Текст книги "Ветер без имени"

– Я не знаю, Адина, – сокрушенно пробормотала я, устало потерев глаза.

– Тебе, наверное, просто нужно отдохнуть, – с искренним сочувствием посмотрела на меня она. – А то столько впечатлений… Да и весь день в экипаже пришлось трястись… Ты же померила платья? Наверняка Рион с моим братом нас уже ждут. Пойдем отсюда.

– Пойдем.

Меня не надо было уговаривать. Страх гнал оказаться подальше от примерочной. Хотя толку? Судя по нашим предыдущим встречам с этим таинственным брюнетом, он мог появиться где угодно. И что-то мне уже не казалось, будто ему можно доверять. Не знаю, зачем он меня преследовал, но явно в каких-то личных корыстных целях, которые вряд ли совпадали с моими. А раз так, лучше держаться от него подальше.

– Ты что такая бледная? Что-то случилось? – первым делом спросил у меня нахмурившийся Рион, когда мы с Адиной вышли из торговой лавки.

– И да, и нет, – растерянно пробормотала я. – По пути расскажу.

Мужчины спешно погрузили в экипаж коробки с нашими покупками, и мы поехали на постоялый двор. Уже изрядно стемнело, вдоль улиц зажглись фонари с магическими огоньками внутри. В другом настроении я бы залюбовалась, но сейчас было не до этого.

Адина сидела рядом с Гирьялом на козлах, брат с сестрой снова о чем-то спорили. Мы с Рионом хоть и остались вдвоем, но все равно разговаривали тихо, чуть ли не шепотом. Все-таки сейчас на улицах было полно прохожих и других экипажей, так что наш пробирался достаточно медленно: при желании кто-то мог и подслушать. Ну вот, что-то я все больше становилась параноиком. Хотя ничего удивительного.

– Накануне того, как ты перенес меня сюда, я еще в своем мире увидела подозрительного брюнета, – рассказывала я. – Он будто следил за мной. К тому же в то время шел дождь, а его почему-то не касался. Я и думать о нем забыла, но вчера увидела снова, уже в вашем мире. Он стоял недалеко от храма и смотрел на меня. А сегодня появился прямо в примерочной! Взялся как из ниоткуда! Адина же была снаружи и уверяет, что никто не заходил и не выходил!

– А что он делал? – Рион был мрачнее тучи, слушал очень внимательно.

– Ничего. Просто стоял и смотрел на меня. Улыбался. А потом вдруг исчез. Словно растаял в воздухе. Может, это какой-нибудь призрак или дух?

– Уверена, что тебе не почудилось?

Мне даже обидно стало.

– Уверена, конечно. Ты что, считаешь, я все выдумываю?

– Лин, без обид, но звучит слишком невероятно, чтобы было правдой, – Рион говорил со мной мягко, как с неразумным ребенком. – Пойми, это попросту невозможно. Никто не способен, как ты сказала, просто взять и исчезнуть на глазах. Подобное возможно лишь с помощью пространственной магии, но это происходит не мгновенно и всегда сопровождается фиолетовым мерцанием. Да и самое главное – никто бы отсюда в твой мир и обратно не переместился. Просто потому, что на это необходимо столько лунного серебра, сколько сейчас нет ни у одного мага в Дарсаконе.

– А если этот некто не из Дарсакона? Что у вас, других стран нет, что ли?

– Есть, конечно же, но лунное серебро только здесь. Потому-то Дарсакон и главенствует над остальными. Но сейчас речь не об этом. Лин, не обижайся, но тебе, видимо, просто почудилось. Или и вправду призрак. Но обычно призраки полупрозрачны и бесцветны. Почудившийся тебе так выглядел?

– Как живой человек он выглядел, – буркнула я, и тут меня осенило. Я даже Риона за руку схватила: – Слушай, а что, если это ветер? Вдруг я могу не только слышать его, но и видеть? Вдруг ветер именно так и выглядит, просто вы об этом и знать не знаете?

Рион даже растерялся на мгновение.

– Лин, ветер – это поток силы, поток сознания. Для него обретать какую-либо материальную форму – слишком… слишком мелко, понимаешь? Даже противоестественно.

Я не стала спорить. Тем более мы как раз подъехали к постоялому двору.

В этот вечерний час зал внизу был забит до отказа, потому мы попросили подать ужин прямо в спальни. Мы с Адиной обосновались в одной комнате, Рион и Гирьял – в соседней. Обстановка не отличалась особой роскошью. Две кровати, стол, пара стульев… впрочем, что еще путешественнику надо? Даже небольшая ванная имелась. Правда, одна на этаж.

Ужин оказался вполне вкусным: густой овощной суп и отбивные. Вот только у меня аппетита не было. Никак не шел из головы этот таинственный брюнет. Да и не слишком приятно осознавать, что у меня, похоже, галлюцинации. Вот только после объяснений Риона другой вариант не напрашивался.

– Адина, – задумчиво спросила я, когда мы с ней уже пили чай, – а что такое ветер? Ну не обычный поток воздуха, а те самые, которые проносятся цветными полосами. Мне же пока никто толком не объяснял, что это за явление.

– Дедушка говорил, что у тебя и так от всего голова кругом, потому нечего лишний раз нагружать тебя лишней информацией.

А, ну да, очередная разновидность «А давайте мы ей ничего не скажем».

– А Рион вообще заявил, что тебе про наш мир слушать неинтересно, – продолжала Адина, – что тебе только про возвращение домой интересно. Но знаешь, – она понизила голос до заговорщического шепота, – мне показалось, что они просто опасаются тебя спугнуть.

– От меня скрывают что-то жуткое?

Я чуть чаем не подавилась.

– Так в том-то и дело, что ничего такого жуткого в ветрах нет, – Адина и сама выглядела растерянной. – Никому они зла не причиняют. Они есть – и все.

– А откуда они вообще взялись? Или вы не знаете?

– Почему же, знаем. По крайней мере, по легендам. Но они все такие запутанные и высокопарные… О, еще детская считалочка есть!

Здорово. Легенды – это для меня, значит, слишком сложно. А детская считалка – в самый раз по уровню развития. Хотя вряд ли Адина и правда так думала. Скорее, просто сама в легенды никогда не вникала.

А внучка Каа-Фема между тем уже бойко декламировала:

 
– Небо делили когда-то ветра:
Ветер-Сегодня и Ветер-Вчера.
Было их двое, четверо стало,
Пятому имя небо не дало.
Имени нет, не летит он на зов,
И никому не найти его кров,
Где Ветер-Сегодня и Ветер-Вчера
Скрыли от всех волшебство серебра.
 

– Слушай, Адина, – задумчиво пробормотала я, – получается, ветра у вас что-то вроде местных божеств? Именно в их честь храмы? Ну как тот, в котором твой дедушка заправляет. Или вот сегодня мимо проезжали на пути к постоялому двору…

– Ну, вообще мы им не поклоняемся, – Адина покачала головой. – В храмах хранится лунное серебро для людей. Да и сами храмы – дань уважения исчезнувшим Ветру-Сегодня и Ветру-Вчера. Раньше ведь магии у людей не было, и нас просто бы уничтожили прихвостни подземного сумрака. Но два могущественных ветра сжалились и даровали лунное серебро. Сами после этого то ли исчезли, то ли как-то разделились. В общем, их нет сейчас. Зато есть четыре вполне себе существующих: Ветер-с-Юга, Ветер-с-Севера, Ветер-с-Запада и Ветер-с-Востока. Зовут их так.

– А пятый? Ты в считалке еще пятый упоминала.

– Так он есть или нет вообще? – Адина пожала плечами. – Его никто никогда и не видел. В этом и вся беда, – она вздохнула. – По легендам, только этот пятый знает, где запрятано лунное серебро.

– Ага, значит, еще не факт, что этот ветер есть, – помрачнела я. – А если на самом деле не существует и никакого тайника с залежами?

– Нет, тайник точно есть. Его даже видно.

– То есть как? – не поняла я.

– А ты не обращала внимания на луну? Какого она цвета и как сияет? Это же на ней отражается отсвет спрятанного лунного серебра. Оно ведь называется именно так из-за луны.

– С луны прилетело? – Я не удержалась от смешка.

– По легендам, оно сыпалось с неба, подобно дождю. Его же ветры принесли. Как раз ночь была, и полная луна сияла как серебряная. Отсюда и название пошло.

Я встала и добрела до окна. Пусть крыши домов и закрывали вид, немного небо можно было разглядеть. Луна виднелась прекрасно. Пусть щербатая, но такая же сияющая, как начищенная серебряная монета.

– Если это и вправду отражение лунного серебра, то сколько же его тогда в тайнике? – задумчиво пробормотала я. – Целые горы?

– Хорошо бы. Тогда надолго хватит.

Я обернулась к Адине. На мой вопросительный взгляд она сокрушенно пояснила:

– Все равно оно рано или поздно снова закончится. Но если серебра в тайнике и вправду много, то еще на несколько сотен лет хватит. Ладно, давай уже спать ложиться. Все-таки завтра вставать рано. – Адина зевнула и чуть сонно добавила: – Знаешь, Анелин, завидую я тебе.

– Чему именно? – Лично я поводов для зависти уж точно не видела. – Что я вроде как могу ветер услышать? Или, – меня осенило, – что Рион защищает?

Адина даже сначала не поняла, на что я намекаю. Потом искренне расхохоталась, словно я сказала полную нелепость.

– Ой, нет! Рион не в моем вкусе! Он мне как брат даже, все-таки я давно его знаю, они с Гирьялом с детства дружат. А завидую я тому, что сейчас судьба нашего мира зависит от того, узнаем ли мы, где лунное серебро, и возможно ли вообще его найти. И ты, получается, в центре всего этого. Ключевое звено цепи.

– Как бы это ключевое звено не оказалось самым слабым… – Меня возложенная ответственность уж точно не впечатляла. – Дело даже не в том, что меня могут убить раньше, чем я осуществлю свое предназначение. Понимаешь, Адина, лично я вообще сомневаюсь в том факте, что ветер можно услышать. Да и есть ли этот неизвестный пятый, который один знает, где тайник? Ну а даже если и есть, где гарантия, что он об этом мне расскажет? Не зря ведь лунное серебро спрятали, а не сразу все людям отдали? Может, ветра и не хотят, чтобы вы его нашли.

– Вот скоро все и узнаем, чего зря гадать? – Адина снова зевнула. – Ты пока лучше этим не заморачивайся, думай о чем-нибудь приятном. К примеру, – она хихикнула, – какая милая пара из вас с Рионом получится завтра.

– Ай, не напоминай, – поморщилась я. – Я вообще не представляю, как мне правдиво сыграть роль аристократки. И уж тем более – супруги Риона.

– Он тебе настолько не нравится? – Адина смотрела на меня с пытливым любопытством.

– Да тут не в симпатиях дело, выбора-то у меня все равно нет. Остаться в живых важнее, чем привередничать по поводу приставленного защитника.

– Но согласись, гораздо лучше, когда этот защитник мужественный и привлекательный! – Адине явно очень хотелось, чтобы я вдруг призналась в неких пылких чувствах к Риону.

– Главное, чтобы надежный был, – возразила я. – Ладно, Адина, давай уже закроем тему, спать надо. Завтра и вправду предстоит очень сложный день.

Глава 6
Граф и его графиня

Спала я очень беспокойно. То и дело просыпалась и настороженно вглядывалась в ночной полумрак комнаты. Мне упорно казалось, что тот брюнет непременно объявится снова. Вот только теперь я пугаться не собиралась. Нет уж. Пусть Рион мне не верит, ну и не надо! Я сама во всем разберусь. При следующем появлении таинственного незнакомца попробую как-нибудь вызнать, кто же он такой и какого черта ему от меня нужно. Явно же не просто так преследует?

Но увы, никто посторонний в комнате так и не объявился. Зато я жутко не выспалась и из-за этого пребывала не в самом лучшем расположении духа.

В противовес мне Адина лучилась жизнелюбием и энтузиазмом. Ей предстоящий спектакль явно казался преинтереснейшим приключением.

– Ой, Анелин, ну что ты все лежишь? – доканывала меня она. – Вставай скорее! Сейчас быстренько позавтракаем, и собираться надо! Нам необходимо выехать как можно раньше!

Высунувшись из-под одеяла, я еще полузакрытыми глазами покосилась в окно. Кажется, только-только занимался рассвет. Конечно, я понимала, что надо уехать поскорее, пока на улицах не так многолюдно. Но сейчас больше всего на свете хотелось еще сладко поспать. Пару суток.

Я даже успела чуточку подремать, пользуясь тем, что Адина вышла. Но вскоре она вернулась с завтраком и снова немилосердно меня разбудила. Что поделаешь, пришлось вставать. И это было только начало моих мучений…

– Адина, а обязательно затягивать так туго? – прокряхтела я, пока внучка Каа-Фема с чересчур ярым энтузиазмом шнуровала на мне корсет.

– Ты что, обязательно! – категорически заявила она, потянув еще сильнее. – Все дамы высшего света ходят в тугих корсетах! Это же так красиво! Мало того что силуэт изящный, талия тонкая, так еще и благороднейшая бледность лица! Тебе просто непривычно, но не переживай, привыкнешь!

Прозвучало как безапелляционное «Смирись, окаянная!». Я честно пыталась привыкнуть и даже старалась не обращать внимания, да только никак не получалось. Но стоит признать, одно из купленных вчера платьев село вообще идеально.

Темно-зеленый бархат с оторочкой золотистым кружевом и вправду превращал меня в изящную великосветскую барышню. Да и столь воспеваемая Адиной «благороднейшая бледность» теперь, спасибо корсету, прилагалась. Жаль, зеркало в комнате было небольшим. В полный рост себя рассмотреть не получалось, но внучка Каа-Фема вовсю восторгалась, что выгляжу я вполне соответствующе образу. В довершение она собрала в изящный пучок мои волосы и выдохнула:

– Все, готово!

Сама же она переоделась и привела себя в нужный вид чуть ли не в мгновение ока. Удивительно, но серое платье с белым воротничком очень ей шло. Получилась такая вполне милая и бойкая личная служанка изнеженной аристократки.

И как раз в это время в дверь тихонько постучали. Послышался голос Гирьяла:

– Вы скоро?

– Уже готовы, – отозвалась Адина и открыла ему дверь.

Гирьял тоже выглядел соответствующе – серый строгий камзол и брюки в тон смахивали на эдакую средневековую униформу. Брату Адины предстояло играть роль личного слуги Риона.

– Карета уже готова, спускайтесь. – Гирьял взялся переносить наши вещи.

– А Рион где? – спросила я ему вслед.

– Внизу, – отозвался он уже из коридора, – вносит плату за комнаты. Вы не мешкайте давайте, выезжать надо.

Я спешно накинула плащ с капюшоном. Все-таки мой изменившийся внешний вид не стоило никому видеть. Мало ли? Полезут вопросы, почему заселились на постоялый двор вроде как простолюдины, а выселяются аристократы.

Но, кажется, никому до нас особого дела не было. Внизу в общий зал только-только сползались на завтрак сонные постояльцы, да и сам хозяин суетился за стойкой, занятый своими делами. Единственное, что его волновало, – это своевременно внесенная плата.

А на улице ждала карета. И вправду шикарная. Я даже залюбовалась. Вряд ли, конечно, отделка снаружи была и вправду золотой, но смотрелось очень похоже. Интересно все-таки, сколько Риону король платит, что мы так шикуем?

Маг, кстати, уже был здесь. Помогал Гирьялу укладывать вещи в короб с задней стороны кареты. Увы, плащ с капюшоном скрывал, как теперь выглядел Рион, но я почему-то не сомневалась, что роль аристократа ему пойдет идеально. Да и, в отличие от меня, он наверняка прекрасно знает, как нужно себя вести в соответствии с образом.

Мы с Адиной сели в карету, а наши спутники разместились на широком сиденье для кучера, чтобы поочередно править лошадьми. Через несколько мгновений мы тронулись в путь.

Ехать предстояло чуть ли не весь день. Большую часть этого времени я продремала, хотя Адина несколько раз и будила меня переживательным возгласом:

– Анелин, ну прическу ведь помнешь!

Но мне так сладко спалось, что я не намеревалась упускать эту возможность. Карету мерно покачивало, удобное сиденье и мягкая обивка прямо располагали ко сну. Даже шнуровка корсета казалась более милосердной. Да и снилось сплошь приятное. Будто меня подхватил сильный ветер и унес обратно в мой мир. Эх, было бы это сновидение вещим…

После полудня Адина меня все-таки растолкала. Мы как раз остановились у небольшой, но очень уютной таверны в деревеньке по пути. И чтобы пообедать, и чтобы поменяться местами. Все-таки слугам нельзя ехать в одной карете с господами, так что Адине предстояло пересесть к брату, а Риону – присоединиться ко мне. Гирьял, кстати, уверял, что мы успеем добраться в Алайн еще до темноты.

Вот как раз за обедом я и смогла хорошенько рассмотреть Риона. Выглядел он и вправду великолепно. Синий, явно дорогой камзол идеально подчеркивал крепкую фигуру, да и держался маг весьма непринужденно, с достоинством. Не знай я его, уж точно бы не сомневалась, что передо мной высокородный аристократ. Может, даже принц. Как раз таки прекрасный.

Конечно, я старалась разглядывать его незаметно. И уж тем более не показала непонятного смущения, которое вдруг на меня накатило. Если до этого мне было безразлично, теперь даже стало волнительно, что нам с Рионом предстоит сыграть роль супружеской пары.

Он тоже на меня смотрел. И даже не пытался скрыть этого. Чувствуя на себе изучающий взгляд, я смутилась еще больше, но старательно сохраняла невозмутимое спокойствие. Незачем тешить самолюбие этого и так явно избалованного женским вниманием мага.

Остаток пути мы с Рионом провели в карете вдвоем. И это было не лучшее время. Я чувствовала себя как на иголках, а он был расслаблен и невозмутим. И самое обидное – словно насквозь видел мою неловкость. Я старательно скрывала свое состояние, и это его явно забавляло. Видимо, считал, что просто я млею от общества столь привлекательного мужчины. Может, и вправду млела бы, кто знает, но мне не давало покоя смутное предчувствие, что Рион что-то скрывает. И это «что-то» связано если и не со мной, то с нашей миссией – точно.

– А почему король нанял для моей охраны именно тебя? – спросила я как бы между прочим, якобы просто разговор поддержать.

– Потому что я один из лучших боевых магов, – снисходительно улыбнулся Рион.

– То есть ты служишь при королевском дворе?

– Нет.

– А где тогда?

– Какое это имеет значение? – Он, похоже, не жаждал о себе рассказывать. – Тебя настолько интересует моя личность? – лукаво улыбнулся маг.

– Единственное, что меня интересует, – это то, вправду ли ты надежен настолько, что сможешь меня защитить, – пояснила я чуть холодно, чтобы замаскировать смущенное волнение.

– Раз ты до сих пор жива, значит, достаточно надежен. – Рион посмотрел на меня так внимательно, словно пытался прочитать мысли. – Или ты сомневаешься? Неужели до сих пор мне не доверяешь?

– Сложно доверять тому, кого совсем не знаю… – Я отвернулась к окну.

– Придется доверять, Лин, – тихо и каким-то странным тоном произнес Рион. – Другого выбора у тебя все равно нет.

Я не стала отвечать, делая вид, что увлечена рассматриванием пейзажа. Правда, смотреть было толком не на что. Небо заволокло тучами, и начавшийся дождь превратил окружающий мир в серую пелену.

Больше мы с Рионом не разговаривали. Но, к счастью, и ехать оказалось не так уж и долго.

* * *

В Алайн мы прибыли еще до темноты, хотя не унимающийся дождь и затянутое тучами небо создавали иллюзию позднего вечера. Из-за этого сам замок я толком рассмотреть не смогла. Серая громада с башнями выглядела внушительно, но скорее зловеще, чем красиво. Хотя Адина говорила, что это место считается чуть ли не самым восхитительным во всем Дарсаконе.

Карета остановилась в начале подъездной аллеи, дальше предстояло идти пешком. Теоретически, наверное, это задумывалось, чтобы прибывающие успели оценить всю красоту этого места и заранее прийти в восторг. Но вот как быть с непогодой?

Впрочем, ответ нашелся сразу же. Рион первым вышел из кареты и подал руку мне. И хотя я ожидала, что промокну, едва высунусь, на меня не упала ни одна капля. Дождь просто-напросто огибал нас.

– Магия? – уточнила я.

– Конечно, – Рион кивнул.

Я сразу вспомнила того таинственного брюнета. А ведь тогда возле библиотеки дождь огибал его точно так же…

Появление хозяина замка прервало мои размышления. Герцог Прам Фаниверд больше походил на радушного трактирщика, чем на аристократа. Кругленький, в расшитом камзоле, он сверкал словно натертой до блеска лысиной и улыбался так гостеприимно, будто только нас всю жизнь и ждал.

– Добро пожаловать! Как добрались? Безмерно рад приветствовать в своей скромной обители! Граф Дрейн, графиня, – он слегка поклонился, – прошу вас, проходите, что же мы под дождем-то стоим!

– Добрый вечер, – сдержанно улыбнулся ему в ответ Рион и взял за руку меня. – Анелин, дорогая, пойдем.

– Пойдемте, пойдемте, – суетился герцог.

Напоследок я обернулась к карете. Пара лакеев помогала Гирьялу доставать багаж, Адина стояла чуть в стороне. Судя по восторженному выражению лица девушки, она уже вовсю восхищалась тем, как здесь красиво. Ну а то, что из-за дождя ничего толком не видно, – это же такие мелочи.

– Жаль, с погодой сегодня не повезло, – говорил герцог, пока мы шли по аллее к двустворчатым дверям замка. – Но ничего, быть может, завтра уже разъяснится. У нас тут так частенько случается. Бывает, конечно, и неделями приходится ждать ясного неба, но наши гости все равно не скучают. Скоро, кстати, время ужина, в обеденном зале все соберутся. Правда, сейчас у нас гостят всего две супружеские четы, но это вполне достойное общество для столь именитых гостей, как вы.

Насчет нашего прибытия сюда заранее договаривался чуть ли не сам король, как сказала Адина. Может, именно поэтому хозяин замка так услужливо распинался? А может, и сам по себе был настолько добродушным.

Внутри убранство замка так и напрашивалось на слово «богато». Вычурная мебель, картины в массивных рамах, резные деревянные панели на стенах, толстенные ковры на полу… Роскошно, да. Но в то же время смотрелось все это как-то странно. Будто неуместно. Не знаю, как замок выглядел снаружи, но внутри вся эта роскошь казалась чужеродной. Ну вот как взять почтенного мудрого старика и обсыпать с ног до головы золотыми блестками.

Провожая нас в наши покои, герцог Прам вовсю тараторил:

– О, это такой старинный замок! Если захотите, я потом расскажу вам его историю подробно, в общих чертах ведь наверняка знаете. Но заметьте, в каком чудесном он состоянии! Правда, такой он лишь с тех пор, как мой предок стал его владельцем. До этого, смею признаться, это место было далеко не самым привлекательным. Зато теперь сюда съезжаются чуть ли не все представители высшего света! В прошлом месяце у нас гостил сам Его Высочество Ильмар! Принц сказал, что обязательно приедет снова. Кстати, весьма оценил запасы нашего винного погреба. У нас ведь лучшее вино во всем Дарсаконе! Некоторые сорта можно встретить только при королевском дворе! О, вот и ваши покои! – он остановился у одной из дверей в коридоре. – Проходите, располагайтесь. Скоро вас пригласят к ужину!

Он раскланялся и поспешил назад к лестнице. Рион толкнул дверь и сделал приглашающий жест:

– Прошу.

Отведенные нам апартаменты соответствовали по роскоши убранству всего замка. Особенно впечатляла кровать: широченная, с массивными резными столбиками и внушительным балдахином. Поставь ее на колеса, таким снарядом можно было бы стены штурмовать. Прямо мини-танк открытого типа. Хотя, несмотря на всю громоздкость, выглядела она все же чудесно. Так и хотелось прилечь и почувствовать себя как минимум принцессой.

Темно-зеленое покрывало гармонировало с тяжелыми портьерами на единственном окне. Да и обивка кресел была в тон. Толстый ковер на полу скрадывал шаги, подсвечники на стенах выглядели золотыми, в вазе на круглом столике стояли диковинные цветы. В общем, спальня нам досталась шикарная. И я бы пришла в тихий восторг, если бы не одно «но». До меня только сейчас дошло, что раз мы с Рионом изображаем супругов, то и комната у нас – одна на двоих. И кровать, соответственно, тоже.

– Неплохо, – констатировал Рион, оглядев обстановку. – Тебе нравится?

– Довольно мило. Даже жаль, что все равно тут ночевать не придется. – Тут я лукавила, конечно. Ни разу не жаль. Ладно, если бы это была только моя комната. Но терпеть соседство Риона, да еще и на одной кровати – нет уж, спасибо.

– Увы, очень даже придется, – огорошил меня Рион. – Нам здесь жить, пока не распогодится. Как ты намерена говорить с ветрами, если небо скрыто тучами?

Я едва не выругалась.

– Так а если еще с неделю будет пасмурно?

– Значит, проведем здесь неделю, – Рион пожал плечами. Ему, похоже, вообще было все равно, сколько тут торчать.

Он отошел к окну и, отодвинув портьеры, полюбопытствовал, какой здесь пейзаж. А я направилась к небольшой двери и обнаружила за ней ванную комнату. Ну что ж, все условия, жить можно. А что, если попытаться уговорить Риона, чтобы он спал в кресле или на полу? Вот только что-то подсказывало, что напрасно я на это надеюсь.

Во входную дверь постучали, и в комнату заглянул Гирьял. Отрапортовал:

– Господин, позволите занести багаж? – а сам уже вошел в комнату. Следом прошмыгнула и Адина. Тут же закрыла за собой дверь.

– Ой, как здесь премиленько! – Внучка Каа-Фема всплеснула руками, оглядев спальню. – Я даже вам завидую!

– Но вас ведь тоже разместят? – мне было неловко. Мы-то хорошо устроились, а им в образе слуг, может, и комнат не полагается.

– Да, конечно, – заверила меня Адина. – Тут и для слуг есть спальни. Поскромнее, конечно, но куда деваться. Ой, Гирьял, а почему ты не сказал Риону, что королевское послание принесли?

– А когда бы я сказал, если в твою трескотню и слова вставить невозможно? – проворчал ее брат.

– Что за послание? – нахмурился Рион.

– Сразу вслед за нами прибыл посыльный с почтой, там есть послание от короля на твое вымышленное имя. Мы как раз вещи заносили, когда герцог письма перебирал. Думаю, сейчас сам сюда нагрянет, – пояснил Гирьял.

– А что королю могло понадобиться? – Я перевела вопрошающий взгляд на Риона.

– Без понятия, – он сам выглядел озадаченным. – Все ведь вроде обговорили. Но, видимо, не все, раз вдогонку послание отправил. Хотя чего ждать? Гирьял, пойдем найдем герцога, а то он может и только после ужина почту вручать.

– Идите-идите, – Адина уже копалась в дорожном сундуке, – нам как раз надо Анелин к ужину принарядить.

Прошло не меньше получаса, а парни все не возвращались. Мне уже вовсю лезли в голову нехорошие мысли. А что, если кто-то прознал, что мы – самозванцы, а никакие не высокопоставленные граф и графиня? Или король внезапно передумал, отменил затею с поисками лунного серебра, и Рион уехал, даже не попрощавшись? Ну а вдруг, мало ли.

Пока я терзалась столь невеселыми мыслями, мы с Адиной совместными усилиями надели на меня вечернее платье. Темно-красное, с чересчур открытым декольте. Лично мне оно не нравилось, но выбирать особо не приходилось. Все-таки нарядов мы купили не так уж много, а учитывая, что застряли тут неизвестно насколько и являться в одном и том же платье в высшем свете – это дурной тон, я привередничать не стала.

Зато Адина уверяла, что выгляжу я шикарно. В спальне и зеркало имелось во весь рост, так что я хорошенько себя разглядела. Да, я очень даже вписывалась в окружающую обстановку. Правда, к платью так и просилось какое-нибудь ожерелье, но, к сожалению, про драгоценности мы заранее не подумали. В довершение образа Адина завила мои волосы локонами. Так что собственное отражение мне очень даже понравилось.

– Ой, а вы с Рионом, получается, вместе спать будете? – хихикнула Адина, убирая в маленький саквояж расчески и щипцы для завивки. Видимо, она, как и я, не сразу заметила сей факт.

– Ну да. Надо было братом и сестрой притворяться, а не супругами, – я вздохнула. – Тогда бы хоть спальни отдельные были.

– Да ладно тебе, – Адина снова хихикнула. – Ведь вдруг что… – Она многозначительно на меня взглянула.

– Что именно? – Я мрачно потребовала уточнений.

Она не успела ответить, потому что вернулся Рион. Отчего-то тоже весьма мрачный.

– Что-то случилось? – Я заметила в его руке распечатанный конверт с разломанной сургучной печатью. – Король все отменил?

– Нет, не отменил. – Рион присел в одно из кресел, отложил письмо на рядом стоящий столик.

– А что тогда?

– Просто небольшое уточнение.

– Рион! – У меня кончилось терпение. – Объясни ты все толком! Что я у тебя каждое слово вытягиваю?

Он перевел взгляд на прислушивающуюся с любопытством внучку Каа-Фема:

– Адина, оставь нас, пожалуйста.

– Хорошо. – Хоть она явно разочаровалась, что не узнает ничего интересного, спорить не стала. – Пойду тоже в спальне обустраиваться.

Она спешно вышла. Едва за ней закрылась дверь, я перевела требовательный взгляд на Риона.

Он устало потер глаза.

– Слушай, Лин, давай поговорим об этом после ужина?

– Почему? – не поняла я. – Что-то изменится?

– Нет, ничего не изменится, но я успею толком все обдумать.

Теперь мне стало совсем не по себе.

– Да давай уже сейчас говори. Это касается меня?

– Да, тебя.

Сразу заскреблись нехорошие предчувствия. Я не сводила с Риона взгляда, ожидая продолжения. Он снова вздохнул, но все же пояснил:

– Это, – снова взял в руки конверт, – и не от короля даже. Здесь приказ касательно тебя. После того как ты узнаешь у ветра, где спрятано лунное серебро, приказано отправить тебя в Летнюю королевскую резиденцию.

– Зачем? – растерянно пробормотала я. – Чтобы я там ждала, пока вы вернетесь с лунным серебром? Но я думала, мы с Адиной подождем вас в доме Каа-Фема, и…

– Лин, – мрачно перебил меня Рион, – ты вообще поняла, о чем речь? Принц Ильмар приказывает доставить тебя ему. Это его повеление.

Мне даже дурно стало. И виной тому уж точно был не сдавливающий корсет.

– И никак нельзя отказать? – Голос сам собой сбился на шепот.

– А ты сама подумай. – Рион выглядел крайне раздраженным, но причина раздражения была точно не во мне. – Он же наследный принц, подземный сумрак его побери. Как только ты выполнишь свое предназначение, не будет ни единой причины отсрочить выполнение его приказа. Ну а дальше, полагаю, ты и сама прекрасно догадываешься, зачем ему понадобилась.

И жутко, и противно одновременно. Но больше всего бесило, что я ничего не могу сделать. Я – иномирянка, этот гад – принц… Даже попробуй я сбежать по пути, меня все равно разыщут и в покои к нему притащат!

Дико захотелось разреветься от внезапной жалости к самой себе, но я сдержалась, лишь тихо всхлипнула.

Рион резко встал с кресла и подошел ко мне. Осторожно за подбородок приподнял мое лицо, заставляя посмотреть на себя.

– Лин, ничего не бойся, – тихо произнес он. – Я обещаю, я не отдам тебя этому мерзавцу.

– Но ты же сам говорил, он – принц, и…

– Он все равно не всесилен. К тому же у меня уже есть идея, как поступить.

– И что за идея?

У меня затеплилась робкая надежда.

– Давай я пока не буду озвучивать, хорошо? – Мягко улыбнувшись, Рион вдруг провел пальцами по моей щеке, ласково и словно изучающе. – Сначала узнаем, что поведает ветер. Но я уже могу гарантировать, что не позволю принцу заполучить тебя. Ты просто доверься мне, Лин.

Как будто у меня был выбор! Но с другой стороны, мне и вправду очень захотелось довериться Риону. Я кивнула.

– Вот и хорошо, – одобрил он. – Так что долой все дурные мысли! Нас ждут на великосветский ужин, моя прекрасная графиня! Сейчас переодену камзол, и пойдем.