Текст книги "Игра похитила мою сестру"

5. Лукас

С пятой попытки Джейкоб наконец победил босса, которым заканчивалась игра. Лукас запрыгал от радости. Какое-то мгновение Джейкоб потрясённо стоял и вдруг заулюлюкал, замахал руками. Пока на экране шла загрузка, он повернулся к Лукасу и снял шлем.

– В тубзик надо сходить, – радостно пританцовывая, сказал Джейкоб. – Как это было долго!

– Лучше потерпи. А то я вышел из комнаты, а когда вернулся, сестры уже не было.

Джейкоб насупил брови и, не сходя с места, уставился на экран.

– Ты же так со мной не поступишь, правда?

– Мне надо вернуть сестру.

– Да понятно, понятно. Но… в смысле, может, я её верну?

– Чувак, – захохотал Лукас, – мы оба знаем, что я играю лучше тебя, поэтому…

На экране возник какой-то человек, и оба мальчика тут же бросились к шлему. Лукас, пока у него не забрали шлем, даже успел разглядеть незнакомца и услышать кое-что из его речи. Один контроллер оставался в руке у Лукаса, другой у Джейкоба. На них хлынул зелёный свет, окружил кольцом, и всюду, куда ни глянь, замелькали экраны. Внезапно мальчиков стало затягивать внутрь. Свет изменился, обрушился на них цифровым дождём. Мальчики переглянулись, глаза их переполнились ужасом и восторгом, и в то же мгновение ноги потеряли опору.

Комната исчезла. Вместо неё – огромная пещера.

Лукас поднялся и не раздумывая направился к машинам – это ведь там он видел сестру.

– Ого, так ты не шутил? – с трудом поспевал за ним Джейкоб.

– Не шутил. В самой настоящей игре.

Но даже ему было непросто осознать, каким настоящим казалось всё вокруг. Он чувствовал, как пружинит под ногами земля, как ветер задувает сверху и холодит щёки. Удивительные создания его не впечатлили: ничего такого, чего бы он не видал в «Майнкрафте» или где-нибудь ещё, разве что здесь они все были живыми.

– Добро пожаловать! – подскочило к ним маленькое пушистое существо, как только Лукас открыл дверь машины, похожей на бэтмобиль шестидесятых годов.

– Ты кто? – поинтересовался у малыша Джейкоб.

Тот широко улыбнулся и ответил:

– Баш проводник. Я отведу вас на испытания, чтобы…

– Нет времени, – оборвал его Лукас. Он уже залез в машину и махал Джейкобу, чтобы тот поторопился.

– Ясно.

Джейкоб обежал машину, уселся на пассажирское кресло и вдруг нахмурился:

– Погоди, а когда это ты успел научиться водить?

– Это же игра! – Лукас поднял руки, и в них, как и следовало ожидать, появился руль. – Бам!

– Прошу прошения, – встрял меховой комок, – но вам потребуется моя помощь, чтобы…

«Брум!» – издала звук машина, и Лукас, ударив по газам, направил бэтмобиль – ну или его двойник – к ближайшему выходу. Он видел, что сестра тоже уехала на машине, и решил, что с этого и следует начинать. К тому же она разбиралась в играх гораздо хуже его, а значит, не могла уехать далеко.

– Я просто поверить не могу! – вертел головой Джейкоб, выглядывая в окно. – Неужели это всё настоящее?

– Я же сказал, что мы в игре. Чувак, это не шутки, нас затянуло. Другие дети тоже исчезли. Об этом во всех новостях пишут. Я же показывал. Забыл?

Джейкоб высунул язык и вдруг изменился в лице. Он не сводил с Лукаса взгляда:

– Погоди, я помню, но я думал, ты хочешь присвоить мою победу себе. Ой… Мама же с ума сойдёт!

Машина выехала из пещеры – было так ярко, что Лукас заморгал. На дороге тут и там зияли огромные ямы. Из них поднимался дым, хотя вдалеке виднелись зелёные холмы и водопады.

– Значит, управимся по-быстрому…

Внимание Лукаса отвлекла вспышка света, и тут же рядом с ним возникло пушистое существо, которое они встретили в пещере.

– Берегись! – завопило оно.

– Что?

И в это мгновение в капот машины влетел метеорит. Объятая дымом и пламенем, машина поднялась в воздух и несколько раз перевернулась. Джейкоб закричал. Лукас задумался, как быть дальше. Озираясь по сторонам, он заметил, что в левом верхнем углу появился экран. Там рядом с тремя изображениями его лица мелькали три сердца. «Жизни», – догадался он и одними губами произнёс:

– Упс…

Машина ударилась о землю и взорвалась… и следом они с Джейкобом вновь оказались в пещере. Они ошарашенно смотрели друг на друга, а экраны показывали две оставшиеся жизни.

– Нам надо набрать больше жизней, и побыстрее, – сказал Лукас.

– Да, и… – Джейкоб кивнул на меховой комок, который стоял в сторонке и с ухмылкой поглядывал на них. – Может, этого тоже послушаем?

Лукас вздохнул, но согласился. Налепив на лицо улыбку, он повернулся к их новоиспечённому другу:

– Здравствуйте, мистер…

– Называйте как пожелаете.

– Шарик! – объявил Джейкоб.

Лукас не успел даже возразить, как синие буквы имени появились над головой Шарика, повисели мгновение и потом растаяли.

– Замечательно! А теперь, друг Джейкоб, подберём тебе новую машину, – Шарик подскочил к шеренге автомобилей. – Я полагаю, на этот раз ты готов слушать мои советы и следовать карте?

– Карте?!

Лукас понял, как сильно он ошибся. Ведь было уже такое, что он сильно торопился, не обращал внимания на инструкцию, а потом это оборачивалось катастрофой! И вот он снова наступил на те же грабли.

– Да, конечно, – ответил он и, чувствуя себя немного глупо, помахал Джейкобу. – Твоя очередь.

Джейкоб ухмыльнулся и выбрал гоночную машину с усиленной мощностью мотора, похожую на Джексона Шторма из мультика «Тачки 3», только эта была намного больше.

– Давай эту, – показал Джейкоб. – Мы берём Джексона Штормагеддона.

– Прекрасный выбор! – отметил Шарик, и двери открылись.

Джейкоб подошёл к месту водителя, улыбаясь, как ребёнок в… да, в игре, которая только что подарила ему самую классную гоночную машину, и забрался внутрь. Перед глазами выскочила карта, и друзья восторженно переглянулись. На этот раз они были готовы.

6. Мэдисон

Мэдисон остановилась на вершине холма. Дорога пролегала между двух гор. С холма открывался вид на долину. Мэдисон решила передохнуть и взглянуть наконец на свой уровень. На экране, как и следовало ожидать, было написано, что она на втором уровне. Это означало, что и сила, и защита, и другие параметры тоже увеличились. Но больше всего её поразило поле с надписью: «Навыки», в котором тоже оказалось два очка.

– Это зачем? – спросила она свою новоиспечённую пушистую подругу.

– Их можно использовать, чтобы научиться особым приёмам владения мечом или другим оружием, – ответила Пасха. – Потом заклинаниям – если доберёшься до этого уровня. И даже можно усовершенствовать машину или… меня.

– Тебя?

Мэдисон не стала даже задумываться, как эти предполагаемые навыки помогут ей потом.

– Здорово! Я потрачу оба очка на тебя.

Пасха вытаращила глаза:

– Что, правда?

– Конечно. Действуй!

Пасха смотрела так, будто увидела перед собой инопланетянина, и на какое-то мгновение Мэдисон даже задумалась: а вдруг она совершила ошибку?

И тут Пасха воскликнула:

– Спасибо, спасибо, спасибо! – и начала светиться.

На одно очко стало меньше, свечение усилилось, и над головой Пасхи появился экран с надписью: «Выбери: кошка, собака, кролик, ящерица, птица».

– Погоди-ка, в книгах у героев есть волшебные помощники, – сказала Мэдисон. – Значит, ты, получается, будешь моим помощником?

Пасха лишь пробормотала:

– Выбирай скорее, но с умом.

– Хорошо.

Мэдисон потянулась вверх, чтобы сделать выбор, но никак не могла решиться:

– А что ты скажешь… Вот у Рапунцель была ящерица, так почему бы и мне её не выбрать?

– И правда, почему нет.

Прямо на глазах Мэдисон Пасха превратилась в ящерицу! Такую же пушистую и такую же пастельно-зелёную, как и была, только теперь она была ящерицей. И лишь тогда Мэдисон поняла, что в мультике была не ящерица, а хамелеон, а вот Пасха больше походила на игуану. Впрочем, разница небольшая.

Пасха села и потянулась. Она напоминала того злодея из «Корпорации монстров», только злой такой не была. Мэдисон с радостью на неё смотрела.

– Может, второе очко потратить на меч? – сияя от благодарности, спросила Пасха. – Ты уже так много для меня сделала, и…

– Забирай второе очко! – настояла на своём Мэдисон.

В то же мгновение Пасха опять принялась светиться и на этот раз отрастила себе несколько классных шипов и рогов. Только из-за них Пасхе стоило быть очень осторожной: одно неловкое движение – и кресло бы порвалось.

– Вот теперь я, пожалуй, пригожусь в сражении, – рассмеялась пушистая ящерица. – Спасибо!

– Для чего же ещё друзья?

– А ты… ты мой друг?

– Надеюсь, – окинула её взглядом Мэдисон. – Во всяком случае, пока я здесь. Кстати, о мече, о котором мы говорили…

– Ой, только не вызывай его здесь! – воскликнула Пасха, и Мэдисон тут же догадалась: стоит лишь пожелать, как меч наверняка появится. Круто!

– А почему? – удивилась Мэдисон.

– Это будет опасно для нас обеих и для машины, но для меня особенно.

– Но меч у меня всё ещё есть?

Мэдисон хотела убедиться, что его в самом деле можно так запросто взять и вызвать.

– Есть, – ответила Пасха. – Когда начнётся сражение не в машине, просто вытяни руку и пожелай. Бам – и меч у тебя в руке!

Мэдисон это очень понравилось. Она смахнула экран и посмотрела на долину:

– А что у нас здесь?

– Долина неусопших. Саймон ждёт на другом краю… Вон там, – Пасха показала точку на карте, а потом увеличила изображение, чтобы можно было рассмотреть какую-то конструкцию, похожую на дом.

– Замечательно! Здорово! Что значит «неусопшие»?

Пасха хихикнула и вдруг посмотрела на неё с тревогой:

– Ты что… правда не знаешь?

– Нет.

– Но ты же победила в игре, ты… Ой, – Пасха смотрела подозрительно. – Значит, это была не ты?

Мэдисон скривилась и покачала головой.

– Ты усовершенствовала меня прежде себя самой, поэтому… поэтому ты мне очень нравишься… – вздохнула Пасха. – Но знай, в игре очень опасно.

– Это же просто игра.

Пасха медленно покачала головой: теперь, когда у неё появилась шея, это было нетрудно.

– Это не просто игра, Мэдисон. Да, у тебя есть три жизни. А значит, это не совсем так, как в настоящем мире. Пока. Но сейчас ты в игре, и если ты потеряешь эти три жизни…

– Что ты хочешь сказать? Я умру?

– Если только не наберёшь по пути больше жизней. Потенциально это возможно… Если нет, тогда да. Умрёшь. По-настоящему.

– Да ладно! – фыркнула Мэдисон. – Ты всё выдумала.

– Ничуть.

Мэдисон уставилась на подругу, но думала она о маме, о её переживаниях, если всё это хоть немного окажется правдой. Но там с ней хотя бы Лукас. Маме нужен кто-то, особенно сейчас, когда исчез папа – просто не вернулся из командировки. Им всем было обидно, но маме больше всего. Она обращалась и в полицию, и в папину компанию, но все отвечали одно и то же: порой у людей появляются другие семьи.

Мэдисон по-прежнему отказывалась в это верить, и поэтому подруги перестали с ней общаться. Вскоре она начала понимать: порой близкий человек не такой идеальный, как тебе кажется. Люди меняются, и с этим ничего не поделаешь.

– А если я захочу выйти прямо сейчас? – спросила Мэдисон.

Пасха снова покачала головой.

– Ладно! – Мэдисон нажала педаль газа и направилась в долину. – А знаешь, здесь всё равно весело, хоть мне и не хочется в этом признаваться. Побольше сумасшествия! Надеюсь, дальше будет только веселее!

– Вот так боевой дух! – воскликнула в ответ Пасха.

Но не успели они спуститься с холма, как Мэдисон заметила ещё одну машину, которая быстро нагоняла их сзади. Кажется, это была одна из тех гоночных машин с усиленной мощностью мотора, которые показывают в мультиках «Пиксар», разве что эти выглядели покруче.

Значит, всюду враги. Впереди – неусопшие (кто они только такие?), позади – опять гонщики. Мэдисон улыбнулась самой себе, глядя в зеркало заднего вида, и мысленно приготовилась к будущему сражению.

7. Лукас

Добраться сюда Лукасу и Джейкобу было совсем не просто. То и дело приходилось отрываться от преследователей и уворачиваться от бластеров. Лучше всего стало получаться, когда Лукас понял, что оружием может управлять он, пока Джейкоб ведёт машину. Во второй раз, в отличие от первого, им удалось расправиться с преследователями. Одна машина подъехала к ним совсем близко – открылся капот и показались острые зубы с огромным мерзким языком.

Никогда больше Лукас не сможет смотреть на эти машины, как раньше.

Впереди друзья заметили машину, похожую на жёлтый «Фольксваген-жук» или даже на первую модель Бамблби из «Трансформеров».

– Если начнёт по нам стрелять, то пли, – сказал Джейкоб. – С виду не опасная, но кто знает…

– Сделаю, – ответил Лукас, держа палец над кнопкой с оружием.

– Должен вас предупредить, – подал голос Шарик, когда они начали спускаться в долину вслед за жёлтой машиной, – мы въезжаем в Долину неусопших.

– Супер! – воскликнув, Джейкоб вскинул руку и случайно попал по крыше. – Ой, я не хотел.

– Да, но… что же в этом хорошего? – поинтересовался Шарик.

– Этот парень просто обожает чувствовать себя неусопшим, – объяснил Лукас. – Сидеть в полном зале вампиров и зомби для него – всё равно что для меня гонять в этой игре на машине или жевать чипсы, запивая газировкой. Главное, чтобы чипсы были со вкусом сыра, но можно ещё пару тарелок жареной говядины и острого перца или…

– Да поняли мы, что ты любишь чипсы, – со смехом перебил его Джейкоб и повернулся к Шарику. – А зомби будут?

– Смотрите сами, – ответил Шарик. Отношение друзей к происходящему его явно тревожило.

– Это куда? – спросил Джейкоб, не сводя глаз с дороги.

Лукас был не за рулём, поэтому мог себе позволить осмотреть холмы и долины. К своему изумлению он заметил, как начали появляться существа с красными глазами и зелёной, будто гнилой, кожей. Все они шли на них.

– Наступают, – проговорил Лукас, выставив бластеры и начав палить.

– А-а-а! – протяжно завопил Джейкоб, который успел лишь мельком взглянуть на орду зомби.

Появился металлический зверь, похожий на гепарда, с красными светящимися глазами.

– А это ещё кто? – удивился Лукас.

– Погонщик, вроде пастуха, – объяснил Шарик.

– Единственная возможность хоть немного держать их в узде.

– Кому понадобилось держать их в узде?

– Саймону, кому же ещё. Всё это часть вашего испытания, но в остальном это совершенно реальный мир. Вы сами сможете убедиться, как только выдержите испытание.

Лукас и Джейкоб озабоченно переглянулись, и Лукас спросил:

– В роботов тоже стрелять?

– Можно попробовать, это собьёт с толку зомби. Правильные вопросы начинаешь задавать, Лукас.

Лукас засветился от счастья и начал палить из бластера сразу по зомби и роботам. Внезапно Джейкоб вцепился ему в плечо.

– Что? – возмутился Лукас. – Я делом вообще-то занимаюсь.

– Чувак!

Не переставая стрелять, Лукас заметил, что его уровень поднялся до второго, но рассмотреть всё как следует не удалось – Джейкоб так и дёргал его за плечо.

Лукас повернулся и закричал:

– Что?!

И тут он наконец увидел, что Джейкоб показывает куда-то вперёд. Жёлтая машина съехала с дороги, её со всех сторон обступали зомби. Орда прибывала и прибывала, и уже, казалось, никак нельзя их объехать – разве что применить что-нибудь очень мощное.

– В объезд? – спросил, пожимая плечами, Джейкоб.

– Не говори ерунды.

– А что? Кто там – мы не знаем, и вообще, это же только игра! – Джейкоб начал съезжать с дороги, чтобы попытаться объехать орду. – Все зомби нападут на них, а мы спасёмся.

– Я готов повторять снова и снова: это не игра, – заметил Шарик немного ворчливым голосом.

– И это не просто какой-то случайный игрок, – в свою очередь заметил Лукас, потрясённо глядя на фигуру, которая появилась из машины в компании странного существа, напоминавшего ящерицу. Ящерица раскидывала зомби в разные стороны, а у девочки в руках появился огромный меч, которым она принялась рубить врага направо и налево.

Это была его сестра, и в то же время он не мог ничего понять. Мэдисон не играла в игры и совершенно точно не умела владеть мечом. Девочка была потрясающая, а Мэдисон всегда казалась ему… чуть попроще, что ли.

– Чувак, это твоя сестра?

– Это… да, моя сестра.

Джейкоб тут же вырулил обратно на дорогу.

– Всех порву! – завопил он.

Лукаса не пришлось уговаривать: он выпускал по зомби взрывные снаряды и смотрел, как злодеи падают. Этого, правда, было недостаточно: снаряды, которые попадали в звероподобных роботов, не причиняли им никакого вреда.

– Шарик, – крикнул через плечо Джейкоб. – А есть у нас ещё такие ракеты?

– Они в восполняемом режиме, поэтому да, надо просто…

В орду полетел целый шквал снарядов, сопровождаемый ракетой.

– Разделались!

– Это уж точно, – проворчал Шарик.

Тем временем ракета полетела прямиком в толпу зомби и взорвалась на голове у металлической крысы размером с собаку. Куски металла полетели во все стороны, а вместе с ними и зомби… Они потеряли из виду своих жертв. Зомби ни с того ни с сего набросились друг на друга!

– Отлично! – воскликнул Лукас, и они с Джейкобом дали друг другу пять. Друзья вновь убрали оружие и поехали к сестре Лукаса.

8. Мэдисон

Нетвёрдой походкой Мэдисон вернулась к машине и на неё облокотилась. От ракеты, что чуть её не убила, звенело в ушах. Какой-то идиот, видимо, решил ей помочь, но выстрелил слишком близко. Она поняла, что выронила меч, и тогда вытянула руку и пожелала, чтобы меч вернулся. Он тут же появился.

Ей нравилось чувствовать в руке меч. Она никому об этом не рассказывала, но у неё в комнате был настоящий японский бамбуковый меч кэндо, с которым она иногда упражнялась. Училась она по видео. Вроде бы ничего серьёзного, но ей очень нравилось – упражнения её успокаивали. Их, разумеется, не сравнить с владением этим длинным исполинским мечом, предназначенным для сражения с зомби. И если было на свете счастливое место, в котором ей довелось обрести дзен, это было здесь, в каком-то воображаемом мире, где она убивала монстров.

Даже в самых безудержных мечтах она не могла представить, что такое когда-нибудь случится.

– Вставай! – крикнула Пасха. Она перепрыгнула через Мэдисон, оттолкнула надвигавшегося на них зомби и поставила подножку другому. – Не останавливайся! Они не отступят!

Ухмыльнувшись, Мэдисон вновь принялась за дело.

Между тем навороченная гоночная машина всё приближалась, и Мэдисон, сразив двух зомби, окруживших её, не смогла поверить своим глазам: в машине сидели Лукас и этот придурок Джейкоб!

– Я их знаю, – сказала она Пасхе и рубанула мечом сверху вниз. – На пассажирском сиденье мой брат.

– В таком случае есть идея, – ответила Пасха. – Самоуничтожение.

– Ты хочешь самоуничтожиться? Я тебе запрещаю!

– Я не о себе. Я о машине.

Мэдисон взмахивала мечом снова и снова, полоска на экране вспыхивала, показывая очки опыта, которые прибавлялись, как сумасшедшие, с каждым поверженным злодеем. Следующий удар вывел её на третий уровень.

– Только не «жук»! – воскликнула Мэдисон.

– Как вариант, можно продолжить… – заметила Пасха, уворачиваясь от меча. – И пробиваться через всех этих зомби.

Ящерица была права. Их обступала целая толпа нескончаемых зомби. Когда падали трое, на их месте появлялись двадцать других. И хотя меч весил не очень много – ровно столько, чтобы чувствовать баланс и не отсечь случайно себе ногу, – Мэдисон начинала уставать.

Поразив множество злодеев и получив четвёртый уровень, она ощутила вдруг прилив сил и поняла, что значит «Внсл» – выносливость.

– Хорошо! Действуй!

– Прекрасный выбор, но… – Пасха сбила с ног ещё одного зомби. – Нам надо оказаться в той машине и, когда всё произойдёт, быстро уехать.

– Принято.

Мэдисон рассмеялась: её развеселило, что она стала говорить как самый настоящий гик за игрой в стрелялку.

Стоп! Она что, стала одной из них? Она стала гиком? Одним ударом она снесла три головы и радостно завопила. Нет, не может быть. Гик на такое не способен.

Тут Пасха сказала, что начался обратный отсчёт, и они вдвоём стали пробиваться к приближающейся машине. Она была уже совсем близко и на всей скорости летела сквозь скопище зомби, расстреливая звероподобных роботов.

С каждым ударом Мэдисон вспоминала контрольную по математике, к которой готовилась так усердно, с каждым взмахом в её голове всплывали уравнения, в которых она всегда ошибалась или которые попросту не понимала. Прокладывая себе путь к брату, она вспомнила, как вчера в школе кто-то влепил ей в волосы жвачку и она спряталась в туалете. Где тогда были её друзья? Почему не пришли на выручку? Эти мысли придали ей сил, и она, издав громкий крик, подпрыгнула и яростно ударила клинком – так яростно, что в сторону улетело штук двадцать зомби.

Один из звероподобных роботов рыча повернулся к ней. Он напоминал гиену, только с металлическими шипами. От взгляда его тёмно-красных глаз пробирала дрожь. И когда он кинулся, Мэдисон была рада вонзить клинок в его разверстую пасть и разорвать зверюгу пополам.

Робот пал, огоньки глаз стали гаснуть. И вместе с ними будто угасали силы во всём скопище зомби, что окружало её. Их по-прежнему оставалось слишком много, но они уже не напирали со всех сторон, и машина снова двинулась в сторону Мэдисон.

Наконец дверь со стороны пассажира отворилась, и оттуда замахал Лукас:

– Залезай, залезай быстрее!

– Сколько ещё? – спросила Мэдисон у подруги-ящерицы.

– Думаю, не больше десяти секунд, – Пасха прислушалась. – Девять.

– Ясно.

Мэдисон бросилась к машине и крикнула подруге:

– Залезай! Надо ехать!

– Семь, – продолжала отсчитывать Пасха.

– Заканчивай! – сказала Мэдисон. Она выпустила из рук меч, который тут же исчез, и юркнула на заднее сиденье машины, затащив за собой Пасху. – Едем!

Дважды повторять не пришлось. Но едва Джейкоб рванул с места, Мэдисон перехватила руль и повернула вправо.

– Не к машине! – объяснила она. – В другую сторону, быстро!

– Два… – проговорила Пасха.

– А-а-а! – завопила Мэдисон, закрывая руками уши.

– Ой-ёй!

Лукас увидел, что делает сестра, и повторил следом за ней. Джейкоб мчался прочь от «жука», выжимая из машины всё что можно.

БА-БАХ!

От взрыва земля покачнулась, и зомби вместе с роботами разлетелись во все стороны.

– Следующая остановка, – сказала Пасха, – где-нибудь подальше отсюда!

Мэдисон рассмеялась. Она повернулась и стала рассматривать хаос, который они оставили позади. В земле зияла огромная дыра, обломки жёлтой машины по-прежнему полыхали, тут и там валялись зомби.

Мэдисон отвернулась. Они проезжали мимо других скопищ зомби, оставляя их далеко позади. Машина двигалась прямиком к квадратному непритязательному зданию, и Мэдисон поняла: они справились.

– Вот такое оно, испытание, – кивнула она самой себе. – Вовсе не так уж плохо.

– Где ты взяла такой классный меч? – спросил Джейкоб, восторженно поглядывая назад.

– Во-первых, что вы тут делаете? – поинтересовалась она у мальчиков. – Даже не так. Мы все – что мы все тут делаем? Это безумие!

– Мы пришли тебя спасать, – пояснил Лукас. – А значит, надо добраться до этого Саймона, я так понимаю, да?

– Скорее уж я вас спасла, – расхохоталась Мэдисон. – Если бы мы с Пасхой не взорвали нашу машину, быть вам в беде.

– Ты что, ты это специально? – повернулся к ней Лукас, вытаращив глаза и открыв рот. – Ты… ты кто?

Мэдисон снова расхохоталась.

– Вообще-то, я их заметила, – показала она на свои острые уши. – Наверное, это часть игры, которая не игра, но… во всём остальном это я.

– Неправда! Моя сестра не взрывает машины и не размахивает мечом.

– Что мне тебе ответить? – хихикнула Мэдисон и обняла Пасху – ящерице это явно понравилось. – Пробовать новое никогда не поздно.

– А ты говорил, что её надо спасать, – ткнул Лукаса в бок Джейкоб.

– Как это мило! – воскликнула Мэдисон. – Младший братик со своим дружком-гиком пришли спасать несчастную меня.

– Смейся сколько хочешь, но теперь ты одна из нас, – поприветствовал её Джейкоб расставленными пальцами. Это был вулканский салют, приветствие из «Звёздного пути». Мэдисон узнала его лишь потому, что это был любимый жест папы. – Добро пожаловать в гики!

– Уймись.

Мэдисон покачала головой и оглядела свою одежду – точь-в-точь со средневековой ярмарки. А рядом ещё это странное пушистое существо в обличии ящерицы, которое вообще-то напоминало ей дракона из фильма «Бесконечная история». Ой… Она и правда превращается в гика. Но может… может, это хорошо? Она снова оглянулась, увидела, как вдалеке тают зомби. Она смотрела на них и вспоминала радостное волнение схватки. Вот честно: никогда ей ещё не было так весело.

Она хотела, чтобы её считали крутой девчонкой, но друзья её предали. И надо признать, что позабыть об этом и стать самою собой оказалось гораздо лучше, чем без конца притворяться. Может быть, она нашла наконец своё призвание.

Мэдисон откинулась на сиденье, счастье быть рядом с братом переполняло её. Они не проводили времени вместе уже… она даже не помнит сколько! Сохранились какие-то смутные воспоминания, как они играли во дворе в футбол или в бейсбол, когда были маленькими. Однажды зимой она учила его кататься на лыжах и чуть не убила, когда он слишком рано спрыгнул с подъёмника. Всё это помнилось как в тумане, никаких ярких воспоминаний.

На этот раз, что-то подсказывало ей, всё будет по-другому.