Текст книги "Ищите женщину"

– Ладно, – сказала я, – с этим вопросом разобрались. Осталось выяснить – куда могла уйти Нина.

Васик снова пожал плечами.

– Понятия не имею, – произнес он, – может быть, ее уход связан с желанием снять проклятие, а может быть, она уверена, что из-за проклятия не может быть со мной и… не хочет меня мучить, так сказать… Если бы она в записке написала толком… А то одно только слово – «прости»… И все.

Я задумалась. Зацепочки в этом деле все-таки кое-какие есть, но… как будто их нет. Слишком уж все… На уровне догадок. А что там подсказывает мне моя интуиция?

Я замерла, прислушиваясь к своему внутреннему голосу – и… ничего не услышала.

* * *

– Долго он там будет торчать? Спать хочется, сил нет… – пожаловался грузный мужчина в длинной кожаной куртке, накинутой, но не вдетой в рукава – поверх длинного и плотного свитера.

– Спать хочется – иди в машину и спи, – предложил ему меланхоличный детина в зимнем спортивном костюме. Он что-то жевал – с хрустом перемалывал массивными челюстями, словно каменными жерновами.

– Ага – в машину… – проворчал грузный, – шеф выйдет – даст мне прикурить… Один раз уже так было – ждал его с презентации да прикорнул в вестибюле на кресле. А меня какой-то мудак из газеты сфотографировал. Так шеф меня чуть не убил… Сказал – еще раз такое повторится – вылетишь на хрен из охраны. А того мудака с фотоаппаратом из редакции на следующий день поперли. Молодой еще был… корреспондент, блин. Не показали ему своевременно – чьих охранников можно фотографировать, чьих нельзя… И статьи, конечно, никакой не было.

– А в какую газету твою фотку хотели поместить? – поинтересовался детина и сплюнул себе под ноги черную тягучую слюну.

– В какую… Неважно в какую… Я слышал – статью хотели назвать – «Что видел во сне охранник депутата госдумы?» – и фамилию шефа вклепать хотели…

– Хреновое название, – заметил детина.

– И я говорю…

Они еще немного помялись на пятачке перед подъездом. Грузный мужчина снова зевнул.

– Нет, спать-то как хочется… Три часа ночи уже.

– Иди и поспи! – разозлился детина и снова сплюнул черную слюну, – я тебя разбужу.

– Меня не добудишься, – вздохнул грузный, – я как усну, так все… Хоть из пушки стреляй. Мне жена иной раз говорит с утра…

– Тихо! – скомандовал детина и выплюнул изо рта большой черный комок с хлюпаньем шлепнувшийся на асфальт, – свет включился. Через полчаса уже и появится… Наш родной и любимый депутат государственной думы… Домой его отвезем, борова жирного и все. Можно отдыхать.

– Два часа пластался, – заметил грузный, – что-то он Светку не балует. Я его к Наташке возил, он ее всю ночь дрючил. А я всю ночь в машине просидел, боялся заснуть. Чуть с ума не сошел к утру…

– Да… – протянул детина, разворачивая бумажный пакет, – собачья наша работа… Возить шефа по бабам. И не дай бог кому слово ляпнешь… Тут же на улицу вылетишь. Да он еще и посадить может.

Детина тремя пальцами достал из пакета темный резко пахнущий комочек и отправил его в рот. И тут же звучно зачавкал.

– Как ты это дерьмо жевать можешь? – неприязненно поинтересовался грузный.

– А что? Жевательный табак. Я в детстве куриной слепотой болел – у меня глаза слабые. А табак, говорят, помогает.

Грузный неопределенно хмыкнул и задрал голову к единственному в во всем пятиэтажном доме светящемуся окну – там маячили размытые силуэты.

– Одевается… – пробормотал грузный, – к жене поедет. Эх, а еще – депутат…

– Да название одно – что депутат, – проговорил детина, – раньше был – барыга барыгой, а теперь на виду у всех… Так барыгой и остался, только скрываться стал. А заметил, как он в последнее время начал байду толкать про необходимость правового государства? И прическу сменил, и костюмчик носит только серенький. Мне Манька-повариха говорила, что он себе хотел даже искусственную лысинку на затылке забабахать… Парикмахер отговорил.

Они надолго замолчали.

– Сейчас домой приеду, – заговорил грузный, – завалюсь на целые сутки. Хорошо, что завтра выходной.

– А я посплю немного и к вечеру в баню пойду, – заявил детина, – потом чекушку-другую раздавим с пацанами. Посиди-им… Ты чего?

Грузный, резко отвернувшийся от него, напряженно всматривался во тьму.

– Чего ты? – повторил детина.

– Да мне показалось… кто-то шмыгнул в подъезд…

– Да? Я ничего не видел.

– Да и я-то… краем глаза успел заметить, – признался грузный.

– Может, показалось спросонья?

– Может… – неуверенно проговорил грузный, – а может, и не показалось… Вроде бы… вроде бы человек прошмыгнул. Маленький такой… юркий.

– Надо пойти проверить, – высказался детина, – шеф уже сейчас выйдет, а там бомж какой-нибудь… Если он есть там… напугает шефа до смерти, он нас тогда вообще прибьет… Надо проверить.

– Надо, – вздохнув, согласился грузный, но с места не двинулся.

Детина посмотрел на него, тот пожал плечами и снова проговорил:

– Может, и не было никого. Скорее всего – не было. Мне показалось.

Видно было, что очень ему не хотелось слоняться по темному подъезду и искать… неизвестно что.

– У тебя фонарик есть?

– Нет. Зажигалка…

– Давай!

Грузный поискал в карманах, достал дорогую «Zippo» и передал детине.

– Не очень-то бензин там трать, – предупредил он, – заправлять загребешься – фирменный бензин дорого стоит… И смотри не потеряй. Она подарочная – мне жена на юбилей подарила…

– Сейчас вообще сам пойдешь, толстая сволочь! – снова рассердился на него детина. – Зануда чертов. Что мне – в темноте теперь шарить там? И так ни хрена не вижу… Почти во всех домах какие-то сволочи лампочки повыкручивали – с патронами вместе… Хоть бы уж наш шеф облагораживал немного дома, куда по бабам ходит, а то…

Грузный хотел было обидеться, но передумал.

– Ладно, Санек, – сказал он, – чего там…

* * *

Санек сплюнул табачную жвачку и вошел в подъезд. Тихо было так, что он слышал, как скрипит пыль под его ногами. Он щелкнул зажигалкой, поднял ее над головой и, щуря глаза, при колеблющемся свете осмотрелся.

Узкая лестница уходила вниз – в подвал. Широкая вела вверх – на второй этаж.

Не опуская зажигалку, Санек прошел на несколько пролетов вверх и остановился.

Прислушался – ничего не было слышно.

«Да нет тут никого, – подумал он, – если бы кто-то был, то слышно было бы… А может быть, это вообще пес какой-нибудь прошмыгнул? Бездомный…»

Санек беззвучно усмехнулся.

Зажигалка в его руках нагрелась так сильно, что он был вынужден потушить ее и положить в карман, пока натянет на ладонь рукав рубашки.

Сверху послышался какой-то шорох. Санек задрал голову и ему показалось, что на следующей лестничной площадке мелькнул какой-то огонек.

«Что за черт?..» – подумал он и, на вынимая зажигалку из кармана двинулся вперед, осторожно ступая.

На лестничной площадке никого не было.

Санек снова чиркнул зажигалку, она осветила голые обшарпанные стены. «Четвертый этаж», – было размашисто намалевано на одной из стен.

«Лахудра шефа на пятом живет…» – успел подумать Санек прежде чем щелкнул замок и со скрипом отворилась дверь на пятом этаже.

– Пока, дорогой мой, – тоненький женский голосок, – ты уж не забывай меня…

– Не забуду, – пообещали ей.

Санек вздрогнул. Это был голос его шефа – известного в столице бизнесмена и общественного деятеля, депутата государственной думы.

«Вниз бежать? – лихорадочно соображал Санек. – Он еще услышит. Скажет – следит за мной, чтобы потом слухи по городу пускать… Фотографировать…»

Шеф настрого запретил подниматься за ним в подъезд – стерегся, хотя вся его челядь прекрасно знала, куда он ездит ночами.

«Посветить зажигалкой? – подумал Санек, облизав пересохшие губы, – разорется, с работы выгонит. Скажу – услышал шум в подъезде, решил проверить… Ч-черт, что же делать?»

Дверь закрылась, снова щелкнул замок. На лестничной площадке появился и заерзал по стенам луч желтого света – шеф включил карманный фонарик.

«Покажусь ему, – решился Санек, – объясню все… В конце концов – о нем же беспокоился. Только бы не напугать…»

Он шагнул было на ступеньку выше, но тут желтый луч карманного фонарика взмыл к потолку и исчез, что-то глухо стукнуло об пол – послышался тихий шелест разбивающегося пластикового стекла.

Потом остолбеневший от неожиданности Санек услышал сдавленный крик, тотчас перешедший в страшный хрип и – скоро смолкший.

– Валерий Владимирович! – хотел крикнуть Санек, но сдавленное спазмом страха его горло не произнесло ни малейшего звука.

По полу лестничной площадки пятого этажа что-то прошуршало, как будто тащили волоком тяжелое тело. Потом все смолкло.

«Что это было? – вяло шевельнулось в голове у Санька, – как же мне быть теперь?»

Снова щелкнул замок и коротко проскрипела нешироко приоткрывающаяся дверь.

– Валерий Владимирович! – позвал тоненький женский голос, – что случилось?

– А что могло случиться? – Санек слабо улыбнулся, узнав глуховатый голос своего шефа, – фонарик я разбил, блин…

– А-а… А то я какой-то шум слышала… Думала, что-то случилось. У нас совсем недавно жилец пропал с лестничной клетки – таксистом работал. Вызвали его за город – в какой-то дом отдыха. Он поехал, забрал оттуда кого-то – поехали в аэропорт. Но в аэропорт не доехали – машину на дороге нашли с проколотыми колесами – вокруг кровь и никого нет. Даже трупов нет… Мне так страшно. Я теперь в этом подъезде боюсь одна ходить…

– Ничего. Спи.

– Тебе дать фонарик? У меня есть.

– Да не надо мне. И так нормально. Спущусь, меня внизу машина ждет…

Дверь закрылась.

Санек вытер со лба холодный пот. Предстоящее объяснение с шефом его теперь не пугало.

«Самое главное, – подумал он, – что ничего страшного не случилось. Он просто фонарик уронил и разбил. Всего-навсего. А уж мне почудилось…»

Санек начал подниматься по лестнице.

– Валерий Владимирович, это я! – начал заранее он, чтобы не напугать своего шефа внезапным появлением, – Валерий Владимирович!

Темный силуэт, качнувшийся на верху лестницы вдруг исчез. Санек остановился, удивленно раскрыв рот. На лестничной площадке вспыхнул огонек. Санек вспомнил, что уже видел такой огонек не так давно в этом подъезде. Присмотревшись, Санек понял, что огоньков – два. Как будто чьи-то горящие глаза. Красные, словно раскаленные угли.

Санек даже не успел поднять руки, когда кто-то невидимый в темноте прыгнул ему на грудь и вцепился клыками в горло. Под тяжестью неизвестного, напавшего на него, Санек сполз по стене вниз. Он схватился за одежду незнакомца, пытаясь оторвать его от себя, но не смог – быстро ослабли руки.

Терзавший горло Санька, последний раз сомкнул клыки – и какой-то темный круглый предмет покатился вниз по лестнице и остановился ткнувшись в противоположную лестнице стену.

Убийца мгновенно склонился на еще теплым телом и, безошибочно действуя в темноте, нащупал пальцами прерванную сонную артерию, из которой фонтаном хлестала кровь – и тут же припал к ней губами. Покончив со своим делом, убийца сыто заурчал и ни секунды больше не стоял над обезглавленным телом. Он прыгнул в сторону и бесшумно исчез в кромешной темноте, как только закончил дело.

* * *

Грузный мужчина в длинной кожаной куртке вышагивал рядом с машиной.

Потом он подошел к подъезду и остановился неподвижно, прислушиваясь.

Очевидно, он услышал что-то подозрительное, потому что нахмурился. Простояв, не шелохнувшись, несколько минут, он ничего больше не услышал, и лоб его постепенно разгладился, а сведенные брови разошлись.

– Санек! – тихо-тихо позвал он, но никакого ответа не получил.

Тогда грузный мужчина вздохнул и вернулся к машине. Он вынул из кармана куртки сигареты и хотел было закурить, но тут вспомнил, что отдал свою зажигалку.

Он выругался и сунул сигареты обратно в карман. Снова подошел к подъезду и прислушался. Потом отпрыгнул и лицо у него вытянулось – из подъезда вышел шеф грузного собственной персоной. Как он мог двигаться в кромешной темноте абсолютно неслышно – для грузного понятно не было. Ему вообще многое было непонятно – куда подевался Санек, что за странный шум был в подъезде несколько минут назад и отчего это губы и подбородок шефа испачканы чем-то… темным и густым, точно вареньем. Но, подчиняясь властному взгляду, грузный прикусил язык и ничего спрашивать не стал – только поспешил к машине, чувствуя странную дрожь в ногах и не догадываясь о том, что такую дрожь обычно испытывает человек за несколько минут перед особенно страшной и мучительной смертью.

Глава 5

Странный человек вторую ночь бродил по городу Москве. Уже довольно немолодой прилично одетый, но выглядевший так, будто он последнее время жил черт знает где и питался черт знает чем. Днем странный человек прятался в подвалах и мусорных баках, потому что его по какой-то непонятной причине раздражал яркий солнечный свет, а ночью – вышагивал по полупустынным улицам, зачем-то увязываясь за одинокими прохожими. Свет витрин и неоновых огней падал на лицо странного человека желтыми отблесками и прохожий, за которым шел странный человек, оборачиваясь, мог увидеть сверкающие неестественным красным светом глаза, окаймленные глубокими тенями, выглядывающие из-за нижней губы острые звериные клыки и пятна засохшей крови, густо покрывавшие встрепанные седые волосы, подбородок и грудь странного человека. Тогда преследуемый прохожий стремился ускорить шаг или вовсе – перейти на бег – или вскочить в случайный трамвай – пустой по причине позднего времени.

Странного человека мучила жажда и мучило еще что-то… Какие-то неясные мысли роились в его раскаленном мозгу. Свечников… главный редактор газеты «Таежные новости»… поездка в Москву… жена Галя просила нитки купить… как они называются? мулине… Выступление на конференции… шашлык в доме отдыха… такси… опоздаю на самолет, а потом полный провал… Странный человек пытался понять – на самом ли деле была у него та, прошлая жизнь, в которой он, кажется, работал в газетной редакции – или это все ему приснилось?..

Может быть, на самом деле, это был только сон?.. Или сном было другое – голый человек перед ним… сверкающие клыки… резкая боль в шее, сбоку… и жажда, жажда, жажда! Жажда живой и теплой крови… Жажда, жертвой которой пали шофер-таксист и те, двое других… в подъезде, где находилась квартира шофера-таксиста. В подвале, ход куда шел из подъезда, странный человек переждал ужасное солнце, до боли жгущее его своими лучами (странный человек хотел переждать в квартире шофера-таксиста – у него были для этого ключи и документы, по которым он определил адрес, но в квартире уже хозяйничали грубоголосые оперативники), а следующей ночью странный человек снова вышел на охоту, но испугавшись стоявшей неподалеку машины, нырнул обратно в подъезд и прямо на лестничной клетке встретил спускающегося вниз человека… укусил его, а когда тот лежал без сознания, странный человек услышал второго, поднимавшегося вверх и, судя по всему искавшего укушенного… Странный человек тогда бросился на этого второго и отгрыз ему голову… Как-то само собой получилось… клыки, управляя мышцами челюсти, раз-раз… Странный человек потом очень перепугался – и не секунды потом не стоял над обезглавленным телом, а спрятался в подъезде, а потом убежал… снова в подвал.

И вот он, мучимый жаждой, ходит по ночным пустынным улицам города и ищет… сам не знает чего… ищет удобного случая, чтобы утолить свою жажду и подозревает, что скоро наступит такое мгновение, что медлить больше будет нельзя и ждать удобного случая – тоже.

Когда жажда окончательно возобладает над остатками разума странного человека.

* * *

Ольгу Петрову в лицо и за глаза называли бабочкой – за полноту жизненной энергии в ее маленьком и гибком теле. Ольга-бабочка – так повелось еще со школьной скамьи, потом прозвище перекочевало вместе с Ольгой в то высшее учебное заведение, куда она поступила – и ко второму курсу ее уже никто не называл иначе, как – бабочка. Иногда прозвище употреблялось вместе с именем, но почти никогда – имя без прозвища. Оно и понятно – Ольга – имя распространенное, а вот Ольга-бабочка… Сразу понятно, о ком идет речь.

Только вот последнее время Ольга-бабочка почему-то перестала соответствовать своему прозвищу. Изменилась пластика ее движений, исчезла былая гибкость и ловкость в теле, а непонятная угловатость и странные тени под глазами, и вовсе диковинная привычка говорить, почти не разжимая губ – появились.

Никто не мог объяснить эту перемену, даже Юра Шалунов, который вот уже половину учебного года усердно ухаживает за Бабочкой и – по слухам – совершенно серьезно собирается сочетаться с ней законным браком.

Вот и сейчас – Бабочка стояла в коридоре института у подоконника – прямо под плотно закрытым матовыми шторами высокого окна. Рядом с ней, печально понурив голову и теребя в пальцах незакуренную сигарету мялся Юра Шалунов.

– Прости, пожалуйста, – говорил Юра бледными губами, – я правда не специально. Просто сегодня с утра странная штука случилась… Я даже не могу точно объяснить какая… Короче говоря, сегодня с утра ни я, ни Петька, ни Анзор – не могли никуда уйти… Потом расскажу. Черт, я и сейчас себя хреново чувствую, очень хреново… Сама посмотри на мое лицо.

Ольга-бабочка подняла глаза на изжелта-зеленоватое изможденное лицо своего возлюбленного.

– Видишь? – жалобно проговорил Юра. – Еле ноги волочу…

– Юра, – прервала его Ольга, – ты хочешь иметь нормального здорового ребенка?

– Я больше всего на свете хочу иметь нормального здорового ребенка, – ответил Юра, – только не понимаю, почему для этого нужно практически каждый день ходить с тобой по каким-то странным кабинетам… И почему мне так часто нужно сдавать кровь? Я и так едва на ногах стою, а ты…

– Кровь можешь больше не сдавать, – торопливо проговорила Ольга, – если тебе нехорошо, то не надо… Но… Если ты не мог прийти, как обещал, мог хотя позвонить?

– Да не мог я позвонить, господи! – простонал Юра Шалунов. – объясняю, объясняю… Слушай, пойдем ко мне, а? Занятия ведь давно уже закончились. Петьки и Анзора сейчас дома не должно быть, они опять пошли в свою столовую мыть тарелки и стаканы… Еле на ногах стоят после происшествия утреннего, а пошли – зеленые все. Есть-то надо что-то. И чем-то за квартиру платить. На одну стипендию не проживешь…

– Вы пили, что ли, всю ночь? – спросила Ольга. – Почему вам утром плохо-то было?

– Не пили мы, – проговорил Юра, – долго объяснять… Так пойдешь ко мне?

Ольга помедлила, словно раздумывая, и отрицательно качнула головой.

– Почему? – спросил Юра.

Она ничего не ответила.

Юра Шалунов вздохнул и присел на подоконник рядом с девушкой.

– Странно все-таки, – проговорил он, смотря в потолок и специально ни к кому не обращаясь, – мы с тобой столько уже встречаемся, а ты ни разу не встречала со мной рассвет. Ни одного раза мы не спали с тобой рядом… Я вообще тебя ночью не видел. Уже целый год. Почему?

Ольга снова ничего не ответила.

Юра хотел что-то сказать еще, но не стал.

«Зачем это все? – подумал он вдруг. – И почему так все изменилось? Год назад мы были счастливы, а теперь мне ничего не понятно. Куда Ольга пропадает по ночам? Дома? Да, иногда дома, я звонил, она отвечает, а иногда телефон ее молчит. Но если она дома, почему бы ей не прийти ко мне и не переночевать у меня? К ее услугам всегда огромная постель. Отдельная комната – мы закроемся на ключ и нас никто не побеспокоит. Если она стесняется ребят, то почему бы ей не пригласить меня к себе? Я у нее в гостях с прошлого года не был… Что с Ольгой случилось? Что происходит? Она стала хуже выглядеть – это все замечают, она худеет и, как говорится, тает на глазах… И эта ее навязчивая идея – чтобы ребенок был здоровый, нужно каждый день сдавать анализы – врачи, кабинеты и кровь… я едва ли не каждый день сдаю кровь… У меня ее уже почти не осталось. Отчего у Ольги появилась такая любовь к больницам? Она сама поступила на работу санитаркой…»

У Юру закружилась голова. Причем настолько сильно, что он впился пальцами в края подоконника, чтобы не упасть.

– Все, – подумал он, – надо идти. А то прямо сейчас свалюсь в обморок. Нужно поспать и немного привести себя в порядок. Однако, как хорошо мне спалось и как хорошо я чувствовал себя после сна – когда та доктор-женщина проводила со мной какую-то терапию. Намного лучше себя почувствовал… Интересно, кто врача вызвал в нашу квартиру? Наверняка, соседи… И мне кажется, это не просто врач был. Движением руки снять боль и тошноту и – заставить заснуть – на такое ни один врач не способен…

Юра коснулся руки Ольги. Она отсутствующим взглядом смотрела куда-то в сторону и, казалось, придумывала предлог, чтобы быстрее уйти. Когда Юра понял это, он сполз с подоконника и пошел по коридору прочь. Ольга смотрела ему вслед.

* * *

Когда Юра проснулся на следующий день никого в квартире не было. Анзор и Петя, оклемавшись от вчерашних событий, ушли на лекции, а Юре никакие лекции на ум не шли.

«Что все-таки происходит с моей Бабочкой?» – подумал он, спуская ноги с кровати.

Она лежала позади него, свободно раскинувшись на широкой постели. Юра поморщился, вспоминая, как в пять часов утра раздался звонок в дверь и он – заспанный и ничего не понимающий – пошел открывать.

На пороге стояла Ольга-бабочка в длинном осеннем пальто, в котором она проходила всю зиму. Тут же – на пороге – Юре некстати припомнилось, что он столько раз обещал купить своей возлюбленной что-нибудь из одежды, более подходящей по сезону, но так своего обещания и не выполнил из-за отсутствия средств. Он и за большую двуспальную кровать, которую приобрел чтобы им с Ольгой не пришлось спать вдвоем на студенческом раскладушке, еще не до конца расплатился.

– Здравствуй, – слабо улыбаясь и переминаясь с ноги на ногу, проговорила Ольга-бабочка, – ты ведь хотел встретить со мной рассвет?

– Да, – ответил Юра хриплым со сна голосом, – сейчас… уже рассвело. Ты не могла прийти вечером? Ведь ты же прекрасно понимала, что я имел в виду, когда говорил…

– Вечером я не могла прийти, – отводя глаза в сторону, сказала Ольга-бабочка.

Тут Юра спохватился и посторонился, чтобы дать Ольге пройти. Петя и Анзор еще спали – так крепко, что не слышали звонка в дверь. Юра снял со своей гостьи пальто и проводил в спальню, где, закрыв дверь на ключ, снял с нее всю остальную одежду…

А потом они долго лежали в постели – совсем рядом, но не касаясь друг друга и смотрели в незащищенное шторами окно, где уже растворялась утренняя синева.

– Так и не повесил шторы? – спросила Ольга-бабочка, когда первый луч солнца показался из-за громады фиолетовых снежных облаков, похожих на гряды нездешних гор.

Юра отрицательно качнул головой.

– Ты же видишь… – сказал он.

– Не выношу окна без штор, – в который раз проговорила Ольга-бабочка.

Юра поднялся и молча задрапировал голые холодные стекла окна теплым одеялом.

– Так лучше? – спросил он, но Ольга ничего ему не ответила – она уже спала, уснув, по всей видимости, тогда, когда в комнате воцарился приятный полумрак.

Юра прилег рядом с ней и через несколько минут уснул сам. Проснулся он, когда в квартире никого, кроме него и Ольги, не было. Свесил ноги с кровати, оглянулся на бледное лицо девушки и подумал:

– Что все-таки происходит с моей Бабочкой?

Ольга проснулась внезапно, будто Юра вслух произнес ее имя. Она посмотрела на него, вздохнула и стала быстро одеваться.

– Завтракать будешь? – спросил Юра, закуривая сигарету.

– Нет.

– Пойдешь на лекции?

Ольга-бабочка неопределенно качнула головой.

Через несколько минут она ушла. Юра докурил сигарету и потушил окурок в пепельнице, стоявшей у его ног. Потом поднялся и, вдруг поморщившись, дотронулся пальцем до левого бедра.

Так и есть – там опять краснела крохотная ранка.

«Снова, – подумал Юра, – где это я умудрился?.. Будто напоролся на гвоздь. На маленький такой аккуратный гвоздик. Но где я этот гвоздик нашел?»

Ранка была совсем маленькой и Юра долго не стал размышлять о ее происхождении. Он оделся и прошел не кухню, где все еще – со вчерашнего дня – стоял какой-то непонятный, но очень противный запах – будто пахло сырой, начинающей гнить, болотной грязью.

– Еще одна непонятная фигня, – вслух проговорил он, – откуда так воняет? Будто готовили что-то несвежее и… отвратительное… С вчерашнего дня воняет.

Он вышел из кухни, намереваясь проследовать в ванную, но в прихожей замер, будто зачарованный.

В воздухе – под самым потолком – не чувствуя никакой опоры и ни в какой опоре не нуждаясь, парил рожок для обуви. Чуть пониже рожка колыхался, словно подвешенный на невидимой нитке Юрин ботинок с правой ноги. Левый ботинок трепыхался на полу, словно думая – не взлететь ли и ему – и через мгновение взлетел на уровень правого ботинка.

Юра открыл рот и, не спуская глаз с внезапно взбесившихся предметов, начал отступать назад и отступал до тех пор, пока не наткнулся спиной на дверь ванной.

Тогда он закричал.

* * *

Во второй день своего отпуска я проснулась в то же время, в какое просыпалась, когда должна была каждый день ездить на работу. Очевидно, мое сознание, из-за вчерашних не особенно радостных событий, утратило ощущение праздничного отдыха и снов прочно вошла в колею повседневных забот и дел.

Я повернулась в постели на другой бок.

Хорошо, что ехать никуда не надо. Наш вчерашний разговор С Васиком закончился тем, что я обещала подумать, как ему можно помочь. Где искать Нину.

Честно говоря, я слабо представляла себе, как можно найти пропавшую возлюбленную Васика, но… Если использовать мои экстрасенсорные способности, то можно попытаться что-то сделать…

Когда зазвонил телефон, я, честное слово, застонала. Просто чувствовала, что не дадут мне и сегодня отдохнуть – потому до последнего и валялась в постели, стараясь выгадать хоть пару свободных минуточек.

Телефон звонил, не переставая.

Мне пришлось встать и плестись в прихожую, где у меня находится аппарат. Давно уже прогудели те самые четыре звонка, после которых вежливые и интеллигентные люди, руководствующиеся этикетом телефонным разговоров, должны класть трубку и перезванивать – не раньше чем через полчаса.

«Наверное, какие-то новости от Васика с Ниной, – подумала я и ускорила шаг, – что это я на самом деле расслабилась? Ведь Нина в беде… Какой тут к черту отпуск? Правда, я вот уже несколько лет нормально не отдыхала».

Я сняла трубку и сказала в нее:

– Алло…

– Ольга! – тут же раздался из телефонных динамиков донельзя взволнованный голос Даши. – Слава богу, что ты дома! А я-то уж не знаю, что и думать. Звоню-звоню – никто трубку не берет.

– Где же мне еще быть? У меня отпуск, – заметила я.

– Мне срочно нужна твоя помощь! – завопила Даша, пропустив последнюю мою фразу мимо ушей.

Прямо кошмар какой-то! Как только я вышла в отпуск, эту фразу – мне нужна срочно твоя помощь – я слышу по нескольку раз на дню. Ну, почему именно в те дни, когда мне больше всего не свете хочется полежать в постели, ничего не делая и ни о чем не думая, кому-то обязательно необходима моя помощь?

– Что случилось? – спросила я.

– Случилось?! – с непонятной интонацией взвизгнула Даша. – Страшное случилось, вот что! Помнишь, я вчера просила тебя помочь моим соседям из пятидесятой квартиры? Ну, студенты?

– Помню, – сказала я, – как не помнить… Трое начинающих наркоманов.

– Да не наркоманы они! – воскликнула Даша. – Вовсе не наркоманы.

– Нет, значит, нет, – согласилась я, – что стряслось-то?

– Они просто попробовали грибов, – продолжала Даша, – они и не думали, что такой эффект будет.

– Нужно думать, – проворчала я, – а какой еще эффект может быть от нескольких горстей галлюциногенных грибов? Нечего было их тогда покупать. Купили бы подосиновики или… подберезовики…

– Да не покупали они никаких грибов! – закричала Даша. – Как ты не поймешь?! Я же объясняю тебе! Они просто нашли этот мешочек на антресолях своей съемной квартиры! Жрать им было нечего, вот они и решили приготовить себе овощное рагу с грибами… Они ведь студенты, причем иногородние – у них стипендии и денег от подработки хватает только на оплату жилья. Питаются, как говорится, подножным кормом! Я им вечером звонила, узнать, как дела, они мне все и рассказали…

– А тот, кто сдавал им эту квартиру – кто он такой? – поинтересовалась я, – наркоман какой-нибудь?

– Хозяйка квартиры – Нонна Павловна, – ответила Даша, – милейшая женщина, пенсионерка. В прошлом – учитель русского языка и литературы в общеобразовательной школе. Она к дочери жить переехала, а квартиру сдает ради прибавки к пенсионным деньгам…

– Как же тогда мешочек с галлюциногенными грибами оказался на антресолях в ее квартире? – спросила я. – По-моему, заливают твои студенты – просто купили и попробовали, а теперь ответственности бояться.

– Не боятся! – заявила Даша. – То есть… не об этом речь… Они мне рассказывали, что сотню раз на эти антресоли заглядывали, там мешочка не было никакого – они на антресолях пустые бутылки хранили из-под пива, которые потом сдавали… А как сдали в очередной раз посуду – смотрят – мешочек лежит, ну они его и открыли…

– В следующий раз пускай будут осторожнее, – предупредила я, – что попало пускай в рот не тащат… Передай им от меня поздравления с тем, что грибы оказались галлюциногенными, а не ядовитыми. Тогда бы твоим студентам никто не помог. У тебя все? Если это все, что ты мне хотела сообщить, тогда тему с грибами закроем… Я спать еще хочу. Кстати, раз уж ты позвонила… Что ты думаешь насчет ситуации Нины и Васика? – спросила я.

Но в этот раз мне так и не удалось узнать, что Даша думает относительно сложившейся ситуации, потому что она на несколько секунд замолчала, а потом завопила с такой силой, что мне даже пришлось убрать трубку от уха – чтобы не оглохнуть.

– Я же тебе звонила совсем по другому поводу! – кричала Даша. – У меня здесь чрезвычайное происшествие! А ты мне зубы заговариваешь своими грибами…

– Моими грибами? – удивилась я.

– Неважно! Минуту назад мне звонил тот самый Юра из пятидесятой квартиры… Который с червями приходил… И умолял помочь. В его квартире происходит что-то странное…

– Опять? – спросила я. – Что же в этой нехорошей квартире происходит? Чего студенты снова объелись?

– Ничего они не объелись! – взволнованно кричала Даша. – И вообще – Петя и тот… которого не помню, как зовут…

– Его Анзор зовут, – подсказала я.

– Не важно… Юра остался один, а его друзья-сожители пошли на лекции… Юра направился на кухню, чтобы чай себе вскипятить, а потом пошел в ванную, чтобы умыться…

– Если можно, – попросила я, – давай обойдемся без частностей. Что все-таки произошло?

– В его квартире вещи сошли с ума! – выпалила Даша.

Несколько мгновений я молчала, собираясь с мыслями, потом все-таки осведомилась:

– Даша, ты хорошо выспалась?

– Да… Погоди, ты мне что – не веришь? Вещь в этой квартире натурально свихнулись! Они летают по комнате и вообще – ведут себя так, как им вздумается. Я не шучу! У Юру такой голос был – я сразу поняла, что случилось что-то ужасное!