Текст книги "Брачный контракт с сюрпризом"

Глава 2

Килин была на самом деле рада, что Джанни оборвал ее, – темы для разговора уже заканчивались. Она выдавила из себя натянутую улыбку:

– Хорошо.

Джанни посмотрел на будущую невесту, и она почувствовала себя куклой в смешном наряде.

– Послушайте, – сказал он, – не буду лгать. Я хочу заключить сделку с вашим отцом, и если это означает брак с вами, то я готов к этому шагу, но я не какой-нибудь людоед и не стану принуждать женщину к браку.

Килин не знала, что ей ответить: если она сейчас во всем признается, то Джанни уйдет, но отцу скажет, что она отказалась давать согласие на брак, и тот никогда не даст ей шанса проявить себя. Нет, нужно, чтобы Джанни ее отверг.

– Папа любит меня, и я знаю, что он выбрал мне в мужья человека, которого уважает и которому доверяет. – Она широко распахнула глаза. – Я хочу только того, что будет лучше для «О’Коннор фудс» и папочки. – Она чуть не подавилась, произнося слово «папочка».

Лицо Джанни было совершенно бесстрастным, но что-то заставило Килин занервничать. Может, он ее раскусил?

Он медленно заговорил:

– Вы должны знать, что этот брак будет основан лишь на бизнес-договоренности. Сердечек и цветов не ждите, Килин. Наши дети унаследуют два дела – вашего отца и мое. Если вас это устраивает, то я буду счастлив сообщить вашему родителю, что мы поженимся через две недели.

Слова Джанни вызвали в сердце Килин бурю чувств. Одна только мысль о любви к такому безжалостному бизнесмену, как Джанни, внушала ей страх. Этого никогда не случится! Она подавила дрожь и звонко захихикала:

– Вы были ко мне так внимательны! Я точно знаю, что мне понравится быть вашей женой!

На его челюсти заиграли желваки, и Килин почувствовала прилив удовольствия. Он явно не так хладнокровен, каким кажется. Скоро он поймет, во что ввязался, и она намеревалась как можно быстрее приблизить этот момент.

Джанни положил салфетку и сказал:

– Замечательно, я сообщу вашему отцу хорошие новости. Погодите, у меня для вас кое-что есть.

Из кармана пиджака он достал небольшую бархатную коробочку. Черт. Кольцо.

Джанни открыл ее, и Килин почти ослепла от блеска огромного квадратного бриллианта. Это было красивое кольцо, но… какое-то безликое… Что ж, такого подарка требовали обстоятельства. Так почему же в глубине души она ощутила разочарование?

– Оно прекрасно, – произнесла она с приличествующей случаю улыбкой.

Килин надела сверкающее кольцо на палец – оно пришлось как раз впору. Как будто вселенная была в сговоре с Джанни и ее отцом. Она повернула руку и так и сяк, размышляя о том, что для себя она подобрала бы совершенно другое кольцо.

Джанни взглянул на часы, и у Килин возникло ощущение, что она и кольцо были в контрольном списке вещей, которые необходимо было сделать.

– Это был долгий день. Я уверен, что вы хотели бы немного отдохнуть. Утром позвоню свадебному организатору, назначу встречу.

Килин мило улыбнулась и приняла протянутую ей руку. Доведя ее до лифта, Джанни повернулся к ней, и она на секунду забыла обо всем, залюбовавшись его красивым лицом и темными волосами.

– До завтра, Килин.

Двери лифта закрылись, и Килин откинулась на зеркальную стенку. Делюкка скоро узнает, что за кроткую и послушную женушку он купил! И почему ему вдруг показалось, что этой битве нет конца?

Килин встретилась с Джанни лишь следующим вечером. Он позвонил ей утром и принес извинения за то, что не смог уделить ей достаточно времени из-за своей занятости. Но Килин в любом случае не скучала – целый день она провела в компании пиар-менеджера и организатора свадеб.

Килин взглянула на свое отражение и поморщилась. Она была одета в блестящий черный комбинезон в комплекте с золотым поясом и яркими украшениями. Разрезы по бокам обнажали ее ноги почти до нижнего белья.

Когда раздался стук в дверь, она сделала глубокий вдох. Ей предстояло снова увидеть Джанни, и при одной мысли об этом ее охватило волнение.

– Добрый вечер, Килин. Вы готовы?

Килин кивнула, заметив, что он скользнул взглядом по ее откровенному наряду, но комплимента не последовало. На пути в вестибюль он еще раз извинился за то, что был так занят, и она махнула рукой, улыбаясь:

– Пожалуйста, не беспокойтесь.

Едва она набрала в легкие воздуха, чтобы выпалить что-то в стиле «глупенькой Килин», как он вставил:

– Не хотели бы вы поужинать у меня дома? Из окон моей квартиры открывается чудесный вид на Колизей. Нам есть о чем поговорить, и я подумал, что для этой цели лучше подойдет тихое место.

В любом другом случае Килин оценила бы его предложение, но не сейчас. Неужели она уже довела его до того, что он стыдится показываться с ней на публике? Хорошо бы.

Дом, в котором жил Джанни, был старым, но отличался интересным архитектурным решением. Швейцар открыл перед ними дверь, и Джанни представил ее Лоренцо. Килин вежливо улыбнулась в ответ. Когда они поднимались на верхний этаж на огромном лифте, Килин задумалась о том, что всегда остро ощущала присутствие Джанни – он будто бы занимал очень много места.

Оказалось, что Джанни был владельцем самых лучших апартаментов, которые когда-либо видела Килин. Огромное пространство поразило ее роскошной обстановкой. Все, начиная от картин на стенах и заканчивая коврами на полу, отличалось вкусом и сдержанностью.

– Это ваш единственный дом в Риме? – проронила она, повернувшись к Джанни.

Джанни кивнул:

– А чего вы ожидали, дорогая? Роскошную виллу на холме, с которой открывается вид на сады, принадлежавшие римским императорам?

Килин слегка пожала плечами, изображая разочарование:

– Я не знала, чего ожидать.

– У меня есть вилла в Умбрии, – сухо ответил Джанни.

Килин притворилась, что его слова привели ее в восторг:

– Наверное, там так красиво!

– Да, очень. Скорее всего, именно там вы будете жить, когда мы поженимся, но я всегда буду рад видеть вас в городе, если вы захотите сменить обстановку. – Джанни подошел к телефону, бросив через плечо: – Я позвоню шеф-повару, нужно предупредить, что мы готовы ужинать.

Хорошо, что он отвернулся, потому что Килин в гневе уперлась взглядом в его спину. Она ожидала, что будет рада откупу в виде захудалой итальянской виллы, пока он сам станет заниматься делами, которые были намного важнее ее.

Может быть, он представлял ее живущей в глубинке, окруженной кучкой темноволосых детишек? Сыновей, которые стали бы идеальными наследниками? Килин в раздражении сжала кулаки. Именно это и сделали ее родители – оставили ее одну в загородном доме. Пора показать Джанни, что он глубоко заблуждается, если считает, что она будет покорно терпеть такое отношение.

– Нам, вероятно, следует поговорить про детей, – прощебетала она беспечно, заняв место за накрытым столом.

– Сейчас?

Килин отхлебнула шампанского, пытаясь не дать волю отвращению. – Лучше сейчас. – Она наклонилась немного вперед и заговорщицки сказала: – Честно говоря, я не думала, что заведу детей до тридцати пяти. – Она закусила губу, как будто ей было больно даже говорить об этом. – Буду с вами откровенна: сама мысль о беременности и родах мне отвратительна, но я не против усыновления. Моя подруга удочерила девочку из Африки, и она такая милашка! У всех именитых дизайнеров сейчас есть детские коллекции одежды, и, разумеется, о нуждах ребенка заботятся няни!

– Вы имеете в виду воспитание детей?

Килин сделала вид, что ее отвлекло содержимое тарелки.

– Что? О, да, я об этом и говорю.

Она рискнула поднять глаза на Джанни, который смотрел на нее поджав губы. Килин опустила вилку, изобразив на лице удивление:

– Неужели вы на самом деле хотите детей? Своих собственных?

– Считайте меня старомодным, но да, я хотел бы иметь собственных детей.

Килин снова вспыхнула от гнева. Он думал завести детей в деловом союзе, основанном исключительно на расчете? Что за человек!

– Значит, вы хотели бы, чтобы ваши дети росли на вилле? – с притворным сочувствием спросила она.

– Да. Меня воспитывала мама, не няня.

Килин закатила глаза:

– Повезло вам. Я повидала настоящий парад нянь! Я была непростым ребенком, по-видимому, но уверена, что это не наследственное.

Джанни, казалось, заинтересовался этим замечанием.

– Где была ваша мать?

Килин подавила горечь и беззаботно сказала как ни в чем не бывало:

– Ну, как обычно, знаете: с папой на экскурсии или в отпуске в другой стране, или ходила по магазинам. Я большую часть времени жила в школе-интернате.

Она проглотила еще кусочек и запила шампанским.

– Вам, вероятно, следует услышать это сейчас – меня исключили из четырех школ, включая гимназию в Швейцарии.

Джанни даже не коснулся первого блюда и дал его унести прислуге, которая тут же исчезла за массивными дверями. В его темных глазах таилось что-то странное.

– Вас исключили из всех школ, где вы учились?

Килин надулась:

– Ну, почти, детский сад я закончила. А вот остальные… Знаете, подростковый бунт! – Она засмеялась. – Но зато я узнала, как полезна дисциплина, поэтому я теперь большой сторонник школ-интернатов. Чем раньше, тем лучше. В Ирландии куча отличных школ.

Джанни подавил желание встать и пройтись по комнате. Килин нарисовала нерадостную картину, и, черт возьми, у него возникло чувство, что его только что выставили дураком. Ее отец и слова об этом не промолвил! Она была малолетней хулиганкой, нарушительницей всех правил и будет только рада отправить своих детей по той же дороге!

И все же он заставил себя сохранять спокойствие и вежливо спросил:

– Могу ли я поинтересоваться, чем вы так провинились?

Килин щелкнула пальцами:

– Пила в местном баре, курила, меня ловили с мальчиками в общежитии, я сбегала…

Джанни чувствовал отвращение, но не потому, что в ее поступках было что-то возмутительное. Всю жизнь он ненавидел эту особенность высшего класса – принимать свои привилегии как должное и, источая вид надменной уверенности, утверждать, что им все сойдет с рук.

И очевидно, именно такой она представляла свою жизнь. Она собиралась пойти по стопам своей матери, оставив заботу о своих детях чужим людям или школе. Он был сыт по горло. Джанни казалось, что он вот-вот потеряет остатки терпения.

Несмотря на все побрякушки, длинные волосы, большое количество макияжа и искусственный загар, она была красавицей. Эти глаза, особенно когда она широко их распахивала, всякий раз сбивали его с толку. И эти полные губы… И изгибы фигуры, подчеркнутые тканью комбинезона, не говоря уже о длинных стройных ногах. Одно было ясно: дай волю его телу, он бы взял ее в жены в ту же секунду. Но его разум считал иначе.

На мгновение Джанни показалось, что она намеренно старалась его разозлить, но идея показалась ему абсурдной. Может быть, он слишком поспешил с выводами? Конечно, они могли бы прийти к соглашению. Может, они остановятся на няне, но не станут отсылать детей в ирландскую глушь?

Килин взглянула на него нахмурившись:

– Есть еще кое-что.

Джанни пытался не смотреть на ее грудь.

– Да?

Вид у нее был смущенный, на щеках пылал румянец.

– Я хотела бы поговорить с вами о сексе.

Джанни немного побледнел: неужели она заметила, как он на нее смотрит?

– Видите ли, – нерешительно сказала она, – дело в том, что это не для меня.

Джанни как будто ударили под дых.

– Не для вас?

Килин покачала головой:

– Нет. Честно говоря, я секс ненавижу. – Она вздрогнула. – Суета вокруг ничего. Все это – пот, влажные тела… Тьфу. – Она, должно быть, заметила выражение его лица, потому что сказала с зарождающимся пониманием: – Вы же не ждете, что я буду невинной, да? Потому что у меня была куча парней, типа того. Поэтому я и знаю, что секс мне противен.

Для такого страстного мужчины, как Джанни, это был красный флаг. Его челюсти сжались.

– Конечно, я не ожидал, что вы окажетесь девственницей.

Она продолжала в прежнем тоне:

– Я об этом много думала. Раз я не хочу заниматься сексом, то не буду против, если вы заведете любовницу. Понимаете, как раз поэтому я и предпочла бы усыновление. – Она вздохнула и улыбнулась, как будто ничего особенного не произошло. – Я рада, что все вам сказала, это был волнительный момент. – Положив руку ему на локоть, она добавила: – Вы хороший слушатель, Джанни. Мне так повезло, что я буду вашей женой.

Джанни едва не стошнило. Поспешно отдернув руку, он встал со стула и вышел из комнаты, проклиная тот день, когда Лиам О’Коннор предложил ему этот брак. Лишь оказавшись в тишине своего кабинета, он смог спокойно вздохнуть. Черт!

Она просто невыносима! Не хочет собственных детей, а усыновленных намерена заточить в интернат, к тому же не любит секс! Прямо сейчас он не имел ни малейшего желания доказывать ей обратное, несмотря на томление собственного тела. Он снова выругался.

Ему хотелось вернуться в столовую и сказать Килин, что он сделал ошибку, но даже сейчас что-то его останавливало. Такая сделка представляется лишь раз в жизни! Неужели с ней невозможно договориться? Обычно женщины не доставляли ему хлопот.

Но, когда Джанни направился назад, что-то заставило его остановиться у двери, которую он забыл притворить. Через маленькую щелочку он увидел, как Килин, подержав в руках бокал, оглянулась и, заметив рядом цветок в горшке, вылила туда остатки шампанского. Он продолжал наблюдать, ощущая шок и гнев вместе с каким-то странным облегчением.

На ее лице читалась смесь раздражения, скуки и усталости – ничего похожего на недоуменное выражение, которое он заметил, покидая комнату. Она казалась совершенно другим человеком.

Джанни был рад, что успел сегодня позвонить своему другу с просьбой нарыть информацию о Килин, потому что она явно играла перед ним роль избалованной наследницы. И теперь он вознамерился включиться в эту игру и более того – победить в ней.

Приблизительно два часа спустя Джанни стоял у окна своей квартиры. Он только что проводил Килин до отеля.

Когда Джанни вернулся в столовую, она улыбнулась ему, и он на секунду забыл, что увидел сквозь щель в двери.

Но потом, когда взял ее ладонь в свои руки и пообещал сделать все, чтобы их брак состоялся, он увидел вспышку паники в ее глазах.

И теперь в нем горел гнев – никто никогда не заставал его врасплох! Он делал все, лишь бы уберечь себя от неожиданностей.

Но Килин О’Коннор его провела. Разговор с его другом Дэвидом подтвердил его догадку – якобы его пустоголовая невеста с отличием окончила один из самых престижных университетов Дублина, получив степень бакалавра по бизнесу и экономике.

Звонок телефона прервал его размышления. Едва Джанни взял трубку, как его лицо потемнело от гнева:

– В каком она клубе?

Гнев превратился в ярость. Видимо, его невеста решила пойти дальше и заявилась в один из самых экстравагантных ночных клубов Рима. У дверей уже собрались папарацци, горя желанием заснять невесту Джанкарло Делюкка.

И кто же им сообщил? Джанни подозревал, кто за этим стоит.

Глава 3

Толстый потный мужчина схватил Килин за талию, и она попыталась освободиться, не подавая виду, что ей неприятно. Мысль посетить ночной клуб пришла в голову, когда Джанни никак не отреагировал на ее провокационные заявления. Что ж, пора пустить в ход тяжелую артиллерию.

Приехав в клуб, она заказала столик и купила на всех шампанского, воспользовавшись кредиткой своего жениха. Единственной проблемой был потный незнакомец, но, к ее удивлению, кто-то пришел к ней на помощь. Кто-то высокий, темноволосый и безумно привлекательный. Джанни. Ее сердце при виде его едва не остановилось. Он снял галстук и расстегнул несколько пуговиц на рубашке – такая небрежность ему очень шла. Он приблизился и резко привлек Килин к себе, давая почувствовать силу его стальных мышц.

Она была так потрясена, что могла только смотреть в его глаза – такие темные, что казались черными.

– Дорогая, – произнес он низким соблазнительным голосом, – вы должны были сказать мне, что собираетесь выйти в свет после ужина. Я бы вас отвез.

Килин не смогла найти подходящий ответ. Один его запах сводил ее с ума – опьяняющий, пряный. Очень мужской.

Она едва взяла себя в руки:

– Я не думала, что вам здесь понравится.

Джанни покачал головой и улыбнулся, как будто услышал остроумную шутку:

– Bella, мне нравится то, что по душе вам. Теперь давайте танцевать.

Он взял руку Килин в железные тиски и потянул за собой на танцпол. Семеня за ним на огромных каблуках, она попыталась вырваться, но не смогла. Музыка сменилась с ритмичной на медленную и чувственную, и руки Джанни притянули ее еще ближе к его горячему телу.

Подняв на жениха глаза, Килин увидела в его лице что-то странное и пугающее. Неужели он о чем-то догадался? Нет, быть того не может! Ее одолело искушение прильнуть к нему, забыв обо всем, и Джанни, словно уловив ее настроение, опустил руку еще ниже, в опасную близость от ее ягодиц.

Он начал двигаться в такт музыке. Когда Килин почувствовала твердость его плоти у своего живота, у нее едва не подкосились ноги. Это был шок. Килин слишком поздно сделала попытку оттолкнуть его. Она была в курсе того, что на ней были две небольшие тряпочки, ничего толком не прикрывающие. Надуманный барьер шелкового комбинезона не был защитой против его сильного тела.

Килин попыталась хотя бы немного отстраниться от него, но все ее тело, казалось, хотело совершенно противоположного. Потрясенная своей реакцией, она прошипела:

– Я же сказала вам, что мне это не нравится!

Джанни, совсем не встревоженный всплеском ее раздражения, приподнял одну бровь:

– Что «это»? Секс?

– Да, – снова прошипела она.

Руки Джанни томно, чувственно скользнули по ее спине. Приблизив губы к самому ее уху, он протянул:

– Думаю, bella, что я с вами не согласен. Видите ли, я считаю, что вы будете в этом очень хороши. Я имею в виду секс, если вы еще не догадались.

Килин отдернула голову назад, но было уже слишком поздно. Джанни воспользовался ситуацией и накрыл ее рот поцелуем.

Килин целовали и раньше, причем много раз. В подростковом возрасте она стала чем-то вроде эксперта, отточив искусство поцелуя с парнями из соседнего общежития, но дальше этого не шла. Все кончилось в ту страшную ночь, когда она поняла, насколько близко подошла к краю пропасти в стремлении обратить на себя мужское внимание.

Но Джанни – не долговязый двадцатилетний юнец с зашкаливающим в крови тестостероном. Он был мужчиной в расцвете сил, и Килин не могла ему сопротивляться.

Она была так близко, что чувствовала каждую мышцу его тела. Его губы были мягкими, но требовательными. Его язык коснулся ее губ, и, даже не успев понять, что от нее требуется, она поддалась ему.

А потом Джанни одолел ее своей чувственной легкостью. Его язык ласкал ее рот, вызывая чувство, от которого у нее обмякло тело, а между ног нестерпимо пульсировало. Такой вихрь ощущений она никогда прежде не испытывала.

Наконец Килин сумела немного отстраниться и, широко раскрыв глаза, уставилась на его непроницаемое лицо. Ее губы дрожали и, по-видимому, припухли от поцелуя.

– Думаю, пришло время уйти, cara?

Он не стал ждать ответа, просто обвил рукой ее плечи и повел с танцпола. Музыка снова сменилась на энергичную, и Килин почувствовала себя униженной при мысли, как они смотрелись, стоя посреди танцующих пар, пока Джанни демонстрировал свои умения.

Снаружи их ждали автомобиль и толпа папарацци. Они начали щелкать затворами, как только Джанни появился в дверях. Он тут же закрыл Килин собой и проговорил что-то на итальянском, не забывая подталкивать ее к машине. Прежде чем она успела что-то сказать, Джанни занял место водителя, и автомобиль тронулся с места.

Килин оказалась пойманной в ловушку. Тяжело дыша, она посмотрела на Джанни и поразилась его ледяному взгляду.

– Что, черт возьми, вы делаете? – проронил он.

Джанни пришлось признать, что он все еще чувствовал тепло роскошного тела Килин. Сначала он всего лишь хотел оттащить от нее того потного пьяницу, но закончилось все тем, что выставил себя на публике полным идиотом. Да, он вел себя как подросток, впервые коснувшийся девушки!

Dio! Она сводила его с ума. Все, что он хотел сделать, – сорвать с нее комбинезон и добраться до ее обнаженного тела. Он едва мог оторвать взгляд от пышной груди, видневшейся в вырезе комбинезона, и длинных ног.

– Ну?

Она взглянула на него так, словно у него вдруг выросла вторая голова. Затем, моргнув, она пожала плечами. И состроила гримаску.

– Я приятно проводила время, если вы не заметили!

Джанни поморщился, услышав знакомый капризный тон. Хорошая актриса. Ей удалось его обмануть, но теперь-то он все понял.

– Да, – сказал он сухо. – Я заметил, что тебе понравилось обниматься с Федерико Прецци, скандально известным главой римской порноиндустрии.

Она не могла скрыть шок и отвращение, но прежде, чем успела изобразить на лице что-то другое, Джанни поднял руку:

– Слушай, можешь продолжать играть в эти нелепые шарады, но, честно говоря, мне есть чем заняться, помимо вытаскивания своей невесты из ночных клубов в три часа ночи.

Ее глаза широко распахнулись.

– Шарады? Я не знаю, о чем вы говорите!

Джанни фыркнул. Они уже подъехали к отелю «Харрингтон», и он вышел, чтобы открыть дверь, хотя меньше всего ему хотелось быть вежливым по отношению к Килин, особенно когда он увидел ее голую ногу в вырезе комбинезона.

Он взял ее за руку, но, оказавшись в лифте, она освободилась и посмотрела на него с укоризной:

– Нет необходимости меня куда-то тащить.

Ее большие зеленые глаза подозрительно блестели, и, хотя Джанни и знал, что это всего лишь игра, на секунду он ощутил угрызения совести, что никак не улучшило его настроение.

– Не знаю, почему вы на меня сердитесь. Я просто хотела повеселиться. Я люблю клубы.

«Я люблю клубы». Джанни внезапно вспомнил, что говорил что-то совершенно противоположное в одном из последних интервью. Видимо, Килин постаралась собрать о нем как можно больше информации, чтобы довести до бешенства.

Как только они оказались в тишине ее гостиничного номера, Килин повернулась к нему с обиженным выражением лица, но прежде, чем она могла сказать хоть слово, Джанни скрестил руки на груди.

– Баста! Хватит. Я не знаю, в какую игру ты играешь, Килин, но правдивости в тебе столько же, сколько в этом загаре. У меня важная встреча утром, очень рано, поэтому я не готов сидеть всю ночь и выпытывать из тебя признание. Когда мы завтра снова встретимся, я хочу увидеть настоящую Килин О’Коннор. – Его взгляд опустился ниже, на ее сексапильный наряд. – И можешь наконец с толком воспользоваться моей кредиткой и найти более подходящую одежду.

Килин открыла рот, но Джанни оборвал ее:

– Прибереги тираду на утро, cara.

Он повернулся у двери и увидел на ее лице решительное, мятежное выражение. Какая-то его часть в нетерпении предвкушала знакомство с этой непостижимой красавицей.

– И даже не думай о том, чтобы втянуть меня в свои новые очаровательные трюки. Сделай хоть один шаг к выходу из отеля, и я об этом узнаю через пару секунд.

Она возмущенно произнесла:

– Вы не можете…

Но он уже закрыл дверь.

Килин уставилась в пустое пространство. Целую минуту она стояла неподвижно, затем почувствовала острую боль в ногах из-за высоченных каблуков и сердито их сбросила. Он знал. Он каким-то образом догадался!

Паника воевала с облегчением, что ей не придется больше притворяться кем-то другим. И все же ей предстояло предстать перед ним такой, какая она есть, и ей стало страшно. Она пошла в ванную, посмотрела на свое отражение в зеркале, висящем над огромной раковиной. Глаза Килин блестели, а щеки порозовели от волнения. Взгляд опустился чуть ниже, и она закусила губу, увидев под тонкой тканью четкий контур затвердевших сосков.

Как она хотела прижаться грудью к Джанни в клубе, чтобы успокоить ноющую боль! Черт возьми! Она снова осознала свою уязвимость, ведь он отлично знал, какой эффект на нее оказывает и как умело прорваться сквозь ее оборону. К этому она совсем не была готова…

Килин закрыла глаза и сделала глубокий вдох.

Именно поэтому она должна избегать любой близости с Джанни. Придется убедить его, что им никогда не быть вместе.

Проснувшись следующим утром, Килин ощутила прилив оптимизма: возможно, она не оплошала, и Джанни просто что-то подозревал? Надеясь, что не все потеряно, она облачилась в облегающее красное платье и направилась к выходу из отеля, как будто ничего не случилось.

Добравшись до двери, Килин увидела, что знакомая фигура преградила ей путь. Она молча выругалась, когда он подошел и, взяв ее за руку, легонько поцеловал в щеку. Ее сердце дрогнуло.

Он улыбнулся, но в глазах читалось раздражение.

– Доброе утро, cara. Так приятно, что ты решила спуститься ко мне.

– Но я…

Но Джанни не слушал. Он уже тащил ее к выходу, где их ждал вчерашний автомобиль. Когда она наконец собралась с мыслями, они уже отъехали. Килин ощутила горький вкус унижения – он обо всем догадался.

– Куда мы едем?

– Ко мне. Нам нужно поговорить.

Килин уставилась в окно, отказываясь поворачиваться к нему на протяжении всей поездки и пытаясь придумать, что он может сказать. Что конкретно он знает? Пора что-то делать. Бунтовать? Бежать? Но она не могла. Ей следовало слушать голос разума, тогда она сможет одержать над ним верх, и отец будет вынужден признать ее важную роль в компании, и никакой муж ей не понадобится.

Она вспомнила о том, как впервые осознала, что ей не суждено унаследовать семейное дело. Тогда ей было одиннадцать лет, и она с дедушкой по отцовской линии пришла на один из заводов «О’Коннор фудс». Это был очень редкий визит – обычно ее никогда не приглашали. Огромные грузовики, нагруженные продуктами их марки, один за другим отъезжали от завода, и ее отец стоял у ворот, отдавая распоряжения. Килин пришла в восхищение. В душе она уже поняла, с чем связаны его равнодушие и помешанность на работе. Девочка повернулась к дедушке и взволнованно сказала: «Когда я вырасту, хочу работать с папой».

Дед посмотрел на нее с разочарованием, наклонился и произнес: «Этого никогда не случится, Килин. Если бы у тебя был брат, может…»

Даже сейчас она помнила ужасное, горькое чувство, возникшее у нее при мысли, что она недостойна унаследовать дело, ведь она девочка. Она снова оглядела фабрику, которая из-за нее рано или поздно прекратит свое существование. В тот миг она поклялась сделать все, что могла, чтобы доказать отцу, что заслуживает стать продолжательницей семейного бизнеса…

На этот раз она ощутила облегчение, оказавшись в роскошной квартире Джанни: теперь у нее появилось пространство для маневра.

Она неохотно повернулась, чтобы посмотреть на Джанни. Возможно, она могла бы убедить его, что у них нет будущего?

– Я не хочу выходить за тебя замуж, – решительно выпалила она.

Выражение его лица не изменилось, но она увидела вспышку какого-то чувства в темных глазах.

– А тебе не пришло в голову сказать об этом при нашей первой встрече, когда я дал тебе такую возможность?

Она покраснела под его пристальным взглядом. Он подошел ближе, и Килин пробрала дрожь – с ним было опасно шутить. Последние несколько дней она, словно глупая мышь, дразнила кровожадного льва, который мог прихлопнуть ее одной лапой.

Она подняла подбородок и решила уклониться от ответа на этот вопрос:

– Мне жаль, если я доставила тебе неудобства, но не имею никакого намерения выходить за тебя замуж.

– Может, объяснишь, почему ты не отказалась, когда отец предложил тебе этот брак? – мрачно поинтересовался Джанни.

Килин судорожно сглотнула и скрестила руки на груди. Ясно, что ей не удастся сбежать от Джанни. Он, казалось, занял все пространство в комнате. В конце концов она неохотно проговорила:

– Если я откажусь, он лишит меня наследства.

– Нужно ли мне говорить, что, став моей женой, ты станешь богата, как Крёз?

Килин покраснела:

– Дело не в деньгах.

Он выгнул бровь:

– Не лги мне. Ты вчера пустила на ветер большое состояние.

Теперь ее даже подташнивало от осознания того, как она себя вела.

– Это было просто ради… – Она запнулась. – Я могу отправить одежду назад.

– Не волнуйся, мои помощники уже этим занимаются, – отрезал он. – Так это был твой грандиозный план? Попытаться убедить меня, что ты непригодна к роли госпожи Делюкка?

– В двух словах – да, – признала Килин. Она чувствовала себя в высшей степени глупо оттого, что недооценила Джанни.

Он насмешливо фыркнул:

– Ты думала, что, если убедишь меня в том, что ты – полная противоположность моему идеалу супруги, я укажу тебе на дверь?

Она не даст ему себя запугать.

– Признай, у тебя были сомнения.

Как будто бы Джанни Делюкка стал бы в таком признаваться! Следующими словами он выбил почву у нее из-под ног:

– Ты не единственная догадалась провести небольшое расследование.

Килин стало дурно, но она не подала виду, небрежно перебросив волосы через плечо.

– И что?

– Удивительно, но я не обнаружил никаких доказательств того, что ты вела праздную жизнь светской львицы. Даже наоборот, – продолжал он, – очевидно, ты была образцовой студенткой и не так давно получила диплом с отличием.

Она снова вспомнила церемонию награждения, улыбки друзей и обожающих свое чадо родственников, про нее же родители забыли, как всегда. От жалости к себе у нее даже задрожал голос:

– Не все так просто, Джанни, мой диплом послужил цели. Если когда-нибудь я возглавлю семейную компанию, он мне пригодится. Не настолько же я глупа, чтобы считать, что не нуждаюсь в подготовке!

– Ты? Возглавишь «О’Коннор»? Глобальную компанию?

У Килин даже кулаки зачесались.

– Просто потому, что я женщина…

Джанни оборвал ее:

– Это здесь совершенно ни при чем. Многие лучшие руководители в мире бизнеса – женщины. У тебя нулевой опыт, и, кажется, ты считаешь, что тебе должны подать пост директора на блюдечке.

Несправедливость замечания Джанни больно ударила по Килин. Ошеломленная, она отступила к окну, чтобы собраться с мыслями, и плотнее прижала руки к груди.

Она чувствовала себя непонятой, загнанной в угол.

Придя в себя, она обернулась и посмотрела на Джанни так, словно видела его впервые.

– Ты ничего не понимаешь, Делюкка. Мой отец считает, что раз я не мальчик, то не вправе наследовать его место в семейном бизнесе. Я всегда хотела только одного: доказать ему, что способна быть наследницей. Это единственная причина, почему я согласилась на этот фарс. Он буквально не давал мне другого выбора. Но я не собираюсь идти до конца, и свадьбу отменишь именно ты, или, клянусь, я сделаю все, чтобы испортить тебе репутацию своими выходками.

Казалось, что вот-вот разразится буря, но Килин старалась не отступать.

Джанни слегка усмехнулся:

– Ты хочешь, чтобы я отказался от такой ценной сделки, потому что ты слишком боишься перечить дорогому папочке?

Килин стиснула зубы:

– Никакой он не «папочка»! Не называй его так! – Будь он проклят за то, что задел ее за живое.