Текст книги "Не оглядывайся"

Глава 5

Еще несколько дней назад возвращение в школу казалось мне блестящей идеей, но когда в понедельник утром я встала с кровати, то вдруг испугалась. Книги-ежегодники так и лежали на моем столе нераскрытыми. Вместо того чтобы заново знакомиться со своими одноклассниками, я пыталась войти в свою электронную почту и страницу на Фейсбуке. Полная неудача – как результат множества неудачных попыток, связанных с логинами, паролями и контрольными вопросами, которые я не могла вспомнить, чтобы получить доступ к своей информации. А мог кто-то другой проникнуть туда, пока я считалась пропавшей? Вполне вероятно и такое.

Скотт, заскочив ко мне в спальню, вручил расписание занятий. Я поблагодарила его.

– Ты что, пойдешь в этом?

Сконфузившись, я опустила глаза в пол. На мне были джинсы и серый с фиолетовым отливом шерстяной кардиган поверх рубашки.

– Что-нибудь не так с одеждой?

– Все так. – Его брови поднялись и изогнулись. – Но ты обычно одевалась так, будто шла не в школу, а на демонстрацию мод. Но, правда, не всегда. Вот до знакомства с Касси ты одевалась как сейчас, а после нее уже совсем иначе.

– Ой, – я неуверенно заглянула в гардеробную. Дел сказал, что Касси всегда мне подражала, но ведь бывали случаи, когда все было наоборот. – Так мне что, переодеться?

– Да нет, пошли. Нам надо спешить, а то мы и так опаздываем.

Схватив сумку, я последовала за братом через весь дом в гараж. «Бентли» не было, но в гараже стоял розовый «Порше» и почти новая белая «Ауди».

– Мама просила передать, что в первом часу у тебя назначена встреча с психологом-консультантом, – сказал Скотт, подходя к «Ауди». Открыв заднюю дверь, он бросил в салон свой рюкзак. – Она говорила что-то о том, что ты будешь встречаться с этой женщиной три раза в неделю.

– Что? – уставилась я на него.

Он состроил мне рожу.

– Да. Когда мы приедем, тебе надо будет зайти в главный офис.

Я села на пассажирское сиденье и прижала к груди свою сумку.

– Ты серьезно? Все и так станут смотреть на меня как на урода. А сейчас мне надо встречаться с психологом?

– Я не думаю, что она простой психолог, Сэм. – Скотт нажал на кнопку, и через секунду дверь гаража застонала, загремела и со скрипом отъехала в сторону. Яркий солнечный свет полился внутрь. – И тебе всегда нравилось, когда люди глазеют на тебя, неважно, хороший ли повод или плохой.

– Пойми, я уже не тот человек, – отрезала я.

Брат посмотрел на меня.

– Кажется, да…

Вздохнув, я смотрела прямо перед собой, а он в это время выезжал из гаража задним ходом.

– А у меня машины нет?

Скотт рассмеялся, разворачиваясь.

– У тебя была машина. И к тому же отличная, но ты ее разбила.

– Неужели?

Он кивнул, направляя «Ауди» по нашему длинному проезду.

– Вы с Касси здорово надрались в ту ночь. Впилились в дерево, и отцу пришлось чуть ли не раком становиться перед полицейскими, чтобы причиной этого ДТП стало «состояние дорожного покрытия». Некоторое время он был вне себя от бешенства.

Я открыла рот от удивления. Прошло несколько секунд, прежде чем я смогла сформулировать ответ.

– Не думаю, что мне нужны подробности.

Он бросил еще один быстрый взгляд в мою сторону и покачал головой.

– Как странно.

Я ничего не ответила и молчала, пока не обратила внимания на то, что мы притормаживаем перед выездом на главную дорогу и прижимаемся к обочине.

– Почему мы останавливаемся?

– Я всегда подхватываю здесь Кара. Он ездит на мотоцикле, но школьное начальство не хочет, чтобы он приезжал на нем в школу.

Карсон на мотоцикле?

Что может быть круче этого? Я вытянула шею, рассматривая двухэтажный кирпичный дом, состоящий словно из трех домов. Под маленьким навесом стоял накрытый мотоцикл.

– Он живет в нашем доме?

– Он и его отец живут в нашем гостевом домике, – объяснил Скотт. – Его отец работает за жилье и жалкие гроши, что платит наш отец. О чем ты любила напоминать ему.

Я поморщилась.

– А где его мать?

– Умерла. Рак. Медицинской страховки нет – все к одному, а если по правде, то одно дерьмо тащит за собой другое.

Раздумывая, как ответить на это замечание, я увидела Карсона, бежавшего к нам; с одного его плеча свешивался школьный рюкзак, а со второго сумка с физкультурной формой. Наблюдая, как он приближается к машине, я облизала свои высохшие губы. На Каре были линялые джинсы и рубашка с короткими рукавами поверх белой майки. Его волосы были еще влажными, несколько вьющихся прядей спадали на лоб.

Он выглядел хорошо – действительно хорошо.

Карсон остановился возле пассажирской двери и только тут понял, что я уже в салоне и пялюсь на него с идиотическим видом. Нахмурившись, он быстро обежал машину и сел позади Скотта. На меня он не взглянул.

– А что она здесь делает?

Скотт посмотрел на него в зеркало заднего вида.

– Она обычно ездила с Касси, приятель.

– Ах да, точно.

Обжигающий взгляд глаз Карсона скользнул по моему лицу, и я почувствовала на коже приятный пьянящий жар. Кар откинулся назад, вытянув руку на спинку соседнего кресла, и застыл в ленивой высокомерной позе.

Машина уже мчалась вперед, а я все еще пристально смотрела на него. Бездонные голубые глаза Карсона наконец снова обратились ко мне. Его взгляд спустился ниже, и я поняла, что он смотрит на мое сердечко от «Тиффани». Карсон ухмыльнулся.

– Что, Сэм?

– Да ничего, – фыркнула я.

А почему я не могу отвести от него глаз? Ведь я хотя и не вполне, но походила на ту, какой была раньше, – была смелой, и если видела то, что мне нравилось, то никогда не отступала.

Скотт кашлянул, но ничего не сказал.

Карсон заиграл желваками.

– День только начинается, и я не намерен портить его, обмениваясь взаимными оскорблениями, поэтому давай считать, что это мы проехали? Да, машины у меня нет. Поэтому я не крутой. Все мое шмотье не стоит месячной платы вам за аренду дома, в котором мы живем, и мой отец – наемный рабочий вашего отца. Ну, извини.

Мои глаза расширились, лицо вспыхнуло от стыда.

– Я что, говорила что-то подобное?

Карсон бросил на меня колючий взгляд.

Чувствуя себя самой большой дурой на свете, я отвернулась и уставилась в окно. Живот снова скрутило, но я, чтобы отвлечься, принялась перебирать ремешки сумки. В горле пересохло. Я не могла представить себе, что говорила кому-то что-то подобное, но так и было. После нескольких напряженных минут Скотт вовлек Карсона в разговор о бейсболе. Парни, забыв обо мне, успокоились.

Мы остановились, чтобы выпить кофе, потому что, по всей вероятности, не опаздывали, а Скотт чувствовал себя так, словно вот-вот упадет в обморок за рулем, «а ему еще опекать Саманту». Карсон заказал простой черный. Скотт возле прилавка доливал в свою пластиковую чашку больше молока, чем в ней было кофе; я тоже стояла рядом, борясь с дрожью в руках и изучая меню. Женщина средних лет, стоявшая за прилавком, громко вздохнула.

Закусив губу, я трижды прочитала перечень. Кофе – какой кофе я обычно выбирала? Это же так просто! Как бы не так. Я чувствовала себя… потерянной.

– Послушай, – произнес позади меня Карсон; я ощутила на щеке его горячее дыхание, от которого чуть не подпрыгнула. – Ты в порядке?

Чувствуя, как розовеют мои щеки, я кивнула.

Какой-то мужчина, стоявший за мной, завозился и что-то забормотал. Я разобрала слова глупые и богатые, которые он неоднократно повторял. Мое чувство стыда воспарило на новую высоту.

Карсон вытащил меня из очереди, угрожающе взглянув на мужчину своими темно-голубыми глазами:

– Тебе какое дело?

Я опустила голову, глядя на свою руку в его. Как могло такое простое прикосновение лишить меня остатков рассудка? Конечно, сейчас это не самая подходящая для меня тема для размышления, тем более что я даже не смогла заказать себе кофе.

– Сэм, – нетерпеливо произнес Карсон.

Взглянув на него, я с ужасом осознала, что вот-вот распла´чусь.

– Я не знаю, что заказать, – проговорила я срывающимся голосом. – Я даже не знаю, какой кофе мне нравится.

Поняв все, он кивнул.

– Ты обычно пила ванильный латте, – сделав паузу, он отпустил мою руку. – Я видел, как ты его брала. Стой там, я закажу.

Я отошла в сторону, ожидая, когда Карсон принесет мне кофе. Люди внимательно смотрели на меня, а я чувствовала себя ребенком, оказавшимся не в состоянии выполнить простейшее задание. Мне хотелось провалиться сквозь землю. У меня не было никаких сомнений в том, что в глазах Карсона я выгляжу полной идиоткой.

И вот он появился передо мной, прикрывая стакан крышкой, со словами:

– Осторожно, горячий.

– Спасибо.

Я взяла стакан в руки, ощутив приятное тепло.

Оставшуюся часть пути до школы я молчала и только всматривалась в незнакомые пейзажи за окном. Бесчисленные пологие холмы, старые усадьбы и всего несколько участков, в центре которых были установлены указатели, извещающие о том, что здесь было поле битвы. Достаточно долго на этом месте был город, и дома, принадлежащие потомственной денежной аристократии, сразу бросались в глаза.

Ни малейшей искры воспоминаний не промелькнуло в моей голове, когда передо мной показалась Геттисбергская[14]14
  Геттисберг – город на юге штата Пенсильвания, близ которого 1–3 июля 1863 года состоялось одно из крупнейших сражений Гражданской войны.


[Закрыть] школа. Это было большое кирпичное здание, напомнившее мне несколько соединенных вместе общежитий. Вокруг здания росли деревья и находился какой-то павильон.

Чувствуя свое сердце где-то в горле, я шла по парковке вслед за парнями. Над главным входом висел бордово-белый баннер «ПРИСТАНИЩЕ ВОИНОВ». На нем был изображен пасхальный кролик с испуганным взглядом безумных глаз.

В коридорах еще не началась привычная сутолока, но каждый, увидев меня, останавливался. Просто останавливался и пялился во все глаза. Я опустила голову, стараясь скрыть лицо прядями волос, но все равно чувствовала на себе взгляды, полные любопытства и болезненного сострадания.

Мой пульс зашкаливал, я судорожно сжимала в руке кофейный стаканчик. А что еще я могла сделать? Особенно сейчас, когда все, не стесняясь, рассматривали меня. Что бы я ни сделала, ситуация не улучшится. Известно ли им, что я не помню ничего? Возможно, мама была права. Не надо было так спешить в школу.

Справа от меня с напряженным видом шел Скотт. Я замечала угрожающе-испепеляющие взгляды, которые он бросал на окружающих. Те, кто был помладше, быстро отворачивались, но продолжали громко обсуждать меня. Слева шел Карсон и спокойно наблюдал за происходящим. Я не представляла себе, о чем он сейчас думает. Чувствует смущение от того, что нас видят вместе? Даже если так, то за это винить его я не могла.

Парни расстались со мной в канцелярии, стены которой были стеклянными. Улыбка пухлолицей секретарши была полна жалости, когда она предложила мне присесть на один из неудобных стульев. Каждый раз, когда я оглядывалась, мне казалось, что толпа младших школьников рядом с канцелярией становится все больше. Я чувствовала себя так, словно попала в страшную дорожную аварию, и каждый должен остановиться и посмотреть, в чем дело.

Вскоре в узком проходе, положив конец моим мучениям, появилась аккуратно одетая дама. Поправив очки, она спросила:

– Мисс Франко, вы готовы?

Я встала и, взяв свою сумку, последовала за ней в ее тесный кабинет. Первое, что я сделала, сев на предложенный стул, нашла табличку с ее именем. Джудит Мессер, консультант по нетипичным ситуациям.

Она сняла очки, сложила их и отодвинула в сторону. Свет лампы, стоящей на ее столе, отражался от бриллиантиков, которыми было инкрустировано ее обручальное кольцо.

– Саманта, как вы себя чувствуете?

Вопрос показался мне исключительно глупым.

– Хорошо.

Миссис Мессер улыбнулась.

– Признаюсь, мы немного удивились тому, что вы так скоро присоединились к нам. Мы думали, что вам понадобится некоторое время на то, чтобы… оправиться от всего пережитого.

Я все еще сжимала в руке кофейный стакан и была готова в любую минуту закончить эту беседу.

– Я чувствую себя совершенно нормально.

– У меня нет сомнений в отношении вашего физического самочувствия, но что касается эмоциональной и ментальной сторон, то вы прошли через серьезные испытания. Вы потеряли память, и я представляю, как это непросто для вас.

– Да, это нелегко. – Подняв глаза на миссис Мессер, я заметила, что она внимательно меня изучает, и вздохнула. – Ладно, это просто достало. Сегодня утром я даже не могла заказать себе кофе, но мне необходимо снова вернуться к нормальной жизни. Я же не могу вечно сидеть дома.

Она склонила голову набок.

– Когда директор сообщил мне о том, что вы сегодня снова возвращаетесь в школу, я побеседовала с одним из коллег, которому раньше доводилось работать с людьми, страдающими амнезией. И он объяснил мне, что самое лучшее для вас – снова оказаться в знакомом окружении. Если говорить о школе, то вернуться к занятиям вовсе не плохая идея, но с точки зрения эмоций цена ее может быть слишком высокой.

– И что в этом случае произойдет?

В улыбке миссис Мессер появилась напряженность, однако она избежала прямого ответа.

– Я не думаю, что ваши учебные способности пострадали. Диссоциативная амнезия редко оказывает влияние на этот род деятельности, но мы будем осуществлять мониторинг вашего прогресса, чтобы убедиться, что общий учебный план по-прежнему является правильным направлением, которому необходимо следовать.

Я скрежетала зубами, чувствуя за завесой ее слов явное предупреждение, которое она так и не высказала. Если мои отметки станут хуже, меня попросят из школы. Прекрасно. Никакого давления или чего-то подобного на мое хрупкое эмоциональное состояние.

– Вы смогли вспомнить хоть что-нибудь? – Миссис Мессер откинулась назад в своем кресле.

Я решила соврать, но поняла, что это не поможет.

– Иногда меня посещают мысли или чувства, которые кажутся знакомыми, но большого смысла в этом нет. – Когда она кивнула, я сделала глубокий вдох. – Несколько раз я видела вещи, предметы, возникали вспышки в памяти. Но связать их вместе я так и не смогла.

Психолог снова кивнула.

– Ваша память может восстановиться по фрагментам, а может и сразу. Для этого нужно нечто такое, что запустит этот процесс.

Интернет уже сообщил мне об этом. Я подумала о той записке, но побоялась, что миссис Мессер скажет о ней моим родителям.

– Я действительно больше ничего не вспоминаю. У меня как будто… в голове чистый лист. Когда я встретила своих друзей, своего бойфренда, у меня… не возникло к ним никаких чувств, как будто они мне совершенно безразличны. – Да, пусть это звучало ужасно, однако какой-то, пусть небольшой камешек свалился с моей души. – Это очень плохо, верно?

– Нет, это не тек. В данный момент у вас отсутствуют связи, которые существовали с ними раньше. – Она ободряюще улыбнулась. – Не переживайте, если вы почувствуете, что хотите завести новых друзей или совершить поступок, который вызовет удивление у окружающих. Сейчас вы почти что рождаетесь заново, только уже с некоторыми необходимыми навыками выживания.

Хороший способ смотреть на ситуацию. Миссис Мессер задала мне еще несколько вопросов, а потом вдруг неожиданно переключилась на Касси.

– Как вы справляетесь с этим? Зная о том, что ваша подруга пропала?

Я замешкалась с ответом.

– Не знаю. Это странно, но я совершенно не помню ее, а из того, что слышу практически ото всех, следует, что мы с нею лучшими подругами не были. Но если она была со мной, значит, я несу за нее ответственность. Похоже, мне надо вспомнить то, что помогло бы ее найти, но никто не хочет говорить о ней.

Психолог снова кивнула.

– Но вы же понимаете, что если никогда не вернете свои воспоминания, то никакой ответственности за то, найдется она или нет, вы не несете.

Чувство вины, которое постоянно терзало меня, говорило мне совсем иное. Если я смогу запустить мой мозг и заставить его работать, тогда – в этом я больше чем уверена – смогу вывести прямо на Касси.

Миссис Мессер протянула мне полоску бумаги. Номер моего шкафчика и комбинация цифр его замка. Наша маленькая консультативная встреча закончилась, и, похоже, у меня появилась новая неразрешимая проблема – как найти свой шкафчик. Мне нужно было заглянуть в расписание занятий, чтобы решить, какие взять книги, не обращая при этом внимания на пристальные взгляды и шепот вокруг. Закрывая дверцу шкафчика, я глубоко вздохнула, увидев перед собой коридор, заполненный младшеклассниками, у которых начинался первый урок.

В толпе приветствовавших меня людей ни один человек не выглядел знакомым. Сжимая в руке ремень своей сумки, я двинулась вперед. А ведь могло быть и хуже, чем то, что сейчас происходило с моей памятью. Ведь меня могли вообще не найти.

«Или тебя бы уже не было в живых», – прошептал голос из глубины моего сознания.

Глава 6

В каждом кабинете я должна была ждать, когда преподаватель укажет мне мое место. Оправившись после первого шока от встречи со мной, мои одноклассники начали мало-помалу заводить разговоры, задавая вопросы типа «Как ты себя чувствуешь?» или ободряя «Я так рада снова видеть тебя».

Только половина из них говорила искренне.

Школа оказалась не такой уж большой проблемой. Мне все же требовалась пара минут на то, чтобы определить, на чем мы остановились по каждому предмету, но в том, что касалось самого учебного материала, – проблем вообще не было.

Вероника усадила меня рядом с собой на английском. Перегнувшись через узкий проход, она дернула меня за рукав кардигана.

– Ты поздно встала сегодня утром?

– Нет. Почему ты так решила?

Она окинула меня пристальным взглядом.

– Просто потому, что твоя одежда совсем не…

– Крутая, – подсказала Кэнди, откинув свои вытравленные волосы за плечо. – Я понимаю, что для уик-энда это в самый раз, но уверена – в твоем шкафу есть много вещей получше.

– А ты знаешь, мы ведь обшарили весь твой одежный шкаф, – хихикая и постукивая ногтями по столу, сообщила Вероника. – Да, мы еще и шкаф Дела обшарили.

– Ну хватит, подруга, этого же не было, – Кэнди надула щеки. – Он сказал, что собирался прийти к тебе вчера. Правда приходил?

– Да, он был у меня. – Я вытащила сердечко на цепочке и показала его подругам. – Он вернул его мне. Я оставила ожерелье у него дома.

Губы Вероники задергались, прежде чем ей удалось изобразить на своем лице широченную улыбку.

– Это, наверное, было нелегко? Видеть его, когда ты… его не помнишь?

Я согласно кивнула.

– Все было иначе, но мы смогли… снова освоиться друг с другом.

Кэнди понимающе взглянула на Веронику.

– Не сомневаюсь, что это вам удалось.

Мои брови взлетели вверх.

– Да не в этом смысле, черт возьми, я все еще воспринимаю его как незнакомца.

Вероника отреагировала сразу.

– А я этим утром говорила с Треем, и он сказал, что Дел был просто счастлив после вашей встречи. Хорошая новость, верно?

– Да… кстати… Трей… Как он вообще?

Лица обеих девушек мгновенно стали непроницаемо-пустыми, словно мой вопрос выключил какой-то невидимый рубильник.

– Что ты имеешь в виду? – уточнила Вероника.

– Он ведь встречался с Касси, верно? Так как он, в порядке?

Черноволосый парень, сидевший во втором ряду перед нами, фыркнул и обернулся. Его лицо было мертвенно-бледным, а раскосые глаза подведены жирным черным карандашом.

– Трей в ударе! Он почти весь свой язык засунул ей в рот в классе. – Парень показал на Кэнди пальцем, ноготь которого был покрыт черным лаком. – Этот прием у него постоянно в арсенале.

На загорелых щеках Кэнди выступили красные пятна, но Вероника наклонилась вперед. Ее грудь едва не вывалилась из свитера с глубоким вырезом. Но на парня-гота это совершенно не подействовало.

– Послушай, как тебя, Фам или Длинный Дук[15]15
  Фам – насмешливое прозвище вьетнамцев; Длинный Дук – неуклюжий студент, персонаж фильма «Шестнадцать свечей», вызвавшего негативную реакцию японцев и выходцев из Юго-Восточной Азии.


[Закрыть], не лезь не в свои дела. То, о чем мы говорим, не для твоих ушей. А может, ты просто ревнуешь? – Ее глаза зафиксировались на нем, как лазеры, готовые к разрушительной вспышке. – Может, тебе хочется, чтобы Трей засунул свой язык тебе в рот?

– Вероника! – ужаснулась я, почувствовав смущение и из-за парня, и из-за нее.

Гот молча отвернулся. Его шея побагровела. Я быстро повернулась к Веронике, но она, улыбаясь, уже смотрела на Кэнди.

– Разве я виновата в том, что он хочет быть на моем месте? – спросила она, подмигивая.

Кэнди захихикала.

Я буквально дрожала от злости, но вошел учитель и начался урок. Возможно, я не знала, кто я сейчас, но то, что Вероника поступила дурно, я поняла. Когда прозвенел звонок, я затолкала в сумку свои вещи и поспешила из класса, не обращая внимания на попытки Вероники и Кэнди привлечь мое внимание.

Я догнала гота и схватила его за руку.

– Послушай, мне действительно жаль, что так получилось.

Парень был гораздо ниже меня ростом, и ему, чтобы встретиться со мной взглядом, надо было закинуть голову назад. Но даже при этом я с трудом могла заглянуть ему в глаза, скрытые за густо накрашенными ресницами.

– Ты извиняешься передо мной?

– Я же сказала, что прошу прощения за то, что они так поступили. Так нельзя.

Его круглые щеки покраснели, он отдернул свою руку.

– Ты серьезно? – спросил он и рассмеялся.

Одноклассники проходили мимо. Некоторые останавливались и откровенно пялились на нас.

– Такое увидишь не часто. Королева-сука извиняется за своих сучат. Да, это что-то… Не может этого быть.

Он ушел, оставив меня посреди коридора с открытым от удивления ртом. Пронзительный смешок прорезал густой воздух коридора. Дрожь в предчувствии чего-то тревожного спустилась вниз по позвоночнику. Я повернулась направо, к источнику этого звука, но видела перед собой лишь беспокойную толпу школьников.

Перед моими глазами на мгновение мелькнуло красное атласное платье и темно-каштановые волосы. Сердце выскочило у меня из груди. От пронзительного смеха пушок на моих руках встал дыбом.

А затем я увидела ее. Она стояла возле фонтанчика для питья, помада в цвет платья – но не того платья, в котором она была на фотографии, лежавшей в моем кармане. Что-то – что-то в ее платье было не так.

Сделав шаг вперед, я едва не врезалась в рослого парня. Прежде чем я успела отшатнуться назад, он рассмеялся, схватив меня за плечи.

– Будь внимательней, Сэмми. Не хочу, чтобы ты снова отправилась в больницу.

– Извини, – пробормотала я, выискивая глазами девушку в красном.

Возле фонтанчика было пусто.

Я провела рукой по лбу, затем пригладила волосы и, развернувшись, поспешила в кабинет биологии. Подойдя к столу в заднем ряду, я села и начала рыться в сумке; мое дыхание со свистом вырывалось из груди.

Неужели я только что видела Касси? Это видение было совсем непохожим на другие. Дрожащими руками я достала тетрадь и снова сунулась в сумку в поисках ручки. На несколько секунд я закрыла глаза, стараясь совладать со вдохами и выдохами, а затем открыла их снова.

Сложенный треугольником кусок желтой бумаги лежал перед моей раскрытой сумкой. Неужели он выпал из нее? Или…

Я быстро осмотрелась вокруг, но рядом со мной никого не было.

Мне не хотелось читать то, что написано на листке, и не хотелось раздумывать над тем, как он попал ко мне в сумку и не свалился ли с неба. Во время трех первых уроков могло произойти все, что угодно. Кто-то мог незаметно подсунуть этот треугольник мне. Сделав глубокий вдох, я развернула его.

На этих скалах была кровь. Ее кровь. Твоя кровь.

Я всматривалась в эти слова до тех пор, пока они не начали расплываться на желтом фоне бумаги. Кровь Касси – моя кровь на этих скалах. К горлу подступила тошнота.

– Что это ты разглядываешь?

Я буквально подскочила, услышав этот голос. Накрыв листок рукой, подняла голову. Глаза цвета сапфира в упор смотрели на меня. Карсон опустился на стул, стоявший рядом с моим.

– А с чего ты решил сюда сесть? – спросила я, быстро складывая листок.

Он удивленно поднял бровь.

– Это же мое место.

Я сунула листок в сумку.

– Это точно?

– Конечно, Сэм. Я же твой партнер по лабораторным работам. Уже целый год.

Карсон положил согнутую в локте руку на стол и подпер щеку кулаком.

– Так чем же ты занимаешься?

– Я… никак не могу найти свою ручку.

Он протянул мне свою.

– А ты сам как?

Он чуть скривил уголки губ.

– У меня есть еще много-много ручек. У меня к ним слабость. Я просто коллекционирую их.

Я не понимала, шутит он или говорит правду, но улыбнулась ему и взяла ручку. Наши пальцы соприкоснулись, и меня словно ударило током. Я подняла голову, наши глаза встретились. Ручка все еще была у него, а взгляд казался настороженным.

– Спасибо, – прошептала я и легонько потянула ручку к себе.

Карсон разжал пальцы и отпустил ее.

– Ну как проходит твой первый день после возвращения?

Я едва слышно засмеялась.

– Все идет здорово.

– А подробнее?

– Меня несколько удивляет твое любопытство.

Он еще несколько мгновений смотрел на меня, потом отодвинулся и сложил руки на своей широкой груди.

– Понимаешь, я пытался проявить галантность и завести беседу. Обычно мы просто сердито смотрели друг на друга и обменивались оскорбительными колкостями. Можем снова вернуться к прошлому, если хочешь.

– Нет, – ответила я, и мой голос прозвучал печально. – Не хочу.

Карсон издал короткий смешок, пытаясь скрыть от меня свое внезапное удивление, но я заметила это.

– О, ну хорошо…

Эмоции и чувства зашкаливали – боль, злость, смущение.

– Прости за то, что я была такой сукой по отношению к тебе, когда… ну, в общем, всегда. Я серьезно. Можем мы сейчас начать все сначала?

Карсон пристально смотрел на меня широко раскрытыми глазами. Однако его лицо было непроницаемым.

Тряхнув головой, я оглядела класс. И чего я так беспокоилась? Это прозвучало совсем не как простое извинение за те годы, когда я вела себя отвратительно. А то, что Карсон стал моим спасителем сегодня утром у кафетерия, совершенно не означало, что он размахивает белым флагом дружбы.

– Ясно, ответ отрицательный.

– Сэм…

– Забудь об этом, – проворчала я.

Открыв ноутбук, я пыталась прочитать конспекты по биологии, сделанные неизвестно когда, – по крайней мере, я этого не помнила, как вдруг увидела Кэнди, стоявшую у доски.

Она пристально смотрела на нас, ее взгляд метался между мною и Карсоном. Когда наши глаза встретились, ее брови взметнулись вверх. Я пожала плечами и снова уткнулась в экран, делая вид, что увлеченно читаю. Я ни разу за весь урок не посмотрела в сторону Карсона, но его присутствие ощущала постоянно. Каждой клеточкой своего тела я чувствовала каждое его движение. Когда он делал какие-то записи в тетради, или тер ладонью о ладонь, или сжимал свое правое запястье. К долгожданному звонку мои нервы превратились в натянутые нити. Я выскочила из класса, словно испуганное животное из клетки.

Во время перерыва на обед легче мне не стало.

Я в одиночестве стояла в очереди, ни одно из блюд не вызвало у меня желания поесть. О, пицца! Прихватив еще бутылку воды, я отправилась искать свободный стол. Вероника устроилась в дальнем углу столовой и оттуда подавала мне знаки рукой. Я уже привыкла к пристальным взглядам и шушуканью за спиной, а потому выбрала одноклассниц.

– Говорят, что она не помнит ничего, – прошептала какая-то девочка. – Ей даже пришлось объяснять, как ее зовут. Вот ужас!

– Да, она даже забыла тех, с кем дружила, – громко ответила другая. – Я видела, как она разговаривала с Луисом сегодня в коридоре. Я думала, что скорее ад замерзнет, чем такое может случиться.

Проходя мимо другого стола, я слышала, как один парень говорил:

– Даже не знаю, что бы я сильнее хотел: чтобы вернулась эта или та. У той и у другой такие пышные…

Я прибавила шаг, не желая слушать продолжение. Прошла мимо своего брата, который сидел рядом с красивой блондинкой. Они, как мне показалось, меня не заметили, потому что неистово целовались.

Опустившись на стул рядом с Вероникой, я старалась расслабиться и перевести дух. Девушки обсуждали телешоу, которое они смотрели накануне вечером, а я молча смогла одолеть половину своей пиццы. Через несколько минут какой-то парень с короткими темными волосами и мускулистой фигурой подсел к нам, устроившись напротив Кэнди.

– Трей, – улыбаясь, он протягивал всем руку. У него был легкий акцент – похоже, британский. – Рад видеть вас.

Вероника оттолкнула его руку.

– Может, хватит дурачиться?

– Ну что? – подмигнув мне, спросил Трей. – Дел сказал, что она вообще ничего не помнит. Поэтому я и представился.

– Саманта. – Я протянула руку, поддерживая его игру. Он рассмеялся, потряс мою ладонь и откинулся на стуле, положив руку на спинку стула Кэнди. – Черт возьми, ты что, и вправду ничего не помнишь?

Черт возьми, мне и вправду осточертели все, кто приставал со своими вопросами о том, помню ли я что-нибудь.

– Ничего.

Его глаза сузились.

– Выходит, ты не знаешь ничего о том, что произошло с Касси?

Молчание опустилось над столом, словно толстое стеганое одеяло. Встретившись глазами с Треем, я почувствовала, будто у меня под ребрами перекатывается мяч размером с кулак.

– Нет. А ты?

– Нет. – Трей рассмеялся. – Я не видел ее весь прошлый уик-энд. Мы же расстались.

Вероника кашлянула.

– Ребята, давайте поговорим о чем-нибудь другом. Эти разговоры меня уже достали.

Трей как будто не слышал ее.

– А ты спрашивала Дела, видел ли он ее в тот уик-энд?

Мяч под моими ребрами стал больше и тяжелее. Разве я спрашивала Дела? Не думаю, по крайней мере, не в таких подробностях.

– Он не упоминал о том, что видел ее.

Невинный взгляд Трея меня не смутил.

– Ты же можешь спросить его снова. Просто спроси.

– Что все это значит? – Подобная навязчивость уже начала раздражать.

– Да ничего это не значит, – сказала Вероника, водя листом салата по своей тарелке. – Трей потерял несколько шариков из своей головы. Но дело не в этом. Мы с Лорен собирались поехать в Филли[16]16
  Филли – популярное ласковое прозвище города Филадельфия; часто употребляется его жителями.


[Закрыть] в этот уик-энд купить новые платья для вечеринки, которую устраивает Дел после выпускного бала.

Лорен – брюнетка с белыми прядками, самая спокойная во всей компании. Она смотрела на меня с улыбкой.

– Дел устраивает вечеринку? – спросила я.

Не спуская с меня глаз, она кивнула головой, а потом рассмеялась.

– Ну да. Какая же я глупая! Он каждый год устраивает вечеринки. И все на них приходят. И те люди, которым там бывать не положено, тоже приходят, но на его вечеринках нет возможности проконтролировать, кто действительно приглашен, а кто нет.

– Да, если и она там объявится, нам придется спрятать всю еду, – заметила Кэнди, скривив губки. – А холодильник закрыть на замок.

Эти слова были произнесены настолько громко, что мне не пришлось гадать, о ком идет речь. Перед нами за столиком сидела девушка восточной наружности. Собранные в хвост вьющиеся волосы открывали шею, которая уже была красной как свекла.

– Хрю-хрю, – произнесла Вероника, сморщившись и сведя брови вместе.

Я посмотрела на них.

– Эта девушка ведь даже и не крупная, – недоуменно пробормотала я.

Она не была такой же стройной, как Вероника и Кэнди, но, черт возьми, ведь все люди разные.

Кэнди оглянулась на нее и фыркнула.

– А какая она из себя? Десятый размер?