Текст книги "Скандал в академии магии. На лезвии любви"

Глава 9

Утром я с превеликим трудом оторвала себя от подушки. Сегодняшние практические занятия начинались раньше обычного, в шесть. Даже столовая еще не открылась, а Морэн уже ждал нас на арене.

О внезапном изменении расписания я узнала, когда вернулась в комнату, уже после полуночи. И это, мягко говоря, совсем не обрадовало.

Даже Басик еще дрых! Улегся прямо поверх Нириных эскизов, разбросанных на ее половине комнаты, и сладко сопел. Захотелось отыскать нотрар и погрызть над его ухом. Останавливало лишь то, что я уже слегка опаздывала.

Спешно натянув форму и, к счастью, подсушенные сапоги, я заколола волосы в высокий пучок и крепко сцепила невидимками. Черт знает, что сегодня взбредет голову дознавателю, хочу быть полностью готовой.

Выбегала из общежития в предвкушении предстоящего занятия. Как бы сильно ни ворчала по поводу того, что пришлось встать в такую рань, я действительно хотела посетить эту пару. Морэн умел удивлять, а потому я заранее знала, что занятие не станет тривиальным.

Почти все сокурсники уже топтались на поле, а вот самого Неррса-дознавателя не было видно. В шесть пятнадцать я начала закипать: зачем назначать пару на такой час, если сам не в состоянии прийти вовремя? Уже даже молчаливые и сонные до этого одногруппники непонимающе переглядывались. Даже спокойный Ричард потихоньку начинал ворчать. В ВАКе было категорически не принято опаздывать. Мне же подумалось о другом: в этот раз внутри купола было подозрительно тепло. Я даже сняла с плеч накидку, захваченную с собой, чтобы дойти до места.

– Как дела, грифонятки? – раздалось со стороны почти пустующих в этот раз трибун, когда прошли полчаса занятия.

Там восседал лишь Морэн, жующий кусок пирога и запивающий все это безобразие чем-то наверняка горячим. Желудок скрутило от голода, но я умудрилась подавить этот позыв.

– Неужели до сих пор не поняли, в чем заключается ваше задание? – явно насмехаясь, прокричал Морэн.

Он встал, вальяжно подошел к перилам и облокотился на них, обводя нас ироничным взглядом.

– Я вам тут кофе принес с яблочным пирогом. Кто поднимется? – весело произнес он.

Сонные девушки, не успевшие навести марафет, заинтересованно переглянулись. Вперед выступила одна. Даже приблизилась к краю арены. Вот только за пределы выйти не смогла, ее сдержал магический купол. Он же зарядил в студентку легким разрядом молнии.

– Тут же не было… – возмущенно начала девушка, и до меня наконец дошло, в чем заключается наша сегодняшняя тема.

Перевела восхищенный взгляд на Морэна, и он его тут же перехватил.

– О, вижу, Браунс догадалась. Не просветите сокурсников?

– Нам нужно взломать купол, – сухо ответила я, мысленно уже ища разгадку этой головоломки.

Какая-то подсказка крутилась в голове, но я никак не могла поймать ее за хвост. Знала, точно знала – но в этот раз память словно рухнула в темную бездну и никак не желала помогать.

– Ну зачем же так радикально, – усмехнулся Морэн. – Вам нужно лишь выбраться за его пределы. Всей группой, конечно же. Это важно.

– Но это невозможно! Купол непроницаемый, – сообщила девица, которую щелкнуло молнией. Она уже вернулась к подружкам.

– Да что вы говорите, студентка Гильяр, – притворно удивился Морэн. – Тем интереснее, не правда ли?

Вот уж точно…

– Стоит ли мне сообщать, что на завтрак вы пойдете лишь тогда, когда сможете выбраться отсюда? Хотя всегда есть вероятность, что этим завтраком окажется обед, ужин или завтрак следующего дня.

– Но у нас же сегодня пары! – произнес один из пока незнакомых мне парней.

– Ой, кому-то из вас и правда нужна история возникновения магии? Скучнее предмет и представить сложно…

Вот тут я была с ним солидарна, а потому закрыла эту дисциплину раньше срока еще в АВМе. К счастью, при возвращении на боевой факультет мне засчитали часть сданных экзаменов и не потребовали заново слушать курс простейшего предмета.

– С биологией магических существ, конечно, поинтереснее, но профессор пошла мне навстречу. А потому те трое, что сегодня наберут наименьшее количество баллов, пойдут разбирать ангары с кокатрисами, в народе именуемыми куролисками. Прекрасные создания! Один хвост чего стоит!

Да уж. При прикосновении этого «прекрасного» хвостика к любому живому существу не их вида получается вполне себе каменное изваяние. Холодное. И уже совсем не живое. Ладно, моя задача – не попасть в тройку худших. Разбирать ангары всеядных тварей мне ой как не хотелось.

Думай, Эрна, думай.

Я ненадолго прикрыла глаза и глубоко выдохнула. Сокурсники тут же собрались в несколько групп и принялись что-то обсуждать, сильно сбивая меня с мыслей. Потому я решила убить сразу двух василисков: обежать арену и обдумать поставленную задачу в тишине.

Бег всегда давался мне легко, но после нескольких недель без тренировок тело будто одеревенело и неохотно откликалось на нагрузку. Не сразу удалось выровнять дыхание, но уже через пару минут в голове образовалась кристальная ясность.

Что я знаю про купола подобного плана?

Как правило, они выстраиваются с помощью перезаряжающихся время от времени артефактов. Ни один маг долгое время не сможет удерживать купол – особенно если он такой большой. Это во-первых.

Во-вторых, купол – предмет возобновляемого типа. А значит, если сделать подкоп, барьер почти тут же разрастется до необходимых границ. Еще это означало, что даже если мы все вместе запустим в одну точку самые мощные чары – трещина или дыра, может, и появится, но довольно быстро зарастет.

Так, первый круг я пробежала, подслушивая выводы, к которым пришли одногруппники. Ничего толкового – они как раз планировали делать подкоп.

– Все бегаешь, Браунс? – ехидно заявила одна из девиц.

Как там ее? Студентка Гильяр. Запомним-с.

– И как это тебе поможет?

– Отцепись от нее, – совершенно спокойным тоном, будто перо попросил передать, произнес Ричард.

Слушать, что там ответила Гильяр, я не стала. Побежала дальше.

В-третьих, всего, что я вспомнила, оказалось безнадежно мало. Это я тоже понимала отчетливо. Но если бы не было выхода, Морэн не стал бы давать подобное задание. Ответ явно лежал на поверхности…

На поверхности.

Я резко остановилась. Протянула руку к краю купола и тут же ощутила легкие разряды, едва касающиеся кожи. Повторять подвиг Гильяр мне не хотелось.

Любая несдерживаемая носителем магия идет по пути наименьшего сопротивления. Вся магическая энергия скапливается в артефактах и потом растекается по куполу, который… который представляет собой не что иное, как невидимую сетку, которая каким-то невероятным образом удерживает магию на себе, иначе та давным-давно сползла бы в землю. Сколько этих артефактов? По идее, четное количество. Так, чтобы у каждого артефакта с положительным магическим зарядом был артефакт с отрицательным. Воздействовать на них одновременно чревато превращением в тушку гриль.

Я уселась на землю прямо напротив купола и начала гипнотизировать его взглядом.

Первое – сетка не может быть совсем уж невидимой, если она есть. А значит, определенно имеется какой-то способ ее увидеть. Второе – если взломать хотя бы два звена внутри самой сетки, не трогая артефакты, и позволить магии купола перетечь в какой-то… кхм… накопитель?

Вопросы оставались в силе. Как можно увидеть сдерживающую сетку и каким должен быть накопитель?

Как только я задалась вторым вопросом, меня осенило. Аж в краску бросило!

Вот жук! История возникновения магии – скука? Бесспорно, вот только именно этот предмет становится ответом на часть головоломки! Теперь я уже не сомневалась в том, что двигаюсь в верном направлении.

– Есть у кого-нибудь лист и карандаш? – крикнула я через все поле.

Ричард отрицательно помотал головой, остальные попросту отвернулись. Ну и бесы с вами, сама справлюсь.

Повернулась к куполу боком и провела над землей рукой, вливая небольшую каплю магии. Мысль о том, что мой маникюр сегодня придется похоронить, почти не расстроила. Я начала чертить все знакомые формулы, которые могли пригодиться, чтобы посмотреть на них под другим углом и вычленить все, что может представлять интерес.

Вторая часть моего сознания рассуждала о свойствах магии и о том, как она вообще работает. Но важнее – откуда появилась. Огонь, вода, земля, воздух и энергия человека – пять элементов, из которых когда-то состояла любая крупица даже самых простеньких чар – в этом заключался баланс. Чем больше человечество изучало эту науку, тем сильнее задействовало энергию человека. Потом научилось вообще обходиться без магии стихий, оставив традиционную факультативом, необязательным для изучения.

А смысл, если чистая человеческая энергия куда мощнее, чем своенравные стихии, которые откликаются-то через раз? Да и не каждому. Если уж на то пошло, то лишь тем, в ком течет кровь – хотя бы капля – самых первых магов, которые обращались лишь к стихиям, используя человеческую энергию только для связки. Таких много, но все же меньше, чем простейших магов, появившихся позже и лишь по причине магической эволюции.

И все это выливается во что? Пра-а-а-авильно! Стихии остаются отличными – нет, лучшими! – проводниками для энергии человека. Если удастся разомкнуть сеть и позволить магии переместиться к проводнику, купол попросту растворится. Сетка сама по себе существовать не сможет.

С этой загадкой, самой, казалось бы, простой, я разбиралась дольше всего. Вторым вопросом на повестке занятия стало как разглядеть сеть.

– Эрна, ты в порядке? – раздался над макушкой голос Ричарда.

Я отвлеклась лишь на секунду и тут же потеряла нить формулы, способной помочь мне разглядеть узор. Раздраженно фыркнула.

– Да, – резко ответила я.

– Просто ты сидишь так уже три часа… – нахмурившись, пробормотал Ричард. – Мы взяли небольшую передышку. Если хочешь пойти к нам…

Он явно смутно понимал то, что я написала на земле. Теперь тот клочок, что я выделила под записи, существенно разросся.

– Все в порядке, – буркнула я, отворачиваясь. – Чуть позже.

Три часа?.. Я просидела так три часа?! Время пролетело почти в одно мгновение.

Я вновь обратилась к записям и… замерла. Все просто. Стоило только отвлечься на секунду, как перед моими глазами оказалась почти готовая формула. Оказывается, я ее вывела несколькими попытками ранее. Надо изменить лишь одну константу…

Не знаю, сколько я еще просидела, прежде чем приступить к фиксированию рисунка сетки. Но через какое-то время уже чертила узор. Довольно сложный. Сам купол был похож на временной артефакт, только деления шли не на двенадцать зон, а на девятнадцать. Девятнадцать зон, каждая из которых связана, и каждую из которых поддерживают по два кристалла с разными зарядами. Это натолкнуло меня еще на одну мысль. На третий, и заключительный, ключик к загадке Морэна. Казалось бы, незначительный, но в то же время центровой.

Феномен Морэна в очередной раз заиграл во всей своей красе. Разумеется, ничего попроще предложить студентам-второкурсникам он не мог.

«Всей группой, конечно же. Это важно».

Конечно важно, ведь для выполнения моего плана нужен каждый одногруппник. Ровно двадцать три, включая меня и Ричарда. Причем некоторым из нас будет отведена особенная роль, и я готова поставить свой оставшийся маникюр на то, что и это главный дознаватель, нынче вошедший в роль преподавателя, учел.

Я искоса глянула на одногруппников. Что я о них знаю? Долбаное ничего. И если уж совсем откровенно, узнавать не хочется. Меня не особо радушно встретили в ВАКе, особенно студенты факультета боевой магии. А потому идти на попятную в порядком затянувшейся холодной войне первой не хотелось.

Я бросила взгляд и на Морэна – тот лениво восседал на трибуне, закинув ноги на сиденье спереди и погрузившись в какую-то книгу. На нас Неррс не обращал никакого внимания, но я готова была поклясться – он точно умудряется видеть сразу всех и оценивать действия каждого.

В группе, значит. Что ж, дорогой Морэн, думаю, мы вполне можем показать, чего стоят второкурсники. Даже не определившиеся с кафедрой.

Встав, я отряхнула штанины и сделала пару нехитрых пассов рукой, копируя все самое важное из того, что записала на земле. Неспешным шагом направилась к одногруппникам, которые уже наверняка несколько раз успели поругаться, разойтись по разным углам и вновь сойтись.

Я всегда была одиночным игроком. Даже если убеждала окружающих в том, что работаю в команде, больший пласт работы брала на себя, так было спокойнее. Сейчас этот номер не пройдет, Морэн наверняка просчитал и это. Магам-боевикам действительно очень важно уметь работать в команде, и потому я решила собственноручно разрушить барьер, находящийся внутри купола. Барьер, разделивший меня и группу на оставшиеся два года обучения.

– Ребят, – хрипло окликнула остальных и прокашлялась. – Кажется, я поняла, что надо делать.

На меня обратили внимание не сразу. Ричарду пришлось позвать тех, кто пулял в одну и ту же точку самыми разными типами чар. Пара движений кистью, и перед ними уже расчерченный план, на который я потратила столько времени.

– Что это? – нахмурился Ричард.

– План побега, – сообщила я. – Не знаю, как вы, но лично я жутко проголодалась. Не хочу пропустить обед.

– Пишешь ты как курица лапой, Браунс. – Гильяр сузила глаза, пытаясь разобраться в моих записях.

Фразу о том, что не я пишу как курица лапой, а она смотрит, как горный циклоп, я проглотила, вместо этого начав:

– Если вкратце, купол состоит из девятнадцати идентичных частей.

– Это мы уже поняли, – хмуро сообщил один из парней. – Пытаемся выбить одну из них, проходя внутри границ.

– Бесполезно, они взаимосвязаны. Любой удар в лучшем случае спружинит, в худшем – смешается с сеткой, наполняя артефакты-накопители магией. Я не следила, сколько именно вы влили чар в купол, но это изначально было не самой лучшей затеей.

– Артефакты мы тоже пытались выбить, – сказал Ричард.

– Тоже бесполезно, они связаны с самой сеткой, – ответила я. К этой мысли я пришла семь неудачных формул назад.

– И что прикажешь делать? – фыркнула Гильяр. – Я с самого начала говорила, что этот купол не взломать. Его сам ректор разработал…

Вот и «обрадуется» он, когда узнает, что мне удалось нашарить брешь в его защите. Неужели Морэн с нашей помощью хочет что-то доказать Дарену? Ладно, эти мысли смело можно оставить на потом. Так же, как и сожаления о том, что, если бы со мной осталась память, я бы нашла разгадку часа на три раньше, а то и больше. Сейчас же половина моих одногруппников выбилась из сил, выбрасывая магию направо и налево, а оставшаяся половина слишком истощена голодом, чтобы использовать сильные чары. Магам всегда стоит думать о питании… Иначе человеческой энергии просто неоткуда браться. Особенно при опустевшем резерве.

– Я предлагаю немного переиначить ваш план. Чтобы взломать сеть, следует действовать сообща. Те, кто будут использовать эту формулу, – я ткнула пальцем в землю, – начнут взламывать сеть и направлять в нее какие-то простенькие вытягивающие чары. Желательно это делать тем, кто не совсем выбился из сил. А вот тут… четыре элемента, следует использовать стихию. На случай, если вы потратили слишком много из внутреннего резерва, но все еще в состоянии удерживать границы…

Я углубилась в подробное описание того, что нам следует сделать. Разделились мы довольно быстро – все в группе уже изучили слабые и сильные стороны друг друга. Четверо встали в центр, остальные вокруг.

С удовольствием я отметила, что Морэн отвлекся от своей книги и с любопытством смотрит на нас. И нет, претворить мою идею в жизнь было совсем не просто – пришлось попотеть. Пусть и недолго.

– Только сделайте так, чтобы вы никак не соприкасались со стихийной магией, – на всякий случай сообщила я, когда нам, наконец, удалось синхронно направить свои вытягивающие чары к куполу. – Иначе вас поджарит.

– Ты уж нас совсем за идиотов не держи, – хмыкнула Гильяр, перекидывая толстую каштановую косу назад. Она отвечала за стихию воздуха.

А потом… у нас получилось. Сперва мы даже не поверили, что действительно сработало! Даже я, сверившая каждую формулу по десятку раз. Купол заискрился от энергии, а потом… втянулся в стихийные сферы, созданные сокурсниками. Вжух! – и они с легкостью вошли в землю.

Все? И ради этих пятнадцати минут совместной работы мы так долго голодали?

Студенты одновременно перевели взгляд на Морэна. Тот выглядел не менее озадаченным, чем мы. Ровно до того момента, пока не объявился и второй Неррс.

Он обвел взглядом всю нашу дружную компанию и посмотрел на Морэна. Тяжело вздохнул, и было в этом вздохе куда больше, чем если бы он всех нас покрыл нецензурной бранью.

Дарен что-то сказал Морэну, но было не расслышать – слишком уж далеко мы стояли от ректора. Дважды мигнул кристалл телепортации, и оба Неррса оказались совсем рядом.

– Внимаю, – почти равнодушно произнес ректор.

– Чему? – сорвалось у меня.

– Очень хочу послушать, как вышло, что купол перестал существовать.

– Ой, а вы как раз стоите на главной причине этого знаменательного события! – выдала Гильяр, едва скрывая улыбку.

И, честное слово, я бы точно не смогла ответить лучше!

Неррс-ректор и правда наступил на ключевую формулу, разрушившую защитный купол. А когда он перевел взгляд и понял, что находится в самом эпицентре исследовательской работы, выдал еще один тяжелый вздох. Вновь опустил на записи взгляд, в этот раз куда более заинтересованный.

– Чья работа? – с любопытством спросил он.

– Общая, – перебила я Ричарда, уже готового отметить мои заслуги. – Постарались все.

– Да? – Неррс поднял насмешливый взгляд. – Тогда от всех вас с удовольствием жду рефераты о том, какая именно часть вот этого безобразия была на вашей совести.

– Господин ректор, – выступил вперед Морэн, с силой нажимая носком ботинка и стирая еще одну важную запись. – Так уж вышло, что их заданием было выбраться за предел купола, и эти грифонята подошли к решению вопроса кардинально. Они просто стерли этот предел. Можем ли мы за это их наказывать отдельным заданием? Ведь с задачей они успешно справились. Купола больше нет.

– А разве получение и обработка свежих знаний – это наказание? – в тон ему удивился Дарен. – Наоборот, если каждый подготовит реферат, я начислю всей группе пятьсот баллов, которые мы разделим соразмерно совершенным усилиям в исследовании бреши в куполе. Я умею признавать собственные ошибки и с любопытством изучу все материалы, чтобы впредь подобного не повторилось.

– Мы услышали ваше щедрое предложение, – за всех ответил Ричард, пока я ничуть не фигурально прикусывала себе язык, дабы чего-нибудь не брякнуть.

А уж брякнуть ой как хотелось! Хоть что-нибудь!

Только сейчас я поняла, насколько устала за это время, насколько измученной чувствую себя. И такое состояние нисколько не способствовало доброжелательности.

– В таком случае оставляю их на вас, Неррс. – Дарен кивнул кузену, криво усмехнулся и активировал еще один кристалл телепортации.

– Ну-с, мои дорогие, – протянул Морэн, проходясь по нам взглядом. – Я знал, что могу ждать от вас чего-то любопытного, но чтобы настолько… Всего за восемь часов сломать купол, выполнить задание и уязвить самолюбие нашего дорогого ректора! Браво, второкурсники!

Морэн наигранно захлопал в ладоши.

– За это занятие вы должны были понять, как важна работа в команде, но, конечно же, вряд ли поняли. Впрочем, победителей не судят. И чтобы вы не велись на эти его пятьсот баллов, назначаю всей группе семьсот двадцать. Пусть ректор помучается, пытаясь разгадать эту загадку. – Он подмигнул.

Мы хором выдохнули. Семьсот двадцать? Это солидно. Да, если делить на всех, получится по тридцать на студента, но даже этими тридцатью можно было смело гордиться. И куда больше, чем вчерашними.

– Браунс, поскольку ты единственная, кто вообще понял, как это работает и как ломается, выбор за тобой, – начал Морэн, и его ехидный тон мне ой как не понравился. – У тебя два варианта. Первый – забрать себе все баллы, выпуститься из ВАКа экстерном и устроиться на работу, получив какое-нибудь высокооплачиваемое местечко. Можно даже ко мне. – Морэн вновь подмигнул. – Троих неудачников, которые направятся к куролиску, выбирать тоже тебе. И вариант второй – разделить баллы поровну. И чистить загоны отправитесь все вместе, включая тебя.

Одногруппники выжидающе на меня уставились. Они что, всерьез? Думают, что я хоть секунду буду размышлять?

– Как я уже сказала, – спокойно произнесла я, – это общая работа. А значит, баллы надо делить на всех. И в амбары мы пойдем вместе.

– Вот так и затухают великие умы, – со смехом выдал Морэн, явно довольный моим выбором.

Вот кто-кто, а он точно не сомневался в том, что я предпочту, и этот вопрос задал не для того, чтобы услышать ответ, а чтобы насладиться реакцией остальных. И эти самые остальные шумно выдохнули. Интересно, сколько из них предпочло бы первый вариант?

– Ладно, грифонятки, так и быть. Оставляю вас наслаждаться победой, – произнес Морэн и активировал кристалл телепортации.

– Ты что-то говорила про обед, Браунс, – протянула Гильяр.