Текст книги "Черный диплом с отличием"

Глава 5

Заместитель главного мага северной части города захватил нас по дороге с какой-то встречи и опять привез к себе. Меня он больше не касался, а самой сделать это было страшновато, поэтому я пока не знала, способна ли вновь ощутить его тепло или имело место разовое явление. Но когда увидела его возле некромантского общежития, стоящим у машины, в темноте моего разума вспорхнули искристые сине-серебряные бабочки.

Почему я все время вижу их?

И главное, почему так странно реагирую на почти незнакомого мужчину, который к тому же не в моем вкусе и вообще маг?!

Явление необъяснимое и оттого особенно пугающее.

Пицца тоже была, братья сразу же принялись ее жадно поглощать, а меня происходящее больше раздражало. Их заинтересованные взгляды, то, с каким аппетитом оба жуют, даже самый красивый кусок, положенный для меня на отдельную тарелку.

– Если будешь так питаться, скоро растолстеешь, – сказала зачем-то Бастиану. Хотела еще добавить «и не будешь больше таким красавчиком», но вовремя прикусила язык.

Он издал короткий смешок. Видимо, принял мои слова за шутку. А вот Лес на мой счет не обольщался:

– Верена, ты хоть раз видела мага, у которого бы присутствовали проблемы с весом?

Нет, но…

– Не могу сказать, что встречала достаточное количество магов.

– Обычно я ем в ресторане, а по выходным мы ужинаем в семейном особняке. – Баст все же посчитал нужным оправдаться.

– Значит, самое время для открытий, – одновременно ответил Лес на мои предыдущие слова.

Чувствую себя так, словно веду два разных разговора с двумя разными людьми. И кто-то тут совершенно точно лишний.

Как бы не я…

– Верена, раздевайся, – распорядился Бастиан, заполняя образовавшуюся тишину.

– Обойдешься. – Я враждебно скрестила руки на груди и бросила особенно ненавидящий взгляд на злосчастный кусок вредной вкусности. Там сыр… несколько видов сыра, грибочки, еще какое-то мясо. Как многого я теперь лишена! – Зомби так не функционирует.

Кажется, один важный-важный маг с трудом сдержался от того, чтобы придать мне ускорение заклинанием.

– Она всегда такая… – и застрял с определением.

– Девушка? – подсказал Лес. – О да!

– Верена, я хочу поискать точку входа заклинания, – мягко и терпеливо, словно общаться приходилось с неразумным ребенком, принялся разъяснять Бастиан. – А для этого мне нужно видеть твое тело.

Всего-то? А звезду с неба ему не отколупать?!

– А для этого, – я старательно передразнила его тон, – можно было просто спросить.

Затем встала и оттянула топ, чтобы стала видна новая родинка.

– Оно?

Маги обменялись нечитаемыми взглядами. То есть они как раз друг друга прекрасно поняли, а я…

– Видишь, как легко стимулировать ее сообразительность? – усмехнулся Бастиан.

– Запомню, – кивнул Лес.

Суть переглядываний дошла и до меня. Ведут себя так, словно воплотили хитрый план. Ага, конечно, так я и поверила!

Но угроза правда сработала. Я только сейчас догадалась, чем может быть эта родинка.

В чем двум болванам самоуверенным ни за что не признаюсь!

– Тебе за такие выкрутасы я все пальцы отгрызу, – рыкнула на мелкого паршивца. – Заодно побуду немного правильной зомби.

– О, вижу, ты все же прочитала учебник, – возрадовался мой кошмар.

Небо, почему меня не мог откопать кто-нибудь вроде… меня?!

– Ну-ка, посмотрим, что у нас тут. – Бастиан встал и почти вплотную приблизился ко мне.

Наклонился. Я дернулась, ощутив тепло его дыхания на своей щеке. Небо, опять!

– Эй, спокойно. – Реакция не осталась незамеченной.

А что я могла с собой поделать? Когда его пальцы коснулись «родинки», я чуть не вскрикнула. Тепло, дрожь, странные мурашки под кожей – меня пронзила настоящая буря ощущений. Пришлось больно прикусить губу, чтобы сохранить ясность мыслей, но перестать дрожать я не могла.

– И что там? – частично нарушил эту странную магию Лес. – А то вы уже начинаете казаться воркующей парочкой, и я чувствую себя третьим лишним.

– Смешно, – мрачно буркнул Баст. И, отстранившись от меня, еще более мрачно добавил: – Я узнаю заклинание.

Сдвиги наметились. Я нервно потерла место, которое только что ощупывал маг, но больше ничего не чувствовала.

– И?! – полыхал нетерпением наш студент.

– Оно мое, – признал заместитель главного городского мага северной части города.

Будто кто-то невидимый дернул за веревочку, заставив меня отшатнуться.

Хотелось визжать и топать ногами, скатиться в истерику, которая так и не случилась в свое время. Но в реальности я только выбросила руку, целясь магу в подбородок… и сама не поняла, как он поймал меня, развернул и прижал спиной к своей груди. Кольцо сильных рук не позволяло шевельнуться. И это одуряющее тепло…

– Зачем ты убил меня? – голос звучал совсем слабо.

Над макушкой раздался прерывистый вздох. Не то у Баста сбилось дыхание из-за нашей маленькой потасовки, не то его тоже захлестнули эмоции.

– Ничего себе, – восхитился с дивана Лес. – Вот это страсти!

– Зачем? – повторила с нажимом.

Продолжая держать меня, Бастиан вернулся на свое место. Тиски рук так и не разжал. Пришлось сидеть рядом, и меня уже начинало слегка трясти.

Еще одно не всегда доступное ощущение.

– Верена, я тебя не убивал, – собравшись с мыслями, вновь заговорил маг.

Прежняя я проорала бы ему, что он недалеко ушел от мерзавца-отца, оттоптала бы самую больную мозоль, получила бы хоть мизерное моральное удовлетворение. Но нынешнюю меня хватило только на легкое ехидство:

– Вот как? Заклинание вылетело погулять и не вернулось?

Очередной шумный вздох.

Лес следил за нами со все возрастающим интересом.

– Оно довольно старое. – Кажется, Бастиан решил быть убийственно честным. – Только-только погиб отец, и я ненавидел весь мир, неделями не выходил из комнаты и развлекался тем, что придумывал всякие магические штуки. Семейные счета арестовали, оставили лишь небольшое ежемесячное содержание матери, и в студенческие годы мне приходилось тайно продавать свои изобретения, чтобы как-то свести концы с концами. Я этим не горжусь.

– Спасибо, мне от твоего раскаяния намного-намного легче! – прошипела в сердцах. – Да отпусти уже меня, я больше не собираюсь на тебя кидаться!

– М-м-м? – Кажется, он уже и забыл, что продолжает удерживать заложницу.

Руки тут же испарились.

Я повела плечами. Чувствительность пока сохранялась.

– Верена, мне безумно жаль, – прозвучало сбоку. Я остерегалась смотреть на него, опасаясь, как бы желание вцепиться ногтями в физиономию не пересилило. – Я не представляю, как просить прощения за случившееся.

Серьезно? По-моему, такое в принципе не прощают.

Вместо злых слов я просто отодвинулась.

Так лучше. Хотя я, кажется, до сих пор ощущаю его тепло.

– Как вообще можно было додуматься торговать смертоносными заклинаниями?!

Прибила бы.

Некоторые вообще не думают о последствиях.

Самой смешно. Неужели это мои мысли?

– Заклинание не предназначалось, чтобы кого-то убить, – ответил Баст и постучал кончиками пальцев по мягкому подлокотнику дивана. – Его подправили.

Сидящий рядом мужчина не является бесчувственным убийцей.

Мне должно стать от этого легче?

– А для чего? – напомнил о себе Лес.

– Маленькая шпионская хитрость, – виновато признался наш умник. – Оно могло быстро и совершенно незаметно копировать память. Всю, вплоть до незначительных мелочей и мимолетных мыслей.

– Так вот кого я должна благодарить за то, что фальшивка обо мне все знает! – во мне, как всегда, возобладали эмоции.

Из присутствующих самым здравомыслящим оказался Лес.

– Кому ты его продал?

Его брат горьковато хмыкнул:

– Знаешь же, как проходят такие сделки. В темноте, обе стороны прикрыты щитами. Так что я понятия не имею. – Баст осторожно тронул меня за рукав, но я отодвинулась еще дальше. – Благодарить не надо. Мы разберемся с этим, потом я подам отчет в правоохранительные органы. Естественно, меня снимут с должности. А может, и не только.

Открытий для одного дня вполне достаточно. Я встала и заявила, что хочу домой. Бастиан, естественно, предложил отвезти нас, но видеть его сейчас было выше моих сил. К счастью, чувства зомби маги поняли, и домой мы добирались вдвоем с Лесом и пешком. И он не пытался заступиться за накосячившего родственника, за что я была ему невероятно благодарна.

С другой стороны… вдруг эти двое решат поскорее упокоить меня, чтобы правда не вылезла и кое-кто не лишился должности, которая, подозреваю, досталась ему с огромным трудом?

Зомби, даже такую умненькую, красивенькую и самостоятельную, в любом случае рано или поздно ждет именно такой финал, но почему-то все равно страшно.

Угораздило же так вляпаться!

– Тебе, наверное, хочется закатить грандиозную истерику? – опасливо спросил Лес, когда мы уже подходили к общежитию.

Честно говоря, да, но… боюсь.

Кто этих магов знает.

– Нет, – ответила максимально беззаботно. – Я бы предпочла горячую ванну, маску для волос и пилинг и обертывание для тела.

Некроманта перекосило даже сильнее, чем когда он понял, что дипломный зомби ему не подчиняется.

– Верена, ты только что узнала одного из косвенных виновников твоей смерти! – голос моего, подозреваю, почти бывшего союзника звучал почему-то обвиняюще. – Неужели ты не злишься, не хочешь поплакать, наказать его как можно жестче?

– Нет! – Все тот же нарочито беззаботный тон. – Как видишь, я очень поверхностная особа.

В холле первого этажа печальное привидение скорбело над разбитой вазой и отнюдь не добрыми словами поминало слишком активные дипломные проекты, которые, по его словам, учинили в особняке настоящий погром.

– Чокнутая, – пробурчал Лес и, как только мы дошли до комнаты, завалился спать.

Даже сопровождать меня до ванной не стал.

Вот и хорошо, вот и прекрасно!

Я забралась в пенную воду и… тихо заплакала.

Оно как-то само собой получилось. Правда, дыхание врывалось в легкие раскаленным потоком, горло сильно саднило, и через минуту слезы лились уже от вполне физической боли, но это такие мелочи! Зато на душе стало чуточку легче.

Надо будет завтра добавить младшему умнику новый штрих к дипломной работе. Он будет в восторге и, возможно, тогда перестанет на меня дуться.

Однако на следующий день стало только хуже. Лес не горел желанием общаться и, только проснувшись, сбежал в столовую. Меня с собой не позвал. Про слезы даже обмолвиться не успела.

Ситуация осложнялась тем, что сегодня был мой день рождения.

Восемнадцать.

Совершеннолетие, между прочим. Интересно, это считается, учитывая, что технически я до него не дожила?

Как раз обдумывала этот вопрос, когда завибрировал оставленный на столе смартфон Леса. Осторожно, буквально на цыпочках, будто звонивший мог как-то увидеть меня, подошла, взглянула на экран.

Бастиан. Ему можно и ответить.

– Это не Лес, это Верена.

– Как раз тебя мне и надо, – неожиданно прозвучало на том конце связи.

Пугающее заявление в свете вчерашних событий.

– Зачем?

– Мы можем увидеться?

А отвечать вопросом на вопрос, между прочим, невежливо!

– Зачем? – напряглась еще сильнее.

– Вчера я с тобой не закончил, – хмыкнул маг.

Все-таки они неисправимы.

– Теперь представь, как это звучит с моей стороны, – посоветовала я… почему-то со смешком.

Он несколько секунд молчал. Видимо, правда представил.

И продолжил уже мягче:

– Ты была напугана, а я… кхм… немного шокирован открытием. Надо попытаться выяснить, какие именно изменения были внесены в заклинание. – И, подумав, добавил еще аргумент: – Возможно, хоть так удастся выйти на хозяина.

Ничего такой план. Особенно учитывая, что большую часть работы придется делать не мне.

– Я представления не имею, когда Лес вернется.

– И в чем проблема? – не понял маг. Фоном слышался шум ветра и какая-то мелодия из рекламы. Видимо, заместитель главного мага Северного Бастбриджа куда-то шел. – Верена, ты уже взрослая девочка. Оставь ему записку и выходи, я заберу тебя через полчаса.

Разговор был окончен.

Я посомневалась минутку и все-таки отправилась перевоплощаться из почти нормального зомби в почти обычную девушку.

О да, я взрослая. С сегодняшнего дня. Но дело в другом. Бастиану я по-прежнему не доверяла и имела мало желания с ним общаться. Но это единственный доступный шанс неподозрительно выбраться в город одной. В конце концов, мне еще надо поговорить с мамой.

Значит, сначала маг, потом личные дела.

Как от него отделаться, решу на месте.

Влезая в поднадоевшую за эти дни одежду, с тоской думала о горе подарков, которую вечером наглая фальшивка получит вместо меня.

Сучка.

Воровка.

А если встретить ее где-нибудь и повырывать роскошные блестящие локоны?

Я подцепила пальцем сухую белоснежную прядку, которой даже дорогущая маска не вернула блеск, и посчитала идею еще более соблазнительной. Без пользы для дела, но хотя бы удовольствие получу.

Кривые буквы сложились в коротенькую записку для некроманта. Никогда не могла похвастаться хорошим почерком.

Кстати! Отличная идея.

В смысле, ужасный почерк – еще одно доказательство, что я и есть я.

Если эта история закончится хорошо, обязательно напишу пособие для попавших в похожую ситуацию. Как выжить, не свихнуться и восстановить справедливость. Впрочем, вряд ли подобное может еще с кем-то случиться. Тогда напишу мемуары! Нет, самой писать скучно. И, наверное, трудно. Лучше пусть папочка наймет кого-нибудь, я ему все быстренько расскажу, а он напишет.

На последней мысли я уже спускалась по лестнице. И чуть не навернулась с нее же, оступившись. Просто вспомнив про папу, я вспомнила и про Элгу. Понятия не имею, кто она, но когда я позвонила и назвалась его дочерью, он почему-то заговорил не о Верене, а об Элге.

Странно.

Дверь за моей спиной захлопнулась, выпуская меня на солнечную улицу. К этому моменту потребность рассказать кому-нибудь стала почти нестерпимой. Не про глупые мемуары, конечно. Про Элгу.

Кто она, в конце концов, такая?!

А тут как раз Бастиан. Я сразу не заметила его и, продолжая размышлять о своем, потихоньку пошла в сторону, откуда он предположительно должен был появиться. Шагов позади тоже не услышала. Сомкнувшиеся на запястье пальцы стали сюрпризом.

Теплые…

Одуряюще теплые.

В глазах потемнело, и в темноте вспыхнули серебристые бабочки.

– Верена! – Кажется, он отдернул руку.

– Извини, я тебя не заметила.

Темнота медленно таяла. Вместе с бабочками.

– Ты в порядке? – Маг смотрел с беспокойством.

Не считая того, что меня угробили, мою жизнь украли и сегодня мои подарки получит другая?

– Да. А что?

– Просто когда я тебя коснулся, в буквальном смысле искры полетели. – Бастиан был удивлен, смущен и… что-то еще. – Не знаю, как это вышло. Ты не поранилась?

Спрашивать такое у зомби странно и… мило.

Я взглянула на руку.

– Все хорошо, спасибо. Ценная зомби не пострадала. Идем уже отсюда, пока нас кто-нибудь не увидел! – И первая продолжила путь, вынуждая мага последовать моему примеру.

Видеть нас, конечно, видели, как минимум несколько человек. Утешает то, что не знакомые. Не мои точно, и Бастиан тоже на них не реагировал. Значит, и не его.

– Ты меня стесняешься? – поддел маг, когда догнал.

Теперь уже мне пришлось подстраиваться к его шагу.

Бросила на него взгляд искоса и тихонько фыркнула. В прошлой жизни я бы ни за что не прошла по улице в компании обитателя другой части города, но сейчас он казался мне очень симпатичным. И эти бабочки… Они больше не летали перед глазами, но, кажется, поселились где-то в теле, заставив нервничать и вызвав странное щекотное ощущение.

– Всего лишь не хочу, чтобы у Леса возникли новые проблемы с куратором.

– Кстати, что у вас там происходит? – Он, наверное, просто чтобы поддержать беседу, спросил. – Дипломные зомби необыкновенно активны, привидения от них уже воют. Обычно у некромантов скучнее.

Улыбку пришлось проглотить.

Вместе с замечанием о том, что я хорошо влияю на это тихое болотце.

– Я не разбираюсь в ваших магических штучках.

– Ты сама теперь магическая штучка, – рассмеялся спутник.

– Спасибо, что напомнил! – Мое настроение тоже поползло вверх.

Идти с ним по городу оказалось неожиданно приятно. Мы болтали о какой-то ерунде, пару раз Бастиану удалось меня рассмешить, и… он скрадывал расстояние немного меньше, чем Лес. Во всяком случае, шли мы раза в два дольше, но еще только приближались к черте. Зато у меня была возможность поглазеть на витрины. В магической части города они были немного другие. Чего стоят одни черные платья некроманток! Но лично меня больше заинтересовали туфли на огромных каблуках, зачарованные так, чтобы ноги не уставали. И еще сумочка с какими-то камнями. Я не очень поняла, какой от них должен быть эффект, но смотрелось интересно.

Как раз мысленно прикидывала, какое к этому всему нужно платье, когда где-то рядом послышалось:

– Бастиан! – Голос был женский, приятный… но такой радостный, что я испытала отчетливое желание проредить его обладательнице светлые локоны.

Но на смену ему быстро пришел стыд, потому что маг остановился и искренне улыбнулся женщине:

– Привет, мам. Я вечером собирался зайти к тебе.

Мама? Ну да, по возрасту как раз подходит.

Пора что-то делать с навязчивой страстью к чужим локонам. Вдруг это я в нормального зомби так превращаюсь?

– Очень на это надеюсь. В противном случае отловлю и притащу за уши. – И пока ее сын краснел, обратила внимание и на меня. – Это твоя девушка? Какая хорошенькая! Немедленно представь нас!

Такого напора я бы тоже испугалась. Так что почти даже не удивилась, когда Бастиан поспешно открестился:

– Верена не моя девушка. Извини, мы спешим.

– Жаль. – Она видела меня в первый раз, но, кажется, всерьез расстроилась. – Может, еще передумаешь? Ну посмотри, какая красавица! И наверняка умница. Не то что твоя эта Сельма…

Кто-кто?

Кажется, у меня опять где-то там вспорхнули бабочки. И рука как-то мимо воли удобно устроилась на локте стоящего рядом мужчины. Он аж вздрогнул.

– Она не моя, – буркнул Баст.

– Отлично, тогда вечером приводи с собой и Верену! – придумала хитрую уловку мать. И себе под нос добавила: – Может, все же присмотришься. Пора уже прекращать волочиться за всякими стервами и начинать обращать внимание на нормальных девушек.

Распекаемый маг покраснел еще гуще.

И занервничал сильнее.

– Мама, это девушка Леса! – не выдержал он. Я даже рот приоткрыла от такой новости. – Она, несомненно, великолепна, но, как ты выразилась, волочиться за ней я не могу. Извини, нам пора. Увидимся вечером.

Пока мать не опомнилась, меня стремительно потащили к черте.

– Так у меня никогда не будет внуков, – послышался где-то за спиной печальный-печальный вздох.

Мы прошли черту. Теперь вокруг слышались шум машин и звуки рекламы из огромных стендов. И витрины меня больше не интересовали.

– У тебя милая мама, – заметила осторожно.

– В небольших дозах, – усмехнулся маг.

– А кто такая Сельма? – понятия не имею, почему я должна была это знать.

– Никто.

Ну почему мужчины так не любят откровенничать?!

– Твоя девушка, да? – попробовала ткнуть пальцем в небо.

– Нет.

– Безответная любовь? – Такой вариант почему-то казался еще более поганым.

– А ты ревнуешь? – смерил меня подозрительным взглядом маг.

Я?!

Вот еще, обойдется!

– Зомби тоже может быть любопытной. – Я дернула плечиком и спешно заинтересовалась ближайшей витриной.

Там… А, не важно.

– Для зомби ты слишком живая, – хмыкнул Бастиан, ловко меняя тему.

Поспоришь тут.

Я предпочла промолчать и руку с его локтя на всякий случай убрала. А то еще подумает какую-нибудь гадость!

Прогулку мой сегодняшний спутник свернул довольно быстро. Открыл портал и… Это было нереально! Будто мир разорвало бледно-голубое свечение. Мы шагнули в получившуюся дыру – и пространство за нашими спинами сразу же затянулось.

Квартира Бастиана.

И кое-кто после вчерашнего поленился помыть тарелки и выкинуть пустую коробку от пиццы.

– Уборщица сегодня не приходила, – поймав мой взгляд, слегка смущенно пояснил хозяин квартиры.

– Да без разницы, – отмахнулась от его объяснений и присела на угол стола. – Меня твои привычки не интересуют. В данный момент я радуюсь, что Лес аккуратный и не устраивает в комнате бардак.

– Слушай, при жизни ты такой же заразой была?

Ну что ему опять не понравилось? Интересуюсь его личностью – плохо. Не интересуюсь – все равно плохо.

– Что ты, нет, конечно! – промурлыкала ласково. – Большая часть моих худших черт умерла вместе с прежней Вереной. Вам досталась сильно упрощенная версия.

Маг хмыкнул и не смолчал:

– Извини, но расстроиться по этому поводу не получается.

Указательным пальцем я оттянула топ немного вниз.

– Колдуй давай! Ты же за этим меня привел. А то я близка к тому, чтобы заподозрить тебя в неумелых ухаживаниях.

А сама внутренне замерла в ожидании его прикосновений.

Но ничего особенного не случилось. Никаких бабочек, лишь слабое, почти неощутимое тепло.

Чуткие пальцы осторожно прогулялись по следу, оставленному смертоносным заклинанием.

– Тот, кто сделал это, хотел, чтобы ты умерла, – медленно заговорил Бастиан.

Время взаимных поддразниваний закончилось. Он снова был взрослым и серьезным магом. А я решила остаться собой и недовольно сморщила нос:

– В этом месте следует удивляться?

– Быстро, но крайне болезненно, – добавил маг, что-то там нащупывая.

И я увидела тонкую ниточку грязно-зеленой энергии, тянувшуюся из «родинки» к его пальцам.

Сглотнуть получилось с трудом.

– Тогда… наверное, хорошо, что я не помню.

Бастиан скептично хмыкнул, явно не разделяя моего мнения, но от комментариев воздержался.

Сила была помещена в небольшой шарик из другой силы, светлой и сияющей. Он сразу же затвердел, словно превратился в настоящее стекло, и Баст убрал его на полку, где стояли специальные подставки. А что, удобно. Наверное, он часто так делает.

– Таким образом ты продавал свои заклинания? – Я кивнула на шарик.

– Надо раздавить тонкое стекло пальцами, чтобы магия активировалась, – вздохнул маг и дернулся запустить пальцы в волосы, но передумал. – А тот, кто купил то самое, был весьма умен. И тоже владел магией, кстати. Он умудрился раздавить сферу, не поранившись, укрыл внесенные изменения хитрыми щитами и обрубил все энергетические ниточки, ведущие к нему. Вряд ли ты понимаешь, что это значит, но это… сильно.

Мог бы выразиться короче: мерзавка тоже неплохо умеет колдовать.

Но больше меня интересовало другое:

– Это же могла быть девушка?

– Маловероятно.

– Почему?

Старший брат Леса сел на диван и ободряюще потрепал меня по коленке. Точнее, по джинсам, но тепло все равно просочилось к коже.

– Почти все мои покупатели были мужчинами.

– Почти?

– Всего один раз я узнал по голосу женщину. Но если ты думаешь на девчонку, которая сейчас живет вместо тебя, то вряд ли она. Той было за сорок, кажется.

Я поболтала ногами, постучала пальчиками по столешнице. Ненависть к фальшивке так уютно угнездилась в душе, что отпустить ее так просто не получилось.

– Или она виртуозно освоила маскирующие щиты, – подкинула еще один вариант.

Кажется, Бастиан задумался.

Что ж, свое дело я сделала, а на оставшуюся часть дня у меня имелись планы.

– Можно я уже пойду? – Встала и нацелилась на дверь.

– Конечно. – Маг тоже поднялся. – Я отвезу тебя.

А вот этого нам не надо!

– Одна, если ты не против.

– Верена… – подозрительно так протянул.

Видимо, он все-таки возражал.

– Хочу прогуляться по городу, посмотреть на витрины, хоть немного побыть в одиночестве, – выдала заранее придуманное объяснение. – И не надо напоминать, что это опасно. Твоя мать магиня, но даже она не определила во мне зомби.

Бастиан отступил на шаг и окинул меня оценивающим взглядом.

– За последние дни ты так преобразилась, что даже я бы не определил, – вынужденно признал он. – У тебя странная аура, но у сильных магов она бывает такой.

Аура? А Лес говорил, что у меня ее вообще нет.

Ладно, не важно.

– Между прочим, сегодня мой день рождения, – выложила последний аргумент. – Отпусти, а? Обещаю не делать глупостей.

– А потом все равно наворотишь их и сошлешься на то, что ты девушка, почти зомби и вообще у тебя стресс? – раскусил меня маг.

Вертеть им так же легко, как другими парнями, не получалось. Казалось, он видит меня насквозь. Как? Полчаса назад точно не был таким проницательным.

Но мне позарез надо увидеть маму!

– Честное слово, ничего такого! – заверила максимально искренне.

– Давай так, – Бастиан ни на секунду не поверил, – сейчас мы пойдем куда-нибудь и отметим твое восемнадцатилетие. Я куплю тебе подарок. Сама выберешь какой. Но взамен ты забудешь о всяких глупостях.

Приготовилась спорить, даже плакать, но тут в голове созрел новый план.

– Еда мне недоступна, забыл? Так что мы пойдем в салон красоты, потом в торговый центр… И так и быть, я, вся такая красивая, посижу с тобой в кафе и понаблюдаю, как ты ужинаешь чем-нибудь вкусненьким.

Любой нормальный мужчина должен был взвыть от негодования, но этот смиренно кивнул.

– Хорошо. Подожди минуту, я позвоню на работу, скажу, что больше сегодня не появлюсь.

Он достал смартфон и отошел в сторону.

Я тем временем ликовала. Мама всегда ходит в один и тот же салон. Поймаю ее там! Даже если не попаду сама в руки мастеров, велик шанс, что сумею перекинуться с ней парой слов.