Читать книгу "Сонный Лекарь – 2"

Глава 4. Не забывай зачем ты здесь!

1 сентября – начало учебного года в Академии Куб.

Преподаватели пощадили нервную систему студентов, ограничившись всего тремя потрясениями за раз. Первым стала церемония поступления, устроенная попечителями-абсолютами [7]. Вторым – практическое занятие по “введению в специальность”. Третьим – занятие “Введение в искусство боя одарённых.” После него расписание пустует.

Дойдя до нужной аудитории, захожу в открытые двери. Народу тьма! По меньшей мере несколько сотен студентов заняли места вокруг импровизированной арены. Трёхъярусные стоячие трибуны забиты так, что можно даже не пытаться туда пролезть. На лестнице тоже полно народу. Что удивительно, проход под трибунами к сцене пустует. На правах опоздавшего на занятие, в нём я и остался.

“Введение в искусство боя одарённых.” – гласила надпись красными буквами на простыне, куда светил проектор. Довольно хорошее освещение в зале выхватывало саму сцену в центре и надпись на стене-доске.

– … Движение – это жизнь. Особенно если вы одарённый, – вещала фигурка крайне необычной женщины, быстро вышагивающей по сцене.

Короткие волосы, худощавое телосложение, старая армейская форма США. Но не имитация, а настоящая. Такие вещи носили в штатах неформалы ещё в те времена, когда там были хиппи. Взгляд машинально зацепился за полувоенные ботинки, облегчённый пояс разгрузки и две кобуры, свисающие в районе груди.

– … Для разных противников предполагаются разные тактики действий, – дама на сцене мгновенно заметила моё появление и сразу глянула на настенные часы. При этом не переставая двигаться. – Предположим, у вас идёт зачистка аномалии. Ваш род призвал войска под свои знамена. Командир боевой операции занял место в штабе. Он ваш патриарх, командир боевой части или нанятый мастер-тактик?! Это не важно. Там же будут находиться ваши сильнейшие боевые единицы. Шаг первый, началась разведка! Выпущены дроны, выстраивается линия обороны вокруг штаба. Отряды дальней разведки через ненаправленную телепортацию закидываются в тыл чудовищ. На первых порах действовать приходится вслепую. У разведчика всегда есть доля вероятности угодить прямо в логово чудовищ. Однако разведка необходима! Без неё есть высокий риск, что слабые группы бойцов нарвутся на тварей высоко ранга. И тогда… ваш род начнёт нести потери гораздо бо́льшие, чем несколько разведчиков!

Преподавательница остановилась на сцене, встав аккурат напротив меня. Редкий стальной оттенок глаз, скупое на эмоции лицо и всё это обращено на меня. Тело тут же пробрала дрожь от предчувствия опасности!

– Архонт [6] Персефона Трель, – произнесла она, не меняя выражение лица. – Ваш преподаватель по искусству боя.

– Михаил Довлатов, целитель, – отвечаю машинально.

Лучше бы Персефона и дальше двигалась по сцене, но нет же… именно сейчас, когда её фигура замерла в паре метров от меня, моё нутро ощутило её ошеломляющую мощь. Ей стоило просто шевельнуть левой рукой, как я сам того от себя не ожидая отпрыгнул в бок.

– Неплохо, – преподавательница всё с тем же холодом произнесла одними лишь губами. – Инстинкты бойца в вас всё же есть.

Тем не менее, пока мое тело находилось в прыжке, пальцы правой руки Персефоны уже нацелились на место моего приземления.

– Убит, – произносит она тихо.

– Без шансов, – признавая поражение, поднимаю руки. – Вы с первых секунд контролировали ход боя.

– Хм, “глаза целителя”? – на лице Персефоны промелькнуло подобие удивления. – Вот откуда у вас развитое восприятие.

Чёрт возьми! Да она не преподаватель, а ходячее безумие. Её, казалось бы, бессвязные повороты головы, движение рук и постоянное перемещение по сцене, это неосознанное продумывание боя. Не против кого-то конкретного, а против всех!

Так же как у меня только формируются зачатки профдеформации целителя, так у неё уже сформировалось поведение воительницы-одиночки. Мне видно издали, болен ли чем-то серьёзным человек. А Персефона неосознанно продумывает варианты боя с людьми вокруг.

– Два шага вправо, пожалуйста, – Персефона рукой указала на место под трибунами. – Выход из аудитории всегда должен быть свободен.

Стоило мне встать на место, как лекция продолжила свой ход.

– Дабы снизить потери среди живой силы, ваш род, армия или иной тип войск в обязательном порядке проводит разведку.

Персефона достала из разгрузки на поясе пульт управления проектором. Повертела его в руках и щёлкнула одной из кнопок. Надпись, транслируемая на простыню, тут же изменилась на изображение шахматной доски.

– Кхм, – воительница прочистила горло. – Рассмотрим бой в составе войск рода. Зона аномалии та же, что у вас была на практическом экзамене при поступлении в Куб.

По аудитории тут же загомонили недовольные шепотки.

– Тишина! – Персефона грозным взглядом прошлась по трибунам, выпустив наружу ауру архонта. – Не вам судить, слаба ли нежить. Да будет вам известно, что на четыре с половиной тысячи абитуриентов, подавших заявки на участие в экзамене, четверть выбыла сразу! Им не хватило смелости принять бой с монстрами. Ещё столько же студентов выбыло из-за получения лёгких травм во время боя. Ещё пять сотен выбыло по причине внутренних конфликтов в группе. Всегда! Слышите. Всегда помните, что вы могли оказаться на месте любого из них. Минимум половины из вас здесь бы не находилось, не проведи штаб Академии разведку и предварительную зачистку местности от активных монстров третьего ранга и выше.

Как свидетелю тех событий, услышанное кажется мне очевидным. Ворвись в лагерь Академии тот же воин-плоти [4] – матёрая пятиметровая горгулья в костяной броне – и потери среди студентов выросли бы в разы. Так что Персефона права. Не нам судить, слабы ли монстры, если у них в аномалиях водятся особи четвёртого и даже пятого ранга.

Аура Персефоны, видимая невооружённым взглядом, сжалась в стрелку, указывающую на экран с шахматной доской.

– Тактика классического боя несколько иная, – картинка сменилась на снимки с МКС, потом на другие кадры. – Предположим, что та аномалия появилась на ваших родовых землях. Ваши встревоженные предки вызвонили союзников, слуг рода и вассалов. СБ прислало своего наблюдателя. Ночью в зоне аномалии прошла разведка…

Лекция походила на объяснение тщательно продуманной шахматной партии. С одной стороны находился мастер-тактик, с другой неорганизованная орда чудовищ.

Сначала тварей лишают наиболее опасных фигур, заманивая в заранее расставленную западню. И там давят, имея превосходство в силе. В силе! Этому и была посвящена лекция.

Четыре бойца рода и один одарённый – примерно таких пропорций придерживаются частные войска родов. Пока солдаты расстреливают простых зомби [0], сержант в ранге ученика [1] берёт на себя развитую особь [1]. Проще говоря, “Усилению” у твари противопоставляется равная ударная мощь.

Причём в приоритете сержанты-одарённые со стихией воды и земли – их техниками проще сковать движения противника и выиграть время.

Обычные солдаты, разобравшись со своим противником, должны будут перенести огонь на развитую особь зомби [1]. Это простейший тактический манёвр. Саму группу с сержантом-одарённым [1] при составлении тактики зовут “фалангой”, а не просто боевой группой.

Дальше становится сложнее. К условному лейтенанту-ветерану [2] родовых войск прикрепляют до девяти бойцов, образуя “ударное копьё”. Такую терминологию принято использовать в Штабах Планирования Операций. Помнится, в наш первый разговор с Лей Джо, она тоже упоминала про свое “копьё”. Что-то в духе: “Если враг силён, у боевого целителя больше шансов сбежать.”

Так вот, о тактике. В “копье” тактика боя несколько иная. Люди и твари, достигшие второго ранга [2], могут использовать как “доспех духа”, так и “ускорение”.

Вурдалак [2], прикрывшись телами обычных зомби, может подкрасться к рядам солдат рода и устроить среди них настоящую бойню. Максимум, что сможет ему противопоставить сержант-ученик [1], так это удержание. Да и то, лишь при большой удаче! Ведь тварь тоже будет двигаться под “ускорением”.

Для таких схваток и нужен лейтенант-ветеран [2], способный противопоставить вурдалаку связку тактики, “усиления”, “ускорения” и “доспеха духа”. Как минимум, выиграть время. Как максимум, сам бой.

Битва целиком выигрывается благодаря мастер-тактику – командиру родовых войск, продумывающему всё течение боя.

Персефона, вздохнув, перелистнула слайд на экране и пояснила.

– На факультете “Военного дела” есть специализация “Тактик”. Вы должны понимать, КОМУ вы доверяете свою жизнь, вступая в бой при зачистке аномалии. Человека без опыта к такому делу допускать никак нельзя. Вы можете иметь родословную в семьсот лет, мощный дар рода, годы жизненного опыта за спиной… но всё это мелочь, если командир сам не был выкован в горниле кровавых схваток. По стандартам Ассоциации Охотников, мастер-тактик обязан иметь опыт минимум двадцати зачищенных аномалий в роли участника фаланги, копья или особой ударной группы.

После слов преподавательницы, меня в третий раз за день накрыло волной шокирующего осознания. Капитан Макаров, старпом Киров Андрей и боцман Железкин Артём. Еще капитан Лазуренко, и его зам по боевой части Денис Деев – все они командиры, проводящие такие вот зачистки аномалий. У них за спиной горы перебитых тварей! Десятки ранений и жизненного опыта на десяток толстенных мемуаров.

В общем, я только сейчас понял, насколько невероятные люди служат в аномальных войсках Российской Империи.

Лекция продолжилась. Персефона, накинув лёгкий флер таинственности, прошлась по верхам о спецподразделениях.

– Тактику действий этих групп изучают на третьем-четвёртом курсе Академии, – воительница недовольно фыркнула. – К фаланге и копью частенько придают усиление. Чаще всего, это стихийники-огневики и воздушники того же ранга. Их сила имеет более сильный поражающий эффект. Реже подключают бойцов разведки, техномантов, кукловодов. Ещё реже мастеров зверей, малефиков или демонологов. Чем более специфический тип войск, тем сложнее командиру использовать его в своей стратегии. Усиленную фалангу или копьё так и называют, “усиленные”.

По залу пробежали недовольные шепотки. Одарённые возмущались, что сержантами и лейтенантами назначают лишь обладателей стихии земли и воды.

Не переставая двигаться по сцене, Персефона обратилась к притихшему залу.

– Не смейте втаптывать в грязь свой или чужой дар, называя его бесполезным! Стихийник-водник может превратить почву в вязкое болото и спасти жизни всем бойцам в группе. Земля сковать движения ног тварей. Вы воздушник или огневик? Радуйтесь, если вас пригласили стать усилением чьей-то фаланги или копья! Вы будете не командиром, а бойцом особого класса. Уничтожителем, машиной смерти, карающей косой для орд чудовищ! Вы техномант? Тогда вам послушны все металлы. В схватке с крупными тварями вам нет замены. Демонолог? Метаморф? На поле боя всем найдётся место, если у мастер-тактика прямые руки. Помните, кто вы?

Зал притих под грозным взглядом Персефоны.

– Вы одарённые! – рявкнула архонт на всю аудиторию. – А теперь повторите. Кто вы?

– Мы одарённые! – ответил ей неслаженный хор голосов.

– Ещё раз! Кто вы ?

– Мы одарённые! – уже громче повторила толпа студентов.

– Не слышу. Ещё раз, – Персефона приложила руку к уху. – Кто вы?

– МЫ ОДАРЁННЫЕ! – рявкнула толпа, надрывая глотки.

Волна всеобщего воодушевления накрыла аудиторию. Надежда загорелась в глазах молодых парней и девчонок. Несомненно, каждый из них не раз слышал – “ты одарённый, а значит уже выиграл в лотерею у судьбы”. Но одно дело осознавать себя частью элиты человечества, а другое понимать, что твоему дару найдётся применение.

Воодушевление, она же вера в свои силы или завтрашний день – величайший личный навык, которым должен обладать хороший лидер. Видя, как после речи Персефоны у ребят вспыхнул огонёк в глазах, я понял – архонт этим навыком точно обладает. Уж чем-чем, а харизмой её боженька не обделил.

…

Второй частью занятия снова оказалась практика. Видимо, не зря у нас сегодня в расписании всего два предмета. Ещё на пару теоретических лекций нас бы не хватило.

Тем временем, простыня экрана для проектора поднялась в потолок и скрылась за бронированной шторкой. Из стены на сцену выкатилась пара манекенов. Фигуры могучих минотавров в полный рост, в боевой экипировке и предельно реалистичным исполнением деталей. От них так и веяло угрозой, даже не смотря на застывший вид.

– Базовый полигонный тест Ассоциации Охотников, – Персефона, хитро улыбнувшись, указала на тренировочные мишени. – Лимит – одна минута или десять применённых техник. Для учеников [1] порог прохождения пять попаданий за четыре секунды с дистанции в пять метров. Для ветеранов [2], пять попаданий за три секунды с дистанции в десять метров. Если не сможете сдать этот тест, вас не допустят до участия в официальных боевых операциях.

Подхваченные волной азарта студенты тут же выстроились в две очереди к манекенам. Парни деловито поснимали пиджаки, а кто-то даже кольца. Третьи сразу стали разминать руки, готовясь к быстрому плетению боевых техник. На лицах у всех улыбки в стиле: “Сейчас-то вы все узнаете степень моей крутости!”

Далеко не все девушки встали в очередь на битву с манекеном. Одни прохвостки с трибун поглядывали на соревнующихся самцов. Шепоток там, хихиканье трибуной выше. Кому-то из благородных уже перемывают косточки. Сплетницы проще говоря.

Целая группа аристократок с гербами на одежде окопалась в центре трибуны. На их хитроватых лицах мелькает едва уловимое злорадство. Сейчас узнают, кто-где-как опростоволосится, а потом будут ещё месяц об этом вспоминать. В общем... змейки.

Опустившиеся из-под потолка экраны стали вести автоматический подсчёт попаданий с указанием имён и групп студентов.

1БУ Орвил Эдисон 7,62 секунды…

Кафедра “бизнес управления”? Одетый во всё чёрное, парнишка недовольно дёрнул щекой. Крупные уши, глубоко посаженные глаза, широкие ладони пианиста.

– Почему вы не сказали, что подсчёт идет с первого попадания? – буркнул отпрыск энергетического магната. – Знай я заранее, не стал бы наносить пристрелочный удар.

– Пристрелочный удар? – Персефона произнесла эти слова не без удивления. – Вы все неконтролируемые техники будете так называть?

Орвил надулся, коршуном взглянул на госпожу архонта [6]. Предчувствуя забавную сцену, на моё лицо сама собой наползла улыбка.

– Мисс Трель, наш дар рода… – возмущённо начал Эдисон.

– Вот не надо! – Персефона отмахнулась от слов как от жужжания мухи. – “Усиление воздушных и водных техник громовым разрядом”. Весь мир об этом знает. Дар рода Эдисон не отменяет факта плохого контроля техник.

Орвил тут же сдулся. К барьеру вышел следующий студент. Миниатюрный, щуплый, с опущенными плечами, но взгляд сфокусировал точно на цели. Дважды взмахнув обеими руками, он промахнулся всего раз, при этом создав шесть техник.

1ИО Уэйн Макгрегор 1,32 секунды

Амбидекстр, плюс выдающийся контроль силы. ИО, если правильно помню, это сокращение от кафедры “Искусство одарённых”. Создать ту же картину из мана-активных красок или подвижную статую не получится без хорошего контроля. Да и фамилией парня бог не обидел. Вопрос только в том, он из британских Макгрегоров, которые торгуют искусством по всему миру. Или из американских, владеющих частной военной компанией “Языки Огня” ?

Тестирование продолжилось и на экране появлялись всё новые и новые надписи.

1АД Стэн Ли – 4,70 секунд

Наконец дала о себе знать кафедра “алхимического дела”. Колобок с добродушной улыбкой, приняв позу ковбоя, выпустил пять техник из одного пальца. По виду европеец, но чёрт его знает, оттуда он на самом деле. Ли – фамилия весьма распространённая.

1 РД Адам Максвелл – 4,61 секунды

Мямля! Мой старый знакомый, завидев на экране свой результат, гордо расправил плечи. Меня разведчик не увидел, так как выбранное мной место находилось недалеко от входа.

Если по какой-то причине задержусь в Академии, то потом придётся ехать прямиком в Центр Телепортаций. Но, надеюсь, получится закончить тут дела пораньше.

Стоявшая у контрольной линии Персефона, вдруг остановила приготовившегося студента.

– Довлатов, – Архонт резким жестом указала на манекен. – Не желаете попробовать?

– Тут очередь, – пожимаю плечами.

– И вы в ней не стоите, – Персефона произносит чуть суровее. – Как эксперт по бою, скажу, некоторых сражений лучше не избегать.

То есть, внимания мне не избежать?! Ладно. Подойдя к линии, хлопаю прерванного студента по плечу.

– Я быстро, – сам одним движением руки сбрасываю с пальцев все пять техник.

Они летят издевательски медленно, как стайка мыльных пузырей. Количество контролируемых мной точек фокусировки сейчас на уровне среднего учителя [3]. Простые техники могу создать до десяти за раз.

Успеваю отойти и встать на прежнее место, прежде чем раздается звуки. Пунь-пунь-пунь-пунь-пунь. Пять “Параличей” попали точно в цель.

1ЦД Довлатов Михаил – 0,77 секунды

Рейтинг, как таковой, отсутствует. Экраны над манекенами специально транслируют данные подряд, не высвечивая предыдущих результатов. Но, если не ошибаюсь, то к тройке лучших меня точно можно отнести.

Преподаватель молча хмурит брови. Пожав плечами, объясняю очевидное:

– Такой же тест сдаётся на получение лицензии целителя 1-го ранга. Она у меня уже есть. Сами, наверняка, знаете. Без хорошего контроля целителем не стать.

Лицо Персефоны застыло, став холодной маской. Но потом она вдруг спросила:

– Фамилия Саваки вам о чём-нибудь говорит?

Саваки? На раздумье уходит секунд пять. По делам рода Салтыковых никто с такой фамилией не проходил. В Москве и Аране мне тоже никакой Саваки не попадался.

– Нет. У меня всего один знакомый японец. Да и тот с фамилией Куроки, – машу рукой хмурому здоровяку, стоящему в очереди. – Удачи, Куроки-сан!

Персефона, ничего не ответив, пустила следующего студента к барьеру.

Ну и что это было!? Мне показалось, что если отвечу неправильно или совру, эта дамочка прямо тут допрос начнёт.

Что ещё за Саваки?

…

За весь учебный день, так и не получилось пересечься ни с Романовым, ни с Гагариной, ни с Долгоруковой. У второкурсников, как и у нас, сегодня идёт проверка их базовых возможностей. Наставники и кураторы факультетов повели старшие курсы на полигоны, находящиеся за пределами главного здания Куба.

Перед поездкой в Штаты мне всё же удалось забежать домой. Сначала даже не понял, что меня смущает. А потом дошло. Вещи, подаренные Гагариной, аккуратно сложены на диване. Коробки, чеки и пакеты кем-то заботливо собраны в углу. В общем, чистота! Неужто мой сосед Вася Рыжиков постарался?

Пока имелось время, сходил в душ, потом достал из холодильника запасы приготовленной еды. Время уже приближается к обеду.

Пока ел, заодно проверил в нашем рабочем чате, как дела у крейсера Суворов. Всё пока в порядке. Гагарина с логистами уже подписала контракт с портом Арана на аренду небольшого склада с офисной пристройкой. Здесь, на острове, будет наш оперативный центр – место хранения рационов, экипировки, заказов от членов экипажа, ячейки их личных хранилищ. В общем всего, кроме боеприпасов.

Романов подписал контракт с доходным домом “Партизан”. Теперь матросы могут в нём останавливаться, если капитан Макаров их по какой-то причине списывает на берег. От корабля людям тоже нужно время от времени отдыхать. Так мы сможем на первых парах поддерживать минимальную ротацию войск и вспомогательного персонала.

Мои контракты с тремя госпиталями Арана также утвердил наш финансист Пал Константиныч. По сути, бойцы с крейсера Суворов получили расширенную мед страховку, но не простую, а с обязательными услугами целителей.

Жильё, медицина и место для хранения личных вещей – мы решили создать тихую гавань для матросов и бойцов морской пехоты. Без такого минимума наш бизнес-план по разработке аномалий не сможет долго продержаться. Те, кто на нас работает, должны даже в Аране чувствовать себя как дома.

На телефоне тихо тренькнуло уведомление от приложения Академии Куб. Внутренняя почта, карта расположения клубов и расписание всех дополнительных занятий – в нём есть всё, КРОМЕ расписания занятий у группы на неделю. Эдакий удобный вспомогательный сервис. Вот и сейчас пришло сообщение, адресованное первокурсникам с кафедры Целительского Дела.

“Вечеринка для целителей-первокурсников пройдёт 2 сентября, в 19 часов в ресторане “Три Короля”. Рекомендация: приходить обязательно.”

Интересно! Надо обязательно сходить посмотреть, как нынче благородные студенты отдыхают. Всё-таки, одна из лучших Академий в мире. Может и вечеринки у них необычные?

Уже готовясь к поездке в Центр Телепортации, открываю шкаф. А там… голая девушка. Русская! С голубыми глазищами, волосами цвета пшеницы. Ещё до того, как она рот открыла, до меня дошло, кто именно в доме навёл порядок.

– Ой, – тихо пискнула девица.

– Рыжиков привёл? – прикрыв глаза, отхожу в сторонку. – Я не в обиде. Прятаться не надо, но будь добра оденься.

Всё-таки девица меня смутила. Голова занята договорами, разговором с родом Хаммер, занятиями в Академии, вечеринкой… А тут бац! И у меня в шкафу находится голая девушка.

Сзади раздаётся шуршание одежды.

– У меня всего один вопрос, – спрашиваю, сдерживая возмущения. – Почему ты в МОЁМ шкафу? Я же Васе специально шкаф под его вещи покупал.

– Ну-у, – смущённо протягивает девица. – Он тоже занят.

Аккурат в этот момент хлопает дверца второго шкафа. Мгновенно делаю “Щелчок”. Дед успел привить мне такую привычку. Сомневаешься – проверь! Вижу внутри шкафа ауру второго человека. Девушки, судя по контуру головы.

– Я Света, – шепчет голубоглазое чудо. – Вы, должно быть, Михаил? Василий сказал, что вы вместе с ним жильё снимаете. Мы вас только к вечеру ждали.

РЫ-ЖИ-КОВ, гад ты эдакий! Чердак полностью оплачивается мной, но не подставлять же парня перед двумя девицами.

– Видимо, у Васи скоро прибавится работы, – говорю негромко. На лице моём расцветает мстительная улыбка. – Он, как и я, будет работать с утра до вечера. Возможно даже без выходных… Без премий, без тринадцатой зарплаты… Без обедов за счет фирмы…

Ведь даже смс-ки не написал, что у нас дома творится чёрти что в моё отсутствие!

– Так-с, дамы, – решительно подхожу к шкафу и беру нужные мне вещи. – Еда в холодильнике. Вино там же. Когда вернётся Рыжиков, не знаю. Сам я тоже до полуночи дома не появлюсь. Если будете уходить, просто захлопните за собой дверь. Ну… и уберитесь за собой. Вот, собственно, и все мои пожелания. Всё, я побежал! Меня уже ждут в другом месте.

Выхожу на улицу и останавливаюсь. На душе какое-то чувство незавершённости. С этими девушками мне почему-то некомфортно. Достаю из кармана телефон и пишу Рыжикову сообщение.

Первое, даже и не думай рассказывать своим гостьям, что я целитель. Если что, я “решала по логистическим вопросам”. Их букет болячек и способ оплаты лечения мне не интересен.

Второе, собери свои вещи и к полуночи покинь мой дом. Мы хоть и работаем в одной конторе, но по жизни явно смотрим в разных направлениях.

Закрыв телефон, всё ещё чувствую раздражение. Меня страшно бесит, когда кто-то пытается сесть мне на шею! Даже если это друг, левая девица или едва нанятый сотрудник.

Три месяца назад, когда только приехал в Аран, в моём кармане было почти пусто. Даже такие вот студентки не стали бы в мою сторону смотреть. И тот факт, что у меня сейчас есть крыша над головой, связи, деньги, планы на будущее – это следствие осознанно выбранного пути. Летний лагерь, контакт с Мари Шампань, Романовым и портом. Работа в госпитале, серые посредники, СБ, покушение, практический экзамен, связанный с риском для жизни… Так КАКОГО ХРЕНА сейчас в моём доме находится кто-то, пожинающий плоды моего труда? На халяву!

На душе сразу стало легче. Будто смыл с ботинок старый, хорошо прилипший слой грязи. Давно надо было Рыжикова турнуть из своего дома. Договаривались, что он у меня лишь временно будет жить. А тут хрен пойми что! Первое сентября, самого Васи нет, а вместо него две левые голые девицы.

Чуток подумав, в очередной раз осознал, что всё сделал правильно. Мы с Рыжиковым живём в разных… плоскостях одного и того же мира. Мне приходится думать над тем, как вытащить из зоны потенциального конфликта два военных корабля вместе с экипажем. А Вася пока на том уровне жизни, когда нагретая кем-то грудастым постель интересней продвижения по жизни.

Как обрасти связями для будущего рода Довлатовых? Заработать свой капитал? Вес в обществе? Как получить образование и стать квалифицированным целителем? Ведь именно ради этого я переехал жить в Аран. “Обычными студентками” можно было довольствоваться и в Москве.

На секунду задумался, что бы по этому вопросу сказал дед. Всё же, за свои девяносто лет не одну пещеру обследовал вдоль и поперёк. А уж как целитель и подавно.

– Тра**ть лучше королеву, Миха! – в ушах тут же так и звучит назидательный тон деда. – Только тогда ты будешь ценить ту, с кем делишь свое ложе.

На душе сразу стало легче. Всё правильно. Только оставив что-то позади, можно двигаться дальше. Так осталась жизнь в Москве, друзья по школе, а до этого жизнь в роду Салтыковых.

…

Центр Телепортации в Нью-Йорке встретил меня утренним зноем. Душно, пыльно, жарко! В Аране сейчас семь вечера, а на восточном побережье США восемь утра.

Сев в VIP-такси c водителем-одарённым [0], за сорок минут добрался до офиса рода Хаммер. В городе имеется выделенная полоса для аристократов, одарённых при исполнении, и представителей высшей власти. Всё же, в Штатах правит не только сенат, но и Палата Лордов. Местной и колониальной аристократии у американцев хватает. Потому и создали под них в крупных городах отдельную полосу на крупных автомагистралях.

Тот факт, что меня пригласили в офис, а не загородную резиденцию или какой-нибудь ресторан – намёк на то, что разговор пройдёт в деловом русле. Так мне казалось во время поездки…

Выхожу из такси. Эм…. Ещё раз открываю сообщение, читаю адрес. Смотрю на дом из красного кирпича, потом снова на адрес. Вроде не ошибся. Но тогда какого чёрта меня привезли к зданию старой пожарной части на окраине Нью-Йорка?

Видимо, моё неловкое топтание у дверей заметили по камерам видеонаблюдения.

– Мистер Довлатов? – вынырнувшая из-за ворот молоденькая девушка-афроамериканка помахала мне рукой. – Проходите. Господин Хаммер ждёт вас.

– Эм... а вы кто? – Спрашиваю, неторопливо подходя к воротам, ведущим в недра пожарной части.

– Маргарет. Пчхи! – девушка, чихнув от поднятой пыли, открыла мне калитку. – Маргарет Стреч, личная помощница Артура Хаммера.

Пройдя внутрь, сразу заметил нечто странное. В главном помещении пожарной части разместились сурового вида армейские автомобили. Пехотный внедорожник с пулемётным гнездом на крыше. Легкобронированный аналог БТРа и грузовик для перевозки пехоты. Воздух в помещении пахнет машинным маслом, будто машины недавно вывели из консервации. Хм… может у них тут хранилище боевой техники рода?! В черте города, ни в одной развитой стране много такого добра держать не разрешают. А мы как раз в пригороде. Да и стены у здания толстые, из кирпича. Окон почти нет.

Внешность стройняшки Маргарет походила на пальму. Волосы-кудряшки, небольшая грудь, очаровательная улыбка. Черная блузка и юбка лишь дополняли созданный ей образ. Эдакая незаменимая помощница руководителя. И в то же время в офисе она девушка-невидимка. С аурой одарённой.

– Мистер Довлатов, нам туда, – Маргарет указала рукой на массивные двери в дальнем конце помещения. Скорее всего, они ведут на задний двор пожарной части.

Стоило мне сделать шаг вперёд, как до ушей донёсся грохот от сильнейшего взрыва. Причём звук шёл из тех дверей, на которые указала Маргарет. Стрекот выстрелов тяжелого пулемета, затем что-то полегче вроде штурмовой винтовки. Бам-с! Бам-с! Тишина… Бам-с! Снова грохот взрыва.

– Вам туда, мистер Довлатов, – девушка, натянуто улыбнувшись, указала на дверь, за которой слышались взрывы. – Дальше мне ходить запрещено. Господин Хаммер сказал вас только до сюда проводить.

Л-ладно. Надеюсь, меня сегодня не убьют. Пройдя по коридору, открываю дверь и сразу слепну от бьющего в лицо солнечного света. Стрельба, взрывы, кожей ощущаю волны горячего воздуха.

Ох, что я тут увидел!