Текст книги "Ангел для Эмили"

– Меня? Зачем ему меня преследовать? Все, что я могу сказать, так это то, что он преследует весь город. Но зачем ему я? Ведь я практичная, благоразумная и совершенно заурядная. Моя жизнь – самая обычная, – с отвращением сказала Эмили.

– Я наблюдаю за тем, как ты живешь, уже несколько дней. И могу заверить тебя, что твою жизнь можно назвать какой угодно, но только не обычной. Напротив, она настолько необычная, что тебе на помощь прислали ангела. И надо сказать, как раз вовремя.

Почему-то от его слов Эмили стало намного лучше.

– Ну что, поехали?

– Что? Я думал, ты сейчас высадишь меня где-нибудь и я буду добираться автостопом. Я думал…

– Лгунишка! – улыбнулась Эмили. – Знаешь, надо будет серьезно поговорить с Господом относительно его ангелов. Думаю, ребята, нужно немедленно заняться вашим перевоспитанием.

– Неужели? – усмехнулся Майкл. – Полагаю, ангелы в твоем представлении должны быть эдакими прекрасными светловолосыми созданиями с голубыми глазками. И обязательно с крыльями. А говорят они, вероятно, только цитатами из Библии. Ведь именно таких ангелов у вас обычно показывают по телевизору.

– Послушай, почему бы тебе ни рассказать о других твоих клиентах? – попросила Эмили и, когда Майкл улыбнулся, прищурила глаза. – На худой конец придумай что-нибудь, как все, что ты мне рассказывал.

Майкл, казалось, не обратил внимания на ее слова и невозмутимо спросил:

– Что же рассказать? Думаю, вам, смертным, всегда было интересно слушать байки о жизни королей и королев. Я прав?

– Перестань меня провоцировать и расскажи парочку историй, – сказала Эмили и завела машину.

– Мария-Антуанетта. Она была под моей защитой. Бедняжка. Сейчас она живет на ферме, у нее полдюжины детишек, и она очень, очень счастлива. Как королева она была ужасна.

– Расскажи мне все, – попросила Эмили, выезжая на шоссе.

ГЛАВА 8

Гринбрайер расположился на дне причудливой формы горной котловины, много лет назад прозванной кем-то «чашкой». Шутливое прозвище за городом закрепилось, но, к сожалению, все чаще и чаще можно было услышать фразу: «Скорее бы выбраться со дна этой чашки». Эмили всегда считала свой городок тихим и довольно приятным местом, но большинство горожан не разделяло ее мнения и полагало, что нет на свете города скучней. «Самый скучный город в Америке», – так они говорили. В этом городке мысль о преступлении казалась настолько нелепой, что шериф Томпсон был объектом постоянных шуток: местные жители часто смеялись, что пистолет шерифа уже давно заржавел, так как он не вынимал его из кобуры по меньшей мере лет десять.

Дорога в Гринбрайер вела вниз по крутому склону, и, чтобы выбраться из города, нужно было приложить немало усилий. По обе стороны дороги были горы, взобраться на которые можно было только при помощи толстого каната и специального снаряжения.

В городе было двести шестнадцать с половиной жителей (миссис Ширли опять была беременна). Единственной причиной, по которой они оставались здесь, была их лень. Правда, некоторые жители работали в больших городах и часто, как и Дональд, оставались там всю неделю, приезжая домой лишь по выходным.

Одной из немногих вещей, привлекавших сюда людей, была библиотека. В прошлом веке в Гринбрайер приезжал Эндрю Карнеги. Городок ему так понравился, что он велел построить в нем одну из своих бесценных библиотек. И сейчас Эмили называла это красивое старое здание своим вторым домом. Именно здесь она строчила письма во всевозможные инстанции, изводя всех своими просьбами. Ей очень были нужны деньги для покупки новых книг в библиотеку, и она делала все возможное и невозможное, чтобы их найти. Эмили писала авторам, постоянно надоедала издателям. Она ходила на ежегодные собрания книготорговцев, после чего обычно возвращалась домой поздно, волоча за собой кипу бесплатных книг для своих постоянных посетителей.

Благодаря непрекращающимся усилиям Эмили библиотека Гринбрайера считалась лучшей в штате. Люди приезжали сюда за много миль, чтобы послушать интереснейшие лекции, отрывки из книг различных писателей, прочитанные авторами, посетить выставку редких книг и все такое, с помощью чего Эмили могла привлечь людей в свою библиотеку.

Возможно, многие жители мечтали когда-нибудь уехать из Гринбрайера, но только не Эмили. Она любила этот город и людей, живущих в нем, и считала их своей семьей. Родители Эмили давно умерли, у нее не было ни братьев, ни сестер, вообще никаких родственников. Все, что у нее было дорогого на этом свете, – Дональд и этот город.

И вот теперь, кажется, еще и этот странный мужчина, сидящий рядом, подумала Эмили, взглянув на него. Все внимание Майкла было поглощено музыкой. Он безжалостно крутил радио, перескакивая с одной волны на другую и одновременно забрасывая Эмили разными вопросами обо всем, что слышал. Эмили внушала себе, что, конечно, он притворяется, говоря, что никогда в жизни не слышал кантри, оперу или рок-н-ролл.

Когда они приехали в Гринбрайер, было уже довольно поздно, и это порадовало Эмили: она не хотела, чтобы кто-нибудь видел ее вместе с этим человеком. Если бы их сейчас кто-нибудь увидел (и если на минуту представить, что Майкла никто не узнает по фотографии из новостей), то Дональду наверняка бы доложили, что она ночью разгуливает с каким-то мужчиной, и тогда он наверняка мог бы не правильно ее понять.

Ее квартирка была на окраине города, и сейчас Эмили была особенно этому рада. Квартира располагалась в большом (по крайней мере для Гринбрайера) здании. Первый этаж занимали два магазинчика и почта. А на втором этаже находились две квартиры – ее и Дональда.

Вскоре после их встречи Дональд решил, что ему необходимо тихое местечко, где бы он мог проводить выходные. Он также считал, что успех его политической карьеры более вероятен, если везде будут писать, что он из небольшого городка. Меньше Гринбрайера просто невозможно было найти, и тогда Дональд снял здесь квартиру.

С тех пор как Дональд стал приезжать в город на выходные, они были неразлучны. Ну, по крайней мере неразлучны в Гринбрайере. Только однажды Эмили поехала с ним, чтобы увидеть, где он работает, посмотреть его квартиру с зеркальными стенами и познакомиться с его друзьями. Этого раза для нее было вполне достаточно. Эмили чувствовала себя не в своей тарелке рядом с высокими, стройными женщинами с широкими плечами, все как одна в черных пиджаках и крошечных юбках, едва видных из-под пиджака. Ее коричнево-белое платье, казалось, было здесь совсем не к месту. Она ощущала себя простой крестьянской девушкой, случайно попавшей во дворец.

После этого между Эмили и Дональдом возникла молчаливая договоренность, что она остается в Гринбрайере и ждет его приезда по выходным. «Выходная жена», – так часто он шутливо ее называл. "Надеюсь, у тебя нет еще и «будничной жены», – шутила в ответ Эмили. На что он обычно отвечал, что она так его изматывает по выходным, что всю следующую неделю ему требуется отдых. И они вместе смеялись.

Эмили оборвала воспоминания и вернулась к действительности. Сейчас она ехала домой с человеком, которого по сути знала так мало. Но иногда у нее возникало такое странное ощущение, будто она знакома с ним целую вечность.

Эмили припарковала машину в тени за домом. Будет лучше, если некоторое время никто не будет знать, что она вернулась. В конце концов она должна была бы проводить сейчас долгий и романтический уик-энд с любимым человеком. Уик-энд и вправду был долгим, но вот романтическим его никак не назовешь. Ведь, действительно, извлеченные пули из головы, бомба в машине и спуск из окна по водосточной трубе не имеют ничего общего с романтикой.

– Да, это то самое место, – сказал Майкл почти благоговейно. – Я видел его, наверное, тысячу раз, когда ты вечерами возвращалась домой из библиотеки.

– Ты никогда здесь раньше не был, – ответила Эмили слишком резко, чувствуя, что начинает нервничать. Что заставило ее привезти сюда этого человека? Зачем она это сделала? И теперь, когда он здесь, что ей с ним делать?

– Все будет хорошо, – успокоил ее Майкл, взял за руку, и Эмили, как всегда, мгновенно успокоилась. Она улыбнулась ему и вышла из машины.

Эмили уже почти привыкла к странным словам и поступкам этого человека, и все же, когда Майкл вошел в квартиру, его поведение поразило ее. Майкл вошел первым, уверенно направился к столику, где стояла лампа, включил свет и начал разглядывать комнату.

– Да-да, – сказал он, – здесь все по-прежнему. Совсем ничего не изменилось. Вот стол, за которым ты писала маме письма. Мне очень жаль, что она умерла, Эмили. Ты так страдала. Но она ждет тебя, и ты ее снова увидишь, когда придет время. О! А вот этот столик ты купила на аукционе. Как ты была счастлива, что он достался тебе. А вот твои книги. Как сейчас вижу, ты сидишь… – Майкл огляделся. – А где та длинная штука, на которой ты так любила лежа читать?

Эмили сжала губы, стараясь не взорваться.

– Шезлонг сейчас у Дональда. Послушай, мне совсем не нравится, что ты шпионил за мной. Думаю…

– Шпионил за тобой? Я никогда бы не стал этого делать, Эмили. Я просто забочусь о тебе. А как я могу это делать, если не буду наблюдать за тобой? Ой! – воскликнул Майкл и взял в руки маленькое стеклянное пресс-папье. – Я помню, когда ты это купила. Тебе было тринадцать, и ты думала…

– Мне было двенадцать, – сквозь зубы сказала Эмили, взяла у него пресс-папье и положила обратно на стол.

Не обращая внимание на ее едва сдерживаемый гнев, Майкл направился в спальню. Какое-то время Эмили стояла неподвижно, не зная, то ли ей злиться, то ли удивляться.

Но тут до нее донеся звук открываемого в спальне ящика. Это ее отрезвило, и Эмили поняла, что ей нужно делать. Сжав губы, решительным шагом она устремилась в спальню. Ярости ее не было предела, когда она увидела, что Майкл открыл шкаф и копается в ее одежде.

– Убирайся отсюда! – крикнула Эмили и резко захлопнула шкаф, едва не прищемив Майку пальцы.

– Ты должна чаще одевать это красное платье, Эмили, – невозмутимо сказал Майкл. – Оно на тебе смотрится потрясающе. Это я внушил тебе, чтобы ты его купила.

– Ты за всеми своими подопечными шпионишь? – спросила она и тут же поправила себя:

– Я не верю, что они у тебя вообще есть, но… – Было сложно одновременно и злиться, и оправдываться.

Вдруг Майкл уставился на ее кровать, затем подошел к ней и коснулся белого одеяла, которое Эмили купила много лет назад в одном деревенском магазинчике высоко в горах.

– Я как-то странно себя чувствую, Эмили. Такое необыкновенное ощущение. Я чувствую…

Когда он обернулся и посмотрел на нее, в глазах его, вне всякого сомнения, была страсть. Эмили инстинктивно отпрянула от него.

– Послушай, я думаю, тебе лучше уйти. Или уйду я. Или…

Майкл отвернулся, чтобы она не видела его глаз, и мягко сказал:

– Так вот как это бывает. Теперь я лучше понимаю вас, смертных.

Легко было догадаться, о чем шла речь.

– Думаю, тебе нельзя больше здесь оставаться. Майкл поднял голову. Сейчас его глаза смотрели на Эмили, как и прежде.

– Тебе никогда не нужно бояться меня, Эмили. Обещаю.

Выражение его лица менялось с быстротой молнии: секунду назад его взгляд был полон страсти, а в следующее мгновение перед ней стоял сдержанный, с холодным ясным взглядом молодой человек и улыбался.

– А теперь давай немного отдохнем. Эти ваши тела такие слабые. Им постоянно надо давать отдых и еду.

– И где ты собираешься спать? – Голос выдавал ее нервозность.

– К сожалению, не там, где мне хотелось бы, – ответил он и нахально ухмыльнулся. Это было так на него не похоже и выглядело так забавно, что Эмили не выдержала и рассмеялась.

– Прекрати заигрывать со мной. Я разложу диван в гостиной, и ты ляжешь там. Завтра утром я покажу тебе дом Мэдисона, а потом ты уедешь.

– Конечно, Эмили. Я уеду, как только ты скажешь. Я не буду навязываться тебе.

– Прекрати! – Она почти кричала. – Если ты сейчас же не прекратишь строить из себя святого, я…

– Я не святой, Эмили. – В его глазах появился озорной огонек. – Я просто очень сонный. Люди обычно делают что-нибудь с диваном, прежде чем спать на нем?

Эмили развернулась и пошла за простынями. «Что я делаю?» – спрашивала она себя.

Эмили проснулась от нежного прикосновения чьей-то руки к своей щеке. Она улыбнулась и инстинктивно прижалась к этой руке. Затем открыла глаза и увидела перед собой красивого черноволосого мужчину с огромными крыльями.

– Майкл, – прошептала она и улыбнулась, почувствовав поцелуй на своих губах. – Всех ангелов зовут Майклами? – пробормотала она сонно.

– Не всех, а только лучших.

В следующую секунду она окончательно проснулась и резко села в кровати. Майкл не успел отскочить, и они столкнулись лбами.

– Что ты делаешь? – прошипела Эмили.

– Я зашел разбудить тебя – ты все еще спала и была так красива во сне, и… – Майкл смотрел на нее широко раскрытыми виноватыми глазами. – Думаю, Эмили, я поддался искушению.

У него был такой растерянный вид, что Эмили не могла не засмеяться. Было слишком раннее утро, чтобы злиться.

– Интересно, а есть такой ангел, который делает подобное? Его не выкинули с позором сам знаешь откуда?

– Эмили, это не смешно. Я не должен поддаваться соблазнам. Я… У меня могут быть неприятности.

Хотя Эмили и не хотела себе в этом признаваться, но ей было приятно слышать его слова и осознавать, что, несмотря на грозившее ему наказание, он все же поцеловал ее. Ну какая женщина не мечтает быть настолько сексуальной? Да любая была бы просто счастлива, что ввела в грех такого красивого мужчину.

– Ну хорошо, – сказала Эмили, потом села и потянулась, прекрасно зная, что в этот момент ночная рубашка соблазнительно обтянула ее грудь.

Майкл удивленно приподнял брови.

– Думаю, злой демон следовал за тобой всю дорогу и сейчас вселился в тебя. Разве ты не замужем?

– Помолвлена, – быстро сказала Эмили. Но потом вдруг поняла, что ему чуть не удалось хитростью вывести разговор на его любимую тему, и швырнула в него подушкой. – Выметайся отсюда! Мне нужно принять душ и одеться.

– Тебе совсем не обязательно выгонять меня, – серьезно ответил Майкл. – Я уже много раз видел, как ты моешься в душе. Больше всего мне нравится момент, когда ты наливаешь в ладонь немного лосьона и начинаешь нежно растирать им ноги. А что это за розовая штука, которой ты обычно медленно водишь по своей круглой, маленькой…

– Вон! Убирайся! Иначе я сдам тебя полиции за то, что ты за мной подглядываешь.

У двери Майкл остановился.

– Зря ты так. Я бы тебе много интересного мог рассказать, пока ты моешься. – Только он успел закрыть дверь, как в него тут же полетела вторая подушка. Эмили слышала его постепенно удаляющийся смех. Вероятно, он направился на кухню.

Все время, пока Эмили мылась, она гадала, что же ей с ним делать. За те несколько дней, которые они провели вместе, она несколько раз пыталась избавиться от него. Или нет? В любом случае, когда ей уже почти удавалось уйти от него, будто какая-то сила заставляла ее возвращаться.

«Нужно позвонить Дональду и спросить у него, что делать», – подумала Эмили, но тут же представила себе его ярость. «Эмили, ты прячешь у себя в квартире беглого преступника? Его разыскивает ФБР, а ты хочешь показать ему дом с привидениями? Да что с тобой? Ты говоришь, он ангел, а ты под его защитой уже много веков? Ну конечно, теперь мне все понятно».

Нет, Эмили даже представить не могла иной реакции. Она была уверена, что Дональд ее не поймет. Но ведь в чем-то он был бы прав?

А с другой стороны, что она должна была сделать: выкинуть этого человека на улицу или сдать полиции? Или позволить кому-нибудь другому это сделать? Наверняка за него назначили огромную награду, и найдется полно желающих получить ее. Но в то же время не могла же она продолжать просыпаться с ним в одной квартире и тем более позволять ему будить ее поцелуем.

Ее мама сейчас бы сказала: «Хотя бы один раз в жизни, Эмили, послушай, что говорит тебе твой разум, а не сердце». Ведь, разрешая ему жить у нее, хоть и временно, Эмили, вне всякого сомнения, слушала свое сердце.

Да и что скрывать, ей страшно хотелось узнать все что можно о доме Мэдисона. Действительно ли там водится привидение или это просто людское воображение? И что это за привидение? И куда делось тело убитого капитаном Мэдисоном молодого человека?

Эмили выключила воду, подошла к вешалке и взяла полотенце. «Но откуда человеку, которого разыскивает ФБР, знать, есть или нет в доме привидение?» – раздраженно подумала она. Только если он убедит ее в том, что он ангел, она поверит…

Эмили вытерлась полотенцем и включила фен. Майкл Чемберлен не ангел. Он просто обладает способностью предвидеть некоторые события и может заставить людей поверить во что угодно.

И тем не менее Эмили думала, что было бы здорово с кем-нибудь съездить в дом Мэдисона. Дональд посмеялся над ней, когда она попросила его поехать туда вместе с ней. И никто из ее подруг не хотел составить ей компанию. Правда, Эмили сама была в этом виновата. Кто же поедет туда после того, как она рассказала про свой прошлый визит?

«Да, – подумала Эмили. – Сначала мы с Майклом съездим в дом Мэдисона, а потом я решу, как от него избавиться. Сегодня вечером нужно обязательно что-нибудь придумать. Завтра я выхожу на работу, и он не может оставаться в моей квартире один».

Приняв наконец окончательное решение, Эмили почувствовала себя намного лучше и успокоилась. Напевая себе что-то под нос, она вошла в спальню и стала одеваться. Сегодня она решила одеть джинсы и легкий свитер. «Самая обычная одежда», – подумала Эмили. Да, но только вот свитер сел после стирки и теперь плотно облегал ее фигуру, а на джинсах сзади красовалась дыра. (Эмили несколько лет назад зацепилась этим местом за гвоздь). Она уже давно их не надевала, и джинсы давно уже валялись в нижнем ящике шкафа. Дональду не нравилось, когда на ней были джинсы, и уж тем более когда сзади на них была трехдюймовая дырка. Эмили немного нервничала по поводу своего наряда и, направляясь на кухню, раздумывала, а не переодеться ли ей во что-нибудь менее обтягивающее. Но тут она вошла в кухню и сразу же забыла, о чем думала. Эмили остановилась в шоке и огляделась вокруг – ее когда-то чистенькая кухня выглядела так, будто только что взорвался холодильник. Повсюду была разбросана еда: на столе стояли полуоткрытые консервные банки, коробка с яйцами перевернута, и из нее вытекало ее содержимое. На плите дымилась кастрюля, из которой давно уже все выкипело, и кухню постепенно заполнял густой едкий дым. В то же мгновение сработала пожарная сигнализация.

– Когда готовишь ты, это кажется таким простым, – воскликнул Майкл, стоя с изумленным видом посреди этого разгрома, затем поднял голову и посмотрел на воющую сигнализацию. – Сейчас приедет полиция?

Эмили быстро отключила сигнализацию.

– Эмили, ты такая хорошенькая, когда злишься, – сказал Майкл, сидя на переднем сидении автомобиля.

– Не подлизывайся, это бесполезно, – отрезала Эмили. – Все равно тебе придется мыть кухню.

– С удовольствием, – ухмыльнулся Майкл. – Может быть, ты научишь меня готовить.

– Это довольно долгий процесс, а ты сегодня вечером уезжаешь.

– Да, конечно. Возможно, я полечу на самолете. Думаю, было бы забавно лететь в этом теле.

– Куда ты поедешь? – спросила она, не подумав. Майкл посмотрел на нее и в глазах его зажегся огонек.

– Не знаю. А куда бы ты хотела поехать? Эмили чуть не сказала «в Париж», но вовремя спохватилась.

– Мы с Дональдом хотим пойти в горы с ночевкой.

– Правда? Интересно. А я почему-то считал, что тебе бы больше понравилось в музее или в какой-нибудь галерее. Я легко могу тебя представить, гуляющей по Риму. Нет, подожди… по Парижу.

Эмили ничего не ответила, а через некоторое время сообщила, кивнув в сторону большого старого дома.

– Вот он.

Дом этот был построен в 1830 году в живописном месте. Эмили всегда думала, что в таком огромном и к тому же заброшенном доме обязательно должны быть привидения. Почти все окна в нем были разбиты, крышу давно следовало бы починить. Дом находился в собственности городских властей, но денег на ремонт они почему-то не выделяли: не могли себе этого позволить или просто не хотели этим заниматься.

– Красивый дом, – сказал Майкл и взглянул на

Эмили. – Тебе всегда нравились большие дома, не так ли? Я тебе рассказывал о том времени, когда ты была фрейлиной королевы?

У Эмили не было ни малейшего желания ни слушать его, ни верить ему.

– У тебя тогда были роскошные рыжие волосы. И еще тебе очень нравились… – он изобразил руками плавные движения.

– Кружевные рюши?

– Да. О, как же королева любила жемчуг! А ты любила королеву. Она была очень добра к своим фрейлинам. Но только если они не выходили замуж против ее воли. Королева считала, что они должны пожертвовать семейным счастьем ради своей страны, как она сама это когда-то сделала.

– Королева Елизавета, – догадалась Эмили, останавливая машину перед домом. – Ты ведь о ней говоришь?

– Думаю, да. Их было так много, что всех запомнить просто невозможно. Я помню только, что ты очень любила те огромные дома, в которых жила.

Эмили с трудом подавила в себе желание узнать об этом побольше. Не то чтобы она ему поверила, но вдруг он на самом деле был при дворе королевы Елизаветы? Если так, то он мог бы ответить на многие вопросы, которые вот уже несколько веков не дают покоя историкам. По оживившемуся и слегка насмешливому взгляду Майкла Эмили догадалась, что он прочитал ее мысли.

– Опять ты пытаешься заморочить мне голову своими сказками про мою прошлую жизнь, – сказала Эмили.

– Нет. Эмили, я просто… – Он не закончил фразы, прервавшись на полуслове. Эмили еще некоторое время подождала, гадая, что же он хотел сказать, но гак ничего от него и не услышала.

Она вышла из машины и взглянула на дом. Прямо перед домом стояла табличка в надписью: «Вход строго воспрещен!» Разбитые окна первого этажа были крест-накрест забиты досками.

Когда Майкл тихо подошел к ней, Эмили постаралась придать себе деловой вид.

Все что от тебя требуется – это осмотреть дом, используя свои… свои способности, а потом рассказать мне, что ты почувствовал. В этом доме произошло много ужасных вещей, и, думаю, ты должен что-то почувствовать. Надеюсь, у тебя это получится.

– Понимаю, – серьезно ответил он. – А если я на самом деле почувствую это «что-то», мне можно будет с ним поговорить!

Эмили знала, что он смеется над ней.

– Ты можешь даже убраться с этим «что-то» куда-нибудь подальше. Думаю, вам будет весело вдвоем. Но это будем потом. А сейчас займемся нашими делами, – сказала она сладким голосом.

Майкл довольно захихикал и направился к дому. У крыльца Эмили почти наступила на прогнившую доску, но Майкл удержал ее за локоть.

Эмили вынула из кармана огромный ключ и попыталась открыть проржавевший замок входной двери.

– Не знаю, зачем кому-то понадобилось запирать эту дверь. Все равно здесь никто не появляется. Разве только здешние дети приходят сюда иногда, чтобы покидаться в окна камнями.

– Боишься привидений, а? – сказал Майкл. Эмили знала, что он смеется над всеми людьми, над их слабостью и беспомощностью, их страхом перед неизвестным и необъяснимым.

– Не сравнивай себя с нами, простыми смертными, – сказала Эмили и толкнула дверь плечом. – Никто из нас не может быть таким осведомленным во всех делах, как ты. Ты обладаешь необыкновенными способностями, которых нет у нас, людей. Поэтому ты не имеешь права… – Она в третий раз толкнула дверь. На этот раз Майкл решил ей помочь, и дверь наконец поддалась.

К сожалению, она не ожидала, что им так быстро удастся справиться с дверью, и, когда она распахнулась, Эмили по инерции влетела в темный холл. Она бы упала, но Майкл вовремя подхватил ее.

– Мог бы и предупредить меня. По твоей милости я чуть не растянулась на этом грязном полу, – сказала Эмили, отряхивая джинсы, испачканные о дверь. – И вообще, с чего это ты вдруг решил мне помочь? Мог бы и дальше наблюдать, как я мучаюсь. Ну подумаешь, сломала бы руку…

Но тут Эмили взглянула на Майкла и осеклась: его лицо было искажено неподдельным страхом. Он стоял посреди огромного холла, медленно оглядываясь вокруг.

– Эмили, – сказал он тихо. – Слушай меня и слушай внимательно. Я хочу, чтобы ты немедленно ушла отсюда.

– Что случилось? – спросила она и внимательно на него посмотрела. Эмили никогда не приходилось видеть, как у человека от страха волосы вставали дыбом. То, что Эмили видела сейчас, в точности соответствовало этому выражению: волосы на голове у Майкла действительно стояли дыбом.

– Не задавай вопросов. Просто уйди.

– Я никуда не пойду, пока ты не скажешь мне, в чем дело, – решительно заявила она. В конце концов это она его сюда привела, не так ли?

– Этот дух обладает огромной физической силой. Он хочет убить это тело. – Майкл подтолкнул ее к двери.

Эмили потребовалось какое-то время, чтобы понять, о чем он говорит.

– Ты… Ты хочешь сказать, что он хочет убить тебя!

Майкл не ответил и опять попытался заставить ее уйти.

– Только Бог может уничтожить дух. А эти тела…

Эмили больше не слышала его, так как вдруг оказалась за дверью. Дверь с треском захлопнулась, и голос Майкла прервался на полуслове.

Эмили попыталась открыть дверь, но та оказалась запертой изнутри. Тогда она решила воспользоваться ключом, но у нее ничего не получилось: ключ не входил в скважину.

– Майкл! – крикнула Эмили и принялась отчаянно колотить в дверь. – Пусти меня немедленно! – Но за дверью никто не отвечал, и она не слышала ни единого звука. Эмили подошла к окну и заглянула внутрь. Ей удалось увидеть только мелькнувшую тень.

Через некоторое время она услышала доносившиеся из дома подозрительные звуки. Сердце ее бешено заколотилось, когда она услышала, как что-то просвистело в воздухе, а затем что-то упало на деревянный пол. Эмили лихорадочно соображала, что же ей делать дальше: «Может, позвонить шерифу… Ну да, и сказать ему, что злой дух напал на ангела и что он должен что-то сделать. Так, что ли? А если шериф опознает Майкла, и сообщит в ФБР?»

Эмили снова подошла к двери и принялась изо всех сил колотить по ней. Вдруг дверь со скрипом открылась, и Эмили осторожно, сама не своя от страха, ступила на порог в темный холл.

Там никого не было, стояла жуткая тишина. Озираясь по сторонам, Эмили шагнула в сторону и чуть не напоролась на сабли, воткнутые кверху острием в пол около входа. От неожиданности она вскрикнула. Именно на этом месте всего несколько минут назад стоял Майкл. Три кавалерийские сабли все еще покачивались.

Эмили протянула руку и прикоснулась к одной из них. Мужчина, которого много лет назад повесили за убийство, когда-то был капитаном кавалерии США.

– Майкл! – крикнула Эмили и побежала по лестнице на второй этаж.

Стараясь не думать о том, кто (или что) мог воткнуть эти сабли в пол, Эмили сломя голову бегала по дому, открывая по пути все двери. Много лет назад одна архитектурная фирма из Филадельфии, которая спроектировала этот дом, прислала ей его подробный план. Эмили тщательно его изучила и теперь могла ходить по дому с завязанными глазами.

– Майкл, где ты? – кричала она. Голос ее эхом отдавался в пустом доме, и от этого ей почему-то становилось не так одиноко и не так страшно.

Оказавшись на последнем, третьем этаже, Эмили поняла, что находится на грани истерики. Она все обыскала, остался только чердак. Неужели Майкл исчез из ее жизни так же быстро, как и появился?

Вдруг из темноты показалась чья-то рука и закрыла ей ладонью рот, другая сжала ее так, что она едва могла дышать. Эмили начала вырываться изо всех сил, на которые была способна.

– А-а! – застонал Майкл, когда она сильно ударила его по ноге, и прошептал ей на ухо:

– Прекрати! Твои туфли бьют очень больно.

И тут Эмили укусила его за руку. Он отпустил ее, и она в ярости от него отскочила.

– Где ты был? Я тебя по всему дому искала. Мог бы мне и ответить и вообще…

Вместо ответа он схватил ее за руку и потащил за собой.

– Здесь есть верхний этаж? Самый верх дома? Я не помню, как это называется.

– Чердак? Да, есть. Вон в той комнате есть потайная лестница. Капитан Мэдисон не хотел, чтобы на чердак ходил кто-нибудь посторонний.

– Не называй при мне это имя, – хмуро сказал Майкл, все еще волоча ее за собой.

– Здесь где-то есть потайной выход, или я ошибаюсь? Я это чувствую.

– Да. У капитана был потайной выход. Но я не знаю, насколько он безопасен. Прошло уже много лет, и этот дом уже весь прогнил.

– Да он и сам весь прогнил, – произнес Майкл раздраженно. Они поднялись на чердак.

– Ничего себе! – сказала Эмили, оглядываясь вокруг. Она никогда не поднималась сюда раньше. Здесь было полно разных сундуков, старых шкафов и еще множество любопытных вещей, которые ей очень бы хотелось исследовать.

– Даже не думай об этом, – сказал Майкл и опять взял ее за руку. – Ну, где здесь выход? Нам нужно побыстрей убираться отсюда.

Эмили было необходимо сосредоточиться. Это было трудно, так как возле стены стоял огромный стеклянный шкаф, в котором было много старинных книг. Интересно, что это были за книги? Какие-нибудь редкие издания? Может быть, это даже оригиналы рукописей какого-нибудь классического романа? А может…

– Эмили! – резко окликнул ее Майкл. – Где выход?!

Ей потребовалось несколько секунд, чтобы вернуться к действительности.

– Там, я думаю… Под карнизом. Но не думаю, что это безопасно. Может, нам лучше… – Она снова с тоской посмотрела на книги.

– Лучше что? Остаться здесь, чтобы тебя насадили на те сабли, которые внизу?

Эмили наблюдала, как Майкл ощупывал стену, пытаясь найти дверь или хотя бы какое-нибудь отверстие.

– Нашел, – сообщил наконец он и с трудом открыл дверь, так как на ней не было ни замка, ни ручки. Когда он подошел к Эмили, она стояла около шкафа с книгами и уже протянула руку, намереваясь открыть его.

Майкл перехватил ее руку и мягко подтолкнул Эмили к крошечной двери, затем встал на колени, собираясь пролезть в узкий проход. Эмили сделала то же самое.

– Я пойду первым. И ты мне очень поможешь, если перестанешь отвлекаться. Мы теряем время, – сказал Майкл и исчез во мраке.

– Прямо как Алиса в стране чудес. А это, похоже, нора кролика. – Эмили тяжело вздохнула и поползла за Майклом.

Вокруг были слышны странные звуки. Эмили не могла сказать: то ли это скрипел старый дом, то ли это было что-то еще. Она старалась об этом не думать.

– Ты не хочешь сказать мне, что происходит? Я думала, у тебя с привидениями хорошие отношения. Разве ты не можешь просто поговорить с ним?

– Положи руку сюда. – Майкл помогал ей, направляя ее движения. Эмили ничего не видела в этом темном проходе – ни себя, ни Майкла. А ему, казалось, все равно, светло здесь или темно. Он прекрасно ориентировался в этой кромешной тьме. – Хорошо. Так. А теперь сюда. Не торопись. Да, вот так. Осталось совсем немного. Скоро мы отсюда выберемся.