Читать книгу "Сопряжение. Чернильный маг. Книга 1"

Глава 8.2

В общем, спустя примерно полчаса и восемь десятков камней я покинул маленький рай камнезнатца, став обладателем довольно крупного и невероятно красивого звездчатого сапфира.

Да только этот Кристалл, с учетом скидки от карты Карины, обошелся почти в миллион. С точки зрения логики гораздо выгоднее было бы взять дешевый обсидиан или не очень дешевый гранат, который тоже подходил под Аспект пепла. Но я выбрал черный звездчатый сапфир за его магические свойства.

Издали черный и невзрачный, а вблизи невероятно красивый камень, который в солнечном свете шестиконечной звездой раскрывал поблизости от себя невидимые или скрытые за магической скрытностью объекты. Не спрашивайте меня, сам не знаю, зачем мне это свойство, но, выходя из комнаты с камнями, я был доволен.

Но еще более доволен, скорее даже счастлив, был торговец. Он тут же выложил на стол кипу документов и сертификатов на камень и артефакт-коробочку под сапфир с зачарованием от воровства.

После напоминания Антона, продавец добавил к списку покупок итальянский смарт «Центурион Нова». Не сильно дешевый, но надежный до неубиваемости девайс.

– Желаете приобрести что-нибудь еще? – угодливо, как будто обращался к Карине, произнес торговец. – Напомню, при покупке от полутора миллионов рублей вы получаете именную скидочную карту!

– Магнус, – отвлекая от невероятно приятного процесса растраты денег, дернул меня приунывший друг. – Мы в жопе!

За его спиной все так же красовались близняшки, но на них тоже не было лица. А вот Карины не было видно.

Попросив торговца обождать пару минут, я отошел с другом в сторону. Едва мы скрылись за очередным стеллажом с магическими приводами, как Антон затараторил, и то, что он говорил, мне очень не понравилось.

Как оказалось, сейчас мы находились на территории «Седых» – другой околомагической академии, находящейся под протекторатом оборотней. И как по канонам жанра, клан Черноозерских и Седовых, мягко говоря, недолюбливают друг друга. Причем недолюбливают последние полторы тысячи лет, и теперь эта вражда перенеслась на учеников академии.

Неизвестно как, но ученики школы оборотней пронюхали о том, что мы здесь находимся, и сейчас караулят нас у входа.

Естественно, я поинтересовался: а это вообще нормально устраивать разборки между учениками? Как бы лихие годы, когда сходились школа на школу и район на район ушли еще до рождения наших родителей.

Как оказалось – нормально. Более того, кланы вампиров и оборотней, ведущих между собой холодную войну, наоборот, даже поощряли подобные налеты.

После Сопряжения правительство жестоко пересекало клановые междоусобицы с убийствами и прочими радостями средневековья. Естественно, у кланов, вышедших из тени, был выбор: принять факт того, что они живут в цивилизованном обществе, или погибнуть от рук М-3 и игроков, которые охотно брали задания на убийство подобных ренегатов.

Слишком гордых и дураков вырезали еще в самом начале, остальные же приняли новые правила игры. И теперь у связанных общими правилами Седовых и Черноозерских осталось не так много способов насолить заклятым врагам.

И одним из таких способов как раз и были подобные налеты. Естественно без смертей и крови, ничего криминального. Но подобные стычки, особенно удачные, негласно поощрялись патронами академий.

Академия Седовых имела несколько другие представления об обучении. Оборотни уважали только грубую силу, а потому и в академии учились только сильные телом и духом. Одновременно с этим они плевали на высокородность и клановость, что добавляло им очки в моих глазах.

Обращенных апропоморфов, вроде кошкорианцев, наг и ксенонов, больше похожих на помесь человека и крокодила – Седовы брали на воспитание всех. Даже дети орочьих племен не считали постыдным учиться у оборотней, и это о чем-то говорило.

– Что будем делать? – поинтересовался я у Антона как у более шарящего в вопросе.

– Не знаю, – опустил голову парень. – Ждать, когда они свалят, наверное. Девчонок-то они не тронут, а вот мы с тобой рискуем огрести. И эта Карина, сука, вовремя свалила… – закипая от отчаяния и злости, произнес друг.

– Понятно, – улыбнулся я и обнадеживающе похлопал друга по плечу. – Ты слышал, что сказал торговец? До получения скидочной карты осталось потратить чуть больше ста тысяч. Поможешь? – улыбнулся я.

На самом деле у меня внутри все колыхалось от страха попасть под раздачу межклановой войны. Но признаться другу в том, что мне страшно, значит порушить весь образ крутого парня.

Нужно срочно что-то придумать. Вот только что? Пока моей соображалки хватило лишь на то, чтобы тянуть время.

Ну папаня, ну удружил! Нет бы пристроить меня в обычную школу. Вот эти клановые разборки среди одаренных мне вообще никуда не уперлись! Еще только первый день обучения, а я умудрился поцарапаться с клановым, огрести синяков по всему телу и, как вишенка на торте, попасть в жернова грызни клановых академий.

– Девчонки, – подмигнул я близняшкам, на которых не было лица. – Выберите что-нибудь, чтобы добить скидку?

– Магнус, у меня нет столько денег, – еще больше посерел Антон.

– Я у тебя их и не спрашивал, – ответил я и беспечно улыбнулся. – Кроме того, обновки Агаты и Арины – это прекрасный способ уязвить гордость Лилит. Правильно ты сказал, она – сука пафосная. Не удивлюсь, если она все это и подстроила.

– Думаешь? – округлил глаза парень. – Ну да, она – клановая. Она могла, – едва удержавшись, чтобы не сплюнуть, процедил он.

Вот удивительные существа эти женщины! От волнения они готовы в кровь грызть ногти, но это совсем не мешает им с потрясающей скоростью тратить деньги.

Бросая взгляды на Антона с немым вопросом «Можно?» девушки перечисляли продавцу свои, относительно недорогие, хотелки. Друг лишь скупо кивал, наблюдая, как растет общий счет.

– Я все отдам, – прошипел он мне на ухо.

– Не сомневаюсь, – отмахнулся я от него.

Конечно, денег было жалко, но пока девушки заняты отовариванием, у нас нет повода покидать магазин. Я лихорадочно думал, что же предпринять, а Антон в это время не поленился сходить к прозрачной двери и посмотреть, не надоело ли караулящим нас поджидать.

Увы – не надоело.

– Мля, – вновь шепотом выругался Антон. – Там еще и Сивый.

– Сивый? – переспросил я.

– Да, самый крутой из них. Говорят, сейчас он главный кандидат на трансформацию и принятие в клан Седых. Нам вилы… – обреченно произнес он.

– Ты себя накручиваешь, – улыбнулся я пришедшей в мою голову идее.

Все ведь просто! Нужно просто попросить торговца выпустить нас через черный ход. Уверен, человеку, который только что затарился у него чуть больше чем на полтора миллиона, не откажут в подобной услуге! И как я раньше до этого не додумался?

Я уже начал выкладывать на прилавок еще запечатанные в банковскую упаковку деньги и думать, как подступиться к разговору с торговцем, как за спиной весело зазвенели колокольчики открывающейся двери.

– Какая встреча, Рико! И долго нам вас ждать? – с вызовом прозвучал низкий с хрипотцой голос.

– Молодые люди, прошу не устраивать здесь беспорядок, – явно нервничая, откликнулся продавец.

– Да мы и не будем, – прозвучал тот же голос, а я замер, боясь обернуться.

Гадство! Не знаю, кем именно был этот Сивый, но от его слов у продавца затряслись руки, и он поспешил рассчитать нас как можно быстрее. Твою мать, если даже продавец не собирается связываться с ними, то наши дела действительно скверные!

– Рико, а кто это там с тобой? – обратился к Антону Сивый. Он явно имел в виду меня.

– Новенький из неодаренных, – напряженно ответил Антон. – Что, твои счеты и на него распространяются?

Наконец торговец рассчитал меня, и я дрожащими руками собирал сдачу. Признаться, ожидание расправы давило даже больше, нежели боязнь за собственную жизнь.

Стоп. Я что, наконец признал, что мне страшно? Давно я не испытывал это чувство, и от осознания этого факта мне стало особенно паскудно.

Я могу раскрыть себя как игрока? Да плевать! Пусть лучше обо мне вновь напечатают в газетах, назвав мясником из старшей школы, нежели раболепствовать и преклоняться перед моральными уродами вроде тех, что гнобили меня до шестого класса.

Неожиданно приняв это решение, я успокоился и даже улыбнулся. Школьный рюкзак упал на пол, и я развернулся, чтобы посмотреть в глаза неприятелей, назвавших всех нас врагами только потому, что мы учимся в другой школе.

Но стоило мне взглянуть на главаря перевертышей, как я узнал того, кого Антоха называл не иначе как Сивый. Да, он сильно изменился за последние два года. Стал гораздо выше и шире в плечах, его некогда черные волосы подернула пепельная седина. А вот приметный шрам, вспахавший правую бровь и щеку, не давал поводов для сомнений. Да и информация из интерфейса говорила, что я не ошибся.

Григорий «Сивый» Бубенцов

15 лет. Уровень – 5

Мой чудом выживший во время моей инициации одноклассник Гриша оказался Сивым. В тот раз, во время пробуждения моих способностей, он едва не погиб, и надеяться на то, что он забыл тот случай или простил меня – глупо.

Вот только дальше все пошло не так, как рисовала моя буйная фантазия.

Гришка тоже узнал меня, но вместо того, чтобы оскалиться и произнести что-то вроде «Вот мы наконец и встретились!», он растерянно просипел:

– Сашка?..

Именно что просипел, потому как в следующую секунду он опустил глаза и будто сдулся. Его неожиданная реакция почему-то придала мне уверенности, а в голове иерихонской трубой зазвучала одна мысль: «Он боится!»

– Так значит, ты и есть Сивый?! – улыбнулся я, напирая. – Тебе даже удалось сохранить глаз? Молодец! Я рад.

Былой страх, который сковывал меня до дрожи, растворился, сменившись эйфорией и ощущением того, что это я здесь зверь! Я – оборотень! А он просто щенок, который, увидев свою громадную тень на стене, решил, что он страшный.

– Так что ты хотел? Поговорить? – спокойно, без угрозы, произнес я. – Тут за углом кафешка вроде. Сейчас мы закончим и поболтаем. Подождете?

Ответом мне стало его невнятное мычание, от которого больше других растерялась парочка его друзей. Что удивительно, в их отношении он вел себя не как со мной, не стесняясь взашей выталкивать за дверь. Чтобы убраться, им потребовалось не больше пары секунд, после которых на меня накинулся Антон.

– Ты знаешь Сивого? – схватив меня за грудки, прокричал друг.

– Да, – ответил я, отталкивая его. – И не плюйся, пожалуйста.

– Откуда? – продолжал напирать Антон.

– Долгая история. Учились вместе.

К моему допросу подключилась Арина, которую я отличал от близняшки лишь по цвету волос.

– И что, он ждет нас в кафе? – Теперь, помимо страха в ее голосе, читался еще и интерес.

– Нет, – улыбнулся я. – В школе мы с ним не сильно ладили, поэтому уверен, он уже на полпути в академию.

* * *

Входная дверь весело зазвенела колокольчиками, выпуская из магазина маго-механических товаров «Левинсон и сыновья» двух парней и двух девушек, которые буквально повисли на руках того, что покрупнее.

Карина Лейнинген же все это время находилась на балкончике второго этажа, откуда, по ее мнению, было бы особенно здорово наблюдать за проверкой, которую она сама и организовала.

К тому же этого новенького нужно было проучить за высокомерие. И никто не сделает это лучше Сивого. Парнишка из простых, который смог пробудить дар и был вовремя замечен кланом Седовых, был у нее в быстром наборе.

Да, Черноозерские не одобряли дружеских связей с конкурирующей академией, но мудрая бабушка часто повторяла Карине: «Друзей, как и врагов, не существует в принципе. Каждый в определенных обстоятельствах может быть полезен».

Идея стравить новичка с Сивым пришла к ней спонтанно, когда Магнус повел себя в отношении нее точно клановый. Обычно простые люди такого себе не позволяют. Вот Карина и придумала проверить его страхом.

Тогда ей это показалось отличной затеей, ведь именно перед лицом физической расправы человек показывает свое истинное нутро. Будь Магнус из клановых, то честь семьи не позволила бы стерпеть подобное поведение. Будь он из гильдейских, то, скорее всего, вызвал бы бодигардов. Будь он обычным человеком, то попросил бы защиты у господина Йозефа или вызвал полицию.

Но случилась странное.

– Фройляйн Карина, – произнес продавец, с полупоклоном протягивая девушке ее гаджет. – Вот ваш смарт. Прошит, почищен и заправлен.

– Спасибо, запишите на счет отца, пожалуйста, – ответила Лилит.

Уже не молодой продавец улыбнулся и кивнул. Сейчас ее мысли были заняты совсем не такой мелочью, как плановое обслуживание смарта.

Продавец, являвшийся в одном лице и хозяином этого магазина, уже почти скрылся за стеллажами, как девушка вдруг окликнула его.

– Йозеф, постойте! – Прикусив губу, девушка все-таки решилась задать вопрос.

Продавец, который годился девочке едва ли не в деды, повернулся.

– Господин Левинсон, вы мудрый человек. Поделитесь вашим мнением, что вы можете сказать о моем друге?

– О том, который только что приобрел у нас смарт? – Карина кивнула, и господин Йозеф продолжил. – Крайне, крайне интересный юноша. Я бы даже сказал – неоднозначный. Одет недорого, даже бедно, но позволил себе довольно крупные траты на абсолютно необязательные покупки. Не транжира, потому как не стал приобретать флагманскую модель, а сделал выбор в пользу надежности. Опять же камень-излучатель. Слишком узкоспециализированный камень, который обычно выбирают игроки со специализацией поиска или, наоборот, диверсий. Но парень не является игроком… И еще этот случай…

Уже тише произнес он, но после секундной заминки все-таки закончил фразу.

– Фройлен Лейнинген, я буду вынужден сообщить вашему отцу о неподобающем поведении. Попытка провокации, тем более в моем уважаемом заведении, – это возмутительно! – уже стороже добавил он.

Господин Левинсон был обычным человеком, однако его уважал даже отец, поэтому Карина предпочла не злоупотреблять положением.

– А я тут причем? – решила сыграть в дурочку Лилит.

– Вы прекрасно знаете, о чем я говорю, – все так же серьезно добавил старый торговец. – И если не хотите проблем для клана, воздержитесь от подобного поведения.

Не зная как реагировать, девочка все-таки поддалась и, извинившись, спешно покинула магазин. Как этот простой человек может устроить проблемы для клана? Она не знала этого, но твердо решила сообщить отцу о завуалированной угрозе.

А еще ей хотелось выместить злость и, наконец, понять, какого Сивый сдулся? Даже не так. Он струсил! Позорно сбежал! И от кого? От гильдейской бездарности Рико! Его тупых девчонок и Магнуса, который и игроком-то не является! Куда мир катится?..

Решив не откладывать это дело в долгий ящик, она достала смарт и набрала нужный номер.

– Сивый, какого черта? – не стесняясь косых взглядов прохожих, прокричала она. – Насколько я знаю, ты первый кандидат на обращение, тебе необходимы очки в глазах Седовых! Я дала тебе такую возможность выделиться, а ты…

– Ты это специально подстроила?! Я знаю – специально! – скрипя зубами, ответил Сивый. – Не звони мне больше, сука.

Не обращая внимания на ее клановость, нагрубил он и бросил трубку. И этот разговор еще острее поставил перед Кариной вопрос: кто такой, этот мутный Магнус Ермолов?

Глава 9

– …Таким образом, мы видим прямую зависимость запаса магической энергии от ядра одаренного, – водя лучом лазерной указки по анатомическому манекену, вещал Сергей Александрович – преподаватель обычной и магической биологии. – Есть вопросы?

Очевидно, что остальным это все было понятно, но у меня был вопрос.

– То есть увеличивать запас магической энергии можно, только вкладывая очки развития в интеллект? – подняв руку, спросил я.

– Это самый простой способ, – ответил Сергей Александрович. – Простой, но не единственный. Существуют методики развития ядра, медиан и медиальных узлов. Например, полное опустошение ядра, физические нагрузки с контролем энергии для развития медиальных узлов. Но помните, что такие тренировки должны проходить строго под наблюдением специалиста. Также существуют клановые техники, но сами понимаете, клановые секреты – это клановые секреты.

Ответив на вопрос, преподаватель переключился лично на меня. Сверившись с журналом и вздернув бровь от необычного имени, он все-таки продолжил.

– Вещи, о которых я вам только что рассказал, Магнус, это базовые знания из курса шестого класса. Я понимаю, что вы новенький и раньше обучались по стандартной программе. Поэтому, если вы планируете связать свою жизнь с околомагической средой, вам необходимо в кратчайшие сроки наверстать пропущенное. Впрочем, об этом я обязательно сообщу ректору для коррекции вашего курса.

Ну да, преподаватель был во всем прав. Выходцы из кланов еще до Сопряжения знали о существовании магии и обучались пользоваться ею внутри кланов. Остальные же хоть и тоже начинали с азов, но за два года обучения в академии ушли далеко вперед. А вот мне, попавшему в академию Черного озера в самом начале девятого класса, придется все это наверстывать. Впрочем, по программе основных школьных предметов у меня были если не пятерки, то крепкие четверки, так что наверняка справлюсь.

Мой первый день в академии был слишком насыщен и, слава богам, вот уже четвертый день меня никто не трогал. И я этим пользовался на полную катушку, а точнее делал то, что и положено ученикам выпускного класса – учился.

Нет, тупым я себя назвать не могу, да, наверное, и никто не скажет про себя таких слов. Но последние три дня, возвращаясь домой, я только и делал, что зубрил книги, накачивал себя кофе, чтобы взбодриться, и вновь зубрил книги. «Химерология», «Основы магических валютных операций», «История Нидавеллира. Том 1. "От Артириана до Крейвена Завоевателя"»…

Каждый день я затаривался на кухне бутербродами и уходил в свою комнату, чтобы до глубокой ночи, а иногда и рассвета, листать страницы учебников. Но чем больше я вкладывал сил в бурение гранита знаний, тем больше понимал – самому мне это не вывезти.

Из-за учебной программы, которую мне предстояло наверстать, я даже забросил рисование. Мой молескин и тубус с перьями все так же находились в учебной сумке, и каждый вечер перед сном я обещал себе, что завтра обязательно найду время попрактиковаться. Но иногда у меня даже на душ не было времени, что уж говорить про чернила и перья…

Благо в академии все было относительно тихо. Шарапов, в редкие моменты, когда наши пары пересекались, предпочитал меня игнорировать и нас обоих это устраивало. Общение с Кариной сводилось к бальному «привет-пока» и это радовало еще больше.

Пару раз Антон рассказывал, что к нему подкатывали с расспросами обо мне. Но в основном это были девчонки. Он не преминул подколоть насчет того, что я пользуюсь повышенной популярностью у девушек. Если честно, для меня это было в новинку.

В других школах, из-за того что я учился в них всего по два-три месяца, у меня просто не получалось заводить отношения, а если что-то и клеилось, то не заходило дальше прогулок по парку и робких поцелуев.

Правда, разница между девочками из обычных школ и ученицами академии была огромна. Если там за свидания с одноклассницами мне могли грозить максимум пара синяков от старшего брата, то за честь местных представительниц слабого пола может прилететь уже от клана или покровителя.

На выходе из кабинета биологии мой новенький смарт запиликал стандартной мелодией. Сообщений было сразу два. Первое – от мамы, которая сообщила, что ей предстоит внеплановая командировка в Петербург.

В последнее время что-то ее слишком часто начали посылать в командировки, и с одной стороны это напрягало. С другой же стороны, теперь квартира была в моем полном распоряжении и, не считая отцовских проверок, меня ждет абсолютная свобода. Второе сообщение было уже от ректора. В конце учебного дня меня приглашали в учительскую, чтобы обсудить пробелы в знаниях и варианты их устранения.

Забурившись в смарт и не смотря на дорогу, я буквально врезался в Антона, который поджидал меня возле кабинета.

– Ты сегодня один? – подколол я друга, намекая на отсутствие девчонок.

– Да. Сегодня у них выезд на вендорную точку, – ничуть не смутившись, ответил он. – Ну это такие специализированные места для игроков, где можно обменять опыт на деньги и сбагрить лут. Кстати, по поводу нового корпуса на смарт. – Доставая свой девайс, он переключился на новую тему. – Вот несколько вариантов дизайна и примерные функции, которые можно туда добавить.

Что сказать?.. Гильдейские действительно не зря ели свой хлеб. Не прошло и недели, как я через друга обратился к крафтерам, а Антон уже предоставил полдюжины хорошо прорисованных набросков внешнего вида моего гаджета с комментариями.

Под каждым из рисунков были указанные материалы, дополнительные функции и ориентировочная стоимость. Удобно.

– Давай скину тебе на смарт, – предложил он. – Прими запрос на подключение.

Когда с делом было покончено, Антоха, которого все, кроме меня, звали не иначе как Рико, предложил отойти, указав взглядам на окно.

– К тебе Лилит не подходила? – произнес он полушепотом.

– А должна была? – ответил я вопросом на вопрос.

Не то чтобы мне было пофиг на сложные отношения с одноклассниками, все-таки и Лилит и Шарапов клановые. Особенно смутил тот факт, что я сегодня лишь однажды пересекся с Семёном на уроке физики, и, что приятно, тот меня абсолютно проигнорировал.

– Ну как бы да, – немного растерянно ответил он. – Сегодня она меня выцепила еще до уроков, начав расспрашивать про тебя.

А вот это уже напрягало.

– И что ты сказал?

– Да как бы ничего, – пожал плечами он. – Я же, по сути, о тебе вообще ничего не знаю. Ни про твою семью, ни про покровителя, – увидев, как я закатил глаза, Антоха затараторил. – Ой, вот только не нужно заливать, что ты из простой семьи и не имеешь покровителя!

Разубеждать друга я не стал, впрочем, как и не стал придумывать отмазки. Что он, что Карина… Пусть их домыслы работают на мой авторитет. Я не против.

– Слушай, – отвлекся я, вспомнив про ректорское сообщение. – А как новенькие вроде меня наверстывают учебную программу? Сидят в библиотеке? Дополнительные задания берут или что-то еще? Просто до профильных экзаменов меньше четырех месяцев, а я ни в магической биологии, ни в химерологии, ни в истории кланов ни в зуб ногой. И это только те предметы, которые были у меня сегодня.

– О-о-о, – похлопав меня по плечу, протянул Антоха. – Ты, дружище, попал! Завалят дополнительными заданиями, учебниками и промежуточными тестами, так что помыться времени не будет. Здесь с этим строго. По-хорошему, тебе нужно найти репетитора.

– И где его искать? – совсем «погас» я.

Как бы деньги у меня водились, но своей прижимистостью я пошел в мать, которую не зря ценили как бухгалтера.

– Да среди преподавателей, – пожал плечами Антон. – Или учеников.

Парень сделал вид, что просто размышляет вслух, но мне упрямо казалось, что здоровяк «закидывает удочку».

– Ты на себя намекаешь? – улыбнулся я.

– Нет, ну а что? – тут же «сломался» он. – У меня двадцатого день рождения, аттестат зрелости я получу в тот же день, а дальше можем вскладчину снять жилье.

– Осади коней, – притормозил его я. – Тебе что, через четыре дня стукнет восемнадцать? – удивился я. Как бы Антон не выглядел идиотом, которого в академии дважды оставляли на второй год.

– Восемнадцать?! – удивился он. – А, нет, что ты. Просто одаренные, пробудившие способности, получают аттестат зрелости в шестнадцать. Вот и я через четыре дня получу свой, а затем перееду из гильдейского квартала!

– Там что, так плохо?

– Плохо? Да нет, нормально там. Просто родители… – скрипнул он зубами. – Короче, хочу жить отдельно, брать задания для игроков, ну и вообще…

Тут он показательно взглянул на часы, хотя ему этого и не требовалось, у игроков хронометр всегда отображается в интерфейсе.

– Ладно, мне пора. Спаренный урок у Деметры… – с кислой миной произнес он.

Вообще-то Антоха был не то чтобы толстый, скорее в теле, но вот физические занятия особенно не любил.

– Ты во сколько заканчиваешь?

– После шестого урока в учительский кабинет, а там не знаю, – ответил я.

– Добро, – кивнул он, – встретимся у учительской.

Дальше по расписанию был новый для меня «Этикет магических рас» и, на фоне всех этих спецпредметов, такая родная физика, на которой удалось набросать несколько страниц давно заброшенного мною комикса про орка Кортра, его спутницу, эльфийку-барда Мирель, и себя в качестве чернильного мага.

Вновь, как в старые добрые времена, наша троица ввязалась в очередную авантюру. И как обычно почти забесплатно. А всему виной неуемный характер Кортра, что перепил в разбойничьем лагере самого атамана и подвязал нас на авантюру. Храбрый, сильный, но глупый орк, не спрашивая меня и Мирель, подписал нашу троицу на ограбление дилижанса сборщика налогов местного барона. А уже утром, протрезвев, он стойко выслушивал нотации барда-эльфийки, опустив глаза, точно побитая собака.

Но, к сожалению, урок физики закончился, а вместе с ним мне пришлось отложить альбом. Удивительно, но нарисовав всего несколько страниц истории похождений в придуманном мною мире, я почувствовал, будто сходил на интересный и невероятно захватывающий фильм.

Записав домашнее задание, я попрощался с учителем и скрепя сердце, не зная чего ожидать, двинулся к учительскому кабинету.

Антон не подвел, но в этот раз он вновь был в обществе близняшек, которые буквально млели, глядя на него. И чего эти близняшки в нем нашли? Нет, не подумайте, я не завидую. Вернее завидую, конечно, любой парень хотел бы быть на месте Антохи, но меня больше удивляло то, как он смог подцепить не просто двух девушек, а именно близняшек, и почему они не ревнуют его друг к другу?

– Тебя ждут, – только губами произнес он. – И там Лилит.

Я хотел было спросить, какого собственно рожна? Но ответ не заставил себя ждать. Из учительского кабинета выскочила Карина, которая, подхватив меня под руку, потащила в кабинет, при этом упрекая в том, что я задерживаю преподавателей. А еще на ее груди красовался бронзовый значок старосты. Странно, раньше я его не замечал.

Увидев учительскую, я немного опешил. И было от чего! Этот кабинет для преподавателей сильно отличался от виденных мною ранее. Сразу было видно, что на преподавателях в этой академии не экономили. Несколько массажных кресел, проектор дополненной реальности, кожаные диваны и кофемашина размером с маленькую кухню.

Карина указала на диван напротив преподавателей и села рядом. Тем временем я оглядел учителей, среди которых не было ни одного, кто бы преподавал предметы стандартной школьной программы. Но, что странно, здесь была и оккупировавшая массажное кресло Деметра.

– Итак, Магнус, – сложив пальцы перед лицом, произнес Чересов – представитель интересов Черноозерских и глава академии. – Изучив отчеты преподавателей, мы выявили, что у тебя неплохие успехи по базовым предметам и абсолютный провал в специальных дисциплинах. Это проблема. Девятый класс является выпускным, в том числе и по спецпредметам. Ты – неодаренный, и в любом другом случае я бы рекомендовал твоим родителям перевести тебя в обычную школу, но ты поступил в нашу академию с протекции одного из наших меценатов. Поэтому мы пригласили тебя, чтобы узнать, сможешь ли ты потянуть дополнительную нагрузку?

О демоны ЗИЛа! Как же сейчас хотелось виновато опустить глаза и замотать головой, признав, что спецпредметы даются мне тяжело. Одно мое слово и меня переведут из этого серпентария высокорожденных интриганов в нормальное учебное заведение. Вот только мне не дали этого сделать.

– Господин директор. – Карина, словно прилежная ученица, подняла руку. – У Ермолова отличные показатели успеваемости по всем базовым предметам. Он усидчив, целеустремлен и при помощи репетитора вполне способен освоить программу.

– Похвально, что староста так радеет за учеников своего потока, – похвалил ее преподаватель Истории и Истории кланов. – Но нам бы хотелось узнать, что по этому поводу думает сам Магнус.

– Не уверен, – потупив взгляд, начал отмазываться я.

Мне выдался такой прекрасный шанс «смазать лыжи», но Карина… Да кто тебя, девочка, за язык-то тянет, а?

– Исключение ученика из неодаренных – это серьезный репутационный удар по академии. И я говорю не только про кланы-спонсоры, но и про министерство образования и Седовых.

– Это не в вашей компетенции, Карина, – жестко осадил ее директор. – Кроме того, будучи старостой, именно вам придется заниматься вопросами успеваемости Ермолова. Да-да, я говорю о репетиторстве.

– Я согласна, – с кротостью пай-девочки произнесла Лилит.

– Исключено! – чуть громче, чем нужно, произнес я.

Слова вырвались сами собой, и теперь на мне сошлись взгляды всех присутствующих.

– Поясните свою позицию, – переводя взгляд с меня на Карину, произнес Чересов.

Я замолчал, прикидывая, с чего начать, но помощь пришла оттуда, откуда не ждали.

– Давайте это сделаю я, – поднявшись с массажного кресла, произнесла Деметра. – Насколько мне стало известно со вчерашнего урока, Ермолов и Шарапов имеют несколько натянутые отношения. Для тех, кто забыл или пропустил, напомню: в июле этого года Лейнинген и Шараповы объявили о помолвке Карины и Семёна. Таким образом, Лилит хоть и является старостой, но во избежание обострения ситуации не может быть репетитором Магнуса.

– Вот, значит, как? – с прищуром глядя на меня, произнес директор. – Всего пара дней в академии и у тебя уже проблемы? И с кем? С кланом Шараповых?!

Впрочем, ответа он и не ожидал, а потому сразу переключился на Карину.

– Лилит, мне интересно, что вы скажете по поводу обязанности репетиторства? Это не приведет к проблемам?

– Не приведет, – чуть быстрее, чем было нужно, ответила она. – Если возникнут какие-то казусные ситуации, то я обязательно сообщу об этом.

Директор улыбнулся, обнажив вампирские клыки, и произнес.

– Это просто замечательно! Карина, другого я от вас и не ожидал! Поэтому хочу представить вам нового ученика потока и вашего подшефного.

Произнес он и приглашающим жестом попросил подняться мужчину лет сорока. Черные волосы, большой римский нос, зализанные волосы.

– Знакомьтесь, Гаяз Ашотович, – представил он незнакомца. – Заклинатель аспекта Молнии и с этого момента ваш подшефный.

Мужчина улыбнулся золотыми зубами и взял слово.

– Да я как бы только три дня назад стал одаренным, а до этого занимался ресторанным бизнесом. Но мне повезло встретить одного эльфа, который сделал меня игроком! – произнес он, показывая мохнатую руку, на безымянном пальце который красовался рисунок кольца. – И вот, теперь я – маг молнии!!!

Видимо, подобный персонаж не нравился директору, поэтому, едва новоиспеченный одаренный закончил, Чересов взял слово.