Текст книги "Любовь начинает и выигрывает"

– Товарищи женщины! – имитируя интонацию актёра Анатолия Кузнецова в «Белом солнце пустыни», закричал Артём. – Вы, что, не знаете? Революция освободила вас. Вы будете свободно трудиться, и у каждой будет отдельный супруг!

– Ладно, хватит тебе, не паясничай! – резко оборвал друга Олег. – Во-первых, они и так уже свободно трудятся, особенно по ночам. И отдельный супруг им нужен, как рыбе зонтик. Во-вторых, будь добр, не позорь державу, предоставь это эксклюзивное право олигарху Михайлову, уже иностранцы на твои крики оборачиваются. А товарищи женщины тебя всё равно не услышат – они сидят высоко на Олимпе и не сводят глаз со своего небожителя.

Одна из девушек, сидящая напротив миллиардера, подняла глаза от меню и резко встала. Кто-то из Арининых друзей ахнул:

– Народ, смотрите, вылитая наша Рина, только лицо у этой девицы какое-то, хищное что ли, и интеллектом, сразу видно, не отягощённое. А так очень похожа, даже пихора такая же, как у неё.

Арина не знала, куда деваться от нахлынувших чувств. Щёки девушки запылали от стыда и гнева. «Какой же ты, Михайлов, поросёнок! А я ведь почти поверила, что ты – хороший мальчик!»

Не было никакого сомнения, что для этой блондинки, в самом деле, удивительно похожей на Арину, куртка была куплена в том же самом магазине, в котором они вчера побывали с Михайловым. Хорошо хоть брат и друзья ни о чём не догадались.

Меж тем вставшая из-за стола девица каким-то триумфальным взглядом обвела остальных приглашённых Михайловым дам и, обойдя огромный стол, подошла к миллиардеру и села к нему на колени. Сергей Сергеевич рассеянно стал гладить её по голове, высматривая что-то вдали. Собственно, с тем же успехом он мог гладить какую-нибудь собачонку или кошечку. В какой-то момент девушка весьма недвусмысленно стала расстёгивать олигарху молнию на брюках. Михайлов, словно очнувшись от гипнотического сна, резким движением отодвинул от себя обладательницу проворных ручек и ушёл с террасы.

Призвав на помощь всё своё самообладание, Арина через силу улыбнулась и произнесла:

– Ну, конечно, там с Михайловым – это я! А с вами мой клон разговаривает!

Компания весело захохотала и отправилась дальше.

«Вот так и со мной – думала Арина, – Михайлов бы поиграл, как с какой-нибудь кошечкой или собачкой, а потом, пресытившись, выбросил бы, как ненужную газету. Это просто счастливое стечение обстоятельств, что у нас с ним не было ничего серьёзного! Стоп! А что собственно я так завелась? Сама только что оправдывала его перед ребятами. Кто я ему, чтобы он ради меня менял свои привычки? Да никто! Очередной проситель, да и только. Вот только пихору я носить теперь точно не смогу, уж больно стойкая ассоциация с этой, как две капли воды похожей на меня, шлюхой. Жалко, сдать куртку невозможно – чек у Михайлова остался, да и магазин этот где точно не помню. Ладно, приеду, в Петербурге через сайт бесплатных объявлений продам, поставлю какую-нибудь низкую цену, у меня её с руками оторвут. Всё же лучше, чем выкидывать. А из Кран-Монтаны я завтра уеду. Навру что-нибудь про плохое самочувствие. Тем более, назвать его хорошим после того, что мы сегодня имели счастье видеть, уж никак нельзя». Понуро бредя вместе со своими друзьями, Арина вдруг поймала себя на мысли, что эта ситуация ей что-то напоминает. Ей опять вспомнились события двадцатилетней давности, которые она пыталась забыть, но так и не смогла. Дача папиных родителей в Петергофе, где они с мамой проводили все школьные каникулы, превращалась иногда в очень страшное место сборища ведьм. Руководство ковеном как раз и осуществлялось её матерью. Из памяти выплыла картинка – какая-то из ведьмочек жаловалась, что у её мужа завелась любовница. Мать долго рассматривала фотографию разлучницы, а потом бросила в кастрюлю какие-то травы и стала выкрикивать заклинания. Арина, затаив дыхание, наблюдала за действом. И вот уже черты лица подруги матери стали изменяться… Стоп! Всё это были детские сказки, не более того. Не может один человек превращаться в другого. А Михайлов – просто похотливый козёл, понял, что на Рину в плане секса надеяться не стоит, и стал искать ей замену.

Вечером Арина решила напоследок прогуляться по центру курорта. Компанию ей составили брат и его девушка. Яркая витрина спортивного магазина привлекла Рину, и она на секунду остановилась, чтобы присмотреться к интересующему её товару. Сергей с Ольгой захотели выпить по чашке чая и направились в ближайшее кафе.

– Идите. Я вас догоню, – махнула им рукой Арина.

Вдруг девушке показалось, что кто-то тихо позвал её по имени.

Она обернулась и увидела сидящего на скамейке скандально известного фотографа «Спойлера» Гришу с опереточной фамилией Опечаткин, как нельзя кстати подходящей для его профессиональной деятельности в журнале. Девушка не сразу его узнала, так как видела Гришу всего два раза – на премьерном показе одного западного блокбастера и на какой-то модной выставке. И оба раза Опечаткин был в запоминающихся очках в роговой оправе.

«Интересно, что Грише от меня надо? Я ведь не знаменитость какая-нибудь, чтобы меня фотографировать», – удивлённо подумала Рина.

– Иринка, ты чего там столбом стоишь? Я тебя и так еле узнал и то только по твоей приметной куртке, которую Михайлов презентовал. Очки свои где-то посеял, не вижу толком ничего, пришлось в оптике здесь заказывать за какие-то бешеные бабки. Ну, да ладно, если ты как следует постараешься, у нас у всех деньги будут, и немалые. Аванс ты свой отработала, молодец. Завтра к нашему объекту Зорин приезжает, свой день рождения праздновать. Ты хоть знаешь, кто это и как он выглядит?

Ничего не понимающая Арина кивнула.

– Ну и хорошо. Напросись в гости к Михайлову, он бабам никогда не отказывает, всё время мальчик в вечном поиске, ищет свою единственную. – Тут Гриша сплюнул и неприлично выругался. – Зорин сейчас с женой разводится, наверняка захочет отвлечься от своих проблем, расслабиться, с женщинами погудеть. Так что ты его тоже там как-нибудь обними понежнее, а Михайлова, уж извернись, раздень, наконец. Ну, неужели это так сложно, он же такой мужик, как и все, тем более, похоже, запал на тебя. О’кей?

Ошеломлённая Арина тихо выдавила: «Да».

– Ну, и славненько, а я на ёлку заберусь возле дома и буду всё оттуда снимать. Главный Михайловский головорез в Москве остался, а эта охрана так, временная, дал им немножко местной валютки, они и рады-радёшеньки меня пустить. Ждут не дождутся, когда в Интернете видеозапись появится, чтобы над хозяином поржать. Ну, всё поняла?

Арина утвердительно качнула головой.

– Ну, ладно. Завтра весь гонорар и получишь. Пока!

И с этими словами Гриша, забрав со скамейки видеокамеру, скрылся в одном из крошечных переулков.

Девушка ещё долго стояла перед магазином, лихорадочно соображая, что ей делать. Понятно, что Гриша перепутал её с той мерзопакостной девицей в пихоре. И если Арине теперь глубоко наплевать на то, что произойдёт с Михайловым и в каком его заснимут виде, то Леонида Петровича Зорина подставлять просто нельзя! Сейчас у него и так не самый приятный период в жизни, а если где-то появятся порочащие его фотографии, бракоразводный процесс значительно обострится. В конце концов, фонд бизнесмена четыре года выплачивал ей стипендию, и ей не пришлось, как большинству сокурсниц, работать на скучных и непривлекательных должностях, чтобы иметь карманные деньги. Теперь пришла пора отплатить добром за добро. Вполне возможно, что Зорин на свой день рождения выпьет лишнюю рюмку и только на утро поймёт, что в постель к нему заползла какая-нибудь купленная конкурентами или адвокатом жены девица.

Вот только звонить Михайлову совсем не хотелось, но другого выхода не было: номера телефона Леонида Петровича она не знала.

Мысль о том, что миллиардер при разговоре с ней будет находиться в окружении сегодняшних девиц облегчённого поведения, была невыносима. Но лучше позвонить сейчас и уже не думать о «Спойлере», олигархах, подставах и шокирующих фотографиях, а вернуться в свой мир, пусть и не такой яркий, но простой и понятный.

С чувством брезгливости и презрения Арина набрала номер мобильного телефона Михайлова. В трубке достаточно долго была слышна грустная мелодия Морриконе.

Она уже собралась нажать клавишу отбоя и перенести разговор на завтра, когда в трубке, наконец, послышался бархатный баритон миллиардера.

Арина непроизвольно вздрогнула. Вся её злость куда-то улетучилась. Даже находясь на расстоянии, этот человек оказывал на неё какое-то гипнотическое воздействие. Радиоволны магическим образом перенесли эротический запах удового дерева. Чтобы рассердиться снова, она вспомнила сегодняшнюю «сцену у фонтана» в «Вираже».

– Здравствуйте, Сергей Сергеевич! – стараясь говорить как можно более официальным тоном, поздоровалась Арина.

– Ой, Арина, привет, я сейчас тебе перезвоню.

«Ну вот опять! – с досадой подумала Арина. – Только на Михайлова рассердилась, а он мне весь настрой сбил».

Через секунду её телефон заиграл мелодию из фильма «Игрушка». Вот и Арина для олигарха очередная игрушка, как для капризного мальчика в фильме забавой был герой Ришара. Правда, мальчик в конце фильма перевоспитался, что вряд ли когда-то случится с миллиардером. «Вот и всё кино», – как говорила одна известная актриса, играя в спектакле с Михайловским дядей.

– Арина, ты извини, что я так долго трубку не брал, руки мокрые были.

Девушка хотела язвительно спросить, не потому ли у Михайлова мокрые руки, что он проверяет «реакцию водяного»[5]5
  Имеется в виду «реакция Вассермана» на сифилис (wassermann по-немецки «водолей» или «водяной»).


[Закрыть], но подумала, что, наверное, он не настолько хорошо знает немецкий язык, да и шутить сейчас особо не хотелось.

– Ты хочешь предложить на лыжах покататься или в шахматы поиграть? – энергичным голосом спросил Сергей Сергеевич.

«Ну, надо же, прямо святая невинность! Как будто сегодня не произошло ничего вопиющего! Как будто бы с этими девицами он Золя читал и обсуждал философские мысли Дидро!»

– Ни то, ни другое, – стараясь не выходить из себя, ответила Арина.

– А, понял, ты звонишь, чтобы сказать, что я хам, грубиян и Дон-Жуан! – абсолютно спокойно отреагировал Михайлов.

«Это, конечно, уже больше похоже на истину, но обсуждать это я не собираюсь, надо как можно быстрее закончить разговор», – с раздражением подумала Арина.

– Нет, Сергей Сергеевич, и сейчас не угадали! Я звоню сказать, что завтра во время празднования дня рождения Леонида Петровича Зорина…

– Арина! Тебя Лёня на день рождения пригласил? Приходи обязательно, будет очень интересно, – прервал её Михайлов.

– Так вот, Сергей Сергеевич, продолжаю, – она едва сдерживала эмоции. – Во время празднования дня рождения вас будет снимать скрытая камера фотографа «Спойлера», и, уж поверьте, он сделает всё, чтобы показать вас в самом невыгодном свете. Вас и Леонида Петровича.

– Подожди, Арина, ничего не понимаю, а ты-то откуда это знаешь, и как снимать будет? – У Михайлова в голосе послышались недоверчивые нотки. – С вертолёта, что ли? У меня такой забор стоит, что с улицы ничего не видно.

– Откуда я знаю, не ваша печаль. А снимать Гриша с ёлки будет, охрану себе тщательнее подбирайте.

Где-то совсем рядом с Михайловым Арина услышала весёлый русалочий смех.

– До свидания, Сергей Сергеевич. Я вас предупредила, – добавила она и в остервенении выключила телефон.

Михайлов какую-то долю секунды колебался, перезвонить Арине или нет, затем пожал плечами и выключил дурацкую комедию по телевизору.

Он ещё раз вымыл руки, запачканные лыжной смазкой, и задумался.

«Вот тебе, Лёнечка, и подарок готов! А то я всё не придумаю, что тебе подарить». Сергей Сергеевич включил компьютер и начал искать интересующую его информацию в Интернете.

Грустно поглядывая в иллюминатор своего личного «Боинга», Леонид Петрович Зорин размышлял о неизбежном разводе. Миллиардер проклинал тот день, когда пять лет назад, несмотря на протесты начальника отдела кадров, взял к себе на работу секретаршей свою будущую жену Елену Мартель. Уж лучше бы он тогда выбрал ту бодрую даму предпенсионного возраста, она хоть и путалась в Excel, но такого кошмара, в который превратилась сейчас его жизнь, ему бы точно не устроила.

И виной всему алкоголь этот треклятый! Вечером накануне собеседования Зорин побывал в одном из столичных бутиков на коньячной дегустации. Все напитки были высокого качества, но абсолютным лидером среди участников мероприятия стал столетней выдержки «Martell».

Поэтому, увидев на следующий день среди соискательниц девушку с такой же фамилией, Леонид Петрович счёл это знаком судьбы и прекратил поиск кандидаток. Чёрт! Какой же он был дурак! Нужно было тогда её вежливо выпроводить и под страхом смертной казни запретить охране на пушечный выстрел подпускать к офису. Возможно, это и был знак, но судьба хотела его предупредить о грозящей опасности, а не о счастливом лотерейном билете. Как же он сразу не понял! Купился на смазливое личико и скромный вид… Подумал, что сможет легко управлять тихой девочкой, совместит, так сказать, приятное с полезным, и всё у него сложится. Ну, что, Лёнечка, сложилось? Всё сложилось, да только не у тебя, а у Ленки. Приехала девочка из своего Зажопинска покорять Москву и покорила. Господи! А ведь поначалу была такая провинциалка! Когда Леонид Петрович первый раз повёл её в ресторан и заказал белые трюфели, помнится, он еле сдержался, чтобы не рассмеяться – Ленка тогда с таким удивлением воскликнула: «Ой, а что ж мы с конфет обед начинаем!»

А как она возмутилась, когда он предложил ей поехать вместе отдыхать на Мальдивы! «Что вы, Леонид Петрович, я девушка приличная, это только после свадьбы!» Но, видимо, поняла, что другого шанса на Мальдивах побывать может и не быть, даже после свадьбы, поэтому в последний момент всё-таки согласилась. А сама до этого с половиной своего городка переспала! Вот тварь!

Леонид Петрович не сдержался от злобы и сильно ударил кулаком по иллюминатору. Испуганный шумом стюард сразу же подскочил к миллиардеру с расспросами, не надо ль чего? Зорин замахал руками и взял почитать газету, чтобы отвлечься.

Да что ж такое! Даже деловые газеты писали о его разводе, высказывая многочисленные версии причин, одна тупее другой. И самый убогий журналюшка и тот норовил побольнее укусить олигарха. Его, Леонида Зорина, входящего в первую десятку списка Forbes, обсуждают по всем этим бабским форумам, сочувствуя несчастной доле жены. В офис всё время являются с проверками налоговики, а Ленкины адвокаты рыщут по всей Европе в поисках скрытых активов. Но самое главное, Ленка не даёт видеться с сыном Максимом.

Зорин тяжело вздохнул и вспомнил все обстоятельства рождения ребёнка.

И тут его Ленка обманула – сказала, что предохраняется, а сама, конечно, не принимала никаких таблеток. Не то чтобы Леонид Петрович был против ребёнка, он просто не любил лжи. Поэтому, недолго думая, предложил своей секретарше сделать аборт. Та сначала ударилась в слёзы, но потом тихо-спокойно стала собирать свои вещи. Леонид Петрович подумал, что она едет в больницу прерывать беременность, и обрадовался, что всё так удачно устроилось. Напрасно. Забрав все документы и флешку с компьютерными данными, Ленка позвонила ему утром в офис и предупредила, что он, конечно, может и не жениться и ребёнка не признать, это его личное дело. Но всю информацию о его бизнесе она продаст конкурентам.

Пока разъярённый Зорин искал способы запугать свою бывшую секретаршу, она уже давала интервью какому-то женскому журналу в качестве его невесты.

Пришлось и в самом деле жениться. Хоть мальчик родился здоровый, и на том спасибо! После её-то несметного количества абортов, сделанных ещё в школьном возрасте!

А когда два месяца назад он застукал жену с собственным охранником, эта гадина всё отрицала, обернув в итоге дело так, что он оказался во всём и виноватым. Дескать, не уделял ей достаточно времени, всё время на работе, в командировках, а там уж неизвестно, что происходит и с кем он ей изменяет.

И теперь, где только можно, рассказывает про его измены.

Как же ты, Лёня Зорин, легко обставлявший конкурентов в 90-е, мог так фраернуться! Очень скоро будешь ты стоять в суде, и несмотря на то, что всегда верил в справедливость правосудия, эта вера после процесса вряд ли сможет подтвердиться. Заберёт у тебя Ленка и ребёнка, и особняки в Майями, и даже аквабайк любимый, хотя он ей сто лет как не нужен.

Нет, прав Серёга Михайлов, с женщинами нужно как с жвачкой – пожевал немного и выплюнул. А будешь долго держать – пристанет, и уже никакой стоматолог не поможет, вернее адвокат.

Леонид Петрович тихо выругался и попросил стюарда принести рюмку водки.

День рождения удался на славу. Икра, шампанское, весёлые певуньи из группы «Фольга», зажигательные акробатки цирка дю Солей – всё это способствовало тому, что плохое настроение юбиляра к середине праздника почти рассеялось.

Уже изрядно захмелевший Леонид Петрович думал, что, наверное, совсем неплохо будет прихватить под конец вечера с собой в джакузи одну из приглашённых Серёгой девиц, а лучше даже двоих или троих.

Тут Сергей постучал вилкой по бокалу, призывая гостей к тишине, и встал, чтобы поздравить виновника торжества.

– Минуточку внимания! Наш дорогой юбиляр Лёня Зорин – человек очень скромный. Обычно он просит своих друзей присылать ему только открытку. Потому что, когда получаешь двести-триста подарков, то лучше всего, когда это открытки: их не нужно разворачивать, им не нужно подыскивать место в доме…

– И всегда, заметь, Серёга, можно быстро подсчитать – кто всё-таки открыточки-то не послал… – весело подхватил Леонид Петрович.

– Всё правильно, Лёня. И сегодня, поздравляя тебя с днём рождения, я как раз дарю тебе открытку, но непростую, а волшебную. Если ты нажмёшь на кнопку посредине, магическим образом исчезнет ночь, и во дворе шале наступит день.

Леонид Петрович, недолго думая, раскрыл открытку и воспользовался советом друга. В ту же самую секунду за окном раздался характерный шипящий звук и в небо полетел изумительно красивый фейерверк. Гигантский салют осветил огромную ёлку, стоящую во дворе «Михайловского замка». Некоторые гости выбежали из шале, другие предпочли остаться в тёплой гостиной.

– Серёга! Как бы пожара не было! – забеспокоился Альберт Гродеков, также пришедший на праздник к Зорину.

– Ой, Алик, ты прав, похоже, заряд на ёлку попал. Сейчас тушить будем, побудем немного огнеборцами! – с наигранным волнением сказал Михайлов.

Через мгновение он вернулся с большим шлангом, как будто заранее знал, что произойдёт возгорание, и направил воду на дерево.

Через несколько секунд с ёлки полетел и с грохотом разбился какой-то чёрный предмет, а ещё через секунду раздалась нецензурная брань, и с диким криком на землю свалился промокший до нитки Гриша.

Тут уже во двор выбежали все собравшиеся в тот вечер гости.

– Уважаемые дамы и господа! Кто-нибудь заказывал на день рождения моего хорошего друга Леонида Зорина видеооператора или фотографа? Нет? Я так и думал. Так что, почтеннейший Григорий Опечаткин, огромная просьба покинуть мою резиденцию, вы здесь явно лишний!

– Михайлов, сука, – злой до чёртиков Гриша поднялся, отряхиваясь, – я из-за тебя чуть ногу не сломал! И очки новые разбились, и видеокамере редакторской капец!

– Ты мне предлагаешь чек в редакцию прислать? – медовым голоском спросил Гришу Сергей Сергеевич. – Врача могу вызвать, но заодно и полицию, благо я с местными полицейскими хорошо знаком. Ты вот это видел? – Михайлов показал на надпись на заборе: «Частная собственность. Вход воспрещён». – Специально для наших соотечественников, не владеющих иностранными языками. На другой табличке, правда, написано, что территория охраняется, да, видимо, она так охраняется, что кто попало ко мне попасть может, – бросил Михайлов в сторону вышедших на крики и шум охранников. – Папарацци ты грёбаный, – продолжил Сергей Сергеевич, обращаясь к Опечаткину, – сам уйдёшь, или мне тебя проводить?

«Золотая Мельпомена»

Все эти захватывающие подробности Арине рассказали друзья брата, вернувшиеся через несколько дней из Кран-Монтаны. На следующий после вечеринки день весь горнолыжный курорт делился произошедшими накануне событиями, обрастающими, подобно снежному кому, фантастическими деталями. Сама Арина уехала из городка на следующий день после телефонного разговора с Михайловым, приняв твёрдое решение никогда не видеть олигарха и больше ему не звонить.

Тем более что отношения с её питерским другом Сергеем стремительно развивались. Но встречи были не так часты, как хотелось: и Арина, и Сергей почти всё своё время уделяли работе, график был более чем плотный.

Вот и в женский праздник Восьмого марта в этом году она должна была ехать в Москву и присутствовать по работе на вручении премии «Золотая Мельпомена».

Собственно вопрос о поездке был решён ещё осенью, когда они с Сергеем не были знакомы. Тогда Рина, только что расставшаяся со своим предыдущим кавалером, с радостью согласилась покинуть город восьмого марта, чтоб избежать возможного чувства одиночества. И вот теперь уезжать совсем не хотелось. Тем более, Аринин брат приехал из Москвы, где стал работать после Нового года. Со своей девушкой Серёжа планировал прийти в гости к родителям, чтобы сообщить об их предстоящей свадьбе, и он очень рассчитывал на присутствие сестры. Но изменить уже что-то было просто невозможно. Поэтому, поздравив утром маму, Арина в сопровождении друга Сергея отправилась на Московский вокзал, чтобы успеть на дневной «Сапсан».

– Ничего страшного, сегодня буду отмечать праздник у родителей! – успокоил её бойфренд. – А завтра, когда ты вернёшься, посидим вдвоём в ресторане. Будем с моими родителями смотреть трансляцию по телевизору, может быть, и тебя в зале увидим!

Благополучно добравшись до Москвы, Арина поняла, что до начала церемонии ещё куча времени, и решила немножко прогуляться по центру.

Словно движимая неведомой силой, она, походив немного по столичным улицам, каким-то фантастическим образом оказалась во дворе музея Булгакова, откуда в декабре начался их с олигархом визит по Москве. Казалось бы, всё это было совсем недавно, а сколько разных событий успело произойти! Рина сразу же вспомнила все обстоятельства прогулки с Михайловым. Визит к его бабушке на Котельническую набережную, осмотр скульптур на Болотной площади, экскурсия в Сандуны, ресторан на Неглинной, Воробьёвы горы… А ещё в самом начале был его офис на Тверской, напротив которого, собственно, и находится театр, где предстоит сегодня побывать.

Из какого-то окошка послышалась громкая музыка:

 
«Мне повстречался в этот день
Мой самый лучший человек,
И словно чудо над Москвой
Кружится белый снег…
А по Тверской и Неглинной
Пух летит тополиный,
И к тебе, мой любимый, я иду.
А по Тверской и Неглинной
Мы вернёмся, любимый,
В этот наш самый лучший день в году», —
 

пела Наталья Ветлицкая по радио.

«И пусть сегодня не июнь и не кружится белый снег, но я желаю каждой женщине повстречать своего любимого в этот самый лучший день в году, ну или, хотя бы, пройтись по Тверской и Неглинной! С праздником вас, дорогие женщины!» – услышала Арина поздравление радиоведущего.

«А разве можно сказать – самый лучший? – машинально подумала девушка. – По-моему, просто лучший. Но песня мелодичная, так и хочется подпевать. А по Тверской и Неглинной пух летит тополиный, и к тебе, мой любимый, я иду… Стоп, какой любимый? Любимый у меня в Петербурге остался. А иду я в праздник Восьмого марта на деловое мероприятие, а затем на скучный банкет, во время которого нужно будет завязать необходимые знакомства». С этими не очень праздничными мыслями девушка и пришла в театр, расположенный в непосредственной близости от офиса фонда Сергея Михайлова.

Зрителей было ещё не так много, и Арина, чтобы скоротать время, решила зайти в буфет выпить бокал шампанского. Постепенно народ стал прибывать, столики заполнялись весёлыми компаниями, время от времени перед Риной мелькали известные личности богемной Москвы.

Она уже собралась пойти в курительную комнату, как вдруг её окликнули.

«Надо же, кто-то знакомый пришёл на церемонию. Ну, тем лучше, сейчас поболтаю хоть немножко».

– Риночка, с праздником тебя, деточка! А что же ты мне не позвонила, когда приехала?

За соседним столиком в театральном буфете сидела очень красиво одетая дама, больше всего в данный момент похожая на Джейн Фонду в рекламе крема для женщин элегантного возраста. Арина с изумлением поняла, что перед ней бабушка Михайлова.

– Полина Ефимовна! Здравствуйте! Вас также с праздником! Я только сейчас приехала и после вручения наград и банкета сразу же уезжаю. Не ожидала вас здесь увидеть, но очень рада встрече! – искренне сказала она.

– Я сама себя здесь не ожидала увидеть, – усмехнулась Полина Ефимовна. – Обычно не хожу на такие мероприятия. А всё-таки жаль, что ты ко мне сегодня не заехала. Утром внучка приходила, очень хочет с тобой познакомиться. Ты такая молодец, девочка! Серёжу в Швейцарии от греха уберегла, да и Лёнечку тоже от неприятностей оградила. Уж даже не знаем, как тебя благодарить. Ты на Серёжу зла-то не держи, это он в бизнесе акула, а с женщинами полный тюфяк – они из него верёвки вьют. Вот и страдает всё время от этого. А ты что же, девонька, тут совсем одна, без подружек? – внезапно спросила Полина Ефимовна.

«Какое у нас всё-таки старшее поколение деликатное, – подумала Арина, – нет, чтобы спросить меня в лоб: “Ты чего этого без кавалера сюда пришла Восьмого марта? У тебя нет, что ли, никого?” А она так тактично – “без подружек”. Жаль только, что внук явно не в бабушку пошёл».

– Полина Ефимовна, ну какое зло, о чём вы? – ответила Арина. «Я о вашем Серёже вообще не думаю», – промелькнула у Арины мысль. – А здесь я по работе, нашему культурно-лингвистическому центру только одно приглашение дали, поэтому я одна и приехала.

– Ах, я же забыла, деточка, ты же у нас девушка «культурная» во всех отношениях – из культурной столицы и в культурном центре ещё, к тому же, работаешь. А можно мне визитку твою взять? Поеду как-нибудь в Ленинград и в центр твой заодно зайду, – спросила баба Поля, называя по привычке Аринин родной город названием советских времён.

– Конечно, Полина Ефимовна. – Арина вынула из сумки кожаный футлярчик и, вытащив оттуда визитную карточку, протянула её бабе Поле. Та внимательно прочитала Аринины данные и затем, взглянув зачем-то вниз на Аринины туфли, спросила:

– А на приглашении, Рина, у тебя какое место указано?

Арина порылась в сумочке и прочитала: «25 ряд партера, 13 место».

– Ой, как далеко, девонька, ты же оттуда ничего не увидишь! Это, конечно, не «Оскар», но всё-таки церемония красивая, лучше поближе находиться. И потом место тринадцатое – цифра несчастливая, хотя Серёжа, например, как раз тринадцатого и родился. Садись-ка ты лучше на моё место, – неожиданно предложила Полина Ефимовна Арине. – А я, пожалуй, домой пойду, сериал посмотрю, соседки заглянуть хотели, праздник отметить.

Арина даже ничего не успела возразить, как Полина Ефимовна продолжила:

– Да и чувствую я себя что-то не очень, зря в буфете кофе пила, давление, наверняка, поднялось. Пойдём, Арина, я тебя до директорской ложи провожу, с организаторами конкурса познакомлю. А курить вредно, – сказала она вскользь, неодобрительно взглянув на зажатую у Арины в кулаке пачку сигарет.

Арине ничего не оставалось, как подчиниться. Ну, не спорить же с пожилой женщиной! У неё, не дай бог, ещё больше давление поднимется!

Директорская ложа находилась практически на сцене, и из неё, действительно, было видно всё, что происходит вокруг.

«Может быть, меня даже по телевизору мельком покажут», – весело подумала Арина.

Между тем, уже был присуждён приз за лучшую театральную режиссуру и лучшие мужскую и женскую роли.

– А теперь, – объявил один из ведущих церемонии, известный всей стране музыкант, – кульминация нашего действа – номинация «Меценат года». И «Золотая Мельпомена» достаётся…

– Подожди, подожди, – прервал его второй ведущий, не менее известный режиссёр, – должна же быть какая-то интрига, давай представим всех конкурсантов.

Музыкант улыбнулся, открыл папку со сценарием и начал зачитывать список претендентов.

– Фонд культурных инициатив Михаила Прохорова.

– Благотворительный фонд Владимира Потанина, – продолжил он.

– И, наконец, – закончил ведущий, – фонд культурных программ Сергея Михайлова.

Рина слегка вздрогнула. «Не дай бог, Михайлову статуэтка достанется, видеть его лишний раз ну совсем мне не хочется».

Достав содержимое конверта, режиссёр медлил, выдерживая мхатовскую паузу.

– «Золотая Мельпомена» достаётся Ми…

«Ну, пускай это будет фонд Михаила Прохорова, ну, пожалуйста!» – скрестила пальчики Арина.

Ведущий широко улыбнулся и, наконец, объявил:

– «Золотую Мельпомену» получает Михайлов Сергей и его фонд культурных программ!

Девушка слегка поморщилась и достала телефон, чтобы отвлечься и прочитать присланные ей смски с поздравлениями. По странной случайности, в этот момент одна из подружек переслала ей фотографию с поздравлением Михайлова, адресованное всем женщинам России. Текст поздравления был малооригинален, а вот фотография отличалась колоритностью. Олигарх стоял в элегантном чёрном смокинге на фоне раковины для умывания, видимо, у себя в ванной, и сам себя фотографировал на мобильный телефон.

Между тем, бурные аплодисменты постепенно перешли в овацию, а Сергей Михайлов откуда-то из глубины зала стремительно шёл по проходу к сцене. На олигархе был, по всей видимости, тот же чёрный смокинг, что и на фотографии с поздравлениями, эффектно подчёркивающий его стройный силуэт. Когда шквал оваций стих, довольный миллиардер уже стоял на сцене, успев даже пару раз по привычке мотнуть подбородком. Ведущий церемонию музыкант вновь открыл папку со сценарием.

– Уважаемые господа! В нашей программе произошли небольшие изменения. К большому сожалению, актёр и режиссёр Евгений Татищев, который должен был вручать приз в данной номинации, не смог приехать из-за съёмок за границей. Но это, может быть, и к лучшему, – подмигнул публике ведущий. – Ведь, в самом деле, зачем же красивому мужчине вручать премию такому же красивому мужчине? Пускай ему вручит премию красивая женщина! Организаторы церемонии посоветовались и решили, что, как говорил мой любимый актёр Владимир Этуш, «это маленькое, но ответственное поручение» они доверят в прошлом комсомолке и отличнице, ну а в настоящем просто красавице…

Мужчина на секунду замешкался, словно проверяя, а не перепутал ли он чего.

По залу пробежала волна шёпота, и большинство собравшихся обратили взгляд на сидящую в шестом ряду популярную телеведущую. Та, в свою очередь, обводя зал торжествующей улыбкой, уже приготовилась встать для вручения приза. Арина на секунду отвлеклась от просмотра смсок, чтобы взглянуть на светскую львицу, которую никогда раньше не видела.