Текст книги "Властелин наслаждений"

Глава 10

Час спустя Мейриона сидела перед небольшим очагом, расчесывая непослушные волосы и пытаясь их высушить. Последние лучи света пробивались через крошечное окно, и пылинки танцевали в угасающих солнечных лучах. Напряжение не спадало. Если хоть один волосок упадет с головы Демьена, она убьет Годрика.

В старом замке заскрежетал ключ, и когда тяжелая дверь распахнулась, на пороге показались Годрик и Демьен.

Мейриона вскочила и, не обращая внимания на предательски облепившую ее сорочку, бросилась к брату.

Демьен уже переоделся, и теперь на нем были серая блуза, черные шерстяные рейтузы и знакомый багряный с синим отливом плащ.

Мейриона легонько ухватила его за подбородок.

– Надеюсь, он не причинил тебе вреда? – Она рассматривала его лицо, пытаясь отыскать следы плохого обращения, но, к счастью, не увидела никаких синяков.

Демьен отдернул голову.

– Милорд накормил меня.

– Так ты ел вместе с ним? – прошипела Мейриона. – Ты что, пришел на прием к королю?

– Но ведь ты сама целовала его, сестра. Мейриона раздраженно поморщилась.

– Он наш враг, Демьен!

Тут все еще стоявший в дверном проеме Годрик, видимо, решил, что пора вмешаться.

– Ну все, хватит, леди!

– Что ты ему сказал? – Мейриона чувствовала на себе его взгляд, но обращалась только к брату.

Демьен пожал плечами:

– Ничего.

Мейриона повернулась, и… Годрик был чисто выбрит, темные волосы гладко зачесаны, синие проницательные глаза резко выделялись на мужественном лице. Чистая блуза обтягивала его широкую грудь. Мощные мускулы бедер угадывались под плотными лосинами. Сапоги Годрика были тщательно очищены от дорожной пыли, и сейчас он более всего походил на ангела тьмы.

Какое-то время Мейриона не могла произнести ни слова. Она моргнула несколько раз, а когда поняла, что на бедре Годрика висит меч ее деда, возмущенно подбоченилась.

– Это наш меч!

– Будет лучше, если пока он останется у меня. Мейриона прищурилась.

– Ты собираешься похитить нашу вещь?

Годрик сердито нахмурил брови.

– Я ничего не похищаю, а беру то, что принадлежит мне по праву.

– Меч не принадлежит тебе. Демьен не принадлежит тебе. Я не принадлежу тебе.

Тростниковые циновки заскрипели под тяжелыми сапогами Годрика.

– Мое терпение не безгранично, леди. Мейриона опасливо шагнула назад и, наткнувшись на кресло, неловко опустилась в него.

– Тебе с этим не уйти.

– Возможно, да, возможно, нет. – Протянув руку, Годрик заставил ее подняться и протянул ей неопрятный комок ткани.

– Надень.

– Что это? – Мейриона настороженно посмотрела на него, потом встряхнула ткань, отчего в воздухе вновь затанцевали пылинки. В ее руках оказалось огромное уродливое платье, почти истлевшее и все в дырах. Три самые большие прорехи были неаккуратно зашиты, остальные окаймлены торчащими нитками. Трудно было определить первоначальный цвет этой странной тряпки.

– Ты хочешь, чтобы я это надела? Годрик кивнул:

– Это единственное, что нашлось у служанки.

– Это отвратительно. Он пожал плечами:

– Надевай или иди нагишом, мне все равно. Поджав губы, Мейриона натянула ветхое одеяние и с подозрением принюхалась. Впрочем, ей легче было вынести запах, чем ехать в одной сорочке.

– Тебе не очень подходит, – ухмыльнулся Демьен. – Похоже на кухонное полотенце.

– И к тому же колючее. – Мейриона сурово посмотрела на брата, потом повернулась к Годрику. – Полагаю, я должна тебя поблагодарить, но я этого делать не стану.

Чувственный рот Годрика искривился в подобии улыбки, и он покопался в мешочке, свисающем с его широкого кожаного ремня.

– Может быть, это несколько улучшит твое настроение. – Он протянул небольшую деревянную шкатулку, казавшуюся совсем крошечной на его огромной ладони.

Мейриона внимательно посмотрела на него и провела по коробочке пальцами. Тиковое дерево казалось прохладным и притягательным. На мгновение у нее возникло желание швырнуть коробочку ему в лицо, но любопытство победило, и она медленно открыла ее, словно там мог притаиться паук, который только и ждал удобного момента, чтобы вцепиться ей в палец.

Увидев поблескивающие зеленые кристаллы, уложенные на кусочке белого шелка, Мейриона в изумлении ахнула: в шкатулке лежал украшенный драгоценными камнями гребешок для волос. Четыре больших позолоченных зубца сверкали в свете очага, ручку украшали крупные изумруды и крошечные бриллианты, от которых сверкающие блики заплясали по комнате.

Пока пальцы Мейрионы ласкали гребень, в ее душе нарастало чувство вины. Продав эту безделицу, она могла бы обеспечить своим людям приличное пропитание. Возможно, денег хватило бы даже, чтобы осуществить ее идею с шерстяным сукном Энни. Теперь, держа в руках эту безделушку, она чувствовала себя так, словно ограбила своих близких.

– Откуда это у тебя?

– Я привез это с собой.

– В самом деле?

Разве не странно – привозить подарок тому, кого собираешься похитить?

Монтгомери явно чувствовал себя неуютно: в его взгляде сквозила неуверенность. Неужели прежде Годрик никогда не делал подарки женщинам?

Она повертела гребень в руках:

– Какой красивый!

– Я помнил твои волосы. – Годрик нервно сжал рукоятку меча, словно готовясь к битве.

Мейриона улыбнулась, у нее на сердце чуть потеплело.

– Ты ухаживаешь за мной? Он насупился:

– Ты мне принадлежишь – зачем мне за тобой ухаживать?

С трудом подавив желание посмотреться в зеркало, Мейриона воткнула гребень в волосы. Как только она сбежит, ей придется продать эту безделушку, чтобы накормить своих людей. И все же ей ужасно хотелось увидеть, как выглядят изумруды на ее золотисто-каштановых волосах.

В самом деле, не такой уж грех, если она недолго порадует себя этим украшением.

– Мы и башмаки нашли, – подал голос Демьен. Мейриона повернулась к брату. Святые угодники, она совсем забыла, что он здесь! Брат протягивал ей пару заношенных кожаных башмаков, – казалось, он совершенно не замечает борьбы, происходящей между ней и Годриком. Взяв башмаки, Мейриона наклонилась и надела их, не обращая внимания на то, что они едва ли были лучше мерзкой блузы.

Ощутив на ногах грубую кожу, Мейриона испытала облегчение: ее пятки наконец-то не касались грязного пола.

Годрик подал ей кусок веревки, и она повязала ее вместо пояска.

– Благодарю.

– Ты готова? Она кивнула.

– Тогда пошли. Отдых закончился. Спустившись по короткой лестнице, они прошли через довольно большую общую комнату и вышли во двор. После принятой ванны, с дорогим гребнем в волосах, Мейриона ощущала себя как минимум фрейлиной королевы. Подавляя в себе чувство вины из-за того, что она носит такую красоту, когда ее люди голодают, она понадежнее закрепила гребень в волосах.

Они прошли через двор, стараясь не наступать на бегающих повсюду цыплят. Приближалось время ужина, и несколько слуг занимались своими обычными делами. Парень, убиравший конюшню, раскрыв рот и забыв о лопате, с удивлением проводил их взглядом.

Мейриона вскинула голову, и парень глупо ухмыльнулся. Непроизвольно сжавшись, она почувствовала, что самообладание покидает ее. В этот момент один из ее башмаков застрял в грязи. Разозлившись на себя, она вытащила башмак, затем посмотрела в спину Годрику, и ее мысли начали приобретать более четкие очертания.

Она с неприязнью смотрела, как Годрик взъерошил волосы Демьена, который, словно верный пес, следовал за рыцарем. Как в зеркале, она увидела себя: разве графиня Уайтстоун не следует за Монтгомери точно таким же образом?

Выхватив гребень из волос, Мейриона заткнула его за пояс. Она ведет себя словно комнатная собачка с красивым ошейником. Опасаясь снова потерять башмаки, она с трудом шла по жидкой грязи двора. Годрик опасен: если он и дальше будет продолжать использовать свое обаяние, кончится тем, что она станет ползать у его ног.

Эта жуткая мысль мгновенно привела Мейриону в чувство и напомнила о данной клятве никогда больше не забывать о своем долге. Разве до сих пор нельзя было усвоить, к чему приводят своеволие и упрямство? Если бы она оставалась верной долгу, то, вполне вероятно, была бы сейчас замужем за красивым мужчиной, который защитил бы ее от людей, подобных Дракону.

Пытаясь успокоиться, Мейриона глубоко вздохнула. Дикарь, стащивший ее с кровати и жаждущий утолить чувство мести, не тот человек, с которым можно заигрывать. Если она не сможет вырваться, то из-за нее может погибнуть много людей.

Теперь у нее были башмаки, платье и средства, чтобы купить еду. Несомненно, это знак свыше – ей нужно бежать. Лучше оказаться в лесу перед лицом опасностей, грозящих телу, чем выносить опасности, калечащие душу. Она вернется к отцу, к мужу, и Господь защитит ее, потому что она выполнит свой долг. Если ей это удастся, Демьен последует за ней.

Осмотревшись, Мейриона увидела, что двор огорожен прочным забором, но калитка в дальнем углу была приоткрыта. Вокруг лошади хрустели сеном в стойлах, свинья, мирно похрюкивая, лежала в луже.

Мейриона все больше замедляла шаг: для того чтобы оторваться от преследователя, ей нужно было время. Если повезет, они смогут укрыться в лесу.

Как только Годрик вошел в конюшню, Мейриона рванулась вперед. До калитки оставалось совсем немного, но когда она бросила взгляд через плечо, то увидела, что Демьен даже не пошевелился.

– Беги, Демьен! – крикнула Мейриона и бросилась в лес, уверенная, что Годрик бросится сначала за ней и это даст брату возможность скрыться.

Когда она неслась по лесу, деревья превратились в сплошную полосу неясных очертаний. За спиной услышала голос Демьена. Теперь им осталось лишь найти место, чтобы укрыться…

И тут крепкая рука схватила ее за плечо, шеи коснулось горячее дыхание. Резко повернувшись, Мейриона увидела перед собой Годрика.

– Не думай, что тебе удастся сбежать. – Серповидный шрам на его щеке побелел от гнева.

Она сжала кулаки, распаляясь от накопившихся страхов.

– Отпусти меня!

– Черт побери, девчонка, ты будешь меня слушаться! – Годрик развернулся и потащил ее обратно к постоялому двору. – Я не собираюсь всю дорогу домой гоняться за тобой.

Во дворе рядом с конюшней их ожидал Демьен, держа под уздцы Мстителя.

Подойдя к коню, Годрик достал из седельной сумки веревку и повернулся к ней:

– Давай сюда запястья.

– Я не позволю.

Демьен проскользнул к ней и дотронулся до ее руки.

– Сестра, – произнес он мягко, – нам от него не убежать.

– Твой брат не лишен здравого смысла, – проворчал Монтгомери, и Демьен засиял от этой похвалы.

Сердце Мейрионы пылало гневом. Она резко отвернулась от Годрика и сжала в кулаке рубаху Демьена.

– Если бы ты побежал, одному из нас удалось бы спастись!

Демьен покачал головой:

– Не говори глупостей, сестра! – Он подошел вплотную и прошептал ей на ухо: – Годрик обучит меня на лучника, сбежать мы можем потом…

– Он просто морочит тебе голову.

– Давай руки, и хватит шептаться, – приказал Монтгомери.

Мейриона гордо вскинула голову:

– Я не оставлю брата.

Годрик поднял бровь:

– Ты права. – Он повернулся к Демьену: – Дай мне руку, парень. – Схватив запястье мальчика, Годрик обмотал его веревкой, а затем привязал к своей руке, оставив между ними достаточно длинный «хвост». Ну просто щенок на поводке. – Он схватил Демьена за плечо: – Мои извинения, парень, это просто мера предосторожности ради блага твоей сестры.

Демьен мрачно посмотрел на Мейриону и тут же снова перевел взгляд на Годрика, отчего Мейрионе ужасно захотелось дать брату подзатыльник.

– Я понимаю, сэр.

Годрик положил руку на плечо Мейрионы:

– Попытаешься бежать – твоему брату тоже придется несладко.

– Как ты смеешь! Хочешь посадить Демьена на поводок, как собаку?

– Все зависит от твоего поведения. – Он отпустил ее и демонстративно вытер руки о штанины.

В бессильной ярости Мейриона сжала кулаки:

– Негодяй!

Годрик сардонически усмехнулся:

– Меня обзывали и похуже.

Она схватила брата за рукав блузы.

– Вот видишь, что ты наделал!

– Что наделал? – Демьен поднял запястье, и багряная накидка полыхнула на его плечах. – Это все из-за тебя. Если бы ты молчала, ничего бы не случилось.

– Он дурачит тебя. Мы могли бы убежать! – Мейриона резко повернулась к Годрику: – Я не поеду с тобой.

Монтгомери тяжело вздохнул.

– Мне надоело спорить. Не хочешь ехать – иди пешком.

– Прекрасно. – Она скрестила руки на груди. – Я скорее поеду верхом на свинье.

– Что ж, будь по-твоему…

Глава 11

Когда Годрик сделал остановку на ночь, полная луна поднялась уже достаточно высоко. Мейрионе показалось, что он готов продолжить путь, а она так устала…

Она шла рядом с лошадьми, бросая сердитые взгляды то на Годрика, то на брата, и Демьен, сидя на серой в яблоках кобыле, с сочувствием посматривал на сестру. Годрик, держа в одной руке повод, а в другой веревку, смотрел только на узкую, петлявшую вдоль реки тропинку, стоически избегая взглядов спутницы.

С того самого момента, как они покинули постоялый двор, не было произнесено ни одного слова и Мейриона не сделала ни одного жалобного вздоха. Она не жаловалась даже тогда, когда валежник впивался ей в ноги, протыкая тонкую подошву башмаков, или когда ежевика царапала лодыжки. Даже несмотря на то что у нее появилось платье, она чувствовала себя замерзшей и несчастной.

Наконец Годрик спешился и указал на ровный участок земли.

– Устроим лагерь здесь.

Над ними ухнула сова, громкое кваканье лягушки раздалось в ночи. В нескольких шагах от них журчал среди камней небольшой ручей, кроны деревьев образовывали огромный лиственный полог, загораживающий звезды. Вид поляны рождал в душе умиротворение, и при других обстоятельствах Мейрионе здесь очень понравилось бы.

Монтгомери развязал Демьена, и тот мгновенно спешился.

– Ты неплохо держишься на лошади, парень. Даже взрослому мужчине нелегко было бы усидеть в седле со связанными руками.

Демьен ответил на слова Годрика улыбкой, и Мейриона бросила на брата мрачный взгляд. Предатель!

Демьен потянул свою малорослую лошадь к поросли поздней летней травы.

– Далеко нам еще ехать?

– Если мост не размыло дождями, мы будем на месте через два дня.

– А куда ты нас везешь? – спросила Мейриона, прерывая добровольно возложенный на себя обет молчания.

Годрик поднял брови, словно поддразнивая ее.

– В свою пещеру.

Мейриона в раздражении стиснула зубы.

– Ты в самом деле живешь в пещере? – Глаза Демьена расширились.

– Конечно, нет. – Годрик, смеясь, похлопал мальчика по плечу. – Мы едем в Монтгомери.

– Это замок?

– Да, малыш, отличный замок. А теперь хватит вопросов – иди и набери хвороста для костра. Да возвращайся скорее и не отходи далеко.

Демьен кивнул и, посвистывая, быстро двинулся прочь.

Чувствуя, как внутри ее снова поднимается раздражение, Мейриона хмуро посмотрела вслед брату. Лучше бы Демьен сидел дома.

Она перевела взгляд на Годрика.

– Ты зря вбиваешь ему в голову дурацкие мысли. Демьен не может стать лучником.

Годрик наклонился к ручью, чтобы наполнить бурдюк.

– Нет уж, позволь ему принять собственное решение.

– Но он еще ребенок!

– Зато кажется весьма сообразительным. Мне было почти столько же, когда мой отец решил сделать из меня рыцаря.

– Твой отец? Ты имеешь в виду графа Блэкхока?

– Да. – Запрокинув голову, Годрик сделал большой глоток, затем протянул воду Мейрионе, и она в нерешительности посмотрела на бурдюк. – Смелее, вода не отравлена.

Мейриона покраснела. Он что, читает ее мысли?

– Твои насмешки меня не волнуют. – Она решительно поднесла бурдюк к губам.

Вода оказалась такой прохладной и восхитительной на вкус, что от удовольствия ей хотелось закрыть глаза, но Мейриона не позволила себе расслабиться.

– Мы говорили о Демьене, – произнесла она холодно. Годрик хмыкнул.

– Есть много вещей, которым ничего не умеющий мальчишка может научиться.

– Хромой мальчишка…

– Но в остальном-то он здоров. Мейриона поджала губы.

– Хочешь сказать, ты лучше знаешь, что нужно моему брату?

– Если выбирать между заточением и приобретением ремесла, которое может помочь ему в жизни, то – да.

– Я не держу брата в заточении, я пытаюсь оградить его от несчастий.

– Ты ограждаешь его от жизни.

– Неправда!

Мейриона подняла хворостину и, повертев в руках, разломила ее пополам. Услышав позади шорох листьев, она обернулась и увидела, что Демьен возвращается с хворостом. Раздражение охватило ее. И почему мужчины всегда так уверены, что все знают? Она переводила взгляд с брата на Годрика, переполняясь уверенностью, что им удастся спастись.

– Мои люди найдут нас.

– Твой брат отправился на поиски один. Мейриона сделала вид, что впервые об этом слышит, и обратилась к брату:

– Это правда?

Демьен положил охапку дров в центре небольшой поляны.

– В деревне поднялся шум, зазвонил колокол, и все куда-то отправились. Тогда я выбрался из спальни отца, чтобы быстрее оказаться за стенами замка. Мне просто повезло, что удалось тебя найти.

Мейриона упала духом.

– Ты хочешь сказать, что меня даже не ищут? Демьен сконфуженно пожал плечами:

– Ну не знаю. Я подумал, что ты сбежала, чтобы не выходить замуж за дядю Пьера.

Годрик хмыкнул:

– Если бы ты вышла замуж за меня, я бы никому не позволил похитить тебя. Что за слабак твой новоиспеченный муж?

– Если мой муж не похищает невест по ночам, это вовсе не означает, что он слабый, – раздраженно заметила Мейриона.

Годрик пожал плечами:

– Я делаю то, что должен, чтобы сохранить принадлежащее мне.

Мейриона угрюмо опустилась на упавший ствол дерева, привычным движением разгладила на коленях юбку и отвернулась от Годрика.

– Разведи костер, парень. – Годрик бросил Демьену огниво.

Мейриона искоса взглянула на брата:

– Он не…

Но тут она перехватила взгляд Демьена, и слова застряли у нее в горле. Кажется, он здорово разозлился на нее.

Подойдя к куче хвороста, Демьен опустился на колени, неловко подогнув больную ногу, сложил два полена, одно на другое, и набросал сверху тонкие веточки, затем взял в руки огниво. После нескольких попыток появилась искра, но тут же погасла. Костер никак не загорался.

Мейриона было поднялась, но Демьен так посмотрел на нее, что она поняла: стоит ей вмешаться, и он никогда не простит ее.

Искры вспыхивали и гасли в ночи. Напряжение росло. Мейриона видела, что Годрик краем глаза тоже наблюдает за мальчиком; она вцепилась в бревно, на котором сидела, и не двигалась с места. Казалось, что даже лес притих; молчание становилось тягостным, а тщетные попытки Демьена развести огонь не давали никакого результата.

Наконец Годрик повернулся и обратился к мальчику:

– Кто учил тебя разводить костер?

Мейриона вздрогнула от осуждения, прозвучавшего в голосе Годрика.

– Он не слуга, – прошипела она.

Под суровым взглядом Годрика остатки самообладания покинули Демьена. Губы задрожали, в глазах появились слезы.

– Никто, сэр, – ответил он, нервно теребя в руках тонкие веточки. – Я раньше никогда не разводил костер.

Этого Мейриона уже не могла выдержать:

– Тебе нет необходимости разводить огонь, Демьен. Дома не было в этом нужды, нет и сейчас.

– А ты когда-нибудь разводила огонь? – Монтгомери бросил на нее насмешливый взгляд.

Вместо ответа она лишь пожала плечами. Демьен продолжал переминаться с ноги на ногу.

– Мейриона говорила, что из-за больной ноги я могу упасть в очаг.

Выражение лица Годрика смягчилось.

– Возможно, это было правильно, когда ты был ребенком, но теперь ты уже почти взрослый.

Смотри сюда, парень. – Годрик опустился на колени рядом с Демьеном. Мальчик кивнул.

– Никто ведь и не рассчитывает, что ты можешь делать то, чего не делал никогда раньше, понятно?

Демьен снова кивнул.

– Давай сначала сложим сухие листья и маленькие веточки, которые загораются легко. – Годрик захватил пригоршню листьев и уложил их в небольшой холмик.

Мейриона нахмурилась. Годрику следовало бы знать, что огонь опасен для детей. Брат может в любую секунду поскользнуться и упасть. Ей хотелось сказать это вслух, но все же она удержала себя.

– Теперь берем еще веточки и складываем вокруг. – Годрик с помощью Демьена соорудил небольшой навес над кучкой сухих листьев. – Не клади слишком плотно, огню нужен воздух. Теперь дай-ка мне кремень.

Увлекшись, они склонились над костром, и когда кремень высек искры, костер загорелся. Годрик тут же раздул пламя и начал добавлять более крупные ветки, а затем подложил два самых толстых бревна.

Мейриона наблюдала за братом, и ей казалось, что Демьен взрослеет на глазах. Он больше не был тем неуклюжим ребенком, за которым нужно постоянно следить. Как же быстро летит время!

Годрик положил руку на плечо Демьена:

– Завтра потренируешься сам.

Мальчик посмотрел на похитителя, словно на мессию, вновь сошедшего на землю, потом собрал груду листьев и, глядя на огонь, улегся на свой плащ.

Тщательно вытерев руки, Годрик открыл седельную сумку и протянул Мейрионе кусок сыра и сухой хлеб.

– Ешь, завтра нам рано выезжать.

Мейриона, не чувствуя вкуса, начала жевать, погрузившись в мечты о побеге, но, когда она, очнувшись от грустных мыслей, заметила, что Демьен и Годрик тихо беседуют у костра, раздражение вновь поднялось в ее душе. Просто сбежать не удастся. Монтгомери слишком быстр, слишком силен, чтобы она могла одержать верх. Ей придется использовать опиум, запрятанный в кромке рубашки. Но сколько же порошка надо дать человеку его комплекции? Слишком большая доза может убить его, слишком маленькая только приведет в ярость.

В замке Монтгомери наверняка есть лекарь, у которого можно все разузнать. А потом они с Демьеном убегут.

Как только план приобрел четкие очертания, сухая еда показалась Мейрионе гораздо вкуснее, но тревога все же осталась. Почему же ее душа все время стремится к невозможному?

Когда Демьен повернулся на спину и закрыл глаза, Годрик поднялся, подошел к ней и без приглашения уселся рядом.

– Покажи мне свои ноги.

Она недоумевающе посмотрела на него:

– Зачем?

– Хочу их осмотреть.

Запрятав ноги под юбки, Мейриона зло посмотрела на него.

– Я не лошадь, чтобы меня осматривать.

Ей показалось, что Годрик сдерживается из последних сил.

– Не считая моей мачехи, ты самая несносная женщина, которую я когда-либо встречал. Показывай ноги!

Мейриона нахмурилась и таким резким движением забросила ногу к нему на колено, что он вздрогнул и сердито посмотрел на нее, а затем, пробормотав что-то о вероломстве женщин, подтянул ее ногу поближе. Чтобы не упасть, Мейрионе пришлось ухватиться за край бревна.

Ее натертая кожа уже начинала вздуваться на подошвах водянистыми пузырями.

– Почему ты мне не сказала?

– Лучше покрыться волдырями, чем ехать в одном седле с бастардом, – ответила она резко.

Годрик дотронулся до одного волдыря, и она поморщилась.

– Считаешь меня чудовищем?

– Заставляешь женщину идти пешком, в то время как сам едешь верхом.

Годрик посмотрел на нее долгим взглядом, золотые блики огня плясали в его волосах.

– Все верно. Я делал и это, и кое-что похуже. Она пренебрежительно фыркнула:

– Итак, ты не намерен этого отрицать и даже утверждаешь, что совершал кое-что и похуже.

Он опустил ее ногу и наклонился так низко, что Мейриону бросило в жар.

– Я не заставлял тебя идти пешком, и тебе это хорошо известно.

– Значит, это моя вина?

Он быстрым движением заправил ей волосы за уши, и от этого прикосновения по ее телу прошел чувственный холодок.

– Не стоит спорить о прошлом. Давай начнем все сначала как супруги Уайтстоун.

– Я уже замужем, сэр. – Голос Мейрионы так дрожал, что мог вот-вот сорваться.

– Так оно и есть.

Годрик встал и молча протянул ей веревку, как некий зловещий символ. Огромного роста, в черных кожаных обтягивающих штанах и высоких сапогах, он выглядел как прекрасный ангел мести, посланный вершить суд над неверными.

– Пора спать. – Его голос звучал ровно и непреклонно. Сердце Мейрионы отчаянно забилось. Ее привяжут, словно животное! Она посмотрела на деревья, испытывая сильное желание убежать, но Годрик был слишком быстр и силен. Кроме того, она не могла бросить Демьена.

Мейриона с достоинством поднялась, подошла к нему и с молчаливой покорностью протянула руки, но неожиданно Монтгомери заключил ее в крепкие объятия.

– Наступит день, когда ты сама захочешь этого, – прошептал он.

Его голос проник в самые глубины ее сознания, так же как тепло и сила его рук проникали в ее бедра, когда они стояли у подножия скалы. «Никогда», – кричал разум, но ей не хватало дыхания, чтобы произнести хоть слово.

Годрик взял ее руки и, задержав пальцы на внутренней стороне запястий, стал рисовать большими пальцами чувственные круги. Трепетное чувство охватило Мейриону – смесь страха и желания.

Осторожно соединив запястья, Годрик аккуратно обмотал их веревкой, и ей показалось, будто змея неспешно обернулась вокруг ее рук. Словно зачарованная, она смотрела, как он завязывает тугой узел, пряча концы так, чтобы пленница не смогла дотянуться до них.

Просунув пальцы под веревку, Годрик проверил, не слишком ли туго затянуты узлы и не причинят ли они ей боли.

Затем он расстелил плащ и помог ей устроиться.

– Будешь спать здесь.

Мейриона легла, чувствуя себя совершенно обессиленной. Демьен уже дремал, и отблески огня дрожали на его щеках.

Годрик сел у ближайшего дерева и, опершись спиной о ствол, устало вытянул ноги. Он был так близко, что Мейриона могла бы коснуться его, если бы ей удалось избавиться от пут. Затем рука медленно скользнула по ее плечу, собственническим жестом собирая локоны…

Мейриона хотела потребовать, чтобы он немедленно прекратил, но рука была такой теплой, такой успокаивающей, что желание ссориться быстро пропало. Поджав покрытые синяками ступни, она поплотнее закутала их в юбку и затем под громкое кваканье лягушек и унылое стрекотание цикад медленно погрузилась в успокоительный сон.

И тут же хмельные, беспокойные, полные страсти сны нахлынули на Мейриону. Она вздрогнула, сквозь сон ощутив, как Годрик обнимает ее сильными руками, а затем, покорившись, уютно прижалась к нему.

Когда ее разбудило громкое лошадиное ржание, казалось, что прошло лишь несколько минут.

– Что у нас тут? Голубки крепко спят?

Она широко распахнула глаза: огромный волосатый мужчина возвышался над ними, держа длинный меч у горла Годрика.