Текст книги "Звёздные Войны. Новый рассвет"

– Ты им не нужен, – произнес голос. – Они ищут меня.

Кейнан оглянулся.

«Скелли!»

– Ты! – Кейнан схватил Скелли за воротник, свирепо дернул вперед и приложил к приборной доске. Первым побуждением было разделаться с «безбилетником» на месте, но имперцы продолжали двигаться им навстречу.

– Гляди! – сказал Скелли, задыхаясь и молотя руками в воздухе.

Кейнан проследил за взглядом лежащего мордой вниз коротышки и позади эскадрильи СИДов увидел челнок класса «Лямбда», покидавший ангар «Ультиматума». В то время как его трапециевидные крылья раскрылись в полетную конфигурацию, появился еще один челнок. А за ним еще и еще, так что вскоре в сторону Кейнана их летело целых пять. По два СИДа из каждой группы покинули строй и заняли позиции по бокам конвоя, тогда как остальные продолжали лететь впереди, расчищая дорогу. На глазах у ошеломленного Кейнана корабли проследовали выше «Расторопного», направляясь к Синде.

– Я же говорил, они ищут меня, – повторил Скелли. – А не тебя.

– Поздравляю, – сухо произнес Кейнан, но подрывника не отпустил. – Теперь благодаря тебе на Синде будет еще сотня штурмовиков. Так и хочется отправить тебя следом!

Скелли вырвался, и Кейнан хорошенько врезал ему по физиономии, так что кровь брызнула из носа.

– Ты сдурел? За что?

– Ты взорвал зону сорок два. Ты всех нас убить хотел!

– Нет! – взвыл Скелли, вырвавшись снова.

– Врешь! – Кейнан схватил его за левую руку и выкрутил ее за спину. Повернувшись, он начал толкать незваного гостя по направлению к шлюзу. – Они ищут тебя? Ну так я тебя отправлю прямиком к ним!

– Эй, полегче! Не эту руку! Не эту! – закричал Скелли. Выставив перед собой вторую конечность – механическую, – он ухватился за поручень возле двери шлюза. После нескольких минут возни Кейнан понял, что протез сжимает ручку мертвой хваткой и что Скелли не сдвинется с места.

– Ладно, – сказал он и, повернувшись, схватил кобуру, висевшую на кресле пилота.

Скелли оглянулся и оскалил зубы:

– И что, теперь ты собираешься меня застрелить?

– Возможно.

– Такова твоя благодарность? Я спас тебя!

Кейнан уже успел вытащить бластер из кобуры, когда до него дошло значение слов коротышки.

– Погоди. Чего-чего?

– Я спас тебя, – повторил Скелли. – Тебя и всю твою прогнившую корпорацию!

– Спас… – Кейнан ошалел от такой наглости. – Ты обрушил гору мне на голову!

Скелли замолк.

Пилот в раздражении встал и, повернувшись к панели управления, изменил курс, так что «Расторопный» начал облетать стороной остальные конвои – как имперские, так и все прочие. Оглянувшись, он увидел, что Скелли осел спиной к двери, потирая руку, которая наконец отцепилась от поручня.

Кейнан опустил бластер, хотя прятать не спешил. Внезапно почувствовав себя уставшим, он рухнул в противоперегрузочное кресло, повернутое к шлюзу.

– Мне надо выпить, – заявил он, потирая лоб. – Ну-ка, повтори еще раз. Ты хотел нас спасти, взорвав всех к хаттовой матери?

– Не собирался я вас взрывать! Я хотел продемонстрировать имперским инспекторам, что нельзя открывать новые камеры с помощью барадия. Синда этого не выдержит.

– Ты мог всех убить! – сказал Кейнан.

– Нет, нет, – пробормотал Скелли. – Вы, парни из «Лунного света», должны были начать работы в сорок второй только завтра. Я видел график у босса Лал!

– Тот график устарел, когда явились имперцы. Мы стали работать в удвоенном темпе. Сегодняшний график уже не актуален.

– Ох, – тихим, извиняющимся голосом произнес подрывник. – Э-э… так что, кого-то завалило?

– Рад, что тебя это заботит. – Кейнан нащупал кобуру и перекинул ее через плечо. – Нет. Не слышал.

– Хорошо, – сказал Скелли. – Я всего лишь хотел доказать свою правоту – и это получилось. – Он потеребил воротник. – Перемычка обрушилась, как я и предупреждал. Если Видиану передали, что я оказался прав, то он, наверное, уже разыскивает меня, чтобы поблагодарить. – Левой рукой он указал в иллюминатор. – Вот для чего все эти корабли. Они думают, что я там, внизу. Это поисково-спасательная операция!

– Ага. И поэтому вместо того, чтобы ждать спасения, ты спрятался на моем корабле.

– Мне нужно было где-то пересидеть, пока имперцы не разберутся, что произошло. Откуда мне было знать, что ты вернешься так скоро и сразу взлетишь!

Кейнан покачал головой и сунул бластер в кобуру. Он не знал, чему верить. Но прежде, чем он успел ответить, Скелли вскочил на ноги и целеустремленно зашагал вперед.

Кейнан поднялся:

– Что это ты затеял?

– А как ты думаешь? Вызову звездный разрушитель!

Пилот опешил:

– Что-что?

– Я же сказал, они меня ищут. – Скелли протянул руку к кнопке… и в следующий миг сильный толчок отправил его в кресло пассажира.

Кейнан выудил ремень безопасности и пристегнул Скелли к креслу. Затем он снова достал бластер.

– Эй! Не стреляй!

Кейнан стрелять и не собирался. Он поставил оружие на предохранитель, прокрутил в пальцах и принялся дубасить по пряжке ремня, пока та не согнулась.

– Ты ее сломал. Поверить не могу.

– Что хочу, то и делаю. Это мой корабль. – По крайней мере, до посадки. Теперь Скелли из кресла не выберется. – Но вызвать проклятый разрушитель я тебе не дам!

Скелли покачал головой:

– Ты так и не понял. – Он сунул левую руку в карман жилета и достал голодиск, который уже показывал Кейнану. – Мне бы только передать эту информацию Видиану…

– Видиан. – Кейнан уселся в кресло пилота. Голова у него шла кругом. – Тот чудак, которого прислала Империя?

– Ты что, не смотришь новости? Видиан – специалист по решению проблем. Совсем как я – он видит, где причина, и устраняет ее. Он наверняка сейчас приостановил все работы на Синде до окончания расследования. Мне нужно лишь как-то связаться с ним, показать свои факты. Уж он-то приведет в чувство этих корпоративных бездельников!

Кейнан поглядел на «Ультиматум», который постепенно уменьшался в размерах справа по борту, – а затем снова повернулся к Скелли:

– Ты и впрямь в это веришь?

– Конечно. Когда они увидят данные, которые я им покажу, они могут даже наградить тебя за то, что меня доставил.

Кейнан бросил взгляд на приборы, потом в иллюминатор перед собой. И там, на фоне вечной черноты ночного полушария Горса, он увидел знакомый поток, поднимавшийся в космос.

– Вот твой ответ, – произнес он.

– Что? – Скелли повернул голову. И увидел десятки кораблей – пустых барж, транспортов с рабочими, грузовиков со взрывчаткой – собратьев «Расторопного». – Следующая смена?

Кейнан расхохотался:

– Вот тебе и выходной в честь Скелли.

Он включил коммуникатор. Имперские переговоры были зашифрованы, но на канале «Лунного света» босс Лал зачитывала распоряжения. Зоны, пострадавшие от обрушения, уже отгородили, но на других участках работы будут продолжены.

– Приказ графа Видиана, – сказала она, после чего перешла к списку новых посадочных инструкций.

Скелли было растерялся – но лишь на миг.

– Они же сами видели, что бывает, если взрывать в неправильном месте. – Прямо трясясь от ярости, он выплюнул два слова, которые явно приводили его в бешенство. – Бизнес продолжается.

Кейнан вырубил коммуникатор и откинулся на спинку кресла.

Взрывотехник, не в силах пошевелиться, уставился на него:

– Ну?

– Что «ну»?

– Ну и что теперь?

– Я лечу домой, – сказал Кейнан.

– Домой? – не понял Скелли. – А куда это?

– Сейчас перегоню «Расторопного» в ангар «Лунного света», как обычно. Оставлю корабль там, а тебя сдам начальнику охраны – муженьку Лал. – Сказав это, Кейнан переключил внимание на управление кораблем.

Подрывник покачал головой и вполголоса произнес:

– А еще друг называется!

Пилот выпрямился и посмотрел на пассажира:

– Позволь, проясню. – Он ткнул пальцем в направлении Скелли. – Я тебе не друг. Я тебе не сообщник, и в твоих махинациях я уж точно не участвую. Я не помогал тебе заварить эту кашу и помогать расхлебывать ее не собираюсь. С меня хватит!

Несколько секунд Скелли глядел на Кейнана, потом отвернулся.

– Шикарно, – прорычал он. – Как всегда. Никто не…

В иллюминаторе, как в зеркале, он заметил, что Кейнан поднимается из кресла. Повернув голову, коротышка увидел, как парень уходит куда-то вглубь корабля.

– Постой, куда это ты собрался?

– Куда-нибудь, где тебя не слышно.

Благополучно возвратившись на свой корабль, Гера отправила шифровку контактному лицу на Горсе. Она еще больше уверилась в том, что встреча необходима. Сам факт, что Империя шпионила за рабочими в звездной системе, производившей стратегически важный материал, удивления не вызывал. Но режим без зазрения совести использовал такие технологии повсюду, и контакт мог бы многое сообщить о возможностях новейших имперских систем наблюдения и о методах противодействия им. Нужно было рискнуть независимо от того, представится новый шанс проследить за Видианом или нет.

Гера изучала происходящее вокруг. Слушала, запоминая все. Имперцы свои переговоры шифровали, но горнодобывающие компании – нет, и тви’лека смогла составить четкую картину того, что произошло на Синде за последние несколько часов. Имперская система наблюдения обнаружила шахтера, помеченного как смутьян или диссидент. Но этот подрывник по имени Скелли, к удивлению своих работодателей, имперцев и всех остальных, избежал ареста, пустив в ход взрывчатку. А вскоре после этого в зоне работ прогремел мощный взрыв – не предусмотренный графиком и явно причинивший куда больше разрушений, чем нормальная операция.

Имперцы сразу взялись за дело, отправив на Синду половину челноков со штурмовиками. Поскольку медицинских кораблей с Горса не отрядили – ресурсы лунной клиники были ограниченны, – следовало полагать, что обошлось без жертв. А значит, штурмовиков послали не для поисково-спасательных операций. Они должны были разыскать террориста.

Но на фоне донесений о взрыве и имперских ответных мер Гера заметила кое-что еще. Единственным кораблем помимо ее собственного, который покинул Синду до введения запрета на полеты, был один грузовик, перевозивший взрывчатку, – «Лунный свет-72», судя по позывному. При появлении СИДов он резко дернулся в сторону – и хотя где-то такую реакцию имперские истребители и могли вызвать у простого работяги, после этого корабль вел себя так, будто за штурвалом никого не было. В конце концов он лег на курс в направлении Горса, держась в отдалении от наиболее оживленных трасс.

«Скелли на этом корабле», – заключила Гера.

Это была не более чем догадка, но никакой особой дедукции тут не требовалось. Тви’лека не собиралась отвлекаться от истинной цели. Ее контакт на Горсе, как раз заметила она, подтвердил встречу. Это было важнее всего.

Но так как она все равно направлялась примерно туда же, куда и Скелли, Гера решила, что услышать его историю тоже не помешает…

Кейнан уже много лет жил в постоянном стрессе, ничем его не выдавая. В его положении это было необходимо, но таков был и его собственный выбор. С точки зрения молодого человека, уныние лишь притягивало неприятности. Если вести себя как жертва, будет только хуже.

Горс и Синда служили олицетворением этого. Кружась в гравитационном танце, оба небесных тела испытывали постоянное напряжение, но Горсу приходилось куда хуже. Синда с ее внутренней кристаллической матрицей держалась стойко, невзирая на безрассудные акты саботажа. Горс, со своей грязью на поверхности и жижей в недрах, постоянно страдал от почвотрясений, вызываемых приближением Синды. Не улучшало настроения горсиан и то, что всем приходилось жить в условиях вечной ночи.

Но даже у самых озлобленных неудачников бывают моменты передышки, и на Горсе такой момент наступал при каждом полнолунии. Несколько стандартных дней кряду Синда висела в небе, как огромный круглый фонарь. В такое время приглушали уличное освещение. Уровень преступности чуть-чуть снижался. И жизнь казалась не такой уж скверной.

До полнолуния еще несколько дней, заметил Кейнан, спустившись по трапу на летное поле. Впрочем, дожидаться этого события он не собирался. Бросив взгляд в сторону группы приземистых зданий, он заметил направлявшуюся в его сторону фигуру с четырьмя руками и многочисленными кобурами, перекинутыми через плечи. Это был Горд Граллик, начальник охраны и супруг босса Лал. На взгляд Кейнана, он был отличный мужик, компетентный, хотя и немного подкаблучник.

– Кейнан. Слышал о взрыве… рад, что ты живой.

– И умирать не собираюсь. – Пилот снял с шеи пропуск. – Отдайте мой корабль кому-нибудь другому.

– Я тебя не виню, – сказал Горд. Он поднял вверх две из четырех рук, отказываясь принять пропуск. – Лучше сперва поговори с Лал. Она очень расстроится, если ты уйдешь.

– Я не передумаю.

– Загляни к братцу Дракке и пообедай. Когда доешь, Лал уже наверняка будет здесь. – Горд поглядел на луну и снова покачал головой. – Чувствую, вымоталась она.

Голова Кейнана все еще была забита мыслями о еде. Впрочем, встретиться с Лал все равно придется – надо же деньги получить. Вспомнив кое-что, он щелкнул пальцами:

– О, а я же привез тебе прощальный подарок.

Следом за Кейнаном Горд поднялся по трапу в корабль. На переднем пассажирском кресле сидел Скелли, все еще пристегнутый ремнем. Во рту у него торчал кляп, глаза горели злобой.

– Мммф! Мррфф!

– Что за… – Горд прикрыл рот ладонью.

– Это ваш сумасшедший террорист, – сказал Кейнан. – Вознаграждения не нужно.

Горд расхохотался от всей души. В «Лунном свете» все знали о Скелли. Начальник охраны оглядел расплющенную пряжку ремня:

– Придется его вырезать.

– Советую вынести вместе с креслом, – отозвался Кейнан и, похлопав Горда по плечу, направился к выходу. – И кляпа не вынимай. А то он опять болтать начнет.

Граф Видиан в одиночестве сидел в пассажирском отсеке «Булавы», покидавшей Синду. Новоприбывшие челноки приземлились рядом, и задерживаться на луне больше не имело смысла. Штурмовики, включая его свиту, остались проводить расследование.

Что бы там ни случилось в зоне 42, вследствие инцидента несколько участков пришлось закрыть. Если это преднамеренный акт саботажа, солдаты Видиана докопаются до истины. И если виновник еще жив – что же, выяснится и это. Либо штурмовики изловят негодяя на Синде, либо камеры наблюдения «Трансепта» отыщут его на Горсе. Третьего не дано. Империи невозможно сопротивляться.

Нет, не невозможно, а попросту нельзя. Потому что Империя – единственно верный путь.

Империя, в понимании Видиана, являлась логическим результатом тысячелетней эволюции власти в Галактике. Республика расширялась столетиями, но не силой, а благодаря мощному притяжению, которое мягко вовлекало в ее орбиту приграничные системы. Возможность выхода на рынки Центральных миров имела огромное значение, и эта перспектива неминуемо вовлекала сторонние планеты во все более тесное сотрудничество с этим государственным объединением.

Однако Республика зачастую не спешила давать членство новым системам. С добавлением новых территорий политическое влияние старых сенаторов уменьшалось. Новые члены неизбежно формировали региональные блоки – но при всем при том большинство сенаторов, державших в своих руках контроль над приглашением в союз, представляли планеты, близкие к Ядру. Республика не только манила, но и отталкивала. Существовали и другие группы, которые не были заинтересованы в расширении. Республиканские бюрократы были против того, чтобы Республика несла дополнительные расходы на оборону провинций. В результате многие полезные системы были вынуждены томиться в политическом предбаннике – иногда целыми столетиями, – хотя это подрывало авторитет Республики в целом.

В представлении Видиана, Император Палпатин разумно упорядочил республиканскую политику расширения. Еще будучи канцлером, он приструнил сторонников сепаратизма, тем самым четко дав понять, что отныне Республика – это не какой-то клуб по интересам, который можно покинуть по своей прихоти. Тогда-то Видиан и предложил ему свою поддержку и финансирование. Став Императором, Палпатин с не меньшей готовностью – нет, с не меньшим рвением! – занялся расширением границ. Центральные системы всегда были сердцем Республики, которое питала живительными соками периферия. Император улучшил эту биологическую модель, довел до совершенства. Империя стабильно увеличивалась в размерах, жир бюрократии больше не забивал ее вены и артерии. И руководил ею единый мозг, а не скопище разумов с противоречивыми идеями.

Император все делал правильно – по крайней мере, до сих пор. Когда он назначил графа представлять свои интересы, это было лучшее из возможных решений. Несомненно, никто не умел выполнять поручения Императора так, как он. Видиан был идеальным имперцем, лишенным сантиментов; он преобразовывал то, что видел, и двигался дальше.

Оставался последний ритуал – и то сугубо практичный. Сидя в тускло освещенном отсеке, куда доносились только обычные электронные сигналы из кабины да шум двигателей «Лямбды», Видиан скомандовал легким сделать глубокий выдох. Искусственные глаза не имели век и не нуждались в них, поэтому граф просто выключил зрение. Сейчас лишним было все, что отвлекало от дела.

Разум Видиана был самым мощным инструментом в его арсенале – и все же каждый день приходилось сталкиваться с его ограничениями. Искусственные глаза вели непрерывную запись, но их память не была безграничной: данные следовало стирать каждый цикл сна. Если в прошлом Видиану во сне являлись образы, то теперь за это время они уходили в небытие.

Существовали более инвазивные кибернетические технологии, которые могли бы дать Видиану почти абсолютную память, что позволило бы обрабатывать всю информацию, какая только имелась в его распоряжении. Но граф решил воздержаться от дальнейшего усовершенствования, опасаясь навредить биохимии мозга, которой он и был обязан своим исключительным гением. Пожалуй, страх был иррациональный – но если Видиан и не верил в мистическую Силу джедаев, то все же допускал, что некоторые факты, связанные с разумом, не поддаются логическому объяснению.

Поэтому сейчас, как и каждый вечер, Видиан сидел и просматривал сделанные за день записи, выбирая, какие из них сохранить. Грузовые корабли на пути к Синде – да. Затылки свиты в бесчисленных коридорах – нет.

Сцену смерти начальника гильдии граф сохранять не стал. Он знал, что убийство не повлечет за собой никаких последствий; с другой стороны, насилие не доставляло ему никакой неуместной радости, помимо удовлетворения, которое он всегда испытывал, наладив работу буксующего предприятия. Видиан сохранил портрет старика, с которым сегодня ругался, как напоминание о новом возрастном пороге, но лицо глупого стрелка стер. Спаситель старика, скорее всего, был обычным забиякой, которому отвага заменяла мозги. Ничего примечательного в нем не было.

Но вот название, которое он произнес, – «Лунный свет»… Видиан задумался.

Название полихимической компании «Лунный свет» попадалось ему, когда он собирал информацию перед поездкой на Горс. Тогда граф не обратил на него внимания. Это была маленькая фирма – скорее всего, частный бизнес… а может быть, осколок распавшегося конгломерата, оказавшийся в руках бывших сотрудников. Этот трюк никогда не срабатывает, подумал Видиан. Почему кто-то обязательно пытается оживить труп?

Однако, найдя в Голосети файлы об этой компании, граф поразился ее показателям. Тот дурак с бластером не соврал относительно эффективности. Контрольные цифры у «Лунного света» были ниже, чем у других корпораций, но это была единственная компания, которая хоть как-то приближалась к выполнению производственного плана. Быть может, здесь и впрямь кроется что-то полезное, решил граф: какие-то идеи, которые можно позаимствовать и внедрить на других предприятиях.

«Остатки со дна корзины», – подумал Видиан. Проклятье. Положение дел на Горсе оказалось настолько скверным, что приходилось прибегать к…

– Вызов с Корусанта, милорд.

При звуках голоса капитана глаза киборга мигнули и перезагрузились. Вокруг снова возник пассажирский отсек «Булавы».

– Соедините.

Перед ним предстала голографическая фигура. Белокурый молодой человек, одетый строго и элегантно, сложил руки перед собой и поклонился:

– Граф Видиан! Как приятно вас видеть.

– В чем дело, барон?

Видиан редко тратил время на обмен любезностями – а для барона Лиро Данта с Корулага у него любезных слов не было вовсе. Этот богатый наследник династии производителей дроидов занимался непыльной работенкой в имперской администрации, но постоянно старался добиться чего-то большего, обычно за счет Видиана. Как и сейчас.

– Император объявил несколько замечательных инициатив, – сияя, проговорил Дант. – Нам снова нужен торилид.

– Нормы мне известны…

– Это старые нормы. Императору нужно еще больше. – Глаза Данта вспыхнули злобной радостью. – Недельные показатели должны быть выше на пятьдесят процентов.

– Как на пятьдесят?

– Я сказал Императору, что вы уже на месте и что если кому-то это по силам, то только вам.

– Не сомневаюсь. – Видиан знал, что Дант в жизни не сказал бы ничего подобного, ведь эти слова не были для киборга ударом в спину.

– Разумеется, если мои фабрики по сборке дроидов могут как-то помочь, вам стоит лишь…

– Конец связи. – Граф разорвал соединение.

Он кипел от негодования еще целую минуту, а потом глухой удар возвестил, что челнок прибыл на посадочную палубу «Ультиматума». Видиан знал, что никаких «новых инициатив» не было и в помине; все это придумал Дант, не оставлявший попыток занять место графа при дворе. В прошлом Видиану удавалось срывать планы выскочки на каждом шагу, но это было что-то новое. Учитывая то, что граф видел на Синде, даже за пятипроцентный прирост придется повоевать.

У трапа его ждала капитан Слоун с планшетом в руках.

– Вы просили каждые полчаса докладывать о расследовании обрушения, – сказала она. – Мы смогли подтвердить, что оно было умышленным. Группа взрывотехников нашла устройство, заложенное беглецом Скелли.

Видиана это ничуть не удивило:

– Но группа осталась цела. Как им удалось спастись?

– Кто-то решил погеройствовать, – сказала Слоун. – Мы пытаемся выяснить, каким образом…

– Забудьте, – приказал Видиан, глядя сквозь магнитный экран в космическую пустоту. По прошествии нескольких секунд он кивнул. – Пришло время начать следующий этап.

– Следующий этап ревизии?

Видиан покосился на нее:

– Конечно. Для того мы сюда и прилетели. Торилидовые шахты на луне – лишь часть проблемы. Очистительные заводы тоже необходимо привести в порядок. Я должен лететь на Горс.

Слоун моргнула:

– Я думала, вы решили, что эффективнее будет устроить совещание отсюда, по голосвязи.

– Я знаю, что я решил. Не перебивайте! – После секундной паузы он уже тише добавил: – Мои планы изменились. На планете мне понадобится ваше содействие.

– Я… не совсем поняла, милорд. Планетарной службе безопасности наверняка по силам обеспечить вам поддержку.

– Капитан, мне придется совершить много шагов, которые очень не понравятся… массам. – Последнее слово граф произнес с подчеркнутым презрением. – Как мы уже видели, нужно показать им, что за мной стоит вся мощь Империи. – Он окинул собеседницу взглядом и продолжил: – Вы командуете «Ультиматумом» лишь в отсутствие капитана Карлсена, не так ли?

Слоун на миг опустила глаза:

– Да, милорд. Капитанов на флоте больше, чем кораблей.

– Значит, нужно быстрее строить звездные разрушители. Возможно, Карлсен сможет отправиться на один из новых… а «Ультиматум» останется вам.

Слоун недоуменно посмотрела на него:

– Но он выше по званию.

– У меня есть некоторое влияние в определенных кругах. Служите мне достойно, и не исключено, что корабль будет ваш.

Слоун сглотнула и вытянулась в струнку.

– Благодарю, милорд. – Она зачем-то отсалютовала и ушла.

Видиан повернулся и снова стал смотреть в космическое пространство. Внизу лежал Горс, как всегда окутанный мраком; лишь огни, время от времени проглядывавшие из-под облаков, свидетельствовали о том, что эта черная масса не является частью окружающей пустоты.

Горс уже однажды разочаровал Видиана – никто даже не догадывался, насколько сильно. А теперь планета и ее ленивые рабочие угрожали не просто разочаровать…

Но Видиан с ними разберется. Как всегда, эффективно.