Текст книги "Секретный сад"

Яйцо

Когда они вернулись к холму, на вершине которого росло абрикосовое дерево, в воздухе клубились облака фиолетового тумана. Джек залюбовался сплетавшимися в небе сложными узорами – похожий рисунок получается, если разбрызгать чернила над водой.

Дедушка и Блоссом шагали впереди, обогнав мальчика на пару шагов. После встречи с отцом девочка буквально фонтанировала радостью и забрасывала его всевозможными вопросами: спрашивала про ночь, когда бушевала гроза, о том, почему он вдруг так постарел и когда успел отрастить такую длинную бороду. От восторга она то и дело подпрыгивала.

Дедушка несколько раз пытался сменить тему, но вопросы текли нескончаемой рекой. Рядом с дочерью старик казался великаном, а она скакала рядом с ним и пританцовывала. Исчерпав волнующие её вопросы, Блоссом принялась рассказывать отцу о секретной летней банде, братьях Бакли, о закупоренных в бутылочки волшебных конфетах и о знакомстве со слоном Джамбо, обитающим в приюте для животных.

– Мне так нравится говорить с животными, – частила Блоссом, – они прямо как люди, правда?.. Джамбо оказался очень дружелюбным, он рассказал нам про то, как ты научился его понимать, как ты собирал его слёзы и смешивал с волшебными зельями… Ещё я пообщалась с эму, он так страдает, его бедного совсем не подстригают, он такой смешной… а ещё две чайки спорили из-за пачки чипсов… а потом я поговорила с жирафом!

– Успокойся, Блоссом, а то лопнешь! – проговорил дедушка, нежно глядя на дочь сверху вниз.

– Знаю! – пропыхтела девочка. – Я просто очень счастлива!

– Вижу, моя хорошая, – терпеливо ответил дедушка. – Однако сейчас нам нужно экономить силы. У нас большие планы, нужно сохранять трезвость рассудка!

– Планы? Ой, я обожаю всякие планы! – воскликнула Блоссом, всплёскивая руками.

Взобравшись на вершину холма, они увидели сидящих на абрикосовом дереве Бруно и Рокко – братья раскачивались на ветвях, словно пара счастливых обезьянок.

– Ну наконец-то! – завопил Бруно, так что у него изо рта полетели кусочки абрикоса, который он сейчас ел. – Вижу, вы нашли Блоссом!

– Нашли меня?! – закричала в ответ девочка. – Скорее это я их нашла!

– А вы, наверное, папа Блоссом? – прокричал Рокко.

– Так и есть! – радостно ответила девочка.

Дедушка подошёл к дереву и представился братьям Бакли.

– Приятно познакомиться с вами, мальчики! – сказал он, пожимая руку Бруно.

Очевидно, рукопожатие у него оказалось весьма крепкое, потому что Бруно едва не слетел с дерева.

Тут Дотти залаяла:

– Сюда! Сюда!

– Что такое, девочка? – прокричал Бруно. – Что ты там нашла?

Братья слезли с дерева и побежали смотреть, из-за чего лаяла собака. Дотти увлечённо обнюхивала какой-то лежащий в подлеске предмет.

– Это что… яйцо? – пробормотал Рокко.

– Разумеется, это яйцо, болван! – ответил Бруно. – Что же ещё это может быть?

– Наверное, оно упало с дерева? – предположил Джек, прочёсывая взглядом ветви. Никакого гнезда он не заметил, а, учитывая размеры яйца, гнездо должно было быть просто огромное.

– Не трогай его! – завопил Бруно на Рокко – тот уже протянул руку к находке.

– Почему? – нахмурился младший брат.

– Потому что мы не знаем, чьё это яйцо! – благоразумно заметил Бруно. – Вдруг оно принадлежит какой-то хищной рептилии!

Рокко так и просиял.

– Так это драконье яйцо? – ахнул он. – Мы могли бы взять его с собой домой!

Бруно возвёл глаза к небу.

– О да, – презрительно фыркнул он. – Мама с папой придут в восторг, когда мы им скажем, что завели дракона!

Джек присел на корточки рядом с Рокко и стал внимательно рассматривать огромное яйцо. Скорлупа выглядела прочной, как камень, а чтобы поднять находку, пришлось бы держать её двумя руками.

– Ну, пожалуйста, можно мы заберём его с собой? – прошептал Рокко, подпрыгивая на месте от нетерпения, словно только что нашёл свой подарок на день рождения, до поры до времени спрятанный в кладовке. Он наклонился и осторожно погладил яйцо кончиками пальцев.

– Думаю, лучше его не тревожить, Рокко, – сказал Джек. – Малышу будет лучше с его мамой.

– А вдруг мама его потеряла? – грустно прошептал Рокко. – Нельзя вот так бросать его здесь, совсем одного.

Джек ещё никогда не видел Рокко таким печальным. Он положил руку на плечо младшему Бакли и уже хотел сказать что-то утешительное, как вдруг голос подал дедушка:

– Сюда, ребята!

Банда подхватилась и поспешила к старику – он медленно шагал по склону холма, двигаясь к одному ему видимой цели. Джек заметил золотистый проблеск среди зелёных листьев.

– Вот она! – прошептал дедушка, указывая на свет. – Вот дверь, прямо перед нами!

Ребята подошли ближе и столпились вокруг старика.

– Слышите? – прошептал дедушка.

Все напрягли слух, а старик протянул руки и медленно раздвинул заросли плюща.

Мало-помалу листья вокруг начали дрожать, а вдалеке послышался приглушённый раскат грома.

– Это шторм! – восторженно прошептала Блоссом.

– Все готовы к миссии? – спросил дедушка.

– К миссии? – переспросил Бруно, хмурясь. – К какой ещё миссии? Я думал, наша задача – найти вас.

– Верно, – гордо ответила Блоссом. – А теперь появилось ещё одно дело!

– И в чём именно оно заключается? – поинтересовался Бруно, явно уязвлённый, что его не посвятили в эти новые, потрясающие планы.

Блоссом открыла было рот, намереваясь ответить, а потом захлопала глазами.

– Понятия не имею, – проговорила она, только сейчас это поняв. – Что это за миссия, папа?

– Всему своё время, – заверил её дедушка. – Сначала давайте перейдём на другую сторону, а потом всё узнаете, обещаю! Все готовы?

Ребята дружно закивали.

– А где Рокко? – спохватился Джек, заметив отсутствие младшего Бакли.

– Рокко! – позвал старший Бакли.

– Иду! – пропыхтел Рокко, подбегая к ним.

– Что, до последней минуты чах над этим яйцом? – фыркнул Бруно. – Идём, нам пора отправляться домой!

– Хочешь пойти первым, Джек? – спросил дедушка, улыбаясь мальчику сквозь густую бороду.

Сказать по правде, Джеку было немного боязно, но он твёрдо решил ни в коем случае этого не показывать.

– Хорошо, – согласился он и шагнул вперёд.

Дедушка снова протянул длинную руку и раздвинул занавес из лоз плюща.

– После вас, – вежливо сказал он.

Ребята один за другим прошли через дверь обратно, в свой мир.

Дом

Джек вывалился из зарослей плюща головой вперёд, а следом за ним появилась и Блоссом. Вместе они покатились по дощатому полу, потом наконец остановились.

Свет резко сменился темнотой, и от мирной тишины другого мира не осталось и следа.

Джек сел и огляделся. Через несколько секунд его глаза привыкли к темноте, и тогда мальчик понял, что снова оказался в старом заброшенном доме, стены которого оплетены необычным плющом. Снаружи по-прежнему бушевала буря, а ветер завывал так, словно в дом рвались огромные чудовища.

– Как же я повеселилась! – захихикала Блоссом, поднимаясь на ноги.

Джек последовал её примеру, а тем временем из плюща вылетели Бруно и Рокко; братья налетели друг на друга и повалились на пол.

– Ой! Смотри, куда летишь! – сердито заворчал Бруно, когда Рокко нечаянно двинул его ногой по уху.

В следующую секунду из двери между мирами широким шагом вышел дедушка, а за ним выскочила Дотти. Увидев заросли плюща, старик на пару секунд замер как вкопанный. Ребята наблюдали, как он расхаживает по комнате, водя руками по покрытым плющом стенам.

– Что здесь случилось? – прошептал дедушка.

Он вышел в коридор, ведущий к входной двери, остановился, изумлённо озираясь, будто видел дом впервые в жизни. Плющ разросся так буйно, что дом напоминал настоящие джунгли: зелёные лозы протянулись по полу, оплели стены и даже потолок. Окна, двери, даже мебель – всё покрылось зелёным лиственным «ковром».

– Помню, когда я уходил, тут росло КАКОЕ-ТО КОЛИЧЕСТВО плюща, – пробормотал дедушка, – но он оплетал лишь стену, в которой расположена входная дверь. А теперь… плющ повсюду!

Джек и остальные ребята встали, отряхнулись от пыли и следом за дедушкой пошли в холл. Джек не мог сдержать улыбку, глядя, как дедушка наклоняется и срывает растущий на покрытой мхом лестнице жёлтый лютик, а потом медленно подносит к носу.

– Прекрасно! – провозгласил он. – Ну, похоже, за время моего отсутствия тут всё разрослось пышным цветом… но, должен сказать, мне это нравится!

Он ещё заканчивал фразу, когда длинный побег плюща приблизился к Рокко и стал тыкаться ему в живот, словно обнюхивая.

– Эй, отстань! – воскликнул мальчик, отмахиваясь от плюща. – Э-э-э… ребята? Плющ опять откалывает волшебные номера!

– О, не волнуйся, – успокоил его дедушка. – Плющ не причинит тебе вреда, он просто хочет с тобой поиграть, только и всего.

– Отвяжись, не хочу я с тобой играть! – завопил Рокко.

Он отвернулся от нахальной лозы, словно пытался заслонить от неё что-то, и тут нечто выпало у него из-под куртки, с глухим стуком ударившись об пол.

Все разом уставились на этот предмет, не веря своим глазам.

По дощатому полу катилось огромное яйцо, то самое, что нашла Дотти в кустах. Яйцо медленно перекатывалось, а потом замерло в центре комнаты. Ребята дружно вытаращились сначала на яйцо, а потом на Рокко, ожидая, что он объяснит свой поступок.

– Я… Я подумал, что это отличный сувенир, – нахально заявил Рокко, пожимая плечами. – Это же просто маленькое яйцо.

– Просто маленькое яйцо? – ахнул Бруно.

Однако прежде чем младший Бакли успел ответить, раздался громкий треск. Все как по команде отскочили от яйца, а в нём появилась большая трещина, затем отвалился кусок скорлупы, и на свет появился… птенец.

Сначала Джек не понял, что это за птица. Он всегда полагал, что цыплята должны быть гораздо меньше. Вылупившуюся птичку никак нельзя было назвать маленькой, напротив, птенец оказался большим и пушистым. Его крылья и ноги казались непомерно маленькими по сравнению с телом, а изогнутый клюв явно был великоват для головы. Существо захлопало большими выпуклыми глазами, потом уставилось на Рокко и пронзительно запищало.

– Что он говорит? – взволнованно спросил Рокко у Джека и Блоссом.

– Он просто пищит, – ответил Джек.

– Может, он ещё не умеет говорить? – предположила Блоссом. – Он ведь только что родился.

– Пи-и-и-и! – снова запищала птичка и вразвалочку направилась прямиком к Рокко.

– Кажется, ты ему нравишься, Рокко! – сказал Джек. – Похоже, он считает тебя своей мамой.

– Что это за птица? Такой смешной малыш! – засмеялась Блоссом.

Она улеглась на живот и подползла поближе к птенцу. Дотти тоже подошла и понюхала необычное существо.

– Это что, голубь? – спросил Рокко.

– Голубь?! – выпалил Бруно. – Даже взрослые голуби не вырастают до таких размеров!

Джек посмотрел на дедушку и увидел, что тот стоит и таращится на птенца, открыв рот.

– Батюшки-светы, – пробормотал старик.

– Что? – воскликнула Блоссом. – Что это за птичка?

– Это додо… – выдохнул дедушка.

– Не может быть, – усомнился Джек.

– А разве птицы додо не вымерли? – пролепетал Рокко.

– Вымерли… – едва слышно проговорил дедушка. – Да, они считаются вымершими… с 1681 года…

– Довольно давно, – заметил Бруно.

Джек видел, что дедушка ошарашен этим поразительным открытием. Он ещё никогда не видел, чтобы у старика так округлялись глаза. Казалось, дедушка того и гляди лопнет от переполнявших его чувств, и в следующую секунду старик действительно взорвался.

– Ур-р-р-р-а-а-а-а! – взревел он от восторга и даже подпрыгнул. – Ну, разве он не прелесть? – приговаривал дедушка, пританцовывая на месте. – Вы хоть понимаете, что это значит? Это же победа! Это значит, что другой мир… настоящий рай! Безопасная гавань для всех живых существ, вне зависимости от того, молоды они, стары или принадлежат к исчезнувшему виду… Там они будут процветать! Они смогут жить вечно! Наверняка там есть и другие животные, которые в нашем мире считаются давно исчезнувшими. Вполне возможно, там обитают и покрытые шерстью мамонты, и саблезубые тигры, и…

– Динозавры! – с энтузиазмом подсказал Рокко.

– Хорошо ещё, что нам попалось яйцо додо, а не тираннозавра, – пробормотал Бруно.

Очевидно, подобная перспектива пугала его до икоты.

– Итак! – провозгласил дедушка, поднимаясь по поросшей мхом лестнице. – В свете вновь открывшихся фактов моя миссия становится ещё важнее. Нужно действовать немедленно! Дел у нас по горло, а времени в обрез…

– Подождите! – воскликнул Джек. – Мне нужно домой, к папе! Он, наверное, страшно волнуется!

Дедушка замер, не донеся ногу до следующей ступеньки.

– О нет! Мама и папа! – ахнул Рокко. – Я совсем забыл… мы же убежали из дома во время бури!

– Ах да, ваши родители. – Дедушка тяжело вздохнул. – Я и забыл, что у всех вас есть родители.

– Джек прав, – заметил Бруно. – Нам всем нужно домой.

– Ага, к тому же я умираю от голода! Сто лет ничего не ел! – поддержал брата Рокко.

Дедушка помолчал, раздумывая, потом быстро подошёл к одному из окон, широко его распахнул и высунулся наружу, подставив голову под струи дождя.

– Что ж! – закричал он своим обычным весёлым тоном. – Не страшно, если мы задержимся на денёк! Похоже, в ближайшее время этот шторм никуда не денется. – Он захлопнул окно. – Встретимся здесь завтра!

– Идём, Дотти! – позвал Бруно. – Давай отведём тебя домой.

– А что мы будем делать с этим малышом? – поинтересовался Джек, указывая на пушистого птенца додо, который по-прежнему стоял в центре комнаты.

– Он может пойти со мной! – вызвался Рокко, поспешно подхватывая птичку на руки. – Это же я его нашёл.

– Да уж, – хмуро проворчал Бруно. – Представляю, как взбеленятся мама с папой, когда эта живность выпадет у тебя из-за пазухи прямо на кухонный стол!

– Может, малышу додо лучше пока остаться здесь? – предложил дедушка, протягивая руки. – А утром ты его заберёшь.

Рокко попытался передать птенца старику, но тут новорождённый додо протестующе заверещал.

– Это так мило! – проворковала Блоссом. – Он не хочет расставаться с Рокко!

Дедушка усмехнулся в густую бороду и сказал:

– Ну, раз так, юный Рокко, птенцу лучше остаться с тобой.

– Правда? – встрепенулся Рокко. – О, спасибо!

– Просто отлично, – вздохнул Бруно. – Маму хватит удар, если она увидит эту птицу.

– Значит, проследите, чтобы она не увидела нашего малыша! – посоветовал дедушка и на прощание погладил додо по голове. – Смотрите, обращайтесь с малышом бережно. Не забывайте, он только-только родился!

– Со мной он будет в безопасности! – тихо пообещал Рокко и погладил птенца по голове кончиком пальца.

– Прекрасно! Тогда увидимся завтра утром, мальчики! – сказал дедушка. – Приходите с утра пораньше, а то мы и так потеряли уйму драгоценного времени! Нам нужно многое сделать, так что как только проснётесь завтра, сразу бегите сюда! А теперь все свободны! Кыш-кыш! Выметайтесь! На выход! Желаю всем плотно поужинать и хорошенько выспаться! Завтра вам понадобится много сил!

Отец и сын

Буря немного утихла, и Джек, воспользовавшись этим затишьем, по дороге домой бежал во весь дух. Так быстро, как только мог, он сбежал вниз по лестнице, выскочил из старого дома, пронёсся через оплетённый плющом туннель, ведущий к калитке, и припустил по переулку, протянувшемуся за его домом.

В другое время мальчик уже падал бы от изнеможения, однако он совершенно не чувствовал усталости. Ночной воздух приятно освежал, а в душе Джека свербел червячок страха; наконец он открыл заднюю калитку и пробежал по мокрому от дождя газону прямо к двери чёрного хода. Мальчик мог думать лишь об одном: наверняка папа страшно на него сердится.

В последний раз Джек видел папу, когда проник в приют для пожилых животных, а отец отвёз его домой; когда они подъехали к дому, мальчик выскочил из машины и убежал, хотя вокруг бушевала гроза. В тот момент у него не было выбора: ему нужно было найти Блоссом. Теперь же он понял, что его папа скорее всего всё это время сходил с ума от беспокойства.

Когда Джек открыл дверь, в доме было очень тихо, лишь в кухне тихонько бубнило включённое радио. Женский голос, перемежающийся потрескиванием, сообщал о свирепом шторме:

– Завтра синоптики обещают усиление ГРОЗЫ и ШТОРМОВОГО ВЕТРА. Шторм «Брайан» принесёт с собой новые ливни с грозами, которые к завтрашнему вечеру накроют всю страну. Это резкая перемена по сравнению с безоблачной погодой, радовавшей нас на прошлой неделе; местами ожидаются подтопления. Ночью возможно выпадение месячной нормы осадков – это максимум за последние шесть лет…

«Дедушка оказался прав, – подумал Джек, – похоже, шторм не торопится уходить». Мальчик тихонько прикрыл за собой входную дверь. Сначала ему показалось, что дома никого нет, но когда он на цыпочках прошёл в кухню и включил свет, то увидел там своего отца. Папа сидел за столом, и вид у него был до крайности огорчённый. Казалось, он всё это время сидел здесь и ждал возвращения сына.

– П-п-почему ты сидишь в темноте? – спросил Джек.

Мистер Брум удивлённо посмотрел на мальчика.

– Не заметил, как стемнело, – ответил он. – Я заварил тебе чаю.

Отец всё ещё не снял свой рабочий комбинезон; одной рукой он придерживал кружку с чаем, стоявшую у него на колене. На тарелке перед ним лежал бутерброд с вареньем – очевидно, приготовленный для Джека, потому что от папиного бутерброда осталось лишь несколько крошек на второй тарелке.

– Мы ведь никогда не едим за столом, – пробормотал Джек.

– Ну, я подумал, пора что-то менять, – сказал мистер Брум. Он выдвинул стул рядом с собой и похлопал по нему.

Джек подошёл и сел.

– Где ты был? – спокойно поинтересовался мистер Брум. – Ты хоть представляешь, как я волновался? Ты убегаешь в разгар бури, а я не знаю, куда ты отправился и когда вернёшься. С тобой могло что-то случиться.

Джек прикусил губу и промолчал. Хотелось рассказать отцу правду. Ах, если бы только он мог поделиться с ним, поведать обо всём, что недавно случилось! Больше всего на свете мальчику хотелось излить душу, но он понимал, что отец ему не поверит. Нельзя рисковать; чего доброго, его посадят под домашний арест, и тогда завтра Джек не сможет выйти из дому.

– Прости, папа, – пробормотал он, не зная, что ещё сказать.

Мистер Брум вздохнул и проговорил:

– Поешь, ты, наверное, голодный.

Джек принялся за бутерброд, а мистер Брум откинулся на спинку стула и смотрел в окно. По стеклу, словно проворные головастики, текли капли дождя, озаряемые светом уличных фонарей.

– Возможно, случившееся сегодня не так уж и плохо, – тихо сказал мистер Брум. – Может быть, мне пора уйти из приюта для животных и подыскать себе новую работу.

Джек поморщился, вспомнив, как из-за него у папы возникли проблемы с ужасным начальником, мистером Неттлзом. Мальчик не хотел, чтобы папа из-за него потерял работу.

– Я думал, тебе нравится работать в приюте для животных? – заметил Джек, жадно доедая бутерброд, и слизнул с губ варенье.

– Да, мне нравится работать с животными, – ответил мистер Брум. – Когда я принял дела от твоего дедушки, я был так счастлив. Мне нравится заботиться о зверях и проводить весь день на свежем воздухе. Вот только мистер Неттлз ведёт себя просто ужасно, и мне порой жалко зверюшек… – Мистер Брум произнёс это так задумчиво, словно забыл о присутствии Джека.

– Но ты же всегда говорил, что они старые и за ними нужно присматривать, – напомнил Джек.

– Так и есть, – согласился мистер Брум. – Мне просто жаль, что им приходится сидеть взаперти.

Он тяжело вздохнул.

– Твоя мама знала бы, как поступить, будь она здесь, – продолжал папа. – Мне всегда нравилась эта её черта. У неё был особый талант, она неизменно находила выход из любой ситуации.

У Джека в груди потеплело.

– Мне нравится, что она такая, – сказал он.

Мистер Брум взглянул на Джека удивлённо, как будто подумал, что ослышался.

– Как бы то ни было, – продолжал он, – я лишь пытаюсь сказать вот что: мне жаль, что я настолько погрузился в работу, что не уделял тебе времени, Джек.

– Ты уделял мне время, папа.

– Нет, я совершенно тобой не занимался, – возразил мистер Брум. – Особенно в последнее время. Мне следовало наблюдать, как ты растёшь, однако я и глазом не успел моргнуть, как ты уже вырос. Я всё пропустил.

Джек смотрел на отца, не зная, что сказать. Потом мистер Брум вдруг щёлкнул пальцами, словно его посетила отличная идея.

– Почему бы нам завтра не провести время вместе? – оживлённо предложил он. – Только мы вдвоём! Встанем пораньше и поедем, куда ты захочешь. Что скажешь?

– Я не могу, – выпалил Джек, не подумав, затем попытался как-то оправдаться: – В смысле я хочу, я очень этого хочу, просто я уже пообещал Рокко и Бруно помочь им с… домашним заданием.

– С домашним заданием? – переспросил мистер Брум и почесал макушку. – Не слишком ли рано для этого? Каникулы же только что начались.

– Знаю, но ребята очень сильно отстали по учёбе, – серьёзно пояснил Джек. – А я обещал.

– Ну, обещание есть обещание, полагаю, – сказал мистер Брум.

Джек не мог вынести разочарование, промелькнувшее в глазах отца. Он ужасно не хотел врать папе и меньше всего хотел его огорчать, однако выбора у него не было. Утром нужно вернуться в старый заброшенный дом. Ни в коем случае нельзя подводить банду.

Мистер Брум медленно поднялся со стула и начал собирать со стола тарелки.

– Раз так, то мне, пожалуй, стоит завтра пойти на работу и уладить всё с мистером Неттлзом, – грустно пробормотал он.

Несколько секунд Джек смотрел на отца, чувствуя себя последним предателем.

– Прости, что я вот так убежал, папа, – попросил он. – Я больше не буду так делать.

Мистер Брум уже направлялся к двери, но, услышав это, обернулся.

– Всё в порядке, сынок, – ответил он. – Я просто рад, что с тобой ничего не случилось. Слушай, давай завтра нормально поужинаем, хорошо? Только мы с тобой, и никаких отговорок.

– Конечно, папа, замечательная идея, – сказал Джек с улыбкой.

Отец повеселел.

Джек понятия не имел, что принесёт ему завтрашний вечер, но прямо сейчас просто обязан был порадовать папу. Как только мистер Брум вышел из кухни, мальчик побежал наверх и лёг спать.