Текст книги "Грааль клана Кеннеди"

Маруся злилась на себя, хотя понимала, что это – путь в никуда.

Она посмотрела на листы биографии Ли Освальда.

И вдруг ее осенило. А что, если сделать предвыборную концепцию, основанную на отсылках к Кеннеди? Джон Кеннеди был один из самых популярных политиков в истории человечества. Его имя стало своего рода брендом. Она порылась в Интернете и удивилась тому факту, что в последнее время имя Кеннеди часто встречается в новостях, информационных ресурсах, художественной литературе. Как будто бы все вернулось на круги своя. Бывают такие имена, которые то пропадают из информационного поля, то всплывают вновь.

Однако Маруся подумала, что сначала нужно посоветоваться с Игорем Мятлевым, которого представили как специалиста по американской истории.

Глава четвертая
Урок любви и ненависти

Подумай, сын, ты о царях великих.

Кто выше их?

А. С. Пушкин. Борис Годунов

Волжский город. Наши дни

Маруся узнала у Маргариты телефон Мятлева и созвонилась с ним. Договорились встретиться в университете.

Городской университет был основан еще в дореволюционные времена одним богатым промышленником-меценатом и располагался в старинном здании.

– Да, заходите… – услышала Маруся, когда постучалась в кабинет. Немного помедлив, она открыла дверь. Мятлев сидел за столом и делал пометки в блокноте.

– Я не вовремя? – спросила Маруся.

– Нет. Все нормально. Одну минуту, сейчас свои дела закончу. И тогда полностью в вашем распоряжении. Присаживайтесь.

Через пару минут Мятлев оторвался от записей, захлопнул блокнот и поднял глаза на Марусю.

– Кофе? Чай? Минеральная вода?

– Чай. Зеленый.

– Секретарша уже ушла, так что мне придется поухаживать за вами. Не возражаете?

Седые волосы, узкие губы, четко очерченный подбородок и ярко-голубые глаза, в которых светился неподдельный интерес.

Мятлев суетился у стола с чайником и чашками.

– Может быть, вам помочь? – предложила Маруся.

– Спасибо. Привык управляться сам. Сейчас все будет готово. Как вам наш город? Уже обжились?

– Все замечательно. Здесь очень красиво. Я даже не ожидала…

– А что вы ожидали? Грязь, медведей на улице, коромысла с ведрами? Столичные жители стали такими снобами, что даже не задумываются об этом. Им кажется, что есть Москва и все остальное… А между тем все не так.

Маруся чувствовала себя так, словно ей залепили пощечину.

– Я вовсе не имею в виду… – начала она.

– Простите, я, наверное, переборщил. Просто…

Он замолчал.

Чайник закипел и выключился.

– Вот ваш чай, – Мятлев протянул ей чашку. – С сахаром? Без?

– Без.

Он взял себе тоже зеленый чай и сел за стол.

– Ну так слушаю вас. Вы же пришли не дегустировать зеленый чай, вам что-то нужно от меня?

Маруся кивнула, сделала глоток и поставила чашку.

– Меня, как вы знаете, направили из Москвы для участия в предвыборной кампании Павла Королькова. Мне показалось интересным построить эту кампанию не шаблонно. И я подумала, что было бы возможно связать ее с программой Джона Кеннеди. Провозгласить новые рубежи. Показать, что со старыми лозунгами покончено. Город ждет обновления, новая политика, новые методы. А вы как раз читаете в университете курс по американской истории. Я пришла за консультацией.

Несколько секунд Игорь Викторович смотрел на нее со странным выражением. Он слушал внимательно, сложив пальцы домиком. И медленно проговорил:

– Да, я веду курс истории американской политики. Естественно, здесь невозможно обойти вниманием семью Кеннеди, они являлись ярчайшими представителями своего времени. В какой-то степени они его опередили. Я имею в виду и Джона, и его брата Роберта. Но что конкретно вы хотите узнать?

Неожиданно для себя Маруся ответила:

– Расскажите мне о Кеннеди. О той эпохе. Все, что сочтете нужным. Хочу знать об этом абсолютно все.

В изложении Мятлева все было не так, как Маруся привыкла думать. Она всегда считала, что политика – это безумно скучно. Это зевок, застрявший в горле, сухие графики и цифры, строгие костюмы, официальные мероприятия и тягомотные речи, теперь ее представления изменились.

– Политика – это некая нота, – говорил Мятлев, – тенденция… Как в музыке, музыкант выводит соло и задает тон всему выступлению, так и некоторая авангардная часть, – он так и сказал это слово – «авангардная», – задает тон эпохе и стилю. Кеннеди – это был джаз, Фрэнк Синатра, последняя эпоха «Золотого Голливуда», последний всплеск романтизма. Никогда, никогда Америка не станет такой, как прежде, после того рокового выстрела. Можно сказать, что была убита какая-то часть Америки. Это ушло вместе с Джоном Кеннеди, и та Америка уже не вернется. А потом наступила эпоха бедлама – рок, наркотики, синтетический безумный век, панки, хиппи, свободная любовь…

Маруся слушала внимательно.

– Так кто все-таки убил Кеннеди?

В ответ Мятлев усмехнулся:

– Выбирайте любую версию. Какую хотите, точнее – к чему душа склоняется, – в голосе ученого слышалась легкая издевка. – Версий много. И на любой вкус. От конспирологических до психологических. Есть и такие, кто утверждает, что во всем виновато ущемленное мужское самолюбие Освальда Ли. Мол, Освальд хотел доказать всем, и прежде всего своей русской жене Марине, что он чего-то стоит. И выбрал для этого весьма нетривиальный способ – убить президента Кеннеди. Зато доказал, что не слабак.

– А вы сами в это верите? – вырвалось у Маруси.

– Во что я верю – дело десятое, – сухо ответил Мятлев. – Я вам рассказываю, что вокруг этого преступления наворочено много. И понять, что там было на самом деле, трудно. Если вообще возможно. До сих пор всплывают новые факты и появляются новые мнения. А сам доклад комиссии Уоррена, которая расследовала убийство Кеннеди, закрыт до две тысячи тридцать восьмого года. Но у вас есть шанс дожить до этого времени и наконец-то получить ответ на вопрос века: «Кто убил президента Кеннеди?» – И снова в его голосе звучала плохо скрываемая ирония.

«Он просто смеется надо мной!» – мелькнуло в голове Маруси.

– Кстати, доклад комиссии Уоррена вызвал сразу же недоверие у здравомыслящих людей. В Англии был даже образован комитет под названием «Кто убил Кеннеди?». Одного из его членов вы должны знать – знаменитый писатель Пристли. Впрочем, философа Рассела тоже знают многие. С самого начала членами комитета было указано на многие вопиющие недостатки доклада, начиная с того, что не сохранились записи допроса Освальда Ли.

– Но это же… не единственная версия.

– Конечно, нет. Есть версия, что к убийству Кеннеди причастна мафия. Всплывали имена боссов мафии – Джанканы… У братьев Кеннеди был конфликт и со всемогущим директором ФБР Гувером. Врагов у них хватало. Обстановка в мире тоже была неспокойной. Недавно произошедшая революция на Кубе, Остров свободы под боком у американцев. На Кеннеди все время давили, чтобы он расправился с Кастро и кубинской революцией. И внутри страны хватало проблем. Вспыхивали стычки между сторонниками равноправия и расистами. Я удовлетворил ваше любопытство?

– И да и нет, – не задумываясь, ответила Маруся. – С одной стороны – да. А с другой – вопросов стало только больше…

Мятлев развел руками.

– Ничего не могу поделать. Если вы хотите лучше все узнать, придется выслушать несколько лекций подряд. Материала вагон и маленькая тележка.

Марусе хотелось узнать еще кое о чем. Нужен был предлог, чтобы остаться.

– А можно кофе? – попросила она. – Я могу и сама приготовить.

– Зачем же? Это нетрудно.

Мятлев встал, и через несколько минут перед ней стояла чашка кофе.

– Спасибо.

– Я так полагаю, что у вас есть еще какие-то вопросы?

– А какая версия вам кажется наиболее невероятной? Или интересной?

Он посмотрел на нее удивленно. А потом сказал, медленно, как будто бы пробуя слова на вкус:

– Пожалуй, так называемая «лунная версия». Попытаюсь вам объяснить, что это такое. Не уверен, правда, что у меня получится.

В кабинет заглянула девушка с черной папкой в руках.

– Игорь Викторович, утверждение нового плана на следующий учебный год…

– Хорошо, Вера. Оставь, посмотрю попозже.

Девушка в джинсах и красной блузке с короткими рукавами прошествовала мимо Маруси и положила папку на стол.

– Если будут вопросы, я пока в приемной ректора.

Когда за Верой закрылась дверь, Мятлев сказал, не глядя на Марусю:

– Пожалуй, я себе тоже кофе заварю.

Марусе показалось, что даже шум за окном стих. Она помешивала сахар ложечкой, и этот звук казался слишком громким в наступившей тишине.

Мятлев сделал себе кофе и сел, закинув ногу на ногу.

– Ну что, сударыня, приступим, – при этом глаза его блеснули веселым огоньком. – Вы по истории в школе какую отметку имели?

– Четверку.

– Маловато. Сегодняшняя четверка – все равно что двойка в советское время. Это я вам без обид. Что есть, то есть… Но, может быть, вы краем уха слышали про космическую программу и полеты в космос? Как известно, в тысяча девятьсот шестьдесят первом году советский космонавт Юрий Гагарин впервые побывал в космосе, и это всколыхнуло все человечество. Американцы чувствовали себя обиженными. Шло соревнование между двумя сверхдержавами, а тут Советы получают такой козырь, американцы же оказываются в роли догоняющего. Они решили пойти по другому пути и начать с полета на Луну. Кеннеди много сделал для развертывания космической программы Америки, он запустил программу «Аполлон», связанную с освоением Луны. Не случайно космический комплекс во Флориде, с которого осуществляется запуск космических кораблей, носит его имя. Кеннеди осознавал важность проблемы и много сил и средств вложил в «лунную программу». Есть версия, и небезосновательная, что Кеннеди хотел поведать миру о существовании внеземного разума и поплатился за это. Подумайте, мы ведь, по сути, ничего не знаем о космических программах – все это тщательно скрывают от народа или выдают маленькими порциями. Кеннеди захотел поделиться этой проблемой с человечеством, и поэтому его устранили. Об этом же хотел поведать миру и Роберт, младший брат президента, его ближайший друг, сподвижник и помощник. При Джоне он занимал пост министра юстиции. После его смерти решил продолжить дело брата и баллотироваться на пост президента. Печальный итог, вы знаете. Роберт Кеннеди был застрелен так же, как и Джон. Психом-одиночкой. Во всяком случае, так гласит официальная версия. Роберт тоже хотел поделиться с человечеством знаниями о существования внеземного разума. Однако объявлять об этом можно только с высочайшей трибуны и обладая верховной властью. Роберт Кеннеди не успел стать президентом США, хотя его шансы были высоки. В разгар предвыборной гонки его убили…

Кофе уже остыл.

– Интересно… – протянула Маруся.

– Очень. Но это все засекречено. У вас что-то еще?

– Нет, спасибо. Я пойду. Но если будут вопросы…

– Обращайтесь!

Домой Маруся вернулась в начале девятого. Поужинав, она решила посмотреть информацию о Кеннеди в Интернете. Проверила почту. Было несколько писем от Кости: «Ты куда пропала?» и смайлик. «Я соскучился!» – уже два смайлика. «Я все понимаю, но мы предназначены друг для друга!» – стервец, стервец, без примеси и надежды на исправление.

«И как я могла ему подарить почти два года своей жизни?!» – со вздохом подумала Маруся.

Самое удивительное, что перемена мест (в буквальном смысле) изменила ракурс проблемы, а точнее – чувств. Недаром люди с разбитыми сердцами, если позволяет кошелек, стараются уехать куда-нибудь подальше. Видимо, и впрямь флюиды чужого воздуха благотворно действуют на душевные раны, залечивая их, как бальзамом.

«Эх, открыла бы я эту истину чуть раньше, – размышляла Маруся, – сберегла бы и нервы, и силы. Увы, увы…».

Одно письмо было от Марка: «Как моя дражайшая поживает? Не забыла ли своих коллег по цеху?» – и подмигивающий смайлик. Ну, Марк в своем репертуаре. Ни строчки без ехидства и подкола. Что от него ждать еще?

Маруся ответила Марку: «Поживаю прекрасно, скоро напишу отчет. Коллег забыть невозможно. Как ни старайся». И тоже смайлик. Пусть знает наших!

Она взяла ноут и легла на кровать, чуть не утонув в подушках. На подоконник запрыгнул Деметрий.

– Где был, красавец? – спросила она. Говорят же, что одинокие люди разговаривают с животными, а иногда сами с собой, чтобы не отвыкнуть от звука человеческого голоса. Похоже, это происходит и с ней.

Деметрий спрыгнул с подоконника и подошел к хозяйке, распушив хвост.

– Хорош! – Маруся протянула руку, чтобы его погладить, но кот уже запрыгнул на кровать и смотрел на нее немигающим взглядом.

– И чтобы я без тебя делала? – вздохнула она. – Ты сегодня ел? Или голоден?

Кот открыл пасть, демонстрируя розовый язычок.

– Все ясно, товарищ! Где-то наелся. Голодный ты бы всю душу вытряхнул. Сиди и не мешай мне.

Марусе показалось, что кот в ответ подмигнул.

Она пробежала глазами информацию о Джоне Кеннеди, тридцать пятом президенте США. Наткнулась на любопытные факты: странных сходствах между двумя убийствами – Авраама Линкольна и Джона Кеннеди. Более того, эти трагические параллели так и бросались в глаза. Их разделяло сто лет. Целый век. Почти вечность! Но в чем-то все повторялось!

Оба мужчины стали президентами с интервалом в сто лет: Линкольн – в 1860-м, Кеннеди – в 1960-х годах. Обоих президентов убили в присутствии жен и в один и тот же день недели – пятницу. Кеннеди, когда был убит, ехал в автомобиле «Линкольн». У Линкольна был секретарь по фамилии Кеннеди. После Авраама Линкольна и Джона Кеннеди в обоих случаях у власти оказался человек с именем Джонсон.

«Бывают же совпадения! – поразилась Маруся. – Какая-то петля истории!»

Она набрала в поисковике «Джон Кеннеди» и пробежалась по открывшимся ссылкам. Самый молодой президент за всю историю США, президент-католик, кумир миллионов, яркая харизматичная личность… Маруся начала читать его биографию и остановилась на тысяча девятьсот пятьдесят шестом годе, когда Кеннеди проиграл борьбу за пост вице-президента, но вместе с тем, это стало его первым серьезным шагом на пути к более высокой ступени – выборам в президенты США. Несмотря на неудачу, Джон Кеннеди обрел сумасшедшую популярность.

Маруся решила вернуться к дневнику. Странный документ. Почему он оказался у бабушки? Этот вопрос не давал ей покоя. Но спросить было не у кого…

Она поправила подушку и, взяв в руки листы, продолжила чтение.

«Я поступил на службу в Корпус морской пехоты Соединенных Штатов Америки 24 октября 1956 года, в день своего семнадцатилетия. Я хотел стать похожим на старшего брата Роберта и стремился подражать ему. Мне нравилась форма пехотинцев, нравилось, что они такие крутые ребята. И еще мне хотелось избавиться от опеки матери. Она стала на меня давить, и я все острее чувствовал на своей шее удавку.

Я проходил обучение как оператор РЛС. Меня направили на базу Макас Эль Торо, а затем на базу военно-морской авиации в Японию.

По-прежнему я ощущал, что с людьми мне сходиться непросто, я никак не понимал их и чего они от меня хотят. Да, я был не таким, как все, и поэтому мне было откровенно трудно.

Когда же началась эта таинственная игра со шпионажем, которая мне так нравилась? Если честно, я и не помню. Как я уже говорил: страдая провалами в памяти, я не могу восстановить картину в полном объеме. Только обрывками. И как ни странно – многое уже забыто… Но ведь я же не старик! И впереди меня ждет яркая увлекательная жизнь. Разве не так?..

Я не помню, как я познакомился с этой японкой. Кажется, в баре или на улице… Она была красива тонкой завораживающей красотой. Недаром мне стали завидовать, дразнить и распускать слухи. Я не помню даже ее имени. Стерлось из памяти. Да и была ли она на самом деле? Вдруг это все игра моего воображения? И снова я возвращаюсь к тому же вопросу: разве я псих и что творится у меня в голове? Но лучше об этом не думать.

Я вызывал раздражение тем, что не походил на других. Я не был таким грубым, склонным к примитивным шуточкам и развлечениям, как большинство пехотинцев. Мне хотелось добиться чего-то большего, стать отличным от других, подняться выше. И я знал, что этот момент наступит. Как-то после свидания с Мацуко, кажется, ее звали так, ко мне подсел человек, лица которого я не запомнил. Я только помню, что сидел на скамейке в парке, когда вдруг обнаружил его около себя… Он был похож на музыканта Гая Баннистера. Да, точно, он был похож на Гая, и поэтому я сразу расположился к нему. Он улыбнулся мне как старому знакомому. И странное дело – меня это даже не насторожило, напротив, я ему невольно обрадовался. Может быть, потому, что хорошее отношение видел к себе редко. Особенно со стороны чужих людей. И я улыбнулся в ответ. Беседа была довольно долгой, только подробности тоже стерлись из памяти. Странное дело – я помню ветер в деревьях, какие-то звуки, похожие на лопающиеся цветы, и легкое шипение, как скрежет шин по асфальту… И – все. Все?

Беседа оставила впечатление чего-то легкого и приятного. У меня всегда были проблемы с компаниями. Я не любил шумные сборища, но невольно вынужден был участвовать в них. А здесь – приятная беседа со знакомым человеком. Он точно был мне знаком, иначе я бы не смог так легко и непринужденно с ним разговаривать. Я со всем соглашался, и мы пришли к какой-то договоренности. Но вот какой? В конце разговора мой собеседник рассмеялся, и я почувствовал эйфорию. Все непременно будет хорошо. Я в это уверовал. И когда он ушел, я явственно слышал его голос: «Ты сможешь, ты добьешься!»

Но с тех пор моя голова стала болеть еще сильнее, а провалы в памяти – случаться чаще. Некоторые свои действия я не мог контролировать, и они происходили помимо моей воли. То есть я совершал поступок спонтанно, а потом думал: зачем? и «кто это был? Неужели я?» Иногда мне казалось, что мою жизнь проживает кто-то другой, только я не могу видеть этого другого.

Так же я не помню, как выстрелил из пистолета себе в руку. Зачем я это сделал? «Случайно», – сказал кто-то внутри меня. «Случайно», – прошептал я.

Пистолет я хранил незаконно, проступок был серьезным в глазах армейского начальства, и в качестве наказания меня отправили на кухню. Это было не просто невыносимо, это было унизительно! Всю жизнь я старался стать кем-то, а мне надевали маску клоуна! И все это случилось в тот момент, когда я, казалось, мог поймать удачу за хвост.

Кухня стала моим личным персональным адом. Я считал дни, когда закончится эта ссылка. Но она закончилась аккурат перед отправкой в Индонезию. Там назревал мятеж против президента Сукарно, и мы, морские пехотинцы, должны были поддержать госпереворот, если бы он имел место быть. Мы должны были обеспечить приход к власти новой власти, звучит как каламбур, не правда ли? Но если задуматься, то вся наша жизнь – один сплошной каламбур!

Индонезия запомнилась какими-то обрывками, дальнейшими унижениями и желанием, чтобы все поскорее закончилось. Там я совершил новую провинность и получил новое наказание… Я уже мало что чувствовал – только тупую усталость и желание, чтобы все поскорее завершилось. Мы должны были отправиться на Тайвань. Но я устал от войны и мечтал оказаться дома. Правда, иногда в памяти всплывали странные вопросы: «А где, собственно говоря, мой дом?»

Кто внушил мне мысль, что я могу стать важной персоной и от меня будет зависеть мировая история? Тот человек, с которым я познакомился в парке? Или тот, кто сидел внутри меня? Я стал изучать русский язык. Почему? Не знаю, наверное, хотелось быть ближе к стране, где никто никого не угнетает. Вряд ли я сам смог бы себе объяснить, зачем я стал это делать. А может быть, этот шаг мне подсказала интуиция? Говорят же, интуиции нужно верить. И я верю!

А если поехать в Союз?

Я еще раз встречался с тем человеком, чьего лица никак не мог запомнить. Я ему рассказывал о Карле Марксе, о том, что никто никого не должен угнетать, что Америка превратилась в страну, где царит насилие и эксплуатация в неприкрытом виде, а личность подавляется. Он слушал меня внимательно, а потом сказал низким голосом: «Поехать в СССР – отличная идея! Рад, что это пришло тебе в голову… Ты можешь послужить всем людям и помочь установить справедливый строй».

И в самом деле – поехать в СССР. Почему бы нет?

«Мы поможем!» – услышал я от собеседника, он не уточнил, кто это «мы», но я понял, что не одинок, у меня есть друзья и единомышленники. Есть люди, которые думают так же, как и я!

– Не стесняйся своих убеждений! В этом нет ничего плохого! Быть «красным» – даже почетно! Ты же, Освальд, не такой, как все! Быть красным – значит бороться против эксплуатации, против тех, кто присваивает себе прибыль, а остальных заставляет погрязать в нищете. Ты хороший парень, Освальд! И ты еще войдешь в историю!

Мне неоднократно говорили, что мой русский плох. Ну и пусть! Пусть говорят что хотят. Это не главное. Главное, что я сделал еще шаг к своей мечте… Уехать в Союз. И впервые я сказал об этом человеку-без-лица, как стал его называть. Или эту замечательную идею подсказал мне он? Да какая в конце концов разница!

Но сказать что-то точно и определенно не могу. Опять провал в памяти. Только помню, что с некоторых пор я перестал скрывать свои взгляды. И с радостью называл себя «красным». Меня считали «коммунистом», и что же? Почему я должен ориентироваться на кучку глупцов и идиотов?

Я подписался на советскую газету, купил словарь и самоучитель. Стал слушать московское радио. Иногда, правда, я словно проваливался в сон и обнаруживал себя в окружении незнакомых людей, которые сидели за столами и учили русский язык. Я спешил пробудиться скорее от этого странного и нелепого сна, но – тщетно. Проходило время, и тогда я снова обнаруживал себя в привычной обстановке».

Где-то совсем рядом раздался звук, словно лопнула шина. Потом стало слышно, как подъехала машина. Кто-то приехал к Капитолине? Но раньше гостей в доме не бывало. Или машина просто проезжала мимо? Маруся хотела выглянуть в окно или выйти на крыльцо, но вставать не хотелось. Она погасила свет и какое-то время лежала без сна, прислушиваясь к звукам.

Волжский город. Наши дни.

Мятлев

Когда ушла Маруся Громова, он стоял и смотрел в окно ей вслед…

И медленно, неотвратимо погружался в воспоминания.

Их семья вернулась в Москву в середине шестидесятых, он окончил школу, поступил в Институт международных отношений, а после – в аспирантуру. Его специализацией было – «Америка 50–60-х годов: особенности внешней политики и внутренние реформы. Перемены и ожидания». Эта тема была ему близка, и он с удовольствием работал над ней.

Америка неуловимо менялась. Она становилась другой – более яркой, шумной, резкой и контрастной. Мягкие переливы джаза, теплое свечение экрана, жизнь, наполненная благодатью, ожиданием и верой, уходили в прошлое… Как будто бы смерть Джона Фицджеральда Кеннеди забрала с собой часть души Америки, ее лучшие надежды и мечты… Прекрасный златовласый принц умер, и прекрасная эпоха закончилась.

Это была действительно не просто смерть человека, а некий водораздел, обозначивший наступление новых времен.

Внезапно от инсульта умерла мать, и отец сразу сдал.

Все болезни, которые раньше не обнаруживали себя, словно взбесились и набросились на его ослабленный организм. Отец, похоже, и не собирался сопротивляться хворям. Он исхудал и почти ничего не ел. На улицу выходил редко, в основном сидел дома и смотрел телевизор.

Он настоял, чтобы отец лег в санаторий под Москвой. Санаторий был хорошим, закрытым, для своих, со всех сторон его окружал лес. Стояла осень: тихая, ясная. Деревья горели, как разноцветные свечки, – красным, желтым, оранжевым… Листва приятно шуршала под ногами, и от каждого шага раздавался легкий вздох-шелест.

Он приехал в очередной раз проведать отца, ему сообщили, что пациент на прогулке. Он вышел в санаторный парк и прошел немного вперед. Он знал, что там, на холме, под которым в низине протекает малюсенькая речка, у отца есть любимая скамейка, где ему нравилось сидеть и смотреть на противоположный холм, по которому весело сбегали деревья и кусты.

Он не ошибся. Отец действительно сидел там и тонким прутиком разгребал листья под ногами. Услышав шаги, отец поднял голову.

– А, это ты… – равнодушно пробормотал он. Глядя на отца, можно было понять выражение: «Устать жить». Есть такие моменты, когда жизнь – уже непосильная ноша, которая пригибает к земле, и с каждым днем все сильнее. Вспомнилась игрушечная лошадь, которую отец подарил, когда ему исполнилось пять лет, – красивого шоколадного оттенка, с блестящими глазами. Почему с годами все чаще всплывают в памяти какие-то пустяки? Всплывают невзначай, как бы сами собой…

Ему показалось, что морщины с последнего раза, когда он видел отца, стали глубже, а тени под глазами – отчетливей.

– Да, папа, это я, – он старался, чтобы голос звучал бодро, и был уверен, что нужно говорить именно таким тоном: бравурным, оптимистичным. – Я был в прошлый раз у Риммы Петровны, и она сказала, что у тебя неплохие анализы, но тебе прописали дополнительную физиотерапию…

– Римма Петровна – дура! – резко сказал отец. – Избавь меня от разговора о ней. Пристала как банный лист со своим процедурами и пилюлями. Ты же знаешь, я всю жизнь не любил лечиться. И не собираюсь изменять этой привычке на старости лет.

– Ну папа, когда-то же надо начинать… – проговорил он и ужаснулся своей глупости. «Господи, ну что я несу?!»

– Да, начинать нужно… К смерти готовиться. Все болит, все ноет… Пора!

– Я не о том. И вообще, пап, давай не будем нагнетать обстановку, как говорят дипломаты…

– Ну да… – Они замолчали. И как бы в ответ на слова отца ветер тяжело вздохнул в кронах деревьев, и легкая золотистая листва, как пыль, посыпалась с близстоящей старой березы.

– Красота… – В голосе отца не было ни грусти, ни сожаления. – Я часто думаю, почему твоя мать этого не видит? Знаешь, когда умирает близкий человек, к этому привыкнуть невозможно, все время мысленно говоришь с ним, споришь, советуешься. Иногда я просыпаюсь, и мне кажется, что она в кухне. До меня даже доносится запах блинчиков. – Отец взмахнул прутиком и замолчал, а спустя пару минут продолжил: – Я прожил хорошую жизнь, и жаловаться мне не на что. Жаль только, что до внуков не дожил.

Он стоял около скамьи с двумя пакетами в руках и неловко переминался с ноги на ногу.

– Садись, – отец подвинулся, освобождая ему место.

– Не-нет. Я постою. – Почему-то ему не хотелось садиться. А хотелось стоять и смотреть на отца. Но пакеты и портфель на скамейку опустил и потряс руками.

– Затекли… – пояснил он.

– Ты представляешь, некоторые события вспоминаешь, как будто бы они случились вчера. Все так ясно и отчетливо помнится. Меня это даже пугает, – добавил отец с неожиданным смешком.

– Пап, тебе не холодно? У тебя такая легкая куртка. Давай я в следующий раз привезу потеплее.

– Не надо. Обойдусь и так. Недавно я вспоминал наше житье в Америке. Здорово было, правда? Обстановка тяжелая: международная напряженность, работы выше крыши, а я вспоминаю это время как счастливейшее. Может быть, даже самое счастливое… А ты помнишь, как мы там жили?

– Конечно. Правда, нечасто вспоминаю. У меня еще будет время для ностальгии.

«Кажется, я опять сморозил бестактность, – вздохнул он. – Никак не могу быть чутким, понимающим…»

Прутик несколько раз ударил по листве и замер.

– А журналиста Валерия Корина помнишь?

– Корина? – По позвоночнику прошел озноб. Вспомнился Нью-Йорк, парк, место, где впервые появился Корин. Эти воспоминания ожили, и он провел рукой по лбу, не то отгоняя их, не то призывая. – Конечно, помню.

Наступило молчание. Отец сидел, опустив голову, и на секунду ему показалось, что тот задремал. Он не видел отцовского лица. Только слышал дыхание: мерное, ровное. Наконец отец резко выдохнул и поднял голову.

– Я, честно, долго думал: посвящать тебя во все это или нет…

– Во что, пап?

И снова пауза.

Он терпеливо ждал, не понимая, куда клонит отец. Или этот монолог – предвестник старческого маразма? Нужно быть готовым ко всему. «Время умирать и время жить» – вспомнилось библейское. Всему свой черед. Колесо жизни. Отец уйдет, а сын останется. Для чего? Почему?..

– Думаю, тебе все же лучше знать, – отец словно разрешил какую-то свою внутреннюю задачу. Его плечи расправились, а голос зазвучал бодрее и звонче. – Так и есть… Присядь. Все-таки устал с дороги.

– Все нормально. Но если ты хочешь, я сяду.

Скамейка была нагрета солнцем. Он ощутил тепло дерева. Доска под ним слегка скрипнула. Он развернулся вполоборота к отцу.

– Ну что? Государственные секреты? – шутливым тоном спросил он.

– Вот только ради бога не нужно этого ерничанья, – с неожиданной горячностью сказал отец. – Это совершенно неуместно. Тебе, возможно, скоро позвонит Корин. Он привлечет тебя к одной работе. Соглашайся.

– К какой работе?

– Узнаешь в свое время. Просто сделай все, как он скажет. Хорошо? И вообще держись его. Ладно?

Солнце окрашивало листья деревьев в медово-охрянный цвет, который постепенно густел, темнел, настаивался, как хороший коньяк. Становилось прохладно и свежо.

– Ты все понял?

Он кивнул.

– И сестре ничего об этом не говори. Не надо.

Отец поднялся со скамейки, пошатнулся и, если бы его вовремя не подхватили под руки, наверное бы, упал.

– Пап! – Он прижался к отцу, дрожа, как маленький мальчик. Стало страшно, хотелось уткнуться папе в плечо, как когда-то в детстве, и почувствовать себя смелым и сильным.

– Все нормально! – Отец похлопал его по спине. – Все будет хорошо. Который час?

– Без десяти пять.

– Пойду посмотрю, что осталось от полдника. Обычно нам дают неплохой кефир и булочки с изюмом. Очень вкусные, прямо во рту тают. Давненько я такие не ел.

Он еще подумал, что это хороший знак – раз отец говорит о булочках, кефире, о том, что хочет идти на полдник. Он уехал, надеясь, что скоро отца выпишут, и он заберет его домой. Так будет лучше. Для всех. Но утром позвонили из санатория и сказали, что отец незаметно ушел с территории и вроде кто-то видел, как мужчина бросился в реку. Видимо, не выдержал болей.

Тело отца нашли только через месяц. Уже порядком обезображенное. И смогли опознать только по шраму на левой руке.

Волжский город. Наши дни

На другой день Маруся спросила Капитолину, приезжал ли кто к ней поздно вечером. В ответ хозяйка, поджав губы, сказала, что нет. А Маруся заработалась, и ей неплохо бы взять пару дней отгулов и отдохнуть. Видимо, наработавшись в Москве, она сразу приехала сюда и окунулась в новое дело? Негоже так, отдых нужен всем. Человек не машина.

Маруся сидела за столом. Солнечные блики играли на деревянных стенах. Она пила кофе и ела блинчики.

– Сегодня у меня и есть выходной, – ответила она.

– Поехала бы за город.