Текст книги "Месть"

Глава 4

Кристин никак не могла справиться с дрожью, сотрясавшей все ее тело. И дрожать было от чего. Никакой одежды на ней не было, к тому же всю прошедшую ночь она просидела запертой в этой пустой комнате, в маленьком и странном домике на берегу. Страха Кристин не испытывала. Она запретила себе бояться, и у нее это почти получалось.

« Все это просто еще одна дурацкая выдумка мистера Икс «, – уговаривала она себя, и, хотя это было слабое утешение, на нее оно подействовало. Когда же в щелях между досками, которыми было заколочено окно, забрезжил свет, она и вовсе приободрилась. Кристин была уверена, что скоро мистер Икс вернется и выпустит ее.

Накануне вечером она встретила его в конце набережной Санта-Моника, как и было условлено. Как и в прошлые разы, мистер Икс был одет как шофер: на голове у него была низко надвинутая на лоб черная бейсболка, глаза скрывали черные очки-экран.

– Куда мы поедем? – спросила Кристин, когда он взял ее за руку и повел к своему лимузину.

– В свое время узнаешь, – лаконично ответил мистер Икс, усаживая ее на заднее сиденье. От этой его сдержанной манеры веяло могильным холодом, но Кристин неожиданно поймала себя на том, что начинает к этому привыкать. Мистер Икс был как будто послан к ней высшими силами в наказание за грехи, и отделаться от него не было никакой возможности.

Потом Кристин подумала, что, какой бы скверной ни казалась ей ее жизнь, все же ей повезло больше, чем Чери, которая лежала в коме. И все только из-за того, что когда-то она, на свое несчастье, увлеклась нестоящим, никчемным человеком.

Хоуи Пауэре… Кристин не могла спокойно слышать это имя. Это он погубил Чери, и это сошло ему с рук потому лишь, что он был богат.

– Надень повязку, – жестко проговорил мистер Икс, садясь за руль.

Кристин повиновалась. Нашарив на сиденье мягкую бархатную полумаску, она надела ее и откинулась на спинку сиденья.

« Я проститутка, – сказала она себе. – Пока клиент платит, я готова сделать все, что он потребует. И чем бы это в конце концов ни закончилось, я знаю, что я это заслужила «.

Минут двадцать мистер Икс гнал лимузин по шоссе Пасифик-Кост, потом свернул на какую-то ухабистую грунтовую дорогу. Когда лимузин наконец остановился, он рывком распахнул дверцу и буквально выволок Кристин наружу.

Она услышала мерный шум океанского прибоя, ощутила на щеках свежий ночной воздух, и на мгновение ей стало страшно.

– Можно мне снять повязку? – спросила она с необычной для себя робостью.

– Нет, – коротко ответил мистер Икс. Не выпуская ее руки, он повел девушку за собой по каким-то крутым каменным ступенькам. Несколько раз Кристин чуть не упала, но мистер Икс каждый раз рывком ставил ее на ноги. Наконец он привел ее к какому-то строению и, отперев дверь, втолкнул внутрь. В доме пахло сыростью и пылью, и Кристин догадалась, что дом не жилой.

Мистер Икс подвел ее к кровати и, толкнув на голый матрас, велел раздеться.

– Что?.. – переспросила Кристин, у которой неожиданно закружилась голова.

– Ты слышала, что я сказал.

Из всех ее свиданий с мистером Икс это было, пожалуй, самым жутким. Этот человек был настоящим извращением, получавшим удовольствие от чужого страха и чужих страданий.

– Где мои деньги? – спросила Кристин, казня себя за то, что не потребовала их раньше.

– Ты говоришь как настоящая шлюха, – проговорил мистер Икс и сунул ей в руки плотный пакет, набитый купюрами.

Кристин ощупала деньги и неожиданно почувствовала себя увереннее. Этой суммы им с Чери должно было хватить надолго.

– Раздевайся, – повторил мистер Икс своим монотонным, невыразительным голосом. – Только медленно.

Кристин встала с кровати и сделала все, как он велел. Она ненавидела себя, ненавидела его, но послушно скинула платье, расстегнула лифчик и стащила тонкие кружевные трусики.

Оставшись совсем голой, она сразу почувствовала себя особенно уязвимой и беззащитной. Правда, мистер Икс, хоть и требовал от нее разных штучек, никогда не трогал ее в сексуальном плане, но ведь все когда-нибудь бывает впервые. Неужели он собирается заняться с ней любовью?

Внезапно Кристин услышала стук захлопнувшейся двери, сопровождавшийся громким щелчком замка. Потом снаружи послышался леденящий душу смех и наступила мертвая тишина.

Выждав несколько секунд, Кристин сорвала с глаз повязку, но в помещении было темно, как в угольной яме. Она не видела абсолютно ничего.

Именно в этот момент Кристин поняла, что она здесь совершенно одна.

Сначала она даже не испугалась. Ведь она хорошо знала, что мистер Икс – шизанутый извращенец. Для него это был просто еще один способ получить удовольствие.

Присев на корточки, она принялась шарить руками по полу, пытаясь найти платье и все остальное, но ничего не нашла. Мистер Икс забрал ее одежду с собой.

Это открытие тоже ее не обескуражило. Вытянув перед собой руки, Кристин обошла всю комнату и наконец нащупала дверь, но та была крепко заперта. Рядом с дверью оказалось окно, но оно, очевидно, было заколочено и не открывалось. Других выходов из комнаты не было, и Кристин поняла, что ей придется сидеть взаперти до тех пор, пока мистер Икс не вернется и не выпустит ее.

Делать было нечего, и Кристин вернулась к кровати. На спинке висело тонкое шерстяное одеяло; она закуталась в него и попыталась уснуть.

И вот наступило утро, и дневной свет начал понемногу просачиваться сквозь щели между досками, которыми было забито окно. Скоро приедет мистер Икс – приедет, отопрет дверь, и она выйдет на свободу.

Но, сколько бы денег он ни предложил ей в следующий раз, Кристин твердо решила, что больше не будет иметь с ним никаких дел. Ни за что и никогда.

Глава 5

Анджела Мускони отлично знала, что поступает неблагоразумно, но, с другой стороны, она никогда бы не стала тем, кем она была теперь, если бы всегда и везде поступала по правилам. Вот почему, действуя вопреки логике и здравому смыслу, она внесла залог за своего бывшего любовника Эдди Стоунера.

Анджела примчалась в участок через полчаса после звонка Эдди, швырнула на стол деньги, и через несколько минут Эдди был свободен.

Он и правда был рад видеть свою бывшую любовницу. Анджела уже была кинозвездой с солидным банковским счетом, на который Эдди возлагал определенные надежды. Тот факт, что она все-таки приехала за ним, казался ему лучшим доказательством того, что Анджела еще питает к нему какие-то чувства. Если бы Эдди был ей безразличен, она бы просто послала его куда подальше.

– Ты выглядишь просто чудесно, Анжелина, – промурлыкал Эдди, когда она везла его в собственном» Феррари»к нему домой.

– Я и должна так выглядеть, дорогой, – с усмешкой отозвалась Анджела, думая о том, что за прошедшие годы Эдди изрядно поистерся и поистаскался. – Я же теперь чертова кинозвезда.

– Хорошо, что по крайней мере один из нас чего-то добился, – вздохнул Эдди и поскреб заросший подбородок.

– Твой поезд тоже еще не ушел, – отозвалась Анджела, небрежно ведя машину одной рукой. – Ты ведь еще молод. Сколько тебе сейчас? Двадцать девять?

– Тридцать, – мрачно откликнулся он. – Мне тридцать, и я уже вышел в тираж.

– Ну, не все так плохо, – беспечно отозвалась Анджела.

– Да пойми ты! – вскипел Эдди. – Эти свиньи вытащили меня из постели посреди ночи и бросили в кутузку. Они серьезно думают, что я сделал это!..

– Что именно? – лениво уточнила Анджела.

– Убил Салли – вот что!

– А ты ее убил? – Она бросила на него быстрый любопытный взгляд.

– Ни хрена подобного! – окрысился Эдди. – Как ты могла подумать?!

– Просто я хорошо помню, как ты нас поколачивал, – отозвалась Анджела. – И меня, и Салли. Скажешь, не было этого?

– Ну, время от времени меня действительно слегка заносило, – согласился Эдди, пожимая плечами.

Но Анджела прекрасно помнила, что заносило Эдди отнюдь не слегка. Когда он приходил в ярость, он себя не помнил и мог сделать все, что угодно. Смотреть на него в эти моменты было и страшно, и противно: глаза Эдди наливались кровью и становились бессмысленными, изо рта летела слюна, а огромные кулаки так и мелькали в воздухе, словно крылья ветряка. Анджелу он избивал и по поводу и без повода; редкий день обходился без скандала, и она только с облегчением вздохнула, когда Салли отбила у нее это сокровище.

– Может, тебя немного «занесло»и в субботу вечером, когда ты убил Салли? – дерзко спросила Анджела, уверенная, что теперь, когда она стала знаменитой, Эдди не посмеет тронуть ее и пальцем.

– Сказано тебе – не был я там! – огрызнулся Эдди. – И что ты вообще ко мне привязалась? Ты что, коп? Или прокурор?

– Я просто спросила. И нечего так нервничать.

– Я знаю, кто это сделал. – сказал Эдди мрачно. – Наверняка это был он – Бобби Скорч. Этот татуированный орангутанг никогда мне не нравился.

– Откуда ты знаешь? – заспорила Анджела. – Я совершенно уверена, что Салли зарезал какой-нибудь свихнувшийся кретин из числа ее фанатов. У меня у самой их целая армия, и порой они ведут себя как настоящие маньяки. И у Салли, конечно, тоже были такие поклонники.

– Нет, это был Бобби, – упрямо повторил Эдди. – Он же псих, к тому же он буквально живет на наркотиках. Я раз видел его в деле. Он…

– В каком деле? – любопытно спросила Анджела.

– Да в любом, – уклончиво ответил Эдди. – Разве нормальный мужик сможет так прыгать на мотоцикле? Да у него от страха все отвалится, и он в три месяца станет импотентом. А Бобби… Словом, езжай побыстрей, – перебил он сам себя. – Я хочу поскорее добраться до телевизора и посмотреть новости. Коп, который меня допрашивал, сказал, что ее зарезали ножом. Ты не слышала, что там еще передают?

– Да почти ничего, – равнодушно ответила Анджела. – Ничего такого, чего бы мы с тобой не знали.

За разговором они быстро добрались до дома, где жил Эдди. Анджела поднялась к нему, и, как и следовало ожидать, очень скоро они оказались в одной постели, предаваясь бурным ласкам. Секс с Эдди не только не разочаровал ее, но, напротив, доставил самое настоящее удовольствие, которого Анджела не испытывала, пожалуй, с тех самых пор, как они расстались. Актером Эдди был посредственным, но под одеялом ему не было равных. Используя киношный сленг, его можно было назвать сексуально-кассовым хитом.

Только когда они как следует насытились друг другом, Анджела вспомнила о Кевине, который все еще лежал в постели и ждал, пока она принесет ему поесть. Первым побуждением Анджелы было встать и одеться, но потом она подумала, что Кевин может подождать еще. Или вообще обойтись без завтрака. Главное, в ее жизни снова появился Эдди – тот самый Эдди, которого она считала закрытой страницей. Очевидно, она ошиблась.

– Почему ты бросил меня и ушел к Салли? – строго спросила она, приподнимаясь на локте и пристально глядя Эдди в лицо. – Ведь я была совсем ребенком. Ты поступил со мной так, словно я была ничем, пустым местом.

– Ты до сих пор ребенок, – ухмыльнулся Эдди, прекрасно осознававший свои достоинства. Стоило ему десять минут поработать своим копьем, и женщина – любая женщина – готова была плясать под его дудку.

– И небось, богатенький… – добавил он, не считая нужным скрываться от нее. Анджела Мускони была в его руках вместе со своим банковским счетом.

– Это верно, – хихикнула Анджела.

– А что ты делаешь со своими бабками? – спросил Эдди и потянулся за лежавшими на тумбочке сигаретами.

– Что захочу, то и делаю, – ответила Анджела беспечно.

– Ты с кем-нибудь встречаешься? – небрежно уточнил Эдди.

Анджела фыркнула:

– Ты что, не читаешь журналы для фанатов?

– Я уже вышел из этого возраста, – саркастически хмыкнул Эдди. – Так что уж ты скажи…

– Я сейчас живу с Кевином Пейджем, – с гордостью объявила Анджела.

– С этим педиком? – удивился Эдди.

– Он не педик, – обиделась она.

– Ну-ну, не сердись, крошка, – улыбнулся Эдди, пуская дым прямо ей в лицо. – Он «голубенький», это как пить дать.

– Кевин не гей, я-то уж знаю.

– Да? – Эдди ущипнул ее за левую грудь. – В любом случае он не умеет делать динь-динь так, как я.

Это было верно. Кевин мог красоваться на обложках десятков фэн-журналов для девочек, но в постели он все еще был тороплив и неловок, как школьник.

– Ах ты, надутый индюк! – со вздохом сказала Анджела и придвинулась поближе к Эдди, надеясь снова почувствовать прикосновения его умелых рук и языка, который был таким гибким, таким проворным и таким вездесущим.

Эдди самодовольно рассмеялся:

– Разве ты этого не знала?..

Глава 6

– Что там секретарь упомянула насчет больницы? – спросила Мэдисон, усаживаясь рядом с Фредди на переднем сиденье его блестящего темно-бордового «Роллс-Ройса».

– Это не для печати? – уточнил Фредди.

– Разумеется, нет, – кивнула Мэдисон. – Кстати, когда статья будет готова, я пришлю ее вам на визирование, так что вы сможете еще раз ее посмотреть и выкинуть все, что покажется вам… гм-м… лишним.

– Моего партнера вчера подстрелили.

– Макса? Макса Стила?

– А вы его знаете?

– Да, немного… Пару дней назад мы познакомились с ним на утренней пробежке.

– Я вижу, Мэдисон, вы даром времени не теряете.

– Так с ним все в порядке?

– Это еще не попало в программы новостей, – медленно сказал Фредди, глядя прямо перед собой. – В настоящее время Макс находится в отделении интенсивной терапии. Моя жена дежурит у его постели.

– Какая ужасная новость, – сказала Мэдисон несколько растерянно.

– Это вообще не новость, – резко возразил Фредди. – Лично я очень бы хотел, чтобы это никогда не попало в газеты, но избежать огласки, видимо, не удастся. Кстати, именно поэтому вам и удалось выманить меня из офиса – я никак не мог сосредоточиться на работе. Дело еще и в том, что в последнее время мы с Максом… не очень ладили.

– О боже! Надеюсь, он все-таки поправится.

– Я тоже, – сухо сказал Фредди. – Потому что если Макс умрет, мне будет очень трудно доказать, что это не я подослал к нему убийцу. Нет, конечно, обвинять меня никто не будет, но разговоры такие, несомненно, пойдут, а мне это ни к чему. Это может повредить моей репутации.

– Цинизм тоже может повредить вашей репутации, – заметила Мэдисон, гадая про себя, зачем он вообще ей это сказал.

– Давайте с вами договоримся, Мэдисон, – сказал Фредди, сворачивая на бульвар Санта-Моника. – До тех пор, пока я не разрешу вам включить ваш диктофон, все, что я скажу, должно оставаться строго между нами. Согласны?

– Согласна.

– Вот это правильно.

Некоторое время они ехали молча, потом Мэдисон печально заметила:

– Все-таки Лос-Аяджелес – очень жестокий город.

– А вы сами откуда? – удивился Фредди.

– Я из Нью-Йорка.

– Можно подумать, что у вас не так, – едко заметил Фредди.

– Не знаю… – Мэдисон покачала головой. – Я пробыла здесь всего три дня, и пожалуйста: сначала убили Салли Тернер, потом нашли на берегу какую-то блондинку, а теперь ваши известия – ранили вашего партнера.

Фредди пожал плечами:

– Что же вы удивляетесь? Полистайте газеты. Подобные вещи случаются не только в Лос-Анджелесе.

– А Макс… Он был дома, когда это случилось?

– Нет. Полиция нашла его на подземной автомобильной стоянке – очевидно, кому-то слишком понравился его золотой «Ролекс». – Фредди вздохнул. – Сколько раз я ему говорил, что он носит на запястье свою собственную смерть? Семнадцать тысяч долларов – не шутка. Такие деньги могут соблазнить и святого.

«А вы сами не боитесь разъезжать в автомобиле, который стоит двести пятьдесят тысяч долларов?» – хотела спросить Мэдисон, но благоразумно промолчала. Вместо этого она спросила:

– А вам удастся сделать так, чтобы эта история не попала в газеты?

– Вряд ли. Я могу только оттянуть этот момент.

– Вы сказали, что ваша жена дежурит у его постели. Почему?

– Диана очень тяжело восприняла это известие. Я и не подозревал, что Макс ей так дорог.

«Гм-м, – подумала Мэдисон. – Если это и оговорка, то не случайная. Спасибо старине Фрейду – в свое время он хорошо потрудился, разложив все по полочкам».

– Вам придется извинить меня, – продолжал тем временем Фредди. – Сегодня я не особенно хорошо соображаю. Вчера вечером, когда я уехал из больницы, я отправился на побережье. Там у нас есть небольшой домик, в котором никто не живет. Это единственное место, где мне удается расслабиться. Я люблю одиночество, Мэдисон.

– Я тоже.

– Что ж, когда вам придется туго – позвоните, и я дам вам ключи.

– Ловлю вас на слове, – с улыбкой промолвила Мэдисон. – К тому же мне нравится бывать на берегу.

При этом она невольно подумала о том, что колосс шоу-бизнеса оказался совсем не таким, каким она себе его представляла. По крайней мере, в эти минуты Фредди казался ей очень одиноким и уязвимым.

Еще несколько минут они ехали молча, потом Мэдисон сказала:

– Знаете, мистер Леон, мне очень не хотелось быть вам в тягость, так что если я не вовремя – скажите мне об этом откровенно. Я не тороплюсь; мы могли бы встретиться с вами в другой раз, когда вам будет удобнее.

– Вы мне нравитесь, Мэдисон, – ответил Фредди, никак не отреагировав на ее более чем великодушное предложение. – Я понял это, когда вы только вошли в мой кабинет. Такие вещи я говорю не часто и очень немногим людям, так что…

– Мне очень приятно слышать это, мистер Леон.

– У вас интересное имя, Мэдисон…

– Мои родители познакомились на Мэдисон-авеню. Моя будущая мама отправилась по магазинам, а папа… Видимо, тоже, но с другой целью.

– Ваши родители все еще живы?

– Какой мрачный вопрос! – рассмеялась Мэдисон. – Да, они живы, только теперь они живут не в Нью-Йорке. Год назад они переехали в Коннектикут.

– Очень разумный шаг, – похвалил Фредди. – Со временем я сам собираюсь поступить подобным образом. Куплю себе старую ферму где-нибудь во Франции и уеду туда.

– И бросите свой бизнес? Но ведь…

– Не задумываясь, дорогая Мэдисон, – сказал Фредди, поворачивая на Мелроуз-авеню.

– А куда мы едем? – снова спросила Мэдисон, поглядев в окошко.

– В мое укромное место. Правда, о нем знают все туристы, но зато там меня не осаждают актеры, продюсеры и другие агенты, которым от меня что-нибудь нужно. Кроме того, там подают лучшие в городе плюшки…

– Что же это за место? – удивилась Мэдисон.

– Это Фермерский рынок в Фэрфаксе. Достопримечательность нашего города, место известное и неповторимое.

Брови Мэдисон сами собой поползли вверх.

– Фермерский рынок? – переспросила она.

– Вам там понравится, – уверил ее Фредди.

– Вы думаете?

– Да, Мэдисон, да.

Она ничего не ответила и только поудобнее устроилась на мягком сиденье. Интервью с Фредди Леоном оказалось гораздо интереснее, чем она ожидала.

Глава 7

Диана неподвижно сидела в изголовье больничной койки Макса. Он все еще был без сознания, но врачи уже сказали ей, что опасность миновала и что Макс наверняка выкарабкается. И Диана надеялась и молилась, чтобы это действительно оказалось так, потому что про себя она уже твердо решила: если Макс выживет, она скажет Фредди, что уходит от него.

Было, правда, одно обстоятельство, которое не давало Диане покоя. Когда она завтракала с Максом, он рассказал ей о своей помолвке, а она, как последняя дура, проболталась об этом мужу. И вот вчера, прежде чем уехать из госпиталя, Фредди строго-настрого наказал ей связаться с невестой Макса и сообщить невеселые новости.

Но Диана до сих пор этого не сделала. Во-первых, ей просто не хотелось разговаривать с этой неизвестной девицей. Во-вторых, она считала, что в этом нет никакой необходимости. В-третьих, Диана была почти счастлива от того, что она может сидеть с Максом и заботиться о нем. Мысль о том, что ей придется уступить место в изголовье его кровати какой-то незнакомой женщине, приводила Диану в бешенство.

И все же приказ Фредди следовало исполнить. Единственное, что удалось сделать Диане, – это отложить звонок секретарше Макса до завтра. То есть уже до сегодня…

Тяжело вздохнув, Диана подумала, что звонить все-таки придется, иначе Фредди устроит ей грандиозный скандал. Он терпеть не мог, когда, кто-то не исполнял его указаний. Все должно было быть по его – и точка! Эта его черта порой доводила Диану до белого каления, но выбора у нее не было.

С тяжелым сердцем она позвонила секретарше Макса Мег. Судя по голосу, секретарша чуть не плакала.

– Можно мне приехать к нему? – спросила Мег, громко шмыгая носом.

– Пока нет, дорогая, – ответила Диана. – Пока нет.

Но ему уже лучше.

– У нас все ужасно беспокоятся, – сказала Мег. – Мистер Леон созвал сегодня общее собрание и сделал сообщение. О, миссис Леон, это такой кошмар, такой кошмар! Что мы будем теперь делать?

– Послушайте, Мег, – поспешно сказала Диана, испугавшись, что у секретарши начнется истерика. – Мне срочно нужен телефон одной знакомой Ма… мистера Стила.

Слово «невеста» она так и не сумела выговорить – оно застряло у нее в горле, словно рыбья кость.

– Конечно, миссис Леон, конечно. А кто именно вам нужен?

– Ее зовут Кристин. Фамилию я не знаю.

– Подождите минуточку, я посмотрю в нашей телефонной книге.

– Диана еле сдерживала свое нетерпение. Похоже, Мег ничего не знала о невесте Макса. Что ж, это, может быть, и к лучшему.

Наконец Мег отозвалась.

– В офисной телефонной книге, нет никакой Кристин, – объявила она. – Хотите, я посмотрю в личной телефонной книжке мистера Стила? Он оставил ее на своем столе.

Диане очень хотелось сказать «нет»', но она справилась с искушением.

– Хорошо, посмотрите, – проговорила она после секундного колебания.

Мег снова ушла, но сразу же вернулась.

– Поскольку вы не знаете фамилии, я посмотрю на, букву «К», – сказала она. – Действительно, здесь есть Кристин. Кристин, и в скобочках – Дарлен.

– Дайте мне номер, – резко сказала Диана, невольно раздражаясь.

– Да, конечно, миссис Леон. Записывайте… – Мег продиктовала номер и добавила:

– Скажите, я могу чем-нибудь помочь? Скажем, привезти в больницу какую-нибудь одежду… Или заехать к мистеру Стилу домой?

– Хорошая идея, Мег. В самом деле, съездите к нему домой и предупредите эконома, чтобы он никому ничего не говорил. Мы не хотим, чтобы об этом несчастье стало широко известно.

– Но, миссис Леон, в больнице наверняка есть платные информаторы, – возразила Мег, обожавшая всяческие сенсации.

– Я знаю, дорогая. Мы наняли частных охранников – может быть, это поможет.

Потом они распрощались, и Диана положила трубку. Нужно было звонить невесте Макса, но ей по-прежнему очень этого не хотелось. Прошло еще полчаса, прежде чем она сумела перебороть себя и набрать нужный номер.

– Кто говорит? – раздался в трубке напряженный женский голос.

– Это Кристин? – холодно спросила Диана.

– Кто это?! – уже сердито повторила женщина.

– Это миссис Фредди Леон, – неохотно назвала себя Диана.

– Кристин здесь нет, – был ответ.

– А Дарлен? Это не вы – Дарлен?

– А вы что, из газеты? – почти взвизгнула женщина.

– Простите, что? – не поняла Диана.

– Прекратите звонить мне домой! – закричала женщина. – Позвоните лучше моему адвокату. Я вас всех засужу! Меня от вас уже тошнит!

С этими словами женщина бросила трубку, оставив Диану в полнейшем недоумении.