Текст книги "Белый клык (сборник). С комментариями для школьников"

Много попадалось им таких тропинок и прогалин, где зайцы раскачивались высоко в воздухе, и волчья пара обследовала их все. Волчица всегда была первой, а Одноглазый шел за ней следом, наблюдая и учась, как надо обкрадывать западни. И наука эта впоследствии сослужила ему хорошую службу.

Разве у волчьей стаи несколько вожаков?

В волчьей стае существует четкая иерархия, причем «параллельная» для самцов и самок. Высшее положение занимает вожак – альфа-самец, на нем лежит забота о всей стае. Рядом с ним – его подруга, альфа-самка, заботящаяся о потомстве. Бета-самцы и бета-самки не претендуют на высшее положение: зимой они охотятся, защищают стаю и ее территорию от чужаков, помогают воспитывать щенят. Чтобы не конфликтовать, летом бета-волки обычно держатся на разных частях территории, которую занимает стая.

Сколько лет молодым волкам? А старому?

У русских охотников волки разных возрастов называются по-особому: волчата при самке – это щенки, пережившие первую зиму – прибылые, в возрасте 2–3 года – переярки, взрослые половозрелые животные 4 лет и старше – матерые. Волк в 10-летнем возрасте – уже старый. Переярки-самцы обычно изгоняются из родной стаи и примыкают к другим, самки остаются в стае в качестве помощниц.

Сколько волков может быть в стае?

Волки – социальные животные, на зимнее время собираются в стаи: вместе охотятся, отдыхают, отстаивают свою территорию от чужаков. У северных волков стаи бывают до нескольких десятков особей, на юге редко больше десяти. Охотясь на оленей, волчья стая день за днем следует за стадом, время от времени пробуя атаковать. Заметив ослабевшее животное, волки отбивают его от стада и начинают гнать, чтобы вымотать.

Что такое водораздел?

Водоразделы – это участки суши, разделяющие бассейны океанов, морей, рек, озер. Водоразделы направляют водяные потоки в разные стороны. Среднерусская возвышенность служит водоразделом между бассейнами Каспийского и Черного морей на юге и Северным Ледовитым океаном: на юг текут Волга, Дон, Днепр, на север – Печора, Северная Двина.

У каких еще животных раздвоенные копыта и ветвистые рога?

Копытные млекопитающие бывают двух типов – непарно– и парнокопытные. Непарнокопытные – это лошади и ослы, у них копыта цельные. К парнокопытным относятся свиньи, жирафы, полорогие, олени, у них каждое копыто разделено на две половинки. Полорогие – это коровы, овцы, козы, антилопы. У них особое строение рогов: на костный стержень «надет» полый роговой чехол; рога постоянно растут, есть у самцов и самок, никогда не ветвятся, самой разной формы – прямые, саблевидные, скрученные спиралью. Семейство оленьих включает, кроме оленей, лосей, косуль, мунтжаков, пуду. У мелких видов рогов нет, крупные олени всегда с рогами (у самцов). Оленьи рога сплошь костные, ветвистые или уплощенные (у лосей). Самцы «сбрасывают» рога осенью и вновь отращивают весной – все бо́льших размеров. Растущие рога называются пантами: они покрыты мехом и пронизаны кровеносными сосудами.

Зачем животные ставят шерсть дыбом?

Хищник, сталкиваясь с врагом или более крупным соперником, начинает его «пугать». Он грозно рычит, вздыбливает шерсть – на спине, на загривке и хвосте, показывая, какой он «большой» и «страшный». Поднять шерсть дыбом помогают особые мышцы, расположенные в коже. Если силы неравны, слабый признает поражение и убегает: такое поведение позволяет зверям избежать лишнего кровопролития.

Почему волки дерутся и разбиваются на пары?

В конце зимы у волков начинается период размножения. Их поведение резко меняется, причем в зависимости от размера стаи они ведут себя по-разному. В маленькой стае размножается только одна пара – альфа-самец и альфа-самка, остальные при них «на побегушках». У них и старое логовище припасено – нужно его только почистить. Большие стаи «многосемейные». Самки, которые зимой в стае играют вторые роли, теперь выходят на первое место – начинается гон. В это время стая распадается, между самцами начинаются драки: ведь победитель сможет организовать семью и оставить потомство, а побежденный будет ждать год, чтобы попытаться еще раз. Когда все отношения выяснены, семейные пары обособляются, партнеры ухаживают друг за другом, затевают игры. Но при этом самка не забывает искать подходящее место для норы, в которой она будет выращивать волчат. Для этого лучше всего подходит овраг или крутой берег реки: там мягкий грунт и легко вырыть нору. Кроме того, волк, как все хищники, много пьет после еды, поэтому вода должна быть близко. Обычно волки приспосабливают под свое логово естественные промоины или занимают чужие норы – например, барсучьи или лисьи, расширяя их под свои размеры. Волчья нора устроена просто: широкий лаз, подземный ход длиной 3–4 м, в его конце расширенная гнездовая камера. Неподалеку от нее самец вырывает для себя отдельную небольшую нору.

Кто такие индейцы? Что такое индейский поселок?

Индейцы – коренные жители Американского континента. «Индейцами» их назвали испанские мореплаватели, приплывшие в Америку в XV в. и думавшие, что они попали в Индию. У них сохранился родо-племенной строй, племена занимали определенные территории. Индейцы «северной глуши» жили небольшими семейными кланами, пищу добывали охотой и рыбной ловлей, поэтому они вели кочевой образ жизни и не имели постоянных поселений. Приходя на новое место, индейцы строили вигвамы – невысокие конусообразные шалаши с каркасом из больших веток, покрытые кожей и травой, наверху с отверстием для вентиляции. В вигваме помещалось от 10 до 30 человек. В зависимости от количества семей в поселке было 5–10 вигвамов, между ними – несколько очагов для приготовления пищи, место для разделывания звериных туш, для сушки рыбы. Охотились с помощью луков и копий, рыбу ловили острогами.

Что это такое с зайцем и елью?

История с «пляшущим зайцем» объясняется просто: он попал в охотничью веревочную петлю-самолов, привязанную к вершине молодой елки. Благодаря особой насторожке петля затянулась на зайце и вздернула его вверх. Это делается для того, чтобы хищник, наткнувшийся на добычу раньше охотника, не смог съесть ее. Волк схватил зайца и потянул вниз – но вместе с ним он за петлю потянул вниз и вершину елки.

Разве волки охотятся на зайцев?

Для волка заяц – не самая подходящая добыча: он слишком шустрый и маленький, беготни за ним много, а мяса мало. Однако, если крупных копытных нет, приходится довольствоваться малым – не только зайцами, но даже мышами. Семейная пара, наткнувшись на зайца, начинает гнать его таким образом, чтобы длинноухий, уворачиваясь от одного преследователя, попал в зубы другому. Такая погоня не всегда завершается успехом: скорости приблизительно одинаковы, но заяц более верткий.

Два дня и две ночи бродили волчица и Одноглазый около индейского поселка. Одноглазый беспокоился и трусил, а волчицу поселок чем-то притягивал, и она никак не хотела уходить. Но однажды утром, когда в воздухе, совсем неподалеку от них, раздался выстрел и пуля ударила в дерево всего в нескольких дюймах от головы Одноглазого, волки уже больше не колебались и пустились в путь длинными ровными прыжками, быстро увеличивая расстояние между собой и опасностью.

Они бежали не долго – всего дня три. Волчица все с большей настойчивостью продолжала свои поиски. Она сильно отяжелела за эти дни и не могла быстро бегать. Однажды, погнавшись за зайцем, которого в обычное время ей ничего не стоило бы поймать, она вдруг оставила погоню и прилегла на снег отдохнуть. Одноглазый подошел к ней, но не успел он тихонько коснуться носом ее шеи, как она с такой яростью укусила его, что он упал на спину и, являя собой весьма комическое зрелище, стал отбиваться от ее зубов. Волчица сделалась еще раздражительнее, чем прежде; но Одноглазый был терпелив и заботлив, как никогда.

И вот наконец волчица нашла то, что искала. Нашла в нескольких милях вверх по течению небольшого ручья, летом впадавшего в Маккензи; теперь, промерзнув до каменистого дна, ручей затих, превратившись от истоков до устья в сплошной лед. Волчица усталой рысцой бежала позади Одноглазого, ушедшего далеко вперед, и вдруг приметила, что в одном месте высокий глинистый берег нависает над ручьем. Она свернула в сторону и подбежала туда. Буйные весенние ливни и тающие снега размыли узкую трещину в береге и образовали там небольшую пещеру.

Волчица остановилась у входа в нее и внимательно оглядела наружную стену пещеры, потом обежала ее с обеих сторон до того места, где обрыв переходил в пологий скат. Вернувшись назад, она вошла в пещеру через узкое отверстие. Первые фута три ей пришлось ползти, потом стены раздались вширь и ввысь, и волчица вышла на небольшую круглую площадку футов шести в диаметре. Головой она почти касалась потолка. Внутри было сухо и уютно. Волчица принялась обследовать пещеру, а Одноглазый стоял у входа и терпеливо наблюдал за ней. Опустив голову и почти касаясь носом близко сдвинутых лап, волчица несколько раз перевернулась вокруг себя, не то с усталым вздохом, не то с ворчанием подогнула ноги и растянулась на земле, головой ко входу. Одноглазый, навострив уши, посмеивался над ней, и волчице было видно, как кончик его хвоста добродушно ходит взад и вперед на фоне светлого пятна – входа в пещеру. Она прижала свои острые уши, открыла пасть и высунула язык, всем своим видом выражая полное удовлетворение и спокойствие.

Одноглазому хотелось есть. Он заснул у входа в пещеру, но сон его был тревожен. Он то и дело просыпался и, навострив уши, прислушивался к тому, что говорил ему мир, залитый ярким апрельским солнцем, играющим на снегу. Лишь только Одноглазый начинал дремать, до ушей его доносился еле уловимый шепот невидимых ручейков, и он поднимал голову, напряженно вслушиваясь в эти звуки. Солнце снова появилось на небе, и пробуждающийся Север слал свой призыв волку. Все вокруг оживало. В воздухе чувствовалась весна, под снегом зарождалась жизнь, деревья набухали соком, почки сбрасывали с себя ледяные оковы.

Одноглазый беспокойно поглядывал на свою подругу, но она не выказывала ни малейшего желания подняться с места. Он посмотрел по сторонам, увидел стайку пуночек,[2]2
  Пуночка – небольшая северная птица семейства овсянковых (прим. ред.).


[Закрыть] вспорхнувших неподалеку от него, приподнялся, но, взглянув еще раз на волчицу, лег и снова задремал. До его слуха донеслось слабое жужжание. Сквозь дремоту он несколько раз обмахнул лапой морду – потом проснулся. У кончика его носа с жужжанием вился комар. Комар был большой, – вероятно, он провел всю зиму в сухом пне, а теперь солнце вывело его из оцепенения. Волк был не в силах противиться зову окружающего мира; кроме того, ему хотелось есть.

Одноглазый подполз к своей подруге и попробовал убедить ее подняться. Но она только огрызнулась на него. Тогда волк решил отправиться один и, выйдя на яркий солнечный свет, увидел, что снег под ногами проваливается и путешествие будет делом не легким. Он побежал вверх по замерзшему ручью, где снег в тени деревьев был все еще твердый. Побродив часов восемь, Одноглазый вернулся затемно, еще голоднее прежнего. Он не раз видел дичь, но не мог поймать ее. Зайцы легко скакали по таявшему насту, а он проваливался и барахтался в снегу.

Какое-то смутное подозрение заставило Одноглазого остановиться у входа в пещеру. Оттуда доносились странные слабые звуки. Они не были похожи на голос волчицы, но вместе с тем в них чудилось что-то знакомое. Он осторожно вполз внутрь и услышал предостерегающее рычание своей подруги. Это не смутило Одноглазого, но заставило все же держаться в некотором отдалении; его интересовали другие звуки – слабое, приглушенное повизгивание и плач.

Волчица сердито заворчала на него. Одноглазый свернулся клубком у входа в пещеру и заснул. Когда наступило утро и в логовище проник тусклый свет, волк снова стал искать источник этих смутно знакомых звуков. В предостерегающем рычании волчицы появились новые нотки: в нем слышалась ревность, – и это заставляло волка держаться от нее подальше. И все-таки ему удалось разглядеть, что между ногами волчицы, прильнув к ее брюху, копошились пять маленьких живых клубочков; слабые, беспомощные, они тихо повизгивали и не открывали глаз на свет. Волк удивился. Это случалось не в первый раз в его долгой и удачливой жизни, это случалось часто, и все-таки каждый раз он заново удивлялся. Волчица смотрела на него с беспокойством. Время от времени она тихо ворчала, а когда волк, как ей казалось, подходил слишком близко, это ворчание становилось грозным. Инстинкт, опережающий у всех матерей-волчиц опыт, смутно подсказывал ей, что отцы могут съесть свое беспомощное потомство, хотя до сих пор она не знала такой беды. И страх заставлял ее гнать Одноглазого от порожденных им волчат.

Впрочем, волчатам ничто не грозило. Старый волк, в свою очередь, почувствовал веление инстинкта, перешедшего к нему от его отцов. Не задумываясь над ним, не противясь ему, он ощутил это веление всем своим существом и, повернувшись спиной к своему новорожденному потомству, отправился на поиски пищи.

В пяти-шести милях от логовища ручей разветвлялся, и оба его рукава под прямым углом поворачивали к горам. Волк пошел вдоль левого рукава и вскоре наткнулся на чьи-то следы. Обнюхав их и убедившись, что следы совсем свежие, он припал на снег и взглянул в том направлении, куда они вели. Потом не спеша повернулся и побежал вдоль правого рукава. Следы были гораздо крупнее его собственных, – и он знал, что там, куда они приведут, надежды на добычу мало.

Пробежав с полмили вдоль правого рукава, волк уловил своим чутким ухом какой-то скрежещущий звук. Подкравшись ближе, он увидел дикобраза, который, встав на задние лапы, точил зубы о дерево. Одноглазый осторожно подобрался к нему, не надеясь, впрочем, на удачу. Так далеко на севере дикобразы ему не попадались, но он знал этих зверьков, хотя за всю свою жизнь ни разу не попробовал их мяса. Однако опыт научил волка, что бывает в жизни счастье или удача, и он продолжал подбираться к дикобразу. Трудно угадать, чем кончится эта встреча, ведь исхода борьбы с живым существом никогда нельзя знать заранее.

Дикобраз свернулся клубком, растопырив во все стороны свои длинные острые иглы, и нападение стало теперь невозможным. В молодости Одноглазый ткнулся однажды мордой в такой же вот безжизненный с виду клубок игл и неожиданно получил удар хвостом по носу. Одна игла так и осталась торчать у него в носу, причиняя жгучую боль, и вышла из раны только через несколько недель. Он лег, приготовившись к прыжку и держа нос на расстоянии целого фута от хвоста дикобраза. Замерев на месте, он ждал. Кто знает? Все может быть. Вдруг дикобраз развернется. Вдруг представится случай ловким ударом лапы распороть нежное, ничем не защищенное брюхо.

Но через полчаса Одноглазый поднялся, злобно зарычал на неподвижный клубок и побежал дальше. Слишком часто приходилось ему в прошлом караулить дикобразов – вот так же, без всякого толка, чтобы сейчас тратить на это время. И он побежал дальше по правому рукаву ручья. День подходил к концу, а его поиски все еще не увенчались успехом.

Проснувшийся инстинкт отцовства управлял волком. Он знал, что пищу надо найти во что бы то ни стало. В полдень ему попалась белая куропатка. Он выбежал из зарослей кустарника и очутился нос к носу с этой глупой птицей. Она сидела на пне, в каком-нибудь футе от его морды. Они увидели друг друга одновременно. Птица испуганно взмахнула крыльями, но волк ударил ее лапой, сшиб на землю и схватил зубами как раз в тот миг, когда она заметалась по снегу, пытаясь взлететь на воздух. Как только зубы Одноглазого вонзились в нежное мясо, ломая хрупкие кости, челюсти его заработали. Потом он вдруг вспомнил что-то и пустился бежать к пещере, прихватив куропатку с собой.

Пробежав еще с милю своей бесшумной поступью, скользя, словно тень, и внимательно приглядываясь к каждому новому береговому изгибу, он опять наткнулся на следы все тех же больших лап. Следы удалялись в ту сторону, куда лежал и его путь, и он приготовился в любую минуту встретить обладателя этих лап.

Волк осторожно высунул голову из-за скалы в том месте, где ручей круто поворачивал, и его зоркий глаз заприметил нечто такое, что заставило его сейчас же прильнуть к земле. Это был тот самый зверь, который оставил большие следы на снегу, – крупная самка-рысь. Она лежала перед свернувшимся в тугой клубок дикобразом в той же позе, в какой рано утром лежал перед таким же дикобразом и сам волк. Если раньше Одноглазого можно было сравнить со скользящей тенью, то теперь это был призрак той тени, осторожно огибающий с подветренной стороны безмолвную, неподвижную пару – дикобраза и рысь.

Волк лег на снег, положив куропатку рядом с собой, и сквозь иглы низкорослой сосны стал пристально следить за игрой жизни, развертывающейся у него на глазах, – за рысью и дикобразом, которые хоть и притаились, но были полны сил и отстаивали каждый свое существование. Смысл же этой игры заключался в том, что один из ее участников хотел съесть другого, а тот не хотел быть съеденным.

Старый волк тоже принимал участие в этой игре из своего прикрытия, надеясь, а вдруг счастье окажется на его стороне и он добудет пищу, необходимую ему, чтобы жить.

Прошло полчаса, прошел час; все оставалось по-прежнему. Клубок игл сохранял полную неподвижность, и его легко можно было принять за камень; рысь превратилась в мраморное изваяние; а Одноглазый – тот был точно мертвый. Однако все трое жили такой напряженной жизнью, напряженной почти до ощущения физической боли, что вряд ли когда-нибудь им приходилось чувствовать в себе столько сил, сколько они чувствовали сейчас, когда тела их казались окаменелыми.

Одноглазый подался вперед, насторожившись еще больше. Там, за сосной, произошли какие-то перемены. Дикобраз в конце концов решил, что враг его удалился. Медленно, осторожно стал он расправлять свою непроницаемую броню. Его не тревожило ни малейшее подозрение. Колючий клубок медленно-медленно развернулся и начал выпрямляться. Одноглазый почувствовал, что рот у него наполняется слюной при виде живой дичи, лежавшей перед ним, как готовое угощение.

Еще не успев развернуться до конца, дикобраз увидел своего врага. И в это мгновение рысь ударила его.

Удар был быстрый, как молния. Лапа с крепкими когтями, согнутыми, как у хищной птицы, распорола нежное брюхо и тотчас же отдернулась назад. Если бы дикобраз развернулся во всю длину или заметил врага на какую-нибудь десятую долю секунды позже, лапа осталась бы невредимой, но в то мгновение, когда рысь отдернула лапу, дикобраз ударил ее сбоку хвостом и вонзил в нее свои острые иглы.

Все произошло одновременно – удар, ответный удар, предсмертный визг дикобраза и крик огромной кошки, ошеломленной болью. Одноглазый привстал, навострил уши и вытянул хвост, дрожащий от волнения. Рысь дала волю своему нраву. Она с яростью набросилась на зверя, причинившего ей такую боль. Но дикобраз, хрипя, взвизгивая и пытаясь свернуться в клубок, чтобы спрятать вывалившиеся из распоротого брюха внутренности, еще раз ударил хвостом. Большая кошка снова взвыла от боли и с фырканьем отпрянула назад; нос ее, весь утыканный иглами, стал похож на подушку для булавок. Она царапала его лапами, стараясь избавиться от этих жгучих, как огонь, стрел, тыкалась мордой в снег, терлась о ветки и прыгала вперед, назад, направо, налево, не помня себя от безумной боли и страха.

Не переставая фыркать, рысь судорожно дергала своим коротким хвостом, потом мало-помалу затихла. Одноглазый продолжал следить за ней и вдруг вздрогнул и ощетинился: рысь с отчаянным воем взметнулась высоко в воздух и кинулась прочь, сопровождая каждый свой прыжок пронзительным визгом. И только тогда, когда она скрылась и визги ее замерли вдали, Одноглазый решился выйти вперед. Он ступал с такой осторожностью, как будто весь снег был усыпан иглами, готовыми каждую минуту вонзиться в мягкие подушки на его лапах. Дикобраз встретил появление волка яростным визгом и лязганьем зубов. Он ухитрился кое-как свернуться, но это уже не был прежний непроницаемый клубок: порванные мускулы не повиновались ему, он был разорван почти пополам и истекал кровью.

Одноглазый хватал пастью и с наслаждением глотал окровавленный снег. После такой закуски голод его только усилился; но он недаром пожил на свете, – жизнь научила его осторожности. Надо было выждать время. Он лег на снег перед дикобразом, а тот скрежетал зубами, хрипел и тихо повизгивал. Несколько минут спустя Одноглазый заметил, что иглы дикобраза мало-помалу опускаются и по всему его телу пробегает дрожь. Потом дрожь сразу прекратилась. Длинные зубы лязгнули в последний раз, иглы опустились, тело обмякло и больше уже не двигалось.

Робким, боязливым движением лапы Одноглазый растянул дикобраза во всю длину и перевернул его на спину. Все обошлось благополучно. Дикобраз был мертв. После внимательного осмотра волк осторожно взял свою добычу в зубы и побежал вдоль ручья, волоча ее по снегу и повернув голову в сторону, чтобы не наступать на колючие иглы. Но вдруг он вспомнил что-то, бросил дикобраза и вернулся к куропатке. Он не колебался ни минуты, он знал, что надо сделать: надо съесть куропатку. И, съев ее, Одноглазый побежал туда, где лежала его добыча.

Когда он втащил свою ношу в логовище, волчица осмотрела ее, подняла голову и лизнула волка в шею. Но сейчас же вслед за тем она легонько зарычала, отгоняя его от волчат, – правда, на этот раз рычание было не такое уж злобное, в нем слышалось скорее извинение, чем угроза. Инстинктивный страх перед отцом ее потомства постепенно пропадал. Одноглазый вел себя, как и подобало волку-отцу, и не проявлял беззаконного желания сожрать малышей, произведенных ею на свет.

Что значит для животного, когда оно падает на спину?

У волков, живущих стаями, многие повадки связаны с тем, чтобы поддерживать определенные отношения между зверями. Волк-доминант утверждает свое превосходство над другими членами стаи, наступая на них, выпрямив хвост, оскалив зубы. Более слабые члены стаи, чтобы показать свое подчиненное положение, ведут себя «по-щенячьи»: припадают к земле или опрокидываются на спину, подставляя незащищенное брюхо.

Что такое Маккензи?

Маккензи – крупнейшая река американского Севера, течет к востоку от Скалистых гор. Начинается в центральной части Канады, впадает в море Бофорта (Северный Ледовитый океан), общая длина 1700 км. В южной части река течет среди таежных лесов, на севере по тундре; ее верховья 4–5 месяцев, низовья до 9 месяцев покрыты льдом. Воды богаты рыбой: щука, окунь, судак, лосось. По берегам живут лоси, олени, медведи, волки, лисы, бобры.

Неужели комар может пережить зиму?

После суровой северной зимы природа начинает просыпаться: появляются животные, которые осенью спрятались или подались на юг. Чуть появляются проталины, на пастбища возвращаются северные олени и лоси, прилетают на гнездовья стаи гусей и куликов. Одними из первых в тундре появляются похожие на воробьев пуночки: они прыгают по еще не стаявшему снегу, подбирая прошлогодние семена. Когда становится еще теплее, из нор вылезают суслики. Одновременно с ними из-под земли и коряг вылезают жуки, шмели, пауки, в земле начинают прокладывать свои ходы черви. Особая примета весеннего пробуждения природы – небольшие снежные комарики: совсем эфемерные на вид, они приспособились жить только в таких не совсем комфортных условиях. Чуть пригреет солнце, они вылезают из укрытий и начинают роится. Когда снег стаивает, самки откладывают в воду яйца – и все, жизнь крохотных созданий на этом кончается. Осенью, когда начнет подмерзать, из личинок появляются новые комарики, чтобы пережить зиму.

Что такое материнский инстинкт?

Характерная особенность многих животных с развитой психикой – родительский инстинкт: взрослые заботятся о потомстве и защищают его от врагов, чтобы обеспечить его выживание и продление рода. Паучиха оплетает отложенные яйца паутиной и носит их на себе. Птицы в гнездах высиживают яйца и носят вылупившимся птенцам насекомых. У зверей самка питает детенышей молоком. У волков этот инстинкт особенно развит: пока самка выкармливает щенков, самец добывает для нее мясное пропитание.

Неужели все животные-отцы могут погубить своих детей?

Волки – очень заботливые родители, вместе ухаживают за потомством и по мере сил защищают его от врагов. Члены одной стаи никогда не обидят щенят, рожденных их подругами, сообща заботятся о потомстве. Однако волки другой стаи иногда вторгаются на территорию соперников и уничтожают волчат, чтобы изгнать стаю с ее места.

Что это за животное – дикобраз? Оно часто встречается?

Дикобразы – крупные грызуны весом до 18 кг, на коротких ногах, с коротким хвостом. Все тело у них покрыто иглами – так они защищаются от хищников. Дикобразы живут в Азии, Африке и в Америке. Дикобразы Старого Света – наземные, американские дикобразы в основном древесные. Пищей им служат разнообразные плоды, зеленые части растений. Они живут одиночно, активны в основном ночью.

Чем отличаются иглы дикобраза от игл ежа?

У азиатских дикобразов иглы очень длинные, особенно на спине, торчат во все стороны. У их американских родичей иглы короткие, их концы с зазубринами. В отличие от ежей, дикобразы обычно не сворачиваются: при нападении дикобраз поворачивается к хищнику задом, его иглы становятся торчком, дикобраз скрежещет зубами и трясет хвостом. Иголки слабо держатся в коже: если хищник пытается схватить дикобраза, иглы впиваются в морду врага и застревают там, причиняя сильную боль.

Что за зверь – рысь? Зачем рыси такие когти?

Рысь – крупная (весом до 30 кг) дикая кошка. У нее густой рыжий мех с темными пятнами, короткий хвост, по бокам головы характерные «бакенбарды», на концах ушей темные кисточки. Благодаря высоким ногам и широким лапам она легко передвигается по глубокому снегу. Как у всех кошек, у рыси очень острые загнутые когти; в спокойном состоянии они втянуты в лапы, чтобы не тупились, рысь их выпускает, когда нужно схватить добычу или защититься от врага. Она самая «северная» в семействе кошачьих: несколько видов рысей населяют хвойные леса Евразии и Северной Америки. Рыси живут поодиночке, каждый хищник на своем участке; пары соединяются только на период размножения. Добыча рыси – в основном зайцы, тетерева; летом она охотится на оленят. Крупную добычу она ест понемногу несколько дней, присыпая недоеденное землей или снегом. С лисицами рысь справляется легко, а вот волк или росомаха сами могут отогнать ее от припасов.

Какой хвост у дикобраза? Он может им драться?

Хвост дикобраза покрыт колючками и используется для защиты. У американского дикобраза иглы на хвосте, как и на всем туловище, короткие и очень острые; при атаке грызун поворачивается спиной к противнику и резко машет хвостом. Если атакующий хищник неопытный, он может получить удар хвостом по морде или лапам, иголки с зазубринами на конце впиваются в тело противника и остаются там, заставляя его отступить.

Почему у волка мягкие подушки на лапах? Зачем они ему?

У многих зверей на нижней поверхности лап есть подушечки – небольшие в основании пальцев и одна крупная посередине ладони или ступни. Это утолщенные ороговевшие участки кожи, наполненные плотным жиром и соединительной тканью. Они защищают лапу от повреждений, при быстром беге по плотному грунту служат амортизаторами, на льду не дают животному скользить.