Текст книги "Истребители зомби. От винта!"

Глава 4

Бриггс быстро повел их по центральному коридору верхнего уровня. Стены в холле сияли и искрились – было ужас как приятно в кои-то веки оказаться в чистом и безмикробном месте.

Полковник остановился перед очередными футуристическими дверями и вставил свой ключ. Хайтековые створки из нержавейки разъехались, и Бриггс пропустил всю честную компанию, одного за другим, в помещение авиадиспетчерской.

Над гигантской панелью управления был закреплен широкий плоский экран. На мониторе одновременно отображались шесть разных картинок с камер слежения из разных точек базы.

Позади цифровой консоли и дисплея виднелась скошенная стеклянная призма, выпирающая из здания военного комплекса. Снаружи лупили два ненормально ярких прожектора, и зомбопейзаж просматривался как на ладони. Орды неупокоенных, пошатываясь и припадая на разные конечности, маршировали по пустынной равнине, наподобие дронов. Они добирались до защитных ограждений, окружавших базу, и карабкались друг на друга, скребя по металлическому барьеру.

– Так, слушайте сюда! – рявкнул полковник Бриггс, уже стоя в дверях От звука его голоса у Зака по спине пробежал холодок. – Это помещение непроницаемо. И даже не помышляйте выйти отсюда без моего дозволения. Всем ясно?

– Так точно, сэр! – отозвались все.

– И не трогайте ничего, – резко добавил он, развернулся и ушел. Двойные двери автоматически закрылись, и ребята остались одни.

В диспетчерской стало тихо. НеГрег поковырял в носу.

– А твой папаша грубиян, – нарушила тишину Зоуи.

– Он просто строгий, только и всего, – Оззи перегнулся через консоль, чтобы уставиться на монитор.

Райс прыгнул в одно из кресел за пультом управления:

– Чумовое местечко! Прямо как в кино! – Он закрутился на сиденье.

И тут же что-то зажужжало. Зоуи подскочила на месте – вибрация шла из кармана ее штанов.

– Ой, как здоровско! Новые сообщения! – Она вытянула из кармана мобильник: – Совсем про тебя забыла, – Зоуи пылко чмокнула телефон. – Извините, лузерятки, мне пора вернуться к социальной жизни.

Вуп-вуп-вуп!

Внезапно освещение в диспетчерской потускнело. В углах под потолком зажглись и заверещали красные сигналы тревоги.

– Ой-ой! Это нехорошо, – воскликнул Оззи.

– Чт-т-то нехорошо? – НеГрег прикусил кулак.

– Вот это! – Бриггс-младший ткнул пальцем в монитор.

Зак и Райс заглянули ему через плечо и уставились на дисплей. Устрашающая орава зомбифицированных гражданских напирала на колючую проволоку заграждения. Серые руки, покрытые струпьями, вцеплялись в сетку и трясли ее с ужасающей силой. Гравий вокруг был усеян глазными яблоками и пальцами.

– Ох ты боже мой, ребята! – воскликнула Зоуи с другого конца комнаты. – Саманта Донован сожрала лицо Рэйчел Шварц!

– Да всем плевать! – гаркнул Зак в ответ и снова сосредоточил внимание на экранах.

Полковник Бриггс и сержант Патрик вместе с Мэдисон стояли внизу, на взлетной полосе, дожидаясь вертолета. Оззи нажал несколько кнопок на клавиатуре, приблизив и увеличив картинку.

Бриггс выкрикивал приказы в свою рацию. Мэдисон голосила, пытаясь ухромать прочь. Патрик ухватил ее одной рукой и перекинул через плечо. Она лягала воздух и колотила сержанта по спине кулачками, вопя что-то во всю мощь легких. Зак напряг глаза, пытаясь читать по губам Мэдисон. Она, похоже, пыталась прокричать, что…

– Твинклз! – воскликнул Райс, указывая на другой экран.

Ограждение накренилось и обрушилось, и крошечный комочек отчаянно устремился в пустыню через коварную полосу препятствий в виде шаркающих ног и раскатывающихся во все стороны глазных яблок.

Сигнальные лампы продолжали сиять и вопить на всю диспетчерскую. Зоуи встала за спиной у парней, пролистывая входящие:

– Джейми Дампер остался без глаз… Ха! – Она разразилась придурковатым смешком, набирая триллионное сообщение: – «O… M… G!»

– Зоуи, клянусь, если ты еще что-нибудь скажешь…

– Сообщение от мамы с папой, вонючка, – оборвала Зака сестра.

– Что? Что они пишут?

– О, ну надо же! – Зоуи сделала эффектную паузу. – Так теперь тебе интересна моя социальная жизнь?

– Зоуи!

Сестра откашлялась:

– Они пишут: «Дорогая доченька, мы очень тебя любим и всегда будем любить. Пришло время рассказать твоему брату правду. Зака мы… Усыновили».

– Заткнись, Зоуи! – прорычал Зак.

Она кликнула другую кнопку:

– Это видеосообщение, яйцеголовый.

– Когда они его отправили?

– Полчаса назад.

«Они еще живы», – подумал Зак.

Видео грузилось несколько секунд. Когда зернистые лица родителей появились на маленьком экранчике, он заглянул сестре через плечо. Мама и папа съежились на полу у школьной доски, их лица были наполовину скрыты в тени. Ролик явно снимали на трясущихся руках, и бо`льшую часть картинки занимало лицо миссис Кларк. Из-за плохого качества записи ее голос едва можно было расслышать:

– …происходит?.. Не знаю… Дети? Мы все еще в школе… хотим, чтобы вы знали, что мы вас любим… И, если мы выберемся отсюда, это точно будет последнее родительское собрание, на которое мы сходили… – На заднем плане послышался громкий треск. – Вы слышали? Чш-ш-ш-ш…

Экран померк.

Леденящий ужас распирал Заку желудок. Мама и папа в порядке? Есть только один способ выяснить…

Но тут в окна ворвались яркие лучи.

– Это еще что? – спросила Зоуи, глядя, как пятно света ползет по потолку.

– Это он! – прокричал Оззи. – Вертолет!

Все навалились на консоль, уставившись в мониторы. Угольно-черный вертолет завис над переполненной зомбарями посадочной площадкой. Из него свесилась веревочная лестница, которая теперь болталась в метре с небольшим от земли. Вскарабкавшись на самый верх, Мэдисон озиралась, надеясь высмотреть пропавшего щенка, но двое мужчин в темных костюмах и очках втащили ее внутрь. Вертолет взмыл в темное небо, усеянное звездами.

– Ура! – крикнул НеГрег.

Он шлепнулся в одно из вращающихся кресел и раскрутился, раскинув руки, словно играл в самолетики. Зак печально наблюдал, как кресло внезапно опрокинулось, и НеГрег со всего маху приложился щекой к панели управления, а затем совершил жесткую посадку на пол.

Взвыла другая оглушительная сирена, и спокойный оцифрованный женский голос разнесся по авиабазе: «Три минуты до автоматической блокировки дверей. Повторяю. Три минуты…»

– Вот же придурок! – выругался Оззи, отчаянно долбя по клавиатуре.

Голова НеГрега завалилась набок, глаза закатились – он напрочь отрубился. Присев рядом, Зак потряс его, пытаясь привести в чувство.

– Оззи, ты можешь повторить тот трюк с нюхательной солью, который делал со мной?

– У меня больше нет соли, – досадливо поморщился тот.

– Ого! – Райс вытаращился в один из мониторов.

Сержант Патрик и полковник Бриггс все еще стояли на летном поле. Зомби взяли их в кольцо, и оно неуклонно сжималось. Полковник с сержантом храбро сражались, раздавая удары направо и налево.

Оззи сглотнул. Его глаза широко раскрылись.

Зак почувствовал тошноту, представив собственных родителей, пойманных в ловушку в здании школы, доверху набитом зобмарями. И тут он услышал выстрелы, глухо пророкотавшие где-то в здании.

– Что это было? – спросил Райс.

Они покрутили головами, лихорадочно ища на мониторах объяснение происходящему. Целая орава зомбированных бестий ворвалась внутрь комплекса и набилась в коридор-перекресток. В центре перекрестка припал на колено рядовой Майклз, стремительно перезаряжая ствол. Ему удалось вбить в пистолет последнюю обойму, но мощный поток зомби накатил на рядового и подмял прежде, чем тому удалось сделать хоть один выстрел.

– Блин! – ругнулся Оззи. – Они на нашем этаже!

– Как им удалось так быстро подняться?! – Зак сам расслышал в собственном голосе нотки паники.

– Без понятия, – отозвался Бриггс-младший. – Но они тут.

Взгляд Зака метнулся обратно к дисплею, который показывал вертолетную площадку. Экран заполняло сплошное скопление мутировавших лунатиков. Ни следа полковника или сержанта.

«Две минуты до автоматической блокировки дверей», – предупредила робоженщина.

– Эй, чуваки, надо отсюда сваливать… – В голове у Зака снова и снова прокручивался ролик с телефона сестры. – Мы должны вернуться в Финикс и помочь родителям.

– А что с НеГрегом? – спросила Зоуи. – Он слишком няшненький, чтобы его сожрали.

НеГрег свернулся клубочком на холодном жестком полу и посасывал большой палец.

– С ним тут ничего не случится, – уверил Оззи. – Вы же слышали, что говорил отец.

– Так чего мы дожидаемся? – спросил Зак.

– Ладно: но делать все как я скажу. Усекли? – рявкнул Бриггс.

– Усекли! – выкрикнул Райс.

– Усекли, – пробормотал Зак.

– Как скажешь, милашка, – Зоуи хлопнула ладонью по кнопке у дверей, и створки разъехались. – Погнали!

Глава 5

Зак, Райс, Оззи и Зоуи устремились в коридор. Аварийное освещение вспыхивало и гасло над их головами, как на дискотеке девяностых. За углом компанию поджидала внушительная куча вяло шевелящихся рук и ног: покореженные и вывернутые по-всякому зомботела блокировали проход намертво.

– В обход! – скомандовал Зак.

Ребята рванули обратно и дрифтом затормозили у поворота на другом конце коридора, где возвышалась вторая страшенная стена из зомби.

Они оказались в ловушке, зажатые между двумя ордами, которые медленно продвигались все дальше и дальше.

– Черт! – выкрикнул Зак. – Что будем делать?

– Я разберусь, – сказал Оззи, высвобождая свою нунчаку.

– Чувак, чтобы одолеть всю эту ораву, надо быть Брюсом Ли, – возразил Зак.

Он посмотрел мимо Оззи на отвратное стадо, вперевалку движущееся к ним по коридору. Зомби урчали, изрыгали из себя какую-то рвотную мерзость и неуклонно ковыляли вперед. Их сопровождало облако зловония, наполнившее холл гнилым духом смерти.

Зоуи навалилась плечом на единственную дверь в коридоре и вломилась внутрь:

– Блин, туалет!

– А что там внутри?

Зак отодвинул сестру с дороги. В углу туалета обнаружились две швабры-самовыжимайки, желтое ведро с грязной водой и веревочная швабра с длинной ручкой. Парень сгреб с полки бутылку жидкого мыла, плеснул в ведро и быстро разболтал пряди швабры.

– Вот, – он вручил самовыжимайки Зоуи. – И Райсу дай.

За их спинами первая волна зомби выдавилась из-за поворота. Спереди показалась вторая гоп-компания пошатывающихся обормотов, беззубых и истекающих слюнями.

Зак выудил насадку из ведра и выжал на пол.

– Кто так моет? – спросила Зоуи. – От этого только пол скользкий.

– Так и задумано, гений, – огрызнулся Зак, везя насадку по линолеуму. – Миленько и мыльненько.

– Кажется, я просекаю фишку… – Оззи подскочил к желтому ведру. – Но процесс нужно ускорить. У нас меньше минуты на то, чтобы убраться прочь. – И он с размаху пнул ведро ногой.

– Что за?!. – выкрикнул Зак.

Ведро перевернулось, и мыльная жижа выплеснулась под ноги гурьбе зомбарей. Вожаки уродливого выводка ступили в лужу и тотчас покатились по скользкому линолеуму, как конькобежцы-новички. Они цеплялись за стены в попытке выровняться, но соскальзывали и падали.

– Делай как я! – Оззи выхватил нунчаку, оттолкнулся и въехал прямо в кувыркающихся упырей.

Двумя быстрыми ударами он вывел из игры двух зомбаков, затем стремительно обернулся вокруг своей оси, точно хоккейный вратарь, и вырубил еще двоих. Своевременное сальто назад над головой последнего зомби завершило выступление, и Оззи чисто приземлился на сухой участок пола.

«Да откуда, вообще, этот парень?» – подумал Зак.

– На старт… Внимание… – Зак вцепился в ручку насадки.

Зомбари были в метре от него, и он слышал звуки, с которыми едят мультяшные персонажи: «Ом-ном-ном».

– Марш!

Зоуи с самовыжимайкой наперевес ринулась в атаку во имя павших товарищей, тогда как Райс въехал в зомбомассу на полу. Зак воспользовался своей шваброй как шестом для прыжков, чтобы перелететь через приходящих в себя фигуристов. На втором фронте Оззи прекрасно справлялся в одиночку, вырубая зомбарей одного за другим до тех пор, пока на ногах никого не осталось.

«Тридцать секунд до автоматической блокировки…» – напомнил цифровой голос.

– Живее! – воззвал Оззи, перекрикивая сирену. – Мы еще можем успеть! – Он первым пробежал через пульсирующий малиновым светом коридор и скатился по бетонной лестнице.

Зак, Зоуи и Райс не отставали.

«Двери будут автоматически заблокированы через десять, девять, восемь…»

Оззи съехал по поручню и врезался в кнопку, открывающую дверь аварийного выхода.

«…три… две… одну…»

Все кубарем вывалились за дверь, которая тут же защелкнулась за ними наглухо.

«Блокировка завершена», – провозгласила роболеди.

Они стояли наверху узкой лестницы из бетона, возвышавшейся над целым морем автомобилей.

– Зачем тут все эти тачки? – спросила Зоуи.

– Наверное, их сюда свезли, когда расчистили пробку, – предположил Зак.

– Не помню никакой пробки, – заметила его сестра.

– Ты тогда была совершенно… – вмешался Райс. Он вытянул шею, ссутулился и принялся заграбастывать воздух, изображая зомби. – На заднем сиденье «вольво» твоей мамы.

Поодаль сотни зомбарей, булькая слизью, слонялись по летному полю.

– Пригнитесь! – приказал Оззи, падая плашмя.

До ползущего на четвереньках Зака донеслось богомерзкое урчание, и он покосился направо, под ближайший «Джип Ранглер». Там корчилась, лежа на животе и обдирая собственное тело о гравий, зомби-полицейская. Она дернула головой и вылупилась на Зака воспаленными, совершенно розовыми глазами. Женщина-коп жутковато ухмыльнулась – из раззявленного рта раздалось покряхтывание – и поползла к Заку, с трудом протискиваясь под автомобилем, урча и хрюкая.

– Шевелись, Райс! – вскрикнул Зак, подскакивая, как спринтер с низкого старта.

У последней машины они остановились и выглянули из-за капота пурпурного «кадиллака» с длинными бычьими рогами, закрепленными на радиаторной решетке. Там и сям меж рядами автомобилей шатались мрачные исчадия, превращая парковку в смертельный лабиринт. Мужики-зомби с волосатой грудью и серьгами в ушах брызгали слюной сквозь полные рты острых зубов. Стройненькие зомбодамочки спотыкались, из‐под кожи на их изогнутых и переломанных предплечьях просвечивали синие вены. Сморщенные зомби-старушки в банных халатах и шлепанцах ковыляли следом за хромающими неупокоенными ковбоями в широкополых шляпах, чьи кожаные сапоги бренчали шпорами при каждом запинающемся шаге.

Мозги вытекали из ноздрей. Хлопья кожи свисали с тел огромными беспорядочными лоскутами. Каждый новый зомби выглядел еще более отталкивающим, нежели предыдущий.

Оззи показал пальцем на что-то позади всего этого бардака. У защитного ограждения, через которое ломились из пустошей все новые зомбари, стоял большой армейский танк.

– Надеюсь, вы, ребята, нормально разогрелись, – заметил Бриггс-младший, разминая квадрицепсы и растягивая спинные мышцы.

– Ты собираешься пройти сквозь… Это? – беспомощно спросила Зоуи.

– Ага, а в чем проблема? – Оззи оглядел ее с головы до ног. – Ты, я смотрю, в хорошей форме. – Его взгляд переметнулся к парням: – А вот насчет тех двоих я слегка беспокоюсь.

– Это что еще должно означать? – поинтересовался Зак.

– По вам обоим не скажешь, что вы сильно много спортом занимаетесь… – Оскорбление повисло в зловонном воздухе.

– Как скажешь, чувак, – ядовито ответил Зак. – Хотя до того, как появился ты и начал выделываться, мы очень даже ничего справлялись.

– Ладно-ладно. Всем просто надо сохранять спокойствие. – Оззи поудобнее перехватил нунчаку. – И не становиться у меня на пути.

Медленно раскручивая свое орудие, он двинулся прямиком к отупелой зомботолпе. Все четверо присоединились к шаркающему строю живых мертвецов, и вздутые головы зомбарей начали поворачиваться в их сторону. И тут Оззи вступил в дело: он бешено атаковал ближайших к нему тварей, расчищая путь остальным. При этом слышались только свист воздуха, рассекаемого деревом, и мясное чавканье, каким сопровождается серьезная травма черепа, – результат блестящего нунчаку-фристайла.

Чокнутые мозгоеды по одному, по двое валились на бетон. Зак, Райс и Зоуи на бегу то и дело приседали и уклонялись от зомбоконечностей, лупящих пустоту. Достигнув расчищенного места, Зоуи с Райсом помчались к огромному черному танку, и Зак уже хотел было последовать за ними, но тут разглядел последнего зомбаря, который дотащился до Оззи.

Полковник Бриггс, лишившийся одной руки, стоял перед сыном. Из обрывка его рукава, точно кетчуп из тюбика, текла кровь.

– Папа? – выговорил Оззи, выпуская из пальцев нунчаку на половине замаха, – те просвистели по воздуху и гулко шлепнулись на цемент. – Твоя рука!

Зомби-полковник размахнулся здоровой рукой, в которой держал, ухватив за кисть, оторванную. Оззи окаменел при виде отца, явно собравшегося колошматить его собственной конечностью, словно пещерный человек дубинкой.

Зак вышел из ступора и толкнул Оззи на землю. Полковник потерял равновесие и гулко бухнулся рядом. Рука пролетела мимо голов ребят, и они, откатившись подальше, вскочили на ноги.

– Ты совсем сбрендил? – Оззи резко пихнул Зака в грудь, будто делал короткий пас баскетбольным мячом. – Я же сказал, не становись у меня на пути!

– Чудненько! – зло огрызнулся Зак. – В следующий раз, когда твой папаша пожелает сыграть в бейсбол твоей головой, я просто дам вам друг друга порешить. – Он потер ключицу, пострадавшую от толчка.

Оззи стоял как вкопанный, уставившись на полковника Бриггса, который неукротимо полз к ним по земле. Зомбифицированная полковничья рука тоже ползла, извиваясь, с ним рядом, словно домашний питомец семейки Аддамс – Вещь.

Одна-единственная слезинка скатилась по щеке парня, все еще глядевшего на своего старика. Но здоровенный табун зомби уже продвигался в их направлении, похоже намереваясь промаршировать прямо по полковнику.

– Живо, погнали отсюда! – Голос Оззи слегка срывался.

И вдвоем – не то друзья, не то враги, – с целеустремленными зомбарями на хвосте, они рванули к танку.

Глава 6

Оззи занял место водителя и принялся изучать ряды цветных кнопок. Дав газ, он хлопнул по зеленой кнопке, и двигатель запустился.

Танк затарахтел и покатил вперед, бороздя загруженную зомби площадку.

Зоуи сидела за перископом орудийной башни. Зак поместился рядом с Райсом на привинченной к стенке скамье. С потолка тесной кабины свисали перекрученные черно-белые провода. Заднюю часть заполняли гидравлические вентили и форсунки, а также черные рукоятки с маленькими красными пусковыми кнопками. Края вентиляционных отверстий и границы отсеков были облеплены оранжевыми наклейками и предупреждающими надписями.

– Вот, берите это и дуйте наверх, – Оззи пробрался в задний отсек и выудил откуда-то два прибора ночного видения. – Попробуйте высмотреть шоссе.

– Клево! – Райс схватил очки и тотчас напялил на голову.

Из-за резинового ремешка его уши аномально оттопырились. Ухмыльнувшись, он стал выглядеть совсем гиковато.

Зак нацепил прибор, выбрался наверх через турельный люк и принялся сканировать пейзаж. Танк направлялся прямиком к крутому холму; у подножия образовалась баррикада из зомби, свалившихся со скалистого склона, над которой клубилась дымка цвета лайма. Через прибор ночного видения тела пульсировали и трепетали неоново-зеленым светом.

Зак просунул голову в люк:

– Лево на борт, Оз!

Он едва успел вытащить голову обратно, когда машина резко завернула, чуть-чуть не задев боком зомби-завал.

– Близко прошли, – изогнул бровь Зак.

Оборванные, как лица без определенного места жительства, зомбари поскакали к танку и полезли на гигантскую крутящуюся гусеницу, словно на эскалатор. Какой-то бешеный бомжара воздел свои тоненькие грабли, изломанные зигзагом, и испустил убогий рык.

– Зак, берегись! – завопил Райс, переорав громыхание танка.

Неупокоенный бродяга бросился на Зака с гусеницы, тот отпрянул, и косматое чудище тяжело шлепнулось на пустынную землю. Фьюю!

Зак окинул взглядом горизонт за холмами, тонущими в лунном сумраке. Он заприметил бетонную эстакаду, которая, судя по всему, выводила на шоссе. Парни влезли обратно в танк.

– Шоссе уже близко, Оззи, – сообщил Зак. – Прямо по курсу.

Райс оглядывал кабину, принюхиваясь, словно котенок, пытающийся отловить муху:

– Чем это пахнет? Чувствуете?

– Ты про Зоуи? – Зак выдавил смешок.

Райс мощно втягивал воздух, раздувая ноздри.

– Это БургерДог, – вынес он вердикт.

Теперь и Зак почуял запашок тухлого мясца. Райс попал в точку.

– А это не тот, что у тебя в рюкзаке?

– Рюкзак воздухонепроницаемый, – сообщил Райс.

– Погоди-ка сек… – Зак полез обратно в люк и вперился глазами в предрассветный сумрак.

Прямо впереди на обочине виднелось что-то типа светящегося неоново-голубого купола. Он активировал функцию приближения картинки.

Гигантская вращающаяся такса – эмблема «БургерДога» – медленно поворачивалась над придорожной стоянкой. Струйка дыма поднималась над задней частью закусочной – видимо, из кухни. Парковка была загромождена брошенными транспортными средствами: лобовые столкновения и более мелкие ДТП превратили ее в одну сплошную мешанину из битых тачек, встрявших под нелепыми углами. Разбитые лобовые стекла перемазал прогорклый жир.

Передняя часть забегаловки превратилась в груду обломков. Небольшой пожарчик полыхал над бензозаправкой самообслуживания, где тачка протаранила одну из колонок.

– Аф! – Эхо слабенького собачьего тявканья разорвало жуткую тишину.

Зак навострил уши. Он взаправду это слышит?

– Аф! Аф!

Твинклз?

– Оззи, прижми эту штуковину к обочине! – проорал Зак сверху.

Бриггс-младший заложил крутой вираж, и танк подъехал к постапокалиптической фастфудной.

«ЗЗомбии!» – было накорябано на перепачканной наклейке, украшавшей борт пикапа «Форд». Асфальт шевелился: на нем копошились целые батальоны юрких пустынных грызунов, ведущих жесткую конкурентную борьбу за мясные объедки от бургеров.

Райс и Зоуи вскарабкались наверх следом за Заком, а Оззи выпрыгнул через люк водителя. Соскочив с машины, они прямо по ковру из визжащих вредителей побежали к главному входу в «БургерДог», где активно лаял Твинклз.

– Уф! – Крыса пробежала по ноге Зоуи. – Были бы на мне мои угги!

– Твинклз! – завопил Зак, рванувшись к щенку.

Оззи резко затормозил и показал на землю:

– Змея…

Прямо перед упрямым песиком щелкала гангренозными челюстями нажравшаяся БургерДогов зомби-гремучка. В ответ Твинклз рычал, обороняя свой полудоеденный хот‐дог. Щенок припал на передние лапы, опустив голову и задрав зад с весело виляющим хвостиком, – думал, что это такая игра.

– Аф!

– Хшссссссс… кхааа… – Очевидно, зомбозмеюка думала иначе.

И вдруг выпуклость в середине змеиного туловища стала ужасающим образом прорастать маленькими неуклюжими лапками и челюстями, прорывавшими внутренности и кожу рептилии. Этакая извращенная пищевая цепочка: хищник и жертва прямо на глазах менялись ролями.

– Тошнилово, – пробормотал Райс, загипнотизированный противоестественным порядком происходящего.

Зомбозмея широко раззявила бескостную пасть и атаковала вылупившуюся у нее из живота крысу, собираясь сожрать ее вторично.

Твинклз вмиг умолк и выблевал съеденную половину хот‐дога обратно. Зак подскочил, схватил песика на руки и почесал его за ушком:

– Не стоит тянуть в рот всякую дрянь, дружок…

Щенок вывернул голову, тревожно поскуливая.

– Что такое? Скучаешь по Мэдисон?

И тут он поднял глаза и увидел, отчего Твинклз скулит.

Из опрокинутой грузовой фуры вывалился зомби-водитель. Из-под разбитого в лепешку красного кабриолета восстал работник «БургерДогавто» – внушительное пузо Шрека нависало над разодранными брюками. Все новые и новые зомбари вылезали из обломков. Полудохлые автостоперы и любители мусорной еды, покрытые слизью мамаши и изгвазданные в машинном масле операторы бензоколонки – и все они стенали, жаждая свеженьких мозгов. Упыри волочились по наводненной крысами парковке, пожирая спасителей маленькой собачки безумными взглядами.

– Чувак, – сказал Райс. – Кажется, нас только что включили в комбо‐обед.

– Отступаем! – проорал Оззи.

Все бешено рванули к танку. Зоуи завизжала, видя, как полноводный поток зомбокрыс приливает к ее ногам. Ее смарт с клацаньем вывалился на асфальт.

– Мой малыш! – Затормозив, девушка обернулась, но шипящий и пищащий ковер уже поглотил мобильник.

– Забудь ты про свой дурацкий телефон, Зо! – Зак сгреб сестру под руку, оттаскивая ее подальше от шебуршащего мехового ковра.

Быстро взобравшись на танк, они попрыгали внутрь. Машина заурчала и двинулась. Пока Бриггс-младший выруливал на шоссе, Зак только и слышал, что треск ломающихся косточек и писк зомбокрыс, застрявших в гусеницах.

– Все на месте? – крикнул Оззи, не оборачиваясь.

Райс быстро произвел пересчет по головам:

– Так точно, капитан!

– Аф! Аф! – подтвердил Твинклз, пытаясь облизать Заку физиономию.

– Всегда пожалуйста, – сказал тот черно-белому члену команды.

И танк въехал на четырехполосную автостраду, забитую хромоногими ожившими мертвецами, шаркающими по асфальту на согнутых и скрюченных конечностях.