Текст книги "Фантазии разума. Книга 1. Узник"

Глава 7

– П-ш-ш…П-ш-ш…Джейк, приехали, паркуйся.

– П-ш-ш…П-ш-ш…Понял, Том!

– Так ну что, мы на месте, – обратился Джейк к загруженной людьми машине и, отложив рацию, начал припарковываться вслед за первой машиной.

Джейк был водителем второй машины, за ним ещё четыре, набитые людьми. Люди стали выгружаться, толпы народу, рюкзаки, палатки, радостные дети, предвкушавшие невероятное веселье, целую неделю жить как дикари, один на один с природой.

Идея Тома о походе с Джейком и его семьёй переросла в массовое ежегодное паломничество. Люди, прознав о таком развлечении, толпами записывались на следующий год.

– Так, не разбредаемся, друзья! – послышался громкий бас исполина, который заставил весь муравейник замереть на месте.

– Прошу минутку внимания! – подавая знаки руками подойти к нему, начал инструктаж Том.

Джейк поначалу относился к нему с сарказмом, но после нескольких «выдающихся» случаев понял, что лучше пройти его и послушать. Даже взрослые люди иногда делают такие глупые вещи.

Странное дело, исполин вроде бы должен был пугать людей, но он, наоборот, был тем самым клеем, который сплачивал людей, и в то же время они прислушивались к нему, как к внегласному лидеру.

– Итак, все всё поняли, теперь к главному, – отчеканил Том. – Нам нужно пройти десять километров до леса, и пару километров в глубь леса, к озеру. Там мы и разобьём лагерь.

– Дети идут в середине строя, впереди и сзади должно быть по два взрослых, чтобы никто не потерялся, – влез в речь Тома Джейк, на что поймал хлопок по плечу и одобрительный взгляд великана.

– Да, Джейк дело говорит!

После того как все разбились на три группы, закрыли машины, взяв с собой всё самое нужное, они отправились в путь. Колонну возглавлял Том, следом шёл Джейк, Эмма осталась в группе с детьми.

Дорожка поначалу была широкой, но чем дольше шла группа, тем уже она становилась, и наконец она настолько сузилась, что на ней мог поместиться только один человек. Колонна растянулась на несколько сот метров, по бокам дорожки росла трава, и чем уже становилась дорога, тем выше росла трава, окружающая её. Вдали маячила полоска леса, к которой все стремились. Через два с половиной часа непрерывного медленного хода исполин пересёк невидимую черту, разделяющую поле и лес, и вошёл в него с высокоподнятой головой и невероятно весёлым настроением. Ведь всю дорогу они с Джейком развлекали друг друга байками и анекдотами.

– Итак, – остановившись и поворачиваясь ко всем, обратился Том. – Друзья мои, мы достигли первой цели, теперь у нас привал полчасика, пусть дети отдохнут, и мы движемся дальше к первому месту ночёвки.

Окончание речи исполина закончилось под дружное ликование и аплодисменты, адресованные всей группой самим же себе за проделанную работу, так было принято, чтобы поддерживать моральный дух отряда, объяснял как-то Джейку Том.

– Пап, папа! – раздалось рядом с Джейком.

Это близнецы, нагруженные, как лошади, несли рюкзаки не только свои, но ещё, похоже, Сары и Эммы.

– Пап, мы не хотим там больше идти, там мама проходу не даёт, приказы, как диктатор, раздаёт, ещё и рюкзаки заставила нести, – за двоих выдал Кевин.

Джейк улыбался во весь рот, представляя Эмму в форме немцев, раздающей команды направо и налево, переглянулся с Томом. И после получения незаметного для других кивка от великана разгрузил близнецов, а сам отправился к Эмме, сказать, что мальчишки пойдут с ним.

Через полчаса отряд был снова на ходу: Том впереди, близнецы следом, и замыкал их лидерский отряд Джейк. Дороги в лесу не было, но все всё равно продолжали идти так же, как и на поле, в колонну и по одному-двум в ряду.

Ландшафт лесного массива, в котором находился отряд, был холмистым. Резонанс высоты составлял несколько сот метров, а чуть подальше и вовсе упирался в скалу высотой в четыре километра. Холмы, густо усыпанные деревьями, заставляли отряд то подниматься на них, то спускаться. В этом лесу было несколько озер, и сейчас все направлялись к первому из них, потому что около него была очень красивая и ровная полянка, отличное место для первого привала. Можно было, конечно, и всё время там провести, но через пару дней это бы наскучило и вынудило бы отряд собраться и двигаться дальше, что Джейк с Томом уже проходили. Ошибки прошлых лет каждый год учитывали, корректировали маршрут и события.

Том на собрании как-то прозрачно намекнул, что в этот раз будут сюрпризы, которые повеселят всех.

Как обычно это и бывает, в самом начале пути всегда находится человек, который первым начинает уставать и сеять панику, в этот раз это была злополучная Сьюзи, которую не очень хотели брать. Но она прознала и записалась, так что не отвертишься уже.

Её быстренько успокоили замечаниями и угрозами, что отряд не будет делать привал тут, и если она хочет, то может остаться отдохнуть, а потом догнать всех. Это её подстегнуло закрыть рот и молча терпеть до привала, на радость всем, кто шёл рядом с ней. Эмма, которая как раз шла, рядом с ней, и Сара после каждой речовки Сьюзен переглядывались и хихикали. Эмма мысленно наслаждалась каждым спотыканием, ругательством или веткой, которая отскочила и попала по Сьюзи, заставляя ту нервничать.

Так, наслаждаясь этим, она не заметила, как оказалась на опушке леса. Огромная красивая поляна расстилалась перед ней, и многие из членов отряда уже бросали свои вещи, так обычно делают, бронируя места себе на поляне, где будет стоять их палатки. Эм не переживала, у неё впереди было три диверсанта, посланные в лидирующую группу, так что места были уже готовы, скорее всего. Так и случилось. Выйдя на поляну, Эмма с Сарой под руку увидели махающего Джейка почти в центре поляны и нескольких десятках метрах от озера. И близнецы были там, они уже разделись и бежали в то самое озеро. Эмма замахала Джейку в ответ, указывая на них, чтобы он остановил этих непосед.

– Стоять! – раздался громкий приказ за спиной близнецов, около самого берега, заставляя их остановиться как вкопанных.

Кевин так резко остановился, что не справился с управлением и упал лицом в песок, чем вызвал громкий смех брата, который пока смеялся не заметил вскочившего Кевина и получил сильный тумак в живот, заставив Дилана повалиться на песок. Заварушка продолжилась уже в горизонтальном положении, пока громила Том не подскочил и не растащил их.

– Так, ребятки, сейчас мама придёт, и вы пойдёте купаться, вы же знаете правила. Если ещё раз нарушите, больше с нами не пойдёте, и вообще, я вас лично отведу обратно и отвезу домой. Всё уяснили? – угрожающе спросил Том.

– Да, мистер Селенджер! – в один голос ответили близнецы, потупив взор.

А после отправились к своим местам, куда уже подошла Эмма с Сарой. Джейк, наблюдавший за этим сидя на неразложенной палатке, встречал их улыбкой, означающей, что сейчас кто-то получит нагоняй от мамы.

Дождавшись, пока последний человек покинет лес, все более-менее разложатся и успокоятся, Том снова обратился ко всем:

– Итак, здесь мы проведём оставшийся день и ночь. Да, мы справились с первым заданием, – начав хлопать продолжил Том, на что люди поддержали его такими же хлопками. - Но у нас впереди более трудные переходы и приключения, и гораздо увлекательнее, это я вам обещаю, – хитро блеснув глазами и потирая руки закончил исполин. – Итак, сейчас Джейк, раздаст вам карту и компас. Каждой семье по одному наименованию. Прошу, Джейк, – знаком пригласил его к действиям.

На что державший всё это время большую кучу карт Джейк принялся обходить всех и выдавать обещанные игрушки.

– На эти карты нанесены все наши будущие перемещения, кресты в середине означают самое весёлое, это будут небольшие задания, которые надо будет выполнить. Ну, пожалуй, на этом и закончим, так что все могут начать заниматься своими делами, раскладываем палатки, веселимся, кушаем, время у нас до завтра, – закончил Том.

И после бурных непродолжительных аплодисментов все разбрелись по своим делам.

Джейк принялся разбирать палатку, зная, что, когда он закончит, ему придётся разобрать ещё одну, в которой будут спать Эмма и Сара. Каждый год Эмма пытается разобрать палатку сама, каждый год истерика от того, что у неё не получается, и каждый год Джейк разбирает потом сам.

Том, который свою палатку разложил за пять минут, следил за детьми, которые пошли купаться, а это были все дети, которые были в группе, такое было правило, всегда кто-то должен следить. Исполин, быстро выполнивший свою работу, вызвался следить за ними.

Как и ожидал Джейк, в паре метров от себя он слышал неприятное пыхтение, бранные словечки, гневные сдавленные звуки. Это Эмма пыталась сама справиться с палаткой.

– Любимая, давай я свою поставлю и займусь вашей палаткой. А ты пока иди позагорай или покупайся, – не выдержал Джейк и, развернувшись, обратился к Эмме, которая в этот момент продевала штанги.

– Ты хочешь получить вот этой штуковиной? – поднимая с пола большую палку для забивания колышков с очень злым лицом пригрозила Эмма.

– Ладно-ладно, давай сама! Всё равно же через полчаса бросишь и я буду её ставить! – промямлил себе под нос Джейк, но, не рассчитав громкость, сказал так, что Эм услышала.

– Ах так значит… – раздался сзади Джейка разгневанный голос жены.

Джейк, не оборачиваясь, понял, что прокололся. Спиной почувствовав приближение, бросил свою палатку и бросился бежать, оглядываясь, чтоб не прилетело по спине. И не зря, если бы не вовремя замеченный маневр Эммы, которая преследовала его по пятам, Джейк бы отхватил хороший подзатыльник, а так рука Эммы рассекла воздух над его головой. Он чуть наклонил корпус, но не останавливался, зная, что получит, как только будет пойман, и не заметил корня, который еле видно торчал из земли, зацепившись ногой, плюхнулся на землю. Понимая, что преследователь повис над ним, Джейк, свернулся калачиком, закрывая самые нужные части тела, и начал причитать:

– Я не хотел, я не это имел в виду, любимая, ну ты же понимаешь, да? Я же просто пошутил!

– Вставай давай, юморист! – послышался голос Эммы сверху. – Не ушибся хоть?

– Да нет, любимая.

– Хотя… – поправился Джейк, ощупывая колено. – Я не могу им шевелить, – указал на колено Джейк. – Помоги мне встать, – садясь и вытягивая руки, обратился он к ней.

Только когда Эмма ухватила Джейка за руки, она поняла всю хитрость плана своего мужа. Джейк, ждавший этого, сильным рывком повалил её на землю и, немного подурачившись, они решили полежать. Джейк закинул руки за голову, лежа на спине, а Эмма, лежа на боку вплотную прижалась к нему, положив голову Джейку на грудь и одной рукой обхватив его.

– Как же я ждал этого, – тихонько сказал Джейк, делая глубокий вдох, желая насладиться чистейшим воздухом вкупе с запахом волос Эммы.

– Ты мог бы и у нас во дворике поваляться на травке.

– Да не этого, глупенькая, поездки на природу я ждал.

– А-а-а-а! – тихо, но очень настойчиво протянула Эмма с явными нотками сарказма.

– Эм, помнишь я тебе рассказал о своём сне? – после некоторой паузы, всё так же лежа на спине и глядя в небо, задал вопрос Джейк.

Он не заметил, как содрогнулась его жена при этом, но вовремя взяв себя в руки Эмма ответила:

– Конечно помню, а что такое? Он повторяется?

– Да в том-то и дело, что нет, но меня интересует другое.

– И что же, любимый?

– Понимаешь, я не могу отделаться от мысли что мне не показалось. После того как я рассказал тебе это, я на миг уловил на твоём лице страх. Всего на миг, но я видел это. Понимаешь? Я видел это!

Если бы Джейк видел сейчас лицо Эммы, он узнал бы то самое испуганное выражение лица, о котором он только что говорил. А так, немного промедлив и собравшись, Эмма снова ответила:

– Я думаю, тебе всё-таки показалось. Ведь если бы я что-то знала о чём-то важном, что касается тебя или твоего сна, я рассказала бы тебе, Джейк. Просто вдумайся в смысл разговора, любимый, ты подозреваешь, что я что-то знаю о твоём сне?

– Да, как-то глупо получается! – тихонько выдохнул Джейк. – Наверно, мне надо отдохнуть.

– Именно, нам всем надо просто отдохнуть, – вставая и помогая подняться Джейку, ответила Эмма.

– Пошли к остальным, тебе ещё мою палатку собирать.

– Ах да, палатка…

– Лучше не продолжай, иначе получишь опять, и я не шучу! – давая подзатыльник мужу и легонько толкая его вперёд, перебила Эмма.

День близился к концу. Все, в отличие от Тома, Джейка и ещё нескольких человек, были не очень подкованы разбирать палатки, устраивать лагеря и всё в этом духе, поэтому у большей части это заняло почти весь оставшийся день.

На лагерь медленно наступала темнота. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, что и послужило сигналом для начала разведения костров, которые будут освещать лагерь, и один большой или главный так сказать, у которого большая часть и соберётся.

После того как все было сделано, люди начали стекаться к главному костру. А некоторые, наоборот, своими кучкам, и усаживались возле своих же костров. Джейк с близнецами давно уже сидели на бревне, приспособлённом под скамейку. С зефирками на палке в руках Эмма с Сарой решили ещё днём немного отдохнуть в палатке и до сих пор не выходили из неё. Так что ужином никто не занимался, решение набить желудки жареным зефиром было принято единогласно.

– М-м-м…зефир!

– Да! – ответил Джейк проходящему мимо великану, который обошёл их сзади и умастился на свободное место на бревне, запустив свою огромную ручищу в пакет с зефирками, последовал примеру ребят.

– Джейк, добрый вечер.

– А-а-а, Тим привет! – поднимая глаза на паренька ответил Джейк.

Тим присел рядом на складной маленький стульчик, который он предусмотрительно принёс с собой. Постепенно люди заполнили всё свободное место вокруг главного костра. Эмма с Сарой, осмотрев ситуацию и проведя совещание между собой, приняли решение пойти обратно спать и исчезли в проёме палатки.

Сплетни поползли сами собой, различные темы, люди, вещи. Гул стоял невообразимый, который усиливался тем, что вокруг лагеря стояла гробовая тишина. Ветра не было совсем, и деревья лесного массива, окружавшие лагерь, стояли не шелохнувшись. Даже птицы и звери не издавали никаких звуков, это было странно, обычно чирикание птиц всегда сопровождало наступление темноты.

Негласно названный главный костёр был уже полностью окружён кольцом людей, и новоприбывшие начали образовывать второе кольцо. А кто-то понаглее начал вклиниваться между сидящими, прося их чуть подвинуться. Так спустя час и с помощью нескольких людей, которые присели на уже заполненное бревно, которое принёс Джейк с сыновьями, неожиданно посреди беседы, издав трещащий звук, оно лопнуло, потому что строители этой скамейки поставили бревно на два камня вместо того, чтобы просто положить его на землю. Один только Том, будто готовый к этому, моментально оказался на ногах и даже успел схватить сидящего рядом Кевина. Все же остальные, в том числе и Джейк, увлечённые беседой, с грохотом повалились на землю, чем вызвали бурю позитивных эмоций у окружающих. Даже те, кто упал, так и оставшись на земле некоторое время, хохотали вместе со всеми. Громче всех веселился Кевин, явно в большей степени он смеялся над своим братом, который повалился на отца, чем над ситуацией. На что Дилан, который вскочил, ответил брату броском зефирки, которая была уже полностью украшена землей. Точный бросок Дилана выдался на славу, и зефир угодил Кевину прямо в лицо, смачно размазываясь по его лицу, что вызвало вторую волну взрывного хохота. Конфликт грозил перерасти в драку, но Джейк, который уже успел подняться и отряхнуться, пока Кевин приходил в себя, остановил их. Том же в это время уже принёс очередной пенёк, который положили под трещину, замотав предварительно её огромным количеством скотча, и люди начали рассаживаться заново.

Так проводя весёлый вечер, люди отвлеклись от всех своих забот и проблем и не замечали, как летит время. Ближе к двум часам ночи они стали потихоньку расходиться по своим палаткам. Постепенно около костра остались только Джейк, близнецы, Том и Тим, хотя близнецов можно было не считать, так как они невероятным образом смогли улечься на круглое бревно по разным сторонам от Джейка, положив головы ему на колени, и оба уснули.

– Интересно, почему им захотелось остаться тут, а не пойти спать в удобную палатку? – глядя на это зрелище спросил Том Джейка.

– Ведь неудобно же, жёстко, но всё равно легли так, – добавил он, глядя на Джейка, который при этом вопросе опустил любящий взгляд на мальчишек и потрепал их по головам.

– Дети. Мальчишки, – ответил он после паузы. – В нашем возрасте их уже трудно понять, хоть и сами проходили через это.

– Эх, да, твоя правда, Джейк, – выдохнул Том, допивая остатки пива из бутылки, и потянулся за следующей.

– Ладно, пойду я тоже спа-а-а-ть, – зевая и вставая бросил Тим, заставляя великана остановиться и вопросительно посмотреть на Джейка, который кивком показал, что будет и ещё останется посидеть.

– Спокойной ночи, Тим.

– Давай, дружище, завтра будет тяжёлый день, – протягивая бутылку Джейку и смотря при этом на Тима, попрощался Том.

– Слушай, Том, я никогда не лезу в чужие дела, и, если не хочешь отвечать, я пойму, но всё же ты любишь детей, такая фигура, внешность, дружелюбие, и не женат? Без детей? Почему так у тебя сложилось? – спросил Джейк у великана, после того как Тим скрылся в темноте.

– Да, многие интересуются этим, Джейк, – вроде как уходя от ответа сказал великан, отворачивая голову с грустным, но задумчивым видом. И после небольшой паузы добавил: – Но никто не знает, что я был женат, и у меня был ребёнок, – при этом уже смотря, не отрываясь, на огонь.

Джейк сразу всё понял по ключевому слову «был». И осознал, что зря он начал этот разговор.

– Том, прости, я не знал.

– Да всё нормально, Джейк, я когда-нибудь должен был кому-нибудь рассказать, очень тяжело это хранить в себе, дружище. Такие вещи пожирают тебя изнутри, и ты пытаешься утопить это в себе, но делаешь только хуже, каждый раз прогоняя всё это мысленно.

Мне было тридцать, мой взвод только вернулся с учений к себе на базу. Уставшие, грязные, потные, мы ввалились в свою казарму, чтобы отдохнуть. Пока мы распаковывались, к нам зашёл командир с распоряжением от командира базы, что наша рота переводится на другую базу для дальнейшего выполнения боевых задач. Все, кроме меня, – добавил Том. – Меня распоряжением оставили на базе инструктором для новобранцев. Тогда я думал, что это худший момент в моей жизни. Мои боевые братья, с которыми я ходил в такие места, что даже вспоминать страшно, покидали меня. Так ещё и новобранцев всучили. Меня выбили из седла. Ха-а-ах!

Смешок вырвался из подавленного голоса Тома, дав Джейку, который внимательно ловил каждое слово Тома, надежду на хоть какой-то положительный итог этого рассказа.

– Но я ещё не знал всей иронии судьбы!

Эта фраза отсекла всё у Джейка, как у человека, изнемогающего от жажды в пустыне, который видит оазис, а подойдя ближе, понимает, что это был мираж.

– Первая партия новобранцев поступила незамедлительно, и ох… Я им не завидую, как же я их гонял, больше из-за злобы, что из-за них я потерял всё, я был просто бешеный, издевался как мог над ними в хорошем смысле, тренировки не прекращались ни на секунду в их жизни. И вот в один прекрасный день мы вышли на пробежку по базе, я гонял их часа три по полосе препятствий. Возвращаясь, один из новобранцев, Билл Конноли, как сейчас помню, уставший, видимо, не заметил бордюр и, зацепившись ногой, упал и разбил колено. Самостоятельно он не мог добраться до лазарета. Передав командование капралу, я помог добраться Биллу до дверей лазарета.

И знаешь, Джейк, это случилось как в фильме: мы подходим к дверям, и перед самым нашим носом распахивается дверь. Выходит она, сначала я не увидел её лица, потому что, распахнув ногой двери, она пятилась спиной к нам, видимо, её кто-то позвал, а в руках была коробка со шприцами, как я узнал позже. Я не успел произнести ни звука, как развернувшись, её лицо оказалось в десяти сантиметрах от моего. Это было на секунду, но в этот миг, знаешь, Джейк, я понял всё, я рассмотрел её в мельчайших деталях, а потом влюбился и понял, что она моя. А дальше она, не успев, естественно, остановиться, опрокинулась на меня. Я в свою очередь, держа Билла, повалился на землю вместе с ней, отталкивая новобранца, который, видимо, хотел спасти коробку, полетевшую в его сторону, но не справился и упал вместе с ней рядом. Оказавшись на мне, лежа на асфальте и сгорая от стыда, она с румянцем на лице, тонким тихим голосом проговорила:

– Я ещё ни разу не валялась с мужчиной, который даже моего имени не знает.

Такой же смущённый и растерянный, я не нашёл что сказать кроме как:

– И я тоже.

Рассказывая этот момент, Том зажмурил глаза и левой рукой ещё закрыл лицо, видимо, переживая это смущение ещё раз.

– Звонкий смех послужил мне ответом, что ещё не всё потерянно, – продолжил он после паузы.

– Меня зовут Мэгги, – всё так же лёжа на мне, добавила она и протянула руку к самому моему лицу.

– А меня Том! – и нелепо пожав ей руку, я добавил: – Сходим сегодня куда-нибудь?

И она согласилась, Джейк, согласилась! Я был на седьмом небе. Через год мы поженились, а ещё через год у нас родился сын Адам.

И Том, немного привстав, достал из бумажника фото и протянул его Джейку, где были Мегги и Адам, которому было, может, два года от силы. Джейк не стал узнавать это у Тома, и вернул фото, но великан сам ответил на немой вопрос Джейка.

– Это последние их фото, и тут ему один год семь месяцев, – посмотрев ещё раз на фото, он убрал его обратно.

– Всё это время, я по-прежнему тренировал новобранцев, не ослабляя свою хватку. Им, конечно, стало немного легче, потому что я уехал с базы жить в город, чтобы быть почаще с Мэгги и Адамом. Мэгги перестала работать медсестрой в части, перевелась в гражданскую больницу в городе. Всё у нас было замечательно. И вот как-то мои новобранцы получили увольнение, после такого нервного месяца они сорвались в город и, естественно, первым делом поехали в ближайший бар. Один из ребят, уже выпивший, сел за руль. И по воле случая заехал на парковку магазина. Магазина, в который Мег ходила за покупками. Мег в это время шла там с нашим ребёнком. Вот так всё и закончилось, Джейк, – закончив рассказ Том уставился на огонь.

– Господи, Том, это ужасно. Прости, что спросил.

– И до сих пор я думаю, что это моя вина. Если бы я так их не терзал, если бы я был помягче, может, этого бы не случилось.

– Том, они бы в любом случае отправились в бар…

– Ладно, Джейк, прости, давай уже пойдём спать, завтра и правда трудный день! – мягко оборвал его Том, вставая.

Ему был неприятен этот разговор, и Джейк это понимал, поэтому не стал спорить, лишь, попрощавшись с уходящим великаном, растолкал близнецов. Втроём затушив костёр, они отправились к себе в палатку, где, умастившись в удобные спальники, погрузились в приятный сон. Все, кроме Джейка, который благодаря своей невероятной фантазии переживал эту историю снова и снова в мельчайших подробностях, хоть он и не хотел этого, но сон как-то отступил, и Джейк терзался этими видениями. Только через час видения переборола усталость, и Джейк провалился в пучину снов…

– Джейк! Вставай, быстрее, быстрее… Ну вставай же! – разбудил Джейка пронзительный крик Эммы, которая помимо того, что кричала, наполовину влезшая в палатку, так ещё и со всей силы тормошила его за ноги.

– Что? Ты с ума сошла, Эм? Который час? – протирая глаза и не спеша вылазить из спальника, промямлил Джейк.

– Пожар, быстрее, пожар! – наконец более-менее начав соображать, разобрал вопли Эммы, Джейк.

«Откуда взялся пожар?» – подумал Джейк, но спрашивать не стал. Эмма выглядела по-настоящему напуганной, и он понял, что терять времени нельзя. Расстегнув свой мешок, Джейк разбросил руки по сторонам, ощупывая пустые спальники близнецов.

– Они уже на улице, – ответила Эм на вопросительный взгляд мужа, после того как он их не нашёл на своих местах.

Джейк, оказавшись на улице, первым делом нашёл Сару и мальчишек глазами. Они стояли около маминой палатки, испуганно озираясь по сторонам уже в куртках и рюкзаках, следя за переполохом в лагере. «Как же это они так быстро успели одеться, и почему я не проснулся вместе с ними?» – промелькнуло в голове Джейка за ту долю секунды, пока он переводил взгляд с детей на зрелище, которое развернулось как раз за их спинами.

Лес горел, это было правдой, невероятное яркое красное пятно, медленно надвигалось на них.

– Ха-х, я даже сразу и не заметил пожара! – решил пошутить Джейк, оборачиваясь к жене.

– Джейк, сейчас не до шуток, – ответила Эмма, которая всё это время копошилась в палатке.

– Ага! Ну наконец-то я нашла его, – раздалась следующая фраза Эммы, которая победоносно достала огнетушитель из палатки.

– Эм, ты в своём уме, там пожар величиной с десятиэтажный дом, и ты собралась его тушить этим? И вообще, откуда в палатке огнетушитель? – всплеснул руками вконец озадаченный Джейк.

– Джейк, хватай ведёрко и бежим тушить пожар! – крикнул мимо пробегавший Том с маленьким, от силы трёхлитровым ведром воды, в одних трусах.

– Да что с вами такое всеми? – оглядываясь по сторонам, стоя уже в центре лагеря крикнул Джейк, на что все замерли и уставились на него.

Каждый при этом не просто остановился, а именно замер в той самой позе, в какой их настигла фраза Джейка, обращённая ко всем.

– Вы с ума все посходили?! Там такой пожар, надо быстро бежать, а не тушить его ведёрками и огнетушителями, – сказав последнее, Джейк снова удивился, что делал огнетушитель у него в палатке.

– Папа? – раздался голос Кевина сзади.

Джейк, обернувшись, чуть не упал от испуга и тут же бросился к сыну, который стоял, протягивая ему обгоревшие и почерневшие руки.

– Боже мой, Кевин, как это случилось? Когда? Ты же стоял рядом, с братом… Дилан? Где Дилан?

– Он там, – сказал и указал в сторону пожара Кевин. – Он остался там. Ты не поможешь ему. Он ненастоящий! – смотря прямо в глаза, закончил Кевин.

– О господи, Эмма! Бинты быстрее, кто-нибудь, бинты, быстрее, да помогите же вы! – кричал Джейк, подхватывая Кевина на руки, но все так и оставались в замерших позах.

– Да помогите вы!

– Папа! Папа! Пап, проснись.

Близнецы повалились из открытого проёма палатки в испуге от того, что отец вскочил так быстро и резко, как будто телепортировался.

– А, что? Что с пожаром? Кевин? Дилан? – начал осматриваться Джейк. – Что за? День? Уже день? – вслух задал сам себе вопросы Джейк.

– Вообще-то сейчас утро, и мы хотели тебя разбудить, чтобы ты не кричал во сне что-то про пожар, – раздалось снаружи палатки.

Джейк, так и оставшийся стоять в спальнике, не вылезая из него, пропрыгал к выходу, где увидел стоящих близнецов, до сих пор немного напуганных и злых за такое унижение.

– Уф-ф, это был просто кошмар! – выдохнул Джейк.

– Да уж, – вдвоём ответили близнецы.

– Вы чего грязные такие? – щурясь, спросил у них отец.

– А ты бы…

– Стой! – прервал открывшего было рот Кевина Дилан и сам за него договорил предложение: – Мы немного подрались с утра, уже всё нормально.

И, развернувшись, помог недоумевающему брату сделать то же самое, после чего, взяв его под руку, увёл, о чём-то шепча на ухо.

Джейк, ничего не понявший, лишь пожал плечами и, немного подумав, вставать или ещё поваляться, всё-таки решил, что пора вставать. Выбравшись из палатки, он осмотрелся. Лагерь ещё спал, лишь отдельные личности бродили, неспешно занимаясь своими делами. Эммы среди них не было.

– Она ещё спит, – потянувшись и зевая, негромко закончил мысленное предложение вслух.

– Эй, э-э-э-эй, папа, иди сюда! – раздался голос кого-то из близнецов из-за палатки, в которой спали Эмма и Сара.

«Ох не к добру это», – подумал Джейк, направляясь в то место, откуда послышался голос. И естественно, обойдя палатку, он увидел сидящих на корточках мальчишек с концом толстой верёвки, а сама верёвка уходила под палатку.

– У-у-у, ну и достанется вам, ребятки, за розыгрыш со змеёй, я вам говорю, влетит очень сильно…

– Тише, тише говори! – шёпотом крикнул Кевин и приложил палец ко рту.

– Мы знаем, но оно того стоит! – отрезал Дилан.

– Дело ваше, – поднимая руки, ответил Джейк. – На меня не рассчитывайте, я маму очень боюсь и так, а после этого розыгрыша она будет рвать и метать, – ещё раз попытался отговорить Джейк своих детей, спасаясь от «гнева богов», который, он не сомневался, обрушится и на него, даже если его не будет рядом.

– Я пойду к костру, – добавил он и начал удаляться.

– Трусишка!

– Ага, – услышал он себе вслед.

Заняв удобное место у костра, который не горел уже, в нескольких десятках метров от входа в палатку жены. Джейк уставился на вход в ожидании шоу, ведь на самом деле розыгрыш был великолепен, и он очень бы хотел его провернуть вместе с детьми, но он им сказал правду – Джейк по-настоящему боялся, что после этого прикола будет ураган.

Плавный ход мыслей Джейка прервал пронзительный женский крик. Это было начало конца. За ним моментально раздался второй, тоже женский, но уже более взрослый. Палатка ожила. Нетрудно было догадаться, что там сейчас творится. Первыми не выдержали колышки, которые держали тент со входом в палатку, тент завалился, перекрыв собой вход, что значительно осложнило выход наружу. А судя по скачущей палатке, находившиеся там именно это и пытались сделать.

– Змея, змея! – доносилось из палатки.

– Джейк, что случилось? – раздался испуганный голос сзади хохотавшего Джейка.

Это был Том, который услышав первый возглас, по-видимому, так торопился, что выскочил одетый только в камуфляжные штаны, и вдобавок надетые задом наперёд.

– Близнецы подложили верёвку под палатку Эммы и Сары, и только что потихоньку начали вытягивать её, что дало эффект того, что там змея, – сквозь слёзы смеха попытался объяснить Джейк.

– Господи, как же они огребут скоро! – выдал уже успокоившийся и начинавший получать удовольствие от зрелища великан.

– Что правда, то правда, – ответил Джейк, качая головой. – Но я их предупредил, они знали, на что идут.

В это время на крики стал стекаться весь неспящий народ. Люди, которые бродили по лагерю, теперь стояли позади Джейка и Тома и наблюдали, как замурованные в палатке, пытались не только выбраться из неё, но ещё и убить змею. Судя по крикам, Эмма молотила по дну палатки с неистовой силой, малышка Сара просто кричала. А виновники этого зрелища хохотали и катались по траве в нескольких метрах от места преступления, привлекая слишком много ненужного внимания к себя.

Внезапно палатка успокоилась. Больше не было посторонних звуков, кроме лишь двух детских смеющихся голосов, которые не уловили момент, когда надо было затаиться. Это их и выдало.