Текст книги "Хозяйка гор. Тайны Халлеи"

– Ты слишком много о ней знаешь, – заметила я. – Не вяжется с твоими обязанностями…

– Ты про то, что я убийца? – спокойно уточнил Эйлерт.

– Знаешь, я никак не могла понять, почему Индар приставил ко мне именно тебя. Потом стало понятно. – Я села на камень, наблюдая, как Алира кувыркается в небе, и задумчиво поглядывая на Эйлерта. – Ты не только присматривал за мной, но и следил за Сартом, который волею судьбы занял место подле меня. И опять я понимаю и принимаю распоряжение мужа. Кто такой мой страж? Чужак, от которого непонятно что ожидать. А еще он с такой наглостью напросился в отряд, что это удивило даже меня. И тем не менее, судя по всему, вы даже подружились. Но я хотела спросить не об этом. Эйлерт, откуда ты столько знаешь про Алиру, если ты обычный воин, пусть и с навыками убийцы?

– Все драконы похожи.

Я скорее почувствовала, чем услышала, как фыркнул позади Тарсар. Посмотрела на Эйлерта. Он безмятежно улыбался, и ничего нельзя было понять по спокойному лицу, но я знала… он врал мне. Хорошо. Пусть так. Рано или поздно я разгадаю и эту загадку, а сейчас она просто добавится в перечень тайн Халлеи и ее обитателей.

– Скажи, что такое разбитое зеркало? – перевела тему разговора.

– Я так понимаю, ты имеешь в виду не осколки обычного стекла. – Эйлерт нахмурился и посмотрел за мое плечо. – Увы, мне ничего не приходит в голову. Прости. А для чего тебе это?

– Не важно, – ответила с улыбкой. – Вернемся к полетам. Что мне делать?

Получив в ответ очередную нотацию, как важно не пытаться опережать события, тренировать посадку и только потом все остальное, я несколько заскучала. Эйлерт оказался крайне занудным учителем и перестраховщиком. А потом я вспомнила, как Тарсар срывался вниз, подчиняясь точным приказам наездника, и как уверенно при этом держался учитель, и поняла, что Эйлерт прав. Осталось только уговорить на это Алиру… Вот только драконица, почувствовавшая силу и обуреваемая жаждой доказать всем, что она лучше Сиф, готова была рисковать…

В замок я вернулась довольная, уставшая и с огромным желанием продолжить изучение дневников отца. Быстро прошла в свои покои, приняла ванну, смывая с себя пыль и пот после тренировки, и вручила себя в заботливые руки Лики и Элы. Очередное прекрасное платье, изысканная прическа и полный отчет о происходившем в замке. Я не очень любила слушать сплетни, но девушки, приставленные ко мне, были настоящим кладезем сведений обо всем. Обычаи, жители, правила и законы. Этакая ходячая энциклопедия. Порой меня это раздражало, особенно когда хотелось побыть одной, но с некоторых пор я приблизила девушек, стараясь как можно больше узнать о своем новом доме. Книги также привносили немало, но живое общение они заменить не могли.

Когда я спустилась к ужину, то леди Арисса уже ожидала меня. Что Индар не вернулся, меня расстроило, но в целом вечер прошел на удивление спокойно. Свекровь немного угомонилась и почему-то не старалась меня поддеть, да и вообще пребывала в отстраненном состоянии. Меня это удивило, все же я привыкла к другому обхождению. Зашел разговор и про Сердце Гор, но и тут леди Арисса не смогла пролить свет на происходящее. Как и муж, она не представляла, что подразумевал мой отец, описывая в дневниках таинственное «разбитое зеркало». Хотя нельзя не отметить, она крайне удивилась, что Индар вообще рассказал мне об этом. А позже извинилась, чем вызвала у меня состояние ступора, и вообще покинула столовую.

Я еще немного посидела в одиночестве, а потом и сама поднялась к себе в комнаты. Взяла один из дневников, устроилась с ним на подоконнике и погрузилась в чтение. Но никак не могла сосредоточиться. Мысли о муже сводили с ума. Я понимала, что раз он не вернулся, то занят. Но понимала я это умом, а вот сердце… Сердце болело и сжималось так сильно, словно в него воткнули и теперь медленно проворачивали нож, вытаскивали и снова повторяли пытку. В памяти всплыли слова Алиры о том, что Лейка так и вьется вокруг мужа. А еще это ужасное ощущение потери и горечи, что я испытала прошлой ночью… Вспомнила и слова Хакана, сказанные мне тогда на постоялом дворе, когда он попросил возглавить отряд вместе с Индаром, да и муж постоянно повторял слова о том, что быть леди Асеро – это не только награда, но и огромная ответственность. Потребность увидеть Индара стала настолько невыносимой, что я решилась на отчаянный поступок.

Спустя полчаса я уже стояла на балконе, настраиваясь на вызов Алиры и одновременно ругаясь с Сартом. Страж не мог следовать за мной и отказывался отпускать меня одну, настаивая на сопровождении Эйлерта. Сначала я протестовала, но потом признала логику его доводов и согласилась подождать своего няня и по совместительству учителя.

Он не заставил себя ждать. Тарсар опустился на площадку, как и всегда крайне аккуратно и почти бесшумно, развеяв маскировочное облако только после посадки. Странное ощущение, когда ты видишь, как плотная дымка наплывает в сторону замка, а затем из нее проявляется фигура серебристого дракона с наездником. Эйлерт спрыгнул вниз и хмуро посмотрел на меня.

– Мне нужно видеть лорда Асеро. Ты знаешь, как его разыскать?

– Тарсар найдет его без проблем, – немного подумав, ответил Эйлерт.

– Хорошо. Тогда отправляемся.

– Алиру оседлают достаточно быстро, – сообщил мне Эйлерт. – Но она будет крайне недовольна, что ей придется лететь на ночь глядя, тем более что Алира откровенно побаивается реакции милорда.

– Она не одинока, – задумчиво протянула я.

– А милорд вас ждет? – снова задал резонный вопрос Эйлерт.

– Да.

Сказала, а сама заледенела от страха. Что, если не только не ждет, но и разозлится, когда увидит? Ведь по большому счету я сейчас вновь нарушаю его запрет. Индар так старательно ограждает меня от всего, что, по его мнению, может быть опасным или расстроит меня. С другой стороны, он так и не смог унять свою мать, да и, сам того не замечая, частенько обижает меня, если не сказать больше. Сколько можно раскачиваться на этих постоянных качелях? От жара до холода. Порой мне кажется, единственное, что мужа во мне устраивает, – это постель. Но я-то хочу больше! А именно сейчас только увидеть, убедиться, что все в порядке. О боги, пусть он просто обнимет меня…

– Миледи, – отвлек меня от грустных размышлений Эйлерт, – еще раз предлагаю отложить вашу поездку до завтра. Лететь на ночь глядя – не лучший вариант. А если быть откровенным, то я бы посоветовал вам дождаться мужа в замке. К тому же вы никогда не летали в ночное время…

– Нет, – упрямо заявила я. – Мне нужно увидеть мужа.

– Как прикажете, – качнул головой Эйлерт, подавая мне руку, чтобы помочь подняться.

Я быстро забралась на спину Тарсара, ожидая, пока Эйлерт закрепит ремни. Все еще пребывая в шоке от собственной решительности, я помахала Сарту рукой. Дракон плавно взлетел, Эйлерт почти сразу накрыл нас маскировочным экраном и взял курс в сторону гор.

Когда мы прилетели, окончательно стемнело, а на небе появилась луна. Аметистовый защитный полог, уже привычный мне и любимый всей душой, переливался и оттенял чернильное небо. Алира ждала нас на плато, полностью оседланная и крайне недовольная, как и предполагал Эйлерт.

Я спустилась вниз, подошла к драконице и погладила рукой чешуйчатую морду:

– Не злись. Я не могу поступить иначе.

– Понятно, – протянула Алира и фыркнула.

– Миледи, настаиваю, чтобы вы летели со мной, – упрямо повторил Эйлерт. – Алира может находиться рядом.

– Он прав, – заметила драконица. – Я не стану рисковать тобой, поднимаясь в ночное небо. Твой Индар мне голову открутит, если что случится, да и я сама себе этого не прощу.

– Если вы считаете, что я стану возражать, то заблуждаетесь, – сказала я напряженной драконице и словно застывшему мужчине. – Сделаем так, как говорит Эйлерт.

Не выдержала и улыбнулась, заметив, какое облегчение появилось на лице Эйлерта. Оперлась на его руку, села в седло и подождала, пока он меня пристегнет. Немного поерзала, найдя наиболее удобное положение тела, и мы взлетели. Следом ввысь поднялась и Алира.

Только в эту ночь я поняла, что, по сути дела, ничего не знаю о Халлее. До сих пор для меня все ограничивалось Железным Пределом. Нет, конечно, я имела представление не только о географии, экономике и устройстве страны, но все равно не могла представить всю полноту картины, ибо мне не рекомендовалось удаляться вне зоны действия защитного купола. И единственный раз, не считая сегодняшней ночи, когда я нарушила это правило, был позавчерашний день, когда мы летали в долину с радужной пещерой.

Не знаю, почему я не попросила мужа устроить мне такую вот прогулку. Впрочем, знаю. Его почти никогда не было рядом… Но я твердо решила поменять сложившийся порядок вещей.

Мы летели над горами, и я очень сожалела, что ничего не вижу из-за темноты ночи. Да и пики скорее угадывались, чем отчетливо были видны. Конечно, это не относилось к Хальдору, который выглядел все так же величественно и массивно, только лишь набросил на ослепительную белоснежную вершину тонкую вуаль ночи. Чем дальше мы отдалялись от Железного Предела, тем менее заметен был защитный полог, а когда мы пересекли его границу, то и вовсе стал невидим. Впервые за почти два месяца я наблюдала небо таким, как его сотворили боги: чернильным, почти непроницаемым, с яркими звездами и сияющей луной.

– Миледи, вам холодно? – спросил Эйлерт, когда я поежилась.

– Все в порядке.

Нет, конечно, надо было думать головой и догадаться, что ночью будет прохладно, несмотря на щиты, к тому же на высоте, но и давать Эйлерту шанс повернуть назад я не хотела.

– Откуда Тарсар знает, куда лететь? – спросила я.

– Все драконы подчиняются правящему роду, – пояснил он.

– Мне он этого не говорил, – заметила я, задумалась и замолчала.

Интересно получается. Ведь если Эйлерт прав, то, когда Индар привез меня в дракорню, он точно знал, что я уйду оттуда с драконом… Вопрос в том, знала ли об этом Алира или находилась в своеобразном заговоре с мужем.

– «Алира, – ментально позвала драконицу, – ты все еще следишь за моими мыслями?»

Молчание было мне ответом, из чего я сделала закономерный и правильный вывод.

– «Кто должен был мне достаться?»

– «Там была небольшая самочка, которую подыскал Индар, но я опередила ее. И нет, он не знал, что я к тебе выйду, если тебя так волнует этот вопрос».

– «Не обижайся, – попросила я, заметив обиду в голосе драконицы. – Просто получается не совсем приятно. Стоит мне только привыкнуть, как оказывается, что вещи, ставшие для меня догматами, на самом деле означают совсем иное. Это и путает и пугает меня одновременно. Не говоря уже про всю эту ситуацию с магией. Видела бы ты его лицо… Приблизительно такое же выражение было, когда Байрат объявлял, что я не беременна».

– «Доверься Халлее», – в который раз услышала я и не стала продолжать разговор.

– Мы подлетаем, судя по всему, – довольно громко сказал Эйлерт, и я посмотрела вниз.

Тарсар издал странный, резкий и очень громкий рев и снизился, плавно заходя на посадку. Я смогла хорошо рассмотреть нечто вроде небольшого замка, расположенного между двух горных пиков. Точнее, сторожевой башни, с большим, огороженным стенами двором и несколькими длинными зданиями. Все это хорошо освещалось по периметру, а на стенах я заметила фигуры воинов.

С каждым мгновением, как мы приближались, увеличивался и форт. Но я не заметила никакой паники, лишь несколько человек задрали голову вверх и следили за приближением Тарсара. Приглядевшись, я заметила на скалах, между которыми и располагался форт, огромные площадки, на которых угадывались очертания драконов.

В этот момент Тарсар мягко опустился на землю, следом – Алира, и только сейчас я со всей отчетливостью поняла, что Индар явно будет недоволен тем, что я нарушила приказ.

Эйлерт быстро расстегнул крепления, помог мне спуститься. И вот тут я замерла, не в силах справиться с робостью и вернувшимся чувством неловкости и опаски, особенно когда к нам приблизились несколько воинов, незнакомых и явно удивленных.

Еще сильнее они изумились, когда Эйлерт, слегка подтолкнув меня вперед, довольно громко произнес:

– Леди Реймира Асеро.

– Приветствую вас всех. Могу я видеть лорда Асеро? – гораздо тише и неувереннее, чем мне бы хотелось, спросила я, чувствуя, как меня бросает в жар, а значит, щеки краснеют, но все же я смогла улыбнуться.

Кое-кто из присутствующих преклонил колено, и в них я узнала своих спутников по пути в Халлею, а вот остальные ограничились лишь легким наклоном головы. Что же, меня это уже не удивляло. Я прекрасно помнила, что уважение халлейцев необходимо было заслужить, даже несмотря на то, что я была женой Индара. Точнее, я пока ею не была…

– Реймира?

Любимый голос, полный недоумения и полнейшего удивления. Я повернулась к мужу и снова застыла, не зная, что мне делать дальше.

– Реймира! – воскликнул Индар и в несколько шагов сократил расстояние между нами.

А потом, ничуть не обращая внимания на присутствующих, сгреб меня в охапку и прижал к себе. Не злится – с облегчением поняла я.

– Что ты тут делаешь? – улыбаясь, спросил Индар.

– А если я скажу, что соскучилась? – ответила вопросом на вопрос.

– Мне нравится такое положение вещей, – довольно сказал муж и отпустил меня, повернувшись в сторону моего спутника.

– Эйлерт, почему нарушил приказ? – Голос мужа, только что согревающий меня, в мгновение стал полон льда.

– Милорд… – Эйлерт быстро поклонился.

– Это был мой приказ, – перебила я его. – Он долго отговаривал и приводил разумные доводы, но я не стала его слушать, кроме того, что согласилась не лететь на Алире одной.

– Поясни, – попросил муж.

– Алира летела рядом, а я на Тарсаре вместе с Эйлертом…

Закончила фразу я совсем тихо, замечая, как изменилось выражение лица Индара, вмиг превратившись в каменную маску.

– Об этом мы поговорим потом, – минуту помолчав, сказал Индар, взял меня за руку и повел в сторону небольшого одноэтажного домика, стоявшего в стороне.

Я послушно последовала за ним, лишь на мгновение обернувшись, чтобы увидеть весьма неоднозначные лица присутствующих при небольшой сцене. И снова сердце словно сжало в тисках плохого предчувствия.

Я стояла на пороге и растерянно оглядывалась по сторонам. Мы вошли в небольшой каменный домик, стоящий особняком. Всего-то две комнаты, соединенные между собой. Никакой особой отделки, просто хорошо отшлифованный камень. Огромный камин, занимающий полстены в одной комнате, и шкаф на вторую половину стены. Напротив него стоял стол, три стула. В углу находилось большое кресло, в котором при желании вполне могла поместиться пара человек, и еще несколько табуретов за ним. В глубине дальней комнаты стояла просто огромная кровать, а часть помещения отгораживала ширма. За ней виднелась огромная бочка, что, видно, использовалась для купания, рядом стул для одежды, а на столике стоял кувшин с водой и миска.

Жилище выглядело аскетичным и по-мужски суровым, но все равно чувствовалась женская рука… Сделав для себя столь неприятное открытие, я нахмурилась и прошла по комнате. Отметила неподходящую обстановке нежность постельного белья, легкость одеял и подушек и мягкость ковра, лежащего у бочки для купания. А на стуле рядом с этой проклятой бочкой глаз безошибочно увидел несколько бутылочек с шампунем, и, принюхавшись, я почувствовала цветочный запах…

– Ты здесь живешь? Или еще кто? – подчеркнуто безразлично спросила я и, умоляя богов, чтобы Индар ответил отрицательно.

– Я, конечно. – Муж подошел и обнял меня.

– Понятно, – севшим голосом сказала я и мягко выпуталась, проводя осмотр домика дальше.

И чем внимательнее я присматривалась, тем сильнее мое настроение и уверенность в себе улетучивались. Что бы ни говорил Индар, в этом домике проживала женщина. А вот кто она… Не знаю, чего я больше хотела: узнать, кто это, или остаться в неведении навеки.

– И как тебе? – весело спросил муж.

– Практично, удобно, довольно симпатично, – отозвалась я и повернулась к мужу. – Похоже на дом. Мне кажется, что тебе нравится сбегать сюда.

– Вовсе нет. – Индар снова притянул меня к себе. – Но, учитывая, сколько времени мне приходится проводить здесь, то я озаботился удобствами.

Я молчала, борясь с желанием озвучить догадку, что в обстановке дома и предметах обихода слишком отчетливо чувствовалась женская рука. Понимала, что нужно задать вопросы, чтобы не оставалось поводов для сомнений и подозрений, и боялась ухудшить тот мир и доверие, что были между нами. Я тянула, тянула и… нужный момент ушел. Индар потянул меня за руку в сторону огромного кресла и устроился в нем, усадив меня к себе на колени.

– Рассказывай, что такого срочного случилось, раз ты нарушила мой запрет покидать Железный Предел, – уже гораздо более серьезным тоном спросил муж.

– Ты не запрещал, – заметила я.

– Не говорил прямо, но это подразумевалось.

– Прости, я не поняла, – вздохнула и положила ладонь ему на грудь, ощутив, как стучит его сердце.

– Ладно. Скажу конкретнее, чтобы не было подобных ситуаций на будущее. Я не разрешаю тебе покидать охранный периметр.

– Индар, – почти перебила его, – еще когда мы только ехали в Халлею после произошедшего в трактире, – на мгновение замолчала, слишком яркими до сих пор были воспоминания, но продолжила: – Хакан сказал, что место леди Асеро рядом с мужем. Ты так старательно пытаешься запереть меня в замке, что я в некотором недоумении, зачем тебе это.

– А вариант, что я волнуюсь за тебя, не пробовала рассмотреть? – поинтересовался муж.

– Как мне стать настоящей леди Асеро, если ты отводишь для меня только роль наложницы? – совсем тихо спросила я.

– Вообще-то наша свадьба состоится совсем скоро, – напомнил муж. – Не совпадает с твоей теорией.

– Прости…

– Что ты хочешь от меня? – с легким раздражением спросил Индар, и я поняла, что немного перегнула палку со своими претензиями.

– Быть всегда рядом.

– Это невозможно. – Индар ссадил меня с колен, оставив в кресле, а сам встал и прошелся по комнате. – Пойми, ты видишь только часть реальной картины происходящего, и я вовсе не горю желанием показывать тебе обратную сторону холста. Она не так красива. И очень опасна. Я предпочел бы оставить все так, как есть.

– Мне бы хотелось самой убедиться в том, что ты говоришь. Можно?

– Ты сама не знаешь, чего просишь, – тихо ответил муж.

– Пожалуйста.

– Хорошо. – Индар вздохнул и протянул мне руку, помогая встать из кресла. – Завтра. А теперь иди спи. Я приду немного позже.

– Но…

– Реймира, твое появление вносит некоторые коррективы в мои планы.

– Прости.

– Все в порядке. Не извиняйся. Мне приятно, что ты тут. – Индар быстро поцеловал меня и вышел из дома.

Оставшись одна, я некоторое время стояла, осмысливая собственный порыв и его последствия. Но, судя по всему, Индар нормально воспринял мое появление и даже согласился немного приоткрыть дверь в свой мир. Вопрос в том, как далеко он пустит меня туда.

Глава 5

– Вставай, соня.

Я открыла глаза, потянулась и перевернулась на другой бок. Спать на новой кровати оказалось непривычно, но, как ни странно, я замечательно отдохнула. Оказывается, это здорово – просто спать с любимым мужчиной. И в этот момент не нужны жаркие объятия и поцелуи, от которых кровь закипает в венах. Достаточно просто лежать, прижавшись к груди мужа, чувствовать, как его руки обнимают за талию, а горячее дыхание так щекочет шею, что появляются мурашки. Но усиленно не двигаешься, ибо полчаса назад старательно изображала спящую, а теперь, когда заснул он сам, боишься пошевелиться, ибо вот это время – оно только твое. Можно бесконечно рассматривать любимое лицо, подмечая каждую черточку, морщинку или шрам… Улыбаться и бороться с желанием потрогать пальцами твердые губы, упрямый подбородок, отвести с лица волосы, очертить овал. Помню, как вздохнула, в очередной раз отвесив себе мысленно подзатыльник, и закрыла глаза, понимая, что придется вставать рано утром.

– Реймира, – снова позвал муж. – Чем дольше я смотрю на тебя, тем сильнее мне хочется вернуться обратно в кровать…

Индар многозначительно замолчал, и несмотря на то, что я частично разделяла невысказанные желания мужа и была намерена решиться на провокацию, но отчетливо понимала – второй возможности уговорить Индара на экскурсию может и не быть. Так что… Я снова перевернулась, поднялась и спустила ноги на пол. Ступни тут же утонули в пушистом коврике, и я в которой раз подумала: кто так заботливо обставлял домик в горах?

– Я надеялся, ты передумаешь, – улыбнулся мне муж.

– Ни за что! – Встала и прошла за ширму. Умылась, хотя для этого и пришлось немного изловчиться, быстро оделась и вернулась к мужу. – Я готова.

– Завтрак, – напомнил Индар.

– Как скажешь.

Посмотрела на стол, но он был пуст. Вопросительно посмотрела на мужа.

– Из меня плохой повар, так что придется довольствоваться готовкой Реата. Пойдем.

Я ничего не ответила, только широко улыбнулась и последовала за мужем. Я хорошо помнила нашего отрядного повара, бородатого и немногословного, который так старательно меня кормил.

А день только начинался. Солнце еще не успело даже подняться над горами, хотя и окрасило Хальдор. И тем не менее форт не спал. По территории сновали люди, занимаясь своими делами, на стене находились караульные, а несколько драконов с наездниками удалялись в разные стороны.

– Гонцы, – уточнил муж.

Я ничего толком не понимала, но решила не расспрашивать сразу, а потом, когда все увижу, задам самые важные вопросы. Не успели мы отойти от домика и на пять метров, как из-за угла соседнего дома вышел Эйлерт.

– Милорд, миледи. – Он поклонился и замолчал.

– Оставайся тут, – приказал Индар, повернулся ко мне и внезапно нахмурился. – Кстати, Реймира, а мама в курсе, что ты здесь?

– Нет, – прошептала я, опуская голову и боясь даже представить, что сейчас будет.

– Реймира… – В голосе мужа прозвучал лед, но он ничего больше не успел сказать, как его перебил Эйлерт:

– Леди Ариссу уведомит Сарт. Мы покинули замок очень поздно, но леди Реймира приказала стражу сообщить о ее передвижениях.

Я едва удержалась, чтобы не показать, как благодарна ему за помощь. Неужели они действительно подумали с Сартом о том, что напрочь вылетело у меня из головы, так я хотела увидеться с мужем. Я верила Эйлерту, а значит, можно было не волноваться, что в замке поднимется переполох, когда обнаружат мое отсутствие. Потом, когда рядом не будет мужа, я обязательно озвучу свое «спасибо».

– Хорошо, – уже мягче сказал Индар. – Тогда не будем терять время.

Он снова потянул меня за собой, пока мы не оказались еще в одном доме, вытянутом и с большой пристройкой к нему.

В столовой находилось около десяти человек. Они сидели за длинным столом, при появлении Индара привстали на мгновение и продолжили есть. Муж усадил меня на свободное место и вышел в соседнюю комнату.

Я почувствовала себя несколько неуютно, ведь никого из присутствующих я не знала. Но постепенно расслабилась. Вся атмосфера так напомнила мне путешествие из Дентарии в Халлею, а те дни запомнились мне только в лучшем свете, несмотря на все происшествия. Но все изменилось, когда из кухни выглянул Реат и, обогнав мужа, подошел ко мне, водрузив на стол огромный поднос со всяческой едой.

– Миледи, – воскликнул он, склоняясь, – я так рад видеть вас.

– Здравствуй, – улыбнулась повару. – Я соскучилась по твоей готовке.

– Миледи, – смутился Реат, – зачем вы так говорите. Уж я-то знаю, как вкусно готовят в замке.

– В простой еде есть своя прелесть, – возразила повару. – А ты мастер своего дела.

– Спасибо, миледи. С вашего позволения. – Реат покраснел, поклонился и скрылся на кухне.

– Знаешь, – задумчиво протянул Индар, провожая взглядом повара, – все, кто был в отряде, реагируют на тебя примерно так же.

– В смысле? – уточнила я, принимаясь за завтрак.

– Они искренне любят тебя как свою леди и просто хорошего человека. Поверь, завоевать уважение халлейца трудно, а любовь – и того сложнее. Я рад, что не ошибся… – Индар замолчал, сел рядом со мной и присоединился к завтраку.

А у меня снова пропал аппетит, и я практически запихивала в себя еду под пристальным взглядом мужа. Меня смутило это его признание, но я старательно пыталась не показать вида. Хотя нельзя отрицать, что мне были очень приятны такие слова. Но я бы хотела, чтобы Индар хотя бы один раз сказал, что и сам любит меня…

Последующие минут двадцать мы молчали, а когда мужа удовлетворило количество съеденного мной, мы вышли из столовой. Индар показал мне, где находится уборная, а сам отправился по своим очередным делам, сказал, что через полчаса мы сможем отправляться в путь, и попросил ждать его рядом с Шером.

– Ну, здравствуй… – начал Шер, когда я подошла совсем близко к вальяжно расположившемуся в центре форта дракону, но я перебила его и слегка прищурилась:

– Назовешь припадочной, обижусь…

– И нажалуешься Индару? – уточнил черный дракон.

– Как догадался? – усмехнулась я, полная стремления больше не давать Шеру ни малейшего шанса оскорблять меня.

– Расслабься, – фыркнул он, – со мной уже проведена воспитательная беседа. А Алира так та вообще жаждет мне рога обломать, если воспринимать ее угрозу дословно и забыть про то, что силенок у нее еще маловато.

– Дай ей время, – протянула я, подошла ближе и погладила его по морде. – Прости, но мне действительно неприятно, когда ты обзываешься.

– Стоило дослушать мое приветствие до конца, прежде чем нападать, Реймира, – заметил Шер и покрутил головой. – Где твой муж?

– Сказал ждать здесь, – вздохнула я.

– Ты нам все планы сбила, – ворчливо сообщил Шер. – По плану мы должны были делать облет южного хребта и установить дополнительный кристалл на одном из его пиков. Теперь из-за твоей прихоти мне придется застрять тут еще на день. А в горах холодно и ни одного теплого источника. А я так толком и не выздоровел…

– Ворчишь, как дед, – улыбнулась я.

– Вовсе нет, – обиделся Шер и отвернулся.

– Прости…

– За что извиняешься? – рыкнула Алира, неожиданно появляясь рядом.

– Ты меня напугала, – вздрогнула я, оборачиваясь. – Откуда ты?

Алира потрясла головой, и туман, окружавший ее, окончательно рассеялся. Драконица была явно злая.

– Она осваивает маскировку, – фыркнул Шер. – Что, фиолетовая, научилась прятаться, так сразу взялась подслушивать чужие разговоры?

– Тебя забыть спросила.

– Не нарывайся, – предупредил черный дракон.

– А ты не обзывайся!

– Хальдор великий, да они спелись, – простонал Шер. – Я не обзываюсь, но не стоит думать, что раз вы самки, то можно делать и говорить, что только пожелаете.

– Я не самка, – на этот раз обиделась я. – А Алира не фиолетовая, а аметистовая.

– Ты поняла, что я хотел сказать, – поморщился Шер, хотел еще что-то произнести, но лишь фыркнул, развернулся и отошел метров на десять.

– «Ура, я его сделала», – похвасталась мне драконица.

– «Не думаю, – ответила ей ментально. – И ты не права. Зачем было наседать на него?»

– «Меня в последнее время все бесит, – пожаловалась Алира. – Так и тянет устроить скандал или закатить истерику. Тем более этому гаду чернявому».

– «Я думала, вы друзья».

– «Мы… – теперь замолчала драконица, и как Шер минуту назад, отвернулась и отошла».

Мне оставалось лишь недоуменно переводить взгляд с одного на другую и предполагать причину их размолвки. Эти двое дулись друг на друга, но я уже поняла, драконы были крайне упрямыми существами, и пока сами не решат быть откровенными, признания можно не ожидать.

– Готова? – спросил Индар, подходя ближе и отдавая по пути еще несколько распоряжений. – Хорошо. Шер, иди сюда, мы полетим на тебе. Алира, ты тоже с нами. Потренируешься в полетах над горами, следи за Шером и запоминай, как себя ведут воздушные потоки. Впрочем, что я говорю, ты и сама все знаешь. Реймира, – муж протянул мне руку, чтобы помочь забраться, – пока я не могу разрешить тебе самостоятельные полеты в этой части гор, пойми меня правильно.

– Все хорошо, – улыбнулась ему, – буду счастлива лететь вместе с тобой.

Взобравшись на спину притихшего Шера, я устроилась в седле, подождала, пока Индар закрепит ремни, сядет за мной и прикажет Шеру подниматься в воздух. Следом взлетела и Алира. Как ни странно, она также промолчала и спокойно выполнила приказания Индара, хотя я чувствовала, ее послушание скорее результат растерянности, чем доброй воли. Но Шер поднимался все выше, и все тревожные мысли уносились вместе с легким ветром, что пробирался сквозь щит.

Я привыкла к тому, что моя жизнь течет размеренно и спокойно. В Железном Пределе, оплоте безопасности, спокойствия и счастья, мне оставалось только радоваться жизни. Наверное, именно таким должен быть дом. Место, куда всегда хочется возвращаться и откуда спокойно уезжать, зная, что во время твоего отсутствия ничего не произойдет с близкими тебе людьми. Я окончательно поняла, почему халлейцы так почитают и уважают Индара, ведь это именно он обеспечивал покой и процветание небольшой страны.

Но то, что предстало моему взгляду, по мере того как мы летели над горными пиками, изменило первоначальное мнение. А учитывая рассказы Индара, которыми он сопровождал очередной объект его владений, я то замирала, то дрожала, только сейчас понимая, что Халлея вовсе не сказочная страна, какой я уже привыкла ее воспринимать.

– Набегов в последнее время почти нет, – отстраненно заметил Индар, когда Шер достиг границ хребта и сейчас летел почти по границе между ним и огромной бескрайней пустыней. – Но глупо думать, что степняки решили оставить нас в покое. Скорее затаились и ждут, чтобы нанести очередной удар.

– Они так опасны? – спросила я, чувствуя себя гораздо увереннее от того, что руки мужа крепко обнимали меня за талию.

– Мы всегда жили в неком подобии мира. Они не трогали нас, мы не лезли в дела Галгарии. Все изменилось, когда Сердце Гор начало разрушаться. Сначала мы не придавали этому значения, а осколки кристалла становились талисманами и просто красивыми камнями, которые с удовольствием использовались для украшений. А потом мой прадед заметил, что защитный полог, издревле охраняющий мою страну, стал истончаться и сокращать радиус своего действия. Ситуация усугубляется тем, что пустыня всегда была своеобразной буферной зоной между Халлеей и Галгарией, но последние лет сто халифат старательно расширяет область своего влияния. И те кланы, которые испокон веков жили на его территории, были вынуждены переселиться в пустыню.

– Почему?

– Несогласие с официальной политикой и религией халифата, – пояснил муж. – Правитель Галгарии выбрал очень грамотную модель поведения в борьбе с инакомыслящими. Он не преследует их агрессивно, но создает такие условия для жизни, что легче просто уехать из страны, ибо оснований для массового бунта, а следовательно, и разрастания революционных настроений – просто нет.