был за артефакт?

– А зачем?

– Чтобы вернуть, – пожала я плечами, объясняя очевидное. – Я не собираюсь до конца своей жизни бегать от этого братства.

– Но ты же вроде хотела найти способ вернуться обратно в свой мир?

– Хотела и хочу, – согласилась я. – Но вдруг ничего не получится? Я должна быть готова к любому развитию событий.

Глава 6: Второе данубря

Это утро началось просто идеально. Поднявшись даже раньше всеобщего противного будильника, я поняла, что наконец-то выспалась. Позавтракав вчерашним пирогом, который сегодня оказался на порядок вкуснее, я быстро привела себя в порядок и собрала свою папочку. Только около двери занервничала немного, но створка спокойно открылась, выпуская меня на улицу, навстречу слепящему солнцу.

До главного здания академии мы добирались неспешно, любуясь окружающими нас просторами. Настроение было просто замечательным. Встретив на дорожке Облина, я даже приветливо помахала ему.

– Мои благодарности вам, госпожа ведьма! – широко улыбнулся волк, продемонстрировав мне свои внушительные клыки. Кот от греха подальше забрался мне на шею. – Зелье ваше помогло, как вы и говорили. А что вы так рано? Еще и побудки не было.

– Да я пока кабинет свой осмотрю как следует да к урокам приготовлюсь. В первый день и приглядеться-то не успела.

– Ну удачного вам дня, – пожелали мне от всей души и умчались в ближайшие кусты, а я продолжила свой путь.

И все-таки красиво здесь было. Особенно когда стояла такая волшебная тишина. Помню, я и сама, когда училась в школе, с радостью прибегала в нее на час раньше еще по темноте, чтобы с другими своими одноклассниками оккупировать все скамейки на этаже.

На них мы в прямом смысле этого слова досыпали, завернувшись в свои же пуховики и дубленки да подложив под головы такие неудобные портфели. Было это как раз в пятом классе, когда мы еще не чувствовали себя взрослыми, ненароком по привычке таская с собой игрушки.

Интересно, а дети этого мира носят с собой в школу игрушки? Тридцать восемь учеников – от одного этого числа вся моя ностальгия таяла, а на ее место приходила суровая реальность. Как я со всеми ними одна-то справлюсь?

В самом здании Салеймской Академии Магии тоже пока стояла одухотворяющая тишина, но персонал нет-нет да и попадался мне на глаза, пока я шла по уютным коридорам. На своем месте уже находились повара и уборщицы, что было совсем неудивительно: они всегда приходили гораздо раньше.

Удивительным оказалось другое. Прямо в коридоре второго этажа, направляясь к себе в класс, я встретила нечто маленькое и лохматое, приняв его сначала за ребенка. А уж когда разглядела чернявую морду с вытянутым носом, так взвизгнула и отпрыгнула от него, совершенно себя не контролируя.

– Ты чего орешь, окаянная? – выдало это… это… Да я даже слово подобрать не могла!

– Я ей все время тот же вопрос задаю, – произнес Аристотель, ни на секунду не потерявсамообладания. – Знакомься, Лилия, это домовой академии.

– Я тут чистоту поддерживаю, – произнесло рыжеволосое существо, смешно качнувшись с пятки на носок и обратно да натянув руками подтяжки от коротких штанов.

– Доброе утро, уважаемый, – опасливо поздоровалась я, по-прежнему предпочитая держаться от домового на расстоянии.

– Серафим, – представился рыжий и протянул мне руку.

Маленькие пальцы я пожимала очень осторожно. До сих пор своим глазам не могла поверить.

– Ну я пойду? – почему-то спросила я разрешения, отступая на шаг.

– Ага, – согласился домовой, снова качнувшись.

Обойдя рыжего по стеночке, я отправилась прямиком к себе в класс, да так быстро, как только могла, а попав в него, еще и заперлась изнутри.

– Ну и невежливая же ты, – сделал мне замечание Аристотель, по-хозяйски запрыгивая на мой стол.

– Да я домового в первый раз в жизни увидела! – созналась я. – Так что мне простительно.

– А что, в твоем мире не было домовых? – заинтересовался хвостатый.

– Не-а. У нас из домашних животных только кошки и собаки. Ну это из крупных, – тут жепоправилась я. – А так еще рыбки, черепахи, птички… В общем, кого только нет.

– Ну а это тебе что, не домовые? – усмехнулся кот. – Они же оборачиваются, когда их никто не видит. Ну ты и деревня.

– Сам ты деревня, а у нас никто не оборачивается.

– А, ну да, – неожиданно согласился фамильяр. – У вас же мир безмагический. Бедняги всю жизнь заперты в своих телах.

– Никто нигде не заперт, не придумывай. Они просто животные.

– Ну-ну.

На этом спор я посчитала завершенным. Просто не видела смысла спорить, потому что каждый из нас все равно остался при своем мнении. Вместо выяснения правды я занялась осмотром своего кабинета. С прошлого раза здесь совсем ничего не изменилось. Восемь длинных столов и скамеек по-прежнему стояли на своих местах. Мое рабочее место, то есть кафедра, тоже никуда не делось, но с центра я передвинула ее к окну: так было привычнее. Посередине она занимала все место перед доской.

Пока воображаемой.

– Так, а доски-то у нас нет, – произнесла я очевидное. – А на чем же я буду писать?

– А зачем писать? – озадачился вместе со мною кот.

– Ну как же? Вот надо мне вызвать ученика к доске, чтобы он на вопрос ответил и примеры написал…

– Не понял, – перебил меня Аристотель. – Зачем кого-то вызывать? Спрашиваешь, а он с места тебе отвечает. А для записей тетради есть. Ты диктуешь, они записывают.

– А домашнюю работу им задают? – спросила я, уже кое-что начиная подозревать.

– В смысле по дому убраться?

– Та-а-а-а-ак, – протянула я, усаживаясь прямо на кафедру рядом с фамильяром. – Ну-ка, расскажи мне все, что знаешь об обучении в академии.

А знал кот достаточно много. Во-первых, здесь не существовало контрольных работ как таковых. Во-вторых, домашних заданий детям тоже не задавали. Все домашнее задание заключалось в повторении записанного на предыдущем уроке материала, что, естественно, делали не все и даже не половина.

Само занятие проходило как лекция, а в конце четверти проводили зачет по каждому предмету. Такой зачет состоял всего из трех вопросов по разным темам. Первый – самый легкий, второй – на уровень сложнее, а третий – самый сложный.

Что же касалось самой учебы, то, как я уже сказала, четвертей здесь было четыре, но каникулы между ними составляли всего две недели. То есть дети учились даже летом.

Нет, конечно, просто рассказывать материал, ничего не требуя взамен, мне как учителю будет гораздо легче, но детям-то пользы никакой. Что у них там останется в их головах? Особенно если кто-то совсем не будет делать записи, а другие так и не удосужатся их элементарно перечитать.

Нет, такая методика обучения мне совершенно не подходила. Я-то, быть может, сначала себе и сделаю легче, а потом тот же ректор будет спрашивать с меня, почему это у нас одни двойки на экзамене. Еще оштрафует опять! От него я и не такого могла ожидать.

Решив, что буду вести занятия так, как привычно мне, я перечитала свой набросок для первого урока. Будильник уже давно прозвучал, так что до прихода детей у меня оставалось совсем немного времени.

А ведь мои ученики вчера заселились в общежитие. Надо бы спросить у них, все ли нормально. Все-таки новое место. Да и дети сейчас бывают не очень добрыми. Лишь бы конфликтов между ними не появилось. Хотя чего я себя обманываю? Конфликты будут стопроцентно, и разгребать их придется мне.

– Доброе утро, дети! – широко улыбаясь, проговорила я, отрываясь от своих бумаг, стоило двери распахнуться.

Но как только мой взгляд впился в тех, кто входил в класс, меня бросило в жар. А потом в холод. А потом снова в жар. В общем, мне сделалось дурно, потому что в кабинет вошли вовсе не дети, а вполне себе взрослые мужчины и девушки примерно моего возраста. Они неторопливо заполняли собой длинные лавочки.

Пока я пребывала в полнейшем шоке, прямо с потолка мимо моей кафедры двумя ровными стопками свалились серые папки, поверх которых медленно слевитировала записка от ректора, что это личные дела моих учеников, с которыми я должна ознакомиться.

“Желаю удачи!” – приписал он в конце, и отчего-то мне показалось, что с явной такойнасмешкой.

В этот момент я очень красочно представляла, куда конкретно директору эту удачу засуну.

– Рассаживайтесь, а я на минутку, – оповестила я своих “детей” и пулей вылетела из кабинета, но уже в дверях застопорилась. – Аристотель, ты за старшего!

Промчавшись по коридорам академии, а потом и мимо возмутившегося секретаря ректора, в его кабинет я влетела разъяренной фурией. Затормозить умудрилась только перед его столом, где и грохнула от души ладонями по столешнице.

– Мои ученики не дети! – прокричала я, не скрывая ни возмущения, ни негодования.

– А кто вам сказал, что ваши ученики дети? – Правая бровь Артимуса медленно поползла вверх, но это все, чем он выразил свои эмоции. Внешне мужчина оставался абсолютно спокойным.

– Но вы же… – вспомнив все, что в моем присутствии произносил господин Прайвс, я, к своему удивлению, поняла, что он действительно ничего такого не говорил.

Это я изначально думала про них, как про детей, доверяя своей логике. Я почему-то считала, что магия просыпается в людях еще в малолетстве. По крайней мере, именно так писали в большинстве фэнтези.

– Вы серьезно думали, что ваши ученики дети? – спросили у меня ровным тоном, даже снекоторой долей участия.

– Да вы вообще ничего не сказали! – по инерции продолжила я возмущаться, не желая признавать, что сама ошиблась. – Они… Да некоторые из них выглядят старше меня!

– Вот это, пожалуй, ложь. Сколько вам лет? Ах да, дамам нельзя задавать такие вопросы, но наверняка больше пятидесяти, раз вы живете одна, без надзора старшей ведьмы рода, – сам себе придумал Артимус ответ на вопрос. Полученной информацией я, безусловно, была удивлена. Я не знала, что мне полагается старшая ведьма! – Так вот им от двадцати семи до тридцати пяти лет. По сравнению с нами они еще дети, а в магическом смысле и подавно.

– Прошу прощения, а сколько вам лет? – поинтересовалась я, поумерив свой пыл.

Он думает, что мне больше пятидесяти! Неужели я так плохо выгляжу, что мой реальный возраст нужно умножать на два?

– Сто три, – ответили мне без лишнего смущения, повергая все в больший шок. – Еще вопросы?

– Нет, – скромно отказалась я от дальнейшей беседы. – Меня ждут на уроке.

Из кабинета ректора в секретарскую я вышла не только ошарашенной, но и полностью выбитой из колеи. На ходу забрав у Лукреции с подноса кружку с чаем, который готовили явно не для меня, я выбралась в коридор.

Так, с этим чаем, нервно отхлебывая его, я и вернулась обратно в класс, где стояла абсолютная тишина. Глянув на столы и мельком на учеников, я отметила, что все они сидели с раскрытыми тетрадями, а кое-кто даже успел что-то себе записать.

Интересно, что, если я еще даже тему урока не озвучила?

Господи, да они все старше меня! Но я ведь учитель! Так и не поработавший по профессии, если не считать практики. Так, Лилька, отставить панику! А ну-ка, соберись!

– Итак, я рада приветствовать вас в ведьмовской Академии Магии. Ко мне можно обращаться госпожа ведьма или госпожа Браус. Я являюсь куратором вашей группы, – представилась я, глядя исключительно в стену напротив. Так говорить было гораздо легче. – Большинство занятий у вас буду проводить именно я и именно в этом классе. Чуть позже с вами запишем тему урока, а сейчас закройте, пожалуйста, ваши тетради. Каждая ваша тетрадь должна быть подписана, чтобы я точно знала, кому она принадлежит…

Первый урок, как и второй, и третий, и четвертый, прошел на одном дыхании и в состоянии полнейшего ужаса. Руки почти все время прятала под столом, потому что они мелко тряслись. Я даже не помнила, что говорила со страху, но в свои конспекты заглядывала часто, и если бы не они, то, наверное, так и сидела бы молча. А так весь запланированный материал изложила и даже на чьи-то вопросы ответила.

Первая пара была посвящена целиком и полностью предмету ведьмовское право. На нем я говорила о технике безопасности в академии и на уроках, а также раскрывала перед будущими ведьмами и ведьмаками самые главные, а точнее, первые по списку законы в кодексе ведьм.

Ох, если бы мне их кто-нибудь рассказал прежде, чем ко мне заявился ректор!

Первый закон касался распространения полученных знаний. Ведьмы и ведьмаки ни при каких обстоятельствах не имели права раскрывать информацию никому, кроме своих будущих детей. Даже женам и мужьям нельзя было, если они являлись магами или, например, людьми. За это действительно грозило сожжение на костре своими же – приговор в исполнение всегда приводило братство.

Второй закон касался личных вещей. У каждой ведьмы за жизнь накапливался особый список предметов, который подлежал передаче из руки в руки наследникам или сжигался. Список этот не был большим. В него входили книги и записи, ведьмовской котел, метла и фамильяр. Все остальное в список личных вещей не входило и могло быть спокойно брошено, если, например, ведьме срочно необходимо было бежать.

Метла, кстати, в случае смерти ведьмы являлась вещью бесполезной, потому что у каждой ведьмы она была своей. Что же касалось котла, то он сохранял в себе информацию обо всех когда-либо приготовленных зельях, и если ведьма была нечиста на руку, то эту информацию недруг мог обратить против нее.

Вторая пара был посвящена зельеварению. Я коротко рассказывала о сборе ингредиентов, а точнее, о том, что берутся они не из воздуха, а некоторым ингредиентам, прежде чем они отправятся в котел, необходима особая подготовка. Акцентируя внимание на всех тонкостях и нюансах, я показательно сварила одно и то же простое зелье в трех котлах, подчеркивая мелкие и на вид незначительные детали, которые могут привести к абсолютно другому результату.

В первом котле успокоительное зелье было сварено согласно рецепту. Во втором вместо высушенных листьев одуванчика я добавила свежие, принесенные мне котом, а в третий вместо грацестии положила грацастию. Оба растения приходились на одно семейство, но первое было безобидным и употреблялось в пищу, а второе ядом отравляло любое варево.

Когда вторая пара подходила к концу, я решилась вступить в диалог со своими учениками.

– На этом на сегодня все, но я хотела бы узнать, как у вас вчера прошло заселение в общежитие? Не возникло ли трудностей?

В ответ весь мой класс дружненько промолчал. Ну, радует то, что они хотя бы дружны.

Тишина длилась гораздо дольше минуты, приводя меня в полнейшую растерянность, ибо дети начальных классов если не все, то многие охотно шли на контакт. Да и знала я, как с ними себя вести. А с взрослыми что делать?

– Ну раз все хорошо, то можете идти. У вас сейчас по расписанию физкультура, то есть физподготовка, – тут же поправила я себя и обреченно выдохнула, усаживаясь обратно закафедру.

Шум поднимающихся мужчин и девушек меня больше не волновал. Я отчаянно хотела, чтобы они поскорее оставили меня в одиночестве.

– Шо, умаялась, бедняга? – с сочувствием спросил у меня Аристотель, а я вздрогнула, услышав его голос.

За последнюю пару я вообще забыла о том, что он находится в классе вместе со мной.

– Как все прошло? – спросила я тихо, особо не рассчитывая на похвалу.

– Тебе честно или пощадить твое самолюбие?

– Не щади. Я и так понимаю, что все плохо. – Если бы не студенты, до сих пор освобождающие класс, я уже спрятала бы лицо в ладонях и как следует побилась бы головой о кафедру.

– Хочешь, покажу твое лицо в последние четыре часа? – весело предложил кот.

Я несмело кивнула, предчувствуя худшее. И кот не стал меня разочаровывать. Он просто взял и выпучил глаза. Так, как будто уже пару часов хотел занять трон всевластия в уединенной комнате.

В этот момент в дверь моего кабинета постучали.

– Да? – доброжелательно ответила я, предполагая, что это кто-то из моих учеников что-то забыл в классе.

И оказалась почти права. С приятной улыбкой на лице в кабинет действительно заглянул мой ученик. Отросшие курчавые светлые волосы так и лезли в его лицо. Он был высок, худощав, хорош собой, но, как на мой вкус, слишком смазлив. Как принц из мультика про зеленого огра.

Кивнув парню, я словно к стулу филеем приросла, но нашла в себе силы выдавить:

– Вы что-то хотели?

– Вы спрашивали, все ли у нас в порядке в общежитии, – напомнил он, целиком так и не просочившись в класс. Его ноги находились снаружи, в коридоре.

– Да-да? – воодушевилась я. Вот и первый контакт!

– У нас там кровати очень скрипучие и тесные, – выдал этот блондин с отсутствием совести. – Не могли бы вы помочь нам в этом вопросе?

– Я прошу прощения, тесные для кого? – все же решила я уточнить.

– Ну… – протянул он, нисколько не смущаясь. – Для двоих.

Я думала, что невозможно впасть в еще больший ступор. Оказалось, что очень даже возможно, но ненадолго.

Вспомнив, что разговариваю с тем, кто старше меня, я вдохнула, выдохнула и осознала со всей ясностью, что надо мной сейчас просто-напросто глумятся, как над неопытной учительницей.

Плохо, плохо, что я показала свой страх, но…

Мне же наверняка больше пятидесяти! Да я же ведьма в десятом поколении, черт возьми!

– А вы не охамели, молодой человек? Вам здесь что, увеселительное заведение? – поднялась я из-за кафедры, а чтобы казаться внушительнее, еще и руки на груди сложила. Улыбка с лица блондина сползла в тот же миг, но меня уже было не остановить. – Весело вам, да? А хотите, чтобы и мне было весело? Сейчас как прокляну по самые уши, неотделаетесь!

– Что здесь происходит? – И без того приоткрытая дверь резко распахнулась, впуская в кабинет ректора академии.

Но так я подумала лишь в первое мгновение. Статный красавец был просто похож на Артимуса, но все же это был другой человек. Несколько шире в плечах, немного выше, да и взгляд его не казался наполненным превосходством.

Честно говоря, я аж обомлела на миг. Может, это заместитель ректора? Скажем, его брат.

Решив держать лицо до последнего, я ответила чистую правду:

– Воспитательный процесс. А вы кто?

– Я староста нашего класса, – произнес мужчина, перекинув длинный черный хвост за спину.

Староста? То есть мой ученик?

Ничего не понимаю, но отчаянно продолжаю держать лицо.

– В таком случае объясните, пожалуйста, своему другу, что скрипучие, тесные для двоих кровати – это не моя проблема. А теперь свободны, оба, – строго приказала я и тут же изменила свое решение: – Хотя нет, готовьтесь по пройденному сегодня материалу. Завтра вызову обоих.

Блондин после моих слов совсем поник, а вот староста смерил меня нечитаемым взглядом. Даже каким-то пробирающим, что ли, но я стойко выдержала все до тех пор, пока они не скрылись за дверью. Вот тогда я и упала на свой стул.

– Ну ты, мать, сильна, – присвистнул кот, то ли издеваясь, то ли действительно с уважением. – Меня аж пробрало до самых когтей.

– Пусть знают, что со мной шутки плохи, – кивнула я своим мыслям в знак того, что поступила совершенно верно.

И еще раз кивнула, чтобы точно себя в этом убедить.

Пар у меня на сегодня больше не было, поэтому я с чистой совестью отправилась в столовую на обед, а потом домой – готовиться к завтрашним занятиям. В столовую кот со мной не пошел, назвав это место недостойным даже его хвоста, но мне было откровенно по барабану. Кормили тут неплохо, да и все лучше, чем готовить самой. Тем более на халяву.

Уже по дороге к дому на зеленой аллее я встретила куда-то спешащую Амелию. Девушка сегодня была чудо как хороша в бежевом приталенном платье с отделкой из белого кружева.

– О, хорошо, что я тебя встретила! – обрадовалась она, стиснув меня в объятиях как родную. – Ты в город сегодня со мной пойдешь? Мы с преподавателями начало учебного года отметить собираемся.

– Прости, я бы с удовольствием, но не могу, – напустила я на себя вселенскую скорбь, на ходу придумывая, чего бы такого соврать. – Мне готовиться к завтрашним парам надо. Приходится собирать материалы для каждого урока, чтобы составить план на год.

– Жаль. – Амелия действительно очень расстроилась, но ровно на секунду. – А как тебе твои новые ученики? Правда, симпатичные? Будь я лет на сорок помоложе…

– А тебе сколько? – спросила я из чистого любопытства. Ну так, чтобы сравнить.

– Восемьдесят два, – ничуть не смущаясь, улыбнулась девушка, а у меня как-то вдруг неожиданно дернулся глаз.

Чтоб я в свои восемьдесят два так выглядела!

– Ну ладно, встретимся завтра.

Помахав мне на прощание, преподавательница отправилась дальше по дорожке. В полнейшем шоке я пребывала даже тогда, когда наконец вернулась домой, чем и поделилась с Аристотелем.

– А чего ты удивляешься? – произнес котейка, шурша на кухне. – У тебя по сравнению с ними еще вся жизнь впереди.

– Ты меня совсем не подбодрил, – вздохнула я, ощущая себя маленькой и какой-то неважной.

Да тут каждый первый старше меня!

Но раскисать времени не было. У меня имелся план, и я собиралась его придерживаться.

– Я документы забыла в кабинете, скоро вернусь, – проговорила я для кота, а сама пулей отправилась в академическую библиотеку.

Еще на экскурсии я увидела, что библиотека в академии пока небольшая, но ректор обещал постепенно заполнить ее книгами и пособиями под завязку. Однако не указал, когда намеревается выполнить свое обещание, так что сейчас в просторном помещении талмудами были фактически заняты всего два стеллажа из десятков.

– Добрый день, – крикнула я в пустоту.

Где есть библиотека, должен быть и библиотекарь. Его помощь в поиске необходимых книг мне очень сильно была нужна.

– Добрый день, – внезапно произнесли за моей спиной тонким, хрустальным голосом.

Обернувшись на звук, пальцами потерла свои глаза. Передо мной прямо над столом порхала маленькая, даже миниатюрная, фея. Ее полупрозрачные крылышки отливали насыщенным зеленым цветом, в то время как сама она походила на желтую веточку в своем желтеньком платье да со светлыми волосами.

– Вам нужна моя помощь? – улыбнулось это чудное создание, опасливо подлетая чуть ближе.

– Мне нужны книги по порталам в другие миры и по ведьмовскому братству для занятий. Не могли бы вы помочь мне с поиском? – попросила я, по-прежнему не веря своим глазам.

– К сожалению, книг на эти темы пока нет в нашей библиотеке, но я выпишу их из столицы специально для вас. Думаю, через месяц-другой они уже будут у нас.

– Так долго я ждать не могу, – я расстроилась, услышав ответ, и все волшебство от увиденного мгновенно рассеялось.

– Тогда обратитесь в городскую библиотеку Сайлема. У них выбор больше нашего.

– Спасибо за совет, – от души поблагодарила я, вновь воспрянув духом.

Однако сегодня в город я так и не пошла, отложив это важное дело на завтра. Сегодня у меня были другие планы. Во-первых, приготовиться к следующим парам, а во-вторых, разобрать, наконец, бабушкины сундуки. Вечер обещал быть самым спокойным из тех, что я провела в этом мире, а вот утро следующего дня как-то сразу не задалось.