Текст книги "Университет высшей магии. Сердце Океана"

– Невозможно, – прошептала я.

– На самом деле ничего серьезного, лекари его уже подлатали, но…

– Заявление он написать успел, – резюмировала я. – Причем до ректора, как я понимаю, он бежал чуть ли не вприпрыжку. Не вяжется с обморожением…

– Он сказал, что это заклинание замедленного действия, – растерянно пояснила девушка.

– Бред…

– Главное то, что прошел день, а ты еще здесь. Значит, вероятность, что ты отделаешься легким наказанием, весьма велика. Эй, – Арлин пожала мне руку, – все будет хорошо.

– Спасибо за новости, – улыбнулась я, – и за поддержку.

– А как же иначе. – Рыжая посмотрела мне за спину и кому-то махнула рукой.

Не прошло и минуты, как за столик сели две светловолосые девушки.

– Идель и Сабина, – представила девушек Арлин. – Обе воздушницы, второй курс. Это Селеста, про которую я вам рассказывала.

– Приятно познакомиться, девушки, – нервно улыбнулась я.

– Ты уже в курсе, что стала местной знаменитостью? – довольно бесцеремонно спросила Сабина, рассматривая меня.

– Теперь да.

– А раз так, приходи завтра на вечеринку, – улыбнулась Идель. – Отмечаем начало нового учебного года. Будет весело. Знаешь в городе «Берлогу»?

– Джосса? – уточнила, а когда Сабина кивнула, осторожно пообещала: – Я постараюсь.

– Постарайся, – хихикнула девушка. – Будут все. Следующая такая гулянка произойдет только через две недели, когда отборочные будем отмечать. Как говорится, пользуемся моментом, пока нас не успели загрузить по полной программе. Я понимаю, что надо оправдывать звание самого престижного заведения, но преподы здесь звери. Ладно, нам пора. Ты ведь уже знаешь, что опоздания неприемлемы. – Девушка подмигнула, перед этим довольно хорошо изобразив Виолу Миален, и поднялась.

– Это что такое сейчас было? – растерянно спросила я, когда подруги Арлин ушли.

– Они хорошие, – как бы извиняясь, сказала рыжая. – Хотя, конечно, по силе дара до Эмира им далеко. Но ему вообще равных мало. Сразу три стихии. Завтра познакомишься. Он не пропускает вечеринки. Так, я тоже побежала, встретимся позже.

Рыжая напоминала ураган. Налетела, вывалила сведения и исчезла, словно ее и не было. По разговорам с ней я поняла, что статусность в университете определяется так же, как и во всех подобных заведениях. Уровень дара и количество стихий. Все остальное отходило на второй план. Происхождение, внешность, расовая принадлежность… Нет, я уверена, это тоже имело значение, но на первом месте была магическая одаренность. Теперь становилось понятным, почему было принято решение, что все студенты и преподаватели должны использовать человеческую ипостась. По большому счету, та же форма. Все было поставлено таким образом, чтобы ничто не отвлекало от учебы. Разумно… От двух лекций, что успела посетить, я пребывала в восторге, а приглашение на вечеринку и вовсе заставило позабыть о проблемах. Но все же надо сначала поговорить с Сайдаром. Допив сок, подхватила сумку и отправилась искать тренировочный полигон.

Я снова опоздала. Думала, что запомнила план университета и примерно рассчитала, сколько времени мне понадобится на дорогу, но никак не ожидала, что заблужусь. И это не считая того, что меня то и дело останавливали и спрашивали, та ли я девушка, которая напала на Вилмара. После пятого такого вопроса мне хотелось рычать. Выдержка треснула. Под конец лишь улыбалась и как заговоренная твердила, что опаздываю на занятие. Увы, прийти вовремя мне все равно это не помогло.

Тренировочный полигон располагался поодаль от основного здания и на первый взгляд выглядел как круглое трехъярусное строение. Но, приглядевшись, я заметила, что оно отгорожено силовыми линиями. Остановившись перед стеной, я посмотрела на часы. Опоздание составляло уже семь минут. Но проблема была в другом. Входа не наблюдалось! Тогда как попасть внутрь? Можно было предположить, что это сделано специально, ведь все, кому было нужно, внутрь попали, а остальные… Насчет опозданий мне уже объясняли.

Вздохнув, только собралась уходить, как в голову пришла одна интересная мысль. Не может быть такого, чтобы я была единственной опоздавшей за все время существования университета. И что, никто не попытался проникнуть внутрь, чтобы извиниться за задержку и приступить к занятию? Не верю. Но и решения проблемы не видела. Да, вода – моя суть, и я знала, что при должной подготовке могу достигнуть высокого уровня. В идеале я вполне могла приобрести уровень архимага, но лучше сохранить имеющиеся, причем не маленькие способности, чем рисковать в надежде получить большее после последней инициации, которая неизвестно как пройдет.

Внимательный взгляд на стену, чтобы осознать: вижу только линии воды и немного воздуха, да и то только потому, что эти стихии близки. Все остальное представало непроницаемым радужным пятном. Я понимала, что возводили этот купол маги, владеющие всеми необходимыми стихиями, но студенты обладали одной, двумя… Не думаю, что преподаватель ждал всех у входа и закрывал за ними двери. Все же не привратник… Так что вход должен быть, надо его лишь найти! Но как?

Неожиданный порыв ветра взметнул волосы, бросил их в лицо, а затем и вовсе ударил в спину, подталкивая вперед. От неожиданности я покачнулась и чуть не упала.

– Проблемы?

Магистр Джэтен появился настолько неожиданно, что на мгновение мне показалось, будто он материализовался из воздуха.

– Не могу найти дверь, – тихо ответила я, отходя на пару шагов.

– В следующий раз не будешь опаздывать, – заметил он, подходя к стене.

Секунда, и на преграде появилась арка, через которую мы и вошли.

– Как вы это сделали?

– Хотелось увидеть, как на твоей мордашке появится растерянность, а то очень уж ты самоуверенна, – усмехнулся магистр. – Плыви давай.

Хотелось сказать, что я думаю о таких проверках, но промолчала. Преподаватель полностью прав.

На полигоне находились Эрстен, Сайдар и Маркес. На мгновение нахмурилась, не понимая происходящего. В моем расписании значилось практическое занятие по основам боевой магии. Всего три ученика, причем с разных курсов? Главы двух факультетов? Что происходит?

– Итак, все в сборе. – Профессор подошел ближе. – Не будем терять время, ведь мы уже задержались.

Я потупилась, отчетливо понимая, в чью сторону обращен укор… Сайдар приблизился и коснулся моей руки, легко пожав пальцы. Улыбнувшись ему, сразу отошла в сторону. Не хватало еще, чтобы это увидели преподаватели.

– На позиции, – распорядился магистр.

– Выбери отметку со своей стихией и встань на нее, – пояснил Сайдар.

Я осмотрелась. Полигон был круглый, словно арена, двойные стены из силовых линий, за которыми скрывались ярусы трибун, каменный пол. По диаметру внутреннего круга располагалось несколько печатей, обозначенных знаками стихий. В центре еще одна, с символами всех четырех, но она была скорее декоративная, ведь силы источника в ней не чувствовалось. Подойдя ближе к печати с символом моей стихии, с удивлением обнаружила, что линии не нарисованы, а выложены камнями и окантованы полосками металла. Я чувствовала силу, идущую от них. Источники стихий, но откуда? Неужели элементали?

Наступать на печать было страшно, а вот Маркес и Сайдар уже остановились на двух из них. Я ощущала стихию воды, она манила к себе со страшной силой, рвалась на свободу, но впервые в жизни я боялась не справиться и не суметь подчинить источник.

– В чем дело, Сорен? – недовольно заметил профессор.

– Источник нестабилен, – немного подумав, сказала я.

– Сорен, как вы думаете, в учебном заведении подобной квалификации может быть подобное?

– Учитывая, что от этого зависит безопасность студентов? Нет!

– А если права ты? Какие действия? Что делает маг, когда обнаруживает подобное?

– Проводит диагностику, – нерешительно начала я. – Определяет сложность уровня нарушения потоков…

– Определили, – поторопил меня профессор. – Что дальше?

– Все зависит от ситуации. – Я с удивлением посмотрела на Аэрона Эрстена. Зачем он спрашивает такие простейшие вещи, про которые знает любой более-менее сильный маг? Ведь каждый рано или поздно может столкнуться с подобным. – У каждой стихии в основном есть два пограничных состояния, и нарушение в одном лечится применением другого.

– По вашим словам, этот источник нестабилен, – медленно сказал профессор. – Диагностируйте.

В полнейшем изумлении я уставилась на него, стараясь не обращать внимания, что и остальные не сводят с меня взглядов. То, на что намекал преподаватель, казалось немыслимым. Привести студента в место нестабильной силы и предложить его нормализовать? Первокурсницу? Это такая шутка? Проверка? Или профессор подразумевает нечто иное, а я не могу понять?

– Быстрее, Сорен.

– Правильно я понимаю, вы предлагаете мне стабилизировать источник? – нервно выдохнув, уточнила я.

– Если в том есть необходимость, – подтвердил магистр.

В этот момент, как никогда раньше, мне захотелось утопить обоих преподавателей. Странно, подобной кровожадности я в себе прежде не замечала, даже предательство Вилмара оставило равнодушным… Ладно, пора собраться и дать им то, что они хотят.

Я приблизилась к печати, прикрыла глаза и провела над ней рукой. Нет, не ошиблась. Источник действительно бурлил, и в какой-то момент мне показалось, что нити силы спутаны специально. Но играть с таким осмелится только идиот, ведь сложно предугадать последствия.

– Мне кажется, все дело в том, что спутаны нити, – нерешительно сказала я, когда от меня потребовали ответа.

– Кажется или уверены?

– Второе, – выдохнула я. – Произошел нагрев, и под давлением вода рвется наружу…

– Что делать в такой ситуации?

– Остудить…

– Так морозьте. – Он приподнял бровь. – Мы все прекрасно знаем, что вы владеете этим заклинанием. Стыдно не знать чары, которые носят имя вашего рода.

Пристально посмотрев на него, я осознала – это приказ. Не важно, проверка или нет, но от того, как я покажу и эту сторону владения даром, зависит все остальное. Мне нельзя разочаровать преподавателей. Он был прав, это заклинание и девять его ограничителей были придуманы в моей семье.

Кончики пальцев начало покалывать морозом, я чувствовала, как холодеет кожа и на ней появляется иней. В этот раз я сняла второй ограничитель. Не знаю почему, просто в какой-то момент поняла, что необходимо нечто более сильное, чем покрытие предмета коркой льда, но и сил на это требовалось больше. Теплый ветер, неожиданно коснувшийся моей щеки, словно подталкивал вперед, заставлял рисковать, умолял не оглядываться и показать все, на что я способна. Дуновение пропало, и я начала рисовать формулу пальцами, прикрыв глаза для концентрации. Мне не надо было смотреть на чары, чтобы знать, как они выглядят со стороны. Тонкие линии мороза сплетались между собой, закручивались кольцами, расцветали цветками. Через несколько минут я поняла: этого мало. Сняв третий ограничитель, ощутила, как успокаивается стихия под печатью.

– Сильнее, – рявкнул профессор.

Поколебавшись мгновение, убрала четвертый. Я была на пределе, осознавая, что не следовало приближаться к той планке, за которой меня ждали проблемы.

Я поняла, как сильно замерзла, лишь когда почувствовала, что кто-то осторожно обхватил мои запястья. Открыв глаза, увидела магистра Джэтена, который держал меня за руки, а затем и вовсе привлек к себе. От него шло такое тепло, к которому невольно тянешься. Постепенно я согрелась, словно извиняясь, улыбнулась и мягко потянула руки на себя, освобождаясь и увеличивая между нами дистанцию.

– Браво, рыбка. Мы не ожидали подобного. Это предел?

Я кивнула, пытаясь согреться.

– Раяр, займись ею, – бросил он и отошел к профессору, что-то тихо ему сказав.

– Ты в порядке? – Сай держал меня за руки, и от его рук тоже шло тепло, хотя и более агрессивное, чем от Брана Джэтена.

– Холодно, – призналась я. – Сейчас все пройдет. Что это все значит?

– А это последняя проверка, – радостно объявил магистр. – Извини, но чтобы это выяснить, пришлось устроить небольшой гейзер.

Отшатнувшись от Сайдара, я сложила руки на груди и уставилась на преподавателя.

– Зачем?

– Нам нужно понять максимум, на который вы способны, чтобы настроить купол, – пояснил профессор Эрстен. – Сорен, вы не говорили об истинном уровне своих сил.

– А меня об этом не спрашивали. Я внимательно изучила требования, предъявляемые для поступления сюда. Все тесты прошла… с отличием, ваше требование о законности нахождения здесь выполнила. И вы прекрасно знаете, что о родовых заклинаниях в перечне условий не было ни слова.

– Это приятный сюрприз. Для нас. Но может обернуться против вас. Первокурсница, сумевшая применить четвертый уровень формулы Сорена…

– Аэрон, помолчи, – поморщился магистр, – зачем запугиваешь? Рыбка, – он вновь посмотрел на меня, – к Фоули был применен уровень воздействия между первым и вторым. Но я ничего не слышал о промежуточном варианте.

– Потому что официально его нет, – тихо сказала я.

– Если вы хотите продолжать здесь учиться, то сейчас нам все расскажете, – заявил Эрстен.

Я покосилась на Сайдара, Маркеса, но магистр развеял мои сомнения:

– Вы будете работать вместе, так что лучшего времени для откровения не найти.

Я не просто любила магию, я болела ею и к моменту второй инициации знала формулы всех заклинаний моей семьи, а как только получила возможность, начала экспериментировать. Тот ограничитель, что я использовала, когда морозила Вилмара, предназначался для того, чтобы уберечь живые существа при наступлении резких холодов. Точнее, он был немного доработан мною…

– Промежуточную формулу ограничителя придумала я. – От двоих преподавателей зависело, останусь я здесь учиться или нет, а значит… Немного помолчав, призналась, не глядя ни на кого: – У Фоули не хватало сил, а мне хотелось сделать ему подарок. Полтора года назад Вилмар очень хотел овладеть силой мороза. Уровень дара не позволял ему использовать второй ограничитель, а первый казался слишком слабым. Тогда я и сделала промежуточный вариант. Это было нашим секретом. Я не имела права на эксперимент… Знаю, сначала заклинание надо было зарегистрировать, но Фоули был почти моим мужем… Не имело значения, под чьим именем чары станут известными.

– Хороший подарок, – пробормотал Маркес. – Мне бы девчонки такие дарили.

– Получается, вы оба владели формулой? – спросил профессор, и я кивнула. – Бран, ты думаешь о том же, что и я?

– Мстит, что отказалась выйти за него? – поинтересовался Джэтен.

– Магистр, вообще-то это он от нее отказался, – заметил Сай и пояснил: – Учитывая фамилию его нынешней невесты, это неудивительно. Я стал случайным свидетелем разговора…

– И решил жениться сам? – хохотнул преподаватель.

– Вы помолвлены? – резко спросил Маркес.

– Завидуешь? – приподнял бровь Сай.

– Помолвлены – не женаты, – заметил Эмир.

– Помолчите оба, – поморщился Эрстен. – Сорен, вы понимаете, как это выглядит со стороны? У вас был повод. Приехали и узнали, что жених закрутил с другой, решили отомстить. А Фоули на всех тестах показал, что не знаком с чарами мороза, что для его уровня вполне логично. Кстати, а чему вы еще его научили?

– Многому, – понурилась я. – Понимаете, мы собирались пожениться. Мне хотелось ему помочь. Боги, да я год с ним занималась, чтобы он мог поступить!

– Аэрон, ты это слышал? – медленно спросил магистр.

– Когда он там из лазарета выходит?

– Завтра будет на занятиях, – сообщил Сайдар.

– Вот и замечательно, – качнул головой профессор. – Ладно, с этим на сегодня закончим и перейдем к тому, ради чего и собрались. Сорен, вы согрелись? – Я кивнула. – Можете передохнуть. Раяр – следующий.

Мне никогда не приходилось так близко видеть магию огня в действии. Разумом я понимала, что Сайдар, как и я, еще не приблизился к полному раскрытию своего дара, но и то, что я видела, было прекрасно. Огонь послушно ластился к рукам демона, приобретал все формы, которые перечислял магистр.

Когда пришла очередь Маркеса, я и вовсе приоткрыла рот от восхищения. В активе парня было три стихии, хотя преобладал воздух. Вода и земля находились на не очень высоком уровне, как пояснил Сай, но за три года обучения парень далеко продвинулся, ибо на первом курсе он мог использовать только основную, а сейчас уже весьма умело сплетал нити силы между собой и применял дар в комплексе.

– Не переживай, Селеста, – подмигнул он мне, когда закончил. – Уверен, к концу обучения ты как минимум пробудишь у себя воздух. Он неизменно сопутствует воде, так что это лишь вопрос времени.

– Итак, мальчики и девочка, вы меня сегодня несказанно порадовали, – объявил магистр. – В следующий раз будем учиться взаимодействовать и работать командой. Всем спасибо, все свободны.

– Что думаешь? – задумчиво уточнил Аэрон, когда студенты покинули полигон.

– Она шикарна, – протянул Бран. – Я почти влюбился.

– Времени мало, – вздохнул профессор. – Невозможно натаскать ее до необходимого уровня, хотя сила дара завораживает, не могу отрицать. У меня дыхание перехватило, когда она ограничители снимала. Немыслимый уровень, хотя и родовое заклинание. Думал, придется помогать, но она справилась. Может, лучше оставить все как есть? Не рисковать? Шелли давно в команде, они хорошо сработались. Менять все на этом этапе – безумие.

– Я люблю риск, – улыбнулся магистр. – К тому же у меня неожиданно появился один козырь, который планирую использовать.

– Конечно, мне про него не скажешь? – улыбнулся Аэрон.

– Загадки я тоже люблю, – согласился Бран. – В любом случае попробовать стоит. Нельзя отказываться от рыбки, чью ценность гораздо превышает ее вес в золоте. Немного перетрясем ей расписание, сделаем упор на практику…

– Обойдешься. Мои занятия она будет посещать по расписанию, и спрашивать буду без поправок на практику.

– Ладно, но потом я заберу ее себе, – согласился Бран. – Преступление расходовать такой дар в мирных целях.

– Не спеши. Еще не факт, что ее не исключат.

– За это не волнуйся, – подмигнул другу магистр. – Я пригласил стражей поприсутствовать на твоей следующей лекции. Идеальное время и место, чтобы расставить все по своим местам.

– Что ты сделал? – нахмурился профессор. – Ты же знаешь, я их на дух не выношу.

– Это идеальное решение проблемы. Кстати, спорить поздно, все решено. Да и студентам не помешает напомнить про ответственность.

– Надо было сказать мне…

– А что я, по-твоему, делаю? – делано удивился Бран. – Так что эта проблема, считай, решена.

– С ректором не хочешь согласовать?

– Уже.

– Когда успел?

– Ты же знаешь, у меня бессонница в последнее время, – вздохнул магистр.

– У ректора тоже?

– Не цепляйся к словам. Он полностью поддержал мое предложение. Теперь главное за две недели сделать из Сорен то, что мы почти год лепили из Шелли. Ты и сам понимаешь, что с рыбкой наши шансы вырастут в разы. Рискнем. Все станет понятно за неделю. Если не получится – переиграем обратно.

– Жестоко, – заметил Аэрон.

– Ничего, пусть привыкает. Ей здесь не Эрей, и папы рядом нет. К тому же я верю в девочку. Она уже пошла на многое, так пусть еще раз докажет серьезность своих намерений.

– Не буду тебя убеждать в обратном. Просто постарайся не сломать ее.

– И не подумаю. Я собираюсь ей стать новым папой и лучшим другом. А соревнования будут последней проверкой, – заявил магистр. – Ладно, я пошел нести добро в массы.

– Это теперь так называется? – улыбнулся Эрстен.

– Конечно. – Бран с серьезным видом кивнул. – Просто какая жизнь, такое и добро.

– А что с Фоули?

– Ничего, – пожал плечами Джэтен. – Конечно, мы немного поможем, но разбираться ей с ним самостоятельно. Не буду лишать девочку возможности получить моральную компенсацию.

Магистр развернулся и направился к выходу, оставив друга смотреть ему вслед. Аэрон продолжал сомневаться в правильности их действий, но одно было понятно: в данном случае, выигрыш стоил риска. Девушка была талантлива и упорна, к тому же ее благодарность не будет знать границ, когда установят ее невиновность. Ради этого можно не только вытерпеть стражей, но и рискнуть, забыв про щепетильность в учебе. Она выдержит. Должна…

Глава 5

Остаток дня прошел великолепно, несмотря на то что мотивы преподавателей пока оставались тайной. И если парни были готовы помочь мне во всем, рассказывая о порядках в университете, то в этом они оставались непреклонны. Я сама себе удивлялась, но, выслушав заверения, что если кто и способен мне помочь, так это Джэтен и Эрстен, неожиданно поверила.

– Если ты думаешь, что четыре года проведешь за книгами, то ошибаешься, – усмехнулся Маркес, когда мы сидели в трактире Джосса и ужинали.

– Уже страшно, – усмехнулась я.

– Селеста, вот смотрю я на тебя, и меня терзает один вопрос, – протянул брюнет. – То, что ты подготовлена на уровне второго, а может, и третьего курса по своей стихии, понятно нам всем. Но быть студентом – нечто большее, чем зубрить формулы.

– Вечеринки, развлечения, бурные выяснения отношений, романтические чувства? – уточнила я, а когда Маркес кивнул, возразила: – Не мой случай.

– Почему?

– Я пришла сюда учиться. Меня не интересует все это, – пояснила я.

– А ты пробовала? – приподнял бровь Сайдар.

– Нет.

– Тогда не можешь судить, – решительно заявил Маркес.

– Ты уже сообщила семье? – спросил Сай, переводя тему разговора и задумчиво меня рассматривая.

– А смысл? – тоскливо протянула я. – Я тут пока на птичьих правах, если разобраться.

– Хочешь сказать, семья не знает, что ты здесь? – удивился Маркес.

– По официальной версии я в гостях у своей подруги, – осторожно сказала я. – Но времени осталось мало. Так что…

Естественно, я не стала говорить, каких трудов мне стоило выпросить «отпуск». Отец согласился, дав понять, что по возвращении я должна быть послушной. На это же время было назначено и знакомство с женихом. Вилмар тогда сказал правду, Холден вовсе не являлся стариком, всего немного за тридцать, но мне не становилось от этого легче. Незнакомец, по слухам, закоснелый консерватор, который появлялся при дворе несколько раз в год… Не о такой жизни я мечтала. Да что там говорить, я даже не могла пока сообщить отцу о том, что отныне никакой власти у него надо мной нет и его протеже в пролете. Непонятно, сколько я еще проучусь здесь. Хвастаться раньше времени не хотелось, мое самолюбие не переживет, если после демонстративного заявления придется вернуться домой…

– Называется, развлекли девушку, – буркнул помрачневший Маркес. – Раяр, ты бы хоть иногда голову включал!

– Все в порядке, – запротестовала я. – Но, наверное, мне все же лучше вернуться. Завтра сложный день…

– Я провожу. – Сай поднялся и протянул мне руку.

– Не стоит.

– Если ты думаешь, что я позволю тебе возвращаться одной, то ты безумна.

На это возразить было нечего, оставалось лишь кивнуть.

– А ты куда собрался? – Голос Сайдара стал жестким.

– Если забыл, напоминаю: я предпочитаю жить в общежитии, – расплылся в улыбке Маркес. – Там веселее.

Напряжение между парнями висело в воздухе. Не совсем понимая, чем оно вызвано, ведь на полигоне ребята работали слаженно, я нарушила собственные правила и спросила:

– Что происходит?

– Такую красивую девушку нельзя оставлять без охраны. – На такое заявление Маркеса я хмыкнула.

– Полегче. – В голосе Сайдара послышалась угроза.

– Спарринг, Раяр, – усмехнулся Маркес. – Ты знаешь правила.

Слушать их перепалку мне совершенно не хотелось, поэтому я молча развернулась, махнула рукой Джоссу и вышла на улицу. Не прошло и минуты, как парни догнали меня, но напряжение никуда не ушло, несмотря на все шутки. Но у меня был источник сведений, так что о причинах их давнего конфликта, а в его наличии я уже не сомневалась, намеревалась выяснить у Арлин.

– Я зайду за тобой завтра, – сказал Сай, когда мы прощались.

– В этом нет необходимости.

– Если я говорю, значит, считаю это нужным.

И снова я не стала спорить. Просто попрощалась и вошла в комнату.

Моих соседок не наблюдалось, несмотря на позднее время.

– Ты где? – тихо позвала Джастина.

– Здесь, – буркнул тритон, вылезая из-под кровати. – Хочу напомнить, эта внешность меня порядком достала.

– Ты говоришь мне это каждый день, – рассмеялась я. – Но за то, что не меняешь ее самостоятельно, я тебе очень благодарна.

– Когда уже можно будет? – тоскливо протянул он.

– Прости, пока только так. Новости есть?

– Не считая того, что иномирянки испортили тебе форму? – деловито поинтересовался он. – И да, на твоей кровати остатки сонных чар.

– Это уже результат, – вздохнула я. – Меня интересует процесс. Что им все неймется?

– Блондинка имеет виды на твоего жениха или его дружка, здесь как повезет, а шатенка… она вообще бешеная какая-то. У нее по поводу мужиков пунктик. Считает, что ей гулять позволительно, а мужа себе хочет едва ли не девственника. И очень удивляется, что при таком подходе от нее все кандидаты шарахаются. Еще она увидела тебя сегодня в компании Маркеса и Раяра, и у нее окончательно крыша поехала. Она предлагала использовать магию, но блондинка напомнила, что за это их по головке не погладят. Вариант открытого противостояния возможен только на спаррингах. А так… Отследить сонные чары практически невозможно, а мантия… они уверены в безнаказанности.

– Получается, завтра я должна проспать и мне будет нечего надеть? – резюмировала я.

– Точно.

– Спасибо. – Я провела подушечкой пальца по спине Джастина. – Предупрежден, значит, вооружен.

– Иномирянки очень странные, – вздохнул он.

– Не думаю, что они все такие, – миролюбиво заметила я. – Признаю, мне не повезло и я не собираюсь спускать этого, но будем действовать в рамках правил.

– А когда ты разрешишь мне принять нормальный облик, а не непонятной ящерицы?

– Не стоит пока афишировать твое нахождение здесь. Итак, что с мантией?

– Они назвали это заклинанием тлена, к утру от ткани ничего, кроме трухи, не останется, а сонное зелье в этот раз в кувшине с водой.

Задумчиво посмотрела на графин. Пить хотелось, и сильно, но воздержаться не проблема, как и найти воду в другом месте. Неприятность была в другом. Запасной формы у меня не было, а в обычной одежде появляться на занятиях запрещалось правилами. Эх, как же не предусмотрела такой вариант и переоделась перед походом в город? Итак, отменить заклинание я не могла, потому что не обладала магией земли… Но я знала того, кто ею владеет.

– Жди меня здесь, – сказала Джастину, осторожно взяла и завернула мантию в покрывало, избегая на всякий случай прямого контакта с кожей, и отправилась искать Маркеса.

– Ого, какие люди, и без охраны!

– Девушка, вы меня ищете?..

Нервно улыбнувшись очередным комментаторам в мужском общежитии, я, как и раньше, не стала останавливаться. Маркес жил на четвертом этаже, лестничный пролет до третьего я уже преодолела, оставалось совсем немного.

Скулы сводило от вежливой улыбки, щеки пылали от «комплиментов», которые я успела услышать, а сила так и норовила сорваться с поводка. Нет, я понимала, почему была именно такая реакция. Поздний вечер, мужское общежитие, девушка, которая спрашивает, как найти одного из его обитателей. Мне не только ответили, но и любезно проводили, по пути сообщая всем желающим, к кому именно я иду. Но конкретно сейчас мне было наплевать на все это, главное, чтобы мой визит дал нужный результат. И вот еще метров пять «позора», и я достигла цели. Глубоко вздохнув, постучала в дверь и отошла на шаг.

– Селеста?

Маркес был удивлен моим визитом и не скрывал этого, а я оторопела от его внешнего вида. Парень был обнажен по пояс и, судя по всему, только что принял душ, потому что с кончиков влажных волос срывались капельки воды и стекали по торсу. Загорелый, с развитой мускулатурой… Красивое тело.

– Заходи. – Брюнет отошел в сторону, сделав приглашающий жест рукой.

Я проскользнула в комнату, мельком отметила, что Маркес, как и Вилмар, живет один. Дома я никогда не осмелилась бы прийти в комнату к мужчине без сопровождения, даже во время наших занятий с Фоули кто-то всегда находился поблизости. Отец не одобрял нашего общения, но поводов для запрета я ему не давала, в точности соблюдая все правила. Что там, я только один раз нарушила их, сбежав из дома. А еще все те разы, когда делилась в Вилмаром некоторыми заклинаниями…

– Неожиданно видеть тебя здесь. – Словно очнувшись, я обнаружила, что гипнотизирую шкаф в углу комнаты, лишь бы не смотреть на парня. Да, его вид немного выбил меня из равновесия. – Что-то случилось?

– Ты ведь маг земли? – дрогнувшим голосом уточнила я.

– Слабый, – откровенно признался он. – Основная стихия – воздух. Что случилось, Селеста? – повысил он голос.

– Прости, но я больше не знаю, к кому обратиться, – глубоко вдохнув, я развернула покрывало и отошла в сторону. – Заклинание тлена, если я правильно поняла. Не думаю, что мне хотели сильно навредить, но пока ответить соразмерно не могу.

– Соседки? – усмехнулся парень.

– У нас… некоторое недопонимание, со временем решу, что с этим делать, но пока меня волнует другое. Мантия одна, и, как понимаю, завтра утром я не смогу надеть ее.

Маркес с удивлением взглянул на меня, подошел ближе и провел рукой над тканью.

– И что ты хочешь от меня? – уточнил он.

– Можешь снять?

– А что мне за это будет? – усмехнулся Маркес.

Я вопросительно уставилась на него, не совсем понимая подобное заявление. Конечно, мы только сегодня познакомились, и язвительные комментарии парня во время урока у профессора Эрстена были наполнены сарказмом, но потом он реабилитировался. Занятие по боевой магии, совместный ужин… Ошиблась, и первоначальное мнение было верным? Скорее всего.

– Мне не следовало приходить. – Я решительно сгребла мантию с покрывалом и направилась к двери.

– Постой! – Маркес в одну секунду оказался впереди, вытянул руку и оперся ею о косяк, преградив мне дорогу. – Ты меня неправильно поняла.

– Неужели?

– У тебя проблемы с чувством юмора, – поморщился он, решительно забирая скомканное покрывало. – Но это я исправлю.

– Меня устраивает мой характер, – нахмурилась я.

– Ладно, разберемся, – хмыкнул Маркес. – Присядь, пока не разберусь с заклинанием.

Парень вернулся к столу, осторожно развернул покрывало и вновь поводил руками. Затем вытащил из ящика несколько пузырьков и книгу. Не обращая на меня никакого внимания, занялся нужным заклинанием.

Совет присесть был дельным, вот только единственным местом в комнате, которое не было завалено вещами и книгами, являлась кровать, причем разобранная. Понятное дело, этот вариант мне не подходил. Найдя взглядом стул, на котором вещей было минимум, осторожно сняла с него книги и сгрузила их на пол, а сама примостилась на краешке. Я не знала, сколько времени потребуется Маркесу.

Наблюдать за ним было интересно, но я ничего не понимала в магии земли. Переключившись на осмотр комнаты, я старалась не обращать внимания на Маркеса, который так и не удосужился одеться. Взгляд упал на стопку книг на полу. Рассеянно взяв верхнюю, я открыла ее и начала листать. Формулы, определения… Вроде обычный учебник по магии, но меня все равно что-то царапало и не давало отложить книгу.