Текст книги "Седьмая руна"

Глава 12

Выйдя из участка, она остановилась на крыльце, с наслаждением подставив лицо солнечным лучам.

– Знаете, в какой-то момент я решила, что больше никогда не увижу солнце, – улыбнулась девушка, заметив, что капитан Богарне терпеливо ждет ее, прислонившись плечом к стене.

– На это и был расчет тех, кто отправил вас в камеру, – кивнул он, все еще хмурясь. – Простите.

– Вам не за что извиняться, вас там не было.

– Именно поэтому я и прошу прощения, – он выпрямился. – Позвольте проводить вас?

Франсуаза кивнула:

– Конечно.

Она с благодарностью оперлась на предложенную руку. В голове все еще шумело, а ноги подкашивались. Девушка прекрасно понимала, что могло произойти с ней в участке, не появись полисмаг так вовремя, и от запоздалого страха дыхание то и дело перехватывало.

– Вы замерзли? – заметив, что спутница дрожит, Этьен нахмурился.

– Н-нет, – Франсуаза покачала головой. – Скажите, мы можем остановиться?

– Разумеется.

– Спасибо.

Они как раз вышли на набережную. Совершенно не заботясь, о чем подумают люди, девушка подошла к реке, обеими руками оперлась на парапет. Голова кружилась, а желудок скрутило спазмом. Бонни обеспокоенно заскулил, его шерсть опять заискрилась магией.

– Все в порядке? – встревоженный голос Этьена доносился будто бы он стоял на другом берегу.

– Да… то есть нет… – она почувствовала, как к горлу подступают рыдания. – Простите….

– Все позади… – теплые пальцы коснулись ее ладони, вливая очередную порцию целительной магии. – Вы совсем заледенели…

Мундир, все еще хранящий тепло его тела, лег ей на плечи. Колючая шерсть пахла кофе, сигаретным дымом и морским бризом. Франсуаза покачала головой.

– Не думаю, что вам стоит так делать…

– Почему?

– Это неприлично, – слабо улыбнулась она.

– Неужели? – хмыкнул Этьен.

– Что подумают люди?

– Что нам с вами плевать на их мнение? – он лукаво взглянул на девушку.

Она рассмеялась:

– Вы правы.

– Хорошо. Пойдемте, не стоит разочаровывать сплетников. Ведь если мы будем долго стоять здесь, их внимание переключится на что-нибудь другое, а я желаю быть на первых полосах газет!

– Вам это не удастся, – хмыкнула девушка, окончательно придя в себя. – Баронесса Лавлейс видела мой арест. Старая сплетница наверняка разнесет новость по всему городу.

– Желаете, чтобы я арестовал ее?

– Арестовал? – Франсуаза ошеломленно моргнула. – За что?

– Ну повод-то найти не сложно… наверняка эта дама совершала мелкие правонарушения.

Девушка озадаченно нахмурилась, а потом покачала головой.

– Вы смеетесь надо мной?

– Отчасти, – признался Этьен, подхватывая ее под руку. – Идемте!

Наверное, они представляли собой странную пару: растрепанная блондинка в полицейском мундире и высокий мужчина без шляпы. Прохожие провожали их неодобрительными взглядами, а один благообразный старик попытался остановить, чтобы прочитать мораль, но осекся, заметив нашивки на мундире полисмага.

Находясь под действием обезболивающей магии, Франсуаза покорно следовала за своим спасителем. Она опомнилась, только когда Этьен повел ее по мосту.

– Студенческий квартал на этой стороне, – девушка остановилась и настороженно посмотрела на полисмага.

– Думаете, я провожу вас до дома, пожелаю хорошего дня и оставлю одну в таком состоянии? – иронично осведомился он.

– Уверяю, я себя превосходно чувствую, – солгала девушка.

В ответ полисмаг бросил на Франсуазу скептический взгляд и еще крепче сжал руку.

– Даже не пытайтесь вырваться, – предупредил он, – и не надейтесь, что ваш пес поможет!

Девушка посмотрела на Бонни, который слишком сосредоточенно обнюхивал дерево.

– Предатель, – прошипела она. Пес обернулся, смерил хозяйку взглядом и демонстративно задрал лапу.

Понимая, что проиграла, Франсуаза тяжело вздохнула. Она безропотно позволила увести себя к знакомым воротам, за которыми стояло несколько фиакров.

– Странно, что вы предпочитаете заходить с переулка, – язвительно заметила девушка, когда они остановились, поджидая Бонни.

– Так гораздо ближе до кабинета, и меньше вероятность, что меня кто-то перехватит по пути, – Этьен убедился, что пес следует за ними, и распахнул дверь.

– Странно, что этот вход никто не охраняет, – заметила девушка.

– Он только для сотрудников и тех, кто с ними, – полисмаг кивнул на потолок, где едва заметно мерцали магические нити. Франсуаза сразу узнала плетение – паутина. Многоступенчатое заклинание, которое могло пригвоздить незваного гостя к стене. У нее самой было такое же в квартире. Правда, поскольку девушка сама плела его, действовало заклинание менее эффективно.

Как и утверждал полисмаг, путь до кабинета не занял много времени. Они уже входили внутрь, когда ее спутника окликнули:

– Капитан Богарне! Этьен!

Тот остановился. Пьер подлетел к приятелю.

– Ты где был?

– Да так, – отмахнулся он. – Выходил по делам.

– По делам? – заметив Франсуазу, Пьер усмехнулся. – Мое почтение, мадемуазель!

– Добрый день, – сухо ответила она, прекрасно понимая, как могут оценить ее растрепавшуюся прическу и смятое платье. Мундир все еще согревал плечи, и девушка поспешила скинуть его и повесить на руку.

Заметив это, Этьен нахмурился.

– Меня кто-то искал? – поинтересовался он.

– Только я.

– Зачем?

– Есть свидетели, видевшие дух женщины над рекой. Говорят, его вызвала какая-то девка.

– Неужели? – Этьен бросил взгляд на Франсуазу.

Она пожала плечами:

– Дух появился без моего участия.

– Вы? – охнул Пьер. От удивления он выпучил глаза, напоминая рыбу.

– Если это вопрос, вызывала ли я духа, то нет, не вызывала. Девушка нашла меня сама.

– Что означает… – Этьен выдержал паузу.

Франсуаза кивнула:

– Тело находится неподалеку.

Полисмаги переглянулись. Пьер обреченно вздохнул.

– Надо оправить ребят с баграми обшаривать дно… а ведь я хотел сегодня зайти в бар!

– Не думаю, что в этом есть необходимость, – Франсуаза оборвала сетования полисмага. – У Скуанны сильное течение, а дух достаточно долго оставался на одном месте.

– Значит, тело захоронено неподалеку от кафедрального собора, – подхватил капитан Богарне.

– Верно. На кладбище.

– С чего вы взяли? – поинтересовался Пьер.

– Это самое логичное, – пояснила девушка. – Это единственное место на острове, где земля не закатана в камень. К тому же всегда проще спрятать тело там, где их много. Захоронение старое, и вряд ли кто-то будет раскапывать могилы.

– Теперь придется, – Пьер снова вздохнул.

– Не думаю, – капитан Богарне пристально посмотрел на девушку. – Мадемуазель д'Эгре наверняка поможет нам.

– Почему я, а не ваш штатный некромант? – поинтересовалась Франсуаза.

– Потому что вы лучшая. Я наводил справки.

– Интересно, кто вам сказал? – как ни пыталась девушка казаться бесстрастной, слова полисмага были бальзамом на душу.

– Никто. Но не будь вы такой, вряд ли продержались в Суар де Бонне, не говоря уже о том, чтобы получить диплом с отличием.

– Многие утверждали, что отец мне его купил, – пробормотала Франсуаза.

– Вряд ли, – возразил Этьен. – Так вы желаете помочь расследованию, мадемуазель д'Эгре?

Он специально применил стандартную формулировку, которая использовалась полисмагами для привлечения дипломированных специалистов. Девушка улыбнулась и наклонила голову:

– Почту за честь.

– Прекрасно, – Этьен обернулся к другу. – Пьер?

– Я уже понял, что промочить глотку не удастся! – проворчал он и сразу же спохватился. – Простите, мадемуазель.

– Вы о чем? – Франсуаза наигранно наивно взглянула на полисмага. Тот окончательно смутился, пробормотал что-то под нос и поспешил выйти.

– Чай или кофе?

– Что? – не поняла Франсуаза.

– Чай или кофе? – повторил хозяин кабинета, подходя к небольшому потрескавшемуся шкафу, стоявшему у окна.

– Кофе.

Она с интересом наблюдала, как полисмаг вытаскивает из недр шкафа турку и две небольшие чашки. Насыпав кофе и налив воду из графина, стоявшего на столе, Этьен обхватил турку ладонями и прошептал заклинание.

Он был сосредоточен на магии, и Франсуаза украдкой смогла внимательно рассмотреть его. Высокий. Светлые волосы, едва заметно отливающие медью, глубоко посаженные янтарные глаза, под которыми сейчас залегли тени усталости. Прямой нос и высокие скулы, отличавшие всех представителей рода де Гарне. Даже если бы девушка не читала личное дело полисмага, не узнать этот профиль было невозможно.

Выждав, пока напиток сравняется с краем турки, Этьен разжал руки и перелил его в чашки.

– Держите, – он протянул одну Франсуазе.

– Используете бытовую магию? – девушка взяла чашку и пригубила. Пряная горечь разлилась на языке.

– Да.

– Странный выбор факультатива для боевого мага.

– Обычно выбирают целительство, – Этьен кивнул. – Но изучив списки, я понял, что базовые знания целительства я и так получил на первом курсе, а вот умение сварить кофе в полевых условиях… Да начни я умирать, ко мне выстроится очередь из целителей!

Франсуаза рассмеялась и присела на диван. Бонни запрыгнул следом, развалился и положил голову на колени хозяйки. Она задумчиво почесала его за ушами.

– Откуда у вас в сумке столько денег? – между тем поинтересовался полисмаг.

Девушка бросила на него лукавый взгляд:

– А вы не знаете?

– Могу только предположить, что либо вы получили премию, либо вам заплатили за что-то.

– Заплатили, – Франсуаза с вызовом взглянула на полисмага. – За молчание.

– Ожидаемо, – Этьен присел на край стола и отставил чашку.

– Вы не спросите, кто?

– Полагаю, ваш приятель, этот, как там его? – он пощелкал пальцами. – Жан-Жак? И наверняка с ведома декана.

– Профессор Копен стоял за дверью, – подтвердила девушка.

– Приятно слышать, что хоть где-то ничего не меняется, – Этьен откинулся на спинку стула. – И что теперь? Расскажете мне правду?

Она покачала головой:

– Увы, я ведь взяла деньги!

– И только что признались.

– Вы сделали выводы сами.

– Но вы даже не скрывали, что вам заплатили.

– Да, но Жан-Жак платил мне за молчание о практикуме, о том, чтобы утаивать взятку, речи не шло, – пряча улыбку, девушка поднесла чашку к губам. Этьен расхохотался:

– А вы не промах!

– Я все-таки работаю на кафедре! Бонни, ты меня раздавишь!

Последние слова адресовались псу, который воспользовавшись благостным настроением хозяйки, попытался забраться к ней на колени. Франсуаза столкнул его. Пес рухнул на пол, но сразу же вскочил, с ворчанием отряхнулся, потом снова запрыгнул на диван и свернулся калачиком на самом краю, изображая обиду.

– Кстати, почему вы сразу решили, что деньги принес Жан-Жак? – девушка наклонила голову на бок.

– Потому что вчера я имел весьма обстоятельный разговор с ним в таверне, – Этьен усмехнулся. – Он очень нервничал.

– Интересно, чем вы его так напугали?

– Конечно же, вами! Вернее, тем, что вы можете мне рассказать! Заодно и повысил вашу ценность в их глазах.

Франсуаза невольно рассмеялась и покачала головой:

– Мне следует благодарить вас… дважды.

– Не стоит. Вчера я действовал в своих интересах.

– А сегодня?

– В интересах Бонни. Ваш пес свалил с ног моего заклятого врага, должен же я был отблагодарить его!

– Вашего врага? – девушка нахмурилась. – Неужели капитана де Гра?

Этьен кивнул.

– Ясно.

Показалось, или в голосе девушки послышалось разочарование. Допив кофе, мадемуазель д’Эгре встала.

– Что ж… мне пора. Надо подготовиться к ночной работе.

– Я провожу вас, – безапелляционно заявил Этьен.

Она покачала головой:

– В этом нет необходимости.

– Отнюдь, судя по недавним событиям, вы ценный свидетель, и вас следует охранять как зеницу ока.

Бонни согласно тявкнул, Франсуаза закатила глаза:

– Ладно, пойдемте, если у вас нет других дел!

– Они подождут, – полисмаг вывел девушку и закрыл кабинет, навесив на дверь стандартное охранное заклинание.

Выйдя из здания, Франсуаза направилась к воротам, но полисмаг остановил ее.

– Нам лучше воспользоваться фиакром, – он устремился к блестящим экипажам.

– Пытаетесь произвести впечатление? – девушка с любопытством рассматривала чудо магии и техники.

Вместо ответа Этьен махнул рукой. Воздух напротив лица девушки сгустился, превращаясь в иллюзорное зеркало. Она взглянула в него и ахнула. Судорожно попыталась заправить обратно растрепавшиеся пряди.

– Лучше распустите волосы, – подсказал полисмаг, открывая дверцу.

Франсуаза проигнорировала совет, но беспрекословно села в экипаж, темные стекла которого защищали ее от любопытства прохожих.

Бонни предпочел запрыгнуть на переднее сиденье. Капитан Богарне завел фиакр, тот задрожал и зафырчал, выбрасывая клубы дыма.

– Надеюсь, пес вам не мешает?

Этьен стартанул так резко, что Франсуаза вынуждена была ухватиться за спинку переднего сидения. Капитан Богарне покачал головой.

– Мне всегда нравились васские овчарки… – он говорил громко, чтобы перекрыть рев мотора. – Интересно, что вы сделали, что пес достался вам?

– А вы как думаете?

– Очаровали вождя?

Франсуаза покачала головой:

– Спасла его дочь. Она упала со скалы, шансов почти не было, и я решила рискнуть.

– Но тогда…

– Я еще не училась в академии, верно, – она лукаво улыбнулась. – Мой отец закончил Суар де Бонне, у него было много книг. Потом, после того как он женился, книги отвезли в южное имение… И когда я… – она запнулась, но сразу же продолжила, – когда я жила там, то почти все время проводила в библиотеке.

– Читали книги по некромантии?

– Да. От корки до корки. И когда все случилось, я решила помочь.

– Как?

– А как вы думаете? Вступила в разговор со Смертью и обменяла ребенка…

– Но ведь это возможно…

– Ценой жизни другого, верно.

– Бонни не просто пес?

– Да, – она встала и прошлась по кабинету. – Тот пес был любимцем семьи… они… они принесли его в жертву, чтобы вернуть девочку к жизни. А потом, когда все свершилось, я успела собрать крупинки анимы, перемешать с огнем и вдохнуть в тело. Так появился Бонни.

Услышав, что речь идет о нем, пес завилял хвостом и радостно тявкнул. Фиакр вильнул.

– Осторожнее, приятель! – предупредил Этьен, выравнивая экипаж.

– Надеюсь, вы не сильно пострадали? – осведомилась Франсуаза.

– Ну что вы! – уверил полисмаг, украдкой потирая руку. Его не покидало ощущение, будто его только что ударили хлыстом.

Узкая ладонь легла Этьену на плечо. Живительная прохлада разлилась по мышцам, успокаивая боль.

– Целительство? – капитан Богарне вскинул бровь. – Странный выбор для некроманта.

– Я никогда не умела варить кофе, – улыбнулась Франсуаза, – вечно обжигалась, вот и решила, что в целительстве преуспею больше. Во всяком случае, экзамен я сдала на отлично.

Этьен с усмешкой покачал головой и сосредоточился на дороге, поскольку они как раз въехали в студенческий квартал.

С ревом пролавировав по узким улочкам, фиакр вырулил к дому, где жила Франсуаза, и едва не врезался в ландо, стоящее у подъезда. В последний момент Этьен успел затормозить. Холеные кони шарахнулись, и хозяин с трудом смог придержать их. С недовольным лицом он повернулся к виновнику беспорядка.

– Эй, вы… Фран? – последний удивленный возглас адресовался Франсуазе, которой Этьен как раз помогал выйти из фиакра. Бонни выскочил следом за девушкой, заметил хозяина ландо и угрожающе зарычал.

– Здравствуй, Луи, – девушка кивнула. – Полагаю, ты знаком с капитаном Богарне, вы должны были учиться вместе в академии. Капитан, мой брат, Людовик д’Эгре, виконт Нуарре.

– Да, мы встречались, – процедил Луи, окидывая бывшего соученика презрительным взглядом.

– Вы всегда сидели за мной и пытались списать, – с наигранным дружелюбием подтвердил Этьен.

Франсуаза склонилась над Бонни, скрывая улыбку. В отличие от нее брат не блистал успехами в учебе.

– Каким ветром тебя сюда занесло, Луи? – поинтересовалась девушка.

– А ты не догадываешься? – надменно хмыкнул он. – Отец желает тебя видеть! Немедленно!

Последнее слово виконт произнес с напором.

– Вот как? – Франсуаза выпрямилась, улыбка мгновенно исчезла с лица, а в глазах мелькнула тревога. – Почему он сам не приехал?

– Встретишься и узнаешь. Садись! – Луи похлопал по сиденью.

Он даже не попытался встать, чтобы помочь сестре. Франсуаза покачала головой.

– Извини, но я занята. Передай отцу, что если он так хочет меня видеть, то может приехать в академию.

Брат нахмурился.

– Фран, не дури, – жестко произнес он. – Ты прекрасно понимаешь, чем для тебя может обернуться ослушание главы семейства.

– Если бы отец хотел поговорить со мной, он бы приехал сам, – девушка пристально посмотрела на брата. – Это мама прислала тебя, верно?

– Какая разница? – судя по досаде в голосе, Франсуаза угадала. – Ты должна поехать со мной и точка!

– Извини, Луи, но ты прождал зря.

Она направилась ко входу. Виконт с раздражением бросил поводья на сидение и спрыгнул.

– Ты никуда не пойдешь! – он попытался схватить сестру за руку, но был перехвачен Этьеном.

– На твоем месте д’Эгре я бы этого не делал, – жестко произнес полисмаг.

– И почему же?

– Мадемуазель д’Эгре – важный свидетель и находится под моей защитой!

– Даже так? – хмыкнул виконт. – Теперь понятно, Фран, почему тебя отпустили из участка! Спуталась с бастардом! Впрочем, доступные девки – это по его части!

Франсуаза вспыхнула, Этьен сверкнул глазами и намеревался дать отпор, но Бонни опередил. Со звонким лаем пес вспрыгнул в ландо, зубами подхватил вожжи и дернул. Лошади взвились и рванули вперед, сметая все на своем пути.

– Бонни! – ахнула Франсуаза, но он успел соскочить и радостно подбежал к хозяйке.

– Ах ты! – виконт заметался по улице, не зная, что предпринять.

– Тебе лучше поспешить, Луи, – весело посоветовала Франсуаза. – Улицы узкие, и кони могут повредить себе что-нибудь.

– Останови их! – капризно выкрикнул он. – Немедленно!

– Извини, ты же знаешь, что женщины плохо владеют магией, – девушка демонстративно развела руками. – Этому же тебя учили в Суар де Бонне?

В этот самый момент ландо, не вписавшись в поворот зацепило крыльцо одной из таверн. Треск дерева, ругань людей и конское ржание наполнили переулок. Луи побледнел.

– Это все ты! – прошипел он сестре. – Ты и твой адский пес!

– Д’Эгре, рекомендую оставить выяснение отношений на потом, – жестко произнес Этьен. – Если вы сейчас же не предпримите мер, я арестую вас за нарушение общественного порядка!

Виконт скрежетнул зубами, но спорить не стал, а поспешил к перевернутому на бок ландо.

Франсуаза выдохнула и с признательностью взглянула на полисмага:

– Спасибо!

– Вам следует благодарить не меня, а своего пса, – отмахнулся он. – Надеюсь, кони не пострадали?

– Я успела кинуть защитное заклинание.

– Ясно. – Этьен кивнул. – Не думаете сменить жилье?

– А смысл? – девушка пожала плечами.

– Так вас тяжелее будет найти.

– Все прекрасно знают, где я работаю, к тому же мне придется подать сведения о смене жилья в академию, и их сразу же передадут отцу… Так что в любом случае визитов родственников не избежать, – она вздохнула и сменила тему. – Вы зайдете?

– Полагаю, да, – после случившегося Этьен не хотел оставлять девушку одну.

Визит ее брата был неспроста, виконт явно собирался принять к сестре самые суровые меры.

Вспомнилось, как его собственную бабушку семья отправила в дом для душевнобольных. Все случилось после того, как юная Клодиль отказалась выходить замуж за толстого торговца, а через день ее нашли на сеновале в объятиях соседского кучера. И хотя пребывание там не было долгим, оно оставило неизгладимый след в душе женщины.

Об этом не знал никто, даже мать. Только перед окончанием академии бабушка сама рассказала Этьену и предупредила, чтобы он отрицал все.

– Документов давно нет, Тьен, а слухами земля полнится.

– Зачем ты рассказала мне?

– Потому что ко мне приходил твой отец… Не знаю, где маркиз де Гарне раскопал все это, но он требовал денег. Иначе грозил скандалом, который может затронуть тебя.

– Ты отказала?

– У меня просто нет такой суммы. Ты же знаешь, что после ухода Мишель и ремонта дома дела идут не так хорошо, как мне хотелось бы…

Этьен кивнул и направился к отцу. До дуэли дело не дошло, но с тех пор маркиз де Гарне предпочитал не вспоминать о бастарде…

Вынырнув из воспоминаний, Этьен вдруг понял, что стоит у дверей квартиры Франсуазы. Сама она скидывала паутину сторожевых заклинаний, опутывавшую дверь.

– Они, конечно, не такие сильные, как у вас в управлении, – смущенно улыбнулась девушка, распахивая дверь и проходя в квартиру.

– Вы ставили их в одиночку, – отмахнулся Этьен.

– Вы тоже…

– У меня больше опыта.

– Наверное.

Франсуаза вздохнула и подошла к секретеру, стоявшему между двух узких окон. Пока она собирала необходимое для полуночного ритуала, полисмаг с любопытством осматривал более чем скромную обстановку.

– Вроде бы, все! – девушка смахнула необходимые ей вещи в сумку и закрыла секретер. – Ну что, пойдем?

– До полуночи еще много времени, – заметил Этьен. – Вы позволите угостить вас ужином?

Франсуаза покачала головой:

– Как-нибудь в другой раз. Зрелище может оказаться крайне неприглядным, так что ночные обряды лучше проводить на пустой желудок.

– Непреложное правило некромантов, – хмыкнул полисмаг. – Завтрак съешь сам, обед раздели с боевым магом, а ужин…

– Подсунь врагу и возьми его с собой на кладбище, – продолжила Франсуаза. – Врага, не ужин.

Она еще раз проверила все необходимое и повернулась к полисмагу.

– Не могли бы вы подождать снаружи? Мне бы хотелось привести себя в порядок.

– Конечно, – Этьен вышел и плотно закрыл за собой дверь. Спускаться не стал, просто постоял на площадке, прислушиваясь к шорохам.

Воображение услужливо нарисовало, как Франсуаза расстегивает мелкие пуговки на платье… Ткань соскальзывает с плеч, девушка наклоняется, чтобы поднять одежду, золотистые волосы волной падают на высокую грудь…

Внезапно полисмаг ощутил, что на площадке стало очень жарко. Тяжело дыша, он спустился на пролет и распахнул окно. Облокотился на подоконник, с наслаждением вдыхая свежий воздух.

Солнце уже спряталось за темными крышами старинных домов, но еще не упало за горизонт, и небо казалось золотым, снова вызывая воспоминания о растрепанных прядях Франсуазы… Так и хотелось пропустить их между пальцами, а потом, положив ладонь на затылок девушки, прижаться к пухлым губам…

Короткое тявканье прервало сладостные грезы. Этьен повернулся как раз в тот момент, когда Франсуаза выходила из квартиры. Бонни уже стоял на лестнице и вилял хвостом. Во взгляде пса виделась насмешка, словно он с легкостью читал мысли полисмага.

– Надеюсь, ожидание не показалось вам томительным? – вежливо поинтересовалась Франсуаза.

Поразительно, как точно была подобрана эта ни к чему не обязывающая фраза.

– Нет! – Этьен ответил резче, чем хотел. Он с силой захлопнул раму, стекла задребезжали.

– Пойдемте!

Девушка нахмурилась, но интересоваться у полисмага причинами такой резкой смены настроения не стала. Пожав плечами, она направилась по лестнице вниз. Этьен тряхнул головой и последовал за ней.