Текст книги "Куча костей"

Глава 10

Как и было предсказано, собака начала лаять, едва Логан шагнул через дверь черного хода в сад. Мэг бросилась к нему, яростно гавкая, шерсть у нее на загривке поднялась дыбом.

Проигнорировав ее, Джек спустился по ступеням на дорожку. Сад на заднем дворе был немного больше, нежели тот, что располагался перед домом, но не настолько ухоженный. Здесь не было насыпных клумб и подстриженных лужаек. Только сарай, штабели досок и бочка из-под виски, размером напоминающая скорее цистерну. Поверх нее было настелено что-то вроде крыши, и у Логана возникло смутное ощущение, будто он видел нечто похожее прежде.

– Это сауна? – спросил старший инспектор у Шинейд, вышедшей из дома вслед за ним. Собака с удвоенной силой принялась изображать свирепую фурию.

– Да, сэр.

– Сауна. В Форт-Уильяме? – продолжил детектив. Потом взмахнул рукой, обозначая мелкий дождик, моросящий из темных туч над головой. – Разве это место не считается самым сырым во всей Европе?

– Три года непрерывного дождя, сэр, – почти с гордостью ответила Шинейд. – У нас есть сертификат, удостоверяющий это.

– Во имя всего святого, надеюсь, он заламинирован, – отозвался Логан, плотнее запахивая плащ. Окинул взглядом сауну. – Это нормально для здешних мест?

– Ну, лично у меня сауны нет, сэр. Но у этой есть крыша, так что, полагаю, дождь для нее не проблема, – сказала Шинейд. – В общем-то, я думаю, он просто делает их или продает, что-то в этом роде. Он постоянно рекламирует их на «Фейсбуке».

Собака, крутившаяся у них под ногами, уже не просто гавкала, а заходилась неистовым лаем.

– Привет-привет, да, я тебя вижу. Я тебя вижу! – сказала Шинейд, успокаивая нарочито сладким голосом разъяренную тварь. Она присела на корточки, и собака отпрянула, осев всем весом на задние лапы. – Ну, что ты так шумишь? А? Что ты шумишь?

– Не обращайте на нее внимания, – посоветовал Логан.

– В каком смысле, сэр?

– Если на них не обращать внимания, они в конце концов затыкаются, – объяснил он. – А если начать с ней разговаривать, она так и будет продолжать гавкать.

Шинейд протянула к собаке руку тыльной стороной вверх. Мэг обнюхала ее запястье, потом неуверенно лизнула. Шинейд погладила ее по голове, и собака вильнула хвостом.

– Вот так, вот так… Так-то лучше. Видишь? И незачем было так шуметь.

Она выпрямилась со слегка самодовольным видом. Логан поднял указательный палец:

– Подождите секунду.

Мэг снова принялась лаять, и теперь настала очередь Логана проявлять самодовольство.

– Видите? – сказал он. – Я вам говорил. Нужно их игнорировать, и в конце концов им надоест.

Собака шла следом за ними по дорожке и громким лаем заявляла об их присутствии даже тогда, когда они прошли через калитку в узкий проулок позади дома.

– Я никогда не был жесток к животным, – сказал Логан, направляясь к соседней калитке. – Но я бы с радостью придушил эту пустолайку, если она продолжит себя так вести.

– Звучит достаточно жестоко, сэр, – заметила Шинейд.

– Я сделал бы это быстро, – ответил Логан. – У меня сильные руки.

Он вскинул ладони, демонстрируя, какие они крепкие и большие. Шинейд усмехнулась.

– Следует ли мне это записать в блокнот?

– Наверное, лучше не надо.

Они остановились у задней калитки соседнего дома. В отличие от калитки Рейдов, эта калитка – как и ограда, окружающая дом, – была двойной высоты, из-за чего разглядеть как следует сад или нижнюю половину дома было весьма сложно. На втором этаже шторы были задернуты только в одной комнате, но свет в окнах не горел.

– Ну, вот и жилище Эда-Соседа, – произнес Логан. – Что скажете?

Глаза Шинейд слегка расширились – вопрос застал ее врасплох.

– Ну-у… у него большая калитка.

– У него действительно большая калитка, – подтвердил Джек. – Я надеялся на что-нибудь более информативное и не столь очевидное, но это уже хоть какое-то начало.

Он взялся за ручку калитки. В ручку была вмонтирована кнопка задвижки, и Логан нажал на нее; раздался металлический лязг. Калитка была широкая и тяжелая, сама по себе она открываться не желала, и старшему инспектору пришлось налечь на створку, чтобы отворить ее.

Он остановился в проеме распахнутой калитки.

– Что произошло с вашими родителями? Если, конечно, вы не против, что я спрашиваю об этом.

– Автокатастрофа, сэр, – ответила Шинейд. Ответ прозвучал без малейшей задержки, словно запрограммированный. – Восемнадцать месяцев назад. – Она тихо кашлянула и поправила себя: – Точнее, девятнадцать.

То, как Шинейд произнесла это, подсказывало Логану, что она могла бы указать этот срок с точностью до часа, а то и до минуты.

– О боже… Извините. Вам нужно было сказать об этом, – сказал Логан. – Так, значит, теперь…

– Мы с младшим братом остались вдвоем. Совершенно верно, сэр, – подтвердила Шинейд.

Логан выдохнул через нос, поднял взгляд на дом, потом начал закрывать калитку.

– Давайте я отвезу вас домой, а сам вернусь позже.

Констебль нахмурилась.

– Вы шутите, сэр?

– Что?

– Но ведь… вы считаете, что он может быть здесь, так? Коннор, я имею в виду, – пояснила Шинейд. – Вы спрыгнули с дивана, как только они сказали нам, что он спрашивал насчет Эда…

– Не обязательно… – начал Логан, но по взгляду Шинейд было ясно, что она на это не купится.

– Именно поэтому вы хотели пройти черным ходом – чтобы пресса не увидела.

Логан сухо хмыкнул.

– Возможно, это мне следовало бы вести протокол беседы. – Он снова взглянул на дом. – Вы знаете его? В смысле, Эда?

Шинейд покачала головой:

– Нет. Я никогда с ним не встречалась.

– Ясно. – Джек снова открыл калитку. – Держитесь рядом, следуйте моим указаниям и не делайте глупостей.

– Может быть, вызвать подкрепление?

– Не забывайте, я сказал – не делать глупостей. Это тоже может считаться глупостью, – сказал ей Логан. – Мы не хотим его насторожить. Не время. На данный момент это просто рутинный обход соседей.

– А разве то, что мы пришли с заднего хода, не насторожит его?

– Поверьте, если он похитил мальчика, вскоре мы станем самой меньшей из неприятностей, пришедшей к нему с заднего хода.

Шинейд потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что имел в виду старший инспектор.

– А-а… Тюрьма и другие заключенные?

– Известно, что там без особой любви относятся к определенным категориям арестованных, – подтвердил Логан. – Или с излишне пылкой любовью, это как посмотреть… – Он понизил голос. – А теперь рот на замок, ушки на макушке. Готовы?

– Готова, сэр.

– Что ж, первый пункт – «рот на замок» – вы уже нарушили, но на первый раз прощаю.

Подняв руку, он постучал в дверь. Это был классический полицейский стук: громкий, решительный и четко извещающий о том, что стучащий не уйдет, пока кто-нибудь не ответит.

Когда никто не ответил, Логан постучал снова – на этот раз еще громче.

Отойдя назад, он окинул взглядом окна. Морось перешла в мелкий дождь, и детективу пришлось прищуриться, чтобы увидеть верхнюю половину дома.

Кухонные окна закрывали хромированные жалюзи, их пластины были направлены под таким углом, что Логан, заглядывая внутрь, мог видеть только потолок.

– Мистер Уокер, вы не могли бы подойти к двери? – позвал он.

– Может быть, его нет дома? – предположила Шинейд, но мгновенно осознала, что это самый очевидный вариант, который даже не стоило озвучивать. Она мысленно выбранила себя.

– Мы еще сделаем из вас детектива, – рассеянно пообещал ей Логан. Шторы в гостиной были раздвинуты, но само окно располагалось слишком высоко, чтобы в него можно было заглянуть.

Джек нашел потрескавшийся керамический горшок и поставил его вверх дном под окном. Когда Логан влез на горшок, тот зловеще затрещал, но каким-то образом сумел выдержать вес старшего инспектора.

– Видите что-нибудь? – спросила Шинейд.

Логан рукавом плаща стер капли, густым слоем покрывавшие окно. В комнате было темно, да и на комнату она была мало похожа, напоминая скорее туристический лагерь: всю ее обстановку составляли раскладной походный стул, маленький пластиковый столик и пирамида жестянок из-под пива «Теннентс лагер» – скорее всего, все они были пусты. Логан не был уверен, правильно ли будет отнести эти жестянки к обстановке, однако сейчас было не время докапываться до языковых тонкостей.

На столе стояла картонная коробка с лапшой быстрой заварки; вскрытая фольговая крышка была проколота вилкой. Логану было не видно, пуста коробка, полна или что-то среднее.

– Не очень много, – ответил он, слезая наземь. – Однако уверенности мне это отнюдь не придает. – Он положил руку на плечо Шинейд. – Вам нужно идти.

– Что? Почему?

– Потому что я так сказал, констебль, – ответил Джек официальным тоном. – Вы хорошо справляетесь со своими обязанностями, вы очень многообещающая сотрудница, но вам нужно идти домой. На сегодня это все.

Шинейд посмотрела мимо него на окно гостиной, потом на задернутые шторы в окне на втором этаже.

– Но… я хочу помочь.

– И это делает вам честь. – Он ткнул пальцем себе через плечо. – Но через минуту я услышу из этого дома крик о помощи, и у меня не останется другого выбора, кроме как взломать эту дверь и узнать, в чем дело. Неумно с вашей стороны будет оставаться здесь, когда это произойдет.

Шинейд покусала нижнюю губу и снова окинула взглядом дом.

– А что, если мы оба услышим этот крик, сэр? – спросила она. – Просто я не думаю, что вам следует входить туда в одиночку.

– Я большой мальчик. И бывал в куда худших местах, поверьте, – сказал ей Логан, тепло улыбнувшись. – Идите домой, Шинейд. Это приказ.

Она поколебалась, потом кивнула.

– Слушаюсь, сэр. Но… могу я кое-что предположить?

Логан кивнул. Он молча смотрел, как Шинейд, протянув руку, повернула дверную ручку и открыла дверь.

– Это Хайлендс, – сказала она. – Тут не так уж часто запирают двери.

– Больной придурок, – пробормотал Логан, хотя было неясно, имеет ли он в виду себя или Эда-Соседа. Потом с едва заметной улыбкой поблагодарил: – Спасибо, Шинейд.

Сунув руку в карман, он достал пару синих перчаток из тонкой резины, потом начал тщательно – и с изрядным трудом – натягивать их на свои широкие руки.

– А теперь проваливайте отсюда, пока не втянули нас обоих в неприятности.

Глава 11

Воздух в кухне был спертый, застоявшийся; в нем витал какой-то запах, забивавшийся в ноздри и пролагавший себе дорогу вниз изнутри гортани.

Логан прикрыл за собой дверь и прислушался в поисках малейшего намека на движение внутри дома.

Ничего.

На кухне не было ни техники, ни посуды, только зияющие пустоты с оборванными проводами там, где прежде располагалась плита и посудомоечная машина. В одном из проемов с конца шланга капала вода, собираясь в лужицу на полу, застеленном рваным линолеумом.

Снаружи наступал вечер, и последние отблески солнца пытались пробиться сквозь густой облачный покров. Кухня была погружена в угрюмый полумрак, но Логан мог видеть достаточно хорошо, чтобы понять: смотреть здесь особо не на что.

Стараясь дышать бесшумно, он двинулся к двери, ведущей прочь из кухни; полы плаща чиркали его по коленям.

Гостиная выглядела почти так же, как при взгляде снаружи через окно. Раскладное кресло. Пластиковый столик. Груда жестяных банок. Они были пусты, как и предполагал Логан, но несколько невскрытых жестянок лежали под столиком в пакете из «Спара».

Лапша в коробке была съедена на две трети. Логан коснулся боковой части картонки. «Холодная», – решил он, хотя через резиновые перчатки определить это было трудно.

В дальнем конце комнаты было еще одно окно – оно выходило на улицу перед домом. Отсюда Логан видел пару новостных фургонов, однако сами журналисты по-прежнему толпились перед домом Рейдов, ожидая, пока он выйдет за ворота.

Их ожидало крупное разочарование.

Держась как можно дальше от окна, Логан направился ко второй двери, ведущей в комнату. Когда он ее открывал, она проехалась нижним краем по ковру, и Логан пару раз застывал неподвижно, прислушиваясь: нет ли какого-либо движения наверху, не расслышал ли кто-нибудь шорох двери по ворсу?

Тишина.

По другую сторону двери находилась маленькая прихожая размером с лифт в отеле. Передняя дверь дома была справа от Логана, внутренняя дверь – слева, а дальше – лестница, ведущая на верхний этаж.

В прихожей не было никакой мебели, только старый истертый половик, куча писем на полу – похоже, в основном рекламный спам – и маленькое зеркало, висящее на стене примерно на уровне груди Логана.

Дверь слева вела в чулан. На крюке висел полиэтиленовый дождевик, на полу стояла пара кроссовок. Логан присел на корточки и поднял кроссовки. На одном из них не было никакого обозначения размера, но под язычком второго был пришит ярлык.

Десятый размер.

Поставив кроссовки на прежнее место, Джек вернулся в прихожую и прокрался к подножию узкой лестницы. Наверху виднелась распахнутая дверь санузла, свет, падающий сквозь матовое стекло, слегка разбавлял сумрак в лестничном пролете.

Логан задержал дыхание. Прислушался.

Снаружи проехала пара машин. Кто-то из полицейских приказал вконец обнаглевшему журналюге: «Отойдите от ворот!»

Но изнутри дома не было слышно ничего.

Ступенек оказалось тринадцать. Каждая из них стонала и скрипела под покрывающей лестницу ковровой дорожкой, когда Логан поднимался наверх; они словно призывали кого-то, затаившегося наверху.

К четвертой ступеньке Джек решил отказаться от всех попыток ступать бесшумно и просто взбежал по лестнице так быстро, как мог. Достигнув верхней площадки, собрался и сжал кулаки, готовый к тому, что кто-нибудь бросится на него из-за перил.

Никто не бросился. Тесная лестничная площадка была так же пуста, как и нижний этаж.

Здесь были четыре двери, включая ту, что вела в санузел. Старший инспектор на секунду заглянул туда, окинув помещение быстрым взглядом. Здесь витал тот же запах сырости, что и в кухне, плотным кляпом забивая горло детектива.

Две двери из трех оставшихся тоже были открыты, а последняя плотно затворена. Судя по ее расположению, она вела в ту комнату с задернутыми шторами, окно которой Логан видел снаружи.

Он проверил две первые комнаты. Обе, по его предположению, были спальнями, хотя в них отсутствовало что-либо, напоминающее кровать. По сути, в них вообще отсутствовала практически вся обстановка.

В одной лежал вытертый до нитей ковер, в другой пол был вообще голым; половицы когда-то давно, в туманном прошлом, были неровно выкрашены в отвратительно подобранный сиреневый цвет. Отделка в обеих комнатах явно переживала не лучшие времена, и у Логана возникло чувство, будто ими уже довольно долго никто не пользовался.

Что еще важнее, в этих комнатах сейчас не было никого, и похоже, никакие злобные бандиты не собирались набрасываться на непрошеного гостя со спины.

Джек бросил взгляд в лестничный проем, прислушиваясь пару секунд, потом направился к последней – четвертой – двери.

Половицы на втором этаже были крепче, чем лестничные ступени, и Логану удалось подойти к двери относительно тихо. Детектив постоял перед ней, задержав дыхание и прижавшись ухом к деревянной филенке. Он был готов к чему угодно, но не знал, к чему именно нужно готовиться.

Объявлять о своем визите не было смысла. Официально он не имел права находиться здесь. Поэтому Логан просто нажал на дверную ручку и одновременно ударил плечом в дверь, распахивая ее настежь.

На него почти сразу же обрушился запах: кислый смрад пота, к которому примешивались сладковатые ноты марихуаны. Плотные занавеси и отсутствие каких-либо других источников света не давали разглядеть обстановку подробно, однако Логан увидел в углу узкий матрас, поверх которого лежал какой-то темный комок.

Размером с ребенка. Неподвижный.

«Нет. Господи, нет… Только не опять!»

Логан щелкнул выключателем, и под потолком зажглась голая лампочка, прогоняя темноту. Теперь детектив смог как следует разглядеть матрас, и узел в его животе слегка ослаб.

Спальный мешок. Просто спальный мешок, вот и все.

Джек потыкал мешок ногой. Пустой.

Остальная часть комнаты напоминала помойку: пакеты из-под чипсов, коробки от пиццы, пустые бутылки «Айрн Брю» и другие свидетельства поглощения большого количества нездоровой пищи. Логан осторожно открыл крышку одной из картонных коробок. Внутри лежала половина ломтика пиццы. С ветчиной и ананасами.

– Дикарь чертов, – буркнул Логан, с отвращением принюхиваясь.

Закрыв коробку, он достал свой телефон и сфотографировал напечатанный на картонке логотип компании и телефонный номер. Сделав это, ощупал спальный мешок. Под ним обнаружилась деревянная коробочка, в которой лежала половина упаковки зеленой бумаги «Ризла» – из такой обычно делают самокрутки и «косяки». Еще оторванные полоски тонкого картона – вроде бы от коробок с хлопьями – и несколько крошек гашиша, таких маленьких, что даже мышь ими не подавилась бы.

Логан поставил коробку обратно, потом, по-прежнему сидя на корточках, обернулся и еще раз осмотрел комнату. Она, несомненно, была мрачной и захламленной, но – никаких оснований полагать, будто Коннор прежде был здесь. И это означало, что Логан вломился в чужое жилье, не имея на то никаких оснований и даже намека на них.

Пора было уходить.

Он начал было вставать, но потом передумал, пригнулся еще сильнее и сунул руку под матрас. И почти сразу же наткнулся боковой стороной мизинца на что-то твердое.

Подняв край матраса, Логан увидел старый поцарапанный ноутбук.

– Черт! – шепотом бросил детектив, узрев свою находку.

Теперь перед ним стоял нелегкий выбор: что делать дальше? Варианта было два, и они являли собой полную противоположность друг другу. Он потратил несколько секунд на то, чтобы обдумать последствия каждого из них. Потом неохотно опустил край матраса, снова скрывая ноутбук. Направился к двери, еще раз обвел взглядом комнату, потом выключил свет, вышел на лестничную площадку и плотно закрыл дверь за собой.

Он уже стоял на верхней ступеньке, когда некая мысль, донимавшая его в последние несколько минут, наконец-то прогрызла себе путь на поверхность.

Старший инспектор поднял взгляд к потолку и увидел там крышку люка.

«Он перестраивал чердак».

По спине у Логана пробежали мурашки. Тонкая резина перчаток скрипнула, когда он несколько раз согнул и разогнул пальцы. А потом вытянул руки вверх и сдвинул засов. Волна затхлого воздуха обрушилась на Логана, когда люк распахнулся, открывая зияющий провал в темноту.

К крышке люка была прикреплена лесенка. Джек подергал крепления, и нижняя половина лестницы раздвинулась, упершись в пол у его ног. Он взялся за ступеньку на уровне своей макушки и потряс ее, испытывая лестницу на прочность.

А потом полез наверх, чувствуя, как сердце учащенно колотится у него в груди.

Глава 12

Если Эд-Сосед и переделывал чердак, то понять с первого взгляда, во что именно он его переделал, было сложно. Логан обвел взглядом помещение, подсвечивая себе фонариком на телефоне.

Поперек выступающих из пола балок, к которым крепился потолок второго этажа, были наспех прибиты несколько досок. Они образовывали шаткую дорожку, по которой можно было пройти к стене, отделявшей чердак Эда от чердака соседнего дома. Точнее сказать – к тому, что осталось от стены. В ней была пробита дыра, расколотые кирпичи были грудой свалены на еще один дощатый пятачок. Доски, использовавшиеся для создания чердачного «пола», выглядели точно так же, как те, что лежали на заднем дворе у Рейдов. Вероятно, оттуда их и свистнули.

Когда Логан пробирался по этому импровизированному настилу, балки зловеще поскрипывали. Дыра в стене была не особенно большой, но взрослый человек вполне мог в нее пролезть, если не особо заботился о соблюдении своего достоинства.

Чердак по ту сторону стены был пуст, не считая толстого слоя изоляционного материала, настеленного между балками, и еще нескольких досок, точно таких же, как те, на которых сейчас стоял Логан. Они были уложены поверх изоляции, но даже не приколочены.

Джек сделал пару снимков дыры, сфотографировал чердак по ту сторону, потом еще раз осмотрел помещение, в котором находился. Ветер свистел сквозь щели в двускатной крыше, дождь барабанил по черепице над головой детектива.

Овальный луч фонарика скользнул по выступающим балкам, уткнулся в угол, где пол сходился с крышей. Как и внизу, здесь не было никаких признаков присутствия Коннора – или того, что он был здесь раньше.

И все же, даже до того, как вторгнуться на чердак, Логан намеревался побеседовать с Эдом Уокером как можно скорее. А теперь, после всего этого, Эд-Сосед стал подозреваемым номер один. Технически говоря, он был единственным подозреваемым вообще, но сейчас Логан не хотел заострять внимание на этом.

Сделав еще несколько снимков, он спустился по лесенке; перекладины протестующе стонали под его весом. Ступив на пол, сложил нижнюю часть лестницы, закрыл люк и задвинул засов.

Детектив уже спустился до половины лестничного пролета, когда вдруг остановился и несколько секунд стоял неподвижно, покусывая нижнюю губу.

– Ерунда, – пробормотал он.

Взгляд его невольно устремился вверх, в направлении закрытой двери.

* * *

Журналюги не ожидали, что он появится из-за дома, а не из передней двери, и Логан почти дошел до своей машины, когда они его заметили. Их стая рванулась сквозь пронизанный дождевыми струями воздух, словно единый организм – щедро наделенный руками, ногами и головами, но совершенно лишенный морали и сострадания.

– Старший детектив-инспектор!

– Что говорит семья мальчика?

– Вы знаете, где Коннор?

Голоса делались все громче, репортеры буквально кричали, чтобы перекрыть усиливающийся шум ветра. Логан пробормотал что-то чрезвычайно невежливое и выудил из кармана ключи от машины. «Форд Фокус» пискнул, когда детектив нажал кнопку на брелоке; боковые зеркала развернулись, словно машина приветствовала хозяина.

– Мальчик жив?

– Когда вы намерены сделать официальное заявление?

– Есть ли у вас уже какие-нибудь улики?

Логан сердито уставился на приближающуюся стаю. Если б взглядом можно было убивать, то весь первый ряд журналистов пал бы мертвым, а остальные, скорее всего, оказались бы в реанимации.

Он успел лишь открыть дверцу с водительской стороны, когда один голос перекрыл все остальные. Знакомый, противный, словно скрип вилки по тарелке, голос, пробуждающий в душе Логана кровожадную ярость.

«Сволочь Кен Хендерсон».

– Джек, это правда, что там был игрушечный мишка и фотография?

Логан попытался прогнать со своего лица потрясенное выражение, но сумел лишь слегка приглушить его. Он стоял возле распахнутой дверцы машины, словно обратившись в соляной столп.

Остальные журналисты утихли. На миг Логан и Хендерсон как будто остались один на один; репортер выставил вперед свой телефон, нацелив встроенный микрофон на детектива.

– Что? – спросил Джек, отчаянно пытаясь понять, как ему теперь выкрутиться. – Где вы это услышали?

Хендерсон небрежно пожал плечами. Он ничего не сказал, но на его лице появилась ухмылка, которую Логану мгновенно захотелось стереть – в идеале, подошвой ботинка.

– Без комментариев, – заявил детектив, сел в машину и захлопнул дверцу.

Несколько секунд он сидел, беззвучно бранясь, потом посмотрел в боковое зеркало и увидел, что Хендерсон со стаей своих коллег так и торчит позади машины. Поморщившись, детектив включил двигатель и сунул руку в перчатке под плащ. Достал пакет из «Спара», в котором лежал ноутбук, аккуратно положил его на пассажирское сиденье и некоторое время размышлял о последствиях своих действий.

«Дворники» машины автоматически пришли в движение; размазывая дождевую воду по стеклу, они отвлекли внимание Логана от пакета с исцарапанным портативным компьютером.

В последний раз оглянувшись на стоящие бок о бок дома, Джек включил первую передачу, вырулил от тротуара и отбыл навстречу усиливающейся непогоде.