Текст книги "Притяжение"

14

Джейн твердо держалась на ногах. Мастер Шлеван сказала, что физические упражнения улучшат кровообращение и помогут печени быстрее вывести токсины. От этого комментария Джейн немного заволновалась. Ее кожа приобрела желтоватый оттенок. Она не знала точно, что это значит, но чувствовала, что ничего хорошего. Мастер Шлеван помогла ей одеться и позволила быстро повидаться с Аланом и Роном, которые оба чувствовали себя неплохо. Джейн предложили кресло-каталку, но она отказалась. Теперь, правда, она сожалела о своем упрямстве. Она не представляла, что идти придется так далеко.

Она медленно шла рядом с мастером Шлеван, которая ни словом не обмолвилась, куда им нужно. Они поднимались по пологому винтовому пандусу у дальней стены здания. Шлеван была на удивление молчалива, особенно если учесть, сколько она болтала до этого.

Постепенно стена рядом с пандусом уступила место огромным окнам, из которых открывался вид на окружающий пейзаж. Она поняла, что лежала вовсе не на первом этаже, а скорее на подземном. Свет проникал с верхних уровней и освещал все здание через специальные каналы в окнах. Здорово они используют солнечную энергию, подумала Джейн. Не тратят понапрасну то, что достается бесплатно. Это очень по-сектилиански – максимально использовать естественный свет.

На каждом уровне был выход в основную часть здания, и там везде кишели существа всех размеров и видов. По форме здание походило на низкую стопку неправильной формы оладий, соединенную крытыми переходами с другими такими же стопками. Судя по всему, это поселение было городом, но городом, полностью изолированным от внешней среды. При взгляде под правильным углом казалось, что город уходит в бесконечность, а здания оказывались расставленными по строгой схеме.

– А лифтов у вас нет? – спросила Джейн.

Мастер Шлеван улыбнулась:

– Да, да, да, кое-где есть, особенно там, где живут пожилые, но ходить полезно, и теперь, когда мы не рискуем выходить за пределы поселения, эти прогулки стали нашим основным упражнением. Использование лифтов без крайней нужды не одобряется. Это ужасное злоупотребление энергией, принадлежащей сообществу.

Джейн кивнула. Комментарии Шлеван помогли ей понять культуру, построенную вокруг понятия сообщества, которую она видела в воспоминаниях Рагет. Значит, хотя бы это не изменилось.

Время от времени им попадались выходы в круглые комнаты, построенные внутри пандуса. Обычно там располагались учебные классы, где за длинными столами сидели тихие дети. Джейн заметила, что они читали книги и бумажные листы, не пользуясь никакими высокими технологиями. Честно говоря, с момента прибытия в поселение она вообще никаких высоких технологий не заметила.

Наконец они добрались до верха пандуса и до первой двери, которую Джейн здесь увидела. Джейн прислонилась к стене и глубоко вдохнула, собираясь с силами.

Шлеван открыла дверь и жестом пригласила Джейн внутрь.

– Я вернусь с креслом-каталкой. Входите и представьтесь Гистредору Дуксу.

Джейн благодарно кивнула, а затем выпрямилась и вытерла лоб рукавом зеленой туники, не заботясь о манерах. Она не собиралась представать перед лидером общины потной и измученной.

Да, она не в лучшей форме для первого контакта. Ей пришлось кое-что пережить. Она стиснула зубы и вошла.

Ей показалось, что она вошла в теплицу. Ноздри заполнил жирный запах влажной почвы. Она огляделась. Комната оказалась очень светлой и теплой. Везде что-то росло. На полу громоздился целый лабиринт подставок, уставленных разными яркими растениями. Над головой высился полупрозрачный купол, сияющий рассеянным солнечным светом. Джейн вспомнила, что они ставят на крышах зеркала, чтобы увеличить количество света. И где же Стен?

Она оглянулась на Шлеван – темный приземистый силуэт в дверях. Та указала куда-то влево от Джейн и захлопнула за собой дверь с мягким стуком.

Джейн собралась с духом и пошла вперед, вытаскивая на поверхность те качества, которые необходимы были для этого разговора. Все решится в следующие несколько минут.

Она обошла всю комнату, пока не услышала голоса, говорящие по-менсентенийски – спотыкающиеся фразы Аджайи и другой голос, более глубокий, терпеливо растягивающий слова и тщательно подчеркивающий каждый звук. Тропинка расширилась и превратилась в полянку, где стояли скамейки и стулья разной высоты и формы.

На одной скамейке сидела Аджайя. Напротив нее – высокий стройный Атиелланин, обрабатывающий каким-то инструментом темно-фиолетовое растение. Джейн осмотрела его, пытаясь определить пол и выбрать правильные местоимения. По бесформенной копне светло-каштановых волос с серебряными прядями и некоторым элементам одежды она решила, что это мужчина, и понадеялась, что не ошибется.

Наверное, Атиелланин заметил Джейн боковым зрением, потому что повернулся к ней. При этом он склонил голову набок и стал напоминать птицу. Джейн шагнула вперед, чтобы встать перед ним, и посмотрела ему в глаза в качестве приветствия, а потом сказала:

– Гистредор Дукс Пледор Макия Стен. Рада знакомству с вами.

Он медленно моргнул, посмотрел на Аджайю и снова перевел взгляд на Джейн:

– Ваше имя, госпожа?

Никаких вежливых раскланиваний ждать не приходилось. А Сектилии еще более прямолинейны. Джейн приготовилась сообщить ошеломляющую новость. Покосилась на беспокойно ерзающую Аджайю:

– Я Джейн Августа Холлоуэй, Квазадор Дукс «Спероанкоры».

Пледор встал. Джейн знала, что этим он выражает скорее недоверие, чем уважение к равному по статусу.

– Вы сказали «Спероанкора»? – холодно произнес он, все еще стараясь говорить медленно и четко.

– Да, Гис’Дукс Стен. Моя команда и я – терране.

Пледор поджал уши жестом глубокого удивления. От этого кожа на лице натянулась, а глаза выпучились. Уши Сектилиев почти не отличались от человеческих размером и формой, но были гораздо подвижнее. К тому же они намного сильнее выделялись, учитывая угловатые черты лиц.

– Мы пришли, чтобы вернуть корабль Сектилиям, – продолжила Джейн, – наш шаттл был поврежден при посадке. Нам необходима помощь и контакт с соответствующими властями. Я благодарна вам за наше спасение и предложенный нам приют. Прежде чем мы встретимся с вашим правительством, я хотела бы предпринять короткое путешествие к потомкам Ква’Дукс Рагет Элии Хатор и комплексу Хатор. Я полагаю, он находится недалеко отсюда.

Помедлив мгновение, Пледор снова сел и склонился над стоящим перед ним растением. Отщипнул несколько побегов. Кажется, он подрезал растение, придавая ему плоскую форму. Джейн понадеялась, что его поступок не был оскорбительным. Кажется, он глубоко задумался.

Ей не предложили сесть, но и не должны были. Сектилии делали то, что было необходимо. Ей нужно было сесть, и она села, выбрав скамью в нескольких футах от Пледора. Аджайя беспокойно смотрела на них. Джейн пыталась держаться очень прямо, но все же тайком оперлась о спинку скамейки, чтобы немного отдохнуть. Она терпеливо ждала.

– Некоторые ваши предубеждения неверны, Ква’Дукс, – заговорил Пледор. – Позвольте мне объяснить вам. Сектилия снова разделена. Это постапокалиптическое государство, лишенное центральной власти. Каждое поселение на обеих планетах пользуется самоуправлением. Ходят слухи, что в некоторых районах Сектилии возник феодализм, хоть мы и не можем этого подтвердить. Если вы хотите вернуть корабль, я не представляю, кому бы вы могли его вернуть. И не думаю, что кому-либо он, за исключением спасательных средств, потребуется. Кроме, возможно, потомков Хатор, которые имеют очень сильную, наверняка генетическую, склонность к космическим полетам.

Джейн хотела ответить, но закрыла рот, поскольку Пледор продолжил:

– Вы обладаете одной вещью, которая нам очень нужна. Вы можете выменять ее на что угодно, нужное вам, включая проход в поселение Хатор, хотя добраться до Сектилии вы сможете только на «Спероанкоре». К своему стыду, вы предпочли сесть здесь. Сесть на Сектилии было бы гораздо проще. Садиться здесь из сентиментальных соображений было очень… расточительно.

Джейн сделала глубокий вдох. Все осложнялось. Нужно было разговаривать осторожно.

– Что из нашего имущества нужно вам, Гис’Дукс?

– Аккумуляторы. – Он посмотрел ей в глаза. – Но вы этого, конечно, не знаете. – Он ткнул грозно блестящим секатором в сторону Аджайи: – Ваш мастер-целитель разговаривает как неразумный ребенок, но она все же сумела рассказать, что у вас сохранились действующие аккумуляторы как в шаттле, так и в вашем корабле на орбите.

Джейн сглотнула и мрачно посмотрела на Аджайю, которая покачала головой. Он сказал «у вас» и «ваш корабль» – значит, считал, что она обладает правами собственности, и неважно, откуда они взялись. Осознать это было непросто.

Говорил он размеренно, не стараясь выбирать слова. Он явно не собирался ничего у них отнимать, хотя ему очень нужны были аккумуляторы.

Джейн собиралась задать еще несколько вопросов, но ей не хотелось показаться глупой. Поэтому она старательно обдумывала каждую фразу.

– Да, у нас есть аккумуляторы, и мы можем отдать вам некоторые из них. Есть ли у вас техническая возможность перезаряжать их? В противном случае, мне кажется, это решит вашу проблему ненадолго.

– Вы совершенно правы. У нас действует запрет на использование сквиллов при производстве, принятый общим голосованием. После чумы. Поэтому восстановить вышедшие из строя аккумуляторы мы сейчас не можем. Но мы быстро движемся вперед. Сейчас мы находимся на прединдустриальной стадии развития. Нам нужны аккумуляторы для обеспечения защиты шахт, где мы добываем примитивное топливо из-под земли. В краткосрочной перспективе это наилучший выход, хотя в долгосрочной он может оказаться и неразумным. Наша главная задача в настоящий момент – безопасная транспортировка материалов для постройки ограды и защиты дороги к шахте. Вам на помощь пришла команда, использующая одни из последних функциональных аккумуляторов, которые у нас остались.

Джейн облизнула губы.

– Ясно. – Теперь он напоминает, что они перед ним в долгу.

Он повертел секатор в длинных тонких пальцах и посмотрел на Джейн:

– Вам следует знать, что некоторые члены совета хотели казнить вас и захватить все ваше имущество.

Слабо завуалированная угроза. Где-то в глубине души Джейн помертвела, но надеялась, что лицо ее не выдало.

Она встала, как того требовала сектилианская культура, не обращая внимания на боль в суставах и усталость, гнущую ее к земле. Ровным голосом сказала:

– Я полезнее вам живая, чем мертвая, Гис’Дукс.

Он не поднял глаз, только пробормотал:

– Посмотрим.

Она не садилась, чтобы придать веса своим словам:

– У меня есть возможность восстановить ваши аккумуляторы, чтобы они снова заряжались и смогли бы выдержать несколько тысяч перезарядок. Но я сделаю это только в том случае, если наши – весьма скромные – просьбы будут выполнены.

Пледор медленно положил секатор и встал со скамьи, чтобы взглянуть ей в глаза. Впервые она заметила на его лице следы эмоций. Напряжение. Он смотрел на нее пристально, почти как ястреб.

Джейн не двигалась, только бесстрастно смотрела на него в ответ.

– Почините тридцать аккумуляторов, чтобы подтвердить свои слова, – напряженно сказал он, – и тогда я дам вам все, что вы хотите.

Джейн склонила голову.

– Мне понадобится мой шаттл и вся моя команда.

Он внимательно посмотрел на нее. Он знал, что двигателей на шаттле нет и они никуда не улетят.

– Разумеется. Но, полагаю, отдых и пища вам тоже не повредят, Ква’Дукс? Сожалею, но мы не можем предложить вам в вашем состоянии использовать саналабриум. Вы должны понять, что мы не можем тратить энергию аккумуляторов, если только это не совершенно необходимо.

Напоминание о том, что она ничего не стоит, пока не докажет ему свою пользу.

Он сузил глаза. Судя по языку тела, он планировал отпустить ее, хотя у них осталось еще множество нерешенных вопросов. Она поняла, что он не желает терять время – на тот случай, если она окажется мошенницей.

– Это несущественно, – ответила она, – я хорошо себя чувствую. – Это была ложь, но он не станет ее обвинять. Он просто предложил ей немного времени, чтобы поесть и поспать. Он знал, что она больна. Пледор снова принялся подрезать свое растение. Его резкие движения чем-то напоминали вороньи.

Джейн прислонилась к скамейке, чтобы немного отдохнуть и отдышаться. В глаза как будто насыпали песка, и дышала она очень тяжело. Через несколько секунд она сказала:

– Если вы не возражаете, я бы хотела отдохнуть. А также взять с собой моего мастера-целителя.

Он посмотрел на них так, как будто только что вспомнил об Аджайе. Махнул секатором в сторону выхода из комнаты:

– Разумеется. Через несколько часов я отправлю вам тридцать аккумуляторов и кого-нибудь, кто вам поможет, Ква’Дукс.

Джейн вышла, не оглядываясь и стараясь двигаться как можно легче. Всего через несколько шагов ее прошиб пот. Она слышала, как Аджайя поспешно догоняет ее. Джейн не обращала на нее внимания, пока они не ушли достаточно далеко. Только тогда она жалобно посмотрела на Аджайю.

Та, не говоря ни слова, обняла ее за плечи и помогла подойти к двери. С той стороны ждала мастер Шлеван с креслом-каталкой. Джейн упала в него и закрыла глаза, не в силах даже разговаривать. Когда они добрались до медицинских помещений, ей уже хотелось только упасть в постель и погрузиться в глубокий сон.

15

Алан стоял, потирая рукой затылок и хмурясь. Их всех отвели в подвал здания, куда Атиеллане притащили и покореженный шаттл. Теперь они торчали в шаттле, заряжая сектилианские аккумуляторы, а сопровождавшие их Атиеллане бродили вокруг. Джейн рассказала им о своей встрече с Гизер-Дуксом, или как-то так, местным вождем. Алан отнесся ко всему этому скептически, особенно посмотрев на Джейн, которая выглядела совершенно измученной. Сектилии вроде должны были превосходить землян технологически, но они вернулись к доиндустриальному обществу, и у них якобы осталось всего несколько аккумуляторов, которые они изредка использовали. Звучало все это малоубедительно, как Алан и заявил.

Джейн вздохнула, а потом призналась:

– Я тоже не все понимаю. Мне кажется, это очень сложно. Они почти вымерли от чумы сквиллов, и она должна была повлиять на все их общество и все области жизни. Во многом они перестали доверять технологии, и это довольно логично, но при этом они скучают по прежней жизни. Кроме того, они потеряли целое поколение мыслителей, инженеров, архитекторов, математиков, философов, художников, – а еще они разучились передавать информацию на расстояние, что явно затрудняет восстановление. Они хотят жить совершенно определенным образом, но не могут. Думаю, если мы докажем, что можем сделать обещанное мной, то узнаем больше.

Алан подключил один аккумулятор к другому. Да, это они могут. А толку.

Рон прокашлялся и многозначительно задрал бровь.

– Мне кажется, что некоторые из здешних сестер ищут… – он запнулся, а потом продолжил: – …свежий генный материал, если вы понимаете, о чем я.

Джейн свела брови на переносице. Аджайя схватила Рона за плечо:

– Рональд Сэмюэл Гиббс! Не хочешь ли ты сказать, что они делали тебе непристойные предложения?

Алан издал лающий смешок.

– И тебе? Вау. Это круто. – Он протянул Рону руку.

Аджайя перевела взгляд с Рона на Алана и обратно:

– То есть ты их принял?

Рон поднял обе руки:

– Я нет! Я никого и пальцем не тронул.

Алан продолжал хихикать над Роном, пока не заметил пристальный взгляд Джейн:

– И я нет! Они распускали руки, но это все! Я не понимаю, что они говорят, но они все равно увиваются вокруг!

– Близкородственные связи могут стать проблемой в любом замкнутом поселении. Очевидно, что они делают попытки предотвратить это, – решила Аджайя.

– Не представляю. – Джейн дернула рычаг одного из сидений в заднем ряду, чтобы повернуть его и сесть, как будто этот разговор стал последней соломиной, чуть ее не убившей. Алан тут же перестал веселиться. Он беспокоился за нее. Она работала слишком много, и это уже было заметно со стороны. Ему это совсем не нравилось. Алан проверил, как поживает аккумулятор в зарядном устройстве, и решил поговорить серьезнее.

– С учетом того, что ты только что сказала, как они отнесутся к тому, что мы сейчас используем нанороботов?

Джейн нахмурилась:

– Он должен был догадаться. Думаю, им так нужны аккумуляторы, что они закроют на это глаза.

Алан продолжил:

– А если он думает, что мы используем человеческую технологию, без всяких нанороботов? Он ничего не знает ни о нас, ни о нашем уровне развития. Вполне можно предположить, что в этом мы их превосходим. Это еще может нам как-то отозваться?

– Я об этом не думала. – Джейн прикрыла глаза и выдохнула. – Ну, ты же запрограммировал нанороботов оставаться на месте? Никто из них не выйдет за пределы наших тел или шаттла. В перезаряженных аккумуляторах их тоже не останется. Значит, не будет никаких улик, которые подсказали бы, как мы чинили аккумуляторы.

– Если это наш единственный козырь, выбора у нас нет, – заметила Аджайя. – Мы в безвыходном положении.

Рон приобнял ее за плечи:

– Нужно уходить как можно быстрее. Тут я странно себя чувствую.

Алан прислонился к стене.

– Получается, мы слышали от одного местного вождя, что никому не нужен ни корабль, ни Осьминог. Важнее всего найти двигатели. Если все защитные системы во время падения сработали, как минимум один можно будет починить. Правда, сложно.

– Согласна, – кивнула Джейн, – у нас есть система слежения. Как только мы отдадим им аккумуляторы, сразу попросим отвезти нас к двигателям.

Рон по очереди посмотрел на них обоих:

– А дальше что?

– Вы с Аланом будете чинить двигатели, а я ненадолго съезжу в поселение Хатор. Узнаю, что там думают о корабле. Если потомки Рагет придерживаются такого же мнения, я им поверю. Мы вернемся на «Спероанкору».

Алан ничего не мог с собой поделать – ему нужно было узнать, что она планирует делать дальше.

– А потом?

– Раз Сектилии не могут этого сделать, сделаем мы. Будем искать бродячих Кубодера. Спасем их. Вернем их в родной мир, чтобы им не пришлось умирать здесь, в одиночестве. Мне кажется, что мы должны это Эй’Браю.

Аджайя кивнула, как будто это показалось ей логичным.

– Наверное, нам понадобятся еще люди.

– Наверное, – задумалась Джейн, – но мне кажется, что Гис’Дукс Стен не даст нам ни одного человека. Судя по тем разговорам, которые я слышала, все в этом поселении нацелены на размножение и образование и на восстановление потерянного. Они очень целеустремленные.

В шаттле стало тихо. Все погрузились в свои мысли. Их вероятное будущее резко изменилось. Честно говоря, Алану новая миссия очень понравилась.

– Командор, – сказала Аджайя, – пока мы здесь, не воспользуетесь ли вы лечебным отсеком? Это может вам помочь и в любом случае даст мне представление о вашем состоянии.

Джейн сжала зубы и тихо сказала:

– Хорошо.

16

Джейн выглянула в окно примитивной повозки, в которой сидела. Впервые с того дня, как они высадились, она увидела Сектилию за серыми облаками. Та занимала полнеба. Планета очень походила на Землю, только континенты были другой формы. Интересно, каково там живется. Конечно, совсем не так, как на Атиелле.

Несколько дней назад она отдала Гис’Дуксу Стену тридцать работающих аккумуляторов, но, хотя уже подтвердилось, что они держат заряд, он не стал тратить ни одного для ее перевозки, так что ехать пришлось в старомодной сектилианской повозке. Это ужасно раздражало, потому что ехала она не быстрее ленивого прогулочного шага, а Джейн очень хотелось скорее попасть на место. Особенно если учесть, что пришлось пережидать несколько темных дней, пока Атиелла была в тени Сектилии.

Было жарко. Воздух казался густым от влажности. Повозка подскакивала на ухабах, и у Джейн болели суставы. Она чувствовала себя намного лучше, но еще не восстановилась полностью. Конечно же, Пледор это знал. Она не представляла, почему он настоял на этом транспорте – разве что проверить ее еще раз, оценить предел ее возможностей, да и напомнить, что ему вообще-то наплевать на нее и ее миссию.

В этой поездке Джейн сопровождал Тинор, что тоже показалось ей странным. Ребенок сходил с ума от радости – он в первый раз вышел за пределы поселения. Пледор назначил и нескольких взрослых, но некоторые из них размещались в передней части повозки, другие – наверху, а третьи просто ехали рядом. В повозку запрягли животных, изрядно напоминавших гибрид носорога с бегемотом. Они были огромны. Джейн не могла даже представить, сколько они весят или, например, как их накормить.

В ответ на ее вопрос Тинор объяснил, что суесупусы (буквально – рабочие свиньи) были приручены по двум причинам. Во-первых, их шкура такая толстая, что непатроксы не могут ее прокусить. Кроме того, они природные враги непатроксов и дерутся с ними, защищая хозяев. В результате непатроксы просто стараются на них не нападать, из-за чего путешествия выходят безопасными. Ну а вторая причина в том, что они нормально переносят тяжелые условия и без всяких проблем тащат груженые фургоны по болоту или по каменистому склону, а на Атиелле полно того и другого.

Джейн обратила внимание, что, по сравнению с неразговорчивыми взрослыми, Тинор легко делился информацией. Возможно, потому, что он как раз переживал переходный возраст между детством, когда любопытство поощряется, и взрослостью, когда оно становится грубостью.

Джейн понимала, что это звучит как-то корыстно, но тем не менее надеялась вытянуть из Тинора больше информации, чем из любого взрослого, которому она могла задать вопрос. Разговаривая с ребенком, она употребляла только гендерно нейтральные местоимения, предназначенные для детей, все еще не обнаруживших свой пол. Iad вместо «он» или «она» в именительном падеже, ium в косвенном, ius вместо «его» или «ее» в притяжательном и так далее.

К счастью, Тинор уже неплохо разговаривал по-менсентенийски, хотя iad только что переступил границу, отделяющую детство от юности. Они ехали уже несколько часов, когда начался дождь, приглушивший все звуки. Джейн не хотела заставлять Тинора стесняться – ведь взрослые могли ium слышать.

Джейн отвернулась от окна и помахала Тинору, чтобы привлечь внимание ребенка.

– Тинор, я заранее хочу извиниться на случай, если задам неудобный вопрос. Просто скажи мне об этом. Я не отсюда и не всегда понимаю, что приемлемо в вашей культуре. Понимаешь?

Тинор просиял:

– Да! Мастер Шлеван сказала, чтобы я относился к вам как к ребенку, которому нужно учиться. Это странно, потому что вы Ква’Дукс, но вы из другого мира, и он, наверное, совсем не такой, как наш. Вы мне о нем расскажете?

– Конечно. Только сначала скажи мне, знаете ли вы, что вызвало чуму сквиллов?

Тинор нахмурился.

– Это было задолго до моего рождения. Мы учили это в школе.

– Знаю. Но кто-то стал ее причиной. Кто-то запрограммировал сквиллов так, чтобы они нападали на Сектилиев. Вы знаете, кто это сделал?

Ребенок казался сбитым с толку, как будто ium никогда не приходилось отвечать на этот вопрос.

– Это было. Этого нельзя отменить.

– Нельзя. – Джейн сделала паузу, пытаясь придумать, как переформулировать вопрос, чтобы Тинор его понял. – Взрослые в поселении Стен наказывают непослушных детей?

– Конечно, – глаза Тинора расширились, – они наказывают нас, отнимая наши любимые развлечения. Мы учимся и больше не повторяем ошибок, – тут у него дернулся угол рта, – в основном.

Джейн кивнула.

– И никто не попытался наказать человека, который сделал это с Сектилиями?

– А как? Объединенные разумные расы ввели карантин. Уничтожили чуму до того, как все погибли, но их методы лишили нас технологий.

Это говорило о многом. Сектилии полагали, что чума сквиллов пришла откуда-то из-за пределов их системы. Возможно, ребенок имел в виду именно это, как и Джейн. Был, конечно, и тот, кому чума была бы выгодна. Но Джейн решила не мучить ребенка этим вопросом, сознавая, что ему это знать неоткуда. О галактической политике Джейн не знала почти ничего. Знала, что одной из главных угроз жизни в Галактике был Рой, огромная группа инсектоидов, путешествовавших по космосу и пожиравших экосистемы или даже целые миры, – но не была уверена, что эта угроза единственная. Эй’Брай, впрочем, утверждал, что между собой разумные почти не конфликтуют. Его не интересовало происходящее за стенами корабля, так что Джейн нечего было сказать о большой политике в космосе.

Тинор вытащил игрушку – цепочку из шести плоских блоков, соединенных лентами. Ленты обвивались вокруг каждого из блоков затейливым узором. Когда Тинор поворачивал ладонь в одну сторону, а затем в другую, блоки тут же складывались в цепь. Это завораживало, но Джейн быстро разглядела, что iad никогда не отпускает верхний блок. Просто оптическая иллюзия. Впрочем, на Земле таких игрушек не было.

– Как это называется? – спросила она.

– Лестница Атиеллы. – Тинор не поднял головы. – Она названа так в честь способа, которым мы добрались до Сектилии. Однажды мы снова там окажемся. Мастер Шлеван считает, что я до этого доживу.

Сердце Джейн пропустило один удар, и воспоминание Рагет встало перед глазами. У Атиеллан был космический лифт. Если бы он еще работал, проблема возвращения на корабль решилась бы сама собой. Не пришлось бы лететь сквозь пояс обломков. Впрочем, хотя бы один работающий двигатель все равно бы понадобился.

Тинор с любопытством смотрел на нее. Джейн ему улыбнулась и чуть-чуть изменила положение сиденья, хотя сесть на нем удобно было в принципе невозможно.

– А кто-нибудь думает о Кубодера?

Ребенок поморщился:

– О корабельных навигаторах? Не то чтобы. Разве что в школе. Они родом с тайной планеты, и никто не знает, где она.

– Как думаешь, они пережили чуму?

Тимор пожал плечами и перевернул свою игрушку. С другой стороны она выглядела точно так же. Атиеллане, которых она встречала, не отличались высоким уровнем эмпатии. Странно, потому что Рагет как раз была очень эмпатична. Впрочем, причина этого могла крыться в постоянной связи с другими через анипраксическую сеть. Опыт анипраксии вполне мог развить эмоциональный интеллект до такого уровня.

Что-то заставило ее слегка надавить. Может быть, то, что за ней наблюдал Эй’Брай.

– А что, если они еще живы? Если их не тронула чума? И они, одинокие, запертые, дрейфуют по Галактике?

Тинор резко вздохнул, как будто вопрос ium не понравился.

– Думаю, для них это плохо.

– А разве мы не должны их спасти?

– Почему мы? Это не мы их туда засунули. И уж точно это не ваша обязанность, Ква’Дукс, вы пришли из другого мира.

– Да. Но я знакома с одним из них. Он очень милый. И он очень скучает по своим соплеменникам.

– Они разумны?

– Да.

– Ну, возможно, их и надо спасти. Не знаю. Разве они сами не справятся?

Джейн посмотрела в окно, увидела дождь и почувствовала, что сейчас заплачет. Кубодера не справятся сами, потому что Сектилии сделали все, чтобы этого не случилось. Ей стало больно от того, что ребенок с ходу отпускает такие комментарии.

Сопровождающие придвинулись ближе к повозке – может быть, потому, что из-за дождя видимость ухудшилась. Всего в нескольких футах за окном маячил суесупус с всадником. Тварь опустила голову и иногда нюхала траву, громко всхрапывая. Из ноздрей валил пар. Не считая этого, они вели себя очень тихо.

Джейн долго молчала. Она не понимала почему, но разговор ее очень разочаровал. Она надеялась, что люди в комплексе Хатор думают по-другому, чем этот ребенок, которого просто так воспитали. Что этот бездушный ответ вызван лишь инстинктом самосохранения в условиях культурного регресса или юношеской черствостью.

Она пришла сюда в поисках союзников, но до сих пор не нашла ни одного. Ей вдруг стало очень одиноко. Надо было взять с собой Аджайю, а не оставлять ее с Роном и Аланом. Аджайя очень хотела поехать. Сейчас бы она поддержала Джейн.

Джейн старательно формулировала следующий вопрос, когда повозка остановилась. Выглянув в окно, она увидела, что всадник спешивается. Слышались крики, приглушенные дождем. Тинор открыл дверцу повозки и выглянул наружу. Оглянулся на нее – волосы у него блестели от дождя.

– Приехали!

Джейн услышала какие-то скрипы и удары, потом повозка дернулась вперед, и стук капель по крыше затих. Тогда повозка снова остановилась. Тинор прыгнул к двери и выбрался наружу, прежде чем Джейн успела что-нибудь сказать.

Тогда она тоже встала и осторожно вылезла из повозки. Огляделась. Они оказались в темной пещере без окон. С одной стороны шел искусственный свет. Кажется, светильники принесли с более высоких уровней – такие же она видела в поселении Стен. Здесь было чуть темнее, но, наверное, из-за плохой погоды. Суесупусы всхрапывали и топали. Атиеллане, сопровождавшие ее от крепости Стен, не обратили на Джейн никакого внимания, занявшись животными. Кто-то уже уводил свое по широкому коридору. Тинора нигде не было видно. Джейн осталась у повозки, потому что не хотела, чтобы на нее наступили. Она упорно думала о том, что это совсем другая культура, здесь все делают по-другому и лучше остаться на месте, чем уйти.

К повозке подошло стройное существо. Часть пышных курчавых волос была небрежно забрана в косу, а часть спадала на худое угловатое лицо. Оно обвело Джейн взглядом и ничего не сказало.

Джейн не нужно было говорить, что это одна из потомков Рагет. Они были очень похожи. Где-то за ней жался Тинор.

– Скалуути, Квазадор Дукс Джейн Августа Холлоуэй. Я Гистредор Дукс Джаросс Рагет Хатор.

Джейн поприветствовала ее в ответ:

– Для меня это большая честь. Благодарю вас за то, что приняли меня в своем доме.

Джаросс склонила голову и повернулась, бросив через плечо:

– Давайте выпьем немного и послушаем вашу историю, Ква’Дукс.