Текст книги "Жертва"

Глава 3

Покинув кабинет литературы, я собиралась отправиться на поиски Брэнды, но Питер и Сэм выскочили из-за угла и подхватили меня под руки. Они собирались перекусить в кафе на первом этаже и не желали слушать моих возражений.

Мы выбрали столик в отдалении, неподалеку от того, где я вчера пила чай с Биллом. Пока Саманта смаковала очередную чашку кофе под жуткие рассказы Питера о том, что от кофеина нередко происходит спонтанная остановка сердца, я всматривалась в толпы студентов, бродящих за окнами буфета. Ни Билла, ни Брэнды не было видно.

– Кстати, ты в какой комнате поселилась? – звонкий голос Сэм оторвал меня от размышлений.

– В сто третьей…

– Ого! Так мы же с тобой почти соседки! Я живу в комнате напротив, – она радостно хлопнула в ладоши. – Заглядывай ко мне в гости почаще, окей?

Я молча кивнула. А затем вспомнила приглушенные рыдания, доносившиеся из ее спальни накануне вечером. Уж не Саманта ли проливала слезы? Спрашивать об этом было не слишком тактично, но любопытство одержало надо мной верх. К тому же в этом месте, по-моему, вообще никто не стремился вести себя тактично.

– Слушай… А кто вчера рыдал в твоей комнате? Я проходила мимо и…

– О-о-о! – Саманта закатила голубые глаза. – Это Тэмми Роджерс! Моя соседка по комнате, а заодно и самая большая головная боль. Кажется, у нее депрессия или что-то вроде того. Торчит в спальне круглыми сутками, ни с кем не общается и постоянно плачет по ночам. Жуть!

Питер укоризненно поглядел на блондинку, а затем добавил:

– Тэмми на самом деле очень странная. Она учится на втором курсе, но до сих пор не завела ни одного приятеля. Это как-то… необычно.

– Я об этом и говорю! – воскликнула Сэм так громко, что парочка студентов, сидящих за соседним столиком, обернулись в нашу сторону. – В этом колледже обитают сплошные зануды и невротики! Я была уверена, что здесь будут каждый вечер какие-то вечеринки, а на самом деле здесь так уныло и скучно. Все ходят поодиночке и предпочитают не лезть в чужие дела.

Питер глубоко вздохнул в знак согласия. Кажется, ему тоже не слишком пришлись по душе здешние порядки. Наверное, он разочаровался в колледже не меньше Сэм. Оба жаждали внимания и активной светской жизни, но ее здесь просто не существовало.

– Я думаю, Нортбертон – это самое тухлое место во всем штате, – так же громогласно заявила Саманта. – Нет, ну серьезно! Повсюду в других местах люди вступают в сообщества и устраивают пирушки. Везде, только не здесь!

– Ладно тебе, Сэм, – проворчал Питер. – От твоего нытья все равно ничего не изменится.

Девушка молча пожала плечами и вернулась к своей чашке кофе. Я собиралась сходить за сэндвичем, но, едва успев встать, ощутила чужую руку на своем плече.

– Эй! Ну как первый день в колледже?

Я сразу узнала голос Билла, и в моем животе что-то радостно забилось.

Я повернулась к нему и тут же натолкнулась глазами на его очаровательную улыбку. Он осторожно приобнял меня, как будто заметно волнуясь, а затем неловко потоптался на месте, дожидаясь моего ответа.

– Да вроде неплохо…

Повисла неловкая пауза. Саманта и Питер с интересом разглядывали нас, а я думала о том, как мне теперь вести себя с Биллом, чтобы не выдавать своих чувств.

Кажется, он пока еще присматривался ко мне и не собирался торопиться с активными действиями. Мне же не терпелось перевести наши отношения на новый уровень.

Да, это было глупо. Ведь мы только вчера с ним познакомились и даже толком не успели узнать друг друга. Но я не видела ни одной причины для того, чтобы медлить. Меня пугало лишь одно: а вдруг для Билла я всего лишь новая знакомая из колледжа? Что, если он не испытывает ко мне настоящей симпатии?

– Может, сходим попьем кофе на улицу? – предложил он внезапно, заставив меня вернуться на землю. – Погода вроде получше, чем была утром…

– Да, конечно! – воскликнула я слишком поспешно и слишком громко.

Я тут же мысленно отчитала себя за такое неразумное поведение. Мне стоило вести себя сдержаннее, пока наше общение носит такой ненавязчивый характер. Чего доброго, Билл еще подумает, что я втрескалась в него по уши. Даже если это было бы правдой, находиться в неведении всегда неприятно.

Поэтому я дала себе слово, что теперь буду вести себя так, словно мы просто хорошие знакомые. И ничего более. До тех пор, пока он сам не захочет дать понять, что желает чего-то большего.

Он уже утаскивал меня к автомату с кофейными стаканчиками, когда откуда-то сбоку раздался дружный смех, а затем прозвучала едкая шутка:

– Смотрите-ка! У Гриффиндора пополнение. Рон Уизли наконец нашел себе подружку?

Я обернулась, и мои глаза встретились с двумя чужими черными зрачками. Их насмешливые искры плясали так буйно, что отражались даже в радужке ярко-желтого цвета.

Парень продолжал сверлить меня изучающим взглядом, не забывая при этом посмеиваться.

– Твои шутки такие же старые, как и твоя мамаша, Мейерсон, – равнодушно парировал Билл.

Веселые огоньки в глазах Конора мигом исчезли, и выражение его лица стало резким и злым. Я испугалась, что сейчас начнется потасовка.

Но, кажется, это была всего лишь привычная игра. Потому что в конце концов светловолосый парень с аккуратной прической вновь расплылся в усмешке.

– Но не настолько, как твой папаша-алкаш, верно?

Билл не ответил. Нахмурившись, он потянул меня за руку, увлекая за собой прочь от ухмыляющейся троицы, когда Конор внезапно снова окликнул его:

– Интересная у тебя подружка, рыжий. Не познакомишь нас?

Я ощутила, как пальцы Билла судорожно сжимают мою ладонь, и вскрикнула от боли. Он выпустил мою кисть и рванул к стайке студентов, все еще громко посмеивающихся в углу.

Однако на лице Конора Мейерсона больше не было ухмылки. Он со странной яростью смотрел на приближающегося Билла, сжав кулаки.

– Эй, хватит!

Я выбежала вперед, встав между ними двумя и стараясь не подпускать Билла к светловолосому парню. Мне совсем не хотелось, чтобы здесь началась драка. Тем более я была зла на Конора за то, что он сорвал наш с Биллом ланч на свежем воздухе.

– Не бойся, крошка, я не стану прикасаться к роже твоего ухажера, – с презрением прошипел Мейерсон.

– Еще бы, – гневно выкрикнул Билл, все так же не разжимая кулаков. – Не то снова придется поправлять твои облезлые патлы.

Из их словесной перепалки я поняла, что конфликт между ними назрел давно. Наверное, в прошлом они даже дрались. Об этом говорили яростные реплики Билла и сверкающие от злости глаза Конора.

– Кажется, тебя никто не приглашал присоединиться к нам, – мягко проговорила я, поворачиваясь к парню с укладкой на голове. – Поэтому оставь нас в покое.

– Ты такая воспитанная, крошка, просто прелесть.

После этих слов Конор отвесил мне шутливый поклон, а затем машинально поправил растрепавшуюся челку, откинув ее с лица назад.

Если бы не его кошмарный характер и вызывающее поведение, его можно было бы назвать красивым. Но внутренние недостатки уже успели отразиться на его лице. Несмотря на совершенные черты, оно казалось отталкивающим.

Когда мы шли прочь, взбираясь по лестнице, все еще разъяренный Билл неожиданно обернулся и прокричал вслед удаляющейся в другую сторону компашке:

– Держись от нее как можно дальше, понял, урод?

Я заметила, что Конор на мгновение замер на месте. Не поворачивая головы, он сделал какой-то странный жест одной рукой, словно отмахиваясь от назойливой мухи. А затем двинулся дальше, окруженный своими смеющимися дружками.

Если бы Билл только мог догадаться, что его реакция и злость еще больше раззадорят Конора и сделают меня лакомой добычей в его глазах… Если бы Билл знал, что, отступая, Мейерсон уже вынашивал свой коварный план…

Но пока никто из нас двоих даже не представлял себе того, что должно было произойти дальше.

Когда мы остановились на одном из лестничных пролетов, обрывающихся сразу за высокой деревянной дверью, Билл наконец разжал кулаки и нарушил молчание:

– Я уничтожу этого придурка! Размажу его улыбающееся лицо по стене и буду пинать его, пока он не перестанет дышать!

Он выглядел все еще слишком разъяренным для того, чтобы его могли привести в чувство мои слова. Глядя вниз, на убегающие в пустоту ступеньки, он как будто старался добраться своими блестящими от злости зрачками до человека, только что покинувшего стены колледжа.

Билл не видел Конора в окно, потому что его взгляд был устремлен в другую сторону. Зато я могла наблюдать за тем, как он спокойно шагает к стоянке у ворот Нортбертона, окруженный своими хихикающими дружками, словно ничего и не произошло.

Как будто почувствовав мой взгляд, Конор внезапно обернулся и поднял голову.

Наши глаза на мгновение встретились, и я увидела, как его холодное лицо озарила издевательская усмешка. Он прислонил ладонь к своим губам, а затем послал мне воздушный поцелуй.

Я быстро отвернулась и, схватив Билла за рукав, оттащила его подальше от окна. Лишь когда мы вплотную приблизились к двери на этаже, я заметила медную тусклую табличку, гласившую, что за ней скрываются мужские спальни для студентов колледжа. Где-то здесь была и комната Билла.

– Не стоит придавать этому такое значение, – я постаралась успокоить его, придав своему лицу наигранно безмятежное выражение.

– Шутишь! – воскликнул Билл. – Я непременно припомню Мейерсону его сегодняшнюю выходку! Однажды я уже разбил ему нос и заставил почувствовать вкус собственной крови… Кажется, пришло время повторить этот наглядный урок.

Я поняла, что Билл ни за что не прекратит обсуждать эту тему. А мне больше всего сейчас хотелось воспользоваться мгновениями тишины вокруг. Кажется, урок уже начался, потому что все звуки в коридорах внизу внезапно оборвались и стало очень тихо.

Я посмотрела Биллу прямо в глаза. Его щеки все еще были розовыми от злости, но он казался более расслабленным, чем раньше.

Не совсем понимая, что делаю, я протянула руки ему навстречу, а затем обхватила ими его горячую шею, встав на цыпочки.

Билл машинально уложил свои ладони на мою талию. А затем я ощутила, как его губы коснулись моего лица. Еще мгновение – и мы, тяжело дыша, целуемся у двери, ведущей к спальням парней. Билл прижимает меня к себе все сильнее, и я чувствую, как в мой живот упирается что-то твердое.

Его язык ловко находит кончик моего языка во рту, а затем он медленно, но жадно посасывает мою нижнюю губу, тихо постанывая от удовольствия.

Когда его рука проникает под мой свитер и скользит по обнаженной спине, где-то внизу взрывается влажное желание. Я чувствую, как внутри моих нелепых трусиков с бабочками становится мокро. И понимаю, что сегодня я не хочу отправляться на занятия.

– Где твоя комната? – сдавленно дышу я ему в самое ухо, покусывая его мочку.

– Недалеко…

Он на секунду отрывается от моих губ и серьезно смотрит мне в лицо, как будто сомневаясь в том, что ему делать дальше. А затем тихо шепчет:

– Ты уверена? В смысле… Я очень этого хочу, но не слишком ли рано, Элли?

Я висну на его плечах, как сумасшедшая, облизывая его губы и стараясь найти кончик его мокрого розового языка. Какая разница, рано сейчас или поздно? Ничего больше не имеет значения в это мгновение. Есть только я и он. И то, что происходит между нами.

Билл сжимает ладонь, а затем мы вместе идем по пустому коридору. Он крадется впереди, как будто боится того, что нас могут увидеть здесь вместе. Но весь этаж выглядит пустынным. Студенты давно расползлись по аудиториям и теперь слушают скучные лекции преподавателей, покусывая колпачки от шариковых ручек…

Комната Билла оказалась почти в самом конце коридора. Осторожно открыв дверь, он первым скользнул внутрь, чтобы убедиться в том, что его сосед по спальне ушел на лекцию. Я вхожу следом за Биллом. Так и есть, в комнате пусто.

Захлопнув дверь и щелкнув задвижкой, он поворачивается ко мне и застывает на месте в нерешительности, словно спрашивая моего разрешения. Я молча киваю, облизывая пересохшие от приятного волнения губы. А затем наклоняюсь к нему, приподнявшись, чтобы дотянуться до него, и тихо шепчу:

– Я хочу тебя с самой первой секунды нашей встречи…

Эти волшебные слова меняют поведение Билла. Теперь он уже не боится прикасаться ко мне и не испытывает стеснения.

Он обхватывает своей ладонью мое запястье и увлекает за собой на аккуратно заправленную кровать. Все в его комнате выглядит таким педантичным: и стопка книг на письменном столе, и вещи, развешенные на вешалках. Я успеваю подумать об этом, пока Билл целует мои губы, навалившись на меня сверху. Но потом его горячая рука скользит внутрь моих джинсов, убирая в сторону тонкую ткань намокших трусиков. И мой мозг словно выключается.

Все, что я теперь вижу, – это взлохмаченные волосы Билла и его бешено горящие глаза. Все, что я ощущаю, – это сладкая дрожь внизу живота и в ногах, когда его пальцы легко скользят внутрь меня.

Он двигает ими медленно, постепенно увеличивая темп, одновременно стаскивая с меня свитер. Когда его губы находят мой затвердевший сосок, я больше не могу сдерживаться. Я тихо скулю, как собачонка, которой придавили лапу. Мои стоны подстегивают его еще больше: с трудом справившись с остатками одежды, мы оба оказываемся на его кровати совершенно голыми.

Он кладет меня на спину и возвращает свои пальцы туда, где они успели полностью вымокнуть. Я прикрываю глаза и откидываю голову назад. Продолжая трахать меня рукой, он целует мой живот, спускаясь все ниже и ниже. А затем обхватывает губами набухший бугорок, заставляя мои колени непроизвольно раздвинуться еще шире.

Пока он ласкает меня, я могу думать лишь о том, как сильно хочу ощутить его член внутри своего влагалища. Больше ничего не имеет значения. Я понимаю, что меня бьет мелкая дрожь, когда Билл, разжав свои губы и поддавшись вверх, обхватывает обеими руками мои соски. Я инстинктивно выгибаю спину, и в эту же секунду мое тело взрывается новыми потоками сладкой влаги. Он наконец вошел в меня.

Билл двигается сперва медленно и осторожно, как будто боясь сделать мне больно. Но потом он догадывается о том, что я уже не девственница. Он не может не замечать, какое наслаждение мне доставляет каждый его рывок бедрами, и тогда его движения сразу делаются грубыми и резкими.

Я судорожно хватаюсь за его спину, цепляясь пальцами за влажную кожу. Билл держит меня крепко, не давая сдвинуться с места. А потом хватает меня за бедра, поднимая мои дрожащие ноги выше. Когда мои колени оказываются на его плечах, я чувствую, как весь его член, до последнего миллиметра, оказывается погружен внутрь меня.

Он двигается так быстро и так глубоко, что из недр моего тела наружу вырывается огромная розовая волна, лишающая меня остатков рассудка. Я почти ничего не вижу и не слышу, кроме громкого биения собственного сердца в ушах.

Внезапно Билл, словно почувствовав то, что чувствую я, обхватывает своими пальцами мой сосок, сжимая его и заставляя меня испытывать наслаждение, граничащее с болью. А затем он проникает своим языком между моих пересохших губ, одновременно неистово загоняя свой член так глубоко, что это заставляет мой живот взорваться новой розовой волной.

Пульсирующие мышцы моего влагалища подстегивают его двигаться в бешеном ритме, и когда я срываюсь на тонкий крик, его член выпускает горячую струю куда-то внутрь моего тела. Мы кончили одновременно, и это первый оргазм, который я испытала в постели с мужчиной. У меня был парень в старшей школе, но никогда я не переживала с ним ничего подобного. Ничего из того, что ощутила сейчас, когда в мое влажное влагалище проник горячий член Билла.

– Ты в порядке? – спросил он, когда смог отдышаться, а пульсация внизу его живота наконец-то закончилась.

– Кажется… да…

Мое тело все еще переживало этот новый сексуальный опыт. Вся простынь подо мной была мокрой от пота, выделившейся из нас обоих смазки и его спермы, вытекающей теперь наружу.

Я мельком подумала о том, что теперь мне придется идти в мужскую душевую на этаже, потому что мне необходимо привести себя в порядок перед следующим уроком.

Билл нежно погладил меня по щеке, а потом скользнул своими губами по моим распухшим губам. Я выдохнула и попыталась приподняться, сев на его кровати.

В голове все еще находился какой-то розовый дым. Колени с непривычки подрагивали, стенки влагалища немного саднили и сильно распухли. Но это было лучшее, что происходило со мной за последние несколько лет.

– Знаешь, – смущенно протянул Билл, обнимая меня сбоку и обхватывая ладонью мою голую грудь. – Получилось как-то быстро… Давай потом повторим, ладно?

– О чем ты? Все было просто волшебно, – искренне ответила я, целуя его в губы.

Он смущенно улыбнулся, а затем протянул мне руку, помогая встать с постели. Когда он потянулся за своей одеждой, разбросанной по полу в комнате, его взгляд скользнул по настенным часам. Лицо Билла внезапно побледнело, и он тихо выругался:

– Вот черт!

– Что случилось?

Чтобы из меня ничего не вытекло на трусики, пришлось сложить в несколько раз носовой платок и подложить его между ног. Только после этого я смогла одеться. Но в трусиках все еще было слишком мокро.

Мне определенно стоило принять душ, и чем скорее – тем лучше.

– У меня уже началась лекция по физике. Я еще в прошлом году просил мистера Чейни замолвить про меня словечко в деканате… Знаешь, я вроде как отличник и ботан, и все такое, – Билл неловко улыбнулся. – Он обещал мне, что мы обсудим это после первого урока в новом учебном году. Будет нехорошо, если я не приду на лекцию…

Он виновато посмотрел на меня, как будто вымаливая у меня прощения.

Наверное, сейчас он больше всего на свете хотел остаться со мной, но боялся того, что может упустить свой шанс и подорвать доверие мистера Чейни.

– Иди на свои занятия и не переживай обо мне. Я заскочу в душевую, а потом тоже побегу на лекцию. Наверное, Сэм и Питер меня уже обыскались.

– Ты правда не обидишься на меня, Элли?

Лицо Билла оставалось смущенным и даже немного расстроенным. Наверное, нам обоим стоило сейчас валяться в постели, не думая ни о чем. Обниматься, целоваться взасос и заниматься сексом весь день, а потом уснуть, измотанными и счастливыми.

Но мы были в колледже Нортбертон. И сейчас был учебный день.

– Нет, о чем ты, – я отмахнулась от его слов, широко улыбнувшись. – Если мы наплюем на учебу в самом начале года, то вылетим отсюда раньше, чем успеем друг другу надоесть.

Билл с облегчением выдохнул, а потом наспех застегнул свою рубашку и расправил ремень на штанах. Затем он подошел ко мне, снова обнял, тесно прижав к себе, и поцеловал в губы. Его язык скользнул по кончикам моих зубов, нашел мой язык и нежно потрогал его.

– Мне правда жаль, Элли… – снова пробормотал он, когда наш поцелуй закончился. – Я найду тебя сегодня вечером и сделаю все возможное, чтобы исправиться.

– Беги уже, – поторопила я Билла, шлепнув его ладонью по бедру.

Он кивнул, махнул мне рукой на прощание, а затем скользнул за дверь. Несколько мгновений до меня доносился топот его поспешно удаляющихся шагов, а затем в конце коридора громко хлопнула деревянная дверь.

Несколько минут я оставалась одна, рассматривая спальню. На соседней кровати, в отличие от постели Билла, царил полный хаос. На незаправленной койке валялась куча смятой одежды, тетрадные листы с конспектами, пустые банки из-под газировки и даже эротические журналы для мужчин с раздетыми моделями на обложке. Часть этих же глянцевых фотографий украшала стену.

На фоне этого беспорядка вторая половина спальни, принадлежавшая Биллу, казалась пристанищем образцовой чистоты и аккуратности. Но изучать детально ее не было времени – я тоже торопилась.

Я вышла из комнаты Билла и огляделась. Наверное, душевые на этом этаже располагались там же, где и ванная комната для девушек этажом выше. Поэтому я двинулась в знакомом направлении. Стоило поскорее привести себя в порядок и последовать примеру Билла.

Глава 4

В мужской душевой было пусто. Все кабинки оказались открытыми, и нигде не было заметно ни души. Воспользовавшись этим, я проскользнула в ближайшую и прикрыла за собой хлипкую дверцу.

Лишь когда я выключила горячую воду, я поняла, что забыла прихватить с собой полотенце. В каждой душевой на стене был прикреплен дозатор с жидким мылом и шампунем, но вытираться здесь после банных процедур было нечем. Поэтому мне пришлось использовать вместо полотенца свой свитер и одеться лишь в белую майку из тонкого обтягивающего материала.

Когда я стирала катящиеся по спине капли, мне показалось, что где-то рядом прозвучали осторожные шаги. Но, прислушавшись, я уловила лишь звенящую тишину. Должно быть, кто-то из студентов просто вернулся за своими конспектами в спальню.

Я поняла, что ошиблась, лишь тогда, когда распахнула дверь душевой кабины.

Прямо за ней стоял Конор, навалившись спиной на стену и скрестив руки на своей груди. Его лицо не выражало ничего, кроме равнодушия, но я догадалась о том, что он находился здесь все время, пока я вытиралась своим свитером. Наверное, именно его шаги я и слышала.

– Ты заблудилась, крошка? Женская ванна находится этажом ниже, – бросил он без какой-либо интонации.

– Вроде твоего разрешения я спрашивать не обязана, – отчеканила я, а затем поспешила покинуть душевые, проскользнув мимо него.

Неожиданно Конор вытянул руку и ухватил меня ладонью за плечо. Его глаза сверкнули странным блеском, но он тут же взял себя в руки и обрел свой прежний, безразличный, вид. Я заметила, что с правой стороны кожа над его глазом рассечена. Его верхнее веко немного припухло, а на плече были видны свежие капли крови.

– Отпусти, Мейерсон, – произнесла я, стараясь сохранять самообладание.

– Куда-то спешишь? – он смерил меня своими наглыми зрачками с ног до головы. – Ах да, ты же у нас будущая миссис Уизли.

– Тебе-то что?

Я освободилась из его ладони, рывком подавшись вперед. Стоявший на одной ноге Конор пошатнулся, а затем распрямил второе колено, встав на обе ноги и наконец оторвав свои лопатки от холодной стены.

Он выглядел все таким же бесстрастным, но что-то подсказывало мне, что он просто старается не выдавать своей злости. Я лишь не могла понять, отчего он испытывает подобные чувства по отношению ко мне.

– Кстати, я встретил твоего дружка внизу. Он передавал тебе привет, – он внезапно шагнул вперед, и теперь его подбородок почти касался моего носа. – Мне вот стало любопытно, куда вы оба направлялись вместо того, чтобы пойти на занятия?

Я чувствовала аромат его терпкого одеколона и даже едва ощутимый запах цветочного мыла, исходящий от его кожи. Мы стояли так близко друг к другу, что наши тела фактически соприкасались. Но я не могла заставить себя сделать шаг назад и отступить, чтобы прервать эту странную и жуткую игру. И ощущала себя белым кроликом, угодившим в кольца удава. И его смертоносные объятия обхватывали меня все сильнее.

– Ты пожалеешь, если сделал ему больно, – тихо прошептала я дрожащим голосом, осознавая, как смешно прозвучали эти слова.

– Правда? – он наклонил свою голову еще ближе к моему лицу, и теперь его хрипловатый голос громко звучал в моих барабанных перепонках, а его светлые волосы касались моих горящих от стыда щек. – И что же ты можешь сделать мне, крошка?

– Я… – начала я и тут же умолкла, понимая, что мне нечего сказать.

Он просто играл со мной, стараясь заставить меня смущаться и испытывать неловкость. Ему нравилось понимать, какой слабой я была сейчас рядом с ним.

Стоя в тонкой майке на голое тело, сквозь которую просвечивали мои соски, и сжимая в одной руке мокрый свитер, я ощущала себя маленькой добычей, забредшей в пещеру голодного хищника. Больше всего мне хотелось сейчас забиться в угол и спрятаться там от его понизительных желто-коричневых глаз и этого манящего, путающего мысли запаха, который источало его тело.

Я возненавидела этого человека по какой-то необъяснимой, неведомой мне причине, но, когда он оказался так близко ко мне, я чувствовала только свою слабость и неготовность бороться с ним.

Конор, как будто считывая мои мысли, внезапно схватил своими пальцами мокрую прядь моих волос. Через мгновение я ощутила, как вторая его ладонь легла на мою шею.

– Ты такая смешная, крошка. Мнишь себя взрослой, настоящей женщиной. Думаешь, что можешь что-то решать и обладаешь властью над другими людьми, – он дышал мне прямо в ухо, сжимая руку на моей шее все сильнее. – Но ты всего лишь маленькая шлюшка. Такая же, как и все здесь. Стоит мне щелкнуть пальцами, и ты снимешь с себя свою мокрую майку и сделаешь все, что я скажу. Потому что ты – всего лишь жертва…

Последние слова Конора я уже не расслышала. Его лицо скрылось за выступившими из моих глаз слезами.

Я знала, что все это было лишь его больной игрой. Но почему-то не могла заставить себя мыслить трезво. Его слова, как жгучий яд, проникали куда-то в глубину моего сознания, лишая воли.

Слезы обиды и гнева брызнули из моих глаз, а затем я услышала громкий крик Билла:

– Ты труп, Мейерсон!

Он ворвался в душевую как ураган, и уже спустя долю секунды Конор лежал на спине, на мокром полу. По белым каменным плитам растекалась кровь, струящаяся из его разбитого носа. Билл навалился сверху, нещадно колотя кулаками противника. Но Конор даже не думал сопротивляться. Он продолжал неподвижно валяться на полу душевой, раскинув руки в стороны.

Мне даже показалось, что я услышала, как он тихо смеется, давясь собственной кровью.

– Больной ублюдок, когда же ты наконец сдохнешь, – хрипел Билл, продолжая избивать Мейерсона.

Я закрыла лицо руками, чтобы не видеть того, что происходит внизу. Плиты душевой превратились в кровавое море. Наверное, Билл на самом деле убил бы Конора, если бы в мужскую душевую не вбежали дружки Мейерсона.

Они тут же схватили под руки упирающегося Билла и оттащили его подальше от окровавленного силуэта своего лидера. Лишь через несколько минут Билл пришел в себя. Его кулаки были разбиты, вся рубашка пестрела багровыми каплями.

– Совсем рехнулся, Андерсон? – прошипел один из компашки Конора.

– Я предупреждал его! – взревел он. – Ты слышишь, Мейерсон? Хорошо запомни мои слова, урод! В следующий раз я сделаю из твоего лица фарш!

Выпалив это, Билл схватил меня за руку и выволок из душевой. Краем глаза я успела заметить, что дружки Конора поднимают его на ноги, вытирая кровь с его лица.

Но он не выглядел поверженным или обезоруженным. Напротив, на его изувеченном лице сияла странная, едва заметная улыбка. Как будто он получил именно то, чего он хотел.

Мое сердце в груди сжалось от нехорошего предчувствия. Этот человек на самом деле был совершенно безумен. Но я не успела погрязнуть в этих мыслях, потому что Билл, обхватив своими руками мои плечи, принялся изо всех сил трясти меня, как тряпичную куклу.

– Что он с тобой сделал? Он не навредил тебе? – глаза Билла полыхали огнем ненависти. – Ну же, говори!

– Я… я не знаю… – робко проговорила я, спасовав перед таким неожиданным напором. – Он просто говорил…

– У вас с ним… Ну, не было ничего?

Билл внимательно следил за моими глазами, как будто пытаясь прочесть ответ без слов. Мне стало страшно. Все люди в этом месте как будто слетели с катушек. В первый раз с момента прибытия в колледж мне захотелось сбежать отсюда, сев в машину и надавив на педаль газа. Бросить все и уехать домой, подальше от безумия, завладевшего стенами Нортбертона.

– Что?

Я непонимающе таращилась в лицо Билла, на котором смешалась целая буря самых разных эмоций.

О чем он сейчас говорит? Неужели он думает, что я занималась в душевой сексом с Конором? После того, что случилось всего каких-то полчаса назад?

– Между вами было что-то? – повторил Билл, продолжая трясти меня за плечи, с нетерпением ожидая ответа.

– Вы что, все тут больные? – закричала я, вырвавшись из его ладоней и снова заливаясь слезами. – Что с вами всеми не так?

С лица Билла исчез весь гнев. Теперь он выглядел растерянным и не знал, что ему делать дальше.

Он робко шагнул ко мне, а затем протянул руки и смущенно произнес:

– Иди ко мне, Элли. Прости, я просто хотел быть уверен в том, что он к тебе не прикасался.

Я послушно шагнула к Биллу, уткнувшись мокрым от слез лицом в его окровавленную рубашку. Парочка парней-студентов, проходивших мимо, с удивлением посмотрели в нашу сторону. Должно быть, все случившееся сейчас выглядело по меньшей мере очень странно.

– Он не трогал меня… Я бы не позволила, – всхлипнула я, изо всех сил прижавшись к Биллу.

Запах его тела успокаивал, и я снова ощутила, что мой мозг способен мыслить. Оцепенение, вызванное жуткой игрой Конора, рассеялось. Впервые за последние полчаса я смогла глубоко вдохнуть и тут же почувствовала себя намного лучше.

– Я не сомневаюсь в тебе, Элли, – быстро проговорил Билл, боясь задеть мои чувства. – Но я слишком хорошо знаю Мейерсона. Мы учились с ним в одной школе, и за это время я успел убедиться в том, что он настоящий отморозок.

Мы постояли в коридоре этажа для парней еще какое-то время, молча прижимаясь друг к другу. А потом Билл предложил проводить меня к моей комнате.

– Посидишь со мной, хорошо? Брэнда, наверное, еще на занятиях, – попросила я жалобным голосом.

– Конечно, Элли, – он поцеловал меня в переносицу.

Брэнды и правда не оказалось в спальне. Ее постель была нетронутой – она еще не возвращалась сюда с тех пор, как ушла на занятия утром.

Мы с Биллом улеглись на мою кровать, все так же обнимаясь. Прижавшись щекой к его груди и обхватив руками его за плечи, я чувствовала, что постепенно ко мне возвращается хорошее настроение.

– На всякий случай снова предупрежу тебя о Мейерсоне, Элли. Я понимаю, что эта тема тебе неприятна, но… – Он вздохнул, а потом погладил меня по волосам. – Но так мне будет спокойнее. Просто помни о том, что недооценивать степень его безумия не стоит. Знаешь, на его крючок попадались даже очень умные девушки.

– Такие, как Брэнда? – спросила я и почувствовала, как напрягся Билл.

Я догадалась о том, отчего Конор и Билл так ненавидят друг друга. Скорее всего, в прошлом году Брэнде не посчастливилось стать объектом странных игр Конора, и Билл постарался помочь сокурснице. Тогда предупреждающие слова Брэнды обретали совсем иное значение. Пережив издевательства Конора, она как никто другой опасалась его и боялась вновь очутиться в его коварных когтях.

Наверное, поэтому Брэнда и Билл подружились. Тяжело не проникнуться доверием к такому человеку, как он. Тем более что на фоне омерзительного Конора Билл представал настоящим рыцарем и джентльменом.

– Вроде того, – нехотя ответил он. – Кто бы мог подумать, верно? Но Мейерсон потрясающе хитер. Он вынюхивает все слабые места прежде, чем начать преследовать свою жертву.

– Жертву? – Что-то внутри меня сжалось от неприятных воспоминаний.