Текст книги "Уроборос"

Изабелл испуганно вскочила с пола и выставила тесак перед собой. Мужчина снова заговорил, не скрывая собственного злорадства:

– Это была хорошая попытка, но меня она не остановит, – его демонические глаза вспыхнули огнем, и он сделал ещё один шаг вперед, приближаясь ко второй полосе из соли и рисованных рун. – Твои фокусы на меня тоже не действуют. Ты заведомо обречена на поражение.

Иззи не могла отвести глаз от существа. Оно будто гипнотизировало её, и чем ближе подходил к ней мужчина, тем тяжелее ей приходилось соображать. Он стоял от девушки в каких-то пяти-шести метрах, но в её голове все мысли смешались в кашу, а в висках запульсировала тугая боль.

– Ты обязана проследовать с нами, – опять заговорило порождение тьмы низким и грубоватым голосом. – Мы больше не будем за тобой бегать. Я даю тебе последний шанс, либо ты идешь добровольно, либо мы забираем тебя силой. Другого не дано.

Изабелл быстро огляделась и увидела, как из темноты перед первым кругом появилось ещё трое таких же бледных и устрашающих существ. Она не успела понять, стояли там мужчины или женщины и какие эмоции выражали их фарфоровые лица, как тут её что-то сильно ударило по голове, и девушка пошатнулась в сторону, покидая третий барьер в виде треугольника.

– Слабаки! – через боль услышала Иззи разгневанный женский голос, после чего опять что-то ударило её, но на этот раз уже по согнутой спине.

Теряя ориентацию в пространстве, еле держась на ногах, девушка махнула тесаком в сторону звука, и он было воткнулся во что-то твердое, но противник ещё раз ударил Изабелл по плечам, и та беспомощно повалилась на пол. При столкновении с каменным полом тесак вылетел из её ослабевших ладоней, и девушке ничего не оставалось, кроме как отмахиваться от противника голыми руками и закрывать лицо от следующих ударов. Но этого делать не пришлось. Иззи и очухаться не успела, даже разглядеть перед собой хоть что-то, как некто схватил её за воротник и потащил по полу, безжалостно ударив головой о металлическую трубу. Удары следовали один за другим. Девушка пыталась сопротивляться, но противник был словно неосязаем, соткан из дыма. Она размахивала руками и ногами, но никого не чувствовала рядом с собой, и поэтому никакой пользы самозащита не приносила. В глазах у Изабелл всё потемнело, стоило противнику в четвертый раз ударить её головой о трубу, и больше она не пыталась вырваться из сильного захвата.

Она проиграла.

* * *

Как только Изабелл перестала дергаться, светловолосая женщина в средневековом платье оставила её обмякшее тело в покое. Она важно отряхнула руки, словно от грязи, и с полным презрением осмотрела обездвиженную девушку.

– Слабаки, – вновь повторила женщина, оглядываясь на своих собратьев, стоявших с огромными от удивления глазами. – Какие, к черту, уговоры? Эти глупые игры?! – она враждебно переглянулась с темноглазым мужчиной, и его лицо вмиг погрубело в свете подрагивающих свечей. – Будь моя воля, я бы эту девку умертвила сразу, без суда и следствия. Но, к сожалению, не мне здесь что-либо решать.

Мужчина выждал несколько долгих секунд в напряженном молчании, до конца унимая свой гнев, а потом сделал несколько широких шагов и присел на колени возле поникшей Изабелл.

– Зря ты с ней так, – еле слышно пробормотал он, осторожно проводя рукой по спутанным волосам девушки. – Она этого не заслужила, – теперь в голосе существе читалась не злоба, льющая через край, а откровенное и нескрываемое беспокойство.

От недовольства незнакомка скрестила руки на груди.

– А тебя бы я к ней и на милю не подпускала, тварь, – с прежней агрессией прорычала женщина. – После совершенных тобою грехов тебе не отмолиться от наказания! Ты предал нас всех! Жаль, что я не могу отправить тебя туда, откуда не возвращаются!

– Ты ничего не можешь, – ответил тот на оскорбление холодным и сдержанным тоном, бережно поднимая на руки побитую Иззи. – В иерархии я стою выше тебя.

В ответ светловолосая бестия лишь дерзко рассмеялась, и эхо её голоса облетело подвал так же быстро, как и оборвалось:

– Кажется, что уже нет! Хоть ты до сих пор и относишься к старшим, но отношение к тебе у всех резко изменилось. Теперь ты отброс!

– Я бы посоветовал держать язык за зубами, деточка, – бросил мужчина, начиная вновь закипать от раздражения. Его густые брови сошлись острым углом, а глаза превратились в маленькие обозленные щелки. – Всё, что произошло за последние несколько дней, тебя вообще не касается.

– Это коснулось всех нас! – возразила женщина, сорвавшись на крик. – Ты со своей подружкой испортил всё, что только можно! Равновесие и баланс уже стали пустыми словами! И всё благодаря вам!

Человек из темноты крепко прижал к себе Изабелл, словно чего-то испугался, отчего девушка издалека стала напоминать куклу.

– Мне это нравится не больше, чем тебе, – проговорил он сквозь зубы разгневанной собеседнице, которая его оправдания и слушать не желала. – Я до сих пор зол. Очень зол. Но позволь, мы сами со всем разберемся.

– Недолго вам ещё гулять на свободе! – ощетинилась она и метнула разъяренный взгляд на троицу, что всё это время так и стояла на месте, лишь изредка перешептываясь. – А вы что застыли, идиоты? – женщина двинулась в сторону бездельничавших собратьев с безучастными лицами, и под её ногами захрустела соль. – Вы думаете, что у нас нет работы? Ошибаетесь! – она взмахнула руками, показывая беспорядок вокруг. – Быстро всё убрали здесь и вернулись к выполнению своих обязанностей! У нас не бывает свободного времени!

К тому времени, когда бледнокожие существа сдвинулись со своих мест, дымчатый смог успел почти полностью осесть на пол, и бестия с белокурыми локонами, наблюдая за горящими свечами и лужицами расплавленного воска, нехотя произнесла:

– Отнеси девчонку и отправляйся за ещё одним смертным, – обратилась она к черноглазому мужчине, не поворачиваясь к нему лицом. Голос её тут же погрустнел, а от былой прыти и агрессии не осталось и намека. – Надеюсь, с ним ты хотя бы справишься в одиночку. Нам велено доставить и его для суда.

– И в чем вина этого смертного? – не понял тот.

– Твой недавний знакомый хочет поговорить с непосвящённым перед вынесением приговора, так как он уже оступился и наказание для него неизбежно. В общем, не ты один провинился за последние несколько суток, – женщина устало вздохнула и потерла лоб, никак не обращая внимания на суету низших по иерархии созданий. – Не понимаю, почему всем так нравится нарушать правила и забывать древние порядки, установленные Всевышним.

Существо без интереса кивнуло, всё ещё прижимая к себе бесчувственное тело Иззи, а потом растворилось в воздухе, подобно миражу в жаркой пустыне.

* * *

Загородный дом под названием «Убежище» не очень меня впечатлил. Я представлял себе что-то похожее на виллу или особняк, как в кино или рекламе у богатеньких детей, а в итоге получил деревянное невзрачное здание, похожее на приплюснутую башню, что находилось в самом конце немноголюдной деревеньки. Я нисколько не огорчился при виде подобного строения, ведь главной ценностью для меня всегда оставалась крыша над головой, теплая постель и еда, и не всё оказалось так плохо, как я рассчитывал, – внутри «Убежища» был сделан неплохой ремонт, и там практически не пахло ни плесенью, ни влажностью. Я приятно удивился, когда внутри меня встретила не обшарпанная комната с единственным столом и пустой бутылкой водки, а самая настоящая гостиная с книжными шкафами, напольными коврами, шторами, диваном и большим стареньким телевизором. Здесь было очень уютно, как в городской квартире, конечно, не считая бардака, что оставил после себя Барри в свой последний «отрыв».

В здании я насчитал всего два этажа, и Сноу сказал, что я могу располагаться где угодно, хоть наверху в его спальне, хоть в самой гостиной на диване, аргументируя это тем, что с первого этажа добежать до туалета можно гораздо быстрее. Весь дом оказался увешан плакатами знаменитых рок-групп и фотографиями Барри с неизвестной мне девушкой, кажется, его возлюбленной. И всё-таки, как бы меня ни распирало от любопытства, я не стал его расспрашивать по этому поводу.

Верхние комнаты были не хуже, чем гостиная: шкафы, диваны, столы, тумбочки, фотографии и старенький компьютер без интернета. Кругом и всюду – уют. Кухня же показалась мне маленькой, меньше, чем у меня дома, но с хорошим холодильником и электрической плитой.

Мне понравилось здесь, и я ещё раз поблагодарил Барри за помощь, после чего он отдал мне ключи, оставил в гостиной комплект нового спального белья, вытащил из багажника «хонды» два огромных пакета с едой (видимо, он заранее знал, что повезет меня сюда) и уехал, оставив меня один на один с природой и его небольшим домом.

Сначала я не знал, чем себя занять. Ходил из комнаты в комнату, проверяя, везде ли зажигаются лампочки, а потом разложил свои вещи в гостиной и, устроившись на диване, смотрел телевизор. Меня подмывало позвонить матери на мобильный телефон, но я сдерживал себя. Это могло быть опасно как для меня, так и для неё. Ведь присутствовала крупица вероятности, что «Псы» могли схватить её, а мой звонок только выдаст мое местоположение и сделает ещё хуже. В общем, я просто медленно сходил с ума от неизвестности, надумывая себе страшные развития событий, когда, нарушая тишину комнаты, громко завопил восьмибитный звонок телефона, заставивший меня буквально подскочить на диване от неожиданности.

Я ответил, но услышанное меня не обрадовало. С момента отъезда Барри прошло чуть больше часа, и я не очень понимал, что так могло испортить настроение моего друга.

– Ты дал мне правильный адрес? – с укором спросил голос из трубки, пробиваясь через шум городской улицы.

– Какой именно? – меня откровенно напугал его погрубевший голос.

– Своего дома, – с нажимом произнес Сноу.

– Конечно. Я прожил на «Зеленом Бульваре» всю свою жизнь и точно не мог ошибиться.

– А номер дома? – всё с той же неясной мне неприязнью поинтересовался Барри.

– Двадцать три.

Послышался напряженный вздох.

– В общем, – замялся мужской голос, выдержав паузу. – У тебя больше нет дома.

– Как?!

Я не успел переварить сказанное, как он продолжил:

– Здесь одно пепелище, две пожарные машины и очень много зевак.

Мое сердце ушло в пятки от страха за мать и от пришедшего ощущения, что больше ничего не будет как раньше. Я тупо не мог заставить себя в это поверить и принять.

– Когда это произошло?! – в панике затараторил я. – Моя мама жива?! Где она? Она была в доме или успела уехать?!

– Я не знаю, друг, – ответил Сноу. – Пожарные разгребают завалы, точнее, то, что осталось. Пока вроде никого не нашли. Я очень сожалею, правда. Видимо, ты здорово зацепил этих ребят, так как тут несколько очевидцев утверждают, что видели, как группа из пяти человек забросала твой дом какими-то подожжёнными предметами. Больше мне ничего не известно, – парень на секунду замолчал. – Наверное, ты правильно сделал, что позвонил мне ночью.

С горечью и раздражением я приложил свободную руку ко лбу.

– Ладно, с этим разобрались, – выдохнул я, ощущая, как усиленно бьется сердце в груди. – А по второму адресу ты ездил?

– Нет, но сейчас узнаю по поводу жертв у пожарных и поеду туда.

– Хорошо, спасибо, Барри.

– Будь на связи, – обеспокоенно попросил меня друг. – Мне это всё совсем не нравится.

– А мне-то как, – шепнул я и нажал кнопку «сброса».

В душе заскреблись кошки. Отвлечься от дурных мыслей мне не помогал даже телевизор и идущие по нему телешоу. Стало холодно и очень одиноко, обычно так бывает тяжело маленькому ребенку, на которого родители не обращают внимания. Я чувствовал себя точно так же. И всё время вертел телефон в руках в ожидании очередного телефонного звонка.

Всё зашло слишком далеко. Если бы я не заговорил тогда с Джереми Фоксом, то, возможно, он бы был ещё жив, а мой родной дом ещё бы простоял несколько десятков лет. Я винил во всём себя. Потому что именно мои действия привели к этому кошмару. Всё могло сложиться по-другому, но я избрал самый дурацкий и неправильный путь своей жизни.

Через сорок минут утомительного и напряженного ожидания телефон вновь зазвонил.

– Ну что, – произнес Барри уже более доброжелательным тоном. – А с этим домом всё нормально. А на его крыльце сидит белокурая девушка с милой японочкой. Это тебе о чем-нибудь говорит?

– Достаточно, чтобы хоть немного успокоиться, – среагировал я. – С ними всё хорошо?

– Ну, – собеседник задумался. – Сейчас они обе рассмеялись над чем-то. Вроде у них всё замечательно. Никаких парней в серых футболках вокруг них я не вижу.

– Девочки тебя не заметили?

– Нет. Я остановил машину в паре домов от них.

– Это хорошо.

– И какая из этих дамочек связана с твоими «Псами»? – с интересом спросил Барри.

– Обе.

– Я так понимаю, что японочка – это родственница главаря банды, а её подруга – твоя девушка?

– Бывшая, – вставил я.

– И это из-за неё ты так страдаешь?

– Да.

– У тебя очень хороший вкус, парень, – попытался подбодрить меня друг. – Если бы я был свободен и не знал, что она как-то связана с тобой и бандитской группировкой, то попытался бы её подцепить.

– Плохая шутка, Барри, – поморщившись, я упал спиной на разложенный диван и положил вторую руку под голову.

– Да я понимаю, – расстроился Сноу. – А по поводу твоего сгоревшего дома – под завалами никого не нашли. Ни выживших, ни трупов. Думаю, для тебя это немаловажно.

– Да, – я с облегчением выдохнул, разглядывая дощатый потолок.

Собеседник протяжно зевнул.

– Ладно, держись там, – пробурчал Барри, заводя мотор автомобиля. – Будут какие-то вопросы или проблемы – звони, не стесняйся. Я сейчас поеду домой и сделаю пару звонков. Мне кажется, что пора прикрывать лавочку твоих наркодилеров.

– Давно пора.

На этом разговор был закончен.

Не могу сказать, что от полученных новостей мне полегчало, но тот факт, что Джиллиан жива, а мама не сгорела под обломками собственного дома, меня очень порадовал. Значит, Виола Дайм последовала моему совету и сделала всё как надо. Я лежал на диване, разглядывая беззвучного диктора дневных новостей, и молчаливо гордился своей матерью. На моем лице заиграла легкая улыбка. Она была жива, а это кое-что да значило. Я ещё не проиграл и не собирался проигрывать. Да, мне больше некуда было возвращаться, но карты всё ещё находились у меня в руках. Игра только началась, хоть Камуи и начал свою партию сразу с козырей.

Полежав ещё несколько минут в тишине, я просто уснул, проваливаясь в мир иллюзий. И снилась мне схватка между Джереми и Лореном, не дававшая покоя со вчерашнего вечера. Я смотрел на их бой и понимал, что тогда всё-таки можно было всё изменить, будь я чуточку быстрее и сильнее…

* * *

Сон оборвался тогда, когда на кухне за стеной что-то сильно громыхнуло, напугав меня до полусмерти. Как говорится: «Ты не узнаешь ничего о страхе, пока у изголовья кровати не упадет акустическая гитара», но этот звук был похлеще падающей гитары и показался мне спросонья скрежетом дьявольских когтей по тонкому стеклу.

Я вскочил с дивана как пришибленный и одним прыжком оказался на пороге кухни, переваливаясь с ноги на ногу всё ещё в полусонном состоянии. На первый взгляд небольшая комната выглядела мирно, если бы рухнувший со стены шкафчик с посудой не портил общую картину. Я подошел к нему, открыл: практически все тарелки и кружки оказались расколоты на несколько частей от удара. Это меня немного расстроило, так как я не смог найти упавшему шкафчику какое-либо объяснение. Во всяком случае виноват был не я, а Барри, когда узнает, будет требовать возмещения именно с моей персоны.

Я раздраженно фыркнул и вышел обратно в гостиную, прогоняя остатки сна. Голова почему-то, как и битые тарелки, хотела разломиться на части. В ушах звенело. Я устало присел на диван и вдруг понял, что телевизор перестал работать, хотя я его не выключал. Подошел к нему, потыкал по кнопкам – он не включался. С грустной мыслью о том, что с меня будут требовать ещё и телевизор, я подошел к выключателю света и нажал на него. Но свет не включился, как это было утром. Оказалось, что в доме просто вырубилось электричество, и это заставило меня злобно выругаться во весь голос.

Спустя минуту я нашел в своей разложенной постели телефон, что подарил мне Барри, и позвонил ему. Ответил мне сонный мужской голос:

– Да, Леон, ты чего-то хотел?

– У меня тут с электричеством проблемы. Это нормально?

– Какие проблемы? – еле шевеля языком, пробормотал Сноу.

– Ну, света нет. Здесь такое бывает? – я немного разозлился на друга, потому что тот не смог ответить на такой простой вопрос. Меня не очень радовала перспектива оставаться в доме без света, где беспричинно с грохотом падают кухонные шкафы.

– Свет? – опять проскрипел Барри. – Погоди… Электричество вырубили?

– Да! – воскликнул я с нескрываемой злостью.

– Слушай. Когда я там отдыхал, ничего такого не случалось, – пояснил он, постепенно приходя в себя. – Возможно, это во всем округе выключили свет из-за проблем на электростанции. Не знаю, – парень шумно выдохнул. – Если к вечеру не включат, я подъеду.

– А тебе не надоело мотаться туда-сюда в выходной?

– Нет. Ты не понимаешь. Это дело принципа, – голос собеседника стал гораздо бодрее, чем несколько секунд назад. – Я недавно заплатил за свет. А если его нет, то здесь нужно разобраться.

– Понятно, – я подошел к окну и только сейчас осознал, что дневного солнца и след простыл. Небо заволокло тяжелыми дождевыми тучами, которые, казалось, чуть ли не касались верхушек высоких сосен за недалёким зданием, похожим на сельский магазин.

Мне не понравилась такая перемена погоды. Вокруг всё стало таким же серым и мрачным, как моё настроение. Я до сих пор был чуточку не в себе из-за неприятного пробуждения.

– В общем, – продолжил говорить Сноу, – позвони мне часа через три. Если не включат, я приеду.

– А может, я проводку посмотрю? Попробую исправить.

– Нет. Никуда не лезь, – грубо отрезал парень. – Это тоже дело принципа. Я сам всё исправлю, если надо.

– Хорошо.

Барри положил трубку.

Я вернулся на свой облюбованный диван и лег на спину, начиная с фальшивым интересом изучать потолок. В голове метались какие-то мысли, но мне было не до них. Что-то меня сильно взволновало, насторожило, беспокоило… Даже тишина в доме создавалась совершенно неестественная из-за отсутствия фона: холодильник не жужжал, телевизор не работал, часы не тикали, а на улице по дороге не ездили машины. Было просто пусто. Пустой звук отдавался звоном в ушах. Я понял, почему у меня так разболелась голова после сна – из-за оглушающей, будто вакуумной тишины, какой я ещё никогда не встречал. Я кожей чувствовал, что вокруг происходило что-то неизвестное мне, но думал, что мне просто так кажется, и попытался опять уснуть.

Не получилось.

Ситуация начала выходить из-под контроля, когда я понял, что вдруг стало тяжело дышать. На меня будто бы что-то давило. На плечи, на тело. Словно я был одет в тяжелый космический скафандр, стесняющий любое движение. Я лежал с закрытыми глазами и думал, точнее, внушал себе, что мне просто всё снится. Но это оказалось не так. Я не спал. И когда открыл глаза, понял, что комната стала освещаться совсем по-другому. За десять или пятнадцать минут потемнело так, будто день успел смениться ночью. Или поздними сумерками. Наступала темнота, но темнота необычная – в ней было и нечто большее, чем просто отсутствие света. Эта темнота словно ощущалась физически, и именно она всей своей массой давила на меня.

Сердце застучало как сумасшедшее, начиная с силой колотить о ребра. Я беспомощно глазел на эту темноту и не понимал, что происходит, пока в голове бегущей строкой не прогремели слова Иззи Санчес: «У нас с тобой есть около суток до их возвращения, а дальше я боюсь предполагать, что будет». Она оказалась права. Они вернулись. Ощущения вторничного утра появились вновь. После этого воспоминания меня пронял нечеловеческий ужас, какой даже не возникал от вида пистолета Камуи.

Жизнь потеряла такое значение, как «реальность»: мой разум отвергал происходящее, а интуиция вопила «Беги!».

Я обеспокоенно сел на месте и в панике стал искать телефон, с надеждой хоть каким-то светом рассеять сползающую со стен тьму. Телефон нашел – но толку никакого. Он не работал, точно так же, как телевизор и энергосберегающие лампочки на потолке. Мобильник просто не включался, а тьма же начала активно двигаться, крутиться как по спирали в разных углах комнаты, словно маленькие смерчи. Это было невыносимо. Страшно. Словно я спал, но наяву. Меня буквально парализовало этим страхом, а темнота постепенно подползала ко мне всё ближе и ближе как живая, подобная сотням змей, что неторопливо подбираются к своей жертве. С каждой секундой в комнате становилось всё холоднее, как в кладбищенском склепе. И я вдруг почувствовал в воздухе еле ощутимый запах сырой земли.

На пике животного ужаса я закричал во всю глотку о помощи, ощущая явственное прикосновение холода, ползущего по коже. Но крика своего не услышал. Лишь мертвецкая тишина отдавалась звоном в голове, а вместе с тем пришло страшное осознание: я в комнате находился уже не один. Что-то двигалось в ней. Что-то большое. Холодное, злобное и, возможно, голодное.

Через силу я спрыгнул с дивана и побежал прочь от затхлого запаха и холода в сторону, где, по идее, должна была находиться лестница на второй этаж. И всё-таки я не ошибся с выбором направления, так как, коснувшись дрожащими ногами ступеней, я непроизвольно оглянулся назад и увидел в дверном проеме кухни нечто. Темный силуэт под два метра в высоту. Неосязаемый, но с четкими контурами человеческого тела. Вокруг него клубами дыма струилась темнота, и только завидев страшную сверхъестественную тварь, я рванул на второй этаж. Это ощущение страха было не передать. Оно накатывало волнами по нарастающей и заставляло шевелиться волосы на затылке.

Я задыхался от тяжести на плечах, но бежал и в конечном счете забился в дальнем углу комнаты Барри. Странно, но когда я оказался на втором этаже, звуки окружающего мира вернулись. Хотя, может, и не мира, а просто нескольких комнат, но мне и этого хватило, чтобы возродить в душе надежду на то, что я смогу вырваться из лап этого кошмара.

Сидя на полу, я вдруг вспомнил про «подарок» Иззи и начал нервно рыться по карманам. Однако это оказалось напрасно. Поскольку самодельный амулет остался в других штанах, которые, скорее всего, сгорели в пожаре, как и все мои остальные вещи.

Я застонал от беспомощности, как вдруг услышал скрип половиц под ногами чудища, идущего за мной по пятам. Это был конец. Конец всему. Чем ближе оно ко мне становилось, тем больше сгущалась темнота вокруг. Я заплакал как мальчишка от собственной никчемности – существо уже заранее знало, где я. Оно открыло дверь, вошло в комнату. И тут я увидел его глаза. Стоило мне встретиться с нечеловеческим взглядом неведомого существа, как живая темнота и холод показались мне сущими пустяками по сравнению с этим. Глаза черные как ночь, в которых не было видно ни разума, ни реальности. Они были неживые, как стекло. Злобные и жестокие. Я тонул в их пустоте и понимал, что они никогда не видели солнечного света и даже не имели представления, что такое любовь, безумные, блестящие, как алмазы, неестественные и круглые. Они смотрели мне прямо в душу. Смотрели насквозь, выворачивали наизнанку. Завораживали. Гипнотизировали.

Пронзительный крик застрял в горле.

Еле сдерживая слезы, подобно трусу, я согнулся в три погибели на полу у ног страшного существа. У меня не было сил сопротивляться ему, его тяжелой энергетике, власти. Я проиграл. И всё закончилось, когда темнота вокруг него полностью поглотила меня, беззвучно заворачивая в толстый непробиваемый кокон, парализующий любое движение. Я просто пропал в пустоте неизведанных реалий, из виду пропало и чудище, и дом Барри, и всё остальное, включая житейские проблемы с переживаниями, ничего не оставив после себя. Я будто умер. Растворился.

И, кажется, с этого начался мой рассказ.