Текст книги "Королевский выкуп"

Глава 7

Эми сняла картину со стены. На обороте холста крепилось небольшое электронное устройство.

– Это датчик, – пояснила она. – Помнишь охрану и рамку на входе?

– Ты что, хочешь врубить сигнализацию? – недоуменно спросил Дэн. – Зачем? Наверно, я совсем тупой, ничего не понимаю!

Эми открыла свою неприлично дорогую сумку, вытащила пакет с остатками сандвича и сунула в него датчик.

– Не мы, а кто-нибудь другой! – сказала она и быстро объяснила Дэну свой замысел.

– Значит, уроки Ловкого Ларри нам снова пригодятся, – подытожил Дэн.

Через стеклянную стену они увидели, что коридор пуст и поспешили к двери в вестибюль. Дэн выглянул в зал.

– Аукцион закончился, публика расходится, – прошептал он.

– Вот и хорошо – растворимся в толпе.

– Не выйдет. На выходе четыре здоровенных охранника.

– Ничего страшного!

Эми прильнула к щели в двери. У входа в аукционный зал еще толпились люди. Фрау Гертлер стояла неподалеку, напряженно улыбаясь и оглядывая помещение.

Эми быстро изучила толпу и остановилась на элегантно одетой женщине.

Изящная блондинка стояла в дверях, читая сообщения на смартфоне. На одной руке у нее висел плащ, на другой болталась сумочка – точь-в-точь такая же, как у Эми.

– Вон та, – сказала она брату. – Готов?

Они проскользнули в вестибюль и стали за спиной у блондинки. Она перекинула сумочку на другую руку, собираясь надеть плащ.

– Позвольте помочь, – предложил Дэн, подходя ближе.

– Благодарю вас, юноша, – одобрительно ответила женщина с французским акцентом. – А еще говорят, что у американской молодежи нет ни малейшего представления о хороших манерах!

Она повернулась, Дэн тоже, и женщина запуталась в своем плаще.

– Прошу прощения, – обезоруживающе улыбнулся Дэн и снова повернулся, будто случайно прижав руку блондинки к ее же спине.

– Пустите меня, юноша!

– Простите… одну минуточку. Нужно только… обернуть и…

Эми шагнула к брату. Сумка блондинки соскользнула, Эми быстро подхватила ее и заменила своей сумочкой. Не медля ни секунды, девушка растворилась в толпе.

– Ну, вот и все! – воскликнул Дэн, высвободив блондинку. – Хорошего вам дня!

Он догнал Эми, замедлил шаг и опустил голову, чтобы не привлекать внимания охранников. Блондинка обошла их и поспешила на выход. Когда она проходила сквозь рамку, раздался оглушительный звон.

Фрау Гертлер молниеносно обернулась на звук и бросилась к охране, бесцеремонно расталкивая посетителей. Эми с Дэном двинулись следом.

– Покажите сумочку, мадам! – потребовал охранник.

– Что вы себе позволяете?! – возмутилась она.

Охранник поднял руку и твердо сказал:

– Мадам, прошу вас.

– Что тут происходит? – спросил седоволосый мужчина по-английски. Кто-то заговорил по-французски. Эми и без переводчика поняла, что богачи не в восторге, когда их свободу пытаются ограничить.

Фрау Гертлер сверилась с монитором службы безопасности.

– Это Рембрандт, – тихо сказала она охраннику. – Нужно обыскать сумку.

– У вас что, Рембрандта украли? – завопил Дэн. – И куда охрана смотрит?!

– Мой Леонардо! – раздался чей-то крик.

– Обыскивайте ее, а у меня важная встреча! – завизжала Эми, перекрывая ропот толпы.

– У меня самолет улетает!

– Меня водитель ждет!

– Пропустите всех, женщину задержите, – тихо распорядилась фрау Гертлер.

Вместе с толпой Эми и Дэн устремились к выходу. Охранник изумленно вертел в руках сандвич.

– Что это? – осведомилась фрау Гертлер.

– Ветчина с сыром…

– Ага! – ликующе возвестила блондинка. – Видите? Я ни при чем! Я вегетарианка!

Выйдя на свежий воздух, Эми забросила чужую сумку в кусты и прыгнула в машину вслед за Дэном.

– Поехали, – приказала она шоферу и откинулась на спинку сиденья.

Глава 8

В-1 – В-6. Хорошо помнишь свою задачу? Слежка за Эми и Дэном Кэхилл. Слежка и ничего более! А теперь объясни-ка, почему не справилась? Явка с повинной облегчит приговор. Иначе, милочка, пощады не жди… В общем, мементо мори, как говорится!

Веспер-Один захлопнул крышку телефона. Потом глубоко вдохнул и выдохнул. К сожалению, делать все самому невозможно. Пришлось положиться на Вайомингов, поручив им силовые действия и слежку. Эта парочка безжалостных убийц великолепна, хотя за ними нужен глаз да глаз…

Страх – прекрасный стимул. Взять тех же Эми с Дэном – мечутся как белки в колесе, исполняя его приказы.

Для следующего шага понадобится карта де Вирга. Весперу не терпелось заполучить ее поскорее. Она вот-вот попадет к нему в руки. Эми и Дэн справятся. Был бы правильный стимул, так они горы свернут.

Как ни странно, Веспер в них верил. Можно сказать, болел за них. Эми и Дэн соберут кусочки головоломки, он соединит их, а потом…

Закрыв глаза, он представил, как все произойдет. И что он получит. По самым скромным подсчетам – весь мир.

* * *

Неторопливо вышагивая по Трульхофштрассе в Люцерне, Шайенн Вайоминг сунула телефон в сумочку. Веспер-Один ей угрожает. Разумеется, в своем обычном духе – одновременно называет милочкой и обещает убить.

Долгие годы Шайенн стремилась к тому, чтобы стать Веспером-Шесть. После сокрушительного провала Каспера в Церматте, когда в гонке за кольцом он едва не погиб… ну, в общем, ей удалось обойти братца. Каспер был вне себя!

Шайенн тогда крепко досталось: брат добрым нравом не отличался. Шайенн непроизвольно коснулась запястья. Чтобы закрепить сломанные кости, понадобилась металлическая пластина. Касперу страшно не понравилось, что сестра его обошла.

У обочины притормозил желтый «БМВ».

– Эй, крошка, тебя подвезти?

Шайенн остановилась и покачала головой.

– Каспер, ты с ума сошел! К чему тебе такая яркая машина? Слежка подразумевает незаметность. Тебя никто не должен видеть!

Ее брат усмехнулся.

– И это мне говорит девушка с тубой?

– Ведь сработало же! На тубу они прекрасно повелись. – Она села в машину и не успела закрыть дверь, как Каспер рванул с места. – Момент ты выбрал совершенно неподходящий: я потеряла Кэхиллов! Маячок не работает – какие-то проблемы со связью, то включится, то выключится.

Шайенн в сердцах сорвала черноволосый парик, вытащила из волос шпильки и тряхнула головой. Белокурые локоны каскадом упали на плечи. Она выбросила очки в окно, сняла карие контактные линзы, опустила зеркало и залюбовалась голубыми как у младенца глазами. Она снова стала собой. И тут же успокоилась.

– Надоело плясать под дудку Вэ-Один, – задумчиво сказала Шайенн. – А тут еще Вэ-Два постоянно дышит в затылок, так и ждет, когда мы ошибемся.

– Ты же сама сыграла ему на руку! Вот увидишь, выкинут нас из Совета Шести…

«Кого это “нас”, братишка? – едва не сказала Шайенн. – Это я в Совете, а у тебя больше и номера-то нет».

Однако она предпочла промолчать. Брат ей еще пригодится.

– Такими темпами мы в жизни до власти не дорвемся, – продолжал нудить Каспер.

За окнами автомобиля мелькали живописные улочки Люцерна, эксклюзивные бутики, где продавались дорогие и модные штучки. Витрины манили, и в голове Шайенн внезапно родился план.

– Не волнуйся, – протянула она. – Главное – заранее принять меры.

Губы Каспера расползлись в ухмылке.

– А-а, сестренка-шпионка! Люблю, когда у тебя такой настрой. Что у тебя на уме?

– Если хочется – бери! – заявила Шайенн. Этот девиз близнецы придумали в самом начале своей преступной карьеры. Их родители грабили банки, проворачивали всевозможные аферы и таскали детей по всей стране. К семейному «бизнесу» Шайенн с Каспером добавили мошенничества через Интернет и заработали баснословные деньги. Вскоре близнецы прославились на весь преступный мир. Разумеется, ФБР и полиция нескольких штатов о них тоже прознали. Получив предложение от Весперов, Каспер и Шайенн с радостью бросили родителей, отбывающих пожизненное заключение, и присоединились к Весперу-Один. Они стали не просто преступниками, а специалистами экстра-класса, входящими в международную группировку.

Уступать своих позиций Шайенн не собиралась.

– Вэ-Один считает, что Кэхиллы справятся с заданием… – Девушка опустила зеркало и проверила макияж. – А если мы их опередим?

Глава 9

Водитель снова посмотрел на Эми и Дэна в зеркало заднего вида – дважды за последнюю минуту.

Дэн нервно побарабанил пальцами по кожаной обивке сиденья, достал телефон и написал Эми сообщение: «Водитель за нами наблюдает. Почему?».

Эми тут же прислала ответ: «Тоже заметила. Пора сматывать удочки».

Дэн сделал вид, будто поправляет рюкзак и украдкой оглянулся. Сквозь поток машин за ними мчался какой-то седан. Автомобиль набрал скорость, чтобы избежать столкновения с трамваем.

Слежка? Или просто любитель быстрой езды?

Они въехали на мост через реку Ройс. Люцерн выглядел гибридом Цюриха, Женевы и Церматта: живописный и невероятно чистый городок с порядочными, законопослушными жителями. Широкие улицы плавно изгибаются, здания выкрашены в пастельные цвета. Все дышит свежестью и порядком. От этого Дэн нервничал: хорошо бы найти узкий, грязный переулок, где легко укрыться от преследователей.

Эми закашлялась, потом наклонилась вниз.

– Эми, что с тобой?

– Кажется, меня сейчас стошнит, – пролепетала она.

– Эй! Остановите машину! – закричал Дэн.

Водитель подчинился. Эми выскочила из салона, Дэн метнулся за ней. Она согнулась пополам, незаметно оглядывая дорогу.

– Темно-синяя машина…

– Ага.

Эми бросилась бежать, Дэн не отставал. Раздался рев клаксонов, и на обочину, визжа тормозами, вылетел темно-синий автомобиль.

– Погоня! – крикнул Дэн.

Брат с сестрой свернули один раз, второй. Эми еле поспевала: на высоких каблуках особо не побегаешь…

Улица плавно свернула к реке. Стоял прохладный осенний день, по дорожкам неторопливо прогуливались прохожие. Дэн с Эми бросились в толпу, пытаясь оторваться от преследователей.

– Дэн! Я ногу подвернула!

Эми захромала и начала отставать. Возле крытого деревянного моста туристы зачарованно внимали гиду.

– Еще чуть-чуть, давай скорее! – крикнул Дэн.

Они смешались с толпой.

– Одна из главных достопримечательностей Люцерна – Капелльбрюкке, или Мост часовни – самый древний деревянный мост в Европе…

Дэн толкнул Эми локтем, они обошли туристов и направились вперед по мосту. Топ, топ… Шаги эхом отдавались под деревянной крышей.

– Ты как? – шепотом спросил Дэн.

– Справлюсь. Вот только переведу дух…

– Ладно. Перейдем через реку, тогда и остановимся.

Топ, топ… Следом за Эми и Дэном на мост устремилась толпа туристов.

Чьи-то шаги звучали быстрее остальных.

Дэн встревожился, сжал руку Эми, и они ускорили шаг.

Топ-топ. Топ-топ.

Ритм шагов за спиной участился.

Топ-топ-топ.

Дети пошли еще быстрее. Шаги позади тоже ускорили темп.

Эми едва не плакала.

Дэн настойчиво подгонял сестру.

Топ-топ-топ-топ.

Преследователь побежал. Судя по эху, он был у них за спиной.

Внезапно Дэн выпустил руку Эми, пригнул голову и метнулся к преследователю. От удара в живот неизвестный удивленно всхлипнул, но Дэн продолжал напирать и прижал противника к перилам, оторвав его от дощатого настила. Мелькнула случайная мысль: «За такой прием полузащитника наверняка исключили бы из участия в Суперкубке».

Тут Дэн взглянул на ошеломленное лицо своего преследователя, но было уже поздно: Уильям Макентайер, адвокат Кэхиллов, беспомощно перевалился через поручни моста и упал в реку Ройс.

* * *

Макентайер, закутанный в пледы, громко стучал зубами на заднем сиденье темно-синего седана. Дэн налил из термоса еще немного горячего шоколаду.

– Я слишком стар для подобных приключений, – проворчал адвокат.

– Простите меня, пожалуйста! – умоляюще произнес Дэн.

– Могли бы нас окликнуть, – вступилась за брата Эми.

– Я не рискнул называть вас по имени, – признался Макентайер. – Забыл, какие паспорта вы используете сейчас. Весперы знают, что вы в Люцерне. Вам надо поскорее уезжать отсюда.

– Куда? – Эми протянула чашку, и Дэн подлил ей горячего шоколаду.

– В Базель, третий по величине город Швейцарии. Там можно ненадолго укрыться от преследователей. Есть у меня на примете тихое местечко. Вам надо хорошенько выспаться. – Он внимательно посмотрел на Эми и Дэна. – Это не поиски Ключей. Вы не одни! У вас есть крепкая слаженная команда, так что не забывайте обращаться за помощью. – Он улыбнулся. – Только больше не швыряйте меня в ледяную реку!

– Постараюсь не забыть, – усмехнулся Дэн.

За окном шел мелкий дождик, от которого воздух стал похож на серебряную сеть. Мокрые улицы блестели. Эми завернулась в мягкий шерстяной плед. Рядом с Макентайером она всегда чувствовала себя в безопасности, ее успокаивали его ласковый взгляд и мягкий, низкий голос. Только он мог озаботиться термосом с горячим шоколадом и пледами на случай неприятностей!

Как хорошо, что его не похитили! Если бы они с братом потеряли всех троих – Фиске, Нелли и Макентайера… Такое даже представить невозможно! Эми решила об этом не думать. Она сидит с ним рядом, ей тепло и уютно – адвокат всегда создавал комфорт.

– Я не усну, пока мы не распутаем загадку, – вздохнула она.

– В командном центре уже приступили к расследованию, – уверил их Макентайер. – Я кое-что вам привез. – Адвокат нагнулся и поднял с пола черную нейлоновую сумку, достал оттуда большие наручные часы в стальном корпусе. Он откинул циферблат, и Эми с Дэном увидели электронную карту с зеленой точкой. – Это портативный навигатор, способный осуществлять звуковое сопровождение маршрута. Наушник прилагается.

– Потрясно! – воскликнул Дэн, хватая навигатор.

– Он уже настроен на наш спутник «Гидеон». Загрузите на него сведения с этой флешки, – сказал Макентайер. – И не забудьте потом ее уничтожить.

Будущее представлялось бездонной и безжалостной черной дырой. Эми решила не думать об этом и сосредоточилась на навигаторе в руках у Макентайера.

– Мистер Макентайер, это так здорово! – воскликнул Дэн. – Я чувствую себя супершпионом.

Почтенный седовласый мужчина смущенно потупился и стал похож на мальчишку.

– После всего, что мы с вами пережили… Знаете что, зовите меня Уильям?

Эми с Дэном недоуменно переглянулись: им было неловко обращаться к адвокату по имени.

Макентайер заметил их сомнения и неуверенно произнес:

– Ну, или Уилл…

Эми закашлялась. Дэн неловко вертел в руках новенький навигатор.

– А Мак подойдет? – предложил адвокат.

– Мак, – повторил Дэн, словно пробуя имя на вкус.

– Я всегда хотел, чтобы меня звали Мак, – мечтательно вздохнул адвокат.

– Отличный вариант, мистер Макентайер! – воскликнула Эми. – То есть Мак…

Уильям Макентайер сложил оборудование Эми в рюкзак и посмотрел на брата с сестрой.

– Я вами так горжусь! И Грейс тоже гордилась бы.

У Эми слезы на глаза навернулись, и она порывисто обняла адвоката, не испытывая ни малейшей неловкости.

Глава 10

Эттлборо, штат Массачусетс

Эван сидел перед монитором в командном центре, подперев голову рукой. К полуночи все в доме затихли. Даже Саладин спал, устроившись на стопке бумаг.

Шинейд проскользнула в комнату и села рядом с Эваном.

– Поспи хоть немного.

– Хочу быть здесь, когда Эми проснется.

– Тебя родители не ищут?

– Я им сказал им, что мы с ребятами до утра грызем гранит науки. Слова «Гарвард» и «факультатив» действуют на родителей магическим образом.

Шинейд фыркнула.

– Послушай, до Базеля Дэн с Эми добрались заполночь. Как только Эми позвонит, я обязательно тебя разбужу. И учти разницу во времени – там сейчас всего шесть утра.

Эван покачал головой.

– Если что, усну на полу. Эми очень нужна эта информация. К тому же мне кое-какие дела надо закончить.

– Дела никуда не денутся, – ответила Шинейд. – Если работать до изнеможения, наделаешь ошибок. Кому это надо?

Эван понимал, что она права. Вокруг него светились голубые экраны мониторов. Некоторые, обозначавшие отдаленные точки земного шара, пока выключены. На стенах пришпилены распечатки с данными по текущему расследованию. Вдобавок Шинейд велела повесить шесть специальных досок – по одной на каждого Веспера из Совета Шести.

Места на стенах уже не осталось. Эван натянул через всю комнату проволоку, на которой закрепили разрозненные сведения, собранные Кэхиллами по всему миру.

Система отопления подавала на чердак горячий воздух, в его струях листочки трепетали, словно флаги. Как определить, с чего начать, а на что и вовсе не стоит тратить время?

Эван задумчиво потер лоб.

– Помнишь ту запись, которую сделала бабушка Эми и Дэна? «ВСП-Семьдесят девять – Плиний описывает первое испытание». Какое отношение это имеет к извержению вулкана в семьдесят девятом году до нашей эры?!

– Пока неизвестно. Но мы обязательно выясним.

Голос Шинейд звучал уверенно. Она очень напоминала Эми. Эван нырнул в мир Кэхиллов, словно в глубокий омут, и все еще пытался удержаться на плаву. Ему нелегко было свыкнуться с фактом, что его подруга, которую он считал скромной и застенчивой, по навыкам и подготовке могла обставить международного шпиона экстра-класса.

Да взять хотя бы Шинейд, лучшую подругу Эми… На первый взгляд – резковатая, сухая и холодная. Прежде Эван никак не мог сообразить, чего же она хочет. Ему казалось, что он не оправдывает ее ожиданий. Только когда они стали работать вместе, он понял, что Шинейд трудно доверять людям. И это неудивительно: пару лет назад два брата Шинейд серьезно пострадали при взрыве в Филадельфии. Кэхиллы имели самое непосредственное отношение к взрыву, однако Эван не решался расспрашивать Шинейд о подробностях. Вдобавок ее брата Теда взяли в заложники. Все это вполне объясняло нелюдимость и неприветливость Шинейд.

Она взяла Эвана за плечи и легонько встряхнула.

– Хорош! Иди поспи. Я пока запущу несколько программ. Обещаю разбудить, когда Эми объявится.

Он с усилием оторвался от монитора. В глаза словно песка насыпали.

– Ладно, подремлю пару часиков.

Шинейд пристально посмотрела на него.

– Знаешь, я и не догадывалась, как она тебе дорога.

– Ради нее я на все готов!

– И я тоже, – тихо сказала Шинейд.

Глава 11

Базель, Швейцария

Дэн проснулся в панике, не понимая, где он, и ошеломленно оглядел комнату: две кровати, постельное белье в цветочек, обои в цветочек, на картине – цветочки, ваза с розами…

Ах да! Это «Гартенхаус», маленькая гостиница на тихой улочке в центре Базеля. Вчера их привез сюда мистер Макентайер, то есть Мак, велел немного поспать, а сам уехал в Рим на встречу с клиентом.

На соседней кровати клубочком свернулась сестра. Самое время принять душ, а то Эми надолго займет ванную.

Дэн стоял под горячими струями воды, однако по коже бежали мурашки. Закрывая глаза, он видел искаженное болью лицо Нелли.

Хватит смертей. Еще одной ему не пережить – он сойдет с ума. Дэн знал, что делать. Он должен изменить обстоятельства.

Выйдя из душа, он достал из рюкзака футболку, на всякий случай понюхал и надел вместе с джинсами.

Из комнаты раздался стон. Дэн открыл дверь и выглянул.

– Я есть хочу, – сонно сообщила Эми.

– Это моя коронная фраза!

Раздался тихий стук в дверь. Эми с Дэном насторожились.

– Завтрак, – негромко объявила хозяйка.

Эми открыла дверь, и фрау Штайн чинно внесла в комнату поднос, уставленный булочками, сыром, сосисками, яйцами и джемом. Там же высились кофейник и кувшин горячего шоколада.

– Я услышала, что вы уже встали. Не знаю, какую еду вы любите, поэтому принесла всего.

Дэн забрал у нее поднос. Восхитительные запахи щекотали ноздри.

– Спасибо зиллион раз!

– Не знаю, что такое зиллион, и тем не менее пожалуйста! – Она улыбнулась и вышла.

Эми с Дэном набросились на еду. Буквально за считаные минуты поднос опустел. Они с наслаждением потягивали горячий шоколад. Еда и сон помогли восстановить силы, можно было отправляться в путь. Но куда?

– Осталось три дня, – заметила сестра. – Времени все меньше.

Эми развернула документ, обнаруженный в аукционном доме, и провела пальцем по списку имен.

– Профессор, светская львица, арт-дилер, владелец библиотеки. Вполне ожидаемо. И все при деньгах. Зачем же тогда красть?

– И почему карта нигде не всплыла? – спросил Дэн. – Прошло восемьдесят лет. Почему ее никто не нашел? Почему никто не попытался ее продать? Чушь какая-то.

Эми нахмурилась.

– В Эттлборо уже наверняка все выяснили. – Она потянулась к компьютеру. На экране появилось встревоженное лицо Эвана, рядом стояла Шинейд.

– Макентайер сказал, что отвез вас в безопасное место. Надеюсь, вы отоспались. У нас появились кое-какие сведения. Готовы выслушать?

– Да, – ответила Эми.

– Что тут у нас… И Марсель Мобер, и Реджинальд Тонли умерли во время войны. А вот это уже интересно: зажиточный немецкий профессор стал большой шишкой в нацистской партии. Покончил собой или был убит при взятии Берлина, в тысяча девятьсот сорок пятом году. Остается Джейн Сперлинг, светская львица, дочь Макса Сперлинга, владельца сети универмагов на Среднем Западе. Она изучала культуру Средневековья в Чикагском университете, затем отправилась в Германию. И наверняка знала Гуммеля, потому что училась в Гейдельбергском университете.

– Гейдельберг, – задумчиво повторила Эми. – Именно там жила семья, которой принадлежала карта де Вирга.

– Интересное совпадение, правда?

– А что потом случилось с Джейн Сперлинг?

– Переехала в Лондон, работала секретарем в Военном министерстве. После войны вышла замуж за американского солдата из штата Мэн и зажила спокойной жизнью.

– В общем, ничего интересного, – подытожил Дэн.

– Мы обязательно что-нибудь выясним, – пообещала Шинейд, – надо только как следует поискать.

– Есть что-нибудь о Веспере-Один? – спросил Дэн.

– Ничего, – ответил Эван. – Насколько нам известно, все заложники живы.

Повисла пауза. Вспомнились лица родных и близких, угрозы Веспера-Один.

– Ну что ж, – сказала Эми. – Пора за дело.

Дэн нажал отбой. Эми склонилась над документом, водя пальцем по списку имен. Наконец она посмотрела на брата.

– Мы идем по ложному следу.

– А у нас есть след?

– Мы думаем только о карте, а об остальном забыли. Помнишь, что происходило в то время в Европе? Что у всех этих людей общего?

– Деньги.

– Война! Тысяча девятьсот тридцать второй год, до Второй мировой еще несколько лет. Однако все предчувствуют военную угрозу. В Германии к власти приходят нацисты.

Эми открыла поисковую систему. Дэн заглянул сестре через плечо.

– Что ищешь?

– Понятия не имею, – пробормотала Эми. – Иногда приходится действовать наудачу.

Эми набрала «Джейн Сперлинг» и стала просматривать результаты поиска.

– Интересно… Джейн Сперлинг была еврейкой. Знала ли она, что ее преподаватель – нацист? Погоди-ка. – Эми набрала несколько слов и снова повернулась к Дэну. – Так я и думала! Нацисты пришли к власти в тысяча девятьсот тридцать третьем году, но уже в тысяча девятьсот тридцать втором году еврейских студентов стали притеснять. Кончилось тем, что в Германии не осталось ни одного студента-еврея.

– Надо же! – возмутился Дэн. – Оказывается, нацисты были те еще гады.

– Получается, она принимала участие в том же аукционе, что и ее профессор-нацист. Не верю я в такие совпадения.

Дэн попытался вникнуть в логику сестры. В школе они изучали Вторую мировую и нацистов, да и сам он об этом читал. Но ему было сложно вообразить, через какие испытания пришлось пройти тем, кто жил в то время.

– Представь себе одинокую девятнадцатилетнюю девушку, – начала Эми. – Родители наверняка зовут ее домой, в США, ведь Германия становится опасным местом для евреев. Тем не менее Джейн остается… – Эми в сердцах ударила по подушке. – Она храбрая! Ей наверняка стало известно, что профессор-нацист собрался заполучить легендарный артефакт, а сама карта принадлежала еврейской семье. Вероятно, Джейн решила спасти карту!

– Могла бы просто купить, денег у нее хватало.

– Возможно, Джейн так и хотела сделать. Приехала в Люцерн, намеревалась перебить цену и обойти Гуммеля и остальных, но кто-то ее опередил.

– Гуммель?

Эми забарабанила по клавиатуре, набирая текст письма.

– Попрошу ребят из Эттлборо проверить Гуммеля. И пусть узнают побольше о Джейн Сперлинг. Есть подозрение, что они как-то связаны.

Дэн привык доверять предчувствиям сестры.

– Слушай, в расследованиях от меня мало толку, – признался он. – Давай я лучше схожу и куплю чего-нибудь в дорогу.

Эми небрежно отмахнулась – она уже с головой ушла в прошлое, погрузившись в чужие жизни.

– Вернусь через час, – пообещал Дэн.

* * *

Еще в поезде мальчик сделал кое-какие запросы через поисковик своего телефона. Времени было в обрез. В Италии нашлось семь ингредиентов. Если в Базеле удастся отыскать хотя бы три, то четверть компонентов для сыворотки наберется. Соль, мяту, мед легко купить в любом продуктовом магазине, с ними проблем не возникнет.

Дэн совершенно не выделялся из толпы туристов – обычные джинсы, куртка, кепка. Он вошел в аптеку и купил пузырек йода.

Эми разозлится, если узнает, что он собирает ингредиенты для сыворотки. Сестра никогда не позволила бы брату принять это жуткое зелье. Она боялась, что сыворотка бесповоротно изменит или даже убьет Дэна.

Впрочем, последствия его не пугали.

Темнота в него уже проникла… Иногда ему становилось страшно. Иногда он бесился. Прежде он даже не подозревал, что способен на такую безграничную ярость. Вид испуганной раненой Нелли поразил его в самое сердце. Совсем недавно на глазах у Дэна умерла девушка-циркачка: она доверилась Весперу-Один и погибла от его руки.

Эми не понимала, что в борьбе с противником нельзя пренебрегать ничем. Да, мужество и выдержка очень важны, но только сыворотка позволяет обрести могущественные способности, хотя и раскрывает самые тайные и темные уголки души.

Он забил в навигатор адрес компании, торгующей химическими реагентами. Там он надеялся купить ртуть и фосфор. Он сел в трамвай и отправился на городскую окраину, в промышленный район, где находились склады и офисные здания.

Дэн нашел нужный дом и позвонил в железную дверь. Открыл служащий лет двадцати и спросил что-то по-немецки.

– Гутен морген! – проворчал Дэн.

– А-а, вы американец! И вдобавок фанат «Янкиз».

Дэн нервно коснулся кепки на голове.

– Я писал вам по поводу…

– Конечно, проходите.

Они вошли в небольшой офис. Служащий протянул ему ампулу с ртутью.

– Осторожно, она ядовитая!

– Знаю, – ответил Дэн. – У вас есть жидкое золото?

– Коллоидное золото? Да. Сколько вам нужно?

– Четверти унции хватит.

Отсчитывая купюры, Дэн почувствовал на себе тяжелый взгляд продавца.

– Ну вот. А вы из Нью-Йорка? – спросил служащий. – Люблю Нью-Йорк. «Король-лев» – прекрасное шоу!

Дэн повернулся к выходу.

– Как, говорите, вас зовут? – спросил продавец.

– Никак.

Дэн вышел и поспешил к трамвайной остановке. По пути он снял кепку с логотипом «Янкиз» и швырнул в урну. Слишком много вопросов. Скорее всего, парень опасности не представляет, и все же рисковать нельзя.

* * *

Веспер-Два прочел сообщение и ухмыльнулся.

В Базеле Дэн Кэхилл сделал несколько интересных покупок. Идея предупредить всех поставщиков химикатов сработала превосходно! Просто поразительно, на что способны некоторые за небольшое вознаграждение.

«Если у вас захотят приобрести что-нибудь редкое или необычное, сообщите нам. Внакладе не останетесь».

Итак, события разворачиваются по схеме, задуманной Веспером-Два. Мальчишка действительно собирает Ключи, тридцать девять компонентов сыворотки.

Сыворотка изменит все. Единственный, у кого есть формула – Дэн Кэхилл.

Весперу-Один сообщать пока не стоит – все равно он считает, что мальчишка не поведется на провокацию. А зря. Все-таки Веспер-Один недооценивает, как сильно Дэн дорожит своими близкими.

Ждать осталось недолго.