Текст книги "Призрачный сыщик"

Я резко открыл глаза. Напугало меня не то, где я оказался, это я сразу вспомнил, а то, что вокруг очень светло. А вдруг я опять отключился на несколько дней? Я завертел головой и понял, что стою в том же помещении, – в утреннем свете краше оно не стало, – а свет падает откуда-то сверху.

Ого! Я задрал голову. Окна тут отсутствовали, зато потолок был стеклянный, как в оранжерее. Я невольно залюбовался ярко-синим небом. Похоже, все кажется прекраснее, когда смотришь из заточения.

Главный же сюрприз был в том, что я стоял там же, куда меня вечером поставил охранник. Как я сюда дошел в темноте? Может, меня кто-то переставил? При мысли об этом меня передернуло от отвращения.

Лязгнула дверь, и я замер неподвижно, как чучело. О, знакомый охранник! Значит, есть надежда, что сейчас утро того же дня, а не какого-то еще. Он пошел вдоль рядов, и рядом с каждой машиной проделывал одно и то же: раскручивал большую ручку, торчащую из механизма, потом брезгливо брал руку восставшего за манжет и брякал его ладонь на эту ручку. Восставший слабо сжимал пальцы, а охранник переходил к следующему. Я был невольно впечатлен: похоже, Бен прав. Начав какое-то движение, восставшие не могли его прекратить, продолжали бесконечно, как ходьбу. Я криво усмехнулся, пытаясь подавить страх.

Подойдя ко мне, охранник внезапно потянулся к моей шее и начал развязывать платок.

– Богатенький ты, новичок. Ну, был, – одобрил он. – Платок вроде шелковый.

Я сжал зубы. Уж конечно шелковый! Мысленно ответил: «Подавись, тебе этот цвет все равно не пойдет», но внешне и бровью не повел. Охранник раскрутил ручку моей машины и шлепнул на нее мою вялую ладонь, держа за манжет. Я послушно продолжил движение, чтобы не вызвать подозрений, но, не удержавшись, слегка покосился на охранника. Тот отшатнулся.

– Брр. Чего только не померещится, – пробормотал он и зашаркал дальше.

Одного я не предусмотрел: крутить ручку оказалось приятно, вот прямо как идти по дороге вчера вечером, – похоже, мозг в нашем частично оживленном состоянии и правда любил повторяющиеся движения. Очнулся я с трудом. Охранника в зале уже не было, повсюду стоял оглушительный треск машин. Все мирно работали, и если восставшим хоть что-то могло нравиться, то это им определенно нравилось: волшебную силу кручения ручки я испытал на себе. Я замотал головой, сбрасывая наваждение.

– Кто знает про деревню, где хранился танамор? – с трудом перекрикивая шум машин, опять затянул я ту же песню. – Говорите или я ухожу!

Ничего. Повсюду одинаковые, пугающе размеренные движения. Я прошелся по залу еще раз, с особым вниманием поглядывая на стариков. Что, если здесь кто-то из той самой деревни? Я восхитился своей мыслью. Заговор хранителей танамора! Возможно, записку мне тайно передал один из хранителей!

Но результат поисков оказался нулевым: старики выглядели самыми безмятежными и сонными из присутствующих, никто мне не подмигивал и знаков не делал. Зато я выяснил, пусть это и было бесполезно: многочисленные веревки на полу оказались не веревками, а проводами вроде того, какой был подключен к оживляющей машине Бена.

– Да ну вас всех, – буркнул я и пошел к двери. – Ничего тут нет, надо убираться отсюда.

И тут я краем глаза заметил движение в углу зала, не похожее на кручение механической ручки.

Наконец-то! Я знал, знал, что кто-то здесь живее остальных! Он выскользнул через дверку в углу, которой я поначалу и не заметил, и я бодро заковылял следом. Ха! Не зря пришел!

За дверкой оказался коридор, по которому стремительно удалялся человек. Шел он удивительно бодро для мертвеца, я за ним едва поспевал, стараясь глядеть куда угодно, только не ему в спину: вдруг обернется и встретится со мной взглядом?

Но улепетывающий работник фабрики не обернулся. Он деловито свернул в другой коридор, потом еще в один – сколько их здесь?! – а потом поразил меня до глубины души. За очередным поворотом обнаружилась витая кованая лесенка – непреодолимая преграда для любого восставшего, поскольку ноги у них (и у меня тоже, если честно) плохо сгибаются. А вот этот тип на моих глазах поднялся по лестнице. Взбежал, как горный козел, и скрылся!

С мысленным стоном, держась за перила, я дополз до верха лестницы, но там уже никого не было. Во все стороны уходили коридоры с дверями, – насколько же велико это здание? Тут было светло и пусто, через все тот же стеклянный потолок падал нежный утренний свет. Я тихо пошел по самому широкому коридору. Некоторые двери были закрыты, некоторые – нет, и туда я заглядывал. За ними обнаружились небольшие комнатенки: свежая побелка на стенах, ни окон, ни мебели, разве что стул где-нибудь попадется. Видимо, все это недавно построили, но еще не успели обставить. Одна из закрытых дверей была совсем не похожа на остальные: толстая, стальная. Из любопытства я приложил к ней ухо, но там было тихо, и я пошел дальше.

В конце коридора пространство выглядело более обжитым: просторная комната со столом и стулом, в дальней стене закрытая дверь. Тут же обнаружился давешний мертвец – сидел под столом, устроившись так, чтобы его было как можно меньше видно.

Я заколебался, решая, скрыться мне или еще побродить, а он высунул голову и глянул прямо на меня. Наши глаза встретились сразу, без подготовки, я не успел даже дернуться, о нет, нет, вот сейчас я опять застряну в сцене чьей-то смерти, а очнусь через пару дней! Но ничего не произошло, и я понял сразу две вещи.

Первое: я ничего не почувствовал, потому что это не мертвец.

Второе и основное: фальшивый мертвец – это…

– Киран?! – ошарашенно пробормотал я.

Я уж думал, меня ничем больше не удивить. Нет, вы полюбуйтесь! Странный братец Молли и здесь до меня добрался! Почему он не дома? Я нахмурился, пытаясь понять, что происходит, но тут в коридоре послышались шаги, Киран сорвался с места, дернул меня за рукав и утянул под стол. От проема, ведущего в коридор, нас надежно закрывали ящики стола, но я высунулся, чтобы самым краешком глаза глянуть, что происходит.

В комнату вошли двое, одетые так же, как охранник, укравший мой шейный платок, в серые костюмы-тройки. Лица у них, впрочем, тоже были не джентльменские, и это несоответствие костюма и внешности меня как любителя нарядов искренне задело. Киран крепко сжал мой локоть – я бы сказал, до боли, если бы мог ее чувствовать.

– Чего паникуешь? Нет никого. Сквозняк, и все, – сказал один из охранников. – Кому тут быть? Мертвяки все внизу работают, им сюда не пробраться.

– А нам не их бояться, – пробормотал второй. – Хозяин же сказал: глядите в оба, мало ли кто явится, вот мы и глядим.

Они подождали, прислушиваясь. Я почти не дышал (это мне теперь легко дается), Киран тоже вел себя тихо. Парочка еще постояла, потом ушла. Где-то в коридоре хлопнула дверь.

– Что ты тут делаешь?! – зашептал я, но Киран только схватил меня за локоть и поволок обратно в коридор, предварительно убедившись, что все тихо. – Ты что, выходишь из дома?

– Если я вам дома на глаза не попадаюсь, это не значит, что я в соседней комнате сижу, – с неожиданной обидой прошептал он. – Прихожу и ухожу, когда захочу, вас не спрашивал.

Он выпустил меня и торопливо начал спускаться по лестнице. На своих негнущихся ногах я едва за ним поспевал.

– Записка… – пробормотал я. – Ну конечно. Ты ее написал, чтобы меня сюда заманить.

Киран покосился на меня.

– Че за записка?

– Про танамор. Про деревню, где…

– Затянули вы волынку с этой сказочкой! У людей посерьезнее неприятности есть!

– Не надо прикидываться! Это ты ее написал, больше некому.

Киран остановился посреди лестницы и скептически взглянул на меня.

– Я не умею врать, мистер граф как-вас-там. Совсем. Так что если я что-то говорю, так оно и есть. Не писал я эту вашу бумажку, я вообще писать не умею.

М-да. Похоже, это все-таки не он. Во-первых, он мне явно не рад, во-вторых, Молли действительно говорила, что в ее семье никто не умеет читать, а значит, и писать. Мысли у меня метались без всякого порядка.

– Ладно, Киран. – От любопытства я решил подольститься к нему. Как низко я пал: вот на кого приходится тратить красноречие. – Я рад тебя видеть. Расскажи, раз уж мы оба здесь, что ты здесь делаешь. Может, я мог бы помочь?

Он, увы, не купился: сузил глаза, как злой кот.

– Вы это не искренне, а так не считается. Я уже понял, что помощник из вас никакой. Раз уж вы здесь, не мешайте, и все. У меня дело, а вы идите-ка ручку крутить, сделаете в жизни хоть что-то полезное.

– Делаю, что хочу, – сказал я просто ради удовольствия снова чувствовать себя живым и с кем-то спорить.

– Тогда захотите-ка пойти куда подальше.

Какой продуктивный разговор! Я оскорбленно вернулся на свое место. Никакую ручку я, конечно, крутить не собирался. Киран встал за одну из свободных машин в дальнем ряду, но делать тоже ничего не стал. Так мы и буравили друг друга злобными взглядами, пока от двери не раздался голос:

– Так-так, новенький. Хорошо, что я сразу в твою сторону посмотрел: вид у тебя уж больно подозрительный. Проучить тебя придется, нам тут ленивых не надо.

Охранник вразвалку подошел ко мне. Начать крутить ручку у него на глазах было бы слишком подозрительно, поэтому я замер. А он вдруг раскрутил меня на месте, как во время игры в прятки, и я с удивлением понял, что не могу остановиться: движение было монотонно-приятным, точно как ходьба или работа за станком. В конце концов я запутался в собственных ногах и брякнулся на пол. Меня подняли за шкирку, как котенка, и поставили на место.

– Тут Сэм главный, ясно? Если вы ручку плохо крутите, я кручу вас всех как хочу. Вы и так людям противны, так хоть работайте, как положено.

Слышать это было неприятно. Сэм раскрутил ручку станка, шлепнул на нее мою ладонь, дернув за манжет, и я послушно продолжил. Я вдруг понял, отчего он трогает руки работников только через ткань: ему неприятно касаться нашей холодной голой кожи, и я, пожалуй, мог его понять.

Я дождался его ухода и попытался остановиться, но монотонность движения затягивала, и ничего не получалось. Когда я наконец смог распахнуть глаза, то понял, что Киран стоит рядом и дергает меня за плечо. Судя по трепещущему воздуху, в зале теперь было жарко, но осязание изменило мне еще при первом оживлении, да так и не вернулось.

– Эй, вы. Хватит! Жутко смотреть.

То работай, то не работай. Какие противоречивые инструкции! И какое огромное облегчение, что он помог мне остановиться!

– Это прямо из себя выводит, мороз по коже. – Киран презрительно спихнул мою руку с ручки машины. – Мне нужно кое-что выяснить, но придется ночи дождаться.

Он пошел куда-то в угол. Мне было так любопытно, что я не выдержал и пошел за ним, но он просто сел на пол и открыл – удивительное дело – тоненькую книгу, вытащив ее из-за пазухи. То, как он в нее таращился, было почти смешно. Будто собака изображает, что умеет читать.

– Итак, ты притворяешься мертвецом, – подытожил я. – И что, охранник не догадался? Выглядишь не очень-то мертвым.

Киран поднял глаза.

– Я бледный, а он и не присматривается особо. Учитель часто говорил: люди невнимательно смотрят. Они просто страшно тупые.

– О, а ты-то у нас умник.

– Еще какой. Вон, даже читать учусь.

– И что читаешь? – Я заглянул на обложку. – Эдгар По, «Метценгерштейн». Удивлюсь, если ты смог прочесть хотя бы название. И я не знаю такого писателя.

– Пф, а еще образованный! Это новая книжка, американская. На вашем языке читать учусь. Не успел ее закончить до… до вот этого всего.

– А на своем ирландском уже умеешь? – насмешливо спросил я.

Киран зыркнул на меня, и я решил не добивать этого неграмотного.

– И кто тебя учит? – примирительно спросил я.

– А не ваше дело.

И он погрузился в книгу. Похоже, действительно читал, хоть и с горем пополам. Вот только продвинулся недалеко, – сражался примерно с тридцатой страницей. Я сел рядом. А вдруг Киран в курсе, кто здесь может что-то знать? Но как вытянуть из него сведения?

У Кирана начали слипаться глаза, потом он задремал, и я изучил его книжку. Довольно новая, однако страницы замусолены, будто ее все время трогали грязными руками. На обложке – картинка с конем, вставшим на дыбы, на титульном листе – подпись печатными разборчивыми буквами, как будто писали для ребенка: «На добрую память дорогому Кирану».

Написано хорошими чернилами, буквы красивые – видно, что писал человек образованный. Подписи, увы, не было.

Заняться все равно было нечем, и я решил развлечь себя чтением – впервые с тех пор, как вечеринка у графа Ньютауна закончилась плачевным для меня происшествием. История оказалась интересная: страшный рассказ про молодого аристократа Фридриха, который себе на беду забрал коня из конюшни своего врага. Как вы понимаете, конь ему ничего хорошего не принес. Я решил, что неизвестный мне американец по имени Эдгар По далеко пойдет.

Отдельно мне понравился эпиграф. Даритель аккуратно подчеркнул его волнистой линией – я узнал те же чернила, которыми было написано посвящение: «При жизни был для тебя чумой – умирая, буду твоей смертью». Мартин Лютер.

Глава 5
Вьюнок и сталь

От чтения меня оторвал какой-то звук. Я прислушался. До этого шум машин был убаюкивающим и ровным, а тут в него вклинился тихий лязг. Вместо того чтобы отмахнуться – просто воображение разыгралось из-за книги, вот не зря в пансионе страшные истории были под запретом, – я обвел взглядом зал, пытаясь определить источник звука. И замер.

Я будто сам оказался в том жутком рассказе. Ну зачем я его читал, почему мне не попался сборник рецептов или поэма о любви! Потом сквозь сжавшие меня щупальца страха пробилась мысль: «Чему удивляться? Моя жизнь давно как роман ужасов». Сюда бы этого Эдгара По, мы бы нашли, о чем поговорить.

Не отводя взгляда от того, что происходило за пару рядов от нас, я пихнул Кирана в бок. Увидев свою книгу в моих руках, он сердито выхватил ее, потом глянул туда же, куда я, и лицо у него вытянулось.

Рука девчонки лет тринадцати как-то съехала с ручки станка и попала в его крутящуюся часть. Я не видел, как это произошло, только то, что было после: рука застряла между деталями, а механизм по инерции все еще крутился. Бредущие по улицам мертвецы? Ерунда. Вообразите первостатейный кошмар: в механизм попадает рука живого на вид человека, а он не делает ничего, чтобы освободиться. Стоит точно как прежде, глядя перед собой. Обычный организм всегда себя защищает: человек кричит, зовет на помощь, делает все, чтобы спастись. Наше тело подает множество сигналов бедствия, и, как бы ни были они страшны и печальны, куда хуже полное отсутствие реакции.

А еще живые не станут заниматься своими делами, когда с кем-то поблизости случилась катастрофа. Кажется, бросаться на помощь соплеменнику свойственно даже не самым лучшим из нас. В первую ночь после своего оживления, услышав крики Молли в переулке, я не смог пройти мимо, хотя вряд ли занял бы первое место в списке милосердных и заботливых жителей земли. А восставшие к девчонке даже не повернулись.

Стараясь не ловить ничьих взглядов, я подошел и освободил ее руку. Глядеть вниз было страшно, и все же исследовательский интерес, доставшийся мне от общения с Беном, заставил посмотреть. Легче не стало (прямо как юному аристократу Фридриху от спасения коня).

По моим венам тек прозрачный раствор, придуманный Беном, и я был уверен, что хоть в этом отношении уникален: остальных ведь не Бен оживил, а волшебный ирландский камень. Так что я ожидал увидеть что угодно: кровь, вообще ничего или даже что-нибудь сверхъестественное, – но нет. Рука была сильно повреждена, – обычный человек умер бы от потери крови, – но в жилах текла знакомая прозрачная жидкость, похожая на воду. Я отпрянул. Это невозможно, Бен ведь их не оживлял!

Я думал, что побил все рекорды в дисциплине «испуг для тех, чье тело не может ничего чувствовать», но ошибался. Отвел глаза всего на минуту, а когда посмотрел снова, рука уже выглядела не так плохо, словно начала заживать. Я зажмурился. Потом кое-как разлепил глаза. Рука девчонки на вид была совершенно здорова: да, иссиня-бледная, как у всех нас, но в остальном…

Вместо того чтобы сбежать с криком, я поступил так, как поступил бы Бен: раскрутил ручку станка и положил на нее ладонь девчонки, чтобы проверить, сохранилась ли функциональность. Еще как! Она слабо сжала пальцы и как ни в чем не бывало продолжила работу. Я испытал резкий приступ мучительного ужаса.

– Вам что-нибудь острое поискать? – тихо спросил Киран.

– З… зачем?

– Ткнуть себя. Я думал, вы захотите проверить, вы сами такой же неубиваемый или нет.

Я тоже об этом думал, но нет, нет, не может быть, конечно, я не такой!

– Давай, – обреченно ответил я.

– Вон под тем станком какой-то железный прут валяется.

Я думал, он будет настолько любезен, что принесет мне его, но переоценил ирландскую вежливость. Пришлось самому лезть под станок. К счастью, прут оказался довольно острый: видимо, какая-то выпавшая деталь. Я с силой ткнул прутом себя в руку. Ранка выглядела совсем не как у живых: просто выступило немного раствора. Затем прямо у меня на глазах прокол начал затягиваться, превратился в бледную точку и исчез вовсе. Интересно, если выстрелить мне в грудь, рана тоже заживет?

Ну все. Я проклят, как бедняга Фридрих. Прав был Бен: я больше не результат его эксперимента, из-за волшебного камня я ожил второй раз совсем на других условиях, а это значит, что…

– Вы неубиваемый, – философски изрек Киран. – Жуть жуткая!

– Если… – Голос изменил мне, и я попробовал снова. – Если нас нельзя убить, то как я смогу всех здесь упокоить?

– А вы этого хотите? – спросил Киран. Ну конечно, я и забыл, что он не в курсе событий. – Ну, ответа я не знаю, но одно мне ясно: вы все застряли между жизнью и смертью, ни туда не можете сдвинуться, ни сюда. Наверняка Каллахан и в этом тоже виноват. Всех вас к жизни вернул, чтобы к станку поставить.

Я открыл рот, потом закрыл. Стоит ли рассказывать, что к восстанию Каллахан никакого отношения не имеет? Пожалуй, нет, ведь придется прибавить, что виноваты мы с Беном, а наш отец был среди тех, кто украл ирландскую реликвию. Тогда помощи можно не ждать, а она мне пригодится. И я промолчал.

Омертвение, точно как в лодке или после двух встреч взглядом с восставшими, затягивало меня, накрывало с головой, и я немедленно вспомнил способ забыться. Вернулся к своему станку, раскрутил посильнее ручку и добровольно выпал из жизни, наслаждаясь монотонным движением. Перед тем как сознание уплыло окончательно, я успел расслышать:

– Стойте, не надо!

Я пришел в себя от того, что мои руки вытянули вдоль тела, прекратив столь приятное движение. Злобный страж порядка по имени Сэм ходил по залу и проделывал ритуал, обратный утреннему: останавливал станки. Интересно, что все-таки делают эти машины? Никаких готовых изделий я не видел, только провода, пучками идущие по полу и уходящие в стены.

Небо за стеклянным потолком уже поблекло. Я слушал, как затихает рабочий зал, пока охранник не скрылся за дверью, ворча что-то про свою неблагодарную работу. На секунду я испугался, что Киран уже ушел, но он был на месте, – стоял около своего станка и на меня не смотрел.

– Ты ведь собираешься домой? – спросил я, подойдя к нему. Отдых меня немного освежил – теперь снова смогу делать вид, что я в порядке. Не расклеиваться же перед этим юнцом. – Не все же время ты тут торчишь. Передай остальным, что со мной все хорошо. Думаю, они с ног сбились.

– Вряд ли, – ответил он, не глядя на меня. – Вы так неподвижно сидели, что вас давно никто от стены не отличал. Ладно, пойду, раз вы так хотите.

Он независимо направился в сторону двери, а я, конечно, последовал за ним. Оставаться здесь на ночь мне не хотелось. Уйду с ним домой, а завтра приду снова. А может, и не приду. Мы вышли из зала, прошагали по длинному коридору и наткнулись на закрытую дверь. Киран подергал ее, и еще раз, и еще.

– Это вы их спугнули! – пробормотал он. – Подняли шум сегодня, вот они и решили, что к ним влезли!

Злорадство боролось во мне с тревогой. Ломиться в запертую дверь уж точно было бессмысленно, и я пошел обратно. Теперь Киран брел за мной, и мне пришлось войти в зал первым. На секунду стало очень страшно: а вдруг мертвецы сейчас повернутся ко мне? Раз умереть по-настоящему они не могут, так какие еще тайны они хранят?

– Мы теперь тут до скончания веков или есть другой выход? – дрогнувшим голосом спросил я.

– Не будем мы тут шастать и искать другой, – буркнул Киран. – Поймают, и моя миссия окажется под угрозой.

– О, миссия! Ты у нас серьезный человек, а?

– Ничего вам не скажу. Знаете почему? – Он сердито обернулся ко мне. – Потому что вы – трус, а моя работа – для храбрецов. Вы все что-то изображаете из себя, ах, я граф, я такой остроумный, но вы просто трус! Всего боитесь: и этой фабрики, и признать, что вы мертвый, и других мертвецов, а пока вы ноете и жалеете себя, мое время заканчивается! – отчаянно крикнул он, уставившись на меня.

– В каком смысле?

– Да не ваше дело, в каком! Мне нужна помощь, а от вас никакого толку! Я так и знал, что богачи вроде вас ничего полезного не делают, но… – Он встряхнул головой. – Все, я ухожу. Ничего у меня не получается, и вы мне надоели.

– Ты не можешь уйти. Дверь закрыта.

– О, я могу! И сделаю. Но я вас последний раз спрашиваю: поможете мне?

На зал постепенно наваливались сумерки, и в этих оттенках синевато-серого Киран выглядел особенно бледным и несчастным. Мне даже жаль его стало: и гримироваться не надо, и так смотрится здесь на своем месте. Я заколебался, потом вытащил записку.

– Помогу тебе, если поможешь мне найти того, о ком здесь речь. Это мое условие.

Киран долго смотрел на записку, потом тихо сказал:

– Танамор – сказка. Я правда ничего об этом не знаю. И не думаю, что эти бедолаги могут хоть что-то о чем-то знать. – Он вяло обвел рукой зал. – Ладно, граф как-вас-там. Не беспокойтесь, больше вы меня не увидите.

И он зашагал прочь, прямо в сторону стены, – так я и знал, что он в курсе, где тут второй выход! Вот только что мне делать снаружи? Дома у Молли я никому не нужен. Значит, буду бродить по дорогам Ирландии, страдая от одиночества, и пусть местные жители сложат обо мне красивую песню.

Я опустил голову. Всего однажды я чувствовал, что кому-то нужен и делаю что-то хорошее: когда оживил Молли вместо себя. Об этом я не жалел ни секунды. Если бы только Бен не вернул меня, а заодно и остальных, все было бы в порядке.

Мальчишка прав, в душе я и правда немного трус. Но на самом деле чего мне теперь бояться? Я должен был умереть в гостевой спальне на третьем этаже своего дома во время ограбления. И еще раз – в самодельной лаборатории Бена, переделанной из лодочного сарая. То, что у меня есть сейчас, – просто ошибка, немного времени, полученного взаймы. Так потрачу его хоть на что-нибудь толковое, раз не сумел спасти Британию от восставших мертвецов. Я нахмурился, чтобы не раскиснуть. Этому клоуну я наверняка нужен для какой-нибудь ерунды и глупости, но… Но это лучше, чем быть ненужным вообще никому.

– Ладно, – пробормотал я, когда Киран уже почти скрылся из виду. Тот остановился. – Чего там тебе надо?

– Скажите: «Обещаю помочь всем, чем только смогу». – Он медленно пошел обратно в мою сторону. – От всей души скажите.

Я повторил. Кажется, получилось довольно искренне, потому что Киран расцвел. Он оказался очень милым, когда не злился. Очаровательный мальчик, его бы приодеть – и можно пустить в приличную школу и научить читать со скоростью выше, чем два предложения в час. Но это пустые мечты. Такие, как он, в школу не попадают – только на поля или фабрики. Ну или, может, еще в тюрьму.

– Мне нужно залезть в кабинет Каллахана, – торжественно сказал Киран.

О, как я не догадался. Грабеж! Что еще может быть нужно такому, как он? Увидев мое неодобрительное выражение лица, он торопливо продолжил:

– Вам-то это тоже на руку. Отыщете там доказательства, что это Каллахан вас от загробной жизни отвлек. А может, он где-нибудь инструкцию хранит, как вам, наконец, к праотцам отправиться.

Инструкцию. Ну конечно. У лжи и сокрытия фактов есть одна неудобная сторона: в дальнейшем приходится поступать так, чтобы это не противоречило твоему вранью. Я ведь не возразил против того, что восставшие появились из-за Каллахана, и что мне теперь сказать?

– Я поищу, – со скрипом проговорил я.

Киран улыбнулся и протянул мне руку. Я ее пожал. Ладонь у него была теплая и сухая, рукопожатие еще по-детски слабое, без мужественной решительности.

– Мы будем отличной командой, – сказал он и резво направился в сторону коридора на второй этаж.

Я пошел следом, с лихорадочной веселостью думая, до чего я докатился. Чувствовал я себя, как ни странно, вполне неплохо. Есть что-то освобождающее в совершаемых нами глупостях – на это способны только живые.

Уже стемнело, но темноту чуть разбавляли свет луны по другую сторону стеклянного потолка и снежная бледность лиц всех присутствующих. Эдгару По хватило бы впечатлений на целый роман.

Вслепую пробираясь по коридорам и цепляясь за перила лестницы, мы поднялись на второй этаж. Здесь нас ждало кое-что необычное: за множеством закрытых дверей, тянущихся вдоль длинного коридора, виднелся свет – слабый, свечной. Что-то особенно интересное происходило за железной дверью, которая привлекла мое внимание еще утром. Ее контур был освещен изнутри каким-то мягким, особенным сиянием, изнутри раздавалось непонятное жужжание и приглушенные голоса. Я собирался уже повернуть обратно – раз здесь столько народу, это не лучшее время для грабежа, – но Киран подтолкнул меня в спину.

– Нам нужен кабинет, – прошептал он. – А там вроде никого.

Кабинет – та самая дверь, за которой Киран следил днем, – действительно был тих и темен.

– Вот только… Помните, они говорили, что остерегаются кого-то живого? Их потому тут и поставили, – прошептал Киран у меня за плечом. – Так что надо в оба смотреть, вдруг этот живой все-таки придет. Да и вдруг они сами еще где-то тут?

Ну спасибо. Создал расслабленное настроение, ничего не скажешь. Я тихо нажал ручку двери. Не заперто. Уже хорошо – я все-таки не взломщик, хоть и сумел выбраться из закрытого шкафа в доме леди Бланш.

Распахнув дверь, я оказался в просторном кабинете вроде того, что был у директора школы, только попроще. Пожалуй, даже больше он был похож на безликую контору какого-нибудь управляющего: огромный стол, стул, шкафы и пустые белые стены, которые, как и положено любой светлой поверхности, так кстати подсвечивали темноту. Днем свет, видимо, падал через круглое окошко у самого потолка.

– Открывайте вон тот большой шкаф, – приказал Киран.

– Почему это я?

– Нашли время рассуждать! Слушайтесь, и все.

Я вздохнул, но подошел к шкафу и распахнул его. Папки, ящики, коробки, очень много бумаг. Из любопытства я начал тихонько осматривать ящики и поразился: некоторые были до краев наполнены деньгами, целыми пачками банкнот. Почему этот Каллахан не запирает ни кабинет, ни шкаф, что за беспечность?

– Ну что, деньги брать или нет? – спросил я Кирана, который почему-то не восхищался.

Киран вскинул на меня оскорбленный взгляд:

– Воровать – плохо! У вас что, своих денег мало?

– У меня? – растерялся я. – Я думал, они тебе нужны. Ну у нас же тут грабеж и все такое.

– Грабеж?! Да я в жизни гроша чужого не взял!

Вот это поворот.

– Тогда что мы здесь ищем?

– Темно-зеленый шерстяной сюртук.

Ладно, поудивляюсь после, когда не буду бояться, что дверь за спиной в любой момент откроется и нас поймают. Сюртук так сюртук – может, в нем золото зашито. Вообще-то сюртуки обычно хранят дома, но не буду указывать специалисту, что делать. Я начал деловито перебирать ящики, чувствуя себя восхитительно живым. Никакой одежды, очень много мелко исписанных бумаг, каких-то бесконечных контрактов. На всех – вытисненная золотом эмблема с вьюнком, обернувшимся вокруг шестеренки.

Закончив со шкафом, я перешел на бесчисленные ящики, расставленные вдоль стен. Похоже, хозяин кабинета только-только сюда въехал и не успел разобрать вещи. Потом пришел черед ящиков стола. Результат тот же: никаких сюртуков. Киран растерянно закрутился на месте, опечаленный нашей неудачей, а я только усмехнулся. Когда вырос в доме, битком набитом тайниками с самым разным содержимым, поиск не останавливается, если ничего не нашлось в очевидных местах.

Я как раз собирался приступить к осторожному простукиванию пола и стен, когда нас прервали. Не успев разобраться, в чем дело, я нырнул за груду коробок в углу, а Киран привычно спрятался под стол. Я чуть не зашипел от досады: мое место гораздо лучше, потому что его не обойти с другой стороны, а что Киран будет делать, если Каллахан решит сесть за стол?

Но это оказался не Каллахан. Пришедшие зажгли не подсвечники на столе, а что-то вроде двух фонарей с острым, ярким светом, – видимо, газовым, – которые принесли с собой. Я пригляделся, стараясь не выглядывать из-за коробок слишком сильно. Парочка уныло одетых джентльменов. Тоже что-то ищут.

– Никого, – шепотом сказал один. – И даже инструменты не понадобились! Ну все, ищем быстро и тихо, сам видел – за дверьми в коридоре свет, наверняка он тут. Прямо прописался на этой фабрике с тех пор, как мертвецы восстали. Мы следили за ним, он почти домой не уезжает, а особняк у него что надо! Но сегодня наконец-то решил после работы уехать отсюда.

Они прошли мимо стола, и я сжался. Сейчас заметят Кирана! Но тот ухитрился сложиться удивительно компактно, и крик никто не поднял.

– Может, лучше сначала цех осмотреть?

– Да что там смотреть! Мертвяков восставших не видел, что ли? Нет, сами станки посмотрим, если время останется, а пока ищи документы!

Сколько еще грабителей наведается в кабинет Каллахана за эту ночь? Эти, например, искали явно не костюм: бесконечные бумажки, которые нас совершенно не заботили, вызвали у них бурный интерес. Они заглядывали в ящики стола, в коробки, светили себе фонарями, иногда ахали или тихо ругались. Да что же там такого? Ну зато я точно выяснил, что хоть кто-то в Ирландии умеет читать.

– Тут столько всего, за один раз не управиться, – тихо сказал один минут через двадцать. – Надеюсь, он частенько оставляет дверь незапертой. Так и знал, что есть с этими мертвецами подвох, а все обрадовались будто дети, что они теперь по улицам не бродят. Думаю, Каллахан их изначально и возродил, это в его духе – сделать себе бесплатных работников.

Мне было так интересно, что под конец их речи я уже высунулся из-за ящиков чуть больше, чем следовало бы. К несчастью, один из ночных гостей повернул голову, проверяя, не идет ли кто-нибудь, и увидел меня. Я быстро спрятался, но было поздно. Мужчина заорал как резаный, мне даже неловко за него стало. Не такой уж я страшный! Охваченный ужасом, мужчина вылетел за дверь. Второй, может, и не понял, что случилось, но за первым последовал очень резво.