Текст книги "Если христианин, то навсегда!"

Джон Оуэн
Если христианин, то навсегда!

Упрощенный и сокращенный вариант классического произведения Джона Оуэна «The Doctrine of the Saints’ Perseverance Explained and Confirmed» («Объяснение и подтверждение учения о стойкости святых до конца»).

John Owen

CHRISTIANS ARE FOR EVER!

Prepared by H. Lawrence

© GRACE PUBLICATIONS TRUST, 1987

© The Roundwood Trust, издание на русском языке, 2000

© Вальцев А. Б., перевод, 1998

© Издательство «Мирт», оформление, 2000

***

Джон Оуэн (1616-1683) написал книгу «Объяснение и подтверждение учения о стойкости святых до конца, или провозглашение и доказательство неизменности принятия их Богом и их освящения, исходящего от Бога» (1654 г.). Книга стала ответом на ошибочное учение некоего мистера Джона Гудвина.

Оуэн писал: «Опровержение взглядов мистера Гудвина было второстепенной задачей для меня. Я пришел к выводу, что лучший способ достичь этого заключается в полном и соответствующем Писанию утверждении истины, против которой он выступает. К этому я главным образом и стремился; надеюсь, что в настоящем труде благочестивый читатель сможет, по благодати Божьей, найти удовлетворение».

Мы предлагаем вам упрощенный и сокращенный вариант произведения Джона Оуэна. Главы, имевшие непосредственное отношение к книге Гудвина, не вошли в настоящее издание. Здесь приводится только неактивное разъяснение великой библейской истины, которая гласит: «Если вы христианин, то кто навсегда!»

* * *

Глава 1
Изложение истинного учения

Существуют различные мнения по поводу учения о стойкости святых до конца. Для некоторых верующих надежда и утешение, которые Бог дарует Своему народу (Евр. 6:17,18), основываются именно на этой доктрине. В глазах остальных данное учение не имеет никакого отношения к Евангелию и представляет собой просто человеческую выдумку. Такие люди даже рассматривают его как искусное подстрекательство к греху. Правильное понимание этого учения имеет, поэтому, крайне важное значение. Оно будет оказывать влияние на наше хождение перед Богом. Слава Бога Отца, честь Господа Иисуса Христа и благополучие душ верующих непосредственно связаны с ним.

То обстоятельство, что многие, заявляющие, что они христиане, отпадают от веры, всегда смущало народ Божий. Иисус сказал наперед, что некоторые люди, исповедующие Его Господом, отпадут (Мф. 24:11,12). При этом Он утешил Своих учеников, заверив их в том, что избранные Богом не будут обмануты и не отпадут. Апостол Павел говорил об отступничестве Именея и Филита, живших в те дни. Вера тех, кто последовал их лжеучению, разрушилась. Однако у истинных верующих их надежда и утешение утверждены на прочном основании: «Познал Господь Своих» (2 Тим. 2:19). Апостол Иоанн писал очень четко об антихристах и богоотступниках того времени: «Они вышли от нас, но не были наши…» (1 Ин. 2:19) То, что некоторые оставляют путь Господень, не должно ослаблять веру истинных христиан. Тем не менее, подобные случаи должны побуждать их проверять самих себя, чтобы узнать, живет в них Христос или нет. «Посему, кто думает, что он стоит, берегись, чтобы не упасть» (1 Кор. 10:12).

Некоторые приводят следующий довод: «Если вы настойчиво утверждаете, что те, кто отпал и пошел в погибель, никогда не были истинными верующими, тогда никто не может быть уверен в том, что он имеет истинную веру». В ответ мы можем сказать, что Бог использует подобные случаи для проверки верующих. Благодаря этим проверкам они возрастают в благодати и укрепляются в вере. По благости нашего верного Бога мы «все сие преодолеваем силою Возлюбившего нас» (Рим. 8:37). Так что в этом отношении мы можем не волноваться. Отпадение некоторых от веры никогда не должно лишать нас той неизреченной и преславной радости, которая так ярко проявлялась в первых христианах (1 Пет. 1:8).

Часто слышатся заявления о том, что единственным основанием уверенности в спасении является свидетельство сердца самого человека о том, что он ходит праведно перед Богом. Конечно, многие верующие получают духа усыновления, посредством которого Дух Святой «свидетельствует духу нашему, что мы – дети Божии» (Рим. 8:16). Другие же христиане никогда не достигают той совершенной радости в вере, которую имела ранняя Церковь. Уверенность в спасении должна утверждаться на более прочном основании, нежели свидетельство нашей совести, которое часто ослабевает вследствие наших собственных падений и неудач.

Что мы подразумеваем, когда говорим о ком-то, что он «святой»? Слово «святой» имеет в Писании различные смысловые оттенки. По сути, один только Бог свят. Святость сотворенных существ отличается от Божьей. Адам, когда был сотворен, обладал изначальной святостью, но утратил ее вследствие греха. Ее имели также и те ангелы, которые пали впоследствии. Истинные верующие обладают святостью, которая дана им, несмотря на то что они согрешили и лишились славы Божьей. Эта святость называется «вмененной».

В Ветхом Завете слово «святой» часто означает: отделенный для Бога и служения Ему. Не только о священных предметах, таких как ковчег завета, говорится, что они были святы, но и весь народ израильский называется святым, хотя среди него находились нечестивые люди. В этом случае мы не можем говорить о стойкости до конца. В Новом Завете слово «святой» чаще указывает на человека, обладающего внутренней чистотой и непорочностью. Многие думают о себе, что они святые, или же окружающие считают их таковыми, однако они никогда не были по-настоящему обращенными. В иных людях дар всеобщей благодати так отражается на их поведении, благодаря влиянию Духа Святого, что они кажутся рожденными свыше, хотя Христос и не живет в них.

Как же тогда распознать святых, или истинно верующих?

1. Хотя такие люди и были раньше духовно мертвыми, однако Бог даровал им веру, ведущую к спасению. Их святость – результат предвечного намерения Бога, выразившегося в их избрании по благодати (Еф. 1:4).

2. Дух Святой воскресил их из смерти во грехе к обновленной жизни. Они получили драгоценный дар веры, благодаря работе Духа Святого, когда были оживотворены со Христом (Еф. 2:5).

3. Дух Святой дан им, чтобы пребывать с ними всегда (Ин. 14:16), благодаря смерти и заступничеству Христа.

4. Благодаря работе Духа Святого в них, они перестали быть врагами Богу и сделались Его любящим и послушным народом.

Дух Святой использует много выражений, чтобы проиллюстрировать суть стойкости святых до конца. Вот примеры:

1. Хождение со Христом, как мы приняли Его (Кол. 2:6).

2. Верность до смерти (Отк. 2:10).

3. Сохранение дерзновения и упования до конца (Евр. 3:6).

4. Соблюдение силой Божьей через веру к спасению (1 Пет. 1:5).

Давайте проверим утверждение о том, что верующие могут полностью и окончательно отпасть. Все соглашаются с тем, что верующие имеют в себе Духа Святого и приносят в своей жизни Его плод (Гал. 5:22). Если это так, то что может заставить их совершенно лишиться Духа Святого? Что может свести на нет тот труд, который совершает в них Его благодать? Может ли это сделать грех? Конечно, если мы будем лелеять грех, то он ослабит нашу способность жить по-христиански. Дух Святой может быть оскорблен и огорчен грехом верующего человека, но невозможно себе представить, чтобы грех одержал победу над Духом. Благодать, которую имеют христиане, проистекает из того, что они являются новым творением во Христе Иисусе. Они получили ее не своими усилиями и стараниями. Сначала дерево должно стать хорошим, и лишь затем оно сможет приносить добрые плоды. Благодать укоренена в них той же самой могущественной силой, которая была проявлена Богом, когда Он воскресил из мертвых Иисуса Христа (Еф. 1:19,20). Если же мы продолжаем грешить, то заслуживаем того, чтобы Бог лишил нас Своего Духа и Своей благодати, однако допустит ли наш Небесный Отец, чтобы грех одержал окончательную победу над Его сынами и дочерями? Разве не придет Он им на помощь? Он может подвергнуть их наказанию, но не отвергнет их навсегда.

Те, кто противится учению о стойкости святых до конца, часто заявляют, что это учение способствует греху. Они говорят, что оно заверяет людей в том, что они любимы Богом и обладают спасением независимо от того, насколько греховна их жизнь. Это совершенно неверное утверждение. Верующие, которые испытали на себе любовь и всепрощающую милость Бога, ценят их больше всего на свете. Они хотят делать добрые дела, которые Бог заранее предусмотрел для них. Посредством Своего Духа Бог будет постоянно посылать им благодать, так чтобы они могли приносить плод святости, делая добрые дела во славу Божью. Эта благодать научает «нас, чтобы мы, отвергнувши нечестие и мирские похоти, целомудренно, праведно и благочестиво жили в нынешнем веке» (Тит. 2:11,12).

Выдвигают еще один довод против стойкости святых до конца, утверждая, что хотя верующие и могут совершенно отпасть от благодати, однако вероятность этого не больше, чем вероятность того, что здравомыслящий человек покончит жизнь самоубийством. Люди по своей природе избегают делать то, что может подвергнуть опасности их физическое существование. По аналогии с этим утверждается, что Бог дал святым мудрость и благоразумие держаться подальше от греха, который может погубить душу. Такое представление не принимает в расчет силы зла, направленные против верующих. Одним из таких врагов является живущий в человеке грех (Рим. 7:17,20). Павел называет этого врага ветхим человеком, «истлевающим в обольстительных похотях»(Еф. 4:22). Все те, кто хоть что-либо знает о силе греха, живущего в человеке, понимают, что нам нужна сила, намного превосходящая обычное благоразумие, которая могла бы сохранить нас от падения и вечной погибели. Мы нуждаемся в заступничестве Христа. Мы силой Божьей через веру соблюдаемы «ко спасению, готовому открыться в последнее время» (1 Пет. 1:5).

В четвертой главе книги пророка Исаии указывается на источник великого ободрения для народа Божьего. Здесь, как и в других местах Писания, говорится о славной Отрасли Господа, которой является наш Господь Иисус Христос. Обетования здесь даются тем, кто остался на Сионе (стих 3). Кто эти люди? Это остаток «по избранию благодати» (Рим. 11:5); их имена были записаны в книге жизни Агнца прежде сотворения мира (Еф. 1:4; Отк. 13:8). Они были выделены из гибнущей массы всего остального человечества и спасены подобно куску дерева, выхваченному из огня, который мог сжечь его целиком. Исаия также определяет этих людей как «дщерь Сиона» – избранную, искупленную и призванную Богом. Оправдание, освящение и стойкость до конца обещаны им.

1. Оправдание. Господь – наша праведность – облачает их в роскошные ризы Своей собственной праведности, чтобы покрыть их уродства и недостатки и придать им приемлемый вид в очах Своего Отца.

2. Освящение. Тех, которые призваны быть святыми, Он делает таковыми посредством той работы, которую Христос совершает в них.

3. Стойкость до конца. Столп облачный и огненный защищал сынов Израиля во время их хождения по пустыне. Исаия упоминает об этом, когда говорит: «Над всем чтимым будет покров» (стих 5; [в английском переводе Библии: «над всей славой». – Примеч. пер.]). Самым чтимым – славой Израиля – был ковчег завета, являвшийся прообразом Христа. Наша духовная слава состоит из двух частей. Первая из них находится вне нас. Это любовь и благорасположение Бога к нам, благодаря которым Он и принимает нас во Христе. Вторая часть – это наше освящение, которое производится в нас Духом святости. Он никогда не будет полностью вытеснен из сердца верующего, где однажды поселился. Дух Святой не позволит духу мира сего занять Его жилище. Принятие верующих Богом, их святость, исходящая от Него, и Его защита – все то, что даром дано им во Христе, составляет завет благодати, который не может быть нарушен.

Мы не говорим, что верующие не могут грешить. Но мы утверждаем, что своими грехами они не могут вытеснить Духа Святого так, чтобы опять стать детьми дьявола. Они были ими раньше, до своего рождения свыше (Еф. 2:2,3).

Отношения Бога со Своим народом описаны пророком Иеремией (Иер. 31:33,34; 32:38–40). Бог дает обещание быть их Богом. Они будут Его народом.

1. Бог принимает их без каких-либо условий: «…Я прощу беззакония их и грехов их уже не воспомяну более» (Иер. 31:34).

2. Как их освящение, так и их святость исходят от Бога: «…вложу закон Мой во внутренность их и на сердцах их напишу его…» (Иер. 31:33)

3. Страх Божий никогда полностью не покинет их: «…и страх Мой вложу в сердца их, чтоб они не отступали от Меня» (Иер. 32:40); «и дам им одно сердце и один путь, чтобы боялись Меня во все дни жизни…» (Иер. 32:39)

Глава 2
Бог неизменен

Бог открывает неизменность Своей любви к Своему народу, указывая на пять направлений, по которым Он не может измениться. Неизменными остаются:

1. Его природа.

2. Его намерения.

3. Его завет.

4. Его обетования.

5. Его клятва.

Стойкость святых до конца основывается на каждом из этих пунктов. В последующих главах мы рассмотрим все пять направлений, а в настоящей главе поразмышляем о неизменной природе Бога.

В книге пророка Малахии 3:6 Бог говорит: «Ибо Я – Господь, Я не изменяюсь…» Затем Он продолжает, указывая на следствие этого: «…посему вы, сыны Иакова, не уничтожились». Кто эти сыны Иакова, о которых говорит Бог? Конечно же, не все они потомки Иакова по плоти, но это все те, кто разделяет его веру. Павел говорит: «Ибо не все те Израильтяне, которые от Израиля» (Рим. 9:6). Были люди, которые гордились своим происхождением от Авраама, однако Бог предупредил их о грядущем суде за их нечестие (Мал. 3:5). Христос был послан для «восстановления колен Иаковлевых и для возвращения остатков Израиля» (Ис. 49:6). Истинные сыны Иакова – это те, кто рожден свыше «не от крови, ни от хотения плоти, ни от хотения мужа, но от Бога» (Ин. 1:13). Бог никогда не изменит Своего решения относительно дара действенного призвания. В Послании к Римлянам 11:29 Павел пишет: «Ибо дары и призвание Божие непреложны».

Истинные потомки Иакова – это те, кто обладает верой Иакова. Это новый Израиль, избранный Богом. Бог заключил с ними новый завет вместо прежнего завета, который был нарушен отцами их (Иер. 31:31–34; Иез. 36:24–28; Евр. 8:8–12). Те, кто наслаждается благами нового завета, на самом деле не заслужили их. Каким было их духовное состояние, когда Бог призвал их? Они находились во мраке и были мертвы, невежественны и отделены от Бога. В них не было ничего, что могло бы побудить Бога явить им Свою благодать. Их оправдание и освящение исходят только от Него.

Одно из величайших утешений, предлагаемых Богом Своему народу, состоит в том, что верующие в Него никогда не будут навечно разлучены с Ним. В книге пророка Исаии 40:27–31 Иаков и Израиль выражают свою горечь по поводу того, что они забыты Богом. Что же Бог отвечает им? Он спрашивает их, поняли ли они на самом деле подлинную природу Своего Бога? Он напоминает им о Своем вечном бытии, величии Своей силы, Своей неизменности и безграничной мудрости. И вот, что Он сделает для тех, кто надеется на Господа: Он обновит их силы, так что они «поднимут крылья, как орлы, потекут, и не устанут, пойдут, и не утомятся». В ответ на страхи и опасения Своего народа Бог говорит: «Иаков, раб Мой, не бойся. Я избрал тебя от вечности. Ты чувствуешь, что ты бесплоден и не приносишь пользы, иссушен солнцем и завял. Я изменю все это, дав тебе Моего Духа. Тогда ты узнаешь, что принадлежишь Мне и что Я твой Господь и Царь, твой Искупитель от вечности». Когда Бог заверяет нас в Своей вечной любви к нам, основываясь на Своей неизменности, то не будет самонадеянностью верить, что Он говорит это всерьез.

Следует различать благосклонность Бога к отдельному народу, в частности к евреям, и действие Его спасающей благодати, обращенной к отдельным личностям. Бог общался со Своим народом, евреями, посылая им видимые благословения и столь же очевидные наказания, что выделяло их из числа всех остальных народов, живших на земле. Их послушание Богу, как целого народа, влияло на Его обращение с ними. Поэтому иногда Он разрушал то, что было создано Им ранее, а временами, наоборот, воздвигал то, что прежде разрушил. Однако даже эти видимые изменения в Его отношениях со Своим народом, выделенным Им из всех других, служили Его всеобъемлющим планам относительно евреев.

Мы можем быть уверены в том, что, поскольку Бог неизменен по Своей природе, Он никогда не покинет тех, кого даром принял во Христе. Те, кто принят таким образом, никогда не смогут стать закоренелыми отступниками.

Глава 3
Божьи намерения неизменны

Давайте теперь рассмотрим неизменность Божьих намерений, которые являются еще одним основанием уверенности святых. Эти намерения представляют собой непреложные, безгранично мудрые и свободные проявления Божественной воли, не зависящей ни от каких внешних факторов.

В книге пророка Исаии 46:9–11 Бог провозглашает, что, в противоположность всем ложным богам, Он единственный Бог, Чьи намерения обязательно исполнятся. Что Он наметил сделать, то и совершит. Он знает наперед весь ход событий от начала и до конца. Своей силой Он направляет мысли людей так, что они исполняют Его волю без какого-либо принуждения, следуя при этом своим собственным планам. Неизменные намерения Господа свидетельствуют о Его вечной силе и Божественности. В Псалме 32:9–11 говорится: «Ибо Он сказал, – и сделалось; Он повелел, – и явилось… Совет же Господень стоит вовек; помышления сердца Его – в род и род». А человеческим существам постоянно приходится приспосабливать свои планы к меняющейся обстановке, как написано в Притчах 19:21: «Много замыслов в сердце человека, но состоится только определенное Господом». Поскольку все открыто и обнажено пред очами Господа, то никакое событие не может удивить Его или застать врасплох. Всемогущество Бога, гарантирующее исполнение Его намерений (Ис. 14:24–27), никогда не бывает деспотичным, но всегда согласуется с Его безграничной мудростью и святостью.

Учение о стойкости святых до конца очень ясно и убедительно излагается апостолом Павлом в Послании к Римлянам 8:28, где говорится: «Притом знаем, что любящим Бога, призванным по Его изволению, все содействует ко благу» (в английском переводе Библии: «в соответствии с Его намерением». – Примеч. пер.). Что из себя представляет «благо» тех, кто любит Бога и кому все так гармонично содействует? Оно заключается в их наслаждении Христом и Его любовью. Бог будет направлять весь ход событий так, что они обязательно достигнут этого высшего наслаждения. В Своей мудрости и любви Он заставляет даже то, что как будто больше всего противодействует достижению этой цели, – способствовать ее достижению.

Это утешение Бог дает тем, кто призван в соответствии с «Его изволением», кто откликнулся на этот действенный призыв верой и послушанием. Такие люди любят Бога, потому что у них было взято сердце каменное и вместо него вложено сердце плотяное. Читая Послание к Римлянам 8:29–30, мы видим, что призванию верующих предшествует предопределение и за призванием следует оправдание. Намерение Бога, выражающееся в призвании, это то, что апостол в другом месте описывает как «изволение Божие в избрании» (Рим. 9:11). Его избрание по благодати совершенно не зависит от каких бы то ни было хороших качеств, которые Бог мог предвидеть в них и которые могли бы помочь им заслужить Его одобрение. Божье расположение к людям целиком зависит от Его любви и милосердного принятия их во Христе; оно никогда не бывает результатом их любви к Богу, предшествующей их призванию. Призвание верующего никак не может быть следствием его любви к Богу. Такое просто невозможно. Вера и любовь, которыми обладает христианин, это плод действенного призвания Бога.

Несмотря на ясные утверждения в Послании к Римлянам 8:28 о том, что обетование Божье не зависит ни от каких условий, предпринимаются попытки доказать, что на самом деле оно зависит от того, насколько верующие будут остерегаться зла и неверия. Разумеется, в данном месте Писания не дается абсолютно никакой гарантии, что неверующим людям, которые не каются, все будет содействовать «ко благу». Цель Бога не заключается в том, чтобы позволить Своему верующему народу скатиться обратно к нечестивому образу жизни и неверию. Он хочет, чтобы верующие были подобны образу Сына Его. Воля Бога состоит в том, чтобы оберегать Своих святых и сохранять их в любви Христовой во время их нынешней жизни, пока они не начнут наслаждаться ею в полной мере в вечности.

Иеремия говорит о вечной любви Бога ко всем духовным потомкам Иакова: «Любовью вечною Я возлюбил тебя и потому простер к тебе благоволение» (Иер. 31:3). Эти духовные потомки и есть остаток, избранный по благодати Божьей, который Господь знал наперед (Рим. 11:2,7). Павел, обращаясь к Тимофею (2 Тим. 2:19), утешает его (а вместе с ним и всех верующих), заверяя его в том, что «твердое основание Божие стоит, имея печать сию: „познал Господь Своих“». Это твердое основание представляет собой благое волеизволение Бога, цель которого – воздать славу и хвалу Его благодати. Использование Павлом слова «основание» подчеркивает стабильность, силу и постоянство Божественной воли в поддержании всего дела спасения верующих. Их безопасность и стойкость до конца зиждутся на этом непоколебимом основании. Отступничество людей, таких как Именей и Филит, доказывает, что у них никогда не было веры избранных Божьих, хотя какое-то время они казались истинными верующими. О намерении Бога, которое представлено здесь как прочный фундамент всего Божественного строительства, говорится, что оно, подобно юридическому документу, имеет печать. Другими словами, оно подтверждается и доказывается двойным заявлением: «Познал Господь Своих» и «да отступит от неправды всякий, исповедующий имя Господа». Эти два утверждения невозможно отделить друг от друга.

Намерение нашего Господа при сошествии Его с небес ясно и четко описывается в Евангелии от Иоанна 6:37–40. Он пришел, чтобы во всем исполнить волю Отца. Кто те люди, ради которых Он пришел, чтобы творить волю пославшего Его Отца? Это те, о ком говорится: «Воля же… Отца есть та, чтобы из того, что Он Мне дал, ничего не погубить…» (стих 39) Наш Господь, кроме того, показывает совершенную гармонию в отношениях между Ним и Его Отцом, когда в Своей первосвященнической молитве произносит следующие слова: «…они были Твои, и Ты дал их Мне» (Ин. 17:6). Это те, кто видит Сына и верует в Него (Ин. 6:40). Какова же воля Божья в отношении этих людей? Она состоит в том, чтобы никто из них не погиб, но чтобы все они имели жизнь вечную и были воскрешены в последний день. В Своей молитве Господь упоминает вечную жизнь, которую получают верующие, до того, как говорит об их воскресении в последний день. Поэтому совершенно очевидно, что Отец поручил Своему Сыну заботиться об их безопасности. Те, кто был дан Ему, никогда не погибнут.

Несмотря на заверение в том, что Христос хранит и оберегает Свой верующий народ, иногда делаются заявления, основанные на фактах отступничества тех, кто, как казалось, «шел хорошо». Их суть состоит в том, что истинные верующие все же могут отпасть от благодати и погибнуть. Ложность такой точки зрения вскрывают следующие вопросы: «Где или в чем потерпел неудачу Хранящий Израиля? Может быть, Ему не хватило верности, нежности или силы?» Как милостивый и верный Первосвященник, Он может помочь тем, кто подвергается искушениям (Евр. 2:17,18). Может быть, Ему недостает силы? Он сказал о Себе: «Дана Мне всякая власть на небе и на земле» (Мф. 28:18). О Нем говорится, что Он «может всегда спасать приходящих чрез Него к Богу…» (Евр. 7:25)

И снова пытаются доказать, что хотя Христос и не изгонит приходящих к Нему, однако человек, идущий к Христу, может повернуть назад и никогда по-настоящему не встретиться с Ним. В ответ мы можем спросить: «Тот, кто направляется к Христу и кого Христос готов принять, является верующим или неверующим? Если у него нет веры, то как о нем можно сказать, что он идет к Христу? Если же у него есть вера, то может ли быть так, что он еще не пришел к Нему?»

Следует признать, что верующие могут впадать в различные заблуждения и увлекаться ложными доктринами. С ними это может происходить, но только в течение некоторого времени и в такой форме, которая не противоречит их союзу с Христом, их Главой, ибо Его жизнь пребывает в них. Люди могут в течение некоторого времени оставаться несведущими в отношении определенных фундаментальных положений веры и даже отвергать их, однако о них нельзя думать как об отлученных от Христа. Мы не можем согласиться с тем, что настоящий верующий будет бесконечно упорствовать в отрицании истинного учения, поскольку Христос обещал, что Дух Святой будет наставлять такого человека на всякую истину. Есть, однако, верования и поступки, которые несовместимы с жизнью Христа в душе человека. Например, это может быть полное отречение от Христа. Петр отрекся от своего Господа, будучи побежден внезапным искушением, хотя он даже и не предполагал, что может так поступить. Спаситель, однако, не отрекся от Петра, но молился за него, так что Петр покаялся и опять стал следовать за Иисусом. Следовательно, отречение Петра не было полным отказом от Христа.

В заключение можно привести два других места из Писания, которые ясно говорят о неизменном намерении Бога спасти Свой народ. Первое из них – Послание к Ефесянам 1:3–5, где говорится: «Благословен Бог и Отец Господа нашего Иисуса Христа, благословивший нас во Христе всяким духовным благословением в небесах, так как Он избрал нас в Нем прежде создания мира… предопределив усыновить нас Себе чрез Иисуса Христа, по благоволению воли Своей». Этот предвечный и непреложный акт Бога есть источник всякой благодати и милости в вопросах оправдания, усыновления и принесения добрых плодов через Духа Святого. Цель Бога в этом проявлении Его воли, заключается в том, чтобы мы были «святы и непорочны пред Ним в любви» (стих 4). Второе место из Писания – это 2-е послание к Фессалоникийцам 2:13,14, где говорится: «…Бог от начала, чрез освящение Духа и веру истине, избрал вас ко спасению… для достижения славы Господа нашего Иисуса Христа». Здесь нам опять открывается тот же самый источник всякой духовной и вечной милости – наше избрание Богом, являющееся непреложным актом. Какую цель Бог поставил перед Собой? Его цель – наше спасение и достижение славы Господа нашего Иисуса Христа! Он достигает этой цели в нас посредством нашего призвания, освящения и оправдания через веру истине.