Текст книги "Оборотни особого назначения"

Глава 14

– Карлуш-ша, как нехорошо. Я к тебе со вс-сей душой, а ты меня убить грозишься, – змей выполз из той же подсобки, и уже на лавке у стола обернулся человеком, укоризненно вздохнул и покосился на стакан с пивом, который поставили передо мной без звука.

– Не придирайся к словам, – отмахнулся я.

Будет мне ещё тут гад полезный шипеть.

– Идём, – качнул головой Питон и, не дожидаясь, пока я допью, выскользнул из бара.

Ох, доиграется он на моих нервах. Попробую я мяска змеиного… но позже.

Обычных анаконд, аспидов я на вкус очень уважаю. Идея зажрать Питона нравится мне всё больше. Проклятие, когда я голоден, я очень зол. Увлёкшись гастрономическими размышлениями, я упустил момент, когда Питон опять перекинулся. Да и чего уж, много в ночной темени не рассмотреть, если специально не приглядываться. Неоправданно я как-то расслабился. А, ладно.

Многометровая змея обвилась вокруг ноги, поднялась выше, пока не примостила голову мне на плечо.

– Что за нежности, приятель?

Питон мою реплику проигнорировал.

«Слуш-шай внимательно».

Да я весь – одно сплошное внимание. Понял, что дело серьёзное, раз уж гад на мыслеречь перешёл.

«Ровно в полночь на четверть часа участок южной стены между Большой аркой и Колонной останется без внимания. Считай веч-чность, а ты всего лишь должен за это время забраться, пересечь открытый двор и попасть в основное здание.»

Угу, раз плюнуть, два раза брызнуть. Ничего запредельного.

«Ты пронесёшь с собой ящик. Что в нём, я не знаю и тебе узнавать не советую. Любопытство может создать ненужные тебе проблемы, Карлуша. Ни к чему дразнить гусей, когда охотишься на совсем иную дичь, правда?»

Нда, одно дело – самому пролезть, другое – с чемоданом в зубах. Ну да справлюсь. А вот насчет содержимого… посмотрим.

«К ящику прилагается конверт, в конверте записка, а в записке указания, куда именно ящик пристроить на верхнем хозяйственном уровне».

Угу. Есть кухня для черни, там кроме тошниловки из гнилья ничего не варят, и не особо охраняют. А есть кухня для господ верхних. Это уже интереснее. Там много чего можно разнюхать.

«Ты поставишь ящик и уйдёшь на час или на два, погуляешь, поищешь нужную тебе информацию. А потом ты вернёшься и ящик заберёшь, принесёшь его обратно и в тайник положишь.»

Как нефиг делать.

«Да, Карлуша?»

«Да, Питуша. Не тяни себя за яйца, где твой чемодан без ручки?».

«Иди прямо. Ящик скрыт в корнях умирающего хлебного дерева. Поторопись. До полуночи меньше двух часов»

Питон разжал кольца и шмякнулся в траву, лёгкое шуршание, и гад уполз. Чтоб ему подавиться. Верить или не верить? А если впереди ловушка?

Ладно, не в первый раз.

Ящик оказался тем ещё коробом. Не слишком тяжёлый, но довольно крупный – в зубах не уволочь. В мешок бы засунуть… где я им сейчас мешок возьму в сельве? Р-р-р-р.

Решил тащить в руках. На месте понятно станет.

К тому же я давно освоил частичную трансформацию. Опасная на самом деле штука. Можно застрять. Но сейчас тот случай, когда я готов рискнуть. Отрастил когти на всех четырёх конечностях и заменил человеческую башку звериной. Теперь у меня и пасть, и нюх… А застряну… да и хрен бы с ним! Ночные бабочки мне и так дадут, а других баб мне всё равно не светит. Да и не надо. Хорошо, что медоедок в этом мире не водится.

Проскользнуть по-тихому мимо кордонов, подняться на верхние уровни и добраться до южной крепостной стены труда не составило. Я затих неподалёку от арки. «Слепые» четверть часа приближались. За стеной ничего не происходило. Я чувствовал наблюдателей и выругался про себя. Эти – профессионалы, дремать не будут. Мышь не просочится.

Неужели Питон мне астероидов в корму насовал?! Я всё ещё допускаю, что лезу в капкан, вся сельва знает, что помани меня Шеей и я побегу, как тупой ишак за морковкой на верёвочке.

Полночь наступила, я давно научился определять время по положению местной луны на небе. За стеной послышался шум смены караула. Чёртов Питон! Наврал-таки гад. Какие четверть часа, если часть времени я торчу за стеной и жду, когда лишние уберутся?! Но, наверное, если этим ушедшим потом в хвост пристроиться, проскочу легко.

Я выждал целых пять минут, пока за стеной снова всё стихло. Кажется, теперь точно пора. Перехватил ящик поудобнее, приподнялся. Тишина… Тенью скользнул к каменной кладке. Замер, прислушался. Уверен, меня видят, но человек Питона успешно притворяется слепым. Больше не колеблясь, я нашёл место стыка камней, вонзил в щель когти свободной от ящика руки. С такими когтярами, как я отращиваю, никакого альпинистского снаряжения не требуется. Я ухмыльнулся. Так, время. Рывком подтянулся, поставил ящик, перемахнул стену и просто спрыгнул. Смотрите, господин наблюдатель, вот он я.

Караульный демонстративно повернулся ко мне спиной. Я мысленно присвистнул – это ж сколько ему отвалили, и что должно быть в гребанном ящике?! Впору прям тут открыть и залезть. Но нет, я не настолько отмороженный – на глазах наблюдателя такое творить. Отойду подальше и в закутке… И вообще, пора ускориться. Четверть часа вот-вот истечёт.

Я перешёл на лёгкую трусцу. Ну, проникнуть дальше – это раз плюнуть. Считайте всё, территория Древорубов моя. Если я внутри – у меня в башке картограф-нюхач-сканер сам включается. Раз увидел – навсегда запомнил и с закрытыми глазами пройду.

Так что уже через час с небольшим я подобрался к верхним уровням. Забился в нишу, убедился, что местечко тихое и принялся гипнотизировать ящик. Открыть или не открыть? Вся моя медоедская натура говорит, что – открыть. Но. Волшебное слово – Шея. Если проколюсь и подведу заказчика в шаге от цели, мне могут помешать. В смысле – нас…ть бы на их месть, но они мне еще нужны.

Я покрутился еще секунд тридцать и тщательно обнюхал ящик. Зараза пустотная, ничем не пахнет… кроме дерева и пыльных тряпок. И на крышке печать, сломаю – будет слишком заметно. Ладно. Я своего медоеда за хвост умею держать, пусть хоть лопнет от любопытства, сейчас главное – месть!

Короче, поставил я эту посылку туда, куда велели. И пошел шляться по ночным уровням, разнюхивать, присматривать и запоминать, где можно прошмыгнуть, где по внешней стене перелезть, а где затаиться. Частичный оборот отменил, пока не нужен.

И место нашел, где, предположительно, рабов на продажу держат. Молодняка там в одном загоне было многовато заперто, все люди, и… не знаю, что-то неуловимое в воздухе. Тупое отчаяние и покорность. Бррр… и вонь такая, что понятно – грязные они там все, как свиньи после дождливого сезона.

Мда, покорность изобразить будет трудно. А вот грязью рожу намазать и внешне затеряться – это любой дурак сможет. Вот и шлюзушки, осталось узнать, когда караван отправляют, и пробраться в загон.

Я уже совсем было собрался заканчивать разведку, забрал свой ящик и приготовился валить из улья, как вдруг мое внимание привлек новый запах.

Если бы был сейчас в звериной шкуре – сто шлюзо́в бы шерсть дыбом встала, а яйца зазвенели, как колокола боевой тревоги. Это чего такое?!

Не знаю, но потащило меня по коридорам на этот запах, как щенка на поводке. Нет, а как иначе? Я себя с ящиком уломал – хватит! Моего благоразумия хватило только на то, чтобы ящик заныкать в неприметную щель. Дальше я уже почти не соображал. Подобрался к двери – запах оттуда. Вроде бы обычная подсобка. Непонятно… За дверью возня, там кто-то есть. Но этих «кого-то» мало. Двое? Трое? Я вдохнул поглубже в надежде разобраться. Запах шарахнул по мозгам с силой разогнавшегося грузового лунокара, и соображалка окончательно выпала в осадок. Я открыл дверь.

В кладовке обнаружились двое. Одна девчонка на корточках сидела у ног второй и что-то колупала с манжетом чёрной штанины. Но на неё я только взглянул, потому что моим вниманием всецело завладела та, что стояла в полоборота. Она была голая выше пояса и почему-то с черным лицом. Но мне было наплевать – хоть с носорожьим рогом. Это был ее запах и ее…

– Какие сиськи! – выдохнул я с восторгом. Девчонка вздрогнула, резко развернулась, и… меня накрыло бортовым залпом десантного катера в разряженной атмосфере.

Кажется, она меня вырубила. Ох-ре-неть. Какая женщина!

Башка у меня крепкая, так что сознание начало возвращаться почти мгновенно. Я ощутил чужие лапы, в смысле, руки у себя на лодыжках и плечах. Кое-как открыл глаза и попытался выразить девочке всю полноту своего восхищения:

– Какая баба…

– Тьфу, греховодник! – не одобрила она мои потуги.

Согласен, не очень комплимент. Но с битой башкой лучше не сочинить.

А потом она разжала руки, и я полетел куда-то вниз. Блин! Ну зачем же в яму скидывать?!

Но какая женщина!

Точка:

Вниз я спускалась очень осторожно, принюхиваясь, прислушиваясь, часто застывая на месте, хотя в голове крутилась только одна мысль – быстрее! К ребятам, к Беру, к Дарку, к Славке. Увидеть мальчишек хотелось нестерпимо. Ант, конечно, передавал от них привет, и уверял, что они в порядке, насколько это вообще возможно. Не знаю, должна убедиться своими глазами.

Часть пути я преодолела легко, а вот потом начались первые трудности. В одной точке сходились сразу несколько коридоров, и в «узле» дежурил какой-то недоделок, пахнущий псиной. Волк? Плюнув на свои прямые обязанности дежурного, он сидел, вольготно привалившись спиной к стене и дремал. Сначала я подумала проскочить мимо, фиг заметит.

Но передумала. А если щенок в самый неподходящий момент откроет глаза? Увидит медоеда, донесёт хозяевам, и о моих похождениях узнают. Нет уж.

Я чуть вернулась, сменила ипостась на «демоническую». Уж если увидит, то только фирменную красоту специально для местных уродов. Нарочно пугать не буду… Мне к ребятам надо, а не развлекаться, так что ступала я очень тихо, выверяла каждый шаг. Но куда мне против щеночка, привыкшего дремать на посту? Главные не дураки, наверняка проверяют, а он такие перемещения наловчился на подлёте улавливать.

Вскочил.

Ну и ладно. Я выставила сковородку раскрашенной мордой. Демон в моём исполнении обрёл вторую голову.

При виде меня щенок задушенно пискнул и ломанулся в ближайший коридор. А вот этого мне не надо! Я метнула следом. Благо щенок был со сна, догнала в два прыжка, и приложила сковородкой, чистой её стороной, по кумполу. Эффективность удара уже доказана опытом с предыдущим любителем женских прелестей.

Дзынь! Щенок пал. К счастью, он был полегче бугая, да и расстояние два шага, вернула недоделка в «узловую». Не было здесь демона, кошмар дежурному приснился, а шишка у него до утра регенерирует и рассосется.

Дальше никаких трудностей не было, я даже удивилась и невольно заподозрила недоброе – опять все слишком гладко идет. И как в воду глядела. В отнорке, где меня должны были ждать парни, никого не было, а откуда-то слева послышался свист хлыста и едва слышный стон.

Вот теперь у меня шерсть стала дыбом по-настоящему. Потому что я опять перекинулась зверем и стала красться на звук. Кралась-кралась… и прокралась.

Похоже, я таки влезла в казарму, просто ее обитатели были слишком заняты, чтобы почуять постороннего зверя. Они развлекались, причем так, что я физически почувствовала, как наливаются чугунной крепостью сжатые до скрипа звериные челюсти.

Посреди большого сводчатого зала к крюку, вбитому в потолок был подвешен голый Славка. Он висел спиной ко мне, болезненно выгнувшись, блестящий от пота и крови, стекающей по исполосованной хлыстом спине.

Огромный бугаина, пахнувший крупным котом, смеясь, замахнулся хлыстом, и Славка в очередной раз дернулся, глухо застонав. Новую кровавую полосу на обнаженной спине развалившиеся вокруг на лежанках уроды встретили радостным гоготом и непристойными комментариями.

Дарка и Бера, белых от бешенства и бессилия, я тоже увидела. В клетке у дальней стены. Им тоже доставалось соленых шуточек и подначек от ближайших к клетке оборотней.

– До хребта мясо сниму, заорет, никуда не денется, – самодовольно пообещал урод с хлыстом, снова замахиваясь. – Будет знать, сучонок, как на альфу тявкать! Ничо, парни, ночь длинная, а лис живучий! Развлечемся!

И ударил, причем так, что Славка не выдержал и заорал.

Этот крик, и последовавший за ним похабно-радостный хохот снес мне все тормоза напрочь. Ни думая больше ни о чем, я оттолкнулась всеми четырьмя лапами от пола и бешеным ядром вылетела из темноты, целясь бугаю в шею.

Меня не остановило даже то, что это был не жирный кухонный опарыш, а боевик, мгновенно среагировавший на опасность и сменивший ипостась. Лев, надо же. Да похрен!

Что-то орали парни в клетке, кидаясь на прутья, едва слышно стонал Рыжий, а вся эта звериная толпа, мгновенно принявшая боевой облик, кружила вокруг меня и обменивалась удивленно-радостными, кровожадными комментариями. Они не приняли меня всерьез, и готовились отменно позабавиться с наглым чужаком, возникшим неизвестно откуда. Чужаком мелким, неопасным на вид.

Ох, как они ошибались…

Первым ко мне сунулся местный гривастый альфа. Оно и понятно, не шавкам же вперёд вожака лезть. Ярость, желание убивать захлёстывали, но при этом, удивительно, не мешали чётко отслеживать происходящее.

Лев без затей попытался прихлопнуть меня лапой и вонзить зубы в загривок. Ха! Удар бронированными когтями, и я играючи пропорола ему шкуру, оставила в гадской морде глубокие борозды. Жаль, до глаз не достала. Лев обиженно взревел, отпрянул, попытался снова цапануть лапой. Я просто вывернулась из захвата, подпрыгнула, достала мразь зубами.

Вкус крови окончательно отключил мозги. Схватка унесла меня, как метель бумажный фантик – крутила и кидала из стороны в сторону бешеной каруселью. И мне это нравилось!

Дурные зверюги пытались задавить меня толпой и здорово мешали друг другу в тесноте казармы. А я крутилась волчком среди лап, животов и морд, как капелька ртути в бронированной оболочке – ни одна сволочь с налету не смогла прокусить или продрать шкуру, зато мои зубы и когти работали вовсю.

Моей целью был лев. От моего напора хвалёный альфа попятился. А я, окончательно озверев, проскочила у твари между передних лап. Альфа, говоришь? Теперь – евнух! Тьфу, гадость. Кровь хлестнула мощной струёй, заливая глаза. Я ударила лапой по животу, разрывая кожу и мышцы.

Лев забился в конвульсиях, рухнул на бок. На меня тут же налетели два волка, и, кажется, гиена. Плевать! Я снова завертелась, уворачиваясь, от щёлкающих пастей, когтей. То, что я мелкая, – сейчас только плюс! Мечась между лап, кувыркаясь, кусаясь, раздирая врагов зубами и когтями, я серьёзно подрала? разодрала? как минимум четверых. В какой-то момент свободного пространства стало немного больше. Я прыгнула обратно на истекающего кровью, не смотря на бешеную регенерацию, льва. Сдохни, тварь! Вцепилась в шею, там же артерия… Добить, уничтожить во что бы то ни стало!

«Точка! Точка, очнись! Уходи!» – Бер, кажется.

Я вроде бы понимала, что он мысленно кричит мне, но не воспринимала. Для меня существовал только бой. Только враги, которых нужно уничтожить.

Лев конвульсивно выгнулся и издох.

Отступившие было враги нахлынули вновь. Сколько их, десятки? Кажется, новые подтянулись.

«Точка!»

Наверное, меня и впрямь такой толпой убить могут. Мысль была новой и неожиданно здравой. Но пофиг бы. Я ещё многих достану. И выберусь!

Но пока я когтями машу, Славка висит. И в общей свалке его никто не снимет, а подрать могут. Ему, кажется, пару раз прилетело. И я не могу даже попытаться перервать веревку, которой стянуты его руки, хотя допрыгнула бы. Но это слишком четко указало бы на цель побоища… Да ёж-матрёш! Дура, сразу надо было утаскивать ушлёпков из помещения.

«Бер, я в норме, я вернусь! Держитесь!».

Крутанувшись, рассмотрела выход, мимоходом вырвала из чьего-то бока клок мяса и ломанулась прочь, ртутью проскользнув между лап загородивших выход оборотней. Свора – за мной. Бинго! То, что надо!

Всё бы ничего. Я бы их всех уложила! Я бы! Ух! Жаль, что это оторванные от реальности фантазии, ведь как только звери помощнее сумеют ухватить меня с разных сторон, то разорвут. Ща, так я им и далась.

Из темноты выскочил человек с копьём, окружённым знакомым синеватым сиянием. Сейчас как включит ошейник. Или переключатель… Мысль ещё не оформилась, а ноги уже несли меня прочь. Я вылетела в «узловую», споткнулась об дежурного, полоснула когтями и его. Помчалась дальше.

С новым противником – человеком – мне не справиться. Горячка боя отпустила. Я начала трезвее оценивать свои возможности. Надо что-то предпринять, и срочно.

Проход вильнул, на несколько мигов я пропала с глаз преследователей. Шанс? Ха! Сейчас, только растопырюсь поудобнее, как скунс, и хвост задеру!

Густое облако химически-нестерпимой вони заполнило коридор, напрочь отбивая нюх все, кому не посчастливилось в нее влететь. А урод, который получил заряд в нос, вообще взвыл и покатился по полу, раздирая морду лапами.

А я проскакала еще два поворота и перекинулась в человека, чтобы еще и изменить свой запах – уже проверено, он меняется при обороте. Метнулась в узкий отнорок. Вроде бы из него тянуло свежим воздухом, то есть, не тупик. Сжимая сковороду, пробежала с десяток шагов, вновь перекинулась.

Звериный слух подсказал, что погоня промчалась мимо. И не просто промчалась! Такое впечатление, что они там догнали кого-то другого, и этот кто-то дает им транды не менее успешно, чем я.

Это еще что за чудо? А, плевать! Я сделала! Справилась! Ушла! Эйфория быстро схлынула, когда я вспомнила, что выдала себя с потрохами. Или нет?

Ведь сидящая в колодце Точка, по мнению уродов, ни обращаться самостоятельно, ни тем более выбраться не может. Значит, чем скорее я вернусь и притворюсь невинной овцой, тем лучше. Авось, проскочит.

Глава 15

Карл:

Второй удар, затылком о каменный пол, был явно лишним. А, пофиг. Очухался я быстро. Сел, ощупал голову. Нет, всё-таки что за женщина! Пожалуй, надо разобраться. Определённо, надо.

Я огляделся. Какая-то полуразрушенная лестница, ведущая в тупик, причем судя по вонизму – тут либо когда-то был оборудован туалет для чернорабочих, либо они они его себе сами устроили. Слава яйцам, туда я не долетел.

Вот… нехорошая женщина. Всего-то сиськи похвалил, зачем сразу в дерьмо? Впрочем, ладно… за такие выдающиеся достоинства можно многое простить… особенно если найти и потискать, прежде чем она меня снова вырубит.

Охренеть, чем же она меня приложила-то?

С этими мыслями я выбрался из дыры, подумал немного и перекинулся в медоеда – так было проще пытаться унюхать божественный запах бойцовой бабы.

К моему огромному сожалению, он уже почти рассеялся. Ну и где ее искать? В той самой кладовке никого не было, зато я разжился там очень интересным мешком, похожим на самодельный рюкзак. Стырил его без зазрения совести – мне в нем посылочку удобно будет тащить на медоедской спине.

Ещё поискать? Я рисковый парень, но не настолько. И вообще, мне явно не на пользу три удара по башке. Почему три? А первый раз запахом по мозгам двинуло, ну а потом его обладательница добавила… короче! Мне надо ящик в зубы и валить, а про бабу я потом подумаю. Еще раз залезу и разъясню ее… вплоть до потрясных сисек!

Слишком долго я об этом думал, пустотник им всем в задницу. Только к нише с ящиком подобрался – ершень-моршень, кипеш до небес, в конце коридора вопли, рыки, топот! И в дальнем конце на развилке какая-то зверушка в характерную позу встала – задом к преследователям и задрав хвост.

Я б прям нехорошее подумал, если бы сам в такую стойку периодически не вставал. И точно, знакомый запах опять не дал обмануться – это МЕДОЕДКА, чтоб мне ни шлюза, ни переборки. Она шуганула свору оборотней нашим фирменным химическим оружием, развернулась и юркнула в какой-то отнорок. А я остался, как дурак с упавшей челюстью и ящиком в нише за спиной. Перед озверевшей от зверского, едкого, липучего и напрочь отбивающего нюх медоедского воняруса, толпой!

Рюкзак пришлось скидывать в мгновение ока, чтоб не мешал – толпа осатаневших «бойцов» налетела на меня буквально через секунду. Эх, раззудись коготок, разойдись зубок! Драка! Пустоту вам в печень, какой удачный день! Баба, медоедка и драка в одном улье!

Моя предшественница уже хорошо подрала эту свору, ну так я добавил от души. Кажется, кому-то опять яйца оторвал – это вообще моя фирменная уловка. Фишка в том, что такое не успевает залечить даже регенерация оборотней, и противник моментом выбывает из боя. А когда их тут много…

Короче, хорошо я Древорубам бойцов проредил. Надолго запомнят. В какой-то момент впал в боевую ярость и как пошел… и пошел… и пошел… еле вспомнил, что за ящиком надо вернуться и ваще валить, пока, поднятые по тревоге, сюда не примчались вообще все оборотни клана. Я крут, но не дурак, так что душу отвел, ящик в зубы, в смысле в тряпку за спину и ноги, ноги!

Точка:

Самое прикольное, что шурум-бурум все же докатился и до моего зиндана, но очень нескоро. Я даже задремать успела, несмотря на нервное перевозбуждение. Интересно, чем они там так шумно занимались после моего побега, если даже сторож во дворике всполошился и попрыгал на краю моей ямы натуральной макакой с похмелья. Убедился, что я на месте и исправно матерю его сонным голосом в ответ на брошенный камень, и убежал куда-то в сторону шума.

А еще через час к нам пожаловало само начальство. У края ямы нарисовался сначала Марук, просверлил меня оч-чень подозрительным взглядом, кажется, удивился и отошел. После него заглянула Ленка, и плюнула на меня сверху, сучка такая. А уж потом и его высокомордие сам хозяин пожаловал. Впрочем, этот постоял на краю ямы совсем немного, пронзил меня взглядом и отошел. Все отошли, но не ушли совсем. И о чем-то заговорили.

Интуиция взвыла, я пометалась по дну зиндана пару секунд, а потом, была не была! Решила рискнуть. Перекинулась и с помощью когтей взобралась на стену колодца почти до самого верха. Я так навострилась, даже лестницу не строила уже.

Очень осторожно высунув одно ухо из зиндана, я повертела им, уловила нужное направление и вся обратилась во слух.

– Да не она это, – протянул хозяин. – Не могла. Ну вы что, всерьёз хотите убедить меня, что эта пигалица научилась обращаться, выбралась из колодца, а потом ещё и вернулась добровольно? Да чушь это! Десятки наших ту падлу видели и чуть ли не до самой сельвы гнали. Вы ещё скажите, что она разделилась! Человек – взаперти, звериная часть – на свободе. Бред это. Не может быть она.

– Может, и не она, а, может, она. Не удивлюсь. Тот ещё зверёныш, – покачал головой Марук.

– Проблема она ходячая. Выставить её перед всеми, и четвертовать. А дружкам всё это показать и сказать, что будут плохо себя вести, вторую их, игложопую, также растянем, а перед этим – всем желающим дадим.

– Леери, я знаю вашу тягу к спектаклям, – голос Марука прямо таки потрескивал антарктическим холодом, – но хочу заметить, что, если там действительно была она, нам такой боец очень пригодится. Особенно в свете последних потерь. Я предлагаю ничего не менять в изначальных планах. У девочки скоро течка. Никуда она от нас не денется, привяжем крепче, чем цепями. А пока, на всякий случай, дополнительно закроем колодец решеткой и в наблюдатели поставим более надёжных людей.

– Согласен, – охотно подтвердил хозяин. – Под вашу ответственность, Марук.

А хорошо капрал матерится. Прочувствованно. Я даже несколько раз про себя повторила особо цветастые обороты, чтобы не забыть.

Компания ушла, а я слезла на дно и задумалась. Чего-то я конкретно не догоняю.

«Течка» и «привяжем крепче, чем цепями» мне сильно не понравилось. Явно речь о какой-то нематериальной привязке. Это ж мир магии, чтоб его перевернуло кверху донышком и колотушкой прихлопнуло.

Гюрза о чём-то таком упоминала, какие-то слухи, шепотки на кухне, но опять же никакой конкретики. Где бы узнать? Но вылезать сейчас из колодца слишком опасно. А сидеть и ждать невесть чего… нет уж!

Я прислушалась, убедилась, что рядом никого нет. Если что – приближение замечу. Интересно, конечно… Вот вроде бы ничего особенного не ощущаю. Тело зверское, а внутри я по-прежнему человек. Или уже нет?

Достаточно вспомнить, как я нахратила эту оборотневую свору. Откуда что взялось? Действовала сплошь на инстинктах. Крутилась, кусала… про львиные тестикулы догадалась на автомате. Драться мне доводилось не раз, но сейчас меня вёл, и это точно, не прошлый опыт, а сущность зверя.

Дальше… восприятие. Сейчас, пока я относительно спокойна, оно человеческое, а вспомнить те же поиски в лабиринте коридоров, оно… Нет, звериным оно не становилось, но и человеческим его уже не назвать. Дальше что у нас?

Течка. Хм. Явно эти уроды имели в виду не женские ежемесячные неприятности. Я сконцентрировалась на ощущениях. Непонятно… Перекинулась в человека, полежала, затем – снова в зверя. Вот поди и разбери, то ли у меня от нервов воображение разыгралось, то ли и впрямь зверем я ощущаю себя как-то… неудовлетворённо?!

Ядрён батон. Мне только самовнушения не хватало для полного счастья.

Сверху послышался шум. Моего сторожа-алкоголика сменили, а сверху два бугая грохнули на колодец решётку. И, судя по скрежету металла и коротким злым репликам, не просто положили, как крышку на кастрюльку, а зафиксировали крепежами. Ячейки мелкие, только нос просунуть. Суки! Думаете, не выберусь? Ха! Плохо вы медоедов знаете!

Наверху только под утро все начало успокаиваться, стихли крики, топот и художественные маты. Я решила, что проблемы вполне подождут. Умные мысли приходят в свежую голову, так что подремать – очень даже хорошая идея. Вряд ли эта самая течка начнется вотпрямщас, а следующей ночью я отсюда все равно свалю.

Я зевнула, устроилась поудобнее, угнездила морду в перекрещенные передние лапы. Спать было гораздо уютнее и теплее медоедом, хотя я уже заметила, что и в человеческом теле стала гораздо сильнее, выносливее и легче переносила холод и жару. Но в шубке лучше… а под глиняной крышей моей будочки меня сверху не видно, если сверху кто заглянет, я успею перекинуться.

Я уже начала засыпать, когда в голове вдруг раздалось:

«Точка!»

Что? Я встревоженно повела ухом и высунулась из под крыши, прищурилась в медленно сереющее небо.

«Точка! Ой, я-а-а-а!»

И сверху на меня шлёпнулся шарик с торчащими во все стороны иголками.

«Мать!» – мысленно заорала я, метнувшись к противоположной стене колодца. И развернулась уже вся в полной боевой готовности. Разглядела гостя… гостью. И поняла, что правильно не заорала вслух. Сдержалась чудом.

«Гюрза?!»

«Ты других ехидн знаешь?! А ничего, на тебя падать почти так же приятно, как на Таху!» – выдала эта игложопая ехидна, вразвалочку протопав к моему глиняному «домику» и забираясь на «лежанку».

«Ты её нашла?» – обрадовалась было я.

Сестрёнка мотнула головой и нахохлилась.

«Нет, ничего о Тахе не слышно. Как сквозь землю провалилась. Ни слуху, ни запаху.»

«Ты как вообще выбралась? И зачем пришла? Опасно же! С таким-то шухером наверху!» – я тоже забралась в домик и свернулась вокруг сестренки, уткнувшись носом в ее пушистое пузико.

«Вот именно, – хихикнула Гюрза, – они там бегают, как наскипидаренные. До маленькой колючки из прислуги дела никому нет. Говорят, на территорию клана какой-то диверсант пробрался, уничтожил чуть ли не два десятка клановых бойцов, причём минимум одного командира, льва. А сюда я не собиралась… Хотела сверху поговорить. Решётка засветилась, как их оружие светится, лапа соскользнула, я и сорвалась вниз.»

«Гюрза… ты научилась перекидываться?» – с опозданием дошло до меня.

Сестрёнка недовольно передёрнулась всем телом.

«Первый раз получилось. Как назад, теперь не знаю. А, ладно, это мелочи! Выкручусь как-нибудь! Я ведь… с перепугу перекинулась. Очень захотела тебя увидеть, и как можно скорее, вот и получилось…»

«Что произошло?»

«Помнишь, я говорила про девочек-оборотней, что их как-то подчиняют, но не понятно как?»

«Естественно!» – ага, те самые неясные сплетни.

«Я подслушала, как Леери с Маруком тебя обсуждали. У них есть какая-то магическая штуковина. Если её включить, когда у самки течка, и самку поиметь, то она этого самца потом чуть ли не боготворить будет, как вожака, любимого хозяина и истину в последней инстанции воспринимать будет. Эта сучка все предвкушает, как натравит тебя на парней, прикинь! А Марук едва не плюется и на три буквы ее не посылает, рычит, что бойцов и так мало осталось, и нефиг тут представления устраивать вместо того, чтобы использовать бойца по назначению!»

«Понятно. Так, – да блин, ничего мне было не понятно, но очень неуютно. – Магическая психологическая зависимость, значит?»

«Типо того. И, Точка, Марук сказал Леери, что по всем признакам, у тебя течка вот-вот начнётся. Чуть ли не завтра».

Блин-блин-блин!!! Только этого нам не хватало! Но я еще поборюсь, а вот…

«А у тебя когда?» – прямо в лоб спросила я Гюрзу.

«Трахать самку надо в зверином обличии, иначе их артефакт не сработает. И у ехидн это редко бывает и быстро проходит, к тому же у меня размер не того… не самый удобный. И иголки на попе. А вот у медоедов…»

«Я поняла. Спасибо, сестрёнка. Я что-нибудь придумаю»

«Береги себя. И давай-ка решим ещё одну проблему».

«М?» – я по маковку загрузилась проблемой, ворочая мозгами в усиленном режиме.

«Ну… мне, наверное, надо вернуться. Нет, я, конечно, могу остаться. Смотрю, у тебя тут целый дом отгрохан. Но всё же… Не уверена, что мне стоит пропадать»

«А ипостась?» – я тут же отбросила свои проблемы и забеспокоилась о Гюрзе.

«Если не справлюсь, то честно скажу, что со страха. Бегали, дрались, кричали… Точка, выкручусь» – отмахнулась она. Ага, крутильщица нашлась…

«Давай при мне обратно, а потом снова в ежика, – скомандовала я таким голосом, что Гюрза сразу втянула лапки и встала по стойке смирно. И пока она не успела возразить, я добавила: – Нельзя терять даже такое мизерное преимущество и давать им знать, что мы можем перекидываться сами! Они тогда и пацанов и Анта на контроль возьмут, понимаешь?»

Гюрза вздохнула так тяжко, словно была грузовым ежиком и везла два кило ворованных яблок на своих колючках. Но послушно зажмурилась и сосредоточилась.

Через час мучений она уже вполне шустро перекидывалась из одного облика в другой, хотя и пищала от боли. Только тогда я рискнула ее отпустить:

«Теперь полезай мне на спину. Медоед-лифт рад приветствовать вас на борту. Пойдём, посмотрим, что там за зачарованная решётка».

Весь следующий день я давила внутри себя психоз и шевелила мозгами на тему – как свалить из ямы. Пользуясь тем, что охране слишком быстро надоело сидеть у края колодца либо под дождем, либо на солнцепеке, и оба амбала свалили в каморку к сторожу, я пару раз взбиралась на самый верх, осторожно нюхала железную гадость, разглядывала, как соединены между собой прутья и пыталась угадать, чем именно эту крышку прикрепили к вымощенному камнем двору. Потом на пробу пошкрябала сам каменный край.