Текст книги "Белый клык (сборник). С комментариями для школьников"

В этот день волчонку было суждено испытать еще одно приключение. Он вдруг вспомнил, что у него есть мать, и почувствовал, что она нужна ему больше всего на свете. От всех перенесенных испытаний у него устало не только тело – устал и мозг. За всю предыдущую жизнь мозгу его не приходилось так работать, как за один этот день. К тому же волчонку захотелось спать. И он отправился на поиски пещеры и матери, испытывая гнетущее чувство одиночества и полной беспомощности.

Пробираясь сквозь кустарник, волчонок вдруг услышал пронзительный свирепый крик. Перед глазами у него промелькнуло что-то желтое. Он увидел метнувшуюся в кусты ласку. Ласка была маленькая, и волчонок не испугался ее. Потом у самых своих ног он увидел живое существо, совсем крохотное, – это был детеныш ласки, который, так же как и волчонок, убежал из дому и отправился путешествовать. Крохотная ласка хотела было юркнуть в траву. Волчонок перевернул ее на спину. Ласка пискнула – голос у нее был скрипучий. В ту же минуту перед глазами у волчонка снова пронеслось желтое пятно. Он услышал свирепый крик, что-то сильно ударило его по голове, и острые зубы ласки-матери впились ему в шею.

Пока он с визгом и воем пятился назад, ласка подбежала к своему детенышу и скрылась с ним в кустах. Боль от укуса все еще не проходила, но боль от обиды давала себя чувствовать еще сильнее, и волчонок сел и тихо заскулил. Ведь ласка-мать была такая маленькая, а кусалась так больно! Волчонок еще не знал, что маленькая ласка – один из самых свирепых, мстительных и страшных хищников Северной глуши, но скоро ему предстояло узнать это.

Он еще не перестал скулить, когда ласка-мать снова появилась перед ним. Она не бросилась на него сразу, потому что теперь ее детеныш был в безопасности. Она приближалась осторожно, так что он мог рассмотреть ее тонкое, змеиное тельце и высоко поднятую змеиную головку. В ответ на резкий, угрожающий крик ласки шерсть на спине у волчонка поднялась дыбом, он зарычал. Она подходила все ближе и ближе. И вдруг прыжок, за которым он не мог уследить своим неопытным глазом, – тонкое желтое тело на одну секунду исчезло из его поля зрения, и ласка вцепилась ему в горло, глубоко прокусив шкуру.

Волчонок рычал, отбивался, но он был очень молод, это был его первый выход в мир, и поэтому рычание его перешло в визг, и он уже не дрался, а старался вырваться из зубов ласки и убежать. Но ласка не отпускала волчонка. Продолжая висеть у него на шее, она добиралась до вены, где пульсирует жизнь. Ласка любила кровь и предпочитала сосать ее прямо из горла – средоточия жизни.

Серого волчонка ждала верная гибель, и рассказ о нем остался бы ненаписанным, если бы из-за кустов не выскочила волчица. Ласка выпустила его и метнулась к горлу волчицы, но, промахнувшись, вцепилась ей в челюсть. Волчица взмахнула головой, как бичом, зубы ласки сорвались, и она взлетела высоко в воздух. Не дав тонкому желтому тельцу даже опуститься на землю, волчица подхватила его на лету, и ласка встретила свою смерть на ее острых зубах.

Новый прилив материнской нежности послужил наградой волчонку. Мать радовалась еще больше, чем сын. Она легонько подкидывала его носом, зализывала ему раны. А потом оба они поделили между собой кровопийцу-ласку, съели ее, вернулись в пещеру и легли спать.

Откуда у животных инстинкт страха?

Назначение живого существа – выжить и оставить потомство, чтобы продлить существование своего вида. Поэтому животным присущ врожденный инстинкт самосохранения, важнейшая часть которого – страх. Он имеет две функции: не позволяет животному делать то, что может нанести ему вред, и обязывает его предпринимать действия, спасающие ему жизнь. Поэтому животное, встретив сильного противника, кинется не навстречу ему, а прочь от него.

Что это за выражение «променять на чечевичную похлебку»?

Выражение означает – отдать что-то важное за безделицу. Оно возникло из одной библейской легенды. У Авраама, возглавлявшего еврейские племена, было два сына – старший Исав и младший Иаков. Согласно обычаю, Исав должен был стать наследником Авраама, но Иаков сам хотел занять место патриарха. Однажды Иаков предложил Исаву плошку с чечевичной похлебкой в обмен на право старшинства. Исав согласился, но Иакова изгнали из племени.

Что за животное росомаха? Она очень опасна для детенышей?

Росомаха – хищное млекопитающее, отдаленный родич куницы. Она размером с собаку, с широкими лапами, покрыта длинной густой шерстью бурого цвета. Распространена в таежных лесах Евразии и Северной Америки, живет одиночно. Охотится на все, что может догнать и осилить; нередко ходит по следам рыси, волчьей стаи, подбирая остатки их добычи. Если находит логово, загрызает детенышей.

То есть неповиновение означает, что волчонок вырос?

Подрастающий детеныш, еще несколько дней назад беспомощный, начинает открывать для себя новый мир, ощущать ранее неведомые силы – и непреодолимое желание применить свои силы к обследованию мира. Юное создание перестает слушаться родителей и наперекор всему стремится проявить самостоятельность. Эти первые попытки к самоутверждению потом, когда волчонок подрастет, обратятся в стремление подчинить себе стаю, добыть самого крупного оленя, произвести на свет лучшее потомство…

Щенки волков тявкают, как собаки?

У волков довольно широкий вокальный репертуар. Угрожая, они рычат; недовольство выражают урчанием; при удивлении фыркают; скулят от боли или страха; посредством сольного или хорового переливчатого воя волки общаются между собой. Но вот лают взрослые волки очень плохо и неохотно – скорее, издают отрывистый короткий рык. Правда, волчата взлаивают в самых разных ситуациях – во время игры, от испуга или от боли. Точно так же делают и собачьи щенята. У взрослых собак способность громко лаять выработался в процессе одомашнивания: человек приучил их таким образом извещать хозяина об опасности.

Волчица – очень заботливая мать, воспитывающая волчат в строгости

Неужели дятел и белка могут напугать волчонка?

Первые полтора месяца жизни волчата проводят в логове, чувствуя себя в полной безопасности: привычный теплый бок самки, привычные запахи и шорохи, привычная полутьма. Когда малыши начинают выходить из норы, они сталкиваются с множеством новых запахов, звуков, движений. А все, что ново и неожиданно, пугает. Поэтому будущий грозный хищник может испугаться даже стука дятла по дереву или беличьего цоканья!

Почему белка цокала? Они так разговоривают?

Белки – древесные грызуны: они ловко бегают верх и вниз по стволу дерева, прыгают с ветки на ветку, помогая пушистым хвостом. В кронах они находят пищу – шишки, в дуплах устраивают гнезда, выводят потомство и укрываются от морозов. Если белку пугает какой-нибудь наземный зверь, она не убегает – усаживается на ветке и начинает «ругаться», громко и резко цокая и встряхивая хвостом: знает, что волк или собака не достанет ее с земли.

Где куропатка делает свое гнездо? На земле?

Куропатка живет на полях и лугах, так что волчонок скорее всего наткнулся на гнездо ее отдаленного родича – обитающего в лесах рябчика. Рябчики всегда делают гнезда на земле под укрытием густых кустов. Пестрая окраска самки делает ее незаметной, когда она насиживает яйца. Цыплята тоже окрашены в защитный цвет и при малейшей опасности молча притаиваются в траве. Так что волчонок вряд ли мог напасть на выводок в гнезде.

А зачем звери облизываются?

Хищные звери после еды обязательно чистятся – смывают остатки пищи. Если добыча небольшая и зверь испачкал только рот, все ограничивается облизыванием губ. Если хищник разделывал тушу и сильно испачкался, он сначала приводит в порядок голову: для этого кошка или собака смачивает слюной передние лапы и ими стирает грязь с морды; потом вылизывает грудь и даже бока.

Как ястреб увидел сверху такое маленькое существо?

У хищных птиц глаза в полтора раза больше, чем у других птиц сходных с ними размеров, значительно выше плотность световых рецепторов. Поэтому у них очень острое зрение и гораздо лучше, чем у других животных, цветовое восприятие. Парящий на километровой высоте орел видит зайца и пикирует на него. Ястреб издалека различает белку среди ветвей и бросается на добычу, лавируя между деревьев.

Куда ястреб уносит добычу?

В лесах Северной Америки живет самый крупный из ястребов – ястреб-тетеревятник, размером с курицу, его легко узнать по испещренной черными поперечными полосками груди. Он охотится на лесных птиц и зверей, самая крупная его добыча – тетерева и зайцы. Ястреб часами неподвижно сидит на ветке, поджидая добычу. Увидев жертву, он срывается в стремительный почти бесшумный полет, хватает ее длинными лапами с острыми изогнутыми когтями и уносит, чтобы разделаться с добычей на той же ветке.

Звери умеют плавать с рождения? Почему человек не умеет?

Многие сухопутные звери умеют плавать чуть ли не с рождения. Благодаря этому северные олени во время миграций преодолевают широкие реки, мыши и белки спасаются во время весеннего половодья. Тело зверей немного легче воды, главное для них – держать над водой голову, чтобы не захлебнуться. У прирожденных «пловцов» так получается инстинктивно, но человекообразные обезьяны и человек этого делать не умеют из-за особого сочленения головы и шеи. Поэтому их приходится специально обучать приемам плаванья и в первую очередь – поднимать голову так, чтобы вода не заливалась в нос и не попадала в легкие.

Почему ласка один из самых свирепых хищников? Ведь она такая маленькая? Почему ласка похожа у автора на змею?

Ласка – небольшой хищный зверек, родственный хорькам. Самые мелкие ласки, живущие на Севере, весят меньше 100 г, при длине тела до 15 см. У нее длинное тонкое гибкое тело, короткие ноги, короткий хвост. Летом ласка сверху коричневая, снизу белая; на зиму она вся белеет, чтобы быть незаметной на снегу. Ласка обитает в Европе, Сибири, Северной Америке. Она очень ловка и проворна, быстро бегает, хорошо лазает и плавает; когда зверек движется среди густой травы, тело изгибается подобно змеиному. Добыча ласки – главным образом мелкие грызуны: этот крохотный очень активный хищник охотится прямо в их норах, по которым с легкостью передвигается благодаря своему строению. Ласка очень смелая и агрессивная: этим она компенсирует свои небольшие размеры, бесстрашно отбиваясь от крупных хищников – ястребов, лисиц.

Ласка

Волчонок развивался с поразительной быстротой. Два дня он отдыхал, а затем снова отправился путешествовать. В этот свой выход он встретил молодую ласку, мать которой была съедена с его помощью, и позаботился, чтобы детеныш отправился вслед за матерью. Но теперь он уже не плутал и, устав, нашел дорогу к пещере и лег спать. После этого волчонок каждый день отправлялся на прогулку и с каждым разом заходил все дальше и дальше.

Он привык точно соразмерять свою силу и слабость, соображая, когда надо проявить отвагу, а когда – осторожность. Оказалось, что осторожность следует соблюдать всегда, за исключением тех редких случаев, когда уверенность в собственных силах позволяет дать волю злобе и жадности.

При встречах с куропатками волчонок становился сущим дьяволом. Точно так же не упускал он случая ответить злобным рычанием на трескотню белки, которая попалась ему впервые около засохшей сосны. И один только вид птицы, напоминавшей ему ту, что клюнула его в нос, почти неизменно приводил его в бешенство.

Но бывало и так, что волчонок не обращал внимания даже на птиц, и это случалось тогда, когда ему грозило нападение других хищников, которые так же, как он, рыскали в поисках добычи. Волчонок не забыл ястреба и, завидев его тень, скользящую по траве, прятался подальше в кусты. Лапы его больше не разъезжались на ходу в разные стороны, – он уже перенял от матери ее легкую, бесшумную походку, быстрота которой была неприметна для глаза.

Что касается охоты, то удачи его кончились с первым же днем. Семь птенцов куропатки и маленькая ласка – вот и вся добыча волчонка. Но жажда убивать крепла в нем день ото дня, и он лелеял мечту добраться когда-нибудь до белки, которая своей трескотней извещала всех обитателей леса о его приближении. Но белка с такой же легкостью лазала по деревьям, с какой птицы летали по воздуху, и волчонку оставалось только одно: незаметно подкрадываться к ней, пока она была на земле.

Волчонок питал глубокое уважение к своей матери. Она умела добывать мясо и никогда не забывала принести сыну его долю. Больше того – она ничего не боялась. Волчонку не приходило в голову, что это бесстрашие – плод опыта и знания. Он думал, что бесстрашие есть выражение силы. Мать была олицетворением силы; и, подрастая, он ощутил эту силу и в более резких ударах ее лапы и в том, что толчки носом, которыми мать наказывала его прежде, заменились теперь свирепыми укусами. Это тоже внушало волчонку уважение к матери. Она требовала от него покорности, и чем больше он подрастал, тем суровее становилось ее обращение с ним.

Снова наступил голод, и теперь волчонок уже вполне сознательно испытывал его муки. Волчица совсем отощала в поисках пищи. Проводя почти все время на охоте, и большей частью безуспешно, она редко приходила спать в пещеру. На этот раз голодовка была недолгая, но свирепая. Волчонок не мог высосать ни капли молока из материнских сосков, а мяса ему уже давно не перепадало.

Прежде он охотился ради забавы, ради того удовольствия, которое доставляет охота, теперь же принялся за это по-настоящему, и все-таки ему не везло. Но неудачи лишь способствовали развитию волчонка. Он с еще большей старательностью изучал повадки белки и прилагал еще больше усилий к тому, чтобы подкрасться к ней незамеченным. Он выслеживал полевых мышей и учился выкапывать их из норок, узнал много нового о дятлах и других птицах. И вот наступило время, когда волчонок уже не забирался в кусты при виде скользящей по земле тени ястреба. Он стал сильнее, опытнее, чувствовал в себе большую уверенность. Кроме того, голод ожесточил его. Теперь он садился посреди поляны на самом видном месте и ждал, когда ястреб спустится к нему. Там, над ним, в синеве неба летала пища – пища, которой так настойчиво требовал его желудок. Но ястреб отказывался принять бой, и волчонок забирался в чащу, жалобно скуля от разочарования и голода.

Голод кончился. Волчица принесла домой мясо. Мясо было необычное, совсем не похожее на то, которое она приносила раньше. Это был детеныш рыси, уже подросший, но не такой крупный, как волчонок. И все мясо целиком предназначалось волчонку. Мать уже успела утолить свой голод, хотя сын ее и не подозревал, что для этого ей понадобился весь выводок рыси. Не подозревал он и того, какой отчаянный поступок пришлось совершить матери. Волчонок знал только одно: молоденькая рысь с бархатистой шкуркой была мясом; и он ел это мясо, наслаждаясь каждым проглоченным куском.

Полный желудок располагает к покою, и волчонок прилег в пещере рядом с матерью и заснул. Его разбудил ее голос. Никогда еще волчонок не слыхал такого страшного рычания. Возможно, за всю свою жизнь его мать никогда не рычала страшнее. Но для такого рычания повод был, и никто не знал этого лучше, чем сама волчица. Выводок рыси нельзя уничтожить безнаказанно.

В ярких лучах полуденного солнца волчонок увидел самку-рысь, припавшую к земле у входа в пещеру. Шерсть у него на спине поднялась дыбом. Ужас смотрел ему в глаза, – он понял это, не дожидаясь подсказки инстинкта. И если бы даже вид рыси был недостаточно грозен, то ярость, которая послышалась в ее хриплом визге, внезапно сменившем рычание, говорила сама за себя.

Жизнь, крепнущая в волчонке, словно подтолкнула его вперед. Он зарычал и храбро занял место рядом с матерью. Но его позорно оттолкнули назад. Низкий вход не позволял рыси сделать прыжок, она скользнула в пещеру, но волчица ринулась ей навстречу и прижала ее к земле. Мало что удалось волчонку разобрать в этой схватке. Он слышал только рев, фырканье и пронзительный визг. Оба зверя катались по земле; рысь рвала свою противницу зубами и когтями, а волчица могла пускать в ход только зубы.

Волчонок подскочил к рыси и с яростным рычанием вцепился ей в заднюю ногу. Тяжестью своего тела он, сам того не подозревая, мешал ее движениям и помогал матери. Борьба приняла новый оборот: сражающиеся подмяли под себя волчонка, и ему пришлось разжать зубы. Но вот обе матери отскочили друг от друга, и рысь, прежде чем снова сцепиться с волчицей, ударила волчонка своей могучей лапой, разорвала ему плечо до самой кости и отбросила его к стене. Теперь к реву сражающихся прибавился жалобный плач. Но схватка так затянулась, что у волчонка было достаточно времени, чтобы наплакаться вдоволь и испытать новый прилив мужества. И к концу схватки он снова вцепился в заднюю ногу рыси, яростно рыча сквозь сжатые челюсти.

Рысь была мертва. Но и волчица ослабела от полученных ран. Она принялась было ласкать волчонка и лизать ему плечо, но потеря крови лишила ее сил, и весь этот день и всю ночь она пролежала около своего мертвого врага, не двигаясь и еле дыша. Следующую неделю, выходя из пещеры только для того, чтобы напиться, волчица еле передвигала ноги, так как каждое движение причиняло ей боль. А потом, когда рысь была съедена, раны волчицы уже настолько зажили, что она могла снова начать охоту.

Плечо у волчонка все еще болело, и он еще долго ходил прихрамывая. Но за это время его отношение к миру изменилось. Он держался теперь с большей уверенностью, с чувством гордости, незнакомой ему до схватки с рысью. Он убедился, что жизнь сурова; он участвовал в битве; он вонзил зубы в тело врага и остался жив. И это придало ему смелости, в нем появился даже задор, чего раньше не было. Он перестал робеть и уже не боялся мелких зверьков, но неизвестное с его тайнами и ужасами по-прежнему властвовало над ним и не переставало угнетать его.

Волчонок стал сопровождать волчицу на охоту, много раз видел, как она убивает дичь, и сам принимал участие в этом. Он смутно начинал постигать закон добычи. В жизни есть две породы: его собственная и чужая. К первой принадлежит он с матерью, ко второй – все остальные существа, обладающие способностью двигаться. Но и они, в свою очередь, не едины. Среди них существуют не хищники и мелкие хищники – те, кого убивают и едят его сородичи; и существуют враги, которые убивают и едят его сородичей или сами попадаются им. Из этого разграничения складывался закон. Цель жизни – добыча. Сущность жизни – добыча. Жизнь питается жизнью. Все живое в мире делится на тех, кто ест, и тех, кого едят. И закон этот говорил: ешь, или съедят тебя самого. Волчонок не мог ясно и четко сформулировать этот закон и не пытался сделать из него вывод. Он даже не думал о нем, а просто жил согласно его велениям.

Действие этого закона волчонок видел повсюду. Он съел птенцов куропатки. Ястреб съел их мать и хотел съесть самого волчонка. Позднее, когда волчонок подрос, ему захотелось съесть ястреба. Он съел маленькую рысь. Мать-рысь съела бы волчонка, если бы сама не была убита и съедена. Так оно и шло. Все живое вокруг волчонка жило согласно этому закону, крохотной частицей которого являлся и он сам. Он был хищником. Он питался только мясом, живым мясом, которое убегало от него, взлетало на воздух, карабкалось по деревьям, пряталось под землю или вступало с ним в бой, а иногда и обращало его в бегство.

Если бы волчонок умел мыслить, как человек, он, возможно, пришел бы к выводу, что жизнь – это неутомимая жажда насыщения, а мир – арена, где сталкиваются все те, кто, стремясь к насыщению, преследуют друг друга, охотятся друг за другом, поедают друг друга; арена, где льется кровь, где царит жестокость, слепая случайность и хаос без начала и конца.

Но волчонок не умел мыслить, как человек, и не обладал способностью к обобщениям. Поставив себе какую-нибудь одну цель, он только о ней и думал, только ее одной и добивался. Кроме закона добычи, в жизни волчонка было множество других, менее важных законов, которые все же следовало изучить и, изучив, повиноваться им. Мир был полон неожиданностей. Жизнь, играющая в волчонке, силы, управляющие его телом, служили ему неиссякаемым источником счастья. Погоня за добычей заставляла его дрожать от наслаждения. Ярость и битвы приносили с собой одно удовольствие. И даже ужасы и тайны неизвестного помогали ему жить.

Кроме этого, в жизни было много других приятных ощущений. Полный желудок, ленивая дремота на солнышке – все это служило волчонку наградой за его рвение и труды, а рвение и труды сами по себе доставляли ему радость.

И волчонок жил в ладу с окружающей его враждебной средой. Он был полон сил, он был счастлив и гордился собой.

Есть мыши полевые, а есть – лесные?

В народе «мышами» называют всех мелких грызунов, деля их по местам обитания на домовых, лесных и полевых. Однако ученые классифицируют таких грызунов по-другому: разделяют мышей, хомячков и полевок. Мыши и американские хомячки длиннохвостые, живут одиночно, питаются семенами. Полевки короткохвостые, живут колониями, роют норы, питаются травой. В Америке настоящих мышей нет, там «мышами» зовут хомячков.

Что, ястреб теперь боялся волка?

Ястреб подкарауливает добычу среди зарослей и никогда не летает высоко в небе. Планируя в небе, высматривают свою добычу другие птицы – коршуны и канюки. Кроме манеры охоты, их легко отличить по бурой окраске. Коршуны питаются падалью, канюки ловят мелких грызунов, поэтому они совершенно не опасны для волчонка. Да и он вряд ли станет высматривать себе добычу в небе, сгодится ящерица, лягушка.

Что, в схватке волка с рысью силы равны? Или рысь сильнее?

Живущая в Северной Америке рысь вдвое-втрое меньше волка. Конечно, если волк найдет логово рыси, самка до последнего будет защищать своих детенышей. И вид ее при этом настолько свиреп и грозен, что вряд ли одинокий волк рискнет связываться с рысью. Но если беда с потомством случится в отсутствие матери-рыси, она не будет разыскивать волчицу, чтобы отомстить ей за убитых детенышей, – нет у рысей такой повадки.

А когда волчата начинают охотится?

В 3-месячном возрасте волчата, бродя вокруг норы, пытаются сами что-нибудь поймать – ящерицу, лягушку, мышь. Еще через месяц взрослые начинают брать их с собой на охоту, но волчата в ней не участвуют – только наблюдают, а когда добыча поймана, помогают ее разделывать. В возрасте 5–6 месяцев волчата уже принимают участие в самой охоте со взрослыми – бегают за зайцами, учатся загонять оленей и лосей и удерживать их на месте, кусая за ноги.

Разве хищники питаются исключительно мясом?

Хищные млекопитающие – большой и разнообразный отряд, включает семейства собачьих (собака и волк, шакал, лисицы), кошачьих (кошка, рысь, леопард, тигр, лев), куньих (куница, ласки и хорьки, росомаха, барсуки, выдры), медвежьих, виверр, гиен. У них увеличены клыки для убийства добычи, позади клыков крупные хищнические зубы, чтобы добычу разделывать. Пищу для большинства составляют разнообразные млекопитающие и птицы: одни ловят мелкую добычу, другие устраивают загонные охоты на копытных. Гиены – в основном падальщики. Живущие возле рек выдры питаются рыбой. Мелкие виверры, мангусты, пустынные лисички-фенеки с огромными ушами ловят насекомых. Медведи и барсуки – всеядные, но больше всего любят разнообразные плоды, орехи, коренья; разрывают муравейники, чтобы добыть личинок; разоряют гнезда пчел ради меда. Обитающие на Аляске огромные медведи-гризли летом ловят идущих на нерест лососей, а осенью пасутся в тундре, поедая ягоды брусники и морошки.