Текст книги "Скованная тьмой"

Появление моих крыльев теперь лишь вопрос времени. Вероятно, они будут ранить или даже резать на части любого человека в радиусе десяти шагов от меня. Ну или я перенесусь в спектральный мир. Любой из вариантов будет означать разоблачение перед Отрекшимися, находящимися сейчас здесь.

Я пытаюсь успокоиться, но у меня не выходит. Чувствую, как по моей голове стекает капелька пота.

На спину, туда, где растут крылья, ложится и давит чья-то рука. Вопреки ожиданиям вместо очередного приступа бешенства прикосновение дарит приятное ощущение прохлады. Я с облегчением выдыхаю и чуть приподнимаю веки в надежде, что яркие всполохи света будут не так мельтешить из-под ресниц.

Кто-то передо мной подходит чуть ближе, переместив руку с моей спины на плечо. Я вижу только широкую грудь, обтянутую черной тканью, поэтому приказываю себе посмотреть вверх.

Какое-то время Стил разглядывает мое удивленное лицо и тянет меня на себя.

Глава 11

Я добровольно падаю в его объятия и утыкаюсь лицом в грудь, пока его руки снова гладят мою обнаженную спину. От его прикосновений тело остывает. Это, конечно, странная реакция, но я не жалуюсь. Каким-то образом он остужает мой огонь, контролирует бушующее пламя внутри. Я не особо понимаю, в чем дело, но какой бы ни была эта магия, в такие моменты, как сейчас, я ей очень благодарна.

Глубоко вдыхаю воздух, пахнущий Стилом, и мое сердцебиение переходит с режима бешеной чечетки на более плавный ритм. Собрав несколько прядей моих волос, он перекидывает их через плечо и наклоняется ближе ко мне. Наши лица соприкасаются, а его губы едва задевают мое ухо, когда он говорит:

– Стоило догадаться, что вы не сможете усидеть на месте. Тебе нужно выйти на улицу. – Я слышу его только потому, что он говорит мне прямо в ухо, но даже так он практически кричит. Тем не менее мое тело не всегда адекватно реагирует на его присутствие, и везде бегут мурашки от осознания происходящего.

Я киваю, и мои губы случайно касаются его подбородка.

Какое-то мгновение мы снова стоим неподвижно, но через пару секунд брюнет разворачивается и кладет свою руку в мою, сцепляя пальцы в замок. В сравнении с тем, как держала меня Эш, его хватка намного крепче и ее не так легко разорвать.

Толпа перед Стилом расходится, будто Красное море, когда он уводит меня с зоны танцпола. Словно ощущают его ауру на подсознательном уровне и уже заранее понимают, что с ним лучше не шутить. Вот бы и меня так все боялись с детства. Конечно, так как я полукровка, многие люди сторонились и не любили меня, но далеко не всегда держались на расстоянии.

Фокусирую взгляд на затылке парня, пока мы пробираемся сквозь танцующих. Мне следовало бы поискать в зале Отрекшихся, но мой желудок еще не оклемался от недавнего кошмара. Концентрация на чем-то одном помогает мне прийти в себя.

Цветные огоньки клуба отражаются в его черных волосах, которые сейчас так похожи на нефтяную пленку, завораживающую своими переливами. Я не успеваю заметить, что мы оставили толпу людей позади, до тех пор, пока Стил не затягивает меня в темный коридор.

Мое зрение нефа возвращается, ведь бесконечные огоньки не проникают в узкое пространство перед нами. Мы погружаемся во тьму, и я облегченно выдыхаю. Тьма в сочетании с прохладными прикосновениями успокаивает и возвращает ощущение полного контроля над собой.

В конце коридора нас ждет металлическая дверь, которую Дюран тут же распахивает, вытягивая меня за собой. Я переступаю через порог навстречу свежему ночному воздуху.

Позади нас раздается громкий хлопок.

– Надеюсь, она не блокируется автоматически.

Вид у Стила абсолютно равнодушный, он только слегка приподнимает бровь.

– Даже если и так, я просто сломаю замок. И все.

Да. Точно. Как будто закрытая дверь помешает ему куда-то попасть, если нужно.

– Тебе лучше? – спрашивает, не глядя на меня. Внимательно рассматривает переулок.

– Да. Все-таки клубы – это не мое, – это еще мягко сказано.

Эта дверь выходит в тупик. Оглядываясь через плечо, осматриваю часть улицы, пока разгоряченная кожа остывает в ночной прохладе. Около входа в клуб горит фонарь, и я вижу, как три соответствующе одетые девчонки проходят мимо него, исчезая за углом здания. Остальной переулок освещает лишь лунный свет.

– Эш со Стерлингом и Грейсоном, – говорит Стил. Боже, я просто ужасная подруга. Напрочь о ней забыла. – Она чуть с ума не сошла, когда тебя потеряла.

Я потираю лоб. Голова все еще болит, хотя уже значительно меньше.

– Я сказал ей, что без проблем тебя найду. А она сейчас в здании, ищет тебя с ними вместе.

– Почему ты был так уверен, что найдешь меня? В такой толпе я могла оказаться где угодно. – Звук захлопнувшейся двери за моей спиной просто ничто в сравнении с музыкой, звучащей в клубе. В голове отдается каждый ритмичный удар.

– Тебя несложно найти, – парень наконец-то смотрит на меня. – По крайней мере, мне.

Я расправляю плечи. И как это вообще понимать?

Немой вопрос в моем взгляде остается без ответа, брюнет уводит диалог в другую сторону.

– Очень смело, – жестом указывает на платье. Щеки начинают гореть. Я согласна с идеей Новы о поиске своего стиля, но бандажные платья – явно не мое. Честно говоря, мне очень хочется вылезти из этого наряда и надеть какие-нибудь штаны. А вот ботинки Эш я попридержу и куртку Новы…

– Твою ж! – хлопаю себя по рукам, лишь подтверждая очевидный факт. – Я потеряла куртку Новы.

Стил улыбается:

– Будешь расплачиваться за нее до конца жизни.

– А то я не знаю, ага, – я поднимаю голову вверх, на небе нет ни звездочки. Однажды я видела, как Нова наехала на нашего одноклассника за то, что он пролил на нее газировку. Это была обычная хлопковая футболка, а не дорогущая кожаная куртка. Кладу руки на талию, обдумывая, как ей это преподнести. А если сказать, что ее спер Отрекшийся, она поверит?

Мозолистые ладони Стила скользят по моим плечам, и я подпрыгиваю на месте. Опускаю голову и обнаруживаю, что он стоит прямо передо мной. Медленно проводит своими большими руками вверх и вниз по моим предплечьям, согревая остывшую кожу.

– Замерзла?

Я вся в мурашках, но мне не холодно. Качаю головой, но парень не отпускает меня и не перестает растирать мне руки. Невольно по всему телу пробегают мурашки.

– Уверена? – он наклоняет голову и придвигается ближе. Он прекрасно понимает, что происходит, но я сейчас просто не в том состоянии, чтобы злиться. Теперь его остужающие прикосновения оказывают противоположный эффект. По моим венам распространяется тепло. Потрясающий контраст с холодным, зимним ветром, обжигающим мою кожу.

Мы со Стилом через многое прошли вместе. И притяжение, которое возникает между нами… наверное, я наконец-то готова узнать, к чему оно приведет. Да, сейчас не лучшее время, но, наверное, для потомка ангелов вообще не существует такого понятия. Возможно, пора просто проживать и наслаждаться моментами, когда бы они ни наступили. Может, Нефилимы и живут дольше людей, но нет никакой гарантии, что завтра ты еще будешь в этом мире.

Протянув к парню руки, одну я кладу ему на грудь, а вторая располагается на его шее. Зрачки парня расширяются так сильно, что за их чернотой почти незаметна тоненькая линия радужки аквамаринового цвета. Я делаю шаг вперед, играясь с прядками на его затылке.

– Так, начинаю переживать, – говорит он. – В последний раз, когда произошло что-то подобное, мне сильно досталось.

– Хочешь сказать, что не заслужил?

Наклонив голову и приблизившись максимально близко, трется носом о мою щеку и шепчет в ухо:

– Еще как заслужил.

Брюнет чуть отстраняется, и мой взгляд скользит по его чертам лица, которые в лунном свете кажутся чуть острее. Он будто создание из иного мира, посланное оберегать меня.

Может, так и есть. Может, у него получается.

– Эмберли, то, что происходит между нами… – пальцами проводит линию от моего плеча до запястья. Я закрываю глаза, мне приятно его прикосновение. – Я не уверен… – Тишина затягивается, и я снова открываю глаза. – Я не уверен, что это настоящие чувства.

Вот они, страхи, которые я предпочитаю оставить при себе. Иногда между нами разве что искры не летят. Это настоящая любовь или просто гормоны сходят с ума? А может, дело вообще в чем-то другом и это «другое» просто лишает нас возможности выбора?

Я делаю шаг назад в нерешительности. Стил отпускает меня, но делает шаг вперед. Едва касаюсь холодной двери позади меня, но не наваливаюсь на нее целиком. От невообразимого сочетания холодного металла за моей спиной и жара, исходящего от парня, начинает кружиться голова.

Где-то на задворках сознания снова эхом отдается шепот: «Мой».

Его лицо напрягается, выдавая сомнения. Я буквально вижу, как в его сознание закрадываются сомнения и тревога. Свет в его глазах меркнет, и его хватка слабеет.

Я хочу продлить эти ощущения. Наблюдая, как Стил отстраняется от меня, я делаю первое, что приходит на ум. Притягиваю его обратно.

– Сейчас они настоящие, и это самое важное на данный момент.

Он опускает руки по швам, а мои все еще прижимаются к его груди и шее. Прежде чем он успевает разорвать наш контакт и испортить этот прекрасный для нас обоих момент, я тяну его за рубашку, сжимая и растягивая ворот.

Меня определенно чем-то привлекает такой растрепанный вид. Некая небрежность.

Совершенство вообще переоценено.

Перестаю играть с прядками его волос у затылка и чуть надавливаю, приближая его к себе.

В этот самый момент Стил полностью в моей власти и готов исполнить абсолютно любую мою прихоть и желание. И сейчас я хочу вспомнить, каково это, когда его губы оказываются на моих.

Он наклоняет голову, чтобы наши лица были на одном уровне. Теперь нас разделяет всего лишь один короткий миг. Наши губы наконец встречаются в невинном и легком поцелуе. Наверное, именно таким должен был быть наш первый. Если каждый раз будет пробирать меня настолько, я не против почаще вот так отключаться от мира.

Стил прижимается ближе, не давая оторваться от него, и углубляет поцелуй. Где-то между лопатками, там, где сложены крылья, чуть покалывает. Но я знаю, они не появятся.

Наши губы встречаются один, два, три раза.

Парень отстраняется ровно настолько, насколько нужно, чтобы рассмотреть мое лицо. Он кладет ладонь на мою шею, большой палец гладит пульсирующую вену.

– Эмберли, – шепотом и на выдохе зовет он меня по имени. В его глазах появляется лихорадочный блеск. Мне интересно, что он хочет сказать, но еще больше я хочу снова ощутить вкус его губ. Я опускаю взгляд на них, пока он рукой зарывается в мои волосы. – Ты такая милая.

Я придвигаюсь ближе, чтобы оказаться в его объятиях, но все происходит не совсем так, как я планировала. Дверь за моей спиной открывается, и, прежде чем упасть на Стила, я врезаюсь в него лбом.

Он охает от неожиданного столкновения, делая пару шагов вперед. Каблук скользит по камням, и я подворачиваю лодыжку. Если бы не хорошая реакция Дюрана, я бы сейчас лежала на земле с мокрой задницей и, возможно, разодранным коленом.

– Я посмотрю на улице, – без сомнения, это Стерлинг. – О, привет. А вот и вы.

Я буквально чувствую, как брюнет закипает и раздраженно вздыхает.

– Ты очень вовремя, чувак, – он не отпускает меня, пока я пытаюсь поймать равновесие.

Приняв устойчивое положение, я закрываю рукой лицо. Оно просто горит, как будто я побывала в печке. Наверняка я сейчас красная, как томат.

Опустив голову, отхожу от Стила и поворачиваюсь к Стерлингу, не поднимая лица. Младший близнец Дюран прислонился к кирпичной стене по правую сторону от двери в клуб. Руки скрещены на груди, одна нога согнута в колене и опирается на стену. Он даже не пытается скрыть широкую улыбочку и пляшущих чертиков в глазах. На ум сразу приходит слово «самодовольный».

– Та-а-ак, ну-ка скажите мне, чем это вы тут занимались, пока мы по всему клубу вместо Отрекшихся искали вас распрекрасных?

– Ничем.

– Не лезь не в свое дело, Стерлинг.

А можно спалиться еще очевиднее?

Стерлинг тихо усмехается. В конце концов, он не совсем идиот.

– Классная помада… Стил.

Я смотрю на Стила, тот в свою очередь вытирает рот тыльной стороной ладони. Когда он опускает руку, на ней остается насыщенное малиновое пятно.

Пойманы. С поличным.

Близнец улыбается еще шире:

– Девочки и мальчики, честное слово, вам нужно вернуться. Все и так идет наперекосяк. Ну ты знаешь, каково это, когда нас окружают пьяные люди. – Он отталкивается от стены и поднимает руку, чтобы почесать лоб. – Даже я уже устал от местных девиц, так что дела плохи. Да и за нашими девчонками нужно присматривать. За Эш, в крайнем случае. Нова, похоже, отрывается по полной.

Брюнет запускает руку себе в волосы:

– Мы должны были это предвидеть.

– Да, – соглашается Стерлинг. – Слетелись как мухи на… говно.

– Фу. Потрясающее сравнение, Стер, спасибо.

Он снова широко улыбается, показывая почти все зубы.

– Таков уж я. Куда ни глянь, везде потрясающ.

– А я могу описать тебя другой парой ласковых.

– Красивый? Харизматичный? Непобедимый?

Я сжимаю губы. Только. Не. Смеяться. Поощрение его мерзкого поведения ничем хорошим не заканчивалось.

– Типа того, – отвечаю я, как только понимаю, что порыв веселья прошел.

– Так я и думал. – Он подходит ко мне, кладет руку мне на плечо и ведет ко входу в клуб. – А теперь вперед. Я даже не расскажу вам, кто прижал Грейсона. Уверен, он сам захочет поделиться этим с вами.

– Уже уходите?

Мы со Стерлингом замираем на месте. Позади нас раздается глухой рык.

Я поворачиваю голову и смотрю вдаль. Да, мы пришли сюда, чтобы найти ее, но у меня все равно что-то переворачивается, когда я замечаю Сильвер.

– Это правда она, – похоже, Стерлинг даже не понял, что сказал это вслух. До сих пор он знал, что сестра жива, только с чужих слов. Наблюдение за ней на видео записи ни в какое сравнение не идет с личной встречей.

– А это мой младший братик? Давно не виделись, малыш, – девушка медленно идет в нашу сторону, с каждым шагом становясь все ближе. Цоканье ее каблуков по асфальту отдается жутким эхом.

Смело и решительно.

– Сильвер? – Стерлинг проходит мимо меня. Такое ощущение, что он в каком-то трансе или загипнотизирован.

Сильвер широко раскидывает руки, словно в ожидании объятий:

– Во плоти.

Стерлинг не успевает подойти к ней. Мимо него с невероятной скоростью проносится Стил и кидается на нее, она даже рук не успевает опустить. Он отшвыривает ее в здание напротив клуба с такой силой, что, клянусь, я слышу вибрацию земли. На них обоих сыплется кирпичная крошка.

Нападение выводит Стерлинга из оцепенения. Взгляд его становится суровым, и он идет в направлении к брату. Я следую за ним.

Херувим прижимает сестру к стене здания. Его запястье находится у ее шеи, а к ребрам Отрекшейся прикасается острый длинный кинжал с золотой рукоятью. Лицо брюнета искажено яростью, он скалится в нечеловеческом приступе агрессии. Звериная сущность вот-вот вырвется наружу. Сомневаюсь, что он сдержится и не растерзает жертву здесь и сейчас.

Сильвер поразительно спокойна. Несмотря на не самое завидное положение, она загадочно улыбается. Руки опущены, давая понять, что сражаться она не собирается. Когда брат сильнее давит на ее глотку, она лишь больше запрокидывает голову назад.

Я осматриваюсь вокруг. Что-то здесь не так. Парни слишком увлечены появлением сестры, и разум их затуманен, но мне все равно на ее присутствие поблизости. Пока братья допрашивают Сильв, я стою начеку.

– С кем ты работаешь? – слова Стила едва различимы из-за рычания. – Мы знаем, что похищение было не твоей идеей.

Раздается какой-то непонятный звук. Оглядываюсь и вижу, что Сильв указывает на свое горло. Дюран чуть ослабляет хватку, чтобы она могла хоть что-то ответить.

– К чему все это, старший братец? Я не собираюсь с тобой драться.

– Не называй меня так. Ты – не моя сестра. Ты просто монстр, который ее убил.

При других обстоятельствах, наверное, было бы забавно, если бы она взбесилась и закатила глаза. Но сейчас от ее пофигизма волосы встают дыбом.

– Мы уже это обсуждали. Я – твоя настоящая сестра, но могу понять твое отрицание. Наверное, тяжело осознавать, что тебе всю жизнь лгали близкие. Те, кому, казалось бы, можно безоговорочно верить.

– Хорош нести пургу, и скажи нам все, что тебе известно. Иначе кинжал Стила познакомится с парочкой твоих органов, – пока Стерлинг произносит эти слова, Стил чуть вонзает в нее кинжал. На белой ткани над ребрами девушки расцветает пятно крови.

– Ауч. Было бы за что. На самом деле я бы очень хотела познакомить тебя с нашим боссом. Ты мог просто попросить, и все, – она отводит глаза от братьев и смотрит на меня. Наши взгляды встречаются. Она ехидно улыбается и подмигивает.

За каких-то пару секунд она хватается за запястье вокруг ее шеи. Подогнув под себя ноги, она пинает брата-близнеца в живот.

Он обучен держать удар, но хватка его слабеет и Сильвер выскальзывает из его рук. Парни бросаются за ней, но она исчезает.

– Она перешла в фазу. Я за ней, – я даже сказать ничего не успеваю, как Стерлинг испаряется следом. Стил все еще со мной.

– Наверняка это ловушка, – говорю я.

Он смотрит на место, где только что стояла Сильвер. Костяшки его пальцев белеют. Особенно на руке, в которой зажат кинжал. Его ручка вот-вот погнется под таким давлением.

Подняв голову, брюнет смотрит мне прямо в глаза. «Знаю», – односложно отвечает он и перемещается в спектральный мир следом за ними.

Глава 12

Мое дыхание превращается в облачка пара. Снежинки, падающие с неба, остаются у меня на ресницах. Не могу принять решение. Тяжело.

Переместиться в спектральный мир или бежать за помощью?

Выбор становится очевидным, когда в мир смертных возвращается Стерлинг. Его плечо походит на изодранный кусок мяса. Одна мышца и вовсе оторвана от кости.

Как только я подбегаю к нему, он падает на колени. Из его рта сочится кровь и лужами растекается по влажному тротуару.

– Что произошло? – с его исчезновения даже минуты не прошло.

Он кашляет, и рядом со мной, забрызгивая ботинки Эш, появляется еще одно красное пятно. Нехорошо. Внутреннее кровотечение?

Закинув его здоровую руку себе на плечи, я поднимаю его на ноги. Кое-как, спотыкаясь, мы идем к дверям клуба.

Нужно найти кого-нибудь. Стерлингу срочно нужна помощь. У меня даже нет чего-то, что можно прижать к его ране, чтобы остановить кровь.

Схватившись за холодную металлическую ручку, распахиваю дверь и втаскиваю друга внутрь. Я даже не уверена, что он еще в сознании.

Басы все такие же громкие, хотя в коридоре звук немного приглушается.

Нужно найти своих.

Усадив парня на пол и оперев спиной на стену, я всерьез подумываю о том, чтобы снять с себя платье и обвязать вокруг его плеча. Хотя вряд ли я надолго задержусь в зале и смогу кого-то найти, если выбегу туда в нижнем белье.

Я уже собираюсь выдвигаться на поиски, как вдруг Стерлинг откидывает назад голову. Боль застилает его полузакрытые глаза, а изо рта продолжает капать кровь. Его губы двигаются, но я не могу разобрать слов из-за громкой музыки и хрипоты в голосе. Я присаживаюсь, придвигая ухо как можно ближе к его лицу.

– Они убьют его, – хрипит парень.

Стил.

Его слова разрывают мое сердце на части. Я в панике смотрю на закрытую дверь.

– Иди, – настойчиво произносит Стерлинг, но я не могу все бросить и бежать к Стилу. Если я не приведу помощь, Стер, скорее всего, просто умрет от большой кровопотери.

Здоровой рукой парень пытается толкнуть меня в сторону переулка. Его движения очень небрежные и вялые.

Встав, я поворачиваюсь в сторону танцпола и вижу, как Эш с Грейсоном пробираются сквозь толпу, оставляя за собой блестящую дорожку. Когда они замечают нас, у парня открывается рот, а глаза Эш становятся похожи на блюдца. Мгновение спустя они уже бегут в нашу сторону.

– Помогите ему! – пытаюсь я перекричать музыку, а потом снова поворачиваюсь на каблуках и выбегаю за тяжеленную дверь. Поймав ощущение накатывающей паники, позволяю ей захватить меня и перенести в спектральный мир.

Всего пара шагов за дверь, и я оказалась на поле боя.

Отрекшиеся. Они. Повсюду.

Их здесь явно не менее трех дюжин. Основная масса находится в нижней части переулка, в месте, похожем на помойную яму.

Раздается рев, и из кучи вылетает бледное тело. Я нагибаюсь, чтобы мне не прилетело неизвестно чьими конечностями. Это только подстрекает толпу монстров, еще несколько из них бросаются в центр. Там совершенно точно сейчас драка.

Львиное рычание смешивается с криками нечисти.

Стил.

Толпа чудовищ загораживает мне обзор происходящего, но брызги черной и красной крови более чем прекрасно объясняют происходящее.

Какая-то часть меня снова громко и уверенно заявляет: «Мой».

Я позволяю собственническому инстинкту взять надо мной верх. По всему телу распространяется тепло, крылья вырываются на свободу, разрубив на части нескольких Отрекшихся. Они заметили меня и решили напасть со спины.

Осматриваю себя. На мне снова золотые доспехи. К моим рукам и ногам пристегнуто оружие, торс защищает золотой нагрудник.

И наконец-то я в штанах, спасибо Господи.

Присев, я взмываю в воздух, делая пробные взмахи крыльями прежде, чем бросаться к ораве, атакующей Стила.

Я хлещу этих тварей своими крыльями и добиваю ножом, который вынула из кобуры на бедре. Мне удается создать хоть какое-то расстояние между нами и этими кровожадными монстрами.

Я быстро оглядываю херувима. Выглядит он так себе. Вся шерсть пропитана черной и красной кровью, он тяжело дышит и кажется уже не таким крепким, как раньше. Сказывается усталость и жизнь на износ последние несколько месяцев.

Я подумываю о том, чтобы убедить Стила выйти из фазы и вернуться в мир смертных, но за ним наверняка ринутся Отрекшиеся, тогда пострадает огромное количество людей.

Мы были абсолютно не готовы к такому масштабному нападению, и на этот раз никто из Нефилимов не явится на подмогу и не спасет нас.

Твари окружают нас, шипя и отпуская всякие мерзости, пытаясь по очереди вонзить в нас свои когти и клыки.

– Грязные полукровки.

– Я выпущу вам кишки, а клыками раздеру кожу в клочья.

– Эти крылья станут потрясающим трофеем.

– Давайте сдерем со льва шкуру, а внутренности подбросим его сородичам Нефилимам.

– Ну что же вы, – звучит чей-то голос за их шипением.

Сильвер пробирается к нам сквозь толпу, все оборачиваются, глядя в ее сторону. Понятия не имею, как ей удалось подчинить себе эту нечисть, но, очевидно, она здесь главная. Все моментально затихли, вероятно, ожидая ее приказа.

– Давайте не будем спешить. Девчонка в золоте нужна нам живой. – Она указывает головой на Стила. Спутанные сальные волосы качаются из стороны в сторону. Жуткий контраст с ее роскошный шелковистой гривой в мире смертных. – А вот он совсем другое дело.

Девушка еще на шаг приближается к брату-близнецу, и он ударяет ее лапой. Но она ловко уклоняется от его атаки. Из-за усталости и большой кровопотери его движения стали неточными и слабыми.

– Ты сыграл свою роль в нашем представлении, дорогой брат. Из тебя получилась прекрасная приманка. Мне очень жаль это говорить, но теперь ты для меня бесполезен. – Прежде чем отдать приказы, Сильв встречается со мной взглядом. Ее окровавленные губы растягиваются в зловещей улыбке. – Усмирите ее. А его убейте.

На нас летит толпа Отрекшихся, но поддаваться страху, который оседает тугим узлом в животе, нет времени. Я расправляю крылья и извиваюсь, пытаясь сбросить тварей, навалившихся на меня со всех сторон.

Отчаянный и болезненный рев сотрясает спектральный мир, и у меня словно открывается второе дыхание. У меня выходит стряхнуть с себя парочку монстров и один раз взмахнуть крыльями, но как только отрываюсь от земли, меня тянет вниз.

Что-то прокалывает мое плечо, рассекая мышцу и задевая кость. От боли все просто разрывается внутри, но нельзя подавать виду.

Я изо всех сил отбиваюсь и сопротивляюсь. Из-за кучи чудищ, прижимающих меня к сырой и холодной земле, не видно неба. И это пугает.

Мои силы на исходе, но по всему телу проходит нарастающая волна тепла. Я больше не чувствую боли, только жар от огня. Он жжет и опаляет кожу, залечивая раны.

Отрекшиеся, пытавшиеся порвать меня в клочья, шипят и отскакивают подальше. Все мое тело охватывает белое пламя, которое, казалось, испепеляет любую тварь, рискнувшую подобраться ближе.

Освободившись, я ищу глазами Стила, но вижу только очередную кучку монстров. Столпились, как футболисты на футбольном поле.

Издав истошный крик, я бросаюсь к ним, почти без раздумий хватая и отшвыривая во все стороны. От моих прикосновений на их телах остаются ожоги.

Отлично. Пусть они все сгорят к чертовой матери.

Спустя какое-то время до них наконец доходит, что я представляю для них опасность, и они удирают на безопасное расстояние, оставляя Стила лежать у моих ног. Его шкура вся пропитана кровью. И своей, и Отрекшихся. Боюсь даже представить, сколько у него ранений и травм.

Он рычит, неуклюже поднимаясь на ноги. За нами стена, значит, и бежать больше некуда. Но, по крайней мере, оттуда не смогут напасть или появиться новые твари.

Собравшись, я сосредоточиваюсь на том, чтобы направить силу в свои ладони. Между пальцами постепенно формируется золотой огненный шар. Мне уже не терпится швырнуть его в направлении врагов.

Увидев в моих руках растущий снаряд, Отрекшиеся отходят еще дальше. В воздухе повисает беспокойство. Страх окутывает монстров своими скользкими щупальцами.

Впервые за время нахождения в спектральном мире я чувствую себя настолько уверенной.

Я всего в секунде от того, чтобы выпустить из своих рук наполненный яростью огненный шар, как чуть поодаль от меня в центре появляется Сильвер. Она прищуривает налитые кровью глаза и упирает руки в бока. Будто капризный ребенок. Не зная или не беспокоясь о том, что скоро сгорит.

Она что, постукивает ногой?

Шар в моих руках искрится и уменьшается в размере.

Рычание Стила отвлекает от нее мое внимание, и я снова направляю всю энергию в ладони, увеличивая золотой шар в размерах. Цвет его меняется на ярко-красный. Кажется, его сияние причиняет Отрекшимся дискомфорт. Некоторые начинают шипеть и прячутся подальше.

– Очень достойно, Эмберли. Но пора закругляться. Заканчивай свое светопреставление, – голос Сильвер эхом отражается от стен зданий в переулке.

Она серьезно?

Я злюсь еще сильнее, и к красному огню добавляются голубые искорки. По лицу расползается медленная улыбка.

Сейчас я поджарю всю эту нечисть.

Я уже отвожу руки назад, готовясь к броску, когда девушка щелкает пальцами кучке Отрекшихся. Поймав мой взгляд, она кивает головой в левую сторону, указывая на кого-то в толпе. Когда я понимаю, что она имеет в виду, дыхание перехватывает.

Нет.

Эш брыкается в лапах трех чудовищ. По одному по бокам, а третий, самый сильный, обхватывает ее за талию со спины. Она отчаянно пытается вырваться, ноги ее болтаются в воздухе. Шея вся исцарапана, а по правой руке стекает кровь. Хотя похитители тоже выглядят весьма потрепанными. Из многочисленных ран сочится черная кровь, а у громилы сзади нее выбит глаз.

– Сожги их всех, Эм! – громко и четко выкрикивает подруга, вселяя ужас в собравшихся.

Один Отрекшийся бросается вперед и ударяет ее открытой ладонью, а затем проводит острыми когтями вниз по щеке. Из царапин, уродующих красивое личико Эш, сочится кровь.

«С ней все будет хорошо», – уговариваю я себя, пытаясь держать себя в руках.

– Стерлинг?

– Диньк точно что-то скрывает от нас, – с улыбкой отвечает она. У меня нет времени думать, что значат ее слова… с другом все в порядке, это все, что мне нужно знать. По крайней мере пока.

Шар у меня в руках становится больше, соразмерно моей ярости.

– Воспользуешься этой своей ангельской штучкой, и она труп. – Сильвер указывает на Эш. Монстр, держащий подругу сзади, открывает пасть и приближает ее к тонкой шее подруги.

Я предельно ясно вижу, как его удлиненные передние зубы прижимаются к ней. Сложно не заметить белоснежные клыки на контрасте с ее темной кожей. Наверное, Сильв поручила это дело именно ему из-за размера его пасти. Каким-то образом в ней с легкостью поместится чуть ли не половина глотки Эш. У него выдвинута челюсть?

Чудище придвигается всего на четверть дюйма, но этого достаточно, чтобы разорвать ее кожу, чтобы кровь струйками стекала по шее.

Эш перестает брыкаться и широко распахивает глаза. Грудь быстро поднимается и опускается, а тело выпрямляется от напряжения.

У меня сейчас разорвется сердце. Всего за пару мгновений я превратилась из дерзкой, уверенной в себе воительницы в запуганного кролика.

Стил, лежащий рядом со мной, испускает отчаянный рев, а затем снова принимает свою обычную форму в яркой вспышке света.

Если в облике льва мне казалось, что дела плохи, то в человеческом облике все выглядит еще хуже.

По всему его телу раны, некоторые настолько глубокие, что я удивляюсь, как он вообще стоит на ногах. Одно ухо порвано, а все лицо перепачкано в крови, как будто ему на голову только что упало ведро, прямо как в «Кэрри».

Одну руку он прижимает к животу, и мне кажется, что он держится за свои внутренние органы. Нефилимы – очень выносливые создания, и их не так-то просто убить, но наши тела тоже не железные. Стилу нужна медицинская помощь. И срочно.

– Сильвер! – даже голос поник. Душа просто разрывается. – Отзывай своих верных псин и отпусти Эш и Эмберли. Это касается только нас двоих. Пора свершить свою месть.

Месть?

Несколько секунд Сильвер смотрит на своего брата-близнеца расширенными от удивления глазами, а после разражается безумным смехом. Она сгибается пополам и чуть наклоняется вперед. То, как изгибается ее скелетообразное тело в сочетании с исходящими от нее звуками – совершенно жуткое зрелище. Ни о какой серьезности и речи нет. По моему позвоночнику танцуют огненные мурашки, и я чуть трясу крыльями, чтобы избавиться от этого ощущения.

С тех пор как увидела Эш, руки у меня опущены, но горячий огненный шар ангельского пламени все еще танцует меж моих ладоней.

Конечно, не такой большой, но это лучше, чем ничего.

Отрекшаяся берет себя в руки и выпрямляется:

– Милый, к тебе это все не имеет абсолютно никакого отношения. Да и ко мне лично тоже, если честно. Все дело в этой блондиночке в золоте, за которой ты бегаешь, как собачка. Если уж вести с кем-то из присутствующих переговоры, то только с ней.

Стил поворачивается и бросает на меня обеспокоенный взгляд.

Снова здорово. Кому-то или чему-то нужна я, а я до сих пор не знаю, зачем именно.

– Так, Эм, могу я звать тебя так?

– Нет.

– Значит, так, Эм, – продолжает она, – если хочешь, чтобы твои друзья ушли отсюда целыми и невредимыми, избавься от этой прелести. – Брюнетка показывает пальцем на мои руки. – Я не стану просить дважды. Все и так слишком затянулось.