Текст книги "Детский сад"

Оглянулась на Джарри, всё ещё смотревшего на своих странных пассажиров. Он встретился с нею глазами и отвернулся. Но девушке показалось, что его тяжёлые губы разошлись в ухмылке.

Неизвестно, чего ожидали от поездки дети, но для девушки дорога оказалась очень спокойной. Так что нашлось время подумать.

Война. Значит, надо постоянно быть начеку. Значит, придётся готовиться к суровым военным условиям. Честно говоря, Селена не знала, что это такое. Одно дело – смотреть фильмы о войне, другое – самой в ней участвовать. Ну, в первую очередь, например, утреннюю зарядку придётся делать, чтобы мышцы не ныли так, как сегодня.

Маг. В своём мире Селена много чего читала. В том числе и об эзотерических методиках, непривычных для человека, а значит, называемых колдовскими. Придётся вспомнить и попробовать применить на практике. Если она маг, если она сильный маг, как утверждает Мика, значит, у неё должно получиться. Только вот с чего начать?

Задание. С этим туго. Если заниматься чем-то отдельным, как быть с детьми? Они ведь тоже требуют внимания… Девушка осторожно погладила Ирму по голове. Отмыть бы. Расчесать ей волосы. Одёжку бы и обувку – под все здешние погоды. Она вздохнула. Ирме и Колину, судя по всему, одёжки много надо. Оборотни.

Начнём? «Эй, Координатор, в чём там моё задание, после которого вы оставите меня в покое?» И прислушалась к тишине. Странно. Впрочем, он, наверное, не обязан откликаться сразу.

«А, с-сама на связ-сь вышла, – проворчал Координатор. – Что ж… Мы убедилис-сь, что ты умееш-шь ладить с-с детьми. Задание у тебя такое: с-сбежал мальчиш-шка. Очень ценный. Он нам нужен. Мы отс-слеживаем его перемещения в кольце вокруг города. Твоё задание – подружитьс-ся с-с ним и пос-стараться вернуть его нам».

«Секунду. Не поняла, – удивилась Селена. – Город у вас огромный. Как я его искать-то буду?»

«С-с-с… – рассердился Координатор. – Чем ты слуш-шаешь? Ис-скать мальчиш-шку не надо! Мы его найдём! Твоё дело – подружитьс-ся с ним! И привес-сти к нам!»

«То есть прямо сейчас мне не надо бежать куда-то в город?» – уточнила Селена со вздохом облегчения.

«Нет, конеш-шно. А теперь расскажи, что ты видела в этой деревне».

Девушка рассказала, что нашла дом для детей. Поколебавшись, спросила: «Вы обещали, что найдёте мне место в этом мире. А что, если этим местом будет дом в пустой деревне?»

«Кому она нужна – эта деревня? – философски отозвался Координатор. – Нравитс-ся в земле возитьс-ся – возис-сь. Мы тебе её, деревню, дарим. При ус-словии, конечно, что мальчиш-шку к нам приведёш-шь».

«Так легко», – с сомнением сказала девушка.

«Что деревню-то дарим? А что удивительного? Нам ещё с-с городом рас-схлёбывать с-сколько времени… Не до деревни пока. Ты запомнила? Как только мальчиш-шку зас-сечём – ты выезжаеш-шь из с-своей деревни, любыми с-силами знакомиш-шься с ним и делаеш-шь вс-сё, чтобы он тебе доверял».

«Эй, подождите! А почему мальчишку надо привести? Почему вы сами его не поймаете? Он чем-то опасен?»

«Для тебя он опас-сным не будет, – уклончиво сказал Координатор. И уже сухо добавил: – До с-следующей вс-стречи, С-селена».

И внезапно девушка почувствовала – пустоту? Координатор ушёл? Откуда? Или она становится восприимчивой к его манере связываться с нею?.. Ой, надо бы спросить домовых, могут ли они чему-то её научить. Они-то точно магические существа. Хоть элементарному колдовству (или что у них тут – магия?) научиться бы. А то страшновато стало: что там такое с мальчишкой, который нужен этому Координатору так, что он готов за него отдать целую деревню?

И тут же кто-то, настроенный скептически, возразил: а если он только пообещал? Если обещания не выполнит?

Вздохнув, девушка решилась. Пока плывём по течению событий, а потом – посмотрим, какая ситуация намечается и как из неё выйти.

Тем временем странная машина Джарри остановилась, а сам он прорычал:

– Приехали!

– Уже? – поразилась Селена, торопливо помогая Ирме встать на ноги.

Она думала, выйдя, увидеть трубу Мики. Но, оказывается, Джарри остановился на дороге. Девушка усмехнулась собственной наивности: откуда троллю знать место, где живёт мальчишка-вампир? Джарри сразу же сказал, что знает лишь приблизительно.

Выскочивший из машины Мика повертел головой, определяясь с ориентирами, и побежал с дороги вниз. Вспомнив вчерашний поход, Селена не торопясь последовала за ним, а Ирма, цепляясь за её руку, подпрыгивала рядом.

Уже внизу, почти скрывшись в зарослях, в которых пряталась труба, Селена взглянула наверх. И поспешно отвернулась: Джарри будто ладонью огладил машину, не прикасаясь к последней, после чего неторопливо принялся спускаться за остальными.

В этом мире все умеют использовать магию? Хотя бы какую-нибудь элементарную – ну, наподобие охранной? И не просто знают её, а даже должны знать? Селена задумчиво примерилась к этой мысли, но пришла к выводу, что лучше не спрашивать Джарри и вообще сделать вид, что она не видела его движения.

Пришлось немного подождать, пока Мика не отключит своих сторожей. За это время подоспел тролль, пригляделся, что он делает, и пророкотал:

– Ты используешь машинные обереги?

Мика исподлобья глянул на него, но, наверное, не услышал в его голосе угрозы, а только любопытство. Потому и ответил спокойно:

– Использую. Я слабый. Мне приходится.

Наконец он всё отключил и, взяв обереги, словно котят за шкирки, пошёл в трубу. Он успел ступить два шага, когда из дома-трубы послышалось рычание, и Ирма мгновенно прыгнула вперёд.

– Колин, Колин, это я! Я здесь! Не бойся!

Девушка поспешила за детьми.

Привязанный к крюку в конце трубы, позади тлеющего костра, рядом с кучей металла, маленький волк бесновался, пытаясь вырваться. Но рвался с привязи слабо, часто припадая то на задние лапы – сесть, а то и вовсе на бок: рана ещё давала о себе знать. «Хорошо, что хоть в себя пришёл», – с облегчением подумала девушка. Верёвку он не перегрыз только по одной причине: она была укреплена сверху, и ему не удавалось ухватиться за неё зубами… При виде вошедших он было с угрозой пригнулся, но снова встал насторожённо, когда вперёд вырвалась Ирма.

– Если бы он перекинулся, он бы освободился, – сказала Селена, вглядываясь в Колина. – Почему?..

– Я же говорила, что Колин в последнее время с трудом перекидывается, – пожала плечами девочка, уже сидя рядом с лежащим братом и обнимая его за шею.

– А если он вообще не будет перекидываться? – осторожно поинтересовалась Селена, поднимая с пола свой джемпер, испачканный кровью мальчика-оборотня.

– Он навсегда останется волком и станет опасен. – Тихий раскат грома обозначил вошедшего в трубу Джарри.

В доме Мики сразу стало тесно и темно.

– Колин не опасен, – обиделась Ирма, пытаясь остановить волчонка, вскочившего с рычанием при виде нового вошедшего.

– Пока.

– Давайте об этом потом, – раздражённо сказала Селена. – Ирма, как его успокоить, чтобы он дал перенести себя в машину?

– Сейчас. Колин, на нас напал старый волк – помнишь? – обратилась девочка к брату. Тот, дрожа всем телом, стоял неподвижно, не сводя глаз с тролля. Хотя девушка заметила, что он дрожит уже не столько от ярости или страха, сколько от усталости. Поднял глаза на сестру. Всмотрелся в её глаза. – Это Селена, – показала Ирма на девушку. – Она нас спасла. Принесла тебя сюда закутанным в свой джемпер, на котором ты лежал только что (девушка, стоявшая у стены, заметила, как снова блеснули глаза Джарри, когда он сделал почти незаметное движение взглянуть на неё). С нею был Мика – это его дом. – Маленький волк снова лёг. – Мы ходили в деревню, а тебе оставили хлеба и рыбу. – Она огляделась и улыбнулась при виде рыбьих костей на полу. – А теперь мы нашли для нас дом, и Джарри нам помог приехать сюда, чтобы забрать тебя в этот дом. Там безопасно и будет много еды. Ты позволишь Джарри взять тебя на руки?

Маленький волк, не поднимая морды от пола, тихо зарычал.

– Колин, – укоризненно обратилась к нему Ирма. – Правда-правда, ничего не будет! Тебя вылечат, и мы будем там жить все вместе. И еда всегда будет – представь!

Снова рык.

– Колин, утром я принесла тебя, – задумчиво сказала девушка, присевшая на корточки, чтобы маленькому волку не пришлось напрягаться, глядя на неё. – И ты не возражал, потому что был без сознания. Я попыталась вылечить укусы того старого оборотня, но того, что я сделала, очень мало. Рана на плече ужасная. Тебя надо обязательно лечить. Ты позволишь мне снова взять тебя на руки? Чтобы отнести в машину? Клянусь, я ничего плохого тебе не сделаю!

Волк вздохнул. Девушка встала и уверенно подошла к нему. Он даже слегка приподнялся на лапы, чтобы ей удобней было взять его под живот. Селена машинально и жалеючи погладила мальчика-оборотня по жёсткой башке, приподняла, осторожно прижала к себе.

– Мика, тебе помочь?

– У меня здесь мешок, – сказал мальчишка и сам помог ей накинуть на плечо длинный ремень её сумки с хлебом и рыбой, завёрнутыми в какие-то тряпки. – Я сейчас насыплю все детали в него и вытащу. У тебя и так руки заняты. Эй, Ирма, поможешь?

Джарри посторонился, чтобы Селена с маленьким волком на руках смогла выйти. А она, оказавшись снаружи, на всякий случай остановилась рядом с выходом. Сообразила, что Колин будет спокойней, зная, что сестра рядом. И развернулась так, чтобы он без усилий видел вход в трубу. Почувствовала его вздох.

– Ничего, потерпи немного, маленький, скоро будем дома и в безопасности.

Мальчик-оборотень коротко проворчал что-то. Селена улыбнулась: кажется, ему не понравилось, что она назвала его маленьким. Вот ещё проблема. Не хотелось бы, чтобы маленький волк навсегда оставался волком. Не оттого, что договориться с ним, как с человеком, было бы легче. Волчья суть его ограничивала как живое существо…

Додумать не дали. Из дома-трубы выбежали дети – налегке, а следом вышел Джарри с мешком, колюче раздутым от собранных предметов.

Когда начали подниматься к дороге, Селена оглянулась на Мику, шедшего последним. Тот поднимался медленно, то и дело оглядываясь на трубу. Присмотревшись, Селена обнаружила, что вход в неё закрыт не только металлическим листом, но и той самой рогожей, которой мальчишка занавесил вчера вечером остатки проёма.

Он надеется вернуться? Или ему жаль недавнего своего жилища? Любопытно, оставил ли он здесь своих сторожей? Или решил, что необязательно это делать?

Проходя мимо, Джарри замедлил шаги.

– Тяжело?

– Нет, я ждала, чтобы вышла Ирма, – сказала Селена. – Мальчику так спокойней.

И пошла, торопясь к машине. Джарри всё-таки подошёл к машине первым. Диковато поблёскивая настороженными глазёнками и следя за его движениями, волк неподвижно лежал на руках Селены. Ни звука, когда лёгким движением руки тролль снова будто обмахнул машину. После чего открыл дверцу и пропустил девушку в салон.

Дети уже привычно влетели туда же.

Следом влетел, металлически звякая по полу, мешок. Машина оказалась настолько крепкой, что даже не шелохнулась от броска. Мика подхватил мешок и бережно, пусть и волоком, подтащил к себе, под ноги. Ирма с любопытством спросила:

– У тебя там только обереги? – и принюхалась.

– Не только, – кратко сказал мальчишка и покосился на водительское место.

Селена постаралась спрятать улыбку. Несмотря на настороженность, Мика, кажется, уже пытался подражать могучему и солидному троллю – быть молчаливым или весьма кратким.

Она устроила мальчика-оборотня на коленях поудобней: хоть машина сюда шла и довольно ровно, но надо было постараться, чтобы травмированное тело Колина не пострадало от резких движений и толчков. С одной стороны к ней прислонился Мика, с другой – Ирма. Дети (она видела) переглянулись над волчонком, но промолчали. Только Ирма плотнее запахнула на себе куртку без подкладки, и Селена снова задумалась: помогут ли гномы-домовые с одёжкой для детей? А ещё интересно: если та речка, которую они переходили вброд, протекает по деревне, есть ли в ней рыба? И есть ли в деревне такие места, где водятся кролики?

Поймав себя на мысли, что вот-вот нужно будет кормить детей остатками рыбы и немедленно искать продукты на ужин и на завтрашний день, она вздохнула. А забот-то навалилось… Ладно. Переживём. Будем решать, как говорится, по мере поступления.

6

Деревня выпускала, но не впускала. Если за Колином выехали спокойно, то при въезде в деревню пришлось выходить из машины. Селена прошла деревянные ворота, открытые специально для машины, с мальчиком-волком на руках, а Джарри подхватил под мышки Мику и Ирму. Затем тролль вернулся, сел в машину и уже на территории деревни снова забрал своих пассажиров – довезти до нужного дома.

Сначала Селена решила, что попала в сказку.

Гномы-домовые к их приезду позвали со всей деревни собратьев на помощь и переделали уйму дел: отмыли дом, принесли собранное из других пустующих домов постельное бельё и детскую одежду – всё это залежавшееся, слегка пахнущее сыростью, но грех было ворчать на запахи: такое богатство! Ещё они разогрели воду в двух огромных баках – для ванной комнаты. Они даже нашли в своих рядах домового, который раньше жил у мага-травника, и тот принёс скудный, но чистый материал для перевязок и несколько стеклянных баночек, в которых шуршала сушёная трава. Кроме всего прочего, домовые сварили постный суп из съедобных трав и слегка задичавших овощей из садов и огородов. Девушка с огромным облегчением поставила суп на плиту, набитую сухими поленьями из дровяного сарая, которые горели весело и с треском. А когда суп закипел, положила в него нарезанную кусками последнюю испечённую на костре рыбину.

Содержимое кастрюли, густое и аппетитное, было съедено мгновенно, причём не отставал от детей и тролль, который, казалось, и впрямь соскучился по горячему.

Прежде чем уехать, Джарри пообещал к вечеру привезти мяса: другой конец деревни утыкался в довольно густой лесок, где водились не только кролики, но и кабаны. Прикинув объёмы тролля, Селена содрогнулась, сообразив, кого и какого размера Джарри принесёт.

К вечеру девушка выдохлась. Сказка превратилась в каторгу, конца-края которой не ожидалось.

Едва Джарри первым поднялся из-за стола, она проводила его и закрыла за ним дверь. Вернувшись, взяла Колина, которому пришлось поставить миску отдельно, не за столом, и отнесла его в ванную комнату, где вода в вёдрах была ещё тёплой. Он поворчал, но был слишком слаб, чтобы сопротивляться всерьёз. Она поставила волчонка прямо в таз и хорошенько промыла – увы, без каких-либо мыльных растворов. Во всяком случае, добилась того, что шерсть стала мягче. А вода-то после него в тазу какая чёрная… Позже, пока он стоял в пустом тазу и с него капало – время от времени его приходилось даже отжимать, девушка осторожно обстригла шерсть на его плече, вокруг раны. Потом пришлось поработать под руководством домового-травника: насыпала на мокрую тряпку сушёную траву, положила на рану маленького оборотня и плотно забинтовала его плечо чистыми лоскутами. Затем, обтерев Колина досуха, насколько смогла, отнесла его в комнату, определённую детской спальней. Тут его ждала миска с недоеденным ужином, так что он резво рванул к ней, а Селена тихонько вышла, тревожась лишь об одном: не болел ли тот старый оборотень бешенством…

Следующей была Ирма. Ну-у… Писку, воплей, жеманства, капризов! Девушка успела поразмышлять: а что будет, если волчишку вымыть шампунями? Мылом? А если последнее попадёт ей в глаза? Выйдет ли из ванной комнаты сама Селена живой или хотя бы невредимой?.. Сухую Ирму, одетую в чистую пижамку, мокрая Селена тоже отвела в спальню – к брату. Здесь своей расчёской быстро расчесала ей гривастые волосы, начиная снизу, с кончиков. И очень удивилась, когда под конец жуткой операции на расчёске обнаружила совсем немного волосков: Селене показалось, что волосы девочке-волчишке она рвала немилосердно – так та орала.

Мика высокомерно сказал, что трусов на время мытья снимать не будет. Девушка подтвердила, что он может мыться, как хочет, но после обязательно переоденется.

Вышел мальчишка из ванной комнаты с охапкой чистого белья и в новых трусах. Селена устало улыбнулась ему вслед. Мальчишка, отмытый от многодневной грязи, и впрямь оказался светловолосым.

И, наконец, девушка, грязная, мокрая от воды и пота, тяжело дыша, оглядела мокрую ванную, со стекающими со стен ручьями, с грязными лужами на полу. Взялась за тряпку. Минут пятнадцать ушло на то, чтобы привести комнату в комфортное для себя состояние. После чего, со вздохами блаженства, Селена вымылась сама… Скользнув взглядом по зеркалу, увидела тёмные – пока мокрые, русые волосы, небольшие карие глаза, блестевшие уже куда оживлённей, чем недавно. Смогла улыбнуться. Насколько же легче после мытья!..

Но, уже вытираясь и приглядываясь, куда бы развесить мокрые полотенца, сваленные кучей в углу, она вдруг насторожилась. До ванной комнаты донёсся странный звук. Какой-то тревожный, что ли? Она открыла дверь, прислушалась. Тихо… И внезапно – рычание, визг, вой, потявкивание, сочный треск ткани, грохот упавшего тяжёлого предмета! Это на втором этаже, где находятся детские спальни!

Девушка быстро закуталась в большое полотенце и помчалась из ванной.

А когда она добежала до детской спальни, ко всем звукам прибавилось громкое шипение разъярённой кошки.

– Что здесь происходит?!

Недавно чистенькая и уютная, спальня сейчас походила на комнату, в которой побывали страшные, злобные бандиты. На всех трёх кроватях дыбилось, словно взбесившееся, постельное бельё, часть из которого лежала на полу. Посередине комнаты развалился мешок Мики, откуда раскатились по всему полу совершенно непонятные металлические предметы. У окна валялся карниз с разорванной пополам шторой. Сам Мика каким-то чудом держался, упираясь руками-ногами, в углу комнаты, под потолком, и шипел на двух волчат, рычащих на него, подпрыгивая.

Слава Богу, свечей не уронили: две горели по стенам в небольших канделябрах.

При виде ворвавшейся в комнату Селены волчата пригнулись, но от угла не отошли. Девушка глубоко вздохнула и заявила:

– Если сами не отойдёте, возьму за шкирки.

Отошли. Смотрят исподлобья.

– Ирма – быстро в человеческий вид. И спать. Колин, я тебе приготовила место – будь добр лечь. Мика, спускайся.

Но мальчишка уже сам спрыгнул. Стоя в углу и настороженно глядя на оборотней, он то и дело скашивался на свой мешок. Левая щека – четырьмя рваными царапинами кровоточит. Девушка решила помочь мальчишке выйти из положения не побеждённым и обиженным, каким он себя сейчас чувствовал. Сухо сказала:

– Мика, собери свои вещи. Будешь спать в отдельной комнате.

Пока он собирал мешок, она поглядывала на Ирму – та волчишкой прыгнула на свою постель, а через секунды из-под одеяла высовывалась черноволосая голова с любопытными и ничуть не виноватыми тёмными глазёнками, задорный ротик аж приоткрылся от любопытства. Не выдержав, Селена подошла к ней – волчишка немедленно шмыгнула под одеяло, и девушка спокойно оправила постельное бельё на кровати…

Только обернулась, как успела уловить глазом быстрое движение у двери: домовые округлившимися глазами глянули на происходящее в комнате – и поспешно ретировались. Хм… Думали, детки ангелочками будут?

Присматривая за Микой, девушка подошла к его бывшей кровати и быстро оправила и её. Потом отодвинула ближе к окну упавший карниз со шторами и собрала оброненное постельное бельё. Наконец подошла к подстилке для Колина, уткнувшегося мордой в тряпку, но следившего за всеми сердитыми тёмными глазами, и посмотрела его плечо. Повязка держалась хорошо.

– Будь осторожен, – предупредила Селена. – Не трогай зря плечо и не тревожь его.

Подойдя к Мике, она помогла ему доволочь тяжеленный мешок до двери. По коридору мальчишка потащил своё имущество сам. Девушка за это время задула свечи и строго сказала уже от двери:

– Штору поднимем завтра. А сейчас… Спокойной ночи!

Затем она догнала Мику, взялась за мешок, довольно неудобный, и помогла оттащить его в соседнюю комнату, поменьше. Здесь, с порога приглядевшись к смутно различимым в вечернем свете скудным предметам интерьера, девушка поставила мешок у стены и спросила:

– Тебе подойдёт эта комната в личное пользование?

Мика внимательно осмотрелся, особенно пристально пригляделся к довольно крепкому запору на двери, потрогал его и снисходительно кивнул:

– Подойдёт.

Закрыв за ним дверь, Селена поспешила в ванную комнату на первом этаже. Надо успеть одеться до прихода Джарри. А пока одевалась, с некоторым испугом думала, что же она будет делать с тем мясом, которое он принесёт. Кабана же надо освежевать, выпотрошить, а потом ещё… Так, а вот что дальше – девушка просто не представляла. Нет, на улице, конечно, прохладно, но мяса точно свежим не сохранить. Коптить она не умеет. В углях запечь? Как рыбу? Но там тоже свои заморочки: одно дело – рыбу коптить, другое – мясо. А пока кабана разделаешь на кусочки, для копчения… Ой, мама…

Тролль оказался умницей. Он принёс кабана не просто освежёванным и выпотрошенным, но и зажаренным до хрусткой корочки, и сам подвесил мясо на одной из тёмных веранд дома, куда детей можно было не пускать, потому что одновременно Джарри принёс и навесной замок.

Селена, с горящей свечой сопровождая тролля, про себя млела от счастья и тихо радовалась, что не ей все эти жуткие операции довелось проводить. Потом закрыла за ним дверь – правда, запирать не стала. Он предупредил, что перенесёт вещи в здешний сад, где среди деревьев есть сторожка, – и будет охранять сон обитателей дома.

«Что ж, сторож – это хорошо… Странно только, что я его ничуть не боюсь и доверяю ему… Может, из-за того что у него рекомендация от домовых есть?» – сонно усмехнулась девушка, свалившись на кровать и с трудом натягивая на себя одеяло… Напоследок, уже почти засыпая, она взмолилась: «Господи, пусть всю ночь будет тихо, пусть я засну глубоко-глубоко и крепко-крепко, чтобы хорошенько выспаться! Ведь завтра столько дел! И проснуться бы рано утром, чтобы всё успеть!»

…Кажется, Господь прислушался к её просьбе.

Дверь в её комнату за ночь открывалась – и не один раз, но бесшумно. В последний раз, перед рассветом, открыл её тролль, который только что обошёл оба этажа и лишь под конец решился заглянуть к девушке.

При виде комнаты, занятой новой хозяйкой дома, его обычно неподвижные, тяжёлые губы шевельнулись в непривычном для него желании удивлённо улыбнуться. Но он не улыбнулся, а тихонько закрыл дверь и ушёл со второго этажа.

…Засыпала Селена в прохладной постели, с трудом согреваясь, а проснулась – ноги пылают от горячечного тепла. А шею не повернуть – что-то мешает. Голова задрана, как будто Селена пытается что-то разглядеть за подушкой. Проморгалась – скосилась. Под её обнимающей рукой спал Мика, макушкой упершись почти в её горло и подбородок. Спал крепко, чуть посапывая. Она попыталась сдвинуться вперёд, на подушку, чтобы потом осторожно встать, но ноги что-то не пускало. Какой-то солидный груз. Всё-таки слегка приподняв голову, Селена чуть не засвистела от изумления: в ногах дрыхли маленькие оборотни – двумя чёрными меховыми комочками, еле видными в предрассветной мгле.

Дети ночью замёрзли? Поэтому пришли к ней?

Она снова попробовала вытащить хотя бы одну ногу. Очень осторожно.

Кто-то из оборотней вздохнул и головой чуть съехал по одеялу. Так. Одна нога свободна. Теперь вытащить вторую. Получилось! Теперь как бы отодвинуть, не разбудив, Мику. С огромными предосторожностями, то и дело замирая, подоткнула мальчишку со всех сторон одеялом и, наконец, встала на ноги.

Прихватив по дороге со стула свои вещички, Селена выскользнула за дверь и в ускоренном темпе оделась в коридоре. Здесь темно. Кажется, до восхода ещё далеко. Девушка с огромной надеждой оглянулась на дверь в «свою» комнату: может, они до света спать будут? Не передерутся за это время?

И, мягко ступая по деревянным половицам, пошла к лестнице, уже хозяйственно думая: неплохо бы в коридорах какие-нибудь дорожки постелить. Ну, на всякий случай. Типа сегодняшнего. Чтоб ходить тихо-тихо.

Девушка спустилась на первый этаж и в ванной комнате умылась и расчесалась при тусклом уличном свете, льющемся в окошечко мутного стекла.

На подходе к кухне неожиданно уловила вкусные запахи и здорово удивилась. Как ни странно, первой мыслью было: не Джарри ли хозяйничает на кухне?

Но на кухне бегали домовые. Она не успела разглядеть, что именно они делают, как они остановились и велели ей присесть на табурет. Удивлённая, Селена послушалась.

Вперёд вышел Веткин и вздохнул:

– Леди Селена, мы тут поговорили и пришли к выводу, что вам лучше меньше заниматься хозяйством, а больше – воспитанием детей.

Девушка вспомнила округлившиеся глаза домовых, заглянувших вечером в разгромленную детскую спальню, и спрятала улыбку.

– Но ведь едоков довольно много!

– Ничего, управимся, – заверил её Веткин.

– Ну, я не возражаю. Спасибо, – откликнулась девушка и, немного поколебавшись, спросила: – Скажите, пожалуйста, есть ли среди вас кто-нибудь, кто разбирается хотя бы в… элементарной магии? Понимаете, мне кажется, я маг, но, попав сюда, всё забыла.

Неуклюжее враньё прошло незамеченным.

Домовые столпились перед девушкой и внимательно оглядели её. Тот же Веткин вздохнул и высказался:

– Леди Селена, ваши подозрения обоснованны. Проблема в том, что мы, домовые, можем использовать только мелкую магию, годную для ведения домашнего хозяйства. А вам, с вашей силой, этого явно маловато.

– А в деревне? – не отступала девушка. – Есть ли в деревне книги – какие-нибудь учебники или пособия по магии?

– Были. Но их беженцы увезли в первую очередь.

– Что ж… Извините, что потревожила. Вам точно помощь не нужна?

Домовые заверили, что уж на кухне они справятся со всем сами.

Улыбаясь про себя – Белоснежка и семь гномов! – Селена вышла из кухни. Так. Чем бы заняться? Посмотреть бельё и вообще тряпки? Темно ещё для этого, а свечей зря жечь не хочется. Или, пока есть свободное время, поразмышлять над вопросами, которые хоть робко, но начали появляться? Наверное, нужно разобраться с ними в первую очередь.

Надев куртку, так как как ей показалось, что на улице прохладней, чем дома, Селена вышла. Двор оказался широким и незаметно переходил в сад. В сером предрассветье она углядела скамеечку возле дома и присела на неё. Чувствовала себя выспавшейся и отдохнувшей, поэтому сразу решилась перевести в чёткие формулировки то, что подозрением постепенно начинало вскипать внутри неё.

Итак, начнём сначала.

Её перенесли сюда и испытали на умение общаться с детьми. Так утверждал Координатор. Почему он ни словом не обмолвился, что Селена – маг? Почему не сказал, что у неё большие магические способности, что она многое может? А если бы она по незнанию что-нибудь натворила?

Почему Координатор не велел ей выходить за пределы деревни, которая ему недоступна? Как он свяжется с нею, если того мальчика найдут?

Хм… А любопытно… Координатор такой сильный, что вытащил её сюда – из собственного мира. Но мирок деревни ему недоступен.

Да! Ещё. Почему он решил, что она сможет подружиться с мальчиком – и привести его к ним? К кому – к ним? Что этим «им» от неизвестного мальчика нужно?

И вообще… По какую сторону этот Координатор? Что он координирует? Неужели это человек из самого города, который спасается от магических машин за магическими баррикадами и отрядами?

Селена не сразу среагировала, когда что-то большое и тёмное начало надвигаться на неё прямиком из сада. Только когда оно остановилось, девушка кулачками протёрла глаза и выговорила:

– Доброе утро, Джарри.

– Доброе! – прогудел хриплый голос.

– Джарри, посидите со мной, – предложила девушка. – У меня столько вопросов, а на них никто не может ответить. Может, вы?..

Скамья прогнулась под немаленьким весом тролля, но Селена его уже не боялась. Поскольку Джарри не собирался заниматься какими-то спешными делами, как домовые, Селена задала и ему вопрос о своих способностях.

Неожиданно для неё тролль ответил:

– Да, вы из рода ведьм, и силы у вас большие. Но ведь вы собираетесь жить здесь. Зачем вам знать о магии?

– Раздражает, – грустно сказала девушка. – Я чувствую себя неполноценной. Как будто хромая. Или как будто отняли что-то, что мне принадлежит. Вроде и вещь ценная, а что это – вспомнить не могу. Но постоянно думаю об этом.

Тролль помолчал, глядя на постепенно светлеющий горизонт над вершинами садовых деревьев. Наконец он заговорил.

– Если вы и в самом деле маг, то вспомнить свои магические силы нетрудно. Берёте любой прут и ведёте им вокруг себя по земле – по часовой стрелке. И вспоминаете.

«Интересно, а почему по часовой? А если против? И я ведь не настоящий маг. Только человек с необычными задатками». Но любопытство пересилило. Селена встала и пошла к садовым деревьям. Тёмная куча, к которой она шла, оказалась именно тем, что было нужно, – сваленным хворостом и сучьями. Почти на ощупь Селена вытянула из неё более или менее прямой прут.

Оглянулась на скамью – Джарри нет. Хмыкнула: ему это неинтересно. Ну, что ж…

Зато не так страшно. Девушка вернулась к скамье – здесь пусто и просторно. Травы маловато. Только плиты дорожки, словно втоптанные в землю. Селена чуть нагнулась и неуверенно повела прутом по земле, медленно поворачиваясь. Сделала полный круг – и остановилась, прислушалась к себе. Скептически усмехнулась: а ты чего хотела? Если не маг…

А так хочется понять себя, познать. Может, она и впрямь – другая? Не какая-то никчемная, а что-то умеющая? «Хочу уметь», – расстроенно подумала девушка.

И вдруг… Кончик прута дрогнул и поехал в сторону, будто сам нажал на пальцы, держащие его. От неожиданности она не дала пруту двигаться, вцепившись в него слишком крепко. А потом, когда поняла, что происходит, пальцы расслабила.

Прут снова поехал по часовой стрелке, заставляя Селену поворачиваться вокруг собственной оси. Полный оборот! А прут всё тащил её – сделать следующий круг! Скоро девушка сбилась со счёта. Она всё смотрела на свою кисть, где пальцы – щепотью… Ещё круг. Она уже не замечает стены дома. И вдруг – ярко вспыхнуло воспоминание: она ведёт пальцем по стеклу витрины, соединяя точки! Так кто это сделал – открыл вход в другой мир?.. Или как он называется – портал?

Координатор сказал, что он её перетащил. Но теперь она начинала сомневаться… Или это сомнение – гордыня? Она стала слишком высокого мнения о себе, уверившись, что силы у неё есть?

Пальцы внезапно разжались. Прут со свистом полетел куда-то в сторону!

Теперь Селена слегка пританцовывала на месте, продолжая кружиться. Потом она почувствовала, что её левая рука поднимается! Рука потянулась к волосам и сдёрнула резинку с «хвостика». Девушка машинально тряхнула головой, распуская волосы, и с изумлением поняла, что остановиться не может. Но это не испугало, а заставило с любопытством прислушаться к себе. Да, есть впечатление, что её куда-то ведёт. Она подчинилась, мысленно спросив себя – а почему это с ней происходит?