Текст книги "Немного о…, или Этюды в любовных тонах"

– О боже! Как все запущено. Быстрее бы только все закончилось. Знаменитый фотограф? Подумаешь! Интересно, чего это он там фотографирует? Голых девиц, наверное! Вот и стал знаменитым… Посмотрим, что за крендель, – улыбнувшись друг другу, отец и дочь направились к машине.

Помогая Эмили сесть в машину, Ричард чуть было не наступил на подол ее слишком длинного платья, но, вовремя заметив это, подпрыгнул, отчего вызвал негодование со стороны Розали, нервно размахивающей руками из-за стекла.

– Здравствуй, мамочка. Робби, – мило улыбнувшись, Эмили поцеловала старшего брата, потеребила его темно-рыжую шевелюру, хотя он страшно этого не любил, с тех пор как стал весьма успешным журналистом, послала воздушный поцелуй матери и, устроившись наконец на сиденье, стала усердно разглаживать складки на платье, чем вызвала смех Робби.

– Привет, плюшечка! Клевый прикид! – воскликнул брат.

– Ага, я старалась, – ответила Эмили, щелкнув его по внушительному брюшку, образовавшемуся уже к тридцати годам. Заведя мотор, Ричард попросил всех пристегнуться, и дружное семейство в полном составе отправилось на званый ужин.

– Эмили, что у тебя на голове? И почему ты разукрасилась, как проститутка? – спросила Розали, рассмотрев Эмили в переднем зеркале. – Хорошо хоть платье надела приличное. Очень прошу: будь милой и воспитанной девушкой, какой мы тебя знаем, – повернувшись, взволнованно попросила она.

– У тебя такое милое блестящее платьице, очень подходит к твоему возрасту, – заметила Эмили, сдерживаясь, чтобы не сказать еще какую-нибудь гадость. Заметив гневные искры, начинающие скакать из ярко накрашенных глаз Розали, Эмили вспомнила, что обещала отцу вести себя пристойно. – Мам, я всегда веду себя мило. Ну, хорошо, хорошо, как скажешь. Я постараюсь. И не смотри так на меня! Я постараюсь, обещаю…

– Береги связки. Помалкивай больше, это будет полезно для тебя во всех отношениях, – с сочувствием посоветовала Розали.

Благополучно добравшись до поместья Куперов, Стентоны дружно выбрались из машины и поспешили в дом, где уже собрались друзья, родственники и коллеги.

Впервые очутившись в блистающем роскошью особняке, Эмили почувствовала себя, как в сказке. С открытым от восхищения ртом она оглядывала внутреннее убранство дома. Стены идеального светло-бежевого цвета создавали ощущение тепла, необъятного пространства, наполняли легкостью, не мешал даже контраст с массивными дверями с причудливым рисунком, отливающим золотистыми красками. Мраморный пол, гладкий и чистый, по которому хотелось прокатиться на роликах, представлял собой огромный ковер с рисунком из правильных геометрических фигур. Но больше всего Эмили удивили золотистая лестница, ведущая на второй и третий этажи, большая дыра посреди потолка, под которой стоял приличного размера фонтан с расположенной точно по центру холла крылатой лошадью, окаймленный темно-коричневой полосой из мрамора, и огромная хрустальная люстра, свисающая с высоченного стеклянного потолка, прямо над фонтаном. Оглядываясь по сторонам, Эмили случайно подняла голову на второй этаж и вдруг заметила парня, который вчера спрашивал у неё адрес.

Он стоял, облокотившись о мраморные перила, и о чем-то весело беседовал со своими друзьями. Рядом с ним стояла красивая блондинка в откровенном красном платье. Хотя Эмили и не видела ее лица, но, судя по оголенной спине и ухоженным длинным светлым волосам, девушка была действительно красива, ибо только смелые красивые женщины умеют носить такие наряды. Отвернувшись на секунду от своей спутницы и друзей, Джонатан посмотрел вниз и, заметив Эмили, сначала опешил, но, вовремя взяв себя в руки, слегка кивнул головой в знак приветствия и тут же отвернулся, делая вид, что не помнит Эмили, а поздоровался только из вежливости. Покрепче обняв блондинку за талию, Джонатан что-то ей шепнул и практически сразу исчез в толпе гостей. Эмили поняла, что допустила серьезную ошибку.

– Пап, где здесь уборная? – взволнованно спросила Эмили. – Мне надо привести себя в порядок. Я уже жалею, что так размалевалась.

Повернувшись к дочери, Ричард внимательно посмотрел на нее и, обняв за плечи, отвел в сторону, чтобы выяснить причину столь внезапного волнения.

– Что случилось? – шепотом спросил Ричард. – Почему ты так разволновалась? По-моему, ты великолепно выглядишь! Успокойся, красавица, ты лучше всех.

– Пап, скажи просто, где эта чертова туалетная комната, – еле сдерживаясь, сквозь зубы процедила Эмили.

– Хорошо, хорошо, не шуми, – тихо ответил Ричард. – Поднимешься на второй этаж, там направо и до конца коридора. Удачи! Не заблудись и не опаздывай, скоро за стол пригласят, – улыбнувшись, Ричард тихо похлопал Эмили по плечу и, проводив ее до второго этажа, направился к Розали и Робби.

Придерживая подол слишком длинного для ее роста платья, Эмили тут же устремилась на второй этаж. Поднимаясь по лестнице, она хаотично здоровалась со всеми приглашенными, одновременно замечая насмешливые взгляды и удивление гостей. Желая как можно быстрее скрыться от любопытных глаз, Эмили, сконфуженная таким вниманием, еще быстрее устремилась по коридору.

Захлопнув дверь в спасительной туалетной комнате, она шумно выдохнула и, тяжело дыша, несколько минут восстанавливала дыхание, как будто пробежала настоящий марафон.

– Какого же хрена меня угораздило так размалеваться?! – воскликнула она, интенсивно стирая краску с лица. – И что здесь делает этот красавчик? Наверное, родственник. А может, это тот фотограф, с которым меня хотят свести? Если это так, то я буду только рада! Наконец-то туш и тени смыла, румяны и помаду тоже, – протараторила Эмили, разглядывая себя в большом зеркале, окаймленном резной рамой бронзового цвета. – Теперь волосы. Ой! Как же больно! Да уж, лака я не пожалела и начесалась на совесть. Вроде бы ничего. Хотя кого я обманываю? Теперь я стала похожа на облезлую зелёную матрешку. Ничего, ничего, успокойся, самое главное – заинтересовать его как личность. Буду говорить умные вещи и вести себя, как светская львица. А самое важное – не показывать, что он мне нравится. Кто там?

– Эмили, чего ты там застряла? Немедленно выходи, уже все за столом, – нервно дергая ручку двери, воскликнул Ричард.

– Зачем так нервничать? Я всего лишь смывала с себя краску и причесывалась, – поправив волосы, Эмили вышла из уборной со щеками, красными от интенсивного стирания полотенцем, и синими кругами вокруг глаз от не до конца смытых кремовых теней.

– Пойдем, – прошипел Ричард, хватая дочь за руку.

Извинившись перед хозяевами и гостями, Эмили и Ричард быстро сели за свой стол. Гости снова повернулись к выступавшему и продолжили внимательно слушать его поздравление. Вытаращив глаза на своего кумира, Эмили завороженно уставилась, успев отметить, что и фигура у него то что надо для покорителя женских сердец.

– Мам, а кто это? – спросила Эмили у матери как можно тише.

– О, Эмили! Это Джонатан, единственный племянник Летиции и Доминика Куперов. Если бы вы познакомились и подружились, это было бы просто замечательно! – в радостном возбуждении, что дочь наконец-то кем-то заинтересовалась, прошептала Розали.

– А что за праздник сегодня у Куперов?

– День рождения Летиции.

– Понятно! Да, было бы чудесно, если бы мы подружились с этим ходячим сексом, но куда девать ту блондинку, которая в рот ему смотрит? Ладно, буду смелой – подойду первая и приглашу его на танец! – пробормотала себе под нос Эмили.

Все приглашенные по очереди с восторгом поздравляли Летицию, в том числе и Стентоны. Гости не уставали выражать свою любовь хозяйке дома и счастье быть знакомыми с таким замечательным человеком и красивой женщиной, дарили подарки и опустошали бокал за бокалом дорогого игристого шампанского, красного и белого вина, пробовали различные деликатесы, от которых ломился праздничный стол, растянувшийся на весь сверкающий праздничный зал.

Вечер продолжался. Гости веселились. Кто-то прогуливался по саду, наслаждаясь бодрящим весенним вечерним воздухом, кто-то вел серьезные и не очень беседы в соседнем кабинете. Самые подвижные гости решили размяться и показать класс на танцполе в третьем зале, который был меньше, чем первый, но больше, чем кабинет.

Найдя в толпе гостей Джонатана и компанию, Эмили решила не терять времени и, набравшись храбрости, попыталась влиться в их круг. Улучив момент, она тут же бросилась к Джонатану, чуть не повалив молодого человека на пол, но, схватив его за плечи, удержала его и себя от падения. Хрипя и кашляя, Эмили, кое-как показывая на пальцах, стала объяснять, что хочет пригласить Джонатана на танец.

– Прошу прощения. Я это… Вы меня помните? Нет, неправильно. Ну, я это… Вас Джонатан зовут? Да? Ага, понятно… ну, да, так и есть, конечно. Можно вас пригласить на танец?

Уставившись на девушку с безумным взглядом, Джонатан сначала был несколько обескуражен. Высвободившись из цепких объятий Эмили, он, стараясь сдержаться, чтобы не рассмеяться ей в лицо, притянул к себе блондинку, уткнулся ей в волосы и дождался, пока пройдет приступ смеха и он сможет спокойно говорить:

– Да? Не знаю. Надо спросить у моей девушки. Лола, детка, ты позволишь?

– Хорошо. Только не задерживайся, – недовольно скривив губки, ответила Лола. Отдернув руку Джонатана, лежащую на ее весьма округлом бедре, она демонстративно отвернулась, задев кончиками длинных светлых волос некогда накрашенные глаза Эмили, отчего девушка даже отшатнулась. Джонатану ничего не оставалось, как повести Эмили на танцпол. Обхватив её за талию, насколько это было возможно, Джонатан закружил ее в медленном танце, стараясь не смотреть ей в глаза, на окружающих и моля про себя, чтобы танец не был слишком длинным. Ему было так стыдно выглядеть объектом насмешек со стороны своих друзей и гостей, что молодой человек уже начал отчаянно жалеть, что не нашел в себе сил отказаться.

Песня Брайана Ферри Slave to Love казалась особенно романтичной. Эмили, переполняемая неописуемым восторгом от того, что она в объятиях своего божества и все происходящее не сон, а явь, совсем не замечала, что над ними подсмеиваются его друзья, девушка и некоторые гости. Ее это нисколько не волновало, ей было все равно. Эмили была по-настоящему счастлива.

– Вы решили смыть макияж? По-моему, было довольно оригинально, – решил нарушить молчание Джонатан, чтобы хоть как-то отвлечься от перешептываний, доносящихся до его слуха. – Выглядите великолепно! Где вы живете?

– В районе Prospect Heights, рядом с библиотекой. А работаю в больнице медсестрой, – с восхищением подняв глаза на Джонатана, Эмили разглядывала его голубые глаза, растворяясь в них вся, без остатка.

После этих нескольких фраз разговор не клеился. Закончив танец, Джонатан вежливо поклонился и немедленно удалился, оставив Эмили одну со своими фантазиями. Ощутив наконец на себе всю тяжесть людского внимания, Эмили тоже поспешила удалиться с танцпола.

Спрятавшись за одной из колонн, Эмили устало облокотилась о зеркальную стену и принялась наблюдать за гостями, главным образом в надежде найти в толпе своего прекрасного партнера.

Вечер между тем продолжался. Уверенность в том, что Джонатан захочет пригласить ее на один из медленных танцев, понемногу таяла. И Эмили решила снова найти его и пригласить на танец. И только она решила сделать шаг вперед, как услышала голос того, кого ей больше всего хотелось услышать в этот момент.

– Макс! Я тебя умоляю! Такая толстуха, от нее так разило потом. Ты видел, как она пришла со своими родными? Размалеванная, как проститутка, её волосы как будто по полу таскали. А платье? Даже в страшном сне не приснится! – весело парировал шутку друга Джонатан. Отряхивая рукава черного пиджака, он как будто хотел очиститься от грязи, в которую недавно угодил.

– Зря. Пригласил бы её ещё, думаю, после того как мы опустошили бутылку виски, она уже не покажется тебе такой толстой и вонючей, а может, ты даже найдешь ее привлекательной! И ты уступишь Лолу мне, – продолжая подтрунивать, все не унимался Макс.

– Видел? Пошли искать наших девочек, а то Ло у меня такая ревнивая, – Джонатан показал Максу фигуру из трёх пальцев и, весело рассмеявшись, обнял его, и они отправились на поиски своих подружек.

«Все поняла? Над тобой все, все без исключения смеются! Ты вызываешь у окружающих только чувство отвращения! Толстая, уродливая свинья!»

Зажав рукой рот, Эмили со слезами на глазах выбежала из зала, из дома и, спрятавшись в родительской машине, так и провела там остаток вечера.

Прошёл год…

– Алло!

– Деточка, добрый вечер, дорогая! Как настроение? Как дела? Надеюсь, ты свободна на ближайший уик-энд? Ты не забыла? Куперы устраивают грандиозный праздник. Мы все приглашены. Летиция очень надеется, что ты не откажешь ей и придешь. Очень прошу: не отказывайся сразу, подумай, Эмили, умоляю!

Вздохнув, Эмили помолчала минуту, затем спокойно и уверенно ответила:

– Нет, мама. Извинись за меня перед Куперами. Я знаю, что ты из лучших побуждений снова напросилась к ним, но мы с тобой разговаривали на эту тему, и не один раз. Позволь мне самой разобраться в своей жизни. Всего доброго, увидимся в среду. Пока.

– Эмили, Эми, подожди, не бросай трубку… Бросила, упрямая девчонка!

Зная, что Розали не отступится от своих планов, Эмили решила собраться и уйти на время из дома. Лишний повод прогуляться перед сном с любимой собакой.

Не теряя времени, Эмили натянула черные джинсы, голубую майку, кеды, белую ветровку и вышла из дома вместе с преданным псом. Задержавшись на пороге дома, она решила полюбоваться на звездное небо, на маленькие листочки на дереве, которые можно было разглядеть даже в темноте, и, радуясь наступившей весне, глубоко вдыхая бодрящий апрельский воздух, спустилась по ступенькам вниз. Ласково потеребив у собаки за ухом, Эмили сказала:

– Пойдём, Джонатан, прогуляемся. Пойдем. Пойдем, лентяй, потрясем булками.

Неспешно прогуливаясь вдоль улицы Пяти кондитерских, Эмили любовалась ночными видами родной улицы, знакомыми и привычными зданиями аптеки, любимого кондитерского магазина, парикмахерской, огоньками, окаймляющими дорожки соседних домов.

Внезапно остановившись, она осторожно повернула голову влево и краем глаза заметила, что сзади очень медленно за ней едет ауди серого цвета. Испугавшись, Эмили решила свернуть в первое попавшееся бистро, но, услышав из открывающегося окна до боли знакомый голос, замерла на месте.

– Эй, красавица! Не боишься гулять в одиночестве по темным улицам? – высунувшись из открытого окна ауди, ласково спросил Джонатан.

Не зная, что ответить, Эмили сначала просто пожала плечами. Но Джонатана, видимо, этот ответ не удовлетворил. Желая продолжить разговор, он открыл дверцу машины, приглашая вовнутрь. Собравшись с духом, Эмили все же решила подойти к нему.

– Нет, не боюсь. Тем более со мной верный пес, – наклонившись к Джонатану, Эмили положила руки на дверцу и эротично оттопырила бедро.

– Может, прокатимся? Посидим где-нибудь?

– Нет. Не прокатимся и не посидим. Ищи дуру в другом месте, – кокетливо улыбаясь, ответила Эмили.

Не сводя глаз с Эмили, Джонатан не в силах оставаться в машине, решил получше рассмотреть девушку. Обойдя автомобиль, он подошел к Эмили как можно ближе и преградил ей путь к отступлению.

– Ты здешняя? Может, подскажешь, как проехать в Park Slope? – улыбаясь, Джонатан попытался обнять Эмили за талию, зажимая ее между собой и машиной. Подперев правую ногу, Эмили уперлась коленкой Джонатану точно между ног и, эротично облокотившись о машину, сказала:

– А ты что, за год уже забыл, где живут твои родственники? Тоже мне племянничек! Старики, может быть, весь год его ждали! И вот какая честь для нас всех! Нас посетил сам Джонатан Купер, собственной персоной! – тут же оттолкнув Джонатана, Эмили комично поклонилась. – Не буду я тебе ничего подсказывать. Найдешь сам, если захочешь. В твоей тачке наверняка есть навигатор? Так что проваливай.

Не понимая, почему незнакомка так грубо разговаривает с ним, Джонатан решил все выяснить.

«Вот это красотка! Она просто божественна! Потрясающая фигура! Какие ножки! А попка, а грудь! М-м-м, просто сочный персик! Потрясающие голубые глаза, красивые брови, щечки, сладкие губки! Да она просто создана для меня! Такую девушку я не упущу!»

Джонатан снова обнял Эмили за талию, и ему вдруг так захотелось ее поцеловать, что губы сами собой потянулись к ее губам.

– Ты знаешь меня? Откуда? Мы встречались в Париже? Лондоне? Милане? Сдаюсь. Откуда ты меня знаешь?

– Отвали! – залепив Джонатану увесистую оплеуху, Эмили вырвалась из его объятий. Старая обида, прорвавшаяся наружу, заставили ее быть предельно откровенной. Не обращая внимания на то, что уже поздний вечер, что соседи могут ее услышать, Эмили начала выкрикивать на всю улицу все слова боли, которые носила в себе весь год:

– Я та, которая пригласила тебя в прошлом году на танец! Я та толстуха! Та, которая воняет! Та, которая размалеванная, как проститутка, а волосы – как будто её по полу таскали, и в платье, которое даже в страшном сне не приснится! Вспомнил?!

– Эмили? Не может быть? Нет, – вытаращив в полном изумлении глаза, Джонатан искренне не мог поверить, что это правда.

– Да пошел ты!

– Хотя… Если приглядеться к тебе, да, похоже, это правда. Но как?! Как ты смогла добиться такого результата?

– Как, как? После того, как услышала твой разговор с другом. Как я была зла на тебя! Как была оскорблена тогда на приеме! Такого унижения я не испытывала ни разу в жизни! Хотя, надо признаться, может, это и было кстати в тот момент. Не знаю. Но теперь я такая! И я счастлива! Вот даже выпал случай поблагодарить тебя. А теперь мне пора, прощай!

Догнав Эмили, Джонатан с нежностью взял ее замерзшие ладони в свои, нежно поцеловал тонкие пальчики и притянул к себе:

– Эми, прости меня за все! Ты такая красавица! М-м-м… А почему ты не на вечере?

– Мне это неинтересно. Тем более я знала, что ты там появишься. Зачем мне снова испытывать унижение?

– Прошу тебя: пойдем со мной. Пожалуйста. Признаю, что был неправ. Тогда. Чертовски неправ. Но ведь я до сих пор тебе небезразличен? – заглядывая в глаза, страстно спросил Джонатан, заключая Эмили в объятия.

– Да отвали, сказала! Нет! Теперь ты мне безразличен! Вали к своим родственникам! – вырвавшись из его объятий, выкрикнула Эмили.

Вернувшись к машине, Джонатан взглянул на часы, снова обернулся к Эмили и крикнул:

– Где ты живешь? Я сейчас быстро поприветствую тетушку с дядюшкой и вернусь!

Не оборачиваясь и не обращая внимания на слова Джонатана, Эмили выставила вверх средний палец и направилась к дому. Улыбнувшись Эмили, Джонатан снова крикнул ей вслед:

– Я найду тебя, обязательно! Охлаждай шампанское! Я быстро! – с этими словами он запрыгнул в машину и быстро уехал.

«Зачем?! Зачем он снова появился в моей жизни? Увидела его – и сердечко забилось, как в нашу первую встречу! Нет, не хочу снова страдать, а потом плакаться в жилетку Алексу. Даже отец не в силах был помочь мне. Целых полгода я выходила из депрессии! Целых полгода я сидела на строжайшей диете и сейчас продолжаю. Спасибо моему папочке, моим друзьям – Алексу, Гарри и Сэнди. Именно они помогли мне справиться с депрессией. Да, я прошла серьёзный путь испытаний за этот год. Но я справилась благодаря друзьям и моей семье. Мама изменила своё отношение ко мне. Отец проявил недюжинное спокойствие, терпя все мои выходки. Брат на удивление стал очень милым и внимательным. Я взяла себя в руки и вырвалась из того болота, в которое сама же угодила. И, чего уж греха таить, благодаря Джонатану я стала такой, какая я сейчас. А он, засранец, все такой же красивый, даже ещё лучше стал!»

Вернувшись домой, Эмили поужинала в компании своих любимых питомцев Брабуса и Джонатана и решила провести остаток вечера за однообразным, хотя и привычным для себя занятием. Удобно устроившись на диване в гостиной, она закинула ноги на мягкий, но несколько вытертый подлокотник дивана и включила старенький телевизор. Переключая каналы, Эмили не находила ничего интересного и даже начала расстраиваться, что придется пораньше лечь спать, пока не остановилась на любимой вечерней программе с Эллен Дедженерес.

Звонок в дверь заставил девушку вздрогнуть. Гадая, кто бы это мог быть, да еще в такой час, Эмили на всякий случай прихватила с собой биту, которую Алекс подарил ей на прошлое день рождения.

– Ты? Как ты меня нашел? Что?

Заключив Эмили в объятия, Джонатан страстно поцеловал ее. От неожиданности Эмили выронила биту из рук, не в силах шевельнуться, она почувствовала, как тело перестает ее слушаться, как оно обмякает в объятиях любимого мужчины, как начинают дрожать колени, как к горлу подступает комок, а слезы уже готовы вырваться наружу. Сильнее притянув к себе Джонатана, Эмили запустила тонкие пальцы в мягкие послушные волосы и, отвечая поцелуем на поцелуй, первый раз в жизни вкусила счастье быть самой желанной и самой любимой.

– Я же сказал, что найду тебя! Сладенькая моя!

– Джонатан, – только и смогла произнести Эмили.

Крепко обнимаясь и целуясь, влюбленные шептали друг другу признания, смеялись и плакали от счастья, оттого, что так неожиданно обрели друг друга.