Текст книги "Лёка. Искупление"

Глава 2
В городе больших возможностей

(Город Большеград, 20 июня 2003 года)

1

Прошло ровно десять лет.

Двадцатого июня 2003 года Лёка пришла на работу первой. Привычно провела сухой тряпочкой по поверхности и без того чистого стола, устало плюхнулась на стул, вздохнула и мрачно посмотрела на стоящий у телефонного аппарата горшочек с особым комнатным растением – денежным деревом.

По фэншую это дерево должно было принести Лёке богатство и удачу. Лёка даже положила в горшочек несколько монет, но проклятый фэншуй врал – ни денег, ни удачи не прибавлялось!

М-да… Десять лет прошло, целых десять лет с тех пор, как она переехала из Штыбова в Большеград! Тогда ей казалось, что это только начало прекрасного пути. Семнадцатилетняя Лёка думала, что она – такая красивая, такая умная, такая обаятельная – очень скоро увидит город у своих ног! А Вася Шишкин, лучший из ее друзей, волновался, что у нее может ничего не получиться! Тогда она ему не поверила, даже слегка обиделась, но если посмотреть трезво – он был прав. Ничего из того, о чем она мечтала, не сбылось!

Как хорошо, что Васи сейчас нет рядом! Больше всего на свете Лёке не хотелось бы увидеть его честные, спокойные глаза и услышать его голос: «Я же говорил! Ну я же тебе говорил!»

Да, у нее есть университетский диплом – и что с того? Здесь таких дипломированных пруд пруди! Из всей группы хорошее место – начальника лаборатории областного ВИЧ-центра – досталось только одной девчонке, по мнению Лёки – круглой дуре. Но дура или не дура, а мама у нее большая начальница в горсовете, вот и выбила дочке хлебное место. А Лёке пришлось довольствоваться работой попроще – сразу после университета она несколько лет трудилась лаборантом в обычной поликлинике. Сознание того, что годы утомительной зубрежки принесли ей должность, достойную выпускницы медучилища, грызло ее настолько, что она ушла при первой же возможности.

Теперь она работала менеджером по сбыту в малюсенькой фирме, производящей картонные ящики. Вряд ли это можно было назвать жизненным успехом – фирмочка едва сводила концы с концами, отчего владелец Сергей Николаевич Краснокутский постоянно пребывал в раздражении и устраивал своим подчиненным «веселую жизнь».

Тоска, конечно, но хотя бы не нужно возиться с калом, мокротой и мочой, как на предыдущей работе!

Жила Лёка в том же студенческом общежитии, куда въехала десятилетие назад. Только в те далекие годы она занимала свое место по праву, а теперь, чтобы не лишиться койки и крыши над головой, ей приходилось постоянно «подкармливать» заведующую и трястись перед каждым прибытием начальства – Лёка выглядела старовато для студентки. Могли заметить, все проверить и просто выставить за дверь. Снимать квартиру было бы для Лёки накладно – Сергей Николаевич не баловал своих сотрудников высокими зарплатами.

В общем, непруха так непруха! Ни хорошей работы, ни своего жилья! «Облом», как и говорил Вася. Облом по полной программе… Одежда, правда, получше той, в которой Лёка прибыла в город-миллионник, но «Шанель» и «Гуччи» все равно были не по карману. Да что тряпки, когда и друзей настоящих у Лёки не было! Не просто поэтов-музыкантов-актеров, о которых она когда-то мечтала, а вообще никаких. Словом, куда ни кинь, один облом!

Почему же так случилось? Когда же она прощелкала клювом-то? Или у нее вообще не было шанса? Нет, не может быть – шанс есть у каждого! Вот и в журналах так пишут. Или все-таки шанс есть не у каждого – и журналы врут?

Лёка взглянула на часы – было без пяти девять. Скоро все припрутся – Сергей Николаевич не терпел опозданий. Сам-то он приезжал, когда ему вздумается, но мог явиться и ровно в девять, проверить, все ли на месте. В этом случае тех, кто посмел опоздать, ждал грандиозный скандал.

Лёка открыла сумочку, достала оттуда маленькое зеркальце и всмотрелась в свое отражение.

Макияж был четкий, и все-таки Лёка осталась недовольна: как ни красься, а сделать из ненавистных двадцати семи хотя бы двадцать один ну никак не получается! Вот они – опустившиеся уголки губ, и это выражение постоянного разочарования, и морщина, прорезавшая лоб. А еще вечные темные круги под глазами. Круги появились в годы студенчества, когда у нее начались проблемы с почками, и этих кругов оказалось достаточно, чтобы напрочь уничтожить все очарование ее лица. Теперь даже сама Лёка вынуждена была признать, что постепенно превратилась из очень красивой девчушки в даму средних лет, причем в даму не более чем просто симпатичную. И это ведь только начало, блин! Что станет с ней, когда пройдут следующие десять лет? Нет – когда пройдет пять?!

С личной жизнью у Лёки тоже не заладилось – она так и не вышла замуж. Десять лет назад мысль о том, что она – красавица-раскрасавица, умница-разумница – может быть никому не нужна, показалась бы Лёке просто смешной. Она была уверена, что найдет «принца», и не какого-нибудь, а самого лучшего. А вот поди ж – прошли годы, «принца» нет и, что самое ужасное, не предвидится!

Нет, губы все-таки стоит подкрасить. Нужно успеть до прихода Сашки и Дениса, с которыми она делит малюсенький кабинет.

Лёка терпеть не могла краситься при мужчинах.

Она начала рыться в сумочке, но помада никак не находилась. Лёка была аккуратистка, но в сумочке у нее почему-то всегда творился бардак. Вместо помады рука нащупала какой-то кусок плотной бумаги. Лёка вытянула – фотография. Старая фотография, девятилетней давности, на которой жизнерадостно улыбались сама Лёка и худенькая элегантная девушка в безупречной белой блузке и жакете цвета золота.

Лёка повертела фото в руках – а это как в сумочку попало?

Стукнула дверь, и в комнату влетел Сашка. Должность, которую он занимал, называлась громко – коммерческий директор. Но, по сути, Сашка был такой же бесправной офисной мелюзгой, как и сама Лёка. Только хозяин, суровый и требовательный Краснокутский, был здесь настоящим начальством.

С Сашкой у Лёки установились приятельские отношения.

– О, привет! – весело сказал Сашка. – С днем рождения тебя!

Лицо Лёки вытянулось от изумления, она захлопала подкрашенными, поредевшими за последние годы ресницами, затем все поняла и покачала головой.

– Здрасьте тебе, Сашка! Что с памятью? У меня день рождения двадцатого июля, а сейчас двадцатое июня! И когда ты запомнишь?

Директор звонко хлопнул себя ладонью по лбу.

– Вот же память, зараза! Вечно все путаю! – Сашка развел руками. – Нет, кое-что помню. Клятву пионеров, например, хоть сейчас без единой ошибки расскажу. Или «Песню о буревестнике» пролетарского писателя Максима Горького. «Над седой равниной моря ветер тучи собирает!» Вот зачем, спрашивается, мне помнить наизусть «Песню о буревестнике»? А засела, зараза, в голове накрепко. Лучше бы я помнил наизусть домашний телефон Краснокутского.

– Или когда у меня день рождения! – вставила Лёка.

– Или твою днюху, – согласился Сашка, именуя «днюхой» упомянутый праздник. – Но ты не думай – через месяц обязательно тебя поздравлю! – пообещал он. – С тебя торт!

– Торт мне уже сейчас начинать делать? – елейным голосом уточнила Лёка.

На самом деле ей хотелось, чтобы все, а главное – она сама – забыли, что ей уже двадцать семь, через месяц будет двадцать восемь и она полная неудачница!

– Можешь и сейчас! – милостиво разрешил Саша. – Но чтобы к днюхе свежим остался! О, а это у тебя что?

Лёка протянула Сашке фотографию.

Сашка посмотрел на нее.

– Та-ак. Ну, тебя я узнаю́, – сказал он. – А это что за барышня?

– Талька, – ответила Лёка.

– Как?! – изумился Саша.

– Ви-та-ли-я, – по слогам ответила Лёка. – Так ее назвали родители. Ну а друзья называли Талей или Талькой. Мы в одной комнате в общаге жили.

– А в чем это она?

– Форма такая, – ответила Лёка. – Она в казино крупье работала.

Сашка присвистнул.

– Наверное, хорошие деньги получала! А ты чего же в казино не пошла? Не хотелось или не взяли?

– Не хотелось, – отрезала Лёка.

На самом деле хотелось, еще как хотелось!

После первого курса, когда лютое безденежье совсем достало, Лёка и Талька подались на курсы крупье. В то время это было едва ли не единственной возможностью и учиться, и хорошо зарабатывать.

Стать крупье Лёке не удалось, и это был вообще первый случай, когда Лёку куда-то не взяли. Желающих надеть золотого цвета жакет оказалось так много, что всем пришлось пройти короткие курсы с экзаменами. Уже на этих курсах выяснилось, что у Лёки не очень умелые руки – как ни старалась, у нее не получалось тасовать колоду как мастерски, ловко и эффектно, как у той же Тальки. И шарик на рулетке кидать так, чтобы попал куда нужно, тоже не получалось. И в уме она считала не всегда правильно.

В общем, на эту работу взяли других. Но свеженькая, хотя и гордая девушка приглянулась управляющему, и Лёке предложили место официантки в ресторане при казино. Договорились, что она станет крупье, если кто-то из новичков не справится.

Что ж, официанткой так официанткой! Лёка не расстраивалась – надо же с чего-то начинать. Тем более что с локонами до плеч и ярким маникюром, на огромных каблучищах она выглядела очень эффектно. Ей казалось, что, как только она войдет в зал, кандидаты в «принцы» будут смотреть лишь на нее и думать лишь о ней.

Но ничего подобного не произошло – интересные молодые люди, вполне годившиеся в «принцы», занимались только едой и напитками. Привыкшая быть в центре внимания Лёка была в шоке: как молодые мужчины могут относиться к ней – такой прекрасной – будто к мебели?!

Что ж, может быть, здесь и не найдешь «принца» – решила она после первого рабочего дня. Все-таки Золушка была замечена своим избранником именно на балу, а не когда сковородки драила. Но сделать карьеру здесь все-таки можно…

Все перечеркнул третий день, когда Лёка уже успела устать от новой работы и еще не успела к ней привыкнуть.

Позже она часто думала о том, что во всем виноват управляющий: наорал, гад такой, когда Лека присела отдохнуть на кухне, – от проклятых туфель гудели ноги. Сытый голодного не понимает, и потому управляющий, сроду на каблуках, конечно, не ходивший, ни про какие ноги слушать не стал и погнал Лёку в зал.

В зал Лёка вошла, как сжатая пружина. Был вечер субботы, и в ресторане было полно народу. Нет, не присесть ей в ближайшие часы, ни на минутку не присесть, – решила Лёка. Она совсем уж было обозлилась, но тут ей пришлось идти к столику молодых людей. Лёке вдруг показалось, будто в ее жизни что-то начинает происходить: парни были вполне ничего, да еще и вдруг обратили на нее внимание.

– Ой, смотрите, какая красавица! – сказал один.

– А Петрович, оказывается, умеет подбирать персонал! – заметил второй.

Петровичем звали владельца казино.

– Где вы были так долго, девушка? – спросил третий. – Мы без вас совсем заскучали!

– Здесь, – ответила Лёка. – Я все время здесь. Меня нужно только заметить.

– Не может быть, чтобы у такой красавицы не было молодого человека! – заметил тот, кто обратился к Лёке первым.

Из всех троих он был самым красивым, и Лёке захотелось, чтобы ее «принцем» оказался именно он.

– Разговоры на личные темы с клиентами у нас строго запрещены, – лучезарно улыбаясь, промурлыкала она. – Вы заказывать что будете?

– То есть поговорить после смены я могу? – уточнил «принц». – И угостить вас розовой форелью?

Ответить Лёка не успела.

Сидевшая в одиночестве за соседним столиком богато одетая, явно пьяная, и, как показалось Лёке, потасканная дама гаркнула на весь зал:

– Эй, девка! Еще виски неси!

– Одну секунду, подождите, пожалуйста, – отозвалась Лёка.

Она была раздосадована – впервые в жизни ее приглашал на свидание такой элегантный мен, а она даже не успела ответить.

– Тащи по-шустрому, девка! – не унималась дама. – Ишь, перед кобелями хвост распустила. И вилку чистую подай! Не видишь – я уронила. Не грязной же ваши помои ковырять!

Лёка вспыхнула и подошла к столику дамы. Управляющий учил официантов всегда улыбаться клиентам, и сейчас Лёка не забыла надеть на лицо улыбку.

– Извините, но у нас отличный повар, наша еда не помои! – елейным голосом произнесла она. – И девки, извините, в борделе, а здесь – официанты. Какое виски будете заказывать?

Парни за своим столиком переглянулись – Лёка это заметила. Ей показалось, что им понравилось то, что она не позволила этой тетке себя унизить.

– То, что и раньше! – Бабища сверкнула глазами. – И язык свой придержи! Всякое быдло будет меня поправлять. Тарелки с едой таскает, а туда же, поучать!

Будь Лёка чуть старше, она просто извинилась бы и попросила бы обслужить этот столик другую официантку. Но ей еще не исполнилось и девятнадцати, а рядом были зрители – такие интересные, такие элегантные!

Она покраснела, вытянулась в струнку, выдвинула вперед подбородок и стала похожа на солдата перед боем.

– Можно разносить клиентам еду и не быть быдлом! – отрезала она, ни на миг не переставая улыбаться. – А можно обвешаться золотыми кольцами, как новогодняя елка, и все равно им остаться! Вам, извините, виски со льдом или без?

Юноши за столом присвистнули, как показалось Лёке, восхищенно.

Бабища побагровела.

– Слышь, коза драная! Ты мне зубы не заговаривай! Ты на кого наезжаешь?! – Она опустила руку на спинку стула, готовясь, если нужно, встать. – Да ты знаешь, кто я такая?! Если я захочу, ты тут сральни мыть будешь, понятно?

– Ну да, сейчас, уже побежала! – воскликнула Лёка, закипая. – Там как раз кто-то мимо унитаза наблевал, вымыть нужно. Знать бы – кто?!

Кандидаты в «принцы» переглянулись за своим столом, прыснули, а потом дружно оглушительно заржали.

Бабища вскочила.

– Ты это мне, падаль малолетняя? Ты на кого хавальник раскрываешь? Да я тебе!..

И сделала попытку вцепиться Лёке в волосы.

У Лёки побагровели щеки, в голове зазвенело. В ней заговорила горячая кровь отца. Как он направил пистолет в грудь другу после того, как тот выстрелил, и не думал о последствиях, так и Лёка не стала думать о последствиях тоже.

Она с силой оттолкнула от себя вопящую тетку. Ничего страшного не произошло – та просто плюхнулась назад на свой стул, но тут ножка стула подломилась, и особа растянулась на полу.

Дальнейшее Лёка помнила смутно. Тетку поднимали, перед ней лебезили и извинялись, она орала на весь зал, требовала телефон, чтобы позвонить мужу.

Управляющий притащил Лёку в подсобку.

– На твое барахло! – Он швырнул Лёке ее документы. – И вали отсюда!

– Почему?! Я ничего не сделала! Я просто защищалась! Она хотела меня ударить!

– Да ты знаешь, кто это такая?! Это жена Саши Бешеного, бандита. Месяца два назад в ресторане «Рассвет» какой-то официант что-то не то ей сказал, так его отлупили – в больнице лежал! Он ей просто два слова сказал и таких люлей получил! А ты ее ударила!

– Я?! Я ее не била! Она сама упала!

– Как же – сама! Бегом отсюда, через черный ход! Она уже позвонила!

– А деньги за два дня? Я ведь заработала?..

– Какие деньги?! Пулей отсюда, остолопка!

И Лёка побежала, побежала через черный ход. Там было темно и пахло тухлятиной, ноги попадали мимо ступенек, отлетел каблук. Пришлось убегать, как Золушка, босиком, с одной туфлей в руке. Почему-то ни один из кандидатов в «принцы» даже и не думал ее догонять.

Потом Талька рассказала, что в казино на самом деле приезжали какие-то люди, хотели с Лёкой «побеседовать». Уму непостижимо, как управляющему удалось убедить Сашу Бешеного, что он взял на работу официантку, не спросив у нее документы, и теперь не знает, где ее искать. Прошли годы, и Лёка поняла, что Бешеный просто устал от скандалов, которые устраивала его жена, и Лёку не нашли потому, что не очень-то и хотели найти.

А тогда она перепугалась сильно. Две недели прожила дома у однокурсницы – боялась, что люди Саши Бешеного приедут в общежитие. Но те не приехали. У Тальки, правда, несколько раз спрашивали, не знает ли она полоумную официантку, которая избила богатую клиентку. Но Талька не выдала, сказала, что не знает. Лёка была ей за это очень благодарна. Наверное, жутко было отвечать на вопросы бритых дядек со зверскими рожами в малиновых и зеленых пиджаках, убедительно врать и не показывать, как у самой трясутся поджилки!

Так все и закончилось. С тех пор, конечно, Лёка и думать не могла, чтобы работать в каких-то ресторанах или казино. Несколько лет она боялась даже просто появляться там, где могла столкнуться с женой Саши Бешеного.

Эх, вот же проклятый характер! Может, именно тогда она упустила свой шанс? Может, если бы она тогда умерила свои амбиции, судьба ее сложилась бы иначе и она сейчас не торчала бы в этой занюханной фирмочке?

Или это был не шанс? Или она зря отказалась торговать косметикой в ЦУМе, рассудив, что это чисто бабский отдел и свободный мужик туда может заглянуть только спьяну? И ошиблась! Знакомая – Валька Ткаченко – именно там богатого мужа подцепила. Он пришел покупать маме французские духи ко дню рождения – бывает же такое! Теперь Валька живет в особняке, а Лёка ютится в общаге.

Или она сделала ошибку, когда отказалась поступать в аспирантуру? Может, это был ее шанс? Хотя разве ж это шанс? Она на днях встретила свою одногруппницу, которая осталась на кафедре. Усталые глаза, немодная прическа, старая кофта… Какой уж это шанс! Это все равно что вернуться в Штыбово и работать школьной учительницей биологии. Ну, или почти все равно.

Неужели то, что у нее есть сейчас, – навсегда? Вот этот стол у пыльного окна, а рядом идиотское денежное дерево, от которого ни денег, ни удачи, и писк воробьев за окном? Картонные ящики, всю жизнь – картонные ящики?.. Неужели она проторчит в этой фирмочке до старости? Когда же она упустила свой шанс? Когда?!

2

– Эй, Лёка? Ты что, заснула?

Голос Сашки вывел ее из оцепенения.

– Что? Да нет, просто задумалась. Не обращай внимания.

Сашка кивнул. Разговор оборвался.

Между тем начинался рабочий день. Лёка сварганила себе кофейку и, похлебывая ароматную жидкость, взяла с Сашкиного стола мобильный телефон – общий, офисный.

Она полистала телефонную записную книжку, нашла нужный номер и позвонила в Новостахановск.

– Алло, Геннадий Михайлович, здравствуйте, – заговорила она медовым голосом, когда на том конце ответили. – Это из фирмы «Суперупаковки» вас беспокоят.

– Это из Большеграда? – уточнил тяжелый голос в трубке.

– Да, из Большеграда, – подтвердила Лёка. – Я прислала вам наше коммерческое предложение, и мы с вами договорились обсудить все сегодня с утра, и…

– Да, я помню, – нетерпеливо перебил ее голос. – Вы предлагаете ящик шестнадцатого ГОСТа, картона марки КГ, по тридцать две копейки за штуку, да?

– Да, – Лёка даже кивнула, хотя собеседник и не мог ее видеть. – Вообще-то у нас есть все основные размеры ящиков, любых ГОСТов, какие только захотите, к тому же мы можем делать эксклюзивные…

– Все это понятно, – опять перебил ее собеседник. – Вот только у меня на столе еще три коммерческих предложения, и у всех одно и то же – шестнадцатые ящики, марка КГ и цена, как у вас, тридцать две копейки! Вы используете нашу бумагу или польскую?

– Нашу, – ответила Лёка. – Большеградской бумажной фабрики.

– И у других – бумага из Большеграда, – сообщил голос. – Так что всё, как у вас, и мне нет смысла отказываться от проверенных поставщиков и начинать работать с вами. Снизьте цену хотя бы на две копейки, тогда мне будет интересно.

– Хорошо, мы рассмотрим ваше предложение, – сказала Лёка и нажала кнопку отбоя.

– Ну что там? – спросил Сашка.

– Шизик, блин! – сказала она громко и положила трубку на стол.

В это время в офис влетел Денис – менеджер по снабжению.

– Кто шизик, я? – поинтересовался он на ходу. – Нехорошо обзываться за глаза!

– Да не ты! – с досадой сказала Лёка. – А этот хрен новостахановский!

– Чего так? – полюбопытствовал Денис.

Он уже подошел к своему столу и грузно плюхнулся на стул.

Лёка хмуро посмотрела на Дениса – он всегда раздражал ее. Толстый, неопрятный – такие мужчины выводили чистюлю Лёку из себя. Вот и сейчас она с брезгливостью заметила, что он, конечно, небрит, а на рубашке у него расплылись пятна от пота. И в углу губ крошка – наверное, на ходу свои любимые булочки с изюмом жрал. Чмо в костюмчике! Хорошо, что хотя бы ногти на пальцах не обкусывает!

И уж конечно, он не сказал, что у нее сегодня день рождения! Сашка ошибся, но ей было даже немного приятно. А Денис никогда не старался сделать ей приятно. Лёка готова была поспорить, что и двадцатого июля он ни о чем не вспомнит!

Толстый менеджер по снабжению нисколько не нравился Лёке, но его полное равнодушие задевало ее. Денис был влюблен в собственную жену, и ему было настолько плевать на всех остальных женщин, что Лёка не могла это спокойно выносить. К тому же он был очень умен, язвителен и на каждую Лёкину колкость мог ответить двумя. Из-за этого они находились в состоянии непрекращающейся войны.

– Он хочет, чтобы мы уступили две копейки на ящике, – сообщила Лёка.

– И работали совсем без прибыли? – поднял брови Сашка. – У нас ведь на шестнадцатом ящике именно две копейки в прибыль заложено!

– В общем, голяк, – сказала Лёка и открыла чудовищных размеров ежедневник.

Она стала искать последние записи, чтобы вспомнить, во сколько еще мест она отправила коммерческие предложения.

– Он говорит, что у него на столе еще три коммерческих предложения, и у всех цена, как у нас! – сказала она, не отрывая глаз от ежедневника. – Как такое может быть? Не понимаю!

– Это потому, что ты ботаник, а не экономист! – заявил Денис.

– Я физиолог человека, – отрезала Лёка. Она нашла нужную страницу и поставила напротив телефона новостахановского «шизика» жирный минус. – Не понимаю, при чем тут мое образование!

– При том, родная! – сказал Денис и начал поучать тем профессорским тоном, который доводил Лёку до белого каления: – Известный и в свое время очень уважаемый экономист по имени Карл Маркс считал, что большие прибыли возможны лишь при монополии, а не при настоящей конкуренции. При настоящей конкуренции стоимость товара неминуемо стремится упасть до себестоимости!

Лёка оторвалась от записной книжки – она ничего не поняла.

А вот Сашка понял.

– Бред, – заявил он. – Тогда бы просто никто не работал!

Денис встал, подошел к общему столику и включил электрочайник.

– Люди работают не потому, что им хочется, – сказал Денис, насыпая себе в чашку кофе и сахар. – Люди работают потому, что иначе просто сдохнут с голоду!

Чайник быстро закипел, Денис налил в чашку кипятку и принялся размешивать сахар. Он так громко звякал ложкой о стенки чашки, что у Лёки тут же заболела голова.

– Представьте – в мире есть только две фирмы, производящие картонные ящики, – начал лекцию Денис, а ложка звякала и звякала. – К примеру, это мы и «Гелиос». Если наши хозяева смогут договориться, то можно иметь любую прибыль, хоть червонец за ящик. И их будут покупать – нельзя же без ящиков! Так выглядит монополия, и именно против таких договоров должен бороться антимонопольный комитет. Но! – Денис важно поднял вверх толстый указательный палец. – Если наши хозяева ненавидят друг друга – вот как сейчас, – то договориться между собой они никак не смогут! И в таких случаях начинается настоящая конкуренция, с ее жесткими законами…

– Дениска, нельзя ли покороче? – поморщившись, перебила его Лёка.

– Нельзя, – покачал головой Денис. – Если хочешь знать, в каком мире живешь, то слушай и не чавкай! Так вот, представьте – где-то открывается какой-то заводик, производящий, скажем, чипсы. Им, конечно, чипсы нужно во что-то паковать – скажем, в стандартный ящик, ГОСТ номер шестнадцать. Мы им предлагаем – девяносто восемь копеек за ящик. А что – отличная прибыль, ведь себестоимость этого ящика тридцать копеек. А «Гелиос» им – девяносто пять копеек за ящик! Они, конечно, тут же начинают облизываться на предложение «Гелиоса». Но тут и мы, конечно, чуток уступаем – девяносто копеек. Но «Гелиос» опять тут как тут: его новое предложение – восемьдесят пять копеек!..

– Ну вот – занудил, занудил! – сказал Сашка.

Но Денис лишь отмахнулся от него.

– Самое смешное, – продолжил он, – что себестоимость ящиков у нас одинаковая – это ведь ящик, а не ноу-хау какое! Их последний миллион лет все делают одинаково, и улучшить технологию просто нельзя. В итоге и мы, и «Гелиос» остановимся на тридцати двух копейках, то есть на двух копейках прибыли за ящик, и дальше опускать цену не будем. Дальше просто нельзя опускаться, ведь нельзя работать без прибыли. Вот и получится, что мы опустили цену почти до себестоимости. Так случилось и сейчас. Законы экономики, дорогая Лёка, законы экономики! – закончил Денис эффектно, сильно качнул ложку и перевернул чашку.

Парящая коричневая жидкость вылилась на столик.

– А не свинячить нельзя?! – взвилась Лёка.

– Угомонись, сейчас вытру! – сказал Денис и принялся губкой для посуды стряхивать кофейные лужицы со стола на пол.

– Ты так весь пол уделаешь! – не унималась Лёка. – Губкой промокай и в раковину неси!

– Тебя забыл спросить, – буркнул Денис и залился румянцем ото лба до шеи.

Красное лицо означало, что сейчас может начаться буря. При всем своем уме Денис был раздражителен, и Лёке ничего не стоило разозлить его. Тем не менее Денис пока что старался избежать крика и даже принялся вытирать столик так, как сказала Лёка.

Но Лёкина злость и не проходящее с утра чувство собственной ущербности требовали выхода.

– Ты представляешь – вчера рассыпал сахар в шкафчике, – язвительно сообщила она Сашке, имея в виду, конечно, Дениса. – И не убрал, а к стенкам подсунул, чтобы мы не заметили или чтобы за него убрал кто-то другой. Как с ним жена живет – не понимаю! Постоянно убирать за таким поросенком!

Денис управился со столом и принялся делать следующую чашку кофе.

– Зато я прекрасно понимаю, почему ты живешь одна, – сказал он, чеканя слова. – Тебя ведь ни один мужик не выдержит. Даже твой Димка сбежал, а уж он точно был ангел!

Лицо Лёки покрылось пятнами – Денис знал, о чем нужно говорить, чтобы ударить ее больнее.

– Димку я сама вытурила! – взвизгнула она. – Он был такой же ушлёпок, как и ты!

– Ну да, ну да, – криво усмехнулся Денис, садясь за свой столик. В руке у него была чашка кофе – на этот раз все получилось как надо. – Просто бедняга не укладывался в твои представления о «принце». Ну, и как сейчас, нашла «принца»-то?

Лёка только презрительно фыркнула в ответ.

А ведь действительно – зачем она прогнала Димку? Они были знакомы со студенческих времен и прожили вместе три года. С легким характером, веселый, душа нараспашку, он отлично умел развлечь Лёку – играл ей на гитаре, рассказывал смешные истории. У него была прекрасная память, и истории никогда не повторялись. Непонятно только было, откуда он их берет – неужели выдумывает сам?!

– А с другой стороны – вот повезло-то мужику, – продолжил Денис, сверкая глазами. – Живет сейчас с какой-нибудь тихой девушкой, и только в кошмарах ему снится, как Лёка его пилит!

– Ага! Живет с какой-нибудь лохушкой, которой ничего от жизни не нужно! – выпалила Лёка. – И ему самому ничего не нужно. Он ни к чему не стремится и ничего не хочет! Ему бы только в своих деревяшках копаться!

На самом деле она не видела Димку очень давно и не могла знать, живет он с кем-то или нет. Лишь за одно можно было ручаться – Димка до сих пор работал где-то столяром. Делал двери, лестницы, перила. Часами строгал деревянные чушки, потом фрезеровал, потом шлифовал. И был вполне доволен жизнью! Чмо болотное!

Денис отпил кофе, громко втягивая в себя ароматную жидкость.

– Мне всегда было интересно, почему некоторые женщины считают, что должны вкладывать в отношения меньше, чем мужчины? – спросил он язвительно. – Вот ведь как получается – в отношениях женщина отдает себя мужчине. Так ведь и мужчина отдает себя ей! Но вместе с собой он должен отдать еще кое-что, а именно…

Денис принялся загибать короткие толстые пальцы:

– Машину, квартиру, дачу и мопед в придачу! Почему так, а, Лёка? Скажи, что в тебе такого есть, что бы требовало вместе с душой и телом мужика еще и такого довеска?

– На дебильные вопросы не отвечаю, – заметила Лёка холодно.

– Нет, я просто выяснить хочу! – воскликнул Денис. – Что в тебе особенного, Лёка? За что бедному мужику доплачивать нужно, а? Итак, будем считать. Девственности – нет! – Он загнул палец на толстой руке.

Лёка презрительно фыркнула еще раз.

– Какой-то особой красоты – нет! – Денис загнул второй палец. – Нет, ты, конечно, симпатичная, но в нашей стране только выйди на улицу – дамы поприятнее тебя попадаются на каждом шагу!

Лёка выразительно пожала плечами – не спорить же с дураком, у которого совсем нет вкуса!

– Не дура, – продолжил Денис, – но какого-то особо выдающегося ума – нет. Каких-то особенных талантов – нет. Ты ведь не скрипачка, не художница и не чемпионка мира по самбо. Стихов не пишешь, повести и новеллы не сочиняешь, вечные двигатели не изобретаешь.

– А ты, наверное, этих двигателей с десяток изобрел, да, Дениска? – вставила Лёка.

– Мы сейчас не обо мне говорим, – не дал изменить тему Денис. – Про характер я уже молчу – в жизни не видел большей себялюбки! Самолюбки!.. Ну, короче, эгоистки!

– В зеркало чаще смотри – увидишь! – Лёка засмеялась.

Смех получился натянутым, искусственным.

Денис не обратил на ее слова и ненатуральный смех никакого внимания.

– Кто в прошлом месяце бортанул мужика только потому, что он приехал на свидание за рулем «Жигулей», а не на иномарке? – продолжил он. – Не могла подождать, пока он на хорошую тачку заработает? Все и сразу хотела?

Сашка прыснул – Денис вспоминал Лёке эту историю каждый день.

– Да пошел ты! – вспыхнула Лёка. – Дело не в машине, а в том, что он мне мозги пудрил! Типа какой он крутой, пальцы веером… а приехал на такой развалюхе! Стекло скотчем заклеено, задняя дверца не открывается… Я, между прочим, не могу провести всю жизнь, разгадывая – врет ли он мне сейчас или нет! Лучше еще подожду – мужиков много, а я одна!

– Та-ак! Значит, мы опять не работаем, а мужиков обсуждаем? – раздалось в дверях.

Сашка, Денис и Лёка примолкли и как-то подтянулись – этот тон они знали хорошо, и он означал, что хозяин фирмы не в духе.

В дверь вошел мужчина лет тридцати пяти и мрачно посмотрел на своих работников.

– Я вам за что бабки плачу?! – начал Сергей Николаевич. – За бла-бла-бла? Так, Саша – ты посчитал, сколько будут стоить для «Вело-Мото» их собачьи эксклюзивные ящики?

– Считаю, Сергей Николаевич! – тоном провинившегося школьника ответил Сашка. – Все будет через полчаса!

– Ага, охотно верю! – поморщился Краснокутский. – Вы еще час будете выяснять, кто кого подколет круче – Лёка Дениса или Денис Лёку! Так, Дениска, теперь ты! Ты готовишь закупку на «Бумажке»?