Текст книги "Подарок для эльфа"
Автор книги: Екатерина Федорова
Жанр: Любовное фэнтези, Фэнтези
Возрастные ограничения: +16
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)
Глава 13. Сделка
Кровь? Что плохого может случиться от пару капель крови? Ну не выпотрошит маг меня в конце концов? А если да, тогда что? Такие вот невеселые мысли бродили у меня в голове на пятый день пребывания за решеткой. Удивительно, но за это время никто не поинтересовался судьбой такой редкой для Великого леса черной пантеры. По крайней мере, кроме почти постоянно зудящего над ухом мага я никого не видела. Недовольный поведением «зверушки», мужчина периодически забывал ее кормить, поэтому последнее время я все чаще ловила себя на том, что рык становится все тише. А вот, кстати, и он. Вечно недовольное лицо (ох, чуть не сказала морда) все так же прекрасно, как в момент нашей встречи, вот только сейчас притяжению сопротивляться легче, ненависть помогает.
– Не передумала? – Презрительно скривив губы, спрашивает мужчина.
– Р-р-р? – Вопросительно смотрю на него. Мне нужны подробности. Зачем тебе кровь, эльф?
– Кровь дает силу. – Немного зловеще говорит он, а в людях мертвого мира, слышал, встречается такая мощь, о которой мы можем только мечтать. – На какое-то мгновение по его лицу пробежала тень злобной улыбки, от которой по спине черной пантеры толпой пробежали мурашки. Вот только отступать уже некуда – решение принято. Если магу нужна сила, пусть берет, я и без нее проживу.
Мгновение помедлив, отпустила звериный облик. Мерцание, почти забытая боль и вот тело черной пантеры сменяется сильно похудевшим женским телом. Все многообразие ароматов сразу же покидает меня, оставляя ощущение потери, а вот зверский холод сразу становится ощутимей. Съежившись на полу, стараюсь прикрыть от заинтересованного взгляда Руса интимные части тела, но получается плохо. Наконец, Верховный маг эльфов кидает мне собственную куртку, из-за разницы в росте, на мне она выглядит, как плащ.
– Ты даже красивей, чем я предполагал. – Усмехаясь, говорит Рус и подхватив под локоть заставляет следовать за собой. – У моего племянника не дурной вкус.
– Еще бы. – Не выдержав, усмехаюсь я. После сидения в клетке хочется, как можно сильнее уколоть мага. – Думаю, в этом он пошел не в вас.
Вопреки ожиданиям, маг не злится, наоборот, он начинает искренне хохотать, чем заставляет еще больше сомневаться в своей адекватности. Лишь спустя некоторое время, отсмеявшись, Верховный отвечает.
– Знаешь, мне нравится твой оптимизм. Жаль, что ты обрела здравый смысл так поздно.
– Почему?
– 5 дней без воды и питья. – Маг усмехнулся. – Ты сейчас так слаба, что вряд ли сможешь пережить ритуал передачи силы, а дать тебе время восстановиться я не могу, Крису зачем-то срочно понадобилось вернуться.
– …
Все. Капец. Приличных слов у меня нет. Это что же получается? Я сама, добровольно, согласилась пойти на смерть? Бред! Ну что за бредовый мир мне достался??? Гад! А еще горы золота обещал, домом манил. Мысленно потянувшись к черной пантере внутри себя, я вдруг с изумлением обнаружила, что ее больше нет. Не чувствую даже отголоска своей звериной сущности! Резко остановившись (для этого пришлось с силой выдернуть руку из захвата мага), я несколько мгновений пытаюсь достучаться до своей второй «Я», к которой уже привыкла, пока не наталкиваюсь на довольный взгляд эльфа.
– Неужели ты думаешь, я не подстраховался? – Вдоволь насладившись моим отчаянием, тихо проговорил мужчина. – В подвале стоит защита от непроизвольных оборотов. Ты не сможешь вернуть себе облик пока мы не закончим. А потом… Не знаю, как повезет. Выживешь – отпущу, нет, ну технически ты тоже станешь свободна.
Я уже начинаю ненавидеть его смех! Фу-у. Да он словно сошел с картинок не очень качественных кинолент прошлого столетия. Даже голос такой противный, словно в грязи извалялся. И как только он мог мне нравится??? Ух! Ненавижу!!!
– Последнюю просьбу можно? – Расправив плечи, легко выдерживаю его взгляд и не из таких ситуаций выходили победительницами.
– Конечно. – Моя реакция заставляет мага насторожиться. Сейчас я этого не чувствую, но за то время, что была пантерой, успела неплохо изучить привычки мужчины. Сейчас он рефлекторно опустит руку на рукоять меча, а лишь потом начнет спрашивать, одновременно приказывая. О, точно!
– Сразу скажу, ждать приезда Криса я не буду!
– Есть хочу. – Спокойно, стараясь не отводить взгляда, отвечаю я.
Мне страшно, рядом с сжавшим кулаки мужчиной, мне ужасно страшно. Вот только не попросить я не могла. Голод притупляет все чувства, мешая думать. А сейчас мне это необходимо, как воздух. Несмотря на все мои сомнения, маг медленно кивает головой. Один щелчок пальцами и дальше по коридорам мы следуем молча. В очередной раз поражаясь настоящим подземным катакомбам, не забываю осматриваться по сторонам. Здесь красиво. Стены мерцают ненавязчивым зеленым светом, от которого не болят глаза, но все видно. Под ногами обычный земляной пол, периодически его прорезывают корни деревьев и большие круглые ходы. Ох. Задумавшись, что за техника смогла бы проделать такое идеально круглое отверстие, едва не натыкаюсь на серовато-прозрачную субстанцию.
– Осторожнее! – Маг неожиданно придерживает за локоть, пока я, раскрыв рот, смотрю на то, как эта самая субстанция двигается. Медленно, со скоростью беременной улитки, но двигается.
– Что это?
– Червь. – Недовольно говорит маг. – Теперь придется идти в обход.
– Червь???
Снисходительный взгляд отрезвляет лучше, чем слова о скорой смерти. О чем это я? Червь? Пускай будет червь. Все-таки это совершенно незнакомый мне мир, а значит, и правила выживания здесь другие. А я выживу. Обязательно выживу! Несмотря на магию, нехватку знаний и червей. Брр. Невольно передернувшись, прибавляю шаг. Маг тихо подсмеивается надо мной, но не останавливает. Наоборот, он даже помогает обойти все опасные участки дороги стороной. Наконец, мы останавливаемся у деревянной двери.
– Много не ешь. – Предупреждает маг и, отступив в сторону, пропускает меня в небольшую комнату.
Массивный деревянный стол почти полностью уставлен разнообразными блюдами. Большинство из них мне не знакомы, но некоторые кажутся вполне съедобными. Что ж, попробуем… Уже вгрызаясь в мясистую мякоть похожего на яблоко пятого плода, вспоминаю о предупреждении мага и оглядываюсь в поисках мужчины. Он сидит совсем рядом, с другого конца стола. Длинные «музыкальные» пальцы сцеплены в замок, брови нахмурены, а глаза и вовсе превратились в черные омуты. Маг злится, больше того, я чувствую, он почти в бешенстве.
– Что?
– Ты слишком много ешь. – Презрительно сообщил мне маг. Вспомнив, как их женщины ели за ужином, мстительно улыбаюсь. Да-а, не привыкли здесь к здоровому аппетиту. Их дамочки даже не кушают, клюют. А у меня между прочим стресс. Вот. Засунув в рот небольшую булочку почти целиком, я буквально наслаждаюсь ошарашенным видом мужчины.
– Наелась? – Зло спрашивает маг, когда спустя полчаса, я довольно отваливаюсь от стола. Теперь и умирать не страшно. А то взяли в привычку голодом морить!
– Да.
В следующее мгновение он хватает меня за руку и как-то буднично вскрывает мне вены кухонным ножом. А где, спрашивается, все атрибуты страшного ритуала??? Речитатив там, комната в завораживающих взгляд колбах, ритуальный камень в конце концов??? Не-е. Так нельзя. Я жутко разочарована! Вот только стоило мне так подумать, как тело скрутила боль и опустившись на пол, увидела зеленоватые нити, что тянулись от моего тела к рукам мага. Словно со стороны наблюдая, как Верховный наматывает эти нити себе на запястья, понимала – это конец. Но нет, удивительно, но эльф не стал вытягивать из меня все, до последней капли. Хотя этого и не нужно было, итак долго не проживу. Вон как высохло мое тело, я на скелет похожа.
– Жива? – Несколько удивленно спросил Рус, наклоняясь к моему лицу. – Ну что ж, я готов выполнить свое обещание. Сейчас тебя проводят к выходу из Великого леса, ты свободна.
– Спасибо, вы так щедры. – Иронично говорю я и пытаюсь встать.
Вот только получается это далеко не сразу, ножки-палочки совершенно не хотят держать на себе вес остального тела.
Глава 14. Неожиданная встреча
Уже ставшими почти родными катакомбы Великого леса я преодолела на руках у слуги мага. Такое положение дел злило мужчину, но ничего поделать с этим он не мог. Верховный не просто приказал доставить меня на окраину их владений в целостности и сохранности, но и взял со слуги магическую клятву. В тот момент, когда мужчины обменялись частичками магии это казалось весело, сейчас же как-то не очень. Нет, откровенного зла слуга мне не делал, это противоречит условиям клятвы, но спотыкался и ронял меня на пол он ОЧЕНЬ увлеченно. А уж сколько новых впечатлений мне принес переход через портал! Это было незабываемо. Никогда не думала, что боль имеет столько оттенков! Наверное, никак не может простить, что черная пантера как-то пару раз тяпнула его за руку. А нечего распускать свои клешни! Я, между прочим, девушка приличная. Ну и что, что тогда была в образе кошки. Это, вообще ничего не меняет!
– Все. Пришли. – Сбросив меня на траву, зло сказал эльф. – Ползи отсюда, если сможешь.
Переход от полутьмы к свету был настолько резким, да и состояние мое было настолько плохим, что ответа ждать было глупо. Поэтому немного постояв, эльф резко развернулся и ушел. Я же свернулась в комочек и попыталась успокоиться. Страшно? Нет. Мне просто было больно. Так больно, как никогда не было до этого. А еще слабость. Разумом я понимала, что нужно уходить подальше от эльфов, но сил сдвинуться с места не было. Поэтому и позволила себе расслабиться, все равно ничего другого сейчас сделать не смогу.
– О, какая добыча! – Грубый мужской голос больно ударил по ушам и я с усилием подняла голову.
Рядом со мной стоял мужчина, брюнет. На вид ему было лет этак 40-45. Плечи не отличались особой шириной, да и роста он был среднего. Вот только в глазах этого человека скользило нечто такое, что заставило бы меня безоговорочно поверить ему, если бы я не наткнулась на шрам. Свежая, еще не совсем зажившая рана делила его лицо ровно на две половинки и все бы ничего, его это совсем не портило. Вот только я точно знала, откуда эта отметина. Бандит!
– Не бойся, не обижу. – Заметив, как я отшатнулась, мужчина присел на корточки и показал мне свои раскрытые ладони. Он хотел дать понять, что у него нет оружия, но меня его близость испугала еще сильнее. Что, если он сейчас поймет, кто я такая? – Кто ж тебя так?
– Пить. – Хрипло, стараясь не сильно шарахаться от мужчины, тихо сказала я.
– Ой, правда, что это я? – Совсем не по бандитски всплеснул руками мужчина, а потом сунул мне в рот фляжку.
Закашлявшись от первого же глотка, я поняла, что разум окончательно отказывается работать. Жидкость была тягучей и восхитительно приятной на вкус, но обжигающий огонь, который она дарила, заставлял задыхаться. Нашему спиртному далеко до такого! Уже впадая в нирвану, почувствовала, как мужчина чертыхаясь поднимает меня на руки и куда-то несет. Пускай, потом со всем разберусь…
– Есть будешь?
Открыв глаза, я несколько минут заторможено смотрела на мужчину. Вспомнить события последнего дня (или дней?) удалось не сразу. Кажется, он несколько раз кормил меня силком, даже обтирал какими-то травами. А вот плетенная из прутьев крыша лесной палатки была знакомой, почему-то именно эта картинка преследовала меня во снах.
– Буду. – Ответила, глотая слюну. Есть хотелось зверски! – Спасибо.
– Должна будешь!
Как само собой разумевшееся, сказал мужчина. А потом помог выбраться из шалаша и сунул в руки обжигающий кусок мяса. Не долго думая, я вгрызлась в него зубами. Мм-м, как вкусно. Никогда ничего подобного не ела! Уже совсем не обращая внимания на мужчину, все свое внимание сосредоточила на еде. Однако, уже через пару кусочков меня остановили.
– Сразу много не ешь, плохо будет, а я итак на тебя много времени потратил.
– Сколько? – Обведя взглядом небольшую полянку, спросила я.
– Две недели.
– ???
Нет у меня не шок, у меня супер шок!!! Это сколько же терпения у мужика? Я бы точно не выдержала! Незнакомого человека выхаживать две недели, да легче было оставить все как есть, сама бы сдохла. И это бандит!!! Что в мире творится?
– Ты была слишком слаба. – Неправильно расценив шоковое выражение моего лица ответил он.
– Что вам нужно? – Вдруг подозрительно спросила я.
– Помощь. – Сразу став серьезным, проговорил мужчина. – Давно искал себе такую напарницу.
Съежившись под его оценивающим взглядом, я вдруг резко поняла, что сейчас одета совсем в другие вещи, чем была. А это значит меня переодевали! Покраснев до кончиков пальцев, все-таки решилась вопросительно посмотреть на мужчину.
– Ну извини, – развел руками он. – Компаньонок здесь не водится. Пришлось самому за тобой ухаживать.
– Вы… – Произносить в слух горевший на языке вопрос было страшно, поэтому я лишь смущенно замолчала.
– Нет. Делать тебя своей любовницей я не планирую. – Усмехнулся бандит. – Кстати, меня зовут Дрозд.
– Очень приятно, Рита. Так зачем же все-таки я вам нужна?
– Ну, во-первых, можно на «ты». – Подсев ближе, мужчина ласково обнял меня за плечи. – А, во-вторых, если ты еще не поняла, я вор. Так вот мужчина может справиться далеко не со всеми делами. Появление напарницы позволит расширить сферу моих услуг. К тому же это избавит от шепотков за моей спиной. А еще… – Он замолчал. – Я, думаю, у тебя есть повод отомстить эльфам?
– Есть. – Стараясь не дрожать от страха в объятиях мужчины, вспомнила клетку в подземелье и невольно вздрогнула. Больше со мной такого не повторится! Никогда, ни за что!!! Я научусь защищаться и Дрозд как нельзя лучше для этого подходит. Лишь бы только не узнал о пантере. При этой мысли зверь внутри меня нервно рыкнул, но я постаралась не обращать на это внимания. Сейчас время человека!
Бандит, бандит. Наблюдая за мужчиной остаток вечера, невольно залюбовалась его движениями. Ни одного ненужного действия. Максимальная собранность, настороженность и сила. Последнее чувствовалось в каждом его движении. Сейчас было удивительно то, что он позволит так легко себя победить при нашей первой встрече. Как-то это не очень соответствовало тому образу, который я видела перед собой сейчас.
– Завтра выходим. Больше здесь задерживаться нельзя! Эльфы близко.
– Тебя ищут?
– Да. – Односложный ответ заставил вспомнить в каком состоянии находятся его друзья. – А тебя?
– Нет. Не думаю. – Покачала головой я.
То, что маг выбросил меня умирать решила не озвучивать, итак понятно, с эльфами не сложилось. А вот в отношении Дрозда были вопросы. Крис сказал, он умер. Что это было? Ложь или незнание? Вот только лезть бандиту в душу я элементарно побоялась, выдам себя еще. К тому же, он и не собирался разговаривать. Уставившись в огонь, мужчина словно мысленно разговаривал с кем-то. Хотя почему словно? Может быть здесь каждый второй обладает даром телепатии.
– Нет. Я ни с кем не разговариваю. – Вдруг резко усмехнулся мужчина. – Просто думаю. И мысли твои тоже не читаю, не умею. Просто ты так выразительно сопишь…
Глава 15. Гость
– Просыпайся! – Раздался над ухом громкий шепот.
Ой, я даже и не заметила, как заснула прямо рядом с костром. Сейчас он уже прогорел, но угли кое-где еще вспыхивали, отчего ночная тьма стала казаться еще более плотной. Удивленная тем, что мужчина надумал будить меня в такое время, я уже хотела было задать этот вопрос вслух, но Дрозд приложил к моим губам палец.
– Тихо. – Так же, сквозь зубы, проговорил мужчина. – Притворись мертвой.
– ???
– Так надо.
Вот объяснил, так объяснил! «Так надо» – мысленно передразнила я своего нового друга, однако благоразумно не стала спорить. Не думаю, что мужчина стал бы паниковать из-за пустяков. Замерев так, чтобы со стороны казалось будто я уже мертвая, напряженно вглядывалась в темноту. Интересно, как это Дрозд сумел там что-то высмотреть? Так прошла минута. Ой, что-то попа зачесалась. Плохой знак. Это всегда к неприятностям.
– Рита! – Грозным шепотом рыкнул на меня Дрозд, заметив, что я начала ворочаться. – Замри!
Ему то хорошо говорить, он вон у вновь разгоревшегося костра сидит, греется. А у меня между прочим попа чешется. Да и холодно тут что-то. Решив уже встать и подойти к костру, я вдруг почувствовала, как пантера внутри напряглась. Это заставило меня остановиться. Вскоре стало понятно, что не зря.
– Путник. – Надменный смех раздался откуда-то сбоку, поэтому видеть наших «гостей» я не могла. – Совсем один.
От слегка растягивающего слова голоса по спине пробежали мурашки, а потом сердце и вовсе пропустило удар, говоривший подошел ближе. Теперь сквозь ресницы я смогла увидеть носки его ботинок, а еще почувствовать накрывший меня сверху могильный холод. Было так страшно, что мне удалось не закричать только потому, что язык резко отказался работать. А-а-а. Кто это?
– Мертвая? Как интересно. – Снова растянул слова «гость», а потом наклонился и начал меня разглядывать.
От цепкого, слегка «горячего» взгляда стало не просто страшно, кошмарно. Когда же ощущение разглядывания исчезло, я решилась украдкой взглянуть на него. Ох, дура! Мне что раньше плохо жилось??? Стоящее рядом со мной существо напоминало человека лишь очень отдаленно. Оливкового цвета кожа обтягивала лысый череп, на которой явственно проступали трупные пятна, а еще у него были длинные худые пальцы, внушительные клыки и черный плащ.
– Оставь ее. Бедная девочка. – Не поворачиваясь ко мне лицом проговорил Дрозд.
– Оставить? – Рассмеялось существо, затем подошло к вору ближе. – Зачем? Она же все еще может пригодиться.
– Я вкусней. – Усмехнулся вор и похлопал по земле рядом с собой. – Разве не так?
– Так. – Голос существа начинал раздражать меня все сильнее, а уж когда он начал поглаживать вора по плечу острым когтем, я вообще едва сдержалась. – Но зачем мне выбирать? Сначала съем ее, а тебя можно и оставить на последок.
– Не подавишься? – Хохотнул вор, а затем как-то незаметно сместился немного в сторону.
– Я??? – Кажется существо все-таки поперхнулось. По крайней мере слюни точно полетели во все стороны. – Да ни за что!!!
С этими словами «гость» попытался укусить вора за плечо, но тот с невероятной скоростью отклонился, а потом кинул что-то в мою сторону. Раздавшийся сразу после этого рык, заставил меня подпрыгнуть, а внезапно загоревшиеся глаза гостя и крик Дрозда начать экстренно искать то, что он бросил.
– Это? – Подхватив с земли зеленоватый камень, я повернулась к сражающимся мужчинам.
Ого, ничего себе, никогда не думала, что вора можно вот так свернуть. Сейчас рассмотреть где начинается Дрозд, а где заканчивается существо не представлялось никакой возможности, они превратились в один рычащий комок. Вдруг из него показалась костистая рука, которая тут же начала тянуться в мою сторону.
– Ищи кость! – Голосом напарника прорычало из клубка, а затем рука с оглушающим рыком втянулась обратно.
Кость??? Я точно правильно услышала? Опустившись на четвереньки, начала метр за метром обшаривать землю. Ну где же эта кость? Куда она закатилась? Да и вообще, как она выглядит?
– Ай.
Споткнувшись об что-то очень колючее, я растелилась во весь рост, оказавшись лицом к лицу с громко лязгающим зубами существом. От страха и неожиданности тоже пару раз щелкнула зубами, отчего он тут же отшатнулся и втянулся в клубок. Судя по времени, что прошло со времени его появления, Дрозд уже начал сдавать. Ну где же эта кость? Ой, кажется нашла. Взглянув на слегка подрагивающую в моих руках костяшку, я завороженно смотрела на освободившего из захвата вора существо.
– Отдай. – Растягивая слова проговорил «гость» и слегка пошатываясь начал двигаться ко мне. – Это мое.
Ох, кажется, это и правда его. Вон как на бок клонится. Это же кем нужно быть, чтобы стырить кость? Медленно отступая в темноту, я начала понимать, что сковывающий движения холод не даст уйти далеко. Слишком уж глубоко он проник в мое измученное тело. Дрозд тоже уже не сможет помочь, вон он, лежит кровавым кулем. А уж движение синего языка, которым существо слизало со своих губ кровь только добавляет напряженности.
– Отдай. Отпущу. – Замогильным голосом просит меня существо, но близко не подходит. Это странно. Видно же, я слишком слаба, чтобы сопротивляться.
– Возьми сам.
– Р-р-р. – Существо рычит и вновь начав подсвечивать себе глазами кинулся вперед.
От страха я зажмурилась, сжалась в комочек, интуитивно прижав кость к груди. Вот только обжигающего холода не чувствовалось, как и клыков «гостя» в моем теле. Даже довольного чавканья существа тоже не было. Он что, уснул там или вор прав, я совсем не вкусная? Отчего-то стало обидно. Дрозда вон как покусал, живого места на нем нет, чем я хуже? Приоткрыв один глаз, обнаружила существо совсем рядом. Нет. Невкусной меня не считают, все гораздо проще – монстр не может ко мне подойти. Капая слюной и слегка нервничая (вон глаза как выпучил, не лопнули бы) он раз за разом бьется грудью о тонкую зеленоватую пленку, которая меня окружает.
– Отдай. Мое.
– Сломай кость. – Тихо, но даже как-то весело говорит Дрозд.
Сломай? Это же кость??? Возмущенно взглянув на полумертвого товарища, я сделала по направлению к нему небольшой шажок. Ой, кажется защитное поле истончается. Придется справляться самой. Несколько минут помучавшись с костяшкой, все-таки пришла к мнению, что сломать ее удастся вряд ли. Хотя… Может быть попробовать ногами? Положив кость на камешек, со всей силы прыгнула на нее. У существа из груди вырвался жуткий вопль, его скрутило, глаза выпучились, язык распух – красота. Вот только кость хоть и треснула, но все еще была целой. А потому наш «гость» тоже довольно быстро восстановился. Что ж, попробуем еще раз. Мне кажется, или монстр и правда схватился за сердце, когда я вновь прыгнула на его кость? Нет. Не показалось, вон стоит, держится. Даже глаза больше выпучивать не стал, некуда. А трещинка то стала больше. О, идея. Судя по тихим всхлипам со всех сторон, вор несказанно веселился, а существо опять хваталось за сердце. Еще бы. Чтобы ускорить процесс, я начала собирать с земли камни и засовывать их себе в карманы. Теперь прыжок получится сильнее. Эх, не помогло. А что это «гость» ползает рядом с Дроздом? Новый прыжок заставил его остановиться и переждать приступ. В этот раз у него даже кости кое-где повылазили. Прыжок… Смотря, как вместе с тихим хрустом костяшки, монстр скукоживается и оседает на землю пеплом, а над головой разгорается новый день, я подумала, что жизнь теперь никогда не станет прежней.
Правообладателям!
Это произведение, предположительно, находится в статусе 'public domain'. Если это не так и размещение материала нарушает чьи-либо права, то сообщите нам об этом.
