Текст книги "Дивный сад"

Дивный сад
Екатерина Нечаева

© Екатерина Нечаева, 2015

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Она едет по прекрасному дикому саду, едет и любуется. Сад очень большой, посажен он несколько десятков лет назад и когда-то был королевским, а сейчас его немного запустили, и деревья растут сами по себе. Сад прекрасен, яблони, груши, разные ягоды. Сейчас он цветет, весна. Ей радостно ехать по этому саду. Она едет мимо яблонь, они будто осыпаны снегом. Она улыбается, глядя на это, улыбается своим мыслям, улыбается просто потому, что у нее хорошее настроение. Она счастлива, счастлива, потому что просто живет в этом мире. Она едет на белой лошади, статной, красивой, многие дорого бы отдали за эту лошадь, и она очень любит ее. Это ее друг. Она может на нее положиться в любой ситуации, лошадь не подведет. Она едет домой. Ранним утром отправилась она в дорогу и мечтает оказаться дома как можно скорее, рядом с любящими родителям, которые очень ее ждут. Она была в гостях у своей подруги, жила там три дня, ехать было недалеко, поэтому ей разрешили отправиться в дорогу одной. Ее встречали очень радушно и тепло. В руках она держит цветы, к седлу привязана сумка с подарками и гостинцами для нее и для ее родных. В этом саду она иногда бывает, он всегда радует ее: весной цветением, летом и осенью плодами, а зимой просто красотой своих деревьев.

Вдруг лошадь что-то почувствовала и замедлила шаг. Василина, так звали девушку, насторожилась: кто мог быть в этом саду в столь ранний час? Она услышала стук копыт, кто-то еще ехал по саду. Василина притаилась за деревьями, потом тихонько выглянула и увидела всадника на серой в яблоках лошади. Она подождала, пока он проедет, и потом продолжила свой путь.

А всадник тоже любовался красотой прекрасного утра и этого дикого сада и ехал очень медленно. Они ехали в одном направлении, только по разным дорогам. Всадник тоже направлялся домой. Он ездил в столичный город по делам. Только проснувшись, встал и собрался в путь, так как очень соскучился по дому, по родным. Глядя на этот прекрасный сад, ему хотелось петь.

«Как хорошо, что я еду домой», – подумала Василина, ей было хорошо в гостях, но домой она ехала с радостью.

Она снова посмотрела на яблони, они были прекрасны, все в цветах, белых и розовых, как невесты, и издавали чудесный аромат. Ей тоже хотелось петь, и она начала тихонько напевать, едва слышно. Ветер изредка играл листьями деревьев и волосами девушки. Иногда она слышала перестук копыт лошади, то удалявшийся, то приближавшийся. Когда он становился ближе, он переставала петь, а потом снова продолжала.

Они почти одновременно выехали на открытую местность, и теперь не заметить друг друга было невозможно. Всадник внимательно посмотрел в сторону девушки, а потом пришпорил свою лошадь и поехал к городу, туда, куда направлялась и она.

Она не стала спешить, поэтому он очень быстро скрылся из вида. А она продолжила свой путь спокойно.

Она въехала в город, потом повернула на родную улицу и подъехала к дому. Только она постучала, как дверь тут же открылась, и навстречу ей выбежали родные люди. Они обнимали ее, целовали, потом все вошли в дом.

– Ну, рассказывай, как ты съездила? Мы так соскучились по тебе, – сказала ее мать.

– Я съездила прекрасно. Анна и ее родители были очень радушны, я даже не заметила, как пролетело время. Но по вам все равно тоже очень соскучилась, – и она снова стала обнимать своих родных.

Потом она достала сумку с подарками и раздала те, которые предназначались родителям и сестре, а потом показала свои. Всем подарки очень понравились. Здесь же были и гостинцы, приготовленные стараниями служанки семьи подруги Василины. Гостинцы решили попробовать за завтраком. Василина еще немного рассказала о поездке, родители и ее сестра рассказали о том, что нового произошло здесь, и потом все отправились завтракать.

– Какой прекрасный пирог! – сказала мать Василины, пробуя яблочный пирог из гостинцев.

– А розовое варенье просто тает во рту! – добавила ее сестра.

– И как всего много, – снова сказала мать.

– Я не хотела брать все, но они так уговаривали, – сказала Василина.

После завтрака Василина пошла к себе отдохнуть. К ней зашла ее сестра. Девушки стали разговаривать, секретничать, они не все говорили при родителях, как и у всех молодых девушек, у них были свои маленькие тайны. Сестре Василины нравился молодой человек, который жил по соседству, и она ему тоже нравилась.

– Как Филипп? Ты его видела? – спросила Василина сестру.

– Да, несколько раз, – ответила девушка, – мы даже немного разговаривали. А еще под моим балконом кто-то оставил цветы.

– Не сомневаюсь, что это он.

– Я тоже так подумала, – Ангелина смущенно улыбнулась.

– А у Анны есть жених?

– Пока нет, но ее отец говорит о сыне какого-то своего друга. Он сказал, что это очень достойный молодой человек, и он был бы не против их сватовства.

– А Анна его видела?

– Нет, но очень хочет посмотреть. Ее отец собирается пригласить их всей семьей в гости.

– А ты с кем-нибудь кроме их семьи общалась?

– В основном, только с ними. Один раз мы ходили с Анной, ее матерью и служанкой на рынок, там встретили несколько их знакомых, пожалуй, и все.

– Ох, Василина, как я хочу, чтобы тебе приглянулся кто-нибудь!

– Еще встречу, – улыбнулась Василина.

Сестра Василины была на полтора года ее младше, этой разницы девушки почти не ощущали и общались на равных. Их семья принадлежала к достаточно зажиточным горожанам, их отец был успешным купцом. Он часто уезжал по делам, но зато всегда привозил из поездок подарки жене и дочерям. В этой семье царили любовь и уважение. Девочек никогда не наказывали слишком строго, и они, в свою очередь, росли послушными, ласковыми и покладистыми. Они обе закончили школу для девочек, где у них было много подруг, к одной из них и ездила Василина. Девушки продолжали общаться и после школы и считали друг друга лучшими подругами. Подруги обеих сестер знали друг друга, и все девушки общались между собой, делились секретами, планами, гуляли.

Потом Василина прошла к себе отдохнуть. Она легла на кровать и задремала, все-таки встала рано, да и путь был не близкий. Ей приснился сон. Она ехала на своей лошади по саду, сад был весь в цвету, точь в точь как утром, кажется, это был тот самый сад, но ехала она не одна, рядом с ней был мужчина, но разглядеть его она не могла, только чувствовала его рядом с собой. Потом она проснулась. У нее осталось после сна ощущение радости. Василина улыбнулась. Она встала и стала что-то напевать, настроение было хорошим.

Зашла сестра и предложила выйти на прогулку. Василина согласилась. Они взяли зонтики от солнца и вышли из дома. У обеих было хорошее настроение. Ангелина радовалась, что Василина вернулась домой, и Василина радовалась этому. Обе веселые, беззаботные, юные, они вышли из дому, держась за руки и весело смеясь. На улице светило яркое солнце, небо было голубым и чистым. Девушки отправились вдоль по улице, на которой жили. По дороге они встречали знакомых и приветливо здоровались с ними, потом они решили зайти в гости к подруге Ангелины, жившей неподалеку. Девушка очень обрадовалась гостьям, угостила их чаем со сладостями. Гостьи и хозяйка с удовольствием делились друг с другом новостями. Просидев около часа, сестры засобирались.

– Вы пойдете домой? – спросила подруга.

– Нет, наверное, еще немного прогуляемся. Да, Василина? – обратилась Ангелина к сестре.

– Да, мне бы хотелось прогуляться.

Девушки попрощались и вышли из дома. Когда они отошли немного, то встретили молодого человека, он с ними поздоровался и пошел дальше, но Василина успела уловить, с какой нежностью он посмотрел на ее сестру. Это был Филипп.

– Все-таки Филипп к тебе неравнодушен, – сказала она Ангелине.

Ангелина засмущалась, на ее щеках появился румянец. Через какое-то время сестры повернули назад, солнце после полудня припекало очень сильно, да и родители ждали их к обеду.

Вечером, оставшись одна, Василина вспоминала сад, по которому ехала утром. Она решила в ближайшие дни съездить туда еще раз. Так она и сделала, через пару дней. Сначала она думала взять с собой сестру, но потом решила ее не беспокоить, так как было достаточно рано, и сестра еще спала. Василина оделась, взяла лошадь и выехала из дома. И вот она снова ехала по этому прекрасному саду, которым не уставала восхищаться. Она ездила и ездила по его дорожкам, и ей не хотелось уезжать. Через некоторое время она поняла, что все-таки пора возвращаться, иначе ее могут хватиться, а она не предупредила, куда поехала. Ей не хотелось заставлять волноваться своих близких, и она повернула назад.

– Тебя утром не было в комнате, – сказала ей сестра за завтраком.

– Да, мне захотелось прокатиться. Знаешь, перед городом сад?

– Да.

– Вот, я ездила туда, он сейчас такой красивый, весь в цвету.

– Я давно не была там.

– А я когда ездила в гости, то проезжала через него.

Днем отец попросил Василину сходить с запиской к его знакомому, с которым он вместе вел дела. Ее сестра вместе с матерью отправились к портнихе, и Василина пошла одна. Когда она шла по одной из центральных улиц, то ей встретился молодой человек, лицо которого ей показалось знакомым. Она уже отошла достаточно далеко, когда поняла, что этого молодого человека она встретила в саду, когда возвращалась домой. А он, кажется, тоже узнал ее, она поняла это по тому, как он смотрел на нее. «А он симпатичный», – подумалось ей вдруг. И она пожалела, что у нее нет возможности посмотреть на него еще раз, так как она ушла уже достаточно далеко.

А на следующее утро сестра Василины снова получила подарок: под своим балконом она опять обнаружила букет из прекрасных цветов.

– Я не знаю, рассказывать ли об этом родителям, – шепнула она Василине за завтраком.

Василина тоже не знала, что ей посоветовать, и девушка не решилась рассказать об этом до конца завтрака.

Родители знали этого молодого человека, его семью и знали, что он симпатизирует их дочери. Днем сестра все же решилась и рассказала о цветах матери. Мать порадовалась за дочь.

– Какой красивый поступок, – сказала она.

Ангелина улыбнулась, ей было приятно вспоминать об этом и приятно, что матери тоже понравился этот поступок.

– Я часто видаю его мать в саду, приглашу как-нибудь ее на чай, давно мы не чаевничали, а там, может, и договоримся пообедать или поужинать все вместе, семьями. Думаю, вам надо пообщаться с Филиппом, он, наверное, хочет этого, но стесняется.

Ангелина засмущалась и опустила глаза, но было видно, что идея матери ей понравилась.

Прошло несколько дней, и девочки как-то днем увидели у себя дома гостью, мать Филиппа зашла на чай. Соседка пробыла у них больше часа, а потом сказала, что она и ее семья будут рады видеть всю их семью у них в гостях и пригласила их на обед. Когда вечером отец дал свое согласие пойти всей семьей на обед к соседям, Василина радостно захлопала в ладоши, она любила ходить в гости, а ее сестра как-то растерянно улыбнулась, хотя тоже любила бывать в гостах.

– Волнуешься? – спросила Василина шепотом.

– Да, – ответила Ангелина.

– Все будет хорошо, ты же будешь не одна, а с нами.

Ангелина улыбнулась.

Мать уделила особенное внимание наряду младшей дочери. Они заранее обсудили, в каком платье она будет, обе девочки принимали участие в обсуждении. Они остановились на персиковом платье, отделанном белыми кружевами, оно особенно шло Ангелине. Платье было заранее проверено и приготовлено. Потом обдумали наряд старшей дочери и ее собственный. Василине приготовили платье синего цвета, а матери зеленое.

В назначенный день они всей семьей отправились в гости к соседям. Соседи тоже были нарядно одеты и готовы к встрече гостей. Сначала их усадили на диваны в гостиной, и они все вместе поговорили о разных вещах. В основном, в разговоре принимали участие, конечно же, родители. Филипп бросал на Ангелину взгляды, в которых читались и восторг, и нежность, и еще много чего, а Ангелина сидела с опущенными глазами и иногда лишь украдкой смотрела на него. Василина все это замечала. У Филиппа был еще младший брат, которому было двенадцать лет, он учился в школе. Отец Филиппа рассказывал о своих делах и делился, как ему помогает старший сын, которым он был очень доволен и гордился им. Ангелина в эти минуты с восхищением смотрела на него, а он замечал ее взгляды и тоже немного смущался. Василина не знала, были ли родители Филиппа в курсе его привязанности, но она радовалась, что они решили устроить этот обед, радовалась за сестру. Потом все прошли в столовую. Начали подавать обед.

Сначала беседу вели, в основном, старшие члены семей. Потом вопросы стали задаваться и детям. Только младший сын соседей почти не участвовал в разговоре, а через некоторое время его вообще отпустили, ему пора было заниматься. После обеда все снова прошли в гостиную, туда подали чай, сладости и фрукты. Потом хозяйка пригласила гостей выйти в сад, она показывала некоторые свои цветы, которыми особенно гордилась.

Потом, когда гости уже стали собираться домой, обе семьи решили, что надо почаще общаться и ходить друг к другу в гости.

Когда все они вернулись домой, девочки прошли к себе в комнаты. Василина заглянула к сестре.

– Ну, как ты? Как впечатление, ощущения?

– До сих пор не могу отойти от своего волнения. Все лицо горит.

– Ты держалась молодцом.

– Мне кажется, что он тоже волновался.

– Думаю, еще как. Ты же ему так нравишься.

– Интересно, его родители знают.

– Не знаю. Может наши родители что-нибудь об этом знают, может, они успели поговорить об этом с родителями Филиппа. А Вам с ним удалось пообщаться?

– Да, немного, когда все вышли в сад. Филипп подошел ко мне и спросил, как я живу, и что у меня нового.

– О, какой молодец!

– Да.

– Ладно, отдыхай, пойду к себе, тоже отдохну.

– Хорошо.

Василина вышла и направилась к себе. Она очень радовалась за сестру, видела, что та счастлива от внимания Филиппа, это означало, что он ей тоже нравится. Она улыбнулась своим мыслям.

Снова вся семья собралась только за ужином, который подавали позже обычного. Ангелина почти до вечера провела в своей комнате, а Василина после отдыха около часа провела в саду. Их мать занималась домом, а отец делами. Они немного поговорили, обсуждая свой визит. Отец сказал, что ему понравилось, как их принимали соседи. Мать согласилась с ним.

– Думаю, Филипп достойный молодой человек, – сказал отец.

– Я с тобой согласна, – добавила мать.

– Но пока о сватовстве говорить рано.

– Кто знает, может они и решат.

– В любом случае, сначала должна выйти замуж Василина, она старше. Исключения, конечно, бывают, но так будет правильно.

– Я с тобой согласна. Но даже если Ангелина и будет просватана, со свадьбой можно будет подождать.

– В любом случае пока об этом думать рано.

Потом разговор плавно перетек на другую тему.

Перед сном Василина задумалась о том, что, возможно, ей уже пора выйти замуж. Родители не раз заговаривали об этом, но она все время думала, что это так далеко, а вот уже сестра задумывается об этом. Она представляла себе счастливую и любящую семью, но для этого должен быть близкий человек, а такого рядом нет. Конечно, ее родители найдут ей достойного жениха, но откликнется ли ее сердце… Этого она не знала. С такими мыслями она заснула. Ей снилось, что она замужем, что у нее хорошая семья, дети. Только вот лица мужа она разглядеть никак не могла.

На следующий день она рассказала сестре о своем сне.

– Тебе надо подумать о женихе, – сказала сестра.

– Но я ни в кого не влюблена.

– Наверное, родители уже думают об этом.

– Да, но вдруг мне не понравится тот, кого они выберут.

– Ну, не будут же они тебя заставлять.

Василина задумалась.

А родители, действительно, думали об этом. Мать очень беспокоилась, так как возраст ее старшей дочери был самый подходящий для замужества. Ее муж сказал, что у него много деловых партнеров, у которых есть сыновья, которые еще не женаты, некоторые работают вместе с отцами, и что он подумает о том, кто может составить достойную партию Василине.

– Конечно, с отцами работают не все, и у некоторых есть сыновья, которых я не знаю, но надо подумать о разных вариантах. Прежде всего, должна быть достойной семья, а о семье обычно судят по главе.

– Да, ты прав. У тебя есть кто-нибудь на примете?

– Пока конкретно нет, но я подумаю.

На этом они и остановились.

Как-то сестра Василины пришла домой и сказала, что разговаривала с Филиппом.

– Мы встретились на улице, случайно, – сказала она Василине.

Через несколько дней они снова встретились.

– Он был в саду, увидел меня и вышел, – рассказывала сестра.

– Мне кажется, он специально ищет встречи с тобой, чтобы пообщаться.

– Да, наверное, ты права.

Василина видела, как сестре было приятно слышать эти слова.

«Как хорошо, когда люди влюблены», – думала она. Еще ее радовало, что родители не против видеть Филиппа мужем Ангелины. Это тоже было важно, ведь сестра была послушной дочерью и не стала бы перечить родителям, а несчастная любовь – это так грустно.

Как-то утром мать предложила Василине пойти вместе с ней на рынок, у Ангелины были какие-то дела, и поэтому мать позвала с собой только старшую дочь. Василина согласилась. Обычно за продуктами ходила кухарка, но иногда хозяйка делала это сама.

После завтрака они собрались и вышли из дома. У одного из прилавков мать встретила знакомую и заговорила с ней, а Василина решила пройти дальше. Она внимательно разглядывала товары, в руках у нее была небольшая корзинка с покупками. Вдруг ее немного толкнули, она зацепилась корзинкой за что-то и выронила ее из рук. Оказалось, что она зацепилась за другую корзину, правда, намного больше. Затем она увидела молодого человека, хозяина корзины, который тут же стал быстро собирать рассыпавшиеся продукты, она тоже принялась собирать свои. Он быстро все собрал и начал помогать ей, когда они закончили, то Василина подняла на него глаза, он тоже, их глаза встретились. Она сразу поняла, что где-то видела его. А он, кажется, тоже узнал ее, и тут она вспомнила: сад, они виделись там, и потом еще на улице. Он извинился, она сказала, что он не виноват, все произошло случайно, и каждый отправился по своим делам. Василина отошла и огляделась в поисках матери, та, как раз, закончила разговор и шла к ней. Потом они продолжили покупать продукты. А Василина все вспоминала этого молодого человека, вспоминала, как он посмотрел на нее. Боковым зрением она видела, что он еще смотрел на нее, когда она уходила, но она уже не оглядывалась.

– Василина, почему ты весь день какая-то задумчивая? – спросила ее сестра вечером.

Но Василина посчитала, что пока рассказывать не о чем, и ответила сестре, что все в порядке.

А, между тем, отец приглядывал жениха своей старшей дочери. Он остановился на двух молодых людях и рассказал о них и об их семьях жене. Она одобрила его выбор.

– В конце концов, мы только присмотримся, это же пока не будет официальным сватовством, – сказала она.

– Конечно, – ответил ее муж.

– И надо, чтобы кто-нибудь из них приглянулся Василине.

Они стали обсуждать, как устроить встречи семей, чтобы все могли друг с другом познакомиться. Пока остановились на том, что семью одного из молодых людей отец пригласит к ним на ужин, он тесно работал с главой их семейства, а молодой человек помогал отцу. Недавно они закончили одно очень выгодное дело, и в честь этого можно будет устроить ужин. Жене понравилась идея мужа. Девочкам они решили пока ничего не говорить до того, как отец не пригласит ту семью в гости, и они не определятся с датой визита.

А Василина стала иногда вспоминать того молодого человека, которого встретила в первый раз в саду. «Интересно, вспоминает ли он меня», – думала она в такие моменты.

Однажды за обедом отец объявил, что через неделю у них будут гости, его деловой партнер с женой и сыном. В этот вечер мать зашла к Василине в комнату. Они заговорили о той семье, которая была приглашена на ужин. Василина с интересом расспрашивала мать. Та мягко сказала дочери, чтобы она присмотрелась к молодому человеку, который придет, так как он не женат и из хорошей семьи, и что ее отец тоже хочет этого. Василина все поняла: родители решили подыскать ей жениха. Она нормально восприняла это, прекрасно понимая, что возраст у нее для этого самый подходящий, и была благодарна им за то, что они учитывали и ее желанья. Далеко не во всех семьях родители так поступали.

На другое утро после завтрака она рассказала обо всем сестре.

– Возможно, родители торопятся еще и из-за меня, – сказала та.

– В любом случае они бы стали это делать.

– А ты сама как к этому относишься?

– Нормально, я все понимаю.

– Будем надеяться, что если тебе не понравится молодой человек, отец не будет ни на чем настаивать.

– Да, но я и не думаю, что стоит волноваться, ты же знаешь наших родителей.

– Да, знаю.

– Все будет хорошо.

Конечно же, мать Василины с особенной тщательностью отнеслась к наряду старшей дочери. Они пересмотрели несколько платьев и остановились на одном. Василине самой очень нравилось это платье. К назначенному дню служанка должна была по новой его отгладить. Василина не сильно волновалась по поводу предстоящего приема гостей. Она понимала, что ей не придется делать ничего особенного, просто нужно быть милой и естественной.

В назначенный день гости приехали. Это были очень милые люди, вежливые, воспитанные. Василина украдкой рассматривала молодого человека. Видно было, что он хорошо образован, немного ее старше, у него была правильная речь, он мог поддержать беседу. Они даже перекинулись несколькими фразами, так как Василина тоже принимала участие в беседе, совсем немного, и, в основном, когда к ней обращались, как и подобает воспитанной девушке в присутствии взрослых. Ужин прошел в хорошей, теплой обстановке, все даже не заметили, как прошел вечер. Было уже поздно, и гости стали собираться домой. Родители вышли во двор проводить гостей до кареты, девочки остались дома.

– Ну, как он тебе? – спросила сестра Василину.

– Приятный молодой человек.

– Действительно, приятный, мне он показался очень серьезным.

– Да, наверное, ты права.

Вернулись родители, они все вместе немного поговорили о прошедшем вечере, потом все пошли в свои комнаты переодеваться и готовиться ко сну, было уже достаточно поздно.

Через некоторое время к Василине зашла мать, Василина уже переоделась и сидела на кровати.

– Тебе понравился вечер? – спросила она.

– Да, мы замечательно пообщались.

– Я тоже так думаю. А молодой человек?

– Он очень приятный, воспитанный, но большего я сейчас сказать не могу.

– Ну что ж, от тебя ничего и не требуется. Если он тебе интересен, то отец будет думать над тем, чтобы вы еще смогли пообщаться.

– Я не знаю мама.

– Тебя никто не торопит, подумай. Если ты не поняла, то можем просто еще раз пообщаться с ними, если категорически не хочешь, то не надо, а если он тебе понравился, то будем общаться.

– Спасибо, мама, я подумаю.

– Хорошо. Спокойной ночи, Василина!

– Спокойно ночи, мама!

В эту ночь Василина не сразу уснула. Она думала о прошедшем вечере, вспоминала молодого человека. Ей показалось, что он с интересом смотрел на нее. Это было очень приятно. Но большего, чем она сказала сестре и матери, она сказать не могла.

На следующий день мать снова спросила у нее про молодого человека. Василина сказала, что не знает, что ей ответить, что он показался ей приятным, но ее сердце молчит. Мать передала мужу слова дочери.

– Ну что ж, можно попробовать устроить встречу еще раз. Вдруг что-то изменится, – сказал он.

– Может и так, – ответила его жена, – а может и нет.

– Думаю, надо попробовать познакомить Василину и с другими молодыми людьми, не будем останавливаться на одном молодом человеке.

– А вот с этим я согласна. Пусть выбирает.

– Я подумаю, как все устроить.

– Хорошо.

Сестра тоже спрашивала на другой день Василину про молодого человека. Она ответила ей примерно то же, что и матери, скрывать от родных ей было нечего.

– Ну, ничего, – сказала сестра, – разберешься в своих чувствах, может быть, появится возможность увидеть его еще раз, а если не он, то отец подумает о других вариантах.

– Да, наверное.

– Ты сама-то хотела бы увидеть его еще раз?

– Я не знаю.

– Значит, твое сердце пока молчит. Но он тебе не неприятен, это тоже хорошо.

– Да, неплохо.

– Пойдем сегодня в гости.

– Пойдем. К кому бы ты хотела?

– К кому-нибудь из девочек.

– Пойдем к Лизе.

– Хорошо, давно ее не видели.

– И сестры весело побежали собираться.

Из дома они вышли обе в прекрасном настроении. Смеялись, рассказывали друг другу разные истории и не заметили, как дошли до дома подруги.

Она была очень рада их видеть. Мать девушки распорядилась, чтобы подали чай и пирожные. Девушки пили чай, ели сладости и весело болтали. Сестры просидели в гостях почти до вечера, за разговором время пролетело не заметно. Их стали уговаривать остаться на ужин, но они сказали, что не предупредили дома, что останутся на ужин, и их будут ждать, поэтому они должны идти. Сестры очень тепло попрощались с подругой, ее мать тоже вышла их проводить, и пошли домой. Они шли, держась за руки и весело смеясь.

Дома их уже ждали. Как только они пришли, стали подавать ужин. Родители интересовались у дочерей, как прошла прогулка, день. Отец рассказывал свои новости, он весь день занимался делами, мать рассказывала свои. Девочки рассказали, как сходили в гости. Ужин прошел очень тепло, у всех было хорошее настроение. Родители радовались, глядя на своих улыбающихся дочерей.

Отец уже думал о других молодых людях, чтобы познакомить Василину, но пока не спешил, решил попробовать устроить еще одну встречу с первым молодым человеком. К тому же, отец молодого человека, его партнер, сам завел разговор, касающийся всего этого. Он интересовался, не собирается ли он выдавать свою старшую дочь Василину замуж. Отец ответил, что они с женой думают об этом, и что жениха у Василины пока нет. На что тот сказал, что его сыну очень понравилась Василина. Отец Василины ответил, что считает его сына очень достойной партией, но хотел бы, чтобы его дочь сама участвовала в выборе жениха. Партнер предложил теперь всей их семье посетить его дом. Отец принял приглашение. Он рассказал о приглашении жене и дочерям. Жена сказала, что с радостью сходит в гости, Ангелина тоже высказала готовность, а Василина промолчала, она была смущена.

– Василина, ты хотела бы поехать в гости?

– Я не против, папа, – ответила она.

– Ну и хорошо. Через неделю нас ждут на обед.

Позже он рассказал жене о своем разговоре со своим деловым партнером.

– Это же очень хорошо!

– Да, но теперь дело за Василиной. Если она заинтересуется, замечательно, если нет, то все останется по-прежнему.

– Не будем торопить ее и торопиться сами, сходим на обед, а там посмотрим.

– Да.

На этом они и остановились и больше в этот вечер к этой теме не возвращались.

Неделя пролетела быстро. Настал день поездки. Наряды были готовы, но с утра хлопот все равно было много, прежде всего, с прическами. Служанка отлично справилась с прической Василины, девушке очень понравилось то, что получилось, потом она занялась прическами ее сестры и матери.

Выходить было еще рано, поэтому Василина просто сидела в своей комнате и смотрела в окно. Через некоторое время ее позвали, и она вышла. Экипаж был уже готов, они расселись, и карета тронулась. Василина немного волновалась, все-таки этот обед устраивался и для нее, и она это понимала.

Хозяева были радушны. Их сын не докучал Василине разговорами и излишним вниманием, это было бы проявлением не очень хорошего воспитания, но по тому, как он иногда смотрел на нее, она поняла, что он заинтересован ею. Ей это льстило.

Когда сам обед уже подходил к концу, и все собирались переходить в гостиную, хозяина вызвали из столовой, он извинился и вышел. Оставшиеся еще немного посидели, потом хозяйка все же предложила перейти в гостиную. Идя по коридору Василина немного задержалась, осматриваясь по сторонам, и приотстала. В одной части коридора был виден холл и входная дверь, и там она увидела молодого человека, он кого-то дожидался. Василина повнимательнее присмотрелась к нему и узнала его, это был тот молодой человек, которого она встречала в саду и на рынке, в это время он повернул голову и тоже заметил ее, она поняла, что и он узнал ее, но тут к нему подошел слуга с каким-то письмом. Молодой человек взял письмо и направился к выходу, а Василина пошла дальше. Все произошло достаточно быстро.

Василина зашла в гостиную и заняла место на диване. Вскоре вошел хозяин дома. Он извинился, сказав, что приходил один из его работников с письмом от его помощника, и нужно было обязательно дать ответ.

«Значит, вот где он работает», – подумала Василина. Она поняла, что раз его назвали просто работником, значит, он, скорее всего, из простой семьи, ей было интересно узнать его имя, но хозяин дома больше ничего о нем не сказал, и Василине ничего не оставалось, как включиться в общий разговор и продолжать вести себя мило и непринужденно.

– Какие приятные люди, – сказала мать Василины, когда они уже ехали обратно.

Отец и сестра согласились с ней, Василина промолчала. Ее не стали тормошить с расспросами, так как решили, что она находится под впечатлением от визита. Василина была благодарна им за это.

Утром к Василине зашла сестра, она хотела обсудить вчерашнюю поездку.

– Ну, как тебе молодой человек, Василина? Что-то изменилось? – спросила она.

Василина пожала плечами:

– Он милый, – сказала она.

– Значит, он тебя не сильно заинтересовал?

– Получается, что так.

Сестра очень внимательно посмотрела на Василину, но больше ничего спрашивать не стала. Она заметила, что Василина не такая, как обычно.

За завтраком немного поговорили о вчерашнем обеде, но родители не расспрашивали Василину, просто обсудили общие темы. Мать зашла к ней после завтрака, чтобы поговорить наедине.

– Ну, что ты думаешь о сыне партнера отца?

– Я не знаю, что тебе ответить, мама. Он очень галантный, воспитанный, с ним приятно общаться.

– Но твое сердце молчит?

– Да, наверное, так.

– Ну, ничего. Я поговорю с отцом.

– Спасибо, мама. Мне жаль, что все вот так.

– Сердцу не прикажешь, я все понимаю.

– А если я ничего не почувствую и к другим молодым людям, с которыми отец будет меня знакомить?

– Ну, почему ты так думаешь? Может быть, среди них и найдется тот, кто будет тебе по сердцу.

Василина молчала.

– Не переживай. Поживем, увидим. Но ты и сама старайся получше присмотреться, не отталкивай сразу. Все-таки отец старается для тебя.