Текст книги "Время для драконов"

– Зато там может быть отряд пограничников, которые сообщат нам новости… – заметил Иглис, набирая скорость.

– Или разбойников. – пошутил эльф, снимая со спины длинный лук, и проверяя натяжение тройной тетивы из невероятно прочных волос кентавра. С досадой вспомнив, сколько взял с него кентавр за право выдернуть десяток волосков из хвоста, Беорн потянул из колчана тяжёлую бронебойную стрелу с закалённым наконечником. Грифон, продолжая лететь, снял с пояса короткий шест, развернув с его концов метровые зазубренные лезвия.

Зелёные глаза эльфа сверкали в темноте, как рубиновые глаза Иглиса. Воины не верили, что летят на встречу с драконом, но были готовы к ней.

Глава 6

Лорд Уордон мчался во главе своего элитного отряда, сидя на спине одного из самых быстрокрылых грифонов королевства – могучей Ночи, совершенно чёрной грифоны, бывшей родной сестрой непревзойдённого Оррлиса, служившего Дарию. Сотня воинов, летевших за ним, вынуждала Ночь сдерживать скорость, иначе она давно оставила бы их на километры за хвостом.

– У тебя есть план? – крикнула она всаднику, описав широкое кольцо вокруг мчавщегося на полной скорости отряда. Уордон улыбнулся.

– А как же. Главное, успеть первыми.

– А что, у нас есть соперники? – поинтересовалась Ночь, с усмешкой оглянувшись на разьярённых грифонов отряда, прилагавших все силы чтобы обогнать эту наглую самку.

– Вся армия Дария ищет дракона. Если они найдут его раньше нас то нападут, а потом дракон уже не поверит в мои мирные намерения.

– А если они убьют дракона?

– Не смешно, Ночь.

Отряд мчался сквозь тьму, разрывая прохладный воздух словно летящее копьё – плоть.

***

– Это он!

– О боги, какой огромный!

– И красивый…

Беорн с ужасом и восхищением рассматривал громадного чёрного дракона, мирно спавшего возле костра. Иглис распушистил все перья и почти бесшумно свалился в лес неподалёку. Эльф и грифон, как привидения, подкрались к маленькой полянке, на которой горел костёр, и залегли, рассматривая чудовище.

– Смотри – виверн! – едва слышно прошептал Беорн. Иглис чуть кивнул.

– Куда надо стрелять, чтобы сразу убить? – он спросил так тихо, что даже эльф с трудом понял.

Беорн задумался. Внешне дракон выглядел очень внушительно.

Могучий, громадный зверь, чудовищные мускулы, сверкающая антрацитовая чешуя, золотые рога и шипы на спине, огромные крылья, сейчас сложенные… Дракон спал, свернувшись в клубок как кот. Голова была накрыта чуть распущеным левым крылом, и самое уязвимое место – глаза – были вне досягаемости. Чудовище достигало четырёх метров в длину без хвоста, как прикинул эльф, сравнив дракона с прижавшимся к нему маленьким виверном, размером с человека. Иглис просто отметил, что дракон в два раза больше него, и сложен как статуя древнего бога – мускулы, пропорции, форма тела… Да и вообще, дракон был прекрасен.

– Стрела не пробьёт чешую на спине… – прошептал эльф.

– Надо заставить его встать…

– Иглис, когда я выстрелю, готовся. Ты нападёшь на дракона, и в тот момент когда он посмотрит на тебя, я всажу ему в глаза по стреле. Ты пронзишь зверю грудь и отпрыгнешь. Постарайся не задеть виверна, проблемы с ними нам ни к чему.

Грифон кивнул. Эльф ощутил, как напряглись стальные мышцы его друга. Беорн вздохнул, взял в зубы три стрелы и поднялся на одно колено, наложив четвёртую на тетиву, и плавным движением растянув лук во всю длину древка.

– Я готов – тихо произнёс Иглис.

Эльф медленно продолжал натягивать лук. Тетива тонко звенела от напряжения. В качестве цели Беорн избрал крыло которым дракон накрыл голову. Так был шанс, что пробив перепонку стрела попадёт в глаз. Вот наконечник коснулся пальцев на левой руке стрелка, и с выдохом эльф послал бронебойную стрелу в дракона.

***

Тень спала беспокойно. Её тревожили слова Аспида о том что сюда летит отряд людей во главе с каким-то лордом. Дракона не любила людей, как и почти все её родичи. Память об уничтожении Императором Скаем жуткой звёздной системы Слэйер, в которой люди истребляли драконов, была слишком свежа. Она понимала, что единственный шанс вернутся домой связан с людьми, но тем не менее предпочла бы войти в контакт с вивернами или грифонами. Первые были почти сородичами, хотя и довольно непохожими с психологической точки зрения, а вторых Тень отлично знала, и имела среди них друзей. Работы знаменитого астрофизика, грифона по имени Анубис, были широко известны на Дракии, и послужили для Тени полезным источником информации по структуре электронных облаков атома водорода под воздействием гравитации пульсаров.

Драконе опять снился таинственный камень в подземелье. Как она узнала от Аспида, это было нечто вроде сверхплотного сгустка неизвестной энергии, напоминающей маленькую шаровую молнию, но по плотности сравнимой с веществом нейтронной звезды. Как поняла Тень, местные физики сумели создать микроскопическую чёрную дыру, размером не больше атома лития, которая разумеется имела массу, сравнимую с небольшим астероидом.

Чудовищная гравитация искривляла пространство вокруг дыры, создавая условия для прорыва в другое измерение. Однако согласно закону тяготения, она очень быстро сходила на нет, и сравнительно с диаметром дыры размер Аметиста (около сантиметра) был даже слишком велик. Немудрено, что видимый диаметр обьекта, названный впервые открывшими это явление человеческими физиками «Сферой Шварцшильда», получил прозвище Аметиста – чёрного кристалла.

«Вероятно, свет вызывают распадающиеся атомы воздуха…

Многие элементы из примесей не выдерживают гравитации и теряют электроны, выбивающие фотоны из атомов аргона, который обязательно присутствует в воздухе как примесь…

Отсюда и когерентный свет, это просто аргоновый лазер… В гамма-диапазоне обьект должен излучать куда сильнее, жёсткое излучение убьёт любого кто тронет сферу… Металлический стол – генератор антигравитационного поля, это понятно, он удерживает дыру от падения в центр планеты… Она пронзит Варлок насквозь, постепенно колебания затихнут, и чёрная дыра замрёт в ядре, постепенно съедая его изнутри… Аметист постоянно растёт, поглощая вещество… Немудрено, что его боятся, чёрная дыра может поглотить всю планету, при этом увеличившись не больше чем на миллиметр… Опасные опыты, их надо проводить в космосе…» – мысли неспешно текли в голове спящей драконы.

Неожиданно страшный удар в голову заставил Тень закричать от боли. Тяжёлая стрела пробила крыло и ударилась в лоб, сорвав чешую до кости. Дракона вскочила, в глазах от боли плясали искры, она ничего не понимала!

– Что это?! – Тень схватилась руками за голову, стараясь остановить кровь. В ту же секунду в кисти рук почти одновременно ударились две стрелы, направленные точно в глаза.

Лишь чудо спасло дракону от мгновенной смерти. Тень вскрикнула, попыталась взлететь, но страшная боль в перепонке крыла заставила её взреветь и в бешенстве повернуться к новому врагу.

Большой серый грифон припал к земле, сжимая обоюдоострое копьё и рыча на дракону. Кровь хлестала из пореза на перепонке, от боли Тень едва не теряла сознание. Ярость заполнила её до отказа, способность рассуждать испарилась. Тень встала на ноги, сложив крылья, и с бешенным рычанием прыгнула на грифона.

Тот увернулся и полоснул её копьём по спине, разорвав чешую и оставив глубокий порез на боку. Дракона растерялась. Она никогда в жизни ни с кем не дралась, а бои видела только в ВР программах, которые Тень не слишком любила смотреть. Дракона попятилась, стараясь держатся лицом к врагу, и лихорадочно ища путь к спасению. И в этот миг в голове у неё взорвался приказ:

**Ложись!!!** Тень моментально упала на траву и стрела со свистом промчалась над головой, вонзившись в дерево. Следующая стрела больно ударила её в бедро, потом ещё одна пробила чешую под крылом и глубоко вонзилась в тело. Тень закричала от боли и страха, и собрав все силы, огромным прыжком взмыла в воздух, сильно припадая на раненное крыло, и отчаянно пытаясь не упасть. В панике она помчалась над лесом, не понимая, куда летит, но зная, что сзади смерть.

«Что происходит?!! Почему на меня напали?!!! Кто стрелял?!!!»

– дракона всё слабее взмахивала крыльями, сказывалась потеря крови. Вот внизу потянулось уже знакомое ей озеро, и Тень со стоном рухнула в воду, едва сумев долететь до островка. Ледяная вода придала ей сил, и дракона, зарычав от боли, выбралась на берег. С трудом дотащилась до дерева, упала на траву, тяжело дыша и в ужасе осматривая небо в поисках убийц. Кровь потоком хлестала из ран, крыло безвольно повисло. Тень дрожала, прижавшись к стволу дерева, и пытаясь стать как можно более незаметной. В душе драконы царил хаос.

***

– Беорн, скорее, он уходит!!! – Иглис в гневе обернулся, желая узнать, что задержало эльфа. К его изумлению он увидел, что Беорн отбивается кинжалом от разьярённого маленького виверна.

Грифон зарычал и одним ударом отшвырнул ящера в сторону.

– Скорее, уйдёт!!!

Эльф запрыгнул в седло, но грифон не успел взлететь.

Маленький зелёный виверн повис на его хвосте, вцепившись зубами и когтями. Иглис разозлился. Схватив ящера за горло, он оторвал его от себя, и поднял над землёй, намереваясь прикончить.

– Нет, Иглис, не надо! Это виверн! – эльф ухватил копьё грифона, не давая ударить.

– Он напал на меня!!!

– Всё равно, будут проблемы. Выбрось.

Виверн зарычал.

– Не трогайте Тень!!!

– Кого?

– Тень! Дракону!

Беорн рассмеялся. Иглис отшвырнул извивающегося виверна и взмыл в небо. Эльф оглядел лес. Чутьё охотника безошибочно указало ему в сторону озера.

– Туда!

– Я и сам запах чувствую… – заметил Иглис, набирая скорость.

Они были в отличном настроении. Дракон оказался лёгкой добычей, скоро они станут героями! Их приведут к королю, они получат награды… Беорн станет офицером, а Иглис – начальником патруля… Но всё это ничто по сравнению с той славой, которую заработают убийцы Дракона. Они станут легендой, их имена войдут в историю!

От таких мыслей грифон зарычал, а эльф с криком победителя вскинул лук.

– Вперёд!

Вдали уже виднелся остров и кровавый след на песке.

***

Ночь заметила на пределе видимости озеро и указала лорду на него.

– Это то самое?

Уордон ничего не видел, но он доверял зрению своей грифоны.

– Должно быть оно. Посмотрим поближе, Ночь.

Воздух взревел, вспененный крыльями. Небольшой ураган сопровождал Ночь, когда та спикировала к озеру, ненадолго дав волю своим способностям. И тут она заметила грифона, быстро летевшего к островку в центре озера.

– Здесь грифон. – сообщила она лорду. Тот встревожился.

– Что он делает?

– Летит к острову.

– Ты сможешь туда первой?

Вместо ответа Ночь ввинтилась в воздух как стрела, и Уордон задохнулся, не в силах противится потоку воздуха. Они с такой скоростью промчались над озером что вода вспенилась, расступаясь перед ураганом от крыльев. Ночь свалилась с неба прямо перед тем грифоном и зависла, распушистив концы крыльев. Незнакомец едва не упал от неожиданности, его всадник вскрикнул.

Уордон различил светлые волосы, узкие, странной формы уши, и длинный лук. «Эльф» – понял он.

– Ты кто? – в голосе эльфа прозвучала ярость.

– Я лорд Лютер Уордон, главный советник короля Дария I, первый министр королевства Рамина, глава военно-воздушных сил.

– гордо ответил Уордон, и в свою очередь грозно спросил:

– А ты кто такой?

Эльф в изумлении широко открыл глаза, а грифон чуть не упал, отчаяно замахав крыльями.

– Лорд Уордон?!

– Я задал тебе вопрос.

Воин поспешно отдал честь.

– Патрульный Беорн и мой напарник – Иглис. Мой лорд, чем мы обязаны столь неожиданному визиту?

– Получены сведения, что в этом районе видели дракона. Что ты можешь добавить?

Ночь заметила выражение досады на лице Иглиса и встрепенулась. Пока эльф пытался придумать правдоподобный ответ, она принюхалась, ясно различив запах крови, смешанный со слабым запахом виверна и ещё чего-то.

– Лютер, дракон здесь! – торжествующе заявила она, указывая на остров. Беорн в ярости сжал лук.

– Да, дракон там. Он умирает. Это наша добыча, лорд. Мы имеем право на него, это мы с Иглисом выследили чудовище и ранили!

Уордон от удивления едва не вскрикнул. Дракон умирает?! Его план! Его надежда на трон!!! От бешенства у человека потемнело в глазах.

– Беорн, я приказываю тебе немедленно лететь к ближайшей заставе, и доставить подкрепление. Ты понял меня? – голос лорда напоминал ледяной меч.

Эльф стиснул зубы.

– Предъяви доказательства что ты лорд. Пока ты этого не сделаешь, ты никто. С дороги!

В руке Уордона мгновенно возникла длинная серебрянная шпага, известная всему королевству. Хотя это казалось невозможным, но голос лорда стал ещё холоднее.

– На землю и защищайся, наглец.

Беорн заколебался. Он понимал, что перед ним настоящий Уордон, и знал, чем грозит неподчинение. Но, с другой стороны, слава была так близко!

Иглис принял решение за него. Грифон зашипел и бросился в атаку. Эльф не успел моргнуть глазом, как Ночь вцепилась в крыло Иглиса, едва не вырвав из плеч. Грифон закричал от боли и рухнул на землю. Беорн с трудом поднялся и встретил холодный блеск стали, направленной ему в горло.

– Ты посмел напасть на своего командира, солдат. – Уордон бросил обвинение в лицо Беорну, как перчатку. – Хватит ли у тебя смелости скрестить со мной шпаги и умереть, или ты предпочитаешь трибунал и повешение?

Эльф побледнел, отступив на шаг.

– Мой лорд, вы не предъявили мне подтверждения своей личности. Мой долг – служить делу короля и оберегать границы Рамины от нарушителей.

Ярость Уордона понемногу улеглась. Он с усмешкой вложил шпагу в ножны, бросив:

– Явись в штаб завтра. Тебя будут судить.

С неба с шумом спикировали первые грифоны Уордона, и солдаты ещё в воздухе спрыгнули с них, мгновенно скрутив Беорна и приставив мечи к горлу Иглиса. Лорд кивнул, моментально забыв про эльфа, и взвился в седло Ночи.

– К острову!

Глава 7

Король Дарий мрачно сидел за столом в своих покоях, и разглядывал карту королевства. Он держал в руках древнее изобретение магов – пишущую машинку, которую сами маги называли странным колдовским словом «карандаш». Этим «карандашом» Дарий уже заштриховал половину карты. Дракона там не нашли. Три дня не поступало сведений с северной границы и король тревожился. С севера Рамина граничила с древним и очень могущественным королевством Лотингией. Если дракон попал на их территорию, и они узнают, что Дарий послужил тому причиной…

– Опять война! – король в гневе встал из-за стола. Трое рыцарей, сидевших напротив, с тревогой переглянулись.

– Война, милорд?

– Если Дракон в Лотингии, то это война. Вы же знаете, как меня любит Лот.

Стройный и совершенно лысый сэр Блэйд тактично улыбнулся.

– Милорд, мы победим.

– Идиот. – совершенно спокойно сказал Дарий и усмехнулся при виде лица Блэйда. – Я знаю, что мы победим. Я не хочу очередной войны. Мой народ устал от войн!

– Простите, милорд. – рыцарь всё еще дрожал от оскорбления.

Король кивнул и посмотрел на соседнего офицера, плотного и невысокого сэра Рэндокса.

– Где мой главный советник, а?

Рэндокс невозмутимо взглянул в глаза разгневанному монарху.

– Лорд Уордон отбыл в неизвестном направлении два дня назад, верхом на своём грифоне.

– Почему он не доложил мне об этом?

– Не имею таких сведений, милорд.

Дарий внезапно развернулся и рывком склонился к столу, опёршись об него руками и нависнув над советниками.

– Ты глава моей разведки, Рэндокс, и не знаешь куда отправился первый министр?

– Именно потому он и первый министр, милорд, что имеет право не посвящать нас в детали своих планов.

Король рассмеялся.

– Отлично. А теперь скажи мне, куда он полетел.

Рэндокс, всё так же спокойно, ответил:

– Он обнаружил Дракона, милорд, и отправился за ним. Уордон планирует использовать Дракона в войне с Эмиратом, которую он собирается объявить со дня на день.

Дарий с минуту пытался переварить эту фразу, а затем взревел:

– Так почему ты молчал, ты?!!!

– Я узнал это по пути на совещание, милорд, и ждал подходящего момента, чтобы сказать.

Король ошеломлённо упал в кресло и глубоко задумался.

Рыцари с ненавистью смотрели на Рэндокса, а тот, как ни в чём ни бывало, разглядывал великолепные гобелены на стенах.

– Ты уверен, что он всё же решился выступить против меня в открытую? – спросил наконец Дарий.

Рэндокс покачал головой.

– Нет, милорд. Он не предатель. Он просто слишком самостоятелен.

– Глупости. Уордон с рождения мечтает о троне. Но он слишком ценный человек, чтобы я мог позволить себе убрать его.

– Милорд не забыл о том, что личная армия Уордона превосходит по численности королевскую?

Дарий нахмурился.

– Он не пойдёт на гражданскую войну. Уж что-что, а чести у него не отнимешь.

Негромко заговорил третий рыцарь, высокий и бледный эльф Феактор, глава всех эльфийских частей в армии.

– Уордон не раз заявлял что предан королевству, а не королю.

Блэйд резко возразил:

– Это не преступление.

– И тем не менее, в сегодняшней ситуации такой человек у трона

– опасность.

Дарий нехотя кивнул и повернулся к Рэндоксу.

– Что насчёт Дракона?

– В настоящее время Дракон находится в подземельях летнего замка Уордона.

Король вздрогнул.

– Откуда ты знаешь, Рэндокс? – спросил он подозрительно нахмурившись.

– Не только Уордон имеет ручного виверна, милорд. – министр внутренних дел впервые позволил едва заметной улыбке проникнуть на своё лицо. – Вместе с Драконом в подземельях содержиться детёныш виверна, который сообщил об этом своим сородичам, и в том числе моему осведомителю. Виверны волнуются, милорд, они намерены потребовать освобождения детёныша. Уверен, что Уордон немедленно так и сделает.

Дарий встал.

– Где он сам?

Рыцари также поднялись.

– Вместе с Драконом, милорд.

– За мной.

Король стремительно покинул комнату совещаний.

***

Тень мрачно рассматривала цепи, которыми была прикована к стене. Она плохо помнила, как сюда попала, и только рассказ Аспида пролил свет на события позавчерашнего дня.

«Они нашли меня почти без сознания от потери крови, и стали душить, пока я не провалилась в обморок. Затем прямо на месте заковали в цепи, и полсотни грифонов доставили меня сюда по воздуху. Вывод? Они с самого начала так и планировали. Видимо тот человек, что едва не убил меня, помешал их планам – Аспид говорил, что лорд был в бешенстве, когда нашёл меня умирающей от ран. Чтож, с одной стороны они спасли мне жизнь, остановив кровь. Но с другой… Что меня ждёт теперь?..»

Тень достаточно слышала об обращении людей с пленными драконами, чтобы не строить планы на будущее. Она была в глубокой депрессии и только оптимизм молодого виверна удерживал дракону от полного отчаяния. При мысли об Аспиде, Тень пронзила тёплая любовь. Она с горечью посмотрела на спящего малыша, устроившегося на куче соломы в углу.

«Он набросился на них, защищая меня… Этот ребёнок вырастет настоящим героем. Если ему дадут вырасти, разумеется.» – Тень тихо зарычала от ярости. Что сделала она людям, что те так на неё набросились?! Что сделал Аспид?! Почему они не могут мирно жить с другими существами?!

«Самое лёгкое из того что мне грозит – смерть. Хочу я умирать?

НЕТ! Не хочу! Я бессмертная, я ещё ничего толком в жизни не видела!» – она в гневе дёрнула за цепи и зашипела от боли в разорванном крыле.

«Я уже полтора дня торчу здесь, и ничего не придумала! Позор!

Надо подойти к вопросу системно. Отбросить эмоции, и тщательно исследовать ситуацию со всех сторон. Первое. Я ранена, нахожусь в подземелье, прикована к стене. Второе. Вместе со мной находится потенциальный заложник и инструмент влияния на меня – Аспид. Ррррр!!! Спокойно, спокойно. Третье. Даже будь я свободна, раны помешают мне улететь и унести Аспида. Неплохой набор. Теперь, что хорошего можно найти в моём положении?

Первое. У меня есть компьютер, счётчик радиации, и кристалофон.

Это ничего мне не даст. Второе. Я живая. Отлично…» – Тень мрачно усмехнулась. «… Далее. Вывод из положения номер два.

Меня не убили – значит, от меня что-то хотят. Развиваем гипотезу.

Что могут от меня хотеть? Делим возможные варианты на две ветви. Ветвь первая: им нужна не я, а моё тело. Скажем, принести в жертву богам. Или снять чешую, и подарить королю.

Вероятность невелика, иначе они убили бы меня на болоте.

Следовательно, переходим к ветви номер два: им нужна я как дракон, а не как часть тела дракона. Логично? Логично. Развиваем гипотезу. Для чего может понадобится дикарям живой дракон?

Информация: Аспид говорил о цели моего появления здесь, упоминая какого-то короля, и утверждая, что я должна его убить.

Важная информация. Теперь мы имеем два решения, зависящих от одной неизвестной: кто захватил меня в плен? Тот король, или нет? Подставляем первое значение. Тогда логика теряется – король должен был меня убить. Итак, наибольшую вероятность имеет следующая теория: некто, но не король, узнаёт о моём появлении здесь, и немедленно решает воспользоваться этим.

Как? Да шантажировать короля, как. Угрожая ему мистическим драконом, призванным из другого мира с целью убить его. Далее.

Некто узнаёт о моём местонахождении практически мгновенно.

Источник информации – только Аспид, и его Сеть вивернов.

Вывод? Некто знает по крайней мере одного виверна. Совмещаем вывод с имеющейся информацией. Лорд Уордон, тот самый, которому служит виверн, и который летел к нам. Логично? Ещё как. Выходит, этот Уордон собирается шантажировать короля мной. Вот и обьяснение, почему на меня напал тот грифон.

Видимо, он служил королю – доказательство, что не король меня захватил.»

Тень нахмурилась.

«Теперь есть только два пути. Первое – лорд попытается заручится моей поддержкой, возможно используя Аспида как заложника. Это очень неприятный путь. Поэтому, скорее всего, он так и поступит. Второй путь – держать меня в подвалах, и угрожать королю моим освобождением. Увы, этот путь почти нереален. Вывод из всего анализа? Нам с Аспидом надо отсюда сматываться, и чем скорее, тем лучше.»

Придя к такому решению, дракона внимательно осмотрела цепи, и даже лизнула их, желая узнать состав.

«Бронза! Отлично…»

Сняв с пояса счётчик радиации, Тень вытащила оттуда батарею и повесила прибор на место. Тщательно очистив сегмент цепи от пыли, и немного поцарапав его, Тень осторожно вскрыла элемент когтем и аккуратно капнула на металл желеобразным электролитом. Подождав пока смесь застынет, она ободрала полихлорвиниловую обёртку с корпуса батареи и немного пожевала её, превратив в клейкую массу. Очень осторожно обернув в неё каплю электролита, дракона отошла как можно дальше, натянув цепь, и сняла с пояса кристалофон. Со вздохом Тень вытащила из прибора высоковольтный радиевый элемент, и приложила отрицательным полюсом к цепи.

«Ох, как меня сейчас тряхнёт…» – дракона поёжилась. Затем она отсоединила антенну, прижала один её конец к «плюсу» батареи, а вторым осторожно коснулась импровизированной бомбы.

Вспышка, негромкий хлопок, и сильно натянутая цепь со звоном лопнула, а Тень отлетела на пару шагов назад. От удара полутора тысяч вольт дракону шатало, но она была свободна!

«От стены» – мрачно уточнила Тень, стараясь унять дрожь крыльев. Ноги и руки всё равно были скованы.

«Ничего, дайте мне только на открытое место выйти… Уж я не посмотрю на дыру в перепонке, пусть попробует меня догнать хоть один грифон…»

Депрессия прошла, теперь Тень горела жаждой действия.

Разломив антенну на две части, она смастерила из них разрядник, и укрепила его на предплечье с помошью ремешка от счётчика радиации. Радиевый элемент будет служить ещё лет двадцать – за это время Тень определённо расчитывала выбраться на поверхность. Усмехнулась и повторила приём с бомбой на цепях, которыми были скованы её руки и ноги. Час спустя в голове у драконы вертелись звёзды, в глазах стоял туман, но она была свободна от цепей.

Минут пять Тень приходила в себя после элекрошока, затем встряхнулась и разбудила Аспида. Тот спал так крепко, что не проснулся даже от взрывов.

**Тень? Ты свободна?! Как?**

– Потом обьясню. Залезай мне на спину, и держись. Моё крыло сильно повреждено, я буду лететь очень неровно, так что будь осторожен.

Виверн молча забрался на спину драконе, и Тень подошла к двери.

«Чтож, пора применить то немногое, что я помню из курса единоборств…»

Дракона встала перед толстой деревянной дверью и глубоко вздохнула. Затем медленно отвела руку назад, концентрируя энергию для удара.

«Я спокойна… Я абсолютно спокойна… Как там дальше?… А, неважно!» – она развернулась и отошла к стене.

«Так будет надёжнее…» – подумала Тень, с разбегу высадив дверь плечом. Выскочив в коридор, она быстро осмотрелась и бросилась к лестнице.

**Нет, Тень! Не туда!**

– А куда?! – рявкнула дракона.

**В другом конце коридора есть дверь, тебя принесли оттуда!** Тень бросилась в указаном направлении, и столкнулась со стражниками, бежавшими на шум. Яростно зарычав, дракона раскидала их в разные стороны и схватила копьё.

«Что мне с ним делать?!» – едва она успела так подумать, как широкая дверь в конце коридора распахнулась, и в подземелье запрыгнул огромный чёрный грифон. Тень попятилась от неожиданости.

«Почти с меня размером!»

– Куда бежим, ящерки? – странно мягким голосом спросил грифон, кошачьей походкой приближаясь к драконе. Тень зарычала, отступая и размахивая копьём, стараясь при этом не попасть себе по голове. Неуловимым движением грифон обезоружил дракону и приблизился почти вплотную, усмехнувшись.

– Странный ты Дракон… – и он прыгнул. Тень из-за всех сил дёрнулась в сторону, надеясь увернуться, но грифон прямо в прыжке извернулся и рухнул на неё, сбив на пол и наступив на шею. Дракона от злости зашипела.

«Да что я за неуклюжая такая!!!»

Тень яростно попыталась сбросить противника, но грифон стоял над ней, как скала. Огромные глаза сверкали зелёным пламенем, смеясь.

– Дракон, как же… – тут наконец Тень сумела коснуться разрядником лапы врага. Вопль, дёрганье, и грифона отбросило в сторону. Потеряв сознание, тот сполз по стене, а Тень бросилась к выходу, подхватив немного ошеломлённого падением Аспида.

«Нет, мне в этом мире делать…»

Она не успела выбежать из дверей. Огромная голова бронзового цвета, невероятно похожая на драконью, заглянула в проход, и красные глаза уставились прямо в лицо Тени. От неожиданности та подскользнулась и свалилась на пороге, в ужасе наблюдая как огромный, не меньше неё, ящер спускается по крепостной стене.

– Не спеши, родственник… – с усмешкой заметил Варан, заталкивая дракону обратно в проход. – Лорд ещё не поговорил с тобой…