Текст книги "Основы человечности для чайников"

– У вас что-то случилось? – не выдержала Ксюха.

– С чего ты взяла? – Тимур натянул на лицо насквозь фальшивую улыбку, как будто это могло кого-то обмануть.

– С того, что вы выглядите так, будто по вам всю ночь маршировал отряд Росгвардии.

– Просто не выспался.

– Тимур Игоревич, врать нехорошо!

– Да не вру я. Реально не выспался.

– Потому что?..

– Фролова, ты уже задумывалась, куда после школы учиться пойдешь? Мне кажется, по тебе следственный комитет плачет. Или кто там у нас еще допросами занимается?

– Обычно, когда говорят, что мне прямая дорога в полицию, имеют в виду «за решетку».

– Они тебя плохо знают, – хмыкнул Тимур. – Без шуток, я вообще не удивлюсь, если однажды увижу тебя в форме.

– А вы от темы-то не уходите. То есть если не хотите рассказывать, так и говорите, а не увиливайте.

– Да не увиливаю я, просто не знаю, с чего начать. Так-то ничего страшного не случилось, подумаешь, с девушкой поругался. Даже не поругался, а… В общем, мы расстались. Только одноклассницам своим не говори.

– Боитесь, что они толпой ломанутся на вакантное место и поубивают друг друга?

– Боюсь, что они и меня ненароком затопчут. И Диане тоже достанется, за то, что посмела отвергнуть такого прекрасного жениха.

– Как она только могла?! Да как ее земля носит?! – с наигранным возмущением воскликнула Ксюха.

Тимур, судя по хмурому лицу, шутку не слишком оценил.

С Дианой он встречался давно, чуть ли не с института. Ксюха видела ее несколько раз – красивая девушка. Пожалуй, слишком красивая. Всегда будто только что с подиума или из салона красоты: укладка, макияж, маникюр, дорогая одежда, украшения. Она работала в какой-то частной клинике и вроде бы была там не последним человеком, но подробностями Ксюха никогда не интересовалась. Ей было вполне достаточно знания, что эта конкретная красотка – невеста Тимура, поэтому при встрече с ней надо вежливо здороваться и стараться вести себя прилично, чтобы не огорчить ненароком любимого учителя.

Но сейчас любимый учитель уже был огорчен, причем усилиями этой самой Дианы, и Ксюхино вежливо-нейтральное к ней отношение моментально сменилось на неприязнь. Пока еще легкую. Ксюха даже нашла в себе силы осторожно предположить:

– Может, помиритесь. Всякое бывает…

– Да мы особо и не ссорились. Просто так вышло… У нее свадьба через месяц.

– Как?! – вырвалось у Ксюхи, и в этот раз возмущение было натуральным. – То есть это, конечно, не мое дело, но…

«Это совершенно точно не твое дело», – сказал взгляд Тимура. Сам Тимур ничего не сказал, только вздохнул.

Ксюха вздохнула в ответ, отвернулась и пошла дальше молча.

Молчания хватило надолго, почти до подъезда. До той самой точки, где Ксюха обычно сворачивала к своему дому, а Тимур – на соседнюю улицу. В этом месте тишина вдруг стала особенно плотной, давящей, практически осязаемой, и Ксюха поняла, что если не скажет хотя бы слово, то задохнется под ее гнетом.

Тимур внезапно заговорил первым:

– Хочешь еще что-то спросить? Только не о Диане, умоляю.

– Хорошо. Подкиньте контакты татуировщика, а?

– С ума сошла?

– Нет, абсолютно серьезно спрашиваю.

– Ни за что! Даже не уговаривай!

– Я и не уговариваю. Понимаете, я все уже решила. Все равно пойду и сделаю, и никто меня не остановит. Так ведь лучше, если я пойду к хорошему проверенному мастеру, чем в какой-нибудь подпольный салон, да?

– Лучше, если ты вообще никуда не пойдешь еще года четыре.

– Три.

– Ладно, три.

– Два…

– Ксюш, мы не торгуемся.

– А я и не торгуюсь. Я прошу. По-дружески.

– Я не… – Тимур явно хотел сказать «не твой друг», но осекся.

И правильно сделал, потому что Ксюха на такое и обидеться могла. Хоть и говорят, что на правду не обижаются, и Тимур ей действительно не совсем друг – слишком уж большая разница в возрасте и социальном статусе.

Но он все же осекся.

И Ксюха не обиделась.

– Я твой учитель, – исправился Тимур.

– Я знаю. – Ксюха вздохнула. – Просто очень не хочется идти за татуировкой к каким-нибудь стремным личностям, у которых антисанитария и никаких гарантий. Я же не дура и не хочу, чтобы меня там чем-нибудь заразили или чтобы рисунок потом весь расплылся. Делать – так сразу хорошо, правда же? Или вы не согласны?

– То, что ты сейчас творишь, называется эмоциональным шантажом, и я на него не куплюсь. Не хочешь идти к сомнительным личностям, работающим без лицензии, – не ходи. Терпи до совершеннолетия.

– Если вы мне поможете, я никому не расскажу, что вы с девушкой поругались.

– Это тоже шантаж, причем уже самый обыкновенный. Где ты такого нахваталась?!

– Жизнь научила, – снова вздохнула Ксюха.

И даже не смутилась.

А чего смущаться? Она же все правильно сказала: если Тимур ей поможет, то о его ссоре с Дианой никто не узнает. А если не поможет, все равно никто не узнает. По крайней мере от Ксюхи.

Потому что нельзя недооценивать искусство правильно построенных фраз!

А искусству этому ее, между прочим, Тимур и научил. Точнее, книжки научили, которые он почитать подсовывал. Там вечно то древние мифические твари таким образом отважных героев обманывали, то отважные герои – древних тварей. Ксюха так и не определилась, кем она себя чувствует, тварью или героем. Кажется, ситуация все-таки не слишком героической получилась. Но надо же как-то выход на татуировщиков заиметь.

Тимур со вздохом вытащил телефон, недолго в него потыкал, и мобильник в Ксюхином кармане мелодично звякнул.

– Я тебе скинул телефон и адрес. Скажешь, что ты от меня. Только не говори, что ученица. Просто знакомая, ладно?

– Тимур Игоревич, вы самый лучший! – проникновенно воскликнула Ксюха.

– Я ужасный. Отвратительный. И однажды меня за это уволят. Кстати, на следующий урок с тебя доклад по реформам Столыпина. Вслух, у доски. И про домашку не забывай, буду спрашивать. И тату потом покажешь.

– Обязательно!

Или нет? Или сделать две: какую-нибудь мелочь, какую показывать не стыдно, и вторую – только для себя? Или соврать, что татуировка в таком месте, которое посторонним людям не показывают, а учителям – тем более? И кстати, а где ее действительно делать?

– Ксюш… – отвлек от рассуждений голос Тимура.

– Что?

– Не хотел затрагивать эту тему, но… Честно говоря, меня беспокоит твое поведение в последние дни.

Если бы это сказала бабушка, Ксюха просто отмахнулась бы. Бабушка, или кто угодно из взрослых, или даже кто угодно из учителей. Подумаешь, поведение их беспокоит. Других проблем в жизни нет, что ли?

Но это сказал Тимур, и Ксюха пообещала себе подумать о его словах. Когда-нибудь потом, когда будет время. Потому что в его исполнении это звучало почти как «я беспокоюсь за тебя».

Но сейчас она просто заверила:

– Все будет хорошо!

И нырнула в родной подъезд. За спиной с грохотом захлопнулась дверь.

Глава 6. Исчезновение

Сначала Ксюха заметила в Доме новую дверь.

Нет, сначала она поставила пакет с едой на пол и вытерла о джинсы вспотевшую от волнения ладонь. Во второй ладони был зажат листок с ключом: пока что просто символ, аккуратно выведенный на картонке. Ксюха нашла старую перьевую ручку и заправила ее собственной кровью: показалось, так будет удобнее рисовать, чем кисточкой. В целом получилось неплохо, но потом пришлось долго отмывать перо – кровь густела и засыхала гораздо быстрее чернил.

Ключ сработал идеально: только что Ксюха была в собственной комнате – и вот она уже в гостиной у камина, ставит пакет на пол и пытается дышать ровно, чтобы не выдать своего волнения. Получалось плохо. Сердце билось о ребра, как безумная муха о стекло, а в голове крутилась одна-единственная мысль: «Смогла! Получилось! Это не сон, я реально только что переместилась в пространстве сама, без помощи Людвига!»

Хотелось верещать от радости и прыгать на одной ножке. Хотелось немедленно рассказать всему миру, что и без врожденной магии можно делать всякие волшебные штуки. Но последнее желание Ксюха торопливо выбросила из головы, огляделась и позвала:

– Людвиг, ты где?

Никто не откликнулся.

И вот тогда Ксюха наконец-то заметила новую дверь.

Выглядела она обычно. Максимально обычно. Деревянная, выкрашенная белой краской, уже слегка пожелтевшей и облупившейся от времени, с простой металлической ручкой, она напоминала кухонную дверь в типичной старой хрущевке. Ксюха была почти уверена в том, что увидит за ней, и угадала.

То есть почти угадала.

В новой комнате стоял холодильник. Совершенно монструозный, оглушительно рычащий, напоминающий внебрачного отпрыска танка и грузовика. И, судя по надписи «ЗиЛ Москва», грузовик Ксюхе померещился не случайно. Самым забавным был провод от холодильника – он вел напрямую в стену. Не втыкался в розетку, не уходил в просверленное отверстие, а просто срастался с кафельной плиткой, будто они изначально были единым целым. Кажется, Дом не слишком хорошо понимал, откуда берется электричество.

Однако работал холодильник отлично, в этом Ксюха убедилась, сунувшись внутрь. Дверцу, правда, удалось открыть только со второй попытки – она была тяжеленной и все время норовила захлопнуться, прищемив пальцы.

Теперь в Доме была кухня.

Точнее, кусочек кухни. Потому что кроме холодильника в новой комнате больше ничего кухонного не было. Не отросло еще. И окна, конечно же, не было тоже.

Но главное – в ней не было Людвига!

И в туалете его не было. И в спальне Ксюхи.

Оставалась последняя комната, но в нее Людвиг просил не заглядывать, поэтому Ксюха просто побарабанила в дверь и немножко поорала. Ответа не дождалась.

Они не договаривались о точном времени встречи, так что теоретически Людвиг мог сейчас находиться где угодно. Видимо, где-то в реальном мире. Не привязан же он к Дому, в конце концов! Взрослый самостоятельный человек, у которого могут быть свои дела. Погуляет – и вернется.

Это нормально, все люди так делают.

Ксюха проговорила это про себя несколько раз, пытаясь угомонить нахлынувшую вдруг тревогу, но не помогло. Куда он пойдет без телефона, без документов, без нормальной одежды? Разве что в звериной шкуре опять решит побегать, но это еще опаснее: снова запутается в какой-нибудь леске, или бесприютную собаку решат поймать звероловы или зоозащитники (исключительно по доброте душевной, но от этого не легче), или в нем вообще опознают волка и вызовут МЧС. И застрелят, например!

Кошмар какой!

Да он и не планировал никуда выходить, иначе прекрасно купил бы себе продукты самостоятельно!

Кстати, продукты. Ксюха не торопясь, нарочно растягивая время, переложила все в холодильник. Немного почитала книжку на телефоне. Потом снова обежала все комнаты, кроме запретной, в тщетной надежде, что Людвиг просто спрятался. Или заснул под кроватью, мало ли. Или в обморок от голода упал (тоже, например, под кровать).

Не нашла, конечно, ни Людвига, ни указаний на то, куда он мог подеваться. Хоть бы записку оставил, зараза!

Последняя дверь интриговала и манила.

Нет, Ксюха не собиралась нарушать запрет. Ей всегда было немного смешно от сказки о Синей Бороде и от любых других сюжетов, где герои из любопытства лезут туда, куда обещали не лезть, даже если совершенно точно знают, что потом им это аукнется.

Да если бы и не знали! У каждого есть право на личную жизнь, и нельзя просто так заглядывать в чужие тетрадки, телефоны и комнаты. В чудом найденные коробки с деньгами тоже, наверное, нельзя, но надо же было убедиться, что это нужная коробка. Да и Людвиг не запрещал, кстати.

Он и в комнату соваться, строго говоря, не запрещал. Просто не хотел, чтобы кто-то туда заглядывал, как не хотел рассказывать о прошлом, ограничиваясь туманными обрывками информации. И Ксюха, приняв правила этой игры, изо всех сил держала в узде свое неуемное любопытство: задавая вопросы, была морально готова не получить ответов.

Но сейчас дело было не в любопытстве. Совсем не в нем.

Сейчас иррациональная тревога скреблась внутри, беспокойно ворочалась, колола острыми гранями неопределенности, мешала думать о посторонних вещах. Вообще мешала думать.

Ощущение было дурацкое, но Ксюха знала – оно не отступит само по себе. Не раньше, чем она убедится, что с Людвигом все в порядке, или хотя бы сделает все возможное, чтобы его найти.

Хотя второе – вряд ли. Скорей уж, когда все возможное закончится, Ксюха начнет думать о невозможном и грызть себя за то, что не способна сотворить чудо. Обычно получалось именно так.

Она подошла к двери, осторожно дотронулась до ручки. Объявила вслух:

– Я только посмотрю, нет ли там Людвига.

Дом, кажется, был не против. По крайней мере, никак не проявил свое недовольство, и Ксюха решила, что молчание – знак согласия.

Дверь открылась легко, на ней не было ни замка, ни щеколды. Точнее, снаружи не было. Снаружи она выглядела совершенно обычной деревянной дверью, такая могла вести в спальню, в библиотеку, в кладовку – куда угодно.

Изнутри же дверь оказалась металлической, из некрашеного железа с пятнами ржавчины. И пол в комнате был металлическим. И стены. И потолок. Никаких заклепок, стыков или трещин – просто темная железная коробка без окон и без…

Ксюха торопливо шагнула назад, придержав дверь, чтобы та не захлопнулась. Потому что оказаться запертой в этом металлическом гробу совсем не хотелось. Там, кажется, даже вентиляции никакой не было – густой тяжелый воздух забивал легкие, мешая сделать нормальный вдох, а низкий потолок заставлял рефлекторно вжимать голову в плечи. Не комната, а какая-то камера пыток!

Чтобы убедиться, что здесь Людвига тоже нет, Ксюхе понадобилась пара секунд, не больше. Из комнаты она не вышла, а буквально выпрыгнула и мысленно пообещала себе больше никогда туда не возвращаться. По крайней мере без очень веской причины.

После такого гостиная с камином, креслами и шкурами выглядела как рай земной: тепло, светло, уютно.

Только вот…

– Где он? – спросила Ксюха. – Куда он пошел? Можешь как-то объяснить? – Тени в углах вкрадчиво колыхнулись. Едва заметно, но вполне достаточно для того, чтобы понять: Дом услышал вопрос. Услышал, но отвечать не торопился. – Не можешь сказать или не хочешь? Или не знаешь? Но хоть что-то объясни, хоть намек дай! Если с ним что-то случится, кто тебя кормить будет? На меня даже не рассчитывай!

Из-под кресла раздалось голодное урчание. Звук был странный, в первую очередь потому, что он не слышался, а ощущался – словно легкая дрожь прокатилась по комнате.

Кормить, значит… Ну хорошо, в конце концов, иногда за информацию приходится платить.

– Тебе лишь бы пожрать, да? Ладно, жри. Достаточно будет небольшого страха или нужна настоящая паника? То есть… – Ксюха подумала, что она и так почти в панике. Хотя, казалось бы, чего волноваться? Накрутила себя, вот и лезут в голову всякие глупости. – Я нужна тебе испуганная, а не бьющаяся в истерике, так ведь? Потому что мне потом еще Людвига идти искать, и нервный срыв мне точно не поможет. Так что давай ограничимся лайт-версией.

Дом не издал ни звука, но его согласие разлилось в воздухе. Дом готовился и предвкушал.

Ксюха глубоко вздохнула и шагнула к ванной. Сжав зубы, заставила себя переступить порог. Включила воду на полную, чтобы шумела.

– Ну, волчара, я тебе это еще припомню! Я тебя научу записки оставлять и предупреждать, когда уходишь! Телефон тебе куплю! Или часы с GPS, как ребенку. Найдись только.

И выключила свет.

* * *

За последние годы Ксюха неплохо научилась контролировать свои страхи. А что делать, мыться-то надо! Это ребенок может позволить себе орать и вырываться, когда бабушка пытается намылить ему голову, а взрослая девица должна справляться сама. И Ксюха справлялась. Разве что глаза старалась не закрывать, даже если в них попадало мыло. Потому что с открытыми глазами намного проще, реальность не путается с давними воспоминаниями.

Но всякое, конечно, случалось. И лампочка в ванной перегорала, и электричество вырубалось, и просто в глазах ни с того ни с сего темнело от подступающей паники. А иногда Ксюха специально заставляла себя зажмуриться. Ненадолго, на пару секунд. Пыталась таким образом тренировать нервную систему.

Нервная система тренироваться отказывалась и исправно выдавала в ответ головокружение, тахикардию и прочие спецэффекты.

Вот и сейчас получилось так же: сердце забилось чаще, воздух застрял где-то в горле, отказываясь проталкиваться в любом направлении, ноги подкосились, и Ксюха аккуратно сползла по стенке на пол. К счастью, дело было возле двери. И к еще большему счастью – возле незапертой двери.

Ксюха кое-как толкнула себя вперед, ударилась плечом, заскользила по кафелю…

Дверь тоже заскользила – наружу. Ванную наискось перечеркнула светлая полоса.

В гостиную Ксюха не вышла, а выползла, потому что ноги все еще дрожали. И тело дрожало. И голос тоже дрожал, когда она прохрипела в пространство:

– Достаточно? И только попробуй сказать, что этого мало!

Дом ничего не сказал. Просто молча обрушил на Ксюху картинку.

Это было похоже на утренний сон в перерыве между двумя звонками будильника. Вот ты кое-как осознаешь себя в реальности, наугад шаришь рукой по тумбочке, пытаясь выключить звук, он обрывается, ты убеждаешь себя встать и даже пытаешься это сделать, а потом вдруг снова оказываешься лежащей лицом в подушку, а будильник снова звонит, потому что спросонья ты нажала не «отключить», а «отложить».

Но между этими двумя попытками проснуться мозг успевает выстроить в голове связный сюжет с персонажами, кульминацией и даже своей внутренней логикой.

Конечно, сразу же после пробуждения ты забываешь этот сон, а потом весь день пытаешься его вспомнить или хотя бы поймать то самое ощущение, когда целая жизнь уместилась в пару минут.

Сейчас произошло нечто подобное. На целую жизнь, конечно, не тянуло, но Дом каким-то чудом утрамбовал в несколько секунд уйму событий.

Вот Людвиг просыпается, рывком садится в кровати (в Ксюхиной, между прочим, ну да ладно, она же сама разрешила), пытается отдышаться после очередного кошмара. Нервно трет больную ногу, морщится, сползает на пол.

Ковыляет в ванную – медленно, придерживаясь за стену. И непонятно, то ли его спросонья так шатает, то ли нога совсем отказывается слушаться.

Долго умывается холодной водой, чуть ли не целиком голову под кран засовывает, не обращая внимания на намокшие волосы и ворот футболки.

На обратном пути замечает кухонную дверь, открывает осторожно, видит раритетный холодильник, ржет.

Ничего смешного в этом детище советского автопрома вроде как не было, но Людвиг явно поймал какие-то свои ассоциации, и не сказать чтобы веселые. Потому что смех получился нервным, немного истеричным. Так смеются от безысходности, когда понимают, что терять уже нечего, пан или пропал. И немедленно идут делать глупости.

В общем, Ксюхе смех совсем не понравился.

Еще меньше ей понравилось, что, отсмеявшись, Людвиг торопливо похромал в гостиную, разворошил добытую со стройки коробку, выудил из нее какую-то бумажку и запихал в карман. После чего накинул куртку, сунул ноги в кеды и исчез.

Видение тоже исчезло. Выключилось, как сон при пробуждении, но в отличие от сна из головы не выветрилось, хоть и слегка потускнело, перестало казаться таким реальным.

Ксюха ошарашенно потрясла головой и выругалась.

Ругаться она, правда, не очень умела. В голове словесные конструкции иногда выстраивала, но вживую их отрабатывать было не на ком, поэтому сейчас все распирающие эмоции кое-как сформулировались в одно короткое:

– Идиот блохастый!

Ну а как его еще назвать? Идиот и есть!

Погулять он пошел, видите ли! Поздней осенью! С мокрой головой! В кедах на босу ногу! В человеческом, чтоб его, облике! Воспаление легких в придачу к больной ноге захотел, что ли?

– Он мог превратиться в волка уже после перемещения. Может, у него в звериной шкуре ключ не работает, – утешила себя Ксюха, но злиться не прекратила.

И нервничать тоже. Потому что после картинки, подсунутой Домом, вопросов стало больше, чем ответов.

Во-первых, непонятно, сколько времени прошло с момента исчезновения: час, полдня, сутки? Часов здесь не было, ориентироваться по солнцу тоже не получалось, проснуться Людвиг мог когда угодно – хоть утром, хоть вечером. Но, наверное, времени все же прошло достаточно для того, чтобы забеспокоился даже Дом. А он точно беспокоился, иначе не стал бы Ксюху подсказками снабжать.

А во-вторых (и в-главных), куда этого блохастого понесло?!

Коробка с сокровищами по-прежнему стояла на журнальном столике, Людвиг не счел нужным куда-то убирать ее или прятать. Да и от кого прятать, если Ксюха уже сунула туда нос? Хотела бы что-то спереть – уже сперла бы.

Она заглянула в коробку, пытаясь понять, чего не хватает. Пропажа нашлась быстро – один из конвертов с письмом. Точнее, само письмо осталось на месте, Людвиг утащил с собой именно конверт.

Ну что ж, уже легче. Потому что если на этом конверте не был записан какой-нибудь тайный шифр (а Ксюха ничего подобного не заметила), то оставался только адрес. Точнее, один из двух адресов: немецкий или русский. И скорее – все-таки русский. Вряд ли Людвига понесло из Дома прямиком в Германию. Как бы он вообще умудрился туда попасть?

В придачу к ключу Ксюхе досталась и короткая лекция о том, как им пользоваться. И если с перемещением в Дом все обстояло просто (сконцентрироваться и коснуться рисунка), то обратный путь был чуть сложнее. Сначала требовалось представить, куда хочешь попасть. И не абстрактную точку, а вполне конкретное место, откуда ты уже перемещался. То есть знакомое не только тебе, но и Дому.

Там, в этом месте, оставался некий энергетический след, к которому прокладывался маршрут. И след этот держался не так уж и долго – неделю или две, не больше.

Грубо говоря, сам ключ никого никуда не перемещал, он лишь отправлял сигнал и задавал координаты, а все волшебные манипуляции брал на себя боггарт. Так что пользоваться этим методом могла даже лишенная магии Ксюха.

Конечно, Дом мог запросто выплюнуть человека в реальность безо всякого ключа. В то единственное место, где он сам физически находился в этот момент. Но Людвиг просил такой способ не пробовать. Сказал: «Тебе не понравится», и Ксюха предпочла поверить.

И прямо сейчас она могла отправиться либо к себе в комнату, откуда сегодня переместилась в Дом, либо на набережную, откуда ее несколько раз перемещал Людвиг.

А сам Людвиг… Успел ли он за последнее время побывать где-то, кроме набережной?

Может, и успел, но уж точно не на территории бывшей ГДР. Значит, остается Россия!

Ксюха вгляделась в адрес, с трудом разбирая поблекшие от времени буквы. Не так уж и далеко, пешком добраться можно, а дальше видно будет, что делать. Может, Людвиг сам навстречу попадется, а может, там уже и дома-то никакого нет, как в случае с сокровищем. Чего загадывать? Идти надо!

Телепортироваться на набережную оказалось несложно. Ксюха боялась, что кто-нибудь обратит внимание на девчонку, возникшую из ниоткуда, но всем было наплевать: на ближайшей лавочке судачили мамаши, рядом с воплями носились их дети, буквально в паре метров обжималась какая-то парочка – и никто из них никак не отреагировал на внезапное появление.

Наверное, это тоже была какая-то магия.

Или нет. Или люди привыкли ничего не замечать.

Мобильник с гневным пиликаньем выплюнул пачку уведомлений, накопившихся за время отсутствия в обычном мире. Ксюха привычно смахнула их в сторону.

Эх, еще бы в Доме связь ловила – и можно было бы вообще наружу не вылезать. Особенно теперь, когда холодильник появился. Забить его продуктами до отказа – и устроить каникулы на несколько дней. Отдохнуть от всего: от бабушки, от учебы, от осенней слякоти. От реальной жизни.

Ксюха поймала себя на том, что думает об этом всерьез: прикидывает даты, решает, что соврать бабушке о своем отсутствии, и надо ли вообще врать, может, лучше молча свалить на недельку, ничего не объясняя? Записку только оставить, чтобы не волновалась.

Хотя все равно волноваться будет, ей только дай повод…

В общем, над этим стоило поразмыслить. Когда-нибудь потом, когда время будет.

Но сначала – найти Людвига.

Ксюха включила навигатор, убедилась, что направление выбрала верно, и бодро зашагала вперед. А внутри скреблось мерзкое чувство, что она опаздывает, катастрофически опаздывает. Или – хуже того – уже опоздала.