Текст книги "Восхищенный взгляд"

– Ты когда-нибудь влюблялся, Люк?

Он открыл глаза.

– Нет.

– Значит, мы больше похожи, чем ты думаешь. Любовь делает тебя слабым, уязвимым. Глупым. Любовь – это выбор, но люди ведут себя так, словно это неизбежность. Болезнь, которую они не могут победить. Кто хочет вот так потерять контроль над своей жизнью?

Айви говорила о своей маме.

– Ты любила Дирка, – веско заметил Люк.

– Вот именно. И потому что я разрешила себе его любить, я не видела, что он со мной делает.

Необычно было общаться с ней вот так, с пола. Люк ее не видел, и потому этот разговор не казался таким уж странным, каким он, наверное, был на самом деле. Из любопытства он спросил:

– Ты еще кого-нибудь любила?

Айви молчала довольно долго. Слышалось только их дыхание. Потом она ответила:

– Давно, в старших классах школы.

– И что случилось с мальчиком из старшего класса?

– Оказалось, что ему ботаники совсем не нравятся. Он использовал меня, чтобы подобраться к моей маме. Моя мама всегда пользовалась успехом. Мне было очень стыдно тогда… – Айви замолчала.

Люк болезненно поморщился. Ему было больно за нее. Он видел школьные фотографии Айви. Сейчас она выглядит как лидер группы поддержки, но тогда она действительно выглядела неуклюжей отличницей. Но чтобы собственная мать?

– Твоя мама не…

– Нет, мама пыталась меня предупредить, но я ее не слушала. Потом он сказал своим друзьям, что трахал мою мать, а я настолько глупа, что ни о чем не догадалась. Этот слух разошелся по всей школе.

Господи! Неудивительно, что она себе не доверяет.

– Ты уверена, что твоя мама…

Айви хмыкнула.

– Моя мама явилась на тренировку футбольной команды, за которую он играл, и сказала ему при всех его дружках, что она не ходит на свидания с маленькими мальчиками. И пусть прекратит врать, потому что его ложь лишь подтверждает, что он еще мальчик, а не мужчина. Да, и еще: если она услышит, что он хоть что-то сказал плохое о ее дочери, то она расскажет всем, что он пытался, но у него не встал.

Люк закинул руки за голову. Одеяло было таким мягким, особенно по сравнению с твердостью пола.

– Черт, твоя мать – страшная женщина. Но она явно тебя любит.

– Я знаю это. И всегда знала. Как бы худо ни шли дела, как бы мне ни было порой неловко за нее, я знала, что мама любит меня.

– Спи, принцесса.

– Почему ты меня так называешь?

Потому что для него она была и останется принцессой. Она никогда не будет его. По-настоящему – нет. Такая женщина, как Айви, дорогого стоит. Она честная и верная – Люк подумал о ее верности матери. Он восхищался ею. Она боролась изо всех сил за свою мать, пошла даже на то, чтобы просить помощи у него, Люка, который олицетворял в ее глазах все то, что она ненавидела.

Глава 12

– Сегодня в нашей программе «Правда удивительнее вымысла». С нами в студии популярная ведущая радиошоу «Экономик секс хекс» Айви Йорк.

– Здравствуйте, Уитни. Спасибо, что пригласили. – Айви постаралась придать голосу как можно больше спокойствия и уверенности. Она сидела в звукозаписывающей кабинке на родной радиостанции. Ли работала за пультом, записывая интервью Айви, которое брали у нее для другой радиостанции, чтобы вставить в завтрашнее шоу Айви.

Уитни вкратце изложила обстоятельства, при которых были украдены нефритовые богини, об убийстве Трипа, о слухах, связанных с Человеком-Легендой, и о прочих скандальных сплетнях. Затем она спросила:

– Но как такая разумная женщина, как профессор Регина Паркер, могла позволить такому «плохому парню», как Трип Вон, украсть ее статуэтки? Вам не кажется, что вся ситуация как-то не вяжется с тем, что вы пропагандируете в своей передаче?

Айви ответила так, как ответил бы профессиональный психолог:

– И да и нет. Мои теории остаются только теориями и служат для того, чтобы предупреждать женщин – да и некоторых мужчин тоже – о том, что их экономическое здоровье в их руках. И кроме них о нем никто не позаботится. Но в реальной жизни мы имеем дело с людьми, а не с теориями. Профессор Регина Паркер действительно женщина умная и денег на ветер, как известно, не бросает. Но она человек, и ничто человеческое ей не чуждо. Трип оказывал ей услуги, он был ей полезен и стал в определенном смысле частью ее жизни. При этом он пробрался в ее жизнь так ловко, что, фигурально выражаясь, тревожная сигнализация не сработала. Так часто бывает.

– Значит, вы не вините профессора Регину Паркер?

– Нет. Какой смысл кого-то в чем-то обвинять? Так уж случилось, и теперь мы пытаемся исправить положение. Что действительно горько, так это то, что Трип Вон погиб, собственной жизнью заплатив за то, что не устоял перед искушением. Разумеется, полиция делает все, чтобы найти убийцу.

– И даже рассматривает вашу мать как возможную подозреваемую.

– Я не буду комментировать это заявление, но хочу повторить, что полиция делает свою работу, и все мы стараемся помочь ей, потому что хотим, чтобы убийцу поймали и чтобы статуэтки вернулись к владелице. – Айви с осторожностью подбирала слова, стараясь следовать наставлениям юристов, которых наняла станция.

– И тут мы подходим к тому, что все произошедшее впрямую коснулось вас лично. Ваш отец пришел на телевидение и прозрачно намекнул, что вам в прошлом сошла с рук кража трех миллионов долларов.

У Айви свело живот и вспотели ладони. Однако тон ее нисколько не изменился – сказались годы тренировок.

– Я была освобождена от обвинений. Полиции точно известно, кто украл деньги, и его тут же схватят, если он посмеет ногой ступить в Соединенные Штаты. – Айви перевела дух, надеясь, что если Дирк слышит эту передачу, то поймет намек. Затем она продолжила: – К тому же важно подчеркнуть, что я не видела отца больше десяти лет, и заявил он о себе лишь тогда, когда моя передача на радио получила некоторую известность. Мы с отцом, мягко говоря, не слишком близки.

– Отсутствие отца в вашей жизни способствовало тому, что у вас сложилось убеждение, будто некоторые мужчины никогда не взрослеют и из обычных мальчишек превращаются в, так сказать, «плохих парней», которые используют женщин?

Айви удивленно моргнула. Она не ожидала такого вопроса, вернее, вопроса в такой формулировке.

– Есть хорошие мужчины, есть плохие, а есть и всякие прочие между этими крайностями. Так же, как есть хорошие и плохие женщины. В своей передаче я всего лишь стремлюсь вооружить женщин тем инструментом, с помощью которого они могут себя защитить. Этот инструмент годится и для мужчин.

– Но вы акцентируете внимание на «плохих парнях». В частности, на Человеке-Легенде. В особенности на Человеке-Легенде. Вы не раз критиковали его в своих передачах, а теперь его имя связывают с вашим. Вот уж действительно правда удивительнее вымысла!

У Айви пересохло во рту. Она посмотрела на Ли, и сердце ее учащенно забилось. Люк появился в студии, видимо, несколько минут назад. Он стоял в аппаратной со скрещенными на груди руками, бросая свирепые взгляды то на нее, то на Ли. До Айви дошло, что пауза в эфире затянулась, и она поспешила ответить:

– Почему меня связывают с Человеком-Легендой, я не знаю. Я тут ни при чем. Могу лишь сказать, что он действительно ищет статуэтки, и я надеюсь, он их найдет. – Айви схватила бутылку с водой и сделала глоток. Ей так хотелось на весь эфир сказать правду: что Люк лучше, чем о нем говорят. Что он совсем не такой, каким она его считала. Но от опрометчивого шага ей помогло удержаться воспоминание о том, как Люк обошелся, с ней после секса. И кстати, что он тут делает?

– Вы встречаетесь с Человеком-Легендой? – Тон у Уитни был такой, словно она была лучшей подругой Айви и говорили они в укромном закутке, а не на весь эфир. – Все женщины, которые нас сейчас слушают, сгорают от желания узнать, так ли он хорош, как о нем рассказывают.

Айви поставила бутылку на столик, загипнотизированная немигающим взглядом Люка.

– Нет, мы не встречаемся в том смысле, который в это слово вкладываете вы. Но мы оба хотим, чтобы убийца был схвачен и статуэтки найдены. Это все. – «Если не считать того, что он превратил меня в сексуально зависимую нимфоманку и я умоляла его заняться со мной сексом. Но ему, вероятно, такое слышать не впервой». Айви увидела, как дернулся желвак под скулой Люка, и усмехнулась, с чего бы это?

В голосе Уитни звучало явное разочарование:

– Понятно. Но вы бы признались в такого рода отношениях, если бы они у вас были? Не забывайте, люди считают вас лицемеркой.

Вспомнив то, что Люк сказал о ней прошлой ночью, Айви отвернулась от него.

– В настоящий момент меня больше беспокоит то, что убийца еще не пойман и статуэтки не найдены. В этом свете вопросы моего карьерного роста или мнения обо мне слушателей отступают на второй план.

Уитни закончила интервью.

Уже вне эфира она поблагодарила Айви и сказала:

– Пару месяцев назад я брала интервью у профессора Паркер. Она тоже не захотела говорить о Человеке-Легенде. Но попытка не пытка, так, кажется, говорят?

– Регина и Люк просто друзья, – рассеянно сказала Айви.

– Я искренне пыталась придать ее рассказу о статуэтках немного остроты и пикантности. Ну кто будет слушать лекции о каких-то древних легендах? Вот Человек-Легенда, из плоти и крови, живой и теплый, даже горячий – и говорят, еще какой горячий, – вот о нем действительно люди хотят слушать. Но Регина меня не поддержала. – Уитни рассмеялась и сказала: – Мне пора. Еще раз спасибо.

Айви вздохнула и подумала, что было бы неплохо дождаться в этой своей кабинке того момента, когда Люк уйдет. Увы, она не могла использовать кабину как убежище – другие ведущие программ ждали своей очереди. Кроме того, она устала бояться. Ей надоело быть трусихой. Она сняла наушники, встала и вышла.

– Какого черта ты уехала, не разбудив меня? – набросился на нее Люк.

– Я должна была ехать на работу, – сказала она тихо, надеясь несколько снизить напряженность.

Ли откинулась на спинку кресла, взяла кружку с кофе и приготовилась наслаждаться предстоящим зрелищем. Люк шагнул к Айви.

– Дирк ошивается где-то поблизости, и его цель – завладеть этими статуэтками. Он рискнул свободой, вернувшись в Штаты. И все ради того, чтобы их заполучить. Он явно считает, что они у тебя. И этот синяк ничто в сравнении с тем, что он с тобой сделает, если снова доберется до тебя. Особенно после твоих угроз в эфире!

Почему Люк на нее орет?

– Айзек проводил меня до машины, а Ли встретила на стоянке. На станции усилена охрана. Люк, я соблюдаю осторожность, так что не надо на меня кричать. Я думала, ты обрадуешься, когда, проснувшись, не увидишь меня! – Айви захотелось треснуть себя по губам за этот последний комментарий.

Люк прищурился. Затем он отвернулся от Айви и приступил к допросу Ли:

– Что тут было такого важного, из-за чего вы поставили под угрозу жизнь Айви?

Брови Ли удивленно поползли вверх.

– Кто предупрежден, тот вооружен. Кстати, шоу Айви – достаточно важное мероприятие.

– Вот как?

Айви не понравился его тон:

– Что это значит?

– Ты готова рисковать жизнью ради этого чертова шоу!

Что все-таки его так взбесило?

– Я не рискую жизнью, я делаю свою работу. Я давала интервью другой радиостанции, а фрагменты этого интервью войдут и в мою передачу. Еще я записала на пленку небольшое интервью с Роландом Мейерсом, моим прежним боссом, тем, кто меня в свое время уволил. Он прямо и ясно заявил, что с меня сняты все обвинения в какой-либо причастности к краже тех денег.

Люк смотрел на нее с подозрением.

– С чего это он вдруг стал делать такие заявления? Ведь это ты открыла Дирку доступ к счетам клиентов.

Айви попробовала применить логику. Простую логику.

– Дело в том, что он знает о возвращении Дирка. Я позвонила следователю, который вел его дело, и сообщила о том, что Дирк в городе. Мистер Мейерс благодарен мне за то, что я пытаюсь помочь.

Прошло несколько долгих секунд, прежде чем Люк сказал:

– Дерьмо собачье. Ты чего-то мне недоговариваешь, Айви. Как, черт возьми, тебе удалось за такое короткое время устроить интервью с Мейерсом и провернуть еще вот это интервью?

Следовало бы догадаться, что он ей не поверит.

– Ладно, скажу все как есть. Это была идея Пирса Джордана. Сегодня утром он позвонил мне. Увидев интервью с моим отцом, он связался с Мейерсом и уговорил его согласиться на разговор со мной под запись. А его клиентка случайно оказалась ведущей программы «Правда удивительнее вымысла». Вот он мне и посодействовал. Я думаю, что недавнее интервью с Региной состоялось тоже благодаря ему.

Люк надулся, как разгневанная жаба.

– Пирс Джордан не из тех, кто оказывает бесплатные услуги.

Айви устала от этого разговора.

– Это не твоя проблема, – сказала она. Лицо Люка окаменело.

– Отлично! Хочешь карабкаться к славе – я не буду стоять у тебя на пути. Все, что мне нужно, – это статуэтки.

Самое гадкое, подумала Айви, что он сказал правду. Невыносимо стоять рядом с ним, вдыхать его запах и отчетливо понимать, что она для него лишь удобная партнерша. Он ясно дал ей понять это вчера, когда предпочел спать на полу, а не рядом с ней. Ему на нее наплевать. Он хочет лишь найти статуэтки. Дирк мог вывести его на статуэтки, поэтому Люк и был рядом с ней. Она выведет его на Дирка – и все. Айви не желала показывать Люку, как сильно ее все это задевало. Она не желала показывать ему, что впала в сексуальную зависимость, как те женщины, что звонили ей на передачу.

– Я собираюсь просмотреть сведения обо всех сотрудниках. Возможно, мне удастся найти какую-то нить. Возможно, кто-то из них нанимал Трипа Вона. Со мной все будет в порядке, пока я работаю тут, на станции, а ты можешь уезжать и делать что угодно.

На виске его забилась жилка.

– Не смей покидать станцию, не сообщив мне. Я буду у тебя дома устанавливать систему безопасности.

О нет! Она не станет на него полагаться. Айви не хотела ни от кого зависеть. Она не зря устанавливала для себя правила.

– Эти лишние хлопоты тебе ни к чему. Я сама обо всем позабочусь.

Люк вспыхнул.

– Твой дружок-юрист ни черта не смыслит в электронике, деточка. Это моя сфера. Я установлю эту чертову систему. – Не дожидаясь ответа Айви, он повернулся и ушел.

Ли прервала ее размышления.

– Он и в самом деле горячий парень. Очень горячий.

– Пожалуйста, замолчи, – раздраженно сказала Айви.

Ли усмехнулась.

– Но если он действительно такой? Ты видела его задницу в этих джинсах? А эту грудь? Он хорош в постели?

Да. Ну и пусть. Прекрати думать о нем сию же секунду. Но Люк и в самом деле был щедрым любовником. До него Айви просто не знала, как много она теряла. Сидя у микрофона, она проповедовала терапию вибраторами и здравый смысл. Но тогда она в самом деле не понимала, что женщина может пристраститься к мужчине, как к наркотику. Каждое его прикосновение становится как наркотик…

– В самом деле настолько хорош? Вижу, хорош. – В голосе Ли чувствовалась насмешка.

Господи! Надо срочно взять себя в руки.

– Я буду у себя в кабинете. – Айви вышла из студии в коридор, свернула направо и скрылась в своем импровизированном убежище. Она чувствовала себя в безопасности там, где все определялось законами разума.

Через три часа глаза жгло, словно под веки насыпали песка, спину ломило, а желудок всерьез забастовал от кофе.

– Я принес тебе буррито.[3]3
  Лепешка с начинкой из мяса, сыра или бобов.


[Закрыть]

У Айви от испуга едва сердце не выскочило.

– Люк! Господи, ты до барабашек меня напугал!

– До барабашек? – переспросил он, удивленно подняв бровь.

Айви улыбнулась.

– Когда я была маленькая и пугалась, мама говорила, что это меня барабашка пугает.

Люк хмыкнул, поставил пакет на стол и стал вынимать оттуда еду.

От запаха в животе у Айви заурчало, напомнив ей о голоде.

– Спасибо за еду. Но ты мог этого и не делать.

Люк поставил перед ней пластиковую тарелку с буррито и чай.

– Мне надо было тебя проведать, и я решил принести еду, чтобы тебя задобрить.

– Мудрый план. – Айви вгрызлась зубами в лепешку. Она надеялась, что настроение у нее поднялось действительно от еды, а не потому, что к ней пришел Люк.

– Сигнализацию поставил?

– Без проблем. Я потом тебе объясню, как ею пользоваться. Твоей маме и Айзеку я уже показал.

Айви виделась с Айзеком сегодня утром. Мэллори в это время еще спала. Айзек выглядел усталым и задерганным. Но Айви все же попросила его присмотреть за ее мамой.

Никто, кроме Айзека, не мог бы понять, как она боялась потерять мать.

– Ты все правильно сделала.

– Что? – Айви подняла глаза от буррито.

– Насчет Айзека. Они с Мэллори весь день цапаются, но я абсолютно уверен, что он будет защищать твою мать даже ценой собственной жизни. Так что перестань заниматься ненужной рефлексией.

– Похоже, ты корифей в электронике?

– Я неплохо в ней разбираюсь.

– И где ты научился?

– В армии.

– Погоди, не так быстро. Я просто не успеваю усвоить всю информацию, – язвительно заметила Айви.

Люк широко улыбнулся.

– В этом нет ничего необычного. Я могу управлять практически любым самолетом или вертолетом и неплохо разбираюсь в электронике. И во взрывчатке тоже. Да и стреляю неплохо. Еще я неплохой баскетболист.

Айви сделала выводы из услышанного.

– Почему же ты перестал летать, когда уволился из армии?

Люк тяжело уставился на нее.

– Меня отстранили.

– Вот как? – Айви не знала, что это означало, но поняла, что для Люка это грустная тема. – По поводу сигнализации. Сколько я тебе должна?

Он продолжал смотреть на нее в упор, а потом вдруг сказал:

– Психиатры отстранили меня от полетов. После этого я ушел из армии.

Он по кусочкам отдавал ей себя. Непривычное для него доверие. Словно хрупкая птичка у нее на ладони. Айви хотелось держать ее осторожно-осторожно и беречь изо всех сил.

– Почему тебя отстранили? Из-за кошмаров?

– Посттравматическое стрессовое расстройство – вот что сказали эти взломщики черепов. Остаточные явления после той посадки на… – Люк опустил глаза и передумал говорить дальше. – Ничего. Суть в том, что Арни прав насчет того, что я все проваливаю, но не в том смысле, что он хотел внушить это тебе.

Айви почувствовала спазм в горле. Она протянула руку через стол и взяла Люка за руку. Он поднял на нее глаза.

– Ты снова за старое. Тебе будет больно. – Он произнес эти слова нежно и мягко.

Возможно, он прав. Но сейчас никакая сила не могла остановить ее, запретить ей прикоснуться к нему. Попытаться принести ему облегчение. Айви успела возненавидеть этот излюбленный конек Люка – одиночество как осознанный выбор. Отчего-то он решил, будто заслуживает только одиночества.

– Я просто друг. Никаких обязательств.

Люк высвободил свою руку.

– Дай мне половину папок, которые остались у тебя для просмотра.

Оставалось всего несколько папок. Айви протянула две штуки Люку, а сама открыла ту, что оказалась сверху. Личное дело Марлы Риммер, Глаза ее устали, буквы расплывались. Ей приходилось напрягать зрение, чтобы прочесть слова.

– Ее последний адресе… Шерман-Оукс. Надо же, какое совпадение. Именно там находится офис Пирса Джордана.

Люк поднял взгляд от папки.

– Я не верю в совпадения.

– И еще она работала на студии звукозаписи. Я проверяла отзывы о ней с той работы, и все выглядит вполне прилично. – Айви нахмурилась. Это что-то значит?

Люк отложил свои папки.

– Чем она занималась на той студии?

– Работала звукооператором. – Марла нравилась Айви, как может нравиться надежная и грамотная коллега. Но сейчас кое-что в поведении Марлы ее раздражало.

– Смерть Трипа ее буквально ошеломила. Она даже не смогла работать, и Ли пришлось отпустить ее домой.

– Почему ты придаешь этому такое значение?

– Марла казалась такой… крутой. Словно все в жизни видела и ничем ее не удивить. – Айви подняла глаза от папки и посмотрела на Люка. – Но ты сам говорил: убийство есть убийство.

– Когда Марла пришла к вам?

– Шесть недель назад. – Шарики в голове у Айви продолжали крутиться. – И все-таки странно, что она жила в том же городе, что и Пирс Джордан, и к тому же работала на студии звукозаписи. Он ведь специализируется на шоу-бизнесе. – Айви пока сама не знала, куда заведут ее рассуждения.

– Его подруга, Симона Уотерс, была певицей. Я мало что могу о ней раздобыть, не зная даты ее рождения и номера карты социального страхования. Я пытаюсь вспомнить, что было в понедельник… Марла рассказывала о себе за столом…

Айви почувствовала адреналиновый скачок.

– Она сказала: «Я хотела петь, но на сцену так и не прорвалась. Но, много бывая за кулисами, я кое-чему научилась. И в результате работала на нескольких студиях звукозаписи в течение ряда лет». – Что, если Симона Уотерс ее сценический псевдоним? Что, если это она была подругой Пирса? – Ладно, допустим, все это притянуто за уши. Сильно притянуто. Люк будет над ней смеяться. Но Люк не стал смеяться.

– Выйди в Интернет. Раздобудь картинку с Симоной Уотерс. – Он встал и обогнул стол.

Айви набрала в поисковике имя и через некоторое время раздобыла снимок. Фотография анфас, как для водительского удостоверения.

Люк наклонился, его дыхание согревало Айви лицо.

– Ну, знаешь, Айви, дело-то, похоже, пахнет керосином. Кажется, Марла действительно имеет отношение к Джордану. Ты не могла бы просмотреть ее счета? А вдруг мы увидим где-нибудь утечку в восемь тысяч долларов? Давай искать факты.

Айви полистала документы в папке.

– Деньги Марле автоматически перечисляют на счет. Возможно, я смогу проникнуть в него. У меня есть название банка, расчетный номер счета, дата рождения и номер карты социального страхования. Но мне нужно выяснить имя пользователя, под которым она заходит в систему, и пароль. – Айви торопливо листала страницы в поисках нужной информации. – Имя пользователя, как правило, совпадает с настоящим именем. Люди обычно не любят усложнять себе жизнь. – Айви уткнулась носом в компьютер.

Люк присел на стол и посмотрел на экран.

– Нам надо понять, являются ли Марла и Джордан соучастниками.

Айви вышла на сайт банка, который обслуживал счета Марлы, и вбила в строку пользователя «Марла Риммер», затем попробовала «Риммер31» для пароля – фамилию Марлы и ее возраст.

Ничего не вышло.

Айви опустила руки, глядя в экран.

– У меня не хватает информации, чтобы сделать это.

Она повернулась в кресле и взглянула на Люка.

– Давай подумаем. Предположим, Марла наняла Трипа. Она это сделала с ведома Пирса? Или же узнала о статуэтках от Пирса и решила их получить? – Айви снова уставилась на экран. Что она упускала? – Могла ли Марла сама убить Трипа? Могло ли желание завладеть этими статуэтками подвигнуть ее на такое преступление? Может, статуэтки и в самом деле вызвали в Марле некое непреодолимое желание, а Трип оказался у нее на пути? Или все это из-за денег?

– Любой может убить, если у него есть достаточная мотивация, – тихо сказал Люк.

– Значит, нам надо узнать, какие мотивы могли быть у Марлы. Она кажется настоящим профессионалом. – Айви нравилась манера поведения Марлы Риммер, спокойная и уверенная. – Она прекрасно разбирается в своей работе, к тому же она… – Айви набрала в поисковике «Марла Риммер и Пирс Джордан». Появилось несколько ссылок. Фотографии с тех мероприятий, где они появлялись вместе. Айви стала один за другим открывать файлы. – Похоже, Марла, или Симона Уотерс, пела в клубах и пыталась выйти на большую сцену. Но несколько месяцев назад все вдруг разом прекратилось. Что могло случиться? – Айви посмотрела через плечо на Люка.

– Она постарела, – сказал Люк. – Хотя каким образом это связывает ее со статуэтками?

Айви задумалась.

– Сексуально-экономическая зависимость.

– Что?

Айви продолжала размышлять вслух:

– Допустим, у нее все было хорошо. Она встречалась с успешным юристом, была на пороге того, чтобы, так сказать, выйти в люди, а потом все разом развалилось. Чтобы преуспеть в шоу-бизнесе, женщина должна быть молодой и сексуальной. Обычно женщины не добиваются того, чего добиваются их коллеги-мужчины, но не в этом суть.

Люк усмехнулся.

– И тем не менее ты не прочь сделать попытку.

Айви пропустила его колкость мимо ушей.

– Она ничего не может сделать, чтобы подняться выше по карьерной лестнице, верно? Но как насчет ее бой-френда? Бросил ли Пирс ее потому, что она ему надоела? Какие отношения их связывали? Может, она была по уши влюблена в него? В таком состоянии женщины часто совершают глупости. Возможно, она так хотела его вернуть, что…

Люк закончил за нее:

– Она украла статуэтки, о которых, как ей было известно, мечтал ее любимый. – Люк встал и обошел стол Айви сзади. – Возможно, Марла даже надеялась, что если она раздобудет эти статуэтки, то заодно получит и Пирса.

Айви решительно склонилась над клавиатурой и набрала в поле пользователя «Марла Риммер», а в качестве пароля ввела «МДжордан 31». И вошла в систему!

– Ура! Сработало! – Черт, она действительно профессионал!

Люк посмотрел на экран.

– Давай проверим, какие трансакции проходили по ее счету. – Айви вышла на нужную ссылку.

Люк тихо присвистнул.

– Черт, Айви. Вот оно. Две недели назад Марла сняла со счета восемь тысяч долларов.

Мурашки пробежали у Айви по спине.

– Значит, это Марла. Она воровка. Она наняла Трипа. Но она ли его убила?

– Я должен с ней поговорить.

Айви посмотрела Люку в глаза.

– Мы должны сообщить в полицию, Люк. Он удерживал ее взгляд.

– Мы сообщим. Но мне нужны эти статуэтки. В них вся жизнь Регины Паркер. Если Марла знает, где они находятся, я их найду. А если кто-то стащил их у нее из-под носа, она может знать, кто это сделал.

Айви понимала его. Люк хотел поговорить с Марлой до того, как полиция сделает ее недоступной для общения.

– Ладно, поехали.

Жилое здание на двести квартир находилось в стороне от центральной улицы Клермонта. Люк и Айви быстро разыскали квартиру Марлы и позвонили в дверь. Им никто не ответил.

– И что теперь? – вздохнула Айви. Она еще не успела оправиться от потрясения, вызванного тем, что взяла на работу женщину, которая использовала радиостанцию как тайник для краденого. Хуже того, возможно, она наняла на работу убийцу! – Ты думаешь, она смоталась из города?

Люк достал из кармана какую-то штуковину.

– Сейчас проверим. – Он огляделся, опустился на одно колено и всунул в замочную скважину отмычку.

Айви в ужасе воскликнула:

– Что ты делаешь!

Люк сосредоточенно занимался делом.

– Сладкая моя, ты только что взломала ее банковский счет. По-моему, тебе не следует бросать в меня камни. – Люк повернул ручку, распрямился и вошел.

– Марла!

Квартира была пуста.

– Ее тут нет. Пойдем отсюда.

Люк схватил Айви за руку, затащил в квартиру и закрыл дверь.

– Если хочешь, стой тут и терзайся муками совести, а я пока поищу, за что бы зацепиться. И Люк вошел в гостиную.

– Но мы только что вломились в чужую квартиру! Люк прошел по рыжему ковру к придвинутому к стене письменному столу.

– Она заплатила Трипу за то, чтобы он украл статуэтки у Регины. Что может быть хуже? – Взяв со стола стопку бумаги, Люк оглянулся на Айви. – Или ты забыла, что Мэллори впутали в эту грязную историю? Выбирай, Айви, за кого ты играешь. Нельзя играть сразу за две команды.

Люк отвернулся от нее. Айви видела, как он напряжен. Мышцы на спине и плечах вздулись, выступая из-под футболки. Айви понимала, что ведет себя глупо. Но страх перед тем, что жизнь ее снова полетит вверх тормашками, не давал ей покоя. Нельзя выходить за рамки, иначе может случиться самое страшное. На этом строилась вся ее жизнь. Люк же выбивал почву у нее из-под ног.

– Говори, что мне делать.

Не глядя на нее, Люк бросил:

– Доверься мне. – Он сел в кресло и включил компьютер Марлы.

Глубоко вздохнув и выдохнув, Айви огляделась. Гостиная была обставлена просто, но функционально: диван, телевизор, стереосистема и полки. Музыка. Марла любила музыку. Она хотела стать певицей. Все это пронеслось у Айви в голове. Кухня располагалась слева. Отсюда был виден белый холодильник и кухонная стойка. Справа было две двери. Люк уже заглянул туда, очевидно, желая удостовериться, что Марла не спит у себя в спальне и не моется в ванной. Айви подошла к Люку.

– Что ты делаешь?

– Смотрю, на какие сайты она заходила в Интернете. – Голос у него был спокойный – Люк был профессионалом. – Она заходила на сайт Регины, посвященный нефритовым богиням, вышла по ссылке на происхождение и дальнейшую историю статуэток. Сайты компаний устроителей свадеб. Блоги. Компании, предоставляющие бронированные автомобили с обслуживанием. Журналы «Вэрайети» и «Энтер-тейнмент уикли».[4]4
  Достаточно влиятельные журналы, посвященные миру искусства и развлечений.


[Закрыть] Еще тут есть ты и Мэллори. Марла искала информацию о вас. И ничего по Трипу Вону. Но я тут есть, как Человек-Легенда, и «Стерлинг инвестигейшнс» здесь тоже есть.

Стоя за спиной у Люка, Айви смотрела на экран с последними интернет-сайтами, которые посещала Марла. Особенно задело Айви то, что Марла проводила исследования в отношении ее, Айви, и ее матери. Она могла бы понять Марлу, если бы та сделала это до приема на работу, но сейчас? И зачем интересоваться ее матерью? Чем на самом деле занималась Марла?

– Мы точно знаем, что она наняла Трипа. Потом что-то пошло не так. Я не думаю, что статуэтки у нее, иначе она давно бы исчезла… – Айви вдруг резко поднялась и направилась в спальню Марлы.

– Что случилось? – крикнул ей вслед Люк.

– Не исключено, что она сбежала. Возможно, ей все же удалось вернуть себе статуэтки и она уехала. – Посреди спальни стояла двуспальная кровать, старенькое трюмо у небольшого платяного шкафа. Комод. Айви подошла к комоду и выдвинула первый ящик.

Нижнее белье.

Какая женщина отправилась бы в дорогу, не прихватив с собой белье? Разве что если ситуация была крайне опасной. Айви проверила другие ящики – в них была одежда. В шкафу тоже была одежда, туфли, сумочки и пояса.

Из спальни раздвижная дверь вела в ванную комнату. Еще одна дверь вела в гостиную. Люк стоял в дверях гостиной и наблюдал за ней. Айви проверила аптечку. Зубная щетка, противозачаточные таблетки, пара рецептов. Порывшись в шкафчике в ванной, она обнаружила косметику, гели для душа и ванны, фен, щипцы для волос. Айви посмотрела на Люка.

– Все вещи на месте. Марла никуда не собиралась уезжать. Не думаю, что статуэтки у нее. По-видимому, она все еще их ищет.

– Хорошо. Значит, она вернется в квартиру. Она куда-то отъехала на машине – на стоянке ее машины нет. Я проверю содержимое ее стола.

Айви вышла из спальни следом за Люком.

– И все-таки зачем она искала на нас информацию?

– Думаю, все дело в статуэтках. – Люк сел в кресло за столом и принялся копаться в ящиках. Действовал он методично. Заглядывал в конверты со счетами, в футляры для очков, в папки, не пропуская ничего.

– Ага, – сказал он, открыв очередную папку. – Вот заявка на снятие пятнадцати тысяч долларов со счета пенсионных отчислений 401 К.[5]5
  Схема инвестирования средств из заработной платы работника, переводимых на его личный счет, которым он сможет воспользоваться после выхода на пенсию, принятая в США и ряде других стран.


[Закрыть] Сделана совсем недавно. – Нахмурившись, Люк посмотрел на Айви. – Где деньги? Имеет ли эта трансакция отношение к снятию со счета восьми тысяч долларов?