Текст книги "Каждый последний вздох"

Глава 13

В тот вечер я стояла в ванной Рота, уставившись на свое отражение в зеркале. Лицо пылало, глаза, как обычно, казались слишком большими, и толком ничего нового я в себе не увидела. Но я чувствовала себя по-другому. Как будто стала старше, и даже не знаю, что вызвало во мне такую перемену.

Я слышала шаги Рота в комнате, тихое успокаивающее бормотание телевизора. Я покосилась на дверь, и сердце застучало, как кузнечный молот. Лишь только когда Кайман сказал мне, что Жнец вернулся в Ад, я в полной мере осознала, что мне предстоит тащиться в преисподнюю для встречи с ангелом смерти. Кайман не стал предупреждать меня о том, что затея опасная, я и сама это знала. Любая случайность могла стать роковой, и сегодняшняя ночь – моей последней ночью с Ротом.

Я хотела быть с ним сегодня. Мне это было необходимо.

Пока не наступило завтра с его неизвестностью, я хотела сполна насладиться настоящим и пережить то, чего в моей жизни еще не было. Пережить это с Ротом. Не могу сказать, что решение далось мне легко. Я обдумывала его весь день, пока мы бродили по городу, однако безрезультатно. От сегодняшней ночи я ждала чуда. Да, мы с Ротом уже позволили себе многое, но мы не сделали одного, и, наверное, мое волнение было естественным. Рот имел гораздо больше опыта в таких делах, но, когда мой взгляд вернулся к зеркалу, я уже знала, что готова. Я лишь надеялась, что… не опозорюсь. Что он не подумает, будто я совсем наивная и не понимаю, что делаю, пусть даже это и так.

Мой взгляд скользнул по бретелькам короткой маечки, и мне стало жарко. В ванную я заходила полностью одетая. Ну, а как иначе? Теперь мои джинсы и свитер были аккуратно сложены на бортике ванны, и между ними втиснулся лифчик. Тонкая майка на мне почти не скрывала того, что нужно и можно было увидеть. И мурашки, бегающие вверх-вниз по ногам, напоминали о том, что трусики можно лишь условно считать одеждой. Я никогда не позволяла себе расхаживать в таком виде и понятия не имела, как выглядит моя задница в этих трусиках. Да, по правде говоря, и знать не хотела.

Я вжалась пальцами ног в прохладный кафельный пол.

– У меня все получится, – прошептала я своему отражению. – Я – крутой гибрид… не осел… но существо. С пернатыми крыльями. Красивыми и странными. Я все смогу.

Мое напутствие самой себе мало чем помогло.

Я убеждала себя в том, что мне всего-то нужно открыть дверь и уверенно внести свою задницу в спальню, потом схватить Рота за плечи, швырнуть его на кровать, как это делают секс-бомбы, и приступить к делу.

Я нахмурилась.

Кажется, прозвучало не слишком романтично – ладно, ограничимся тем, что нужно выйти из ванной и постараться не выглядеть полной идиоткой. Забыть обо всем на свете и сосредоточиться на главном. Перекинув волосы с одного плеча на другое, я глубоко вздохнула, а потом повернулась к двери и с силой распахнула ее, едва не сорвав с петель.

Я сделала пару шагов и остановилась.

Рот стоял возле кровати, лицом к телевизору, с пультом в вытянутой руке. Он взглянул в мою сторону и замер.

Мое сердце билось уже в горле, и я не смогла вымолвить ни единого слова, когда он повернулся ко мне и пульт выскользнул у него из рук, падая на пол. Его треск был подобен раскату грома, но никто из нас словно ничего и не расслышал.

Его взгляд спустился от самой моей макушки к кончикам скрюченных пальцев ног, а потом так же медленно вернулся к моим глазам. Этот глубокий пронзительный взгляд заставил трепетать бабочек внизу моего живота. Когда Рот заговорил, его хрипловатый голос послал волну озноба по моей спине.

– Я не знаю, что тебя заставило изменить свой спальный прикид, но я хочу, чтоб ты знала: я на сто пятьдесят пять процентов его одобряю.

Все, о чем я могла думать, так это о том, что ему понравилось увиденное, и это вселяло надежду.

– На самом деле, если ты захочешь одеваться так всякий раз, когда мы одни – за ужином, у телевизора, с книжкой или что там еще, я обеими руками «за».

Еще один хороший знак.

Жаркий взгляд снова скользнул вниз, и у Рота вырвался гортанный звук, который вновь поверг меня в сладкую дрожь.

– Черт, Лейла, я…

У него как будто иссяк запас слов, и меня это приободрило, пока я стояла, застывшая, с трясущимися руками. Он явно был впечатлен, и это меня тронуло, отчего некоторые части тела налились тяжестью.

Ноги понесли меня к нему, но едва не подкашивались от слабости. Чем ближе я подходила, тем сильнее чувствовала исходящее от него напряжение. Он словно оцепенел, зрачки его глаз слегка расширились, когда я, чуть дыша, положила руки ему на грудь. Жар его кожи проникал сквозь ткань рубашки, и я чувствовала, как вздымается его грудь от тяжелого дыхания. Я привстала на цыпочки, прижимаясь к нему всем телом.

Мне не пришлось ни о чем просить.

Рот уже нашел мои губы, и хотя идея поцелуя принадлежала мне, он поразил меня страстью, с которой откликнулся на мой призыв. Даже смешно, что я пыталась его соблазнить – впрочем, сейчас я уже ни о чем не думала. Как только наши губы встретились, я полностью отдалась во власть ощущений – наслаждаясь его теплом и вкусом, прислушиваясь к грохоту собственного сердца, когда Рот обнял меня за талию и приподнял, поставив на свои голые ступни. Другой рукой он обхватил мой затылок, и мы целовались, целовались по-настоящему, «с болтиком». Между нашими телами не осталось и миллиметра свободного пространства. Я обвила его шею руками, и мои пальцы скользили сквозь мягкие пряди волос.

Рот вдруг оторвался от моих губ. Его дыхание стало рваным, он впился в меня взглядом, и я каждой клеточкой чувствовала его возбуждение.

– Не могу поверить, что я это говорю, но мы… нам нужно притормозить.

Мои губы опухли, кожа зудела, сердце рвалось из груди.

– Я… я не хочу тормозить.

Его глаза вспыхнули ярким рыжим огнем, и он крепче прижал меня к себе.

– Лейла…

– Я не хочу останавливаться. – Натянутая, как струна, я выпалила: – Я не хочу тормозить! Я хочу скорее. – Как только у меня вырвались эти слова, мне захотелось надавать себе по губам. – Я имею в виду, я хочу…

– Я понимаю, о чем ты, – произнес он низким голосом. – Черт, еще бы мне не понять.

С трудом сглотнув, я снова потянулась к его рту, но он остановил меня, придержав за плечи. В замешательстве я почувствовала, как нарастает во мне смущение.

– Я… не понимаю. Ты не хочешь?

– Это серьезный вопрос?

– Да.

Одной рукой он приподнял меня еще выше, пока наши тела не слились в одно целое.

– И какого ответа ты ожидаешь?

Меня накрыло жаркой волной, но не смущения или стыда, а волнения от близости его тела.

– Я… я думаю, что ты тоже хочешь.

– Ничего другого я так не желаю. Лейла, я хочу тебя. Хочу так сильно, что всякий раз, оставаясь наедине с тобой – черт, даже находясь поблизости, – мне приходится сдерживать себя изо всех сил. Одна лишь мысль о том, чтобы обладать тобою, сводит меня с ума, и ничего с этим не поделаешь, – хрипло произнес Рот, и я задрожала от пылкой искренности его слов. – Но я хочу этого только при условии, что ты готова. Середина меня не устроит, никаких «может быть». И я буду ждать сколь угодно долго.

Я застыла в изумлении – потрясенная его ответом, настолько недемоническим, насколько и не свойственным парням любой породы.

В самой глубине души я знала, что еще не вполне готова к этому шагу, что моя поспешность вызвана лишь страхом перед завтрашним днем, который может разлучить нас навеки. Я торопилась, потому что боялась упустить единственный шанс, и это, конечно, не причина, чтобы возводить наши отношения на новый уровень. Но те слова, что он произнес, стерли все мои сомнения. Не волнение, неизбежное в такие минуты, но любые тревожные мысли и подозрения.

Я была готова.

Потому что он не хотел спешить. Он хотел ждать. Хотел, чтобы я сама приняла решение.

Моя рука уже не дрожала, когда я накрыла ладонью его щеку, и мой взгляд был твердым, когда я заглянула в его глаза.

– Я готова, Рот.

Он на миг закрыл глаза.

– Лейла. – Мое имя прозвучало отрывисто, почти грубо. – Я не святой. Ты это знаешь. Я хочу…

– Я не хочу, чтобы ты был святым. Будь таким, какой ты есть, – прошептала я, скользнув большим пальцем по его нижней губе. – Я люблю тебя и хочу этого.

Он, казалось, перестал дышать, пока тянулись эти мгновения между нами.

– Ты уверена?

– Да. – И я кивнула для пущей убедительности.

Последовала долгая пауза, прежде чем Рот очнулся и улыбка озарила его лицо. Не широкая, до ушей, но робкая и оттого еще более интимная, она сразу проникла в мое сердце. А потом он поцеловал меня.

Соединение наших губ принесло мне целую гамму новых ощущений. Почти невесомый, исполненный нежности, это был поцелуй благоговения. Я даже не знала, что так можно целовать. Но вот его губы снова вернулись, и мои губы раскрылись, с радостью встречая его, и мы будто вырвались за пределы физической близости.

В этом поцелуе я чувствовала взаимную любовь, безоговорочное принятие друг друга. В нем слились все наши надежды и мечты, они зазвучали по-новому, усиленные мощными эмоциями. Казалось бы, просто поцелуй, но его было слишком много и все равно не хватало, и это было прекрасно.

Рот снова поднял голову, но на этот раз не для того, чтобы остановить нас. Наши взгляды столкнулись, и в его медовых глазах бушевала настоящая буря чувств.

– Ты заставляешь меня… – Он тяжело сглотнул. – Я начинаю жалеть о том, что у меня нет души, чтобы быть достойным тебя.

Я судорожно вздохнула.

– Ты достоин меня.

Рот задержал мой взгляд, а потом опять впился в меня губами. Он сделал несколько шагов, и, когда мои икры коснулись кровати, бережно уложил меня посредине. Мои руки опустились на покрывало, и мне оставалось лишь любоваться его высокой фигурой.

Он мягко улыбнулся и стянул рубашку, швырнув ее куда-то в сторону, а у меня опять заныло в животе, когда я увидела, как красиво перекатываются его мышцы. Котят на нем не было – скорее всего, прятались где-то в комнате. Хвост Бэмби выглядывал сбоку, и дракон отсыпался на привычном месте.

Он подошел к тумбочке и, схватив маленький пакетик, бросил его на кровать.

– Не знаю, можем ли мы зачать ребенка – что ты, что я. Но думаю, осторожность не помешает.

Мое лицо запылало.

– Предусмотрительно.

Наклонив голову набок, Рот усмехнулся.

– Да. Может быть, однажды мы это проверим.

Наверное, мое сердце остановилось, потому что мыслей о ребенке у меня еще ни разу не возникало. Повзрослев, я решила, что это не для меня, учитывая мое происхождение. Меня убедили в том, что я не способна к деторождению – то ли это генетически невозможно, то ли так предпочитали думать Стражи – не знаю. Но идея когда-нибудь произвести на свет дитя казалась странной, возбуждая и пугая одновременно.

Подойдя к кровати, он склонился надо мной. У меня перехватило дыхание, когда мои бедра оказались в тисках его коленей. Наши глаза встретились, и Рот на мгновение замер. Потом он медленно опустился на меня, сокрушая своей массой.

Он пристально смотрел на меня, пока кончики его пальцев скользили по изгибу моей щеки.

– Я хочу, чтобы тебе было очень хорошо.

Мое сердце грозило вырваться из груди.

– Так и будет, потому что это с тобой.

Уголок его губ вздернулся вверх.

– У меня такое чувство, будто я… – У него вырвался тихий сдавленный смех. – В общем, как в первый раз.

– Ну, теперь нас двое. – Я улыбнулась. – Правильно я понимаю, что это может быть очень хорошо или…

– Это будет бесподобно, – сказал Рот, проводя большим пальцем вдоль моей нижней губы, как это только что делала я. – Да, это будет лучше, чем очень хорошо.

Я задрожала, когда он опустил голову, готовый накрыть мои губы новым поцелуем.

– Если вдруг ты захочешь, чтобы я остановился, обязательно скажи мне. Ладно? Обещай.

– Обещаю, – прошептала я, обнимая его за шею.

Что-то мягкое и необычное промелькнуло на его лице, а потом мы снова утонули в поцелуях, и казалось, что на целую вечность. И каждый действовал на меня, как наркотик, снимающий напряжение. И еще как ластик, стирающий все, что существовало за пределами того маленького мира, который мы сейчас создавали. Я растворилась в своем возлюбленном, а он растворился во мне. Время замедлялось и мчалось вперед, мы распалялись все сильнее, наши поцелуи наполнялись все большей страстью, тела переплетались.

Рот поднял голову и замер, не сводя с меня долгого взгляда. Мое сердце сжалось, и я погрузилась пальцами в его волосы. Он коснулся губами моей щеки.

– Помни свое обещание.

Я все помнила, но не собиралась его останавливать, как и отказываться от того, чего так хотелось нам обоим. Он, кажется, это понял, потому что на миг закрыл глаза, и выражение его лицо стало напряженным. Между нами будто пронесся электрический разряд, и мы оба вздрогнули от вспыхнувшего желания. Я повернула голову, нашла его губы и выплеснула в поцелуе всю глубину своих чувств. Мои руки скользнули по мощным мышцам его шеи, спускаясь ниже по плечам и спине, стройным бокам, а потом по кубикам живота еще ниже, преодолевая каждую тугую вершину. Он резко вздохнул, когда я добралась до пуговицы на поясе его джинсов.

Он поймал мою руку, отвел ее в сторону, прижимая к матрасу. У меня зашлось сердце от жара, волной скатившейся с его тела. Его кожа казалась слишком тонкой, и сквозь нее будто просвечивали тени, когда он подобрался рукой к подолу моей майки.

Я уже ни о чем не думала, когда подняла плечи, и моя хлипкая маечка полетела вслед за рубашкой Рота, а потом я так же быстро приподнялась на бедрах и освободилась от последнего предмета одежды. Я ни о чем не думала, когда он нагнулся и поцеловал мой живот чуть ниже новой татуировки. И уж тем более не осталось никаких мыслей, когда дрожащими руками он начал исследовать мое тело. Сердце совершало чудеса акробатики, а огонь в животе превратился в раскаленную лаву и медленно растекался по моим венам.

Когда он расстался с одеждой, передо мной предстало, наверное, самое красивое творение, и стоило встретиться нашим губам, как нас обоих накрыло чувственным цунами. И с этого мгновения все, что он делал – буквально каждое его движение, – рождало самые вкусные ощущения. Мы вжимались друг в друга до хруста, желая полного слияния, пока у меня не закружилась голова от пьянящего восторга. Моя кожа оживала от каждого прикосновения, и наши руки были везде – я терялась в нем, когда его губы прокладывали огненную тропку вниз по горлу, все ниже и ниже, как он уже проделывал раньше, и я рассыпалась на куски, а он собирал меня заново глубокими, медленными поцелуями.

Он приподнялся надо мной, его пальцы оказались на моих бедрах, и, когда он прижался лбом к моему лбу, его била мелкая дрожь. Влажные, разгоряченные, наши тела снова хотели друг друга.

– Мне нужно… мне нужна минута, – произнес он грубым, низким голосом.

Я посмотрела на него – посмотрела трезво – и увидела, что он теряет контроль над своей человеческой формой. Его кожа потемнела и отливала гранитом. Глаза еще оставались золотистыми, но зрачки растянулись по вертикали.

Ободренная произведенным эффектом, я осмелела и прикоснулась к нему, вспомнив его давнее замечание о пирсинге в определенных зонах – оказывается, он вовсе не шутил. У него вырвался звук, наполнивший меня сладкой истомой. Он зажмурился, его грудь высоко поднялась, и, когда глаза снова распахнулись, зрачки вернулись в обычное состояние.

Его руки опять блуждали по моему телу, движения замедлились, и мы оба уже изнывали от ласк, не в силах больше ждать, и… тогда все случилось.

Я понятия не имела, чего ожидать, поскольку никто меня в этом не просвещал, даже Стейси. От вспышки боли у меня перехватило дух, но Рот… он сгладил боль и превратил ее в нечто совершенно удивительное, изысканно-красивое. Я чувствовала себя как на американских горках, когда замирала на вершине, а потом срывалась вниз, где меня ловил Рот.

Никогда в жизни я не испытывала ничего подобного – столь же мощного и волшебного. Рот снова и снова шептал слова любви, и наши тела с упоением двигались им в такт. В этот миг он не был Кронпринцем, а я… ну тем, кем была. Мы были просто влюбленными, и этим все сказано.

Прошли минуты, а может, и часы; я не могла сказать с уверенностью, но вот наши сердца застучали спокойнее, и мы сплелись в одно целое на черных простынях, утопая в объятиях друг друга.

– Ты в порядке? – спросил он, и его голос прозвучал так, словно он не разговаривал уже много лет.

Мне тоже не сразу удалось заставить язык повиноваться.

– Я… превосходно.

Он коснулся меня губами.

– Я не сделал тебе больно?

Я покачала головой, чувствуя, как закрываются глаза.

– Нет. Ты был…

– Удивительный? Божественный? Умопомрачительный…

Я тихонько засмеялась, уютно прижимаясь к нему.

– Да. И то, и другое, и третье.

Рот крепче стиснул меня, и мы долго молчали, пока он гладил меня по спине, убаюкивая, погружая в приятную счастливую дрему.

– Спасибо тебе, – проговорил он.

– За что? – прошептала я.

Рот поцеловал меня в бровь.

– За все, что ты мне даешь.

Глава 14

Я задремала в объятиях Рота, но, когда спустя бог знает сколько времени раскинула руки, обнаружила, что кровать пуста. Я поморгала спросонья, но меня окружала кромешная тьма. Была глубокая ночь, и, лениво пошевелив пальцами ног, я не позволила мыслям об утре нарушить мое томное счастье.

Перекатившись на бок, я подождала, пока глаза привыкнут к темноте. Я решила, что Рот в ванной, но, скользнув взглядом по комнате, увидела его за фортепиано. Мое сердце забилось сильнее, мысли тотчас вернулись к тому, что произошло между нами, что связывало нас отныне.

Простыни сбились вокруг моих бедер, и мне было лень их поправлять. Вместо этого я прижала к груди безвольные руки.

Он сидел на банкетке, лицом ко мне, обхватив руками согнутые колени. Я не могла разглядеть его лица.

– Что ты делаешь?

Рот встал и вышел из тени. Внешне расслабленный и открытый, он все равно выглядел не совсем обычно. Правда, Рота не назовешь обычным парнем, но сейчас он казался еще более загадочным.

– Ты, наверное, сочтешь меня извращенцем, но я наблюдал за тобой.

– Извращенец и есть.

Уголок его губ дернулся, и на правой щеке появилась ямочка.

– Не мог ничего с собой поделать. Просто ты слишком красивая, от тебя невозможно оторвать взгляд. Это правда. Я – демон. Я никогда не вру.

Я уставилась на него.

Его ухмылка стала шире.

– Я встал, чтобы раздобыть себе чего-нибудь выпить, – признался он. – И оглянулся на тебя. Сам не знаю почему. Просто посмотрел и оцепенел. – Улыбка чуть померкла. – До сих пор не могу поверить, что ты действительно здесь. Что мы здесь. – Он повел плечом, и гладкая кожа натянулась на тугих мышцах. – А потом я стал думать… обо всем… о Лилин, и у меня родилась идея схватить тебя, спящую, в охапку и похитить. Гавайи по-прежнему в планах. К черту Лилин и все остальное. Мы могли бы выжить. Уж я бы об этом позаботился.

Я вцепилась в край одеяла.

– Рот…

Он вздохнул и пробежался пальцами по взлохмаченным темным волосам.

– Я знаю. Тебе не уйти от этого. Никому из нас не уйти. – Он опустил руку. – Вот об этом я и думал, пока смотрел на тебя. – Янтарные глаза сверкнули озорством, и меня отпустило. Я не хотела, чтобы кто-то вторгался в наш мир. – Я говорил тебе, что ты прекрасна?

– Да. – Я потрогала спутанную копну, в которую превратились мои волосы, рассмеялась и прижалась щекой к подушке. – Только ума не приложу, как тебе такое в голову пришло. Посмотри, на кого я похожа.

Он наклонил голову набок и повернулся, устремившись в сторону ванной. Вскоре он вернулся с расческой в руке. Расстегнутые джинсы висели на нем неприлично низко. Я даже видела, где скрывается хвост Тампера.

И не то чтобы я не видела этого раньше.

Мои щеки вспыхнули, и я уткнулась лицом в подушку, пряча глупейшую улыбку из всех известных человечеству. Несмотря на окружающий нас хаос и неопределенность ближайших часов или дней, в моем маленьком мире было светло и уютно.

Те бесподобно красивые мгновения, что пережили мы с Ротом, не поддавались описанию, слова лишь испортили бы их очарование и волшебство. Я могла сказать лишь одно – мы были безумно, глубоко влюблены друг в друга.

И, кажется, я совсем отупела от этой любви.

Рот прикоснулся к моему плечу.

– Привстань.

– И не подумаю, – пробормотала я в подушку.

Он усмехнулся.

– Сядь. Пожалуйста.

От демонов редко услышишь слово «пожалуйста» – мне всегда казалось, что его нет в их лексиконе, – и я приподнялась, подтягивая одеяло к груди. Рот расположился у меня за спиной, прижав одну ногу ко мне, а другую свесив с кровати.

Я оглянулась на него, но, прежде чем успела что-то сказать, он наклонился и поцеловал меня. Холодный металлический болтик скользнул по моему языку. Он отстранился и мягко повернул мою голову обратно.

– Посмотрим, что тут можно сделать, – сказал Рот, собирая мои волосы. – Ты права. Это какой-то кошмар. Начес как у рокерши из восьмидесятых. Что ты с ними сотворила?

– Да я тут совершенно ни при чем. Это… – я схватилась за волосы, – …твоих рук дело.

Он начал осторожно меня расчесывать.

– Ну, правильно, во всем виноват демон. Я так и знал.

Пока Рот продирался сквозь мои колтуны, до меня дошло, что сам Кронпринц Ада расчесывает мне волосы. Казалось, что это за гранью эксцентричности, но в то же время так мило. Растроганная до глубины души, я почувствовала, что меня распирает от чувств. Слезы кололи глаза.

Похоже, мне нужен стабилизатор настроения.

Рот проявлял необычайное терпение, распутывая мои пряди, чего нельзя сказать обо мне. В такие моменты я обычно начинала ругаться и безжалостно рвать волосы щеткой. Он же невозмутимо напевал себе под нос, и я сразу узнала мелодию.

– «Райский город» – твоя любимая песня? – спросила я.

– Просто привязалась, – откликнулся он. – Последние пару лет у нас внизу ловила только радиостанция классического рока, и мне понравились строчки про зеленую траву.

Я усмехнулась, мысленно представив себе, как обитатели Ада слушают радио «Сириус».

– Почему?

Молчание.

– Там, внизу, трава никогда не бывает зеленой, малышка.

Уголки моих губ опустились.

– Правда? И какого же она цвета?

– Серого, – ответил он. – Почти все серое. Кроме крови. А крови там много.

Крупная дрожь пробежала по моей спине.

– Звучит заманчиво.

– Это странное место. Как я уже говорил, оно похоже на землю, но там очень паршиво. Поначалу все блестит и кажется… симпатичным. Так думают все, кто туда попадает. Но вскоре красота меркнет. И эйфория затухает. Ты замечаешь, что здания рушатся, небо буро-грязное, а трава… да, она серая. – Он прочесал прядь волос и продолжил: – Все выглядит искаженным, перевернутым, запачканным. Настоящее – только здесь, на земле. А внизу лишь убогие реплики, которые рассыпаются на глазах.

Я вспомнила, как однажды Рот признался, что это одна из причин, почему он любит подниматься наверх. Мое сердце тяжело перевернулось.

– А тебе… обязательно возвращаться?

Он ответил не сразу, и у меня в животе заныло.

– Я не знаю, малыш. Если Босс позовет меня обратно, я могу только ослушаться, но ненадолго.

Я зажмурилась от боли в груди, сознавая, что это как раз то, с чем нам когда-нибудь придется столкнуться.

– Босс еще не звал тебя обратно?

– Нет. – Рот помолчал, роняя поцелуй на мое голое плечо. – Босс вроде как позволяет большинству из нас шастать туда-сюда, если только мы не нужны ему для каких-то срочных дел. Пока я хожу у Босса в любимчиках, мне ничего не угрожает.

Это не очень-то обнадеживало.

– Но я думала, что Босс недоволен тобой.

– Босс всегда недоволен, – ответил он. – Но одно дело, когда он недоволен, и совсем другое – когда ты наживаешь врага в его лице.

Я приняла его слова близко к сердцу, но не могла себе представить, чтобы Рот вечно ходил у Босса в любимчиках.

– Не волнуйся об этом, – сказал он, возвращаясь к моим волосам. Я почувствовала, как он распределил распутанные пряди на три части. – Сейчас это не самая большая из наших проблем.

Я фыркнула.

– Что верно, то верно. Но я не могу не думать о том, что однажды ты… просто исчезнешь.

– Я хочу, чтобы ты запомнила то, что я сейчас скажу. – Он положил подбородок на мое плечо, и, когда я повернула голову, посмотрел на меня сквозь густые ресницы. – Ничто в этом мире или внизу не разлучит меня с тобой. Ничто, Лейла. Это обещание я никогда не нарушу.

Глубокое, сильное чувство откликнулось во мне.

– Я даю тебе такое же обещание.

Густые ресницы опустились, прикрывая его глаза.

– Правда?

– Да. – И это была еще не вся правда. – Я никому не позволю разлучить нас, даже твоему Боссу.

Рот усмехнулся и, подняв голову, запечатлел поцелуй на моей шее.

– Мне нравится, когда ты такая воинственная. – Он опять взялся за мои волосы. Повисло недолгое молчание. – Когда я рухнул в пучину, то уже не чаял выбраться оттуда. Я подумал, что Босс либо не захочет спасти мою счастливую задницу, либо попросту забудет обо мне.

Я закусила нижнюю губу. Рот всегда с сарказмом говорил о своем житье в преисподней.

– Не знаю, как долго я там пробыл. Внизу время движется иначе, – продолжал он, переплетая пряди волос. – Не могу сказать, что это было приятно. – Сухой смешок вырвался у него. – Если честно, я чуть не рехнулся, но ты меня спасла.

До меня не сразу дошел смысл его слов.

– Как это?

– Легко. Я думал о тебе. Только о тебе, больше ни о чем. – Его голос прозвучал тихо, и мое сердце сжалось от боли. – Я вспоминал то время, когда мы были вместе, и, как ни безумно это прозвучит, но думал и о том, что ты там, наверху, с Зейном.

Я поморщилась. Неужели от этого могло быть легче?

Помолчав, он ответил на мой невысказанный вопрос.

– Сознание того, что ты в безопасности и, в конечном итоге, счастлива, делало мое существование более или менее сносным. И я знаю – знаю точно, – что Зейн, не раздумывая, отдал бы за тебя жизнь. Наверное, до сих пор готов это сделать. Так что за тебя я был спокоен. И это помогало, когда… ну, когда становилось совсем невмоготу.

Комок застрял у меня в горле.

– Как бы мне хотелось стереть то время, что ты томился в огненной яме.

Костяшки его пальцев терлись о мою спину, пока он заплетал косу.

– Ты уже это сделала.

Комок в горле разбух еще больше.

– И я хочу, чтобы тебе больше никогда не приходилось жертвовать собой.

– Я ни на секунду не жалею о том, что сделал.

– Знаю, – прошептала я, закрывая глаза. Мне не сразу удалось найти правильные слова. – Ты знаешь, как я отношусь к Зейну. Это никогда не изменится. Даже при том, что сейчас он, скорее, толкнет меня под машину, чем заговорит со мной, он навсегда останется дорогим для меня человеком. – Я замолчала и глубоко вздохнула. – Я уже говорила тебе раньше. Я люблю Зейна, но как брата, и не знаю, могло бы это когда-нибудь измениться или нет. Смогла бы я остаться с ним? – Я пожала плечами. – Да, наверное, но между нами никогда бы не было того, что я пережила с тобой. Не знаю, как долго я была бы счастлива с Зейном, если бы ты никогда не вернулся. И был бы он счастлив со мной, когда вдруг понял бы, что ему недостаточно моих чувств. В любом случае, это несправедливо по отношению к нему. Я рада, что, представляя меня с другим, ты смог выжить там, внизу, хотя, скажу честно, у меня это в голове не укладывается, но я хочу, чтобы ты знал… я никогда не была бы по-настоящему счастлива.

Рот обнял меня со спины обеими руками, положив ладонь над моим сердцем. Я накрыла ее своей ладонью. Его дыхание теплом коснулось моего плеча, когда он произнес:

– Я знаю.

Отстранившись, Рот перекинул толстую косу мне через плечо.

– Готово.

Я протянула руку и провела пальцами по своей новой прическе.

– Да ты мастер, как я погляжу. Лучше меня. Тренируешься на своих демонических подружках?

– Только на куклах.

Я рассмеялась, когда Рот отбросил щетку в сторону. Она отскочила от спинки кровати и ударилась об пол. В следующее мгновение из-под кровати выскочил Фьюри и набросился на расческу. Черно-белая шерсть встала дыбом, уши прижались к голове. Котенок вцепился в рукоятку и потащил добычу под кровать. Оставалось только гадать, что он собирается с ней делать.

Я повернулась к Роту. Наши глаза встретились. Он усмехнулся. И у меня перехватило дыхание:

– Я люблю тебя. Просто хотела, чтобы ты это знал.

– Я жажду тебя. – Он опустил голову, и его губы скользнули по моей шее к чувствительной впадинке за ухом. – Я хочу тебя. Ты нужна мне. – Он нежно куснул мою мочку, и я снова замерла. – И я люблю тебя.

В следующее мгновение я оказалась на спине, Рот устроился на мне, и эти любовные покусывания спускались вдоль шеи все ниже, и прошло не так много времени, прежде чем его труды пошли насмарку – коса растрепалась самым эффектным образом.

Я снова вглядывалась в свое отражение в зеркале.

Глаза по-прежнему казались слишком большими, лицо раскраснелось, но на этот раз я не стояла полуголой. Что, ей-богу, казалось, подвигом, поскольку… ну, как бы это объяснить… словом, как только мы переступили некую черту в наших отношениях, Рот стал просто ненасытным.

Лицо запылало еще ярче, и я опустила взгляд, поправляя воротник джемпера. Ладно. Надо сосредоточиться. Сколь восхитительным ни был вчерашний вечер, а еще ночь и это утро, сегодняшний день обещал сущий ад. В прямом смысле этого слова. Я собиралась в преисподнюю. Сказать, что я нервничала, значит не сказать ничего, и я до сих пор не представляла себе, как отвлечь Рота, чтобы он не узнал о моих планах. Он-то думал, что мы отправляемся на поиски Лилин. И даже упомянул о другом модном клубе демонов. Хоть мне и не терпелось там побывать, я знала, что это произойдет не сегодня.

И я по-прежнему не знала, как буду оправдываться, когда вернусь – если вернусь, – потому что Рот, конечно же, придет в ярость.

Бэмби сместилась у меня на спине, скользнув хвостом по левой стороне грудной клетки, едва не спихнув Робина. Утром, когда я проснулась, она уже распласталась на мне, что не входило в мои планы, но не могла же я ни с того ни с сего шугануть ее. Рот непременно заподозрил бы неладное. Меня это очень угнетало – меньше всего мне хотелось подставлять Бэмби.

Она же стала практически нашим ребенком.

Я убрала волосы в высокий пучок, закрепила его миллионом заколок и вышла из ванной. Рот стоял, вальяжно привалившись к стене, скрестив длинные ноги в лодыжках, руки в карманах джинсов. Стоило мне увидеть его, как я разом забыла, что собиралась делать.

Рот выглядел ослепительно.

Черные волосы падали на янтарные глаза, рубашка обтягивала мускулистое тело, подчеркивая нужные места – от этого зрелища захватывало дух, но что поистине сводило с ума, так это его улыбка, от которой у него появлялись ямочки на щеках и которая полностью преображала Рота, когда он смотрел на меня. И сейчас именно так он улыбался мне.