Текст книги "Тайная страсть Гойи"

Теперь, когда цель приближалась, Алина двигалась быстрее. Стена кустарника при ближайшем рассмотрении оказалась не такой и плотной. Напротив, Алине удалось протиснуться сквозь толстые стебли, почти не зацепившись за ветки. Наверное, стоило поблагодарить ту самую воздающую вселенную за то, что кустарник этот не был колючим.

Она вывалилась по ту сторону стены, встала на колени и сплюнула горький лист, прилипший к губам. Отдышалась.

– Немного отдохну и…

Алина кое-как пригладила волосы и хихикнула, представив, как выбирается из кустарника, да на четвереньках, да прямо к ногам рафинированной Варвары… Или Евгении, которая от этакого сюжетного поворота точно онемеет.

Или Макса… Хотя, конечно, Макс – это наилучший вариант. Он ее хотя бы поймет, но и губу заметит. Вопросы неудобные задать не постесняется.

А и плевать! Алина не станет замалчивать.

Она осмотрелась.

Изнутри стена не выглядела гладкой. Напротив, кустарник разросся пышно. Тяжелые ветви его переплелись, а по ним расползлись тонкие нити вьюнка. Траву здесь не косили, и она поднималась едва ли не до колена.

Алина отдышалась и вытерла пот со лба.

Она посидит немного, а потом поползет дальше.

– Вперед, – сказала она шепотом, – к собственному унижению…

Флешку она заметила не сразу.

То есть даже не флешку, а золотую бабочку, спрятавшуюся в траве. Просто что-то блеснуло на солнце, и блеск этот привлек Алину, заставил потянуться, сунуть руку в спутанный клубок сочных зеленых стеблей. В последний момент Алине подумалось, что будет забавно, если вытащит она пивную пробку.

Или еще какую ерундовину.

Но нет, добычей стала бабочка.

Она была довольно крупной, в кулаке не сожмешь. Толстые крылья несколько испачкались, но грязь не мешала разглядеть узор из камней и эмали, покрывавший их. Из тельца, покрытого темной эмалью, торчал кусок цепочки. Стоило сжать крылышки, и внутри бабочки что-то щелкнуло. Подвеска распалась надвое, превращаясь во флешку.

– Интересно. – Алина вытерла бабочку о блузку. – Ты чья? И как здесь оказалась?

Бабочка, конечно, не ответила.

А потом кусты затрещали, закачались ветви, предупреждая, что уютное одиночество Алины вот-вот будет прервано, и она, повинуясь некому порыву, сунула бабочку в лифчик.

– Здравствуйте. – Алина дружелюбно улыбнулась, глядя на хмурого Егора.

Выглядел тот… странновато.

Куда подевался костюм?

Впрочем, джинсы были ему очень даже к лицу, как и легкая футболка. А ведь он не настолько слаб, каким казался. Сухопар. Худощав. Но мышцы есть. Алине вдруг подумалось, что убийство требует физических сил, и тогда он мог бы…

– И вам доброго дня. – Егор произнес этот так, что стало очевидно: день он добрым не считает.

– А зачем вы сюда пришли? – Алина старательно захлопала ресницами, пытаясь унять внезапный приступ паники.

Никто не будет ее убивать.

Незачем.

– А вы? – в свою очередь, поинтересовался Егор.

– А я первая спросила!

– А я хозяин, – хмыкнул он, и мрачность исчезла. Он даже улыбнулся, почти искренне, и Алина про себя отметила, что или настроение Егора меняется так быстро, или же он выказывает незаурядные способности к лицедейству. Главное, и то и другое было несколько неожиданно.

– Я ногу подвернула. – Алина надеялась, что прозвучало это достаточно жалобно, чтобы ей поверили. – Гуляла-гуляла, оступилась и подвернула. Вот.

Она вытянула упомянутую ногу, демонстрируя щиколотку, которая к этому времени распухла.

– Зову-зову, а тут никого совсем. Идти не могу… на ногах. А на четвереньках… – Она потерла колени, измазанные то ли в земле, то ли в траве. – Глупо так. Постоянно в глупые ситуации попадаю.

– Бывает. – Егор присел. – Болит?

– Если не трогать, то не болит.

Он все же потрогал, и Алина зашипела.

– Вам врач нужен. Давайте помогу. – И не спрашивая согласия, с легкостью поднял Алину на руки.

Силен. И если бы Марину задушили, эта сила сделала бы его первым подозреваемым.

– Так, а вы?..

– Искал кое-что, – расплывчато произнес Егор.

Интересно. Не бабочку ли? Он потерял? Но украшение определенно женское, Егор вряд ли стал бы носить подобную подвеску. Тогда чего ради он ее искал?

Ради содержимого?

И если так, то, быть может, это содержимое представляет ценность и для Макса? Совесть требовала немедленно сознаться и флешку вернуть. Разум протестовал: если возвращать, то хозяину, а Егор явно хозяином не являлся. Если, конечно, у него нет тайной страсти к позолоте и кристаллам.

– Не нашли?

– Вас вот нашел. Алина, будьте осторожны с моими сестрами.

– Да?

– Они совсем не такие, какими кажутся на первый взгляд… И я понимаю, что если вы с Максом, то так нужно, но все равно. Не следовало вмешивать в наши дела женщину.

Интересно, это расценивать как заботу или проявление шовинизма?

– Мне почему-то кажется, что смерть Марины была не последней…

Егор замолчал и больше не произнес ни слова. Он донес Алину до комнат, отведенных им с Максом, и, уложив на диван, сказал:

– Я найду Макса. И вызову врача… Вам что-нибудь нужно? Если так, то говорите. К сожалению, прислуги в доме нет, еще Марина всех рассчитала.

– Всех?

– Почти. Горничные ей казались слишком молоденькими, а те, которые постарше, были недостаточно расторопны… Надо бы исправить все, но, как понимаете, заняться этим некому. И некогда. Может, позже, когда все разрешится… Так вам что-нибудь нужно?

– Нет, спасибо. Вы мне так помогли…

– Всегда рад.

Он ушел, оставив Алину наедине с невеселыми своими мыслями. Правда, одиночество ее было недолгим.

Глава 7

Дверь распахнулась с такой силой, что ударилась о стену.

– Макс?

Он был… зол?

Зол. И Алина сжалась: что такого она успела натворить? Она ведь вела себя именно так, как было велено, и тогда…

– Линка, ты извини. – Макс остановился. – Я не хотел тебя напугать. Егор сказал, что ты ногу подвернула, гуляла и… он тебя нашел. А Женька удивилась, как ты одна оказалась, если она тебя со Стасом оставила. В общем, я и подумал…

Он смутился, хотя и не покраснел.

И как быть?

Рассказать правду? Тогда Макс точно взбесится. Он и раньше вспыльчивым был, и в школу его бабку постоянно вызывали, потому что Макс дрался. На переменах. И после уроков. И по поводам серьезным, с его собственной точки зрения, и вовсе без поводов.

– Да я цела, только растяжение, наверное. – Алина потерла ногу. – Егор обещал врача вызвать…

– Сами съездим. Есть во что переодеться?

Он успокоился моментально, став прежним, расслабленным и обманчиво-спокойным.

– Есть, я сейчас. – Алина сделала попытку подняться, но, ойкнув, села на диванчик.

– Я помогу. А ты давай, рассказывай… Хотя нет, погоди. Поедем, тогда расскажешь. В этом доме слишком много лишних ушей.

Он принес сумку с Алиниными вещами. И упаковку влажных салфеток. Сам старательно оттирал с колен травяную зелень. А потом вышел, позволив Алине сменить одну дурацкую юбчонку на другую.

Бабочку Алина перепрятала в сумку.

А сумку взяла с собой.

В машине она отдаст находку Максу, пусть он решает, что с ней делать.

– Ой, какое несчастье! – провожала Евгения, которая выглядела вовсе не расстроенной, но странно-счастливой, будто бы, вывихнув ногу, Алина оказала ей небывалую услугу. – И как это у вас получилось?

– Нечаянно. – Алина покраснела.

Все же не привыкла она, чтобы ее на руках носили. Она хотела сказать Максу, что сама дойдет, но тот лишь отмахнулся, велев:

– Расслабься, Линка. И получай удовольствие.

Какое именно удовольствие ей следовало получать, он не уточнил.

– Ужас, ужас. – Евгения покачала головой. Улыбку она и не подумала скрывать. – А что же Стасик? Не помог?

– Он ушел, а я решила погулять по саду… У вас такой замечательный сад! И споткнулась. – Второй раз озвучивать версию о собственной неуклюжестью было куда проще.

– Бедняжка!

– Я звала на помощь, а никого нет…

– Это да. Марина рассчитала почти всю прислугу… Глупость такая. А теперь поди, попробуй найди ответственного человека. – Евгения потерла пухлые ручонки и деловито уточнила: – Значит, вы не вернетесь уже?

– Почему? – за Алину ответил Макс. – Растяжение. Ничего серьезного. Доктору покажемся и вернемся, а то ж как-то неудобно получилось, только приехали и сразу назад. Не погостевали даже.

– Да, да, конечно…

Огорченною Евгения не выглядела. Но разом потеряв интерес и к Алине, и к Максу, она развернулась и поспешно направилась в дом.

– И что это было? – шепотом спросила Алина.

– Вот ты мне и расскажешь, – так же шепотом ответил Макс.

Он усадил Алину в машину, пристегнул, подергал ремень, проверяя. Забота такая и злила, и в то же время была приятна. Макс, заняв водительское место, потянулся, потер глаза и велел:

– Рассказывай.

И Алина рассказала. Почему-то у нее не возникло и мысли солгать. Как-то все само получилось.

Подслушанный разговор.

Встреча с Евгенией и неловкая ложь последней, странное поведение… И встреча со Стасом. Ссора, в которой Алина сама виновата. Пощечина.

– Вот ублюдок, – пробормотал Макс.

Он вел машину, сосредоточенно, будто не было в этот миг дела важней.

– Ничего, я с ним поговорю.

– Не стоит. – Алина потрогала губы. Вроде бы и не опухли, но наверняка Егор понял все верно, и не только он. Все поняли, и не оттого ли была так довольна Евгения?

Макс хмыкнул, но ничего не ответил. Значит, от намерения своего не отступится, что, может, и к лучшему. Алина вытащила из сумочки флешку.

– Вот. Нашла в кустах. И Егор, кажется, ее тоже искал. То есть я думаю, что ее, он сказал, что пришел что-то искать, а я… Может, там что-то важное? Просто мне кажется, что он бы не стал пользоваться такой флешкой…

– Разберемся, – кивнул Макс и бабочку взял, повертел в пальцах. В его руках флешка выглядела вовсе крохотной и хрупкой. – Нога сильно болит?

– Не очень…

– Поговори с доктором. Он написал, что Марина была в депрессии, и колес ей повыписывал… И мне любопытно, по делу или же так, по чьей-то просьбе?

Ну вот, а Алине начало казаться, что вся забота – это ради нее. Оказывается, Максу нужен был кто-то, чтобы с доктором поговорить.

– На ночь в медцентре останешься. Гошка договорился. А поутру тебя там к косметологу записали.

– Марининому?

– Вижу, сечешь. Точно. Маринка в этом центре часами пролеживала, спа там всякие, массажи и грязи. Глядишь, и рассказала персоналу чего интересненького.

Алина кивнула.

Вот так. Тяжело быть шпионом. И вывихнутая нога не освобождает от работы.

– Не вешай нос, Линка. – Макс по носу этому щелкнул. – Белые победят.

Кто бы сомневался!

Здание медицинского центра утопало в зелени. Буйно цвели розы, над подвесными горшками поднимались цветочные шапки декоративного вьюнка и петуний. А малейшее дуновение ветерка поднимало душистые волны. От цветочных ароматов у Алины голова тотчас кругом пошла.

Встретили их, как дорогих гостей.

И Макс, слегка ошалевший от этакой любезности, а может, от интерьеров – изнутри центр напоминал зефирный торт, бело-розовый и пышный – позволил выпроводить себя из приемного покоя.

– Порой мужчины бывают так настойчивы, – слегка жеманясь, сказал пожилой врач.

Надо полагать, тот самый, которого Алине следовало расспросить, но она понятия не имела, как приступить к расспросам.

– А нам с вами лишнее внимание ни к чему. Так на что жалуетесь?

– На жизнь, – хмыкнула Алина и указала на ногу. – И на нее вот. Шла, шла, споткнулась и вот…

– Бывает, бывает. Ногу мы поправим, а с жизнью… У нас в штате есть замечательный психолог! Умнейшая дама. Интеллигентная. Пациенты ее просто обожают.

– Да я как-то… шутила.

Вот только психолога Алине для полного счастья не хватало.

– Какие уж тут шутки! – с легким возмущением воскликнул доктор. На бейджике Алине удалось имя прочесть – Арнольд Вацлавович – он перехватил Алинино запястье, нахмурился. – Вы явно находитесь в состоянии подавленного стресса, все признаки налицо. Давление слегка повышено. Зрачки расширены. Кожа, волосы, ногти… Вы не представляете, сколько всего о человеке способны рассказать его кожа, волосы и ногти!

– Да я…

– И сердце ваше сбоит. Милая Алина… Вы же не против, если я буду называть вас именно так? Вы полагаете, что в состоянии сами справиться со своими проблемами, но поверьте, ваша нога – это наименьшая из них! Небольшое растяжение. Пару дней и будете не то что ходить – птичкой порхать. А вот стресс… Все ваши подавляемые страхи на вас же и сказываются. Преждевременная старость. Проблемы с сосудами. С сердцем. С печенью и почками… Вот оно вам надо?

Алина тотчас согласилась, что оно ей совершенно не надо.

– Именно! Я вижу, что вы стесняетесь. Конечно, в нашей культуре не принято обращаться за помощью, и это глупо, глупо…

– Простите. – Алина никогда прежде не позволяла перебивать человека, но сейчас поняла, что если будет молчать, то Арнольд Вацлавович просто-напросто утопит ее в потоке слов. – Но я здесь ненадолго, я в гости приехала… Максик, это мой жених… Вы же видели Максика? Так вот, его друг пригласил. Егор. И мы у него остановились. В доме. Такой огромный дом!

Играть дурочку с каждым разом становилось все легче. А может, прав был Стасик, и роль эта в целом соответствовала внутреннему состоянию Алины.

– И там, представляете, убийство случилось! Мне Женечка так сказала, только Максик говорит, что Женечке верить нельзя, она злая. А по мне – очень даже добрая… И я еще подумала, если есть убийство и дом, то, может, призрак появится. Я читала, что если где-то кого-то убили и убийца остался без наказания, то призрак всенепременно появится!

Алина уставилась в блеклые глаза Арнольда Вацлавовича и старательно захлопала ресницами.

Она дурочка.

Просто дурочка, которая несет всякую чушь.

Но должность, а еще немалая сумма, выплачиваемая центру ежемесячно, заставляли Арнольда Вацлавовича прислушиваться к этой чуши внимательно.

– Ох, милая. – Он ласково похлопал Алину по руке. – Выбросите это из головы.

– Думаете, призраков не существует? – Алина нахмурилась. – Вот и Макс говорит, что не существует! Но Макс черствый. Вы не подумайте, я его люблю. Но он же мужчина! А по телику сказали, что мужчины совсем не чувствуют тонкого мира! А я… я вот чувствую в доме что-то такое… особенное!

Арнольд Вацлавович позволил себе снисходительную улыбку.

– Что вы, Алиночка! Должно быть, вы просто очень впечатлительный человек, вот и внушили себе, что в доме есть призрак.

Алина надулась. И губу выпятила, как то делали девочки-старшеклассницы, изображая обиду.

– Я не знаю, существуют ли призраки на самом деле… Не специалист в этом вопросе, понимаете ли. Но знаю, что Мариночку не убивали. Увы, бедняжка покончила с собой…

– Да? – Алина постаралась донести до доктора всю бездну своего разочарования. – Сама?

– Сама.

– Но почему? У нее же дом был! И деньги!

– Дом был, – согласился Арнольд Вацлавович. – И да, она была состоятельной женщиной, но разве за деньги купишь счастье?

– Не знаю. – Это Алина сказала вполне себе искренне.

– Марина… У нее была сложная судьба. Когда она получила свободу, то просто не сумела с ней справиться. Татьяна Болеславовна уговаривала Мариночку лечь в стационар, рекомендовала хорошую клинику, где ей бы помогли справиться с депрессией, но Марина была упряма. А у нас, увы, нет права применять к пациентам силу… И вот что вышло.

Татьяна Болеславовна?

Кто такая Татьяна Болеславовна?

Уж не упомянутый ли психолог, к которому так старательно отправляют Алину? И если эта самая Татьяна Болеславовна и вправду работала с Мариной, то имеет смысл согласиться на встречу.

Алина тотчас одернула себя.

Нет.

Одно дело играть перед милым доктором, который, может, в своем деле и специалист хороший, и в болезнях разбирается, и в травмах, но никак не в лицедействе, и совсем другое – перед психологом. Если эта самая Татьяна Болеславовна и вправду такой грамотный психолог, то Алину с ее примитивной игрой раскусит на раз.

– Так что успокойтесь, милая Алина. Это, конечно, несчастье большое, но Мариночку никто не убивал.

– А вы в этом уверены?! – Алина не знала, о чем еще говорить.

– Совершенно. Татьяна Болеславовна упоминала, что Марина пропустила пару сеансов, а до того жаловалась, что ей хочется умереть. Очень и очень опасное желание… Извините, большего я говорить не вправе… А вам уже пора на рентген. Просто на всякий случай, потому что иногда и небольшие травмы таят в себе серьезную опасность. А потом…

…рентген.

…процедурный кабинет.

…мазь и массаж. Щебет медсестричек, которые задались целью Алину развлечь.

…повязка. И наконец, палата, больше похожая на дорогой гостиничный номер. Здесь и живые цветы стояли, и стопка журналов имелась, не говоря уже о телевизоре со спутниковой антенной.

В палате ждал Макс. Устроился в кресле, закинув ногу на ногу, и кофе пил. Вид у него был усталый.

– Живая? – спросил он, когда медсестричка вышла, сказав, что велит подавать ужин.

– Живая, – со вздохом сказала Алина. – Не уверена, что надолго, тут меня заботой умучают.

Но Макс лишь хохотнул:

– Тебе полезно. Давай к столу, ужинать будем.

– А тебе тут можно?..

– Алиночка, Гошка этой конторе немалые бабки платит, поэтому можно здесь многое. А тебе надо поесть… Нет, на ночь я уеду. Предчувствие нехорошее, что в доме какая-то хрень назревает… Хоть и неохота мне тебя здесь оставлять, а надо.

– Я…

– Погодь, за ужином расскажешь. Я голодный, как собака.

Он был таким уютно-домашним, что Алине только и оставалось – вздохнуть. Вот где были ее глаза? Утонченности хотелось. Красоты. Любви страстной, чтобы с горькими нотами трагизма.

Получила.

Ужин подали на хромированной тележке.

Горячий салат. Холодные закуски. Стейк с кровью для Макса и запеченную с овощами семгу Алине. И десерт… Кажется, она давно уже не пробовала ничего подобного.

– А мне здесь нравится. – Алина отправила в рот кусочек шоколадного пирожного с вишневой начинкой. – Доктор уверен, что Марина покончила с собой. Она к психологу местному ходила. Мне к ней тоже предлагали наведаться, но… я побоялась.

Макс кивнул.

– А еще он сказал, что Марина последние сеансы пропустила… Почему?

– У меня спрашиваешь?

– Да нет, просто спрашиваю. Вот смотри, у нее депрессия, и она принимает лекарства. Такие лекарства без рецепта не продают. А доктора… не знаю, как здесь, но вообще стараются не выписывать много. Есть же какие-то нормы и вообще, вот, и если она нуждалась в лекарствах…

– Мысль понял. – Макс повертел в руках ложечку. – Психолог должна была записи вести, вряд ли на бумаге, скорее уж компом пользовалась бы. Неплохо б их достать…

Он задумался.

Замер, уставившись на свою ложечку, и Алина не мешала. Достать записи? Как? Макс не намекает же, что Алине предстоит ночью пробраться в кабинет этой самой Татьяны Болеславовны, взломать замки. И пароль на компе. А потом…

– Алин, завтра тебе все же придется заглянуть к этой тетке…

Алина вздохнула.

Ну вот.

– Не бойся. Не притворяйся. Расскажи, как оно есть. О своем бывшем. Имен не называй. Это не обязательно. В общем, поговори о своих проблемах. А если представится случай, сунь в комп флешку.

– Какую?

Макс вытащил из кармана, к счастью, не бабочку, а простой черный квадрат.

– Просто вставь. Вирус сам загрузится.

К флешке и прикасаться не хотелось. Ладно, игра – это просто притворство, но вот то, что Макс предлагает, это же совсем другое дело. Это уже преступление.

– Не бойся. Ничего страшного не произойдет. Просто мой приятель сможет заглянуть в комп этой дамочки. Поищет, авось и вправду наткнется на что-нибудь интересное?

– А если не представится случай?

– Ну… тогда будешь ходить к ней, пока не представится, – пожал плечами Макс.

Вот же… добрый человек!

– Алин. – Макс дотянулся и щелкнул Алину по носу. – Улыбнись. Ты прям как партизанка, которой допрос в гестапо предстоит. Ничего они тебе не сделают! Максимум – выставят за дверь.

Максимум… ага, Алина от позора умрет, если ее поймают.

– И раньше ты как-то поживей была, что ли…

Раньше.

Теперь Алина повзрослела, хотелось бы думать, что и поумнела, но вот насчет этого закрадывались некоторые сомнения. Она же не отказала Максу, а сидит вот, думает, как бы исполнить задание и не попасться.

Похоже, горбатого могила исправит.

И Алина взяла флешку, сжала в кулаке.

– Я, – сказала она, стараясь, чтобы голос звучал как можно более уверенно, – я все сделаю.

Глава 8

Утро началось с появления щебечущей медсестрички, процедур и визита доктора, который был настроен более чем оптимистично. И следовало признать, этот оптимизм изрядно действовал на нервы.

– Великолепно. Все очень хорошо… – Он смотрел на ногу Алины так, будто бы та была по меньшей мере произведением искусства. – Чудесно даже.

Чудесно…

Лифт и подвал, на подвал непохожий. Стены, расписанные фресками. Шары фонарей на тонких нитях. Циновки. Подушки. Низенькие диванчики. И ненавязчивая расслабляющая музыка.

Приветливый администратор.

И перечень процедур, на которые записали Алину без ее, между прочим, согласия.

…обертывание.

…спа.

…массажи.

…и еще что-то… Ее разложили на столе, мяли, обмазывали не то грязями, не то питательными и лечебными смесями, оборачивали простынями, что-то говорили-говорили, а она слушала и кивала, пытаясь понять, кто же из девочек был тем самым косметологом, которого ей следует расспросить.

Впрочем, вскоре, несмотря на все усилия, Алина задремала.

Она лежала на столе, больше похожем на низкую длинную тумбу, и, пребывая в полудреме, слышала каждое слово. Даже не слово, звуки долетали четко, ясно…

…Вот хлопнула дверь, что было странно, потому что двери здесь закрывались мягко.

…цокот каблуков по полу.

…и гортанный низкий голос:

– Что тут у вас?

– Ничего. – Девушка, обертывавшая Алину тканью, не стала скрывать недовольства. – Неужто тебе, Галочка, стало интересно, что же тут происходит?

Говорила она тихо, да и находилась где-то рядом, в соседнем, надо полагать, помещении.

– Да нет, она просто вспомнила, что клиентка к ней записана… Только поздновато. Мы уже все сделали.

– Ну и молодцы. – Раздражение в полусне было ярко-желтым, и Алиса согласилась, что это подходящий цвет.

– Процедуры запишем на себя.

– Не забывайся!

– Не забываюсь. – У первой девушки голос был высокий, с визгливыми нотами. – Это ты, Галочка, забываешься! Думаешь, по-прежнему тут королевой будешь?

– А тебе завидно?

Желтый. И еще лиловый, оттенка молодой сирени.

– Если я на тебя пожалуюсь… – Галина выразительно замолчала.

– То я пожалуюсь на тебя. Ты на полтора часа опоздала! На полтора! А что, если бы мы заняты были?

– Но вы же не были, – фыркнула Галина. – Что неудивительно… К вам, криворуким, никто и не записывается. Да и подождала бы… Невысокого полета птица.

Это уже было сказано про саму Алину, и, наверное, стоило бы обидеться, но в нынешнем ее расслабленном состоянии обижаться не хотелось.

– Ты бы поумерила пыл, – заметила вторая девушка, которой совсем не хотелось ввязываться в ссору. – Марины-то больше нет, и, если думаешь, что твои шуточки и дальше терпеть станут… Смотри, доиграешься. Укажет Арнольдик на дверь, что тогда делать будешь?

– Не укажет. – Галина это почти прошипела. – Он у меня… они все у меня вот где! А ты, Динка, не языком трепала бы, а шла б работать… Дальше я здесь сама, и не приведи боже, если у клиентки от ваших манипуляций аллергия начнется… Чем вы ее мазали? Господи, Динка! Ну я же просила не трогать эту банку! Какого черта ты к моим запасам полезла! Своих нет?

Зеленое.

Страх?

Чего она, Галина, испугалась?

– Клиентка-то твоя…

– Но процедуры вы на себя записывать собрались. – Галина со страхом справилась быстро. – И если вдруг случится что, то вам и отвечать! Я же говорила, у меня авторская косметика! Она не для всех подходит, не дай бог посыплет…

– Не посыплет, – уверенно ответила Динка. – Если ее от той дряни, которой она до того мазалась, не посыпало, то и твои примочки прокатят.

…дальше разговор стал не интересен.

И Алина уснула.

Разбудили ее прикосновения, и еще назойливый аромат роз, от которого в носу засвербело. Алина чихнула и открыла глаза.

– Уснули? – Над ней возвышалась немолодая полноватая брюнетка, некогда, несомненно, красивая и сохранившая остатки красоты.

Она следила за собой и, несомненно, знала толк в косметике, но ни мицеллярные воды, ни скрабы, ни прочие ухищрения не способны были остановить время. И возраст этой женщины, ее нынешние «слегка за тридцать» ощущался остро.

– Бывает. – Она приветливо улыбнулась, но синие глаза, слишком яркие, чтобы цвет этот считать натуральным, остались холодны. – Это хорошо, тело расслабляется, так и надо. Но пришло время вставать. Как вы себя чувствуете?

– Хорошо, – не слишком уверенно ответила Алина.

Хотелось плакать.

Беспричинно.

И это было странно, потому что прежде Алина плакала исключительно по вескому на то поводу. Она шмыгнула носом, но от слез удержалась. Не хватало.

– Давайте мы вашим лицом займемся. Тело – это хорошо, но в вашем возрасте особого внимания не требует. Вы еще так молоды. – Голос Галины изменился, в нем появились нежные бархатные ноты. – А вот о лице надо заботиться с рождения…

Она говорила что-то еще, Алина же целиком сосредоточилась на том, чтобы не разреветься. Да что с ней такое? Откуда взялась эта странная тоска, разъедающая душу. Алина стояла под теплым душем, кажется, массирующим и полезным, и глотала слезы. Но это же ненормально, то, что с ней происходит! Разве после посещения косметического салона женщина не должна чувствовать себя обновленной и прекрасной?

Галина помогла выползти из душа, усадила в кресло на колесиках, как инвалида, право слово. Хотя именно инвалидом Алина себя и ощущала. Ее отвезли в другой кабинет. Вновь заставили пересесть, закрутили в несколько мягких полотенец…

Галина массировала лицо, намазывала, стирала и вновь чем-то намазывала. Попутно говорила о погоде, о ценах на местном рынке, о косметике и журнальных сплетнях… О Марине она заговорила сама.

– Вы выглядите расстроенной, – с упреком произнесла она. – Что-то не так? Вам плохо?

– Нет, – неловкая ложь. – Просто как-то… настроение…

– Бывает. – Галина кивнула. В зеркале она гляделась моложе. Высокая статная женщина с белой кожей и черными волосами.

Яркая. Заметная.

И даже сейчас, несмотря на разницу в возрасте, Алина ей проигрывала.

– Я думала, что будет иначе…

Галина лишь плечом повела. Пальцы ее порхали по лицу Алины, касаясь едва-едва, и этот массаж, следовало признать, был приятен.

– Женщины разные. Одни после процедур приходят в чудесное расположение духа. Другим процедуры нужны, чтобы встряхнуться. А вот третьи, таких на моей памяти было немного, впадают в депрессию. Мне кажется, это происходит от того, что тело-то очищается, а вот душа остается прежней.

– Это как?

– Проблемы-то никуда не исчезают. Вот у вас, вижу, проблем множество. Так?

– Да.

– В повседневной жизни вы с ними боретесь. Решаете. Или на худой конец стараетесь о них не думать, заталкиваете в подсознание. Сами постоянно пребываете в напряжении. Здесь же процедуры расслабляют. Вот и лезет из подсознания дурное.

Лезет. Как есть, лезет, прямо ломится в сознание, не желая возвращаться под замок.

– Справитесь, а лучше, послушайте совета, сходите к нашему психологу. Я Мариночку к ней отправляла. Она, Мариночка, вот прямо как вы была. Придет вся деловая, серьезная, а после процедур плывет. Однажды даже плакала, жаловалась на жизнь.

– Да?

В зеркале не видно было лица Галины, лишь округлый ее подбородок и длинную шею с несколько обвисшей кожей.

– У нее-то деньги были, но что такое деньги? Пыль… Счастья не было. Пасынок ее преследовал. Падчерицы тихо ненавидели. Представляете, додумались обвинить Мариночку, что она их мать в могилу свела. А потом и отца следом отправила… Она на него молодость угробила. Мерзкий был человек. Мы с Мариной давно друг друга знали, с института еще. А потом жизнь развела. Меня налево, ее направо. Потом опять столкнула…

В этом была доля истины. Наверное.

– Столько лет промучилась, а он разводиться вздумал, но не успел, помер, слава богу. И Мариночка вроде как наследницей осталась… Детки-то в суд побежали, только ничего не вышло.

Это она произнесла с затаенным злорадством.

– Мариночка только-только успокоилась, но опять же, любовь встретила… Я ей говорила, что в нашем-то возрасте смешно на любови размениваться. Мужик, он не дурак, посвежей ищет, поглупей…

…Кажется, она и сама не понимала, что говорит.

– А когда тебе слегка за тридцать, ты уже товар второй свежести…

«Слегка» ей было лет десять назад.

– Но нет, бестолковая, решила, что теперь-то ей свезло. Художник этот… Втемяшилось Марине, что женится он на ней. А я так и сказала, что, конечно, женится. Отчего б ему и не жениться на состоятельной вдове? При ней небось сыром в масле… Она ему и галстучек, и свитерочек, и портмонешечку, а в портмонешечку кредиток пару… Машину. Выставку. Тьфу, смотреть противно было. Она с ним нянчилась, как с собачонкою, ну, знаете, такие есть, которых на руках таскают и в хвост целуют.

Получилось довольно образно, и Алина хихикнула, представив себе Стасика в роли декоративной собачонки. Ужасно породистой, с поганым характером и розовой попонкою, из-под которой торчат голые лапы…

А Галина, втирая в волосы ароматную массу, что пахла ванилью и шоколадом, продолжила:

– И что в итоге? Налево он ходить стал. А что, мужик-то молодой. Потребности у него. А Маринка хоть и молодилась, но годы, годы-то не скроешь, особенно ежели в койке… Она-то поначалу подозревала только. Ревновала – страсть. Я ей говорила, чтоб бросила дурное. Гнала бы этого урода подальше, нашла себе кого по возрасту, а там, глядишь, ребеночка завела бы. Но нет же… Втемяшилось ей, так и жили. Придет сюда вся такая деловая, страсть. Я ей обертывание сделаю, массажик там… Вот слезы и потекут. Начнет мне жаловаться на то, как детки мужнины ее извести хотят, как женишок нервы треплет, и вот так жалко ее, бедную, становится…

Галина покачала головой.

– Я ее к Танечке отправила… И вам рекомендую. Оно ж с головою шутить – дело распоследнее… Вот сегодня слезы душат, а завтра и в петлю сунешься.

– Как Марина? – тихо спросила Алинка.

– Что? – Галина будто бы очнулась и, сообразив, что явно лишнего наговорила, тотчас подобралась. – У Марины с головою неладно было. Танечка ее лечила-лечила, да только без толку…

Она запнулась, не зная, что еще сказать.

– Мариночка упрямою была… И чем закончилось? То-то же. Не сомневайтесь, загляните к Танечке. А вам я посоветую за личиком-то следить. Конечно, какие ваши годы… Но если сейчас собой не заниматься, то стареть начнете быстро…

Дальше она говорила о кремах и скрабах. Масках. Пилингах. Процедурах, которые будут Алине очень даже полезны… И этим словесным потоком она словно пыталась стереть что-то, сказанное раньше.

Только что?

Алина ничего нового не узнала. И эта мысль тяготила ее, да и слезы вновь подобрались к горлу. И кабинет косметолога она покидала совершенно разбитой, чувствуя себя старше лет на двадцать.