Текст книги "В поисках сокровищ"

Глава V
Мнимый слепой

Выскочив за калитку, они бегом бросились к площади. Автобуса еще не было.

– Ой, а вдруг он вообще не придет? – испуганно спросила Даша.

– Погоди, еще только без двух пять! – успокоил ее Стас. – Полчаса подождем, а если не будет, попытаемся поймать попутку! Смотри, кажется, Братушев просыпается!

В самом деле, площадь была уже не так безлюдна.

– Ну, что скажешь? – спросил Стас.

– Все очень странно, а главное, печки нет!

– Ну, это-то как раз не странно, за столько лет ее вполне могли снести. А вот эта парочка, которая приходила к Марье Семеновне, меня очень беспокоит! Надо во что бы то ни стало поговорить с учительницей.

– Стас, но ведь если нет печки, значит, нет и клада! А тогда что нам тут делать?

– Во-первых, это еще не факт, а во-вторых, я как этого Илью Аркадьевича увидел, сразу понял, что… даже не знаю, как сказать…

– Ощутил с ним кровную связь? – припомнила фразу из какого-то фильма Даша.

– Да, что-то в этом роде. И теперь хочу все выяснить! И выясню, можешь мне поверить!

– А кстати, под каким это предлогом ты сюда с ночевкой поедешь?

– Придумаю что-нибудь! А ты? Ты не поедешь?

– Меня не пустят! – безнадежно сказала Даша.

– А если соврать?

– Соврать нетрудно, но с ночевкой… Нет, не получится!

– Ну, Дашенька, придумай что-нибудь! Вдвоем же веселее!

– Попробую, но не ручаюсь!

– Ладно! Но ты все же напряги мозги, вдруг что-то и получится.

– А ты думаешь, эта учительница станет теперь с тобой разговаривать? После тех?

– Надеюсь!

– Интересно, кто были те люди? Тоже клад искали?

– Все может быть. Существует закон парных случаев. Вот попали же к нам в руки письмо и ключ. А вдруг еще где-то был подобный тайник и они на него напоролись?

– Ты думаешь, твой прадед…

– Прапрадед! – поправил ее Стас.

– Ой, да какая разница! Короче, ты считаешь, твой предок мог еще где-то оставить сведения о кладе?

– Запросто! Хотя, вполне возможно, что этим людям стало известно что-то другое, что тоже вывело их к братушевской школе.

– Как интересно, Стасик! Но только очень холодно! Еще когда мы домой доберемся!

– Не дрейфь! Попрыгай для согрева! Смотри, Дарья, автобус!

В самом деле, к остановке подкатил автобус, где сидело несколько человек. Даша со Стасом мигом взобрались в салон, и едва они сели, как откуда ни возьмись автобус атаковала целая толпа! Ребятам показалось, что все их попутчики были слегка навеселе, но в Новый год это вполне естественно!

Через полчаса они уже садились в электричку.

– Ура! Скоро будем дома! – тихонько воскликнула Даша.

– Здорово съездили! Не зря! – ликовал Стас. – Я должен, я просто обязан за каникулы все выяснить, тем более занятия начнутся только тринадцатого!

В электричке народу опять было немного. Мало-помалу Дашу сморил сон, она положила голову Стасу на плечо, засунула руки в рукава и засопела. Стас хотел вытащить из кармана газету, но боялся пошевелиться, чтобы не разбудить Дашу. И вдруг он заметил, что в открытую дверь тамбура вошел Длинный. Он внимательно окинул взглядом вагон, словно ища кого-то. На Стасе и Даше его взгляд не задержался. Потом он медленно пошел по вагону.

«До чего же неприятный тип», – подумал Стас. И тут же о нем забыл. Его сейчас занимало совсем другое.

– Дарья, просыпайся, приехали!

Даша нехотя открыла глаза.

– А? Что? Ой, я заснула!

– Заснула! Продрыхла бессовестно всю дорогу!

– А что ж ты меня не разбудил?

– Жалко было, – улыбнулся Стас. – Смотри под ноги, соня!

– Стаська, ты и вправду как старший брат! – восторженно проговорила Даша.

– Конечно, мы в ответе за тех, кого приручили!

– А я знаю, это из «Маленького принца»!

– Я был бы очень разочарован, если бы приручил тебя, а ты бы не читала «Маленького принца»!

– Ишь ты какой!

– Какой?

– Задавака!

– Значит, я тебя не устраиваю как старший брат?

– Устраиваешь, еще как устраиваешь! Просто у старших братьев ведь тоже бывают недостатки, – усмехнулась девочка.

– А тебе палец в рот не клади!

– И у младших сестер недостатки тоже бывают!

Они расхохотались.

– Братишка, у меня часы стоят. Сколько там натикало?

– Половина восьмого.

– Ого!

– Тебе влетит?

– Да нет, просто мама сегодня дома и может обидеться. А твой папа не обидится?

– Нет. Он скорее всего еще спит!

– Спит? – поразилась Даша. – А что же он ночью делать будет?

– Тоже спать! Он в будни не высыпается.

– Знаешь что, Стас, давай пока не будем своим говорить…

– О чем?

– Ну, что мы с тобой как брат и сестра…

– Почему? Что здесь плохого?

– Ты что, взрослых не знаешь? Они обязательно все не так поймут… – смущенно потупилась Даша.

Но в этот момент Стас вдруг толкнул ее локтем.

– Ты чего? – удивилась Даша.

– Тише! Потом скажу! – прошипел Стас.

В вагоне метро на скамейке почти напротив них сидел Длинный, в черных очках, как у слепого. А рядом с ним парнишка лет десяти.

– Стас, скажи, что случилось? – прошептала Даша.

– Только обещай не пялиться!

– Да на кого пялиться-то?

– Взгляни мельком, видишь, слепой сидит?

– Ага! Ну и что?

– А то, что он – Паниковский!

– Кто?

– Неважно, словом, он притворяется слепым, – шептал на ухо Даше Стас. – Это тот самый мужик, который автобус тормознул!

– Неужто ты его узнал?

– То-то и оно! Ты пока дрыхла, он по вагонам шастал, искал кого-то и при этом был вполне зрячим!

– Ты уверен? Может, ты обознался?

– Да уверен, уверен! Вот бы проследить за ним!

– Зачем?

– Как зачем? Для чего-то он притворяется слепым, скорее всего…

Но тут слепой и мальчишка поднялись, слепой положил руку на плечо мальчишке, и они двинулись к выходу. Стас и Даша переглянулись. Взгляд Стаса был умоляющим.

– Ладно, так и быть! – не выдержала Даша.

Они вскочили и приготовились выйти, хотя им оставалось ехать еще две остановки.

– Будем держаться вдалеке! – распорядился Стас. – Такого верзилу за версту видать!

– Это точно!

Слепой с мальчишкой быстро шли по длинному переходу на Кольцевую линию. Даша и Стас, взявшись за руки, следовали за ними.

– И что, мы за ними так и будем таскаться? – недовольно спросила Даша. На душе у нее было неспокойно. Вдруг ее начнут искать, а Виктоша уже дома? Что тогда?

– Да нет, просто поглядим, что он делать будет. Есть у меня одно соображение, вот мы его и проверим.

– Какое соображение?

– Дашка, не канючь! Мы только войдем за ним в вагон и поглядим, что он делать будет! И сойдем на следующей остановке, я тебе обещаю!

Между тем они добрались до платформы, где уже стоял Длинный. Едва поезд подкатил к платформе, как мальчишка буквально втащил Длинного в вагон. Стас и Даша вошли через другую дверь.

– Господа-товарищи! Помогите моему отцу! Он потерял зрение в Таджикистане! Помогите, кто может! – завел вдруг мальчишка.

– Так и есть! – прошептал Стас.

– Ты догадался? – восхищенно спросила Даша. «Старший брат» все больше ей нравился.

– Да!

– А я вспомнила, кто такой Паниковский!

– Ну и отлично! Теперь можем возвращаться.

– Значит, ты просто хотел проверить свою догадку?

– Конечно! А что мне еще с ним делать, с этим жуликом?

– Как что? Разоблачить! Смотри, люди ему деньги дают. Я сейчас им объясню.

И она уже открыла рот, чтобы крикнуть что-то, но Стас быстро зажал ей рот ладонью.

– Ты чего? Сдурела? Даже не вздумай!

– Почему?

Поезд тем временем подкатил к станции, «слепой» и его поводырь перешли в следующий вагон, а Стас и Даша побежали на другую платформу.

– Почему ты не дал мне его разоблачить? Он теперь пошел других людей дурачить.

– Потому что это очень опасно! Тут наверняка целая банда действует. Как ты не понимаешь? На Савеловской линии он же не просил подаяния, значит, за ним закреплена Кольцевая.

– Тогда почему, если это так просто, милиция их не ловит?

– Спроси чего-нибудь попроще! И запомни: прежде чем что-то сделать или сказать, сосчитай до двадцати пяти. Меньше глупостей наделаешь. Это я тебе как старший брат говорю.

– Стасик, у меня идея! Давай сами эту банду выследим и сдадим милиции!

– Делать нам больше нечего! Нам надо все про красную печку узнать, и вообще…

– Ладно, согласна. Сперва про печку выясним, а потом…

– А потом будет суп с котом!

– Фу, какие гадости ты говоришь!

– Это ты говоришь, но не гадости, а глупости! Вдвоем банду выслеживать!

– А что? Я вот читала книжку «Сыскное бюро „Квартет“»[1]1
  Е. Вильмонт. «Сыскное бюро „Квартет“».


[Закрыть], там две девчонки банду выследили.

– Так то в книжке, дурья башка! – засмеялся Стас. – Короче, забудь об этом раз и навсегда.

Глава VI
Знакомство

Кирилл Юрьевич проснулся, поглядел на часы и пришел в ужас. Семь вечера! Он благополучно проспал весь день! В квартире было чисто, тихо. Сына явно нет дома, подумал он. Куда это он усвистел? Ах да, он что-то говорил о приятелях из старой школы. А что, в самом-то деле, прикажете делать парню, если отец целый день дрыхнет без задних ног? Ну ничего, еще целых три дня – выходные. Все его клиенты разъехались кто куда, можно и отдыхать. Его тоже приглашали поехать в Таиланд, но он предпочел остаться с сыном. А теперь вот – одного дня как не бывало! Ужасно хотелось есть. Кирилл Юрьевич встал и пошел на кухню. Заглянул в холодильник. Что это в кастрюле? Ах да, давешний суп с лапшой. Он поставил кастрюлю на плиту, но потом вспомнил про микроволновую печь! И через две минуты уже ел суп. Вкусно, черт побери! Неужто и впрямь эта малявка умеет готовить? Наевшись, он вспомнил, что должен позвонить многим друзьям и знакомым, взялся было за телефон, но вдруг ему стало лень. Сказывалась усталость. Не беда, позвоню завтра, решил Кирилл Юрьевич и снова улегся в постель, с наслаждением вытянулся и взялся за новый детектив. Давненько он не мог позволить себе подобной роскоши, все работа, работа… И надо же, телефон молчит! Ах да, многие просто еще не знают его новый номер! Вот и отлично!

Александра Павловна тоже проснулась поздно. В четыре часа. Кажется, выспалась, подумала она. А впереди еще три дня отдыха! Накинув халат, она вышла из своей комнаты. Матери уже не было, а на столе лежала записка: «Сашенька, с Новым годом! Я уехала! Дашутка с Виктошей отправились в Загорск, целую, мама». Вот так! У нее свободный день, а все ее бросили! И мать и дочь! Положив себе на тарелку кусок пирога с мясом, две ложки салата, ложку лобио и два кусочка семги, она вернулась к себе, села в кресло и включила телевизор. В шесть она подумала: пора бы Дашке вернуться. А в восемь она уже не находила себе места. Звонить двоюродному брату, отцу Виктоши, ей не хотелось, но в половине девятого она все же набрала его номер. К телефону подошла Виктоша.

– Тетя Саша? С Новым годом!

– Виктоша, вы с Дашкой ездили в Загорск?

Виктоша на секунду запнулась, а потом поправила тетку:

– Не в Загорск, а в Сергиев Посад.

– Это неважно! Где Дарья?

– Думаю, с минуты на минуту будет дома! Я сама только что ввалилась. Не волнуйтесь, тетя Саша.

– Виктория, как ты могла отпустить ее одну? Ей ведь еще только тринадцать лет… – начала Александра Павловна, но тут она услышала, как подъехал лифт, бросила трубку и кинулась к двери. Распахнула ее и увидела, как дочь за руку прощается с каким-то высоким парнишкой.

– Даша! – патетически воскликнула Александра Павловна. – Где ты была?

– Мамочка! С Новым годом! Вот, познакомься, это наш новый сосед.

– Очень приятно, Стас! – представился мальчик.

– Ты что, тоже ездил с ними в Загорск? – подозрительно спросила мама.

– Нет, мы встретились у лифта, – затараторила Дашка. – Но вообще мы с ним уже хорошо знакомы!

Тут приоткрылась дверь квартиры Смирниных, и Кирилл Юрьевич выглянул на площадку.

– Стас! Наконец-то! Ох, извините! – смущенно пробормотал он, запахивая халат. – Здравствуй, Даша!

– Здрасьте! С Новым годом! Спасибо вам за цветы!

– А тебе за суп!

– Ничего не понимаю! О чем это вы говорите? – возмутилась Александра Павловна.

– Извините, я не представился, – пробормотал Кирилл Юрьевич, поежившись под испытующим взглядом Александры Павловны. – Смирнин! Кирилл Юрьевич, можно просто Кирилл!

– Александра Павловна Лаврецкая!

– Очень рад!

Кирилл Юрьевич церемонно поцеловал руку Дашиной маме.

– Вам не кажется, что это немного смешно? Давайте одевайтесь и приходите к нам ужинать, по-соседски! – вдруг пригласила их Александра Павловна, к собственному немалому удивлению.

– Спасибо, с удовольствием! – неожиданно для сына и даже для себя согласился Смирнин-старший.

– Здорово! – обрадовалась Даша.

– Только предупреждаю, ужин будет холодный, из остатков вчерашнего! – почему-то вдруг смутилась Александра Павловна. – Ждем через полчаса! – «И зачем мне это нужно?» – подумала она.

– Мама, почему ты их пригласила? – спросила Даша, расставляя на столе в большой комнате тарелки от парадного сервиза.

– Сама не знаю, – рассмеялась мама, – уж больно глупо было это церемонное знакомство с целованием ручки в халатах на лестничной площадке. А ты разве недовольна? И потом, я сегодня здорово выспалась, идти куда-то лень, телевизор надоел, а так… познакомимся, по крайней мере, с новыми соседями… Кажется, это вполне интеллигентная семья… – немного рассеянно проговорила мама. – Ты не знаешь, кто по профессии этот, как его…

– Кирилл Юрьевич! Он – переводчик-синхронист!

– Да что ты говоришь? Он может нам очень пригодиться на переговорах!

– Мама, ну хоть сегодня не думай о делах! – укоризненно воскликнула Даша.

– Ладно, не буду! – весело согласилась мама. – Дарья, признавайся, тебе нравится этот парнишка?

– Ерунда! Он просто хороший… товарищ.

– Товарищ? – удивилась мама. – Неужто кто-то еще помнит это слово?

– …Признавайся, сын, – потребовал Кирилл Юрьевич, тщательно завязывая галстук, – ты неравнодушен к этой девочке?

– Папа, о чем ты говоришь, она же еще маленькая, ей всего тринадцать лет! Но она – отличная девчонка, я отношусь к ней как… как к младшей сестре!

– Ну что ж, ты меня успокоил! Слушай, неудобно как-то являться в гости с пустыми руками. А у меня, кроме шампанского, ничего нет!

– В Новый год шампанское вполне годится! И потом, еще у нас есть коробка конфет! – напомнил Стас.

– Верно! Уже лучше! Ну что, готов?

– Готов!

Через два часа, когда с ужином давно было покончено, Даша со Стасом уединились на кухне, чтобы обсудить свои дальнейшие планы, а Кирилл Юрьевич и Александра Павловна остались в гостиной у телевизора.

– Хорошо, что они нашли общий язык, нам проще жить будет, – с удовлетворением заметил Стас.

– Слушай, а у меня идея! – тихонько воскликнула Даша.

– Какая?

– Нам надо их поженить!

– Что?

– Что слышал! Тогда мы и в самом деле будем как брат с сестрой!

– Ну ты даешь!

– А что тут особенного?

– Ты же сама говорила, что твоя мама не собирается замуж, – напомнил ей Стас.

– Говорила, ну и что? А вдруг они влюбятся друг в друга?

– О! Вы, девчонки, без любви и шагу не сделаете! Всюду вам любовь мерещится.

– Но я же сказала – а вдруг!

– Ерунда! И папа тоже, кстати, жениться не собирается! И вообще…

– Хорошо! Нет так нет! Но только… Давай дадим друг дружке слово – если они надумают жениться, мы им мешать не будем!

– Слушай, ненормальная, они же еще только познакомились, а ты уже женить их хочешь! Людям надо сначала еще…

– Знаю, пуд соли съесть! – рассмеялась Даша. – Ладно, пускай едят! Только имей в виду, соль – это белая смерть.

– Нет, сахар! – расхохотался Стас. До чего же она забавная, эта Дашка! Однако от мысли, что эта энергичная красивая женщина заменит отцу его маму, Стасу сделалось не по себе. Но он сразу отогнал эту мысль. – Ладно, сменим тему. Итак, ты послезавтра поедешь со мной?

– А под каким соусом?

– Давай скажем, как есть!

– Ты спятил?

– Да нет, просто скажем, что хотим съездить в имение моих предков, Братушев.

– Нет, нельзя!

– Почему?

– Потому что это нерабочий день, и вдруг твой папа предложит поехать с нами, отвезти нас на машине. И потом, как мы будем расспрашивать про красную печку при нем? Он сразу скумекает, что ты от него что-то скрыл, и такая тягомотина начнется…

– Да, ты права! Тогда мы просто скажем, что едем кататься на лыжах. У тебя лыжи есть?

– Конечно!

– Слушай, а зачем нам ждать до послезавтра? Пошли, сейчас им скажем, что хотим поехать за город, на лыжах кататься.

– Они спросят, куда?

– А я скажу, что мы едем на дачу к одному моему другу.

– Тогда мама точно меня не пустит! – сокрушенно сказала Даша. – Слушай, Стасик, а давай отложим это до конца праздников. В будний день я куда угодно могу ехать – мама на работе, ей не до меня!

– В принципе это было бы хорошо, если бы не наши конкуренты…

– Какие конкуренты?

– Ну, те, которые учительницу напугали. Не нравится мне это!

– Да, ты же вообще хотел с ночевкой ехать, придется тебе одному…

– Нет, я подумал, если рано выехать, мы отлично обернемся и за один день, мы же сегодня в одиннадцать только из дому вышли!

– Верно…

– Знаешь что, просто скажем им, что едем за город, на лыжах кататься. Не будем говорить куда и к кому. А утром раненько смоемся, пока они еще спать будут.

– И лыжи с собой потащим?

– Н-да, действительно, глупо! У вас есть дача?

– Нет, а что?

– Жаль, можно было бы что-нибудь придумать…

– А у вас есть дача? – спросила Даша.

– Нет.

– Ой, я, кажется, придумала! – воскликнула Даша. – Я скажу маме, что на целый день поеду к папе! А ты придумаешь что-нибудь свое.

– А вдруг твой папа позвонит?

– Не позвонит! Он с женой в Египет уехал, вернется только седьмого. А мама об этом еще не знает. Я забыла ей сказать. Здорово! Именно так мы и сделаем.

– А мама твоя не может зачем-нибудь туда позвонить?

– Вряд ли! Но если даже позвонит, то там никто не подойдет, а я скажу, что мы с папой обедали в ресторане.

Глава VII
Старая учительница

Утром, в половине восьмого, Даша и Стас встретились у лифта. – Привет! – прошептал Стас. – Идем скорей, не будем лифта ждать.

Они бегом спустились по лестнице.

– Давай, беги за угол и жди меня! – распорядился Стас. – Не нужно, чтобы нас вместе видели!

– Почему? – удивилась Даша.

– В целях конспирации!

Даша пожала плечами и выскочила во двор.

Через несколько минут к ней присоединился Стас. И они бегом направились к метро.

– Зачем такая конспирация? – поинтересовалась Даша, когда они уже стояли на эскалаторе.

– Как ты не понимаешь! Мало ли что может случиться, допустим, мы задержимся, твоя мама начнет волноваться, и кто-нибудь из соседей скажет, а я видел, как Даша утром с соседом уходила! Зачем это нужно?

– Ой, Стас, какой ты умный!

– Кстати, на вокзале надо будет фруктов купить.

– Зачем?

– Не являться же нам к учительнице с пустыми руками!

– Да, конечно! И еще для Ленки тоже купим. Я взяла дома упаковку ветчины, специально для нее.

– Умница!

Без четверти одиннадцать ребята уже подходили к братушевской городской больнице.

– Куды? Куды претесь? – преградил им дорогу какой-то пьяный. – Неприемные часы!

– Нам к учительнице Костровой, – сказал Стас.

Как ни странно, это произвело на пьяницу впечатление.

– К учительше? Надо же, не забывают ее ученики. Уж сколько лет на пенсии, а все идут, идут к ней… Она и меня учила, – умиленно проговорил он и икнул. – Ладно уж, ступайте на второй этаж. Там спросите. Да куды в одежде-то? Некультурные какие! Разве ж можно в одежде? Сымайте польты. Да не бойтесь, не пропью я вашу одежонку! Вот сюда вешайте!

– Ты волнуешься? – уже на лестнице спросила Даша.

– Очень! – признался Стас.

– А ты придумал, что говорить будешь?

– На месте сориентируюсь!

На лестничной площадке курили две женщины в уродливых больничных халатах.

– Вы к кому, ребятки? – спросила одна.

– Мы к учительнице Костровой! – быстро ответила Даша.

– Вы ее ученики?

– Да, – счел за благо сказать Стас: а как иначе объяснить посторонним людям свой визит?

– По коридору вторая слева палата!

– Спасибо большое! Даш, иди ты вперед, а то мало ли, палата-то женская! – засмущался вдруг Стас.

Даша открыла дверь палаты. Там стояло шесть кроватей, но три из них пустовали. На одной сидела старая женщина в аккуратном синем байковом халате, явно не больничном, и что-то читала. На другой две женщины играли в дурака.

– Здрасьте! – сказала Даша. – Можно войти?

– Входи, деточка, ты к кому? – спросила одна из картежниц.

– К Марии Семеновне!

– Ко мне? – удивилась старуха в синем халате. – Но кто ты, девочка? Я тебя не знаю.

– Мы с братом к вам из Москвы приехали! – радостно сообщила Даша. – Нам с вами очень-очень надо поговорить!

– Очень-очень? – улыбнулась Мария Семеновна. – А где твой брат?

– Он там, в коридоре! Стесняется! – добавила Даша и засмеялась.

– Ладно, Семеновна, мы выйдем, не будем смущать парня, – сказала одна из картежниц. – Пошли, Светка, проветримся!

Женщины вышли из палаты, и, увидев смущенно топчущегося у дверей Стаса, одна из них присвистнула:

– Ого, какой парнишка! Хорошенький! Да ты не стесняйся, заходи, там голых нет!

Стас откашлялся и вошел.

– Здравствуйте, Мария Семеновна! Мы вот вам фрукты привезли!

– Спасибо, это очень мило с вашей стороны, но только вы от кого? Что-то я вас не знаю.

– Понимаете, мы случайно о вас узнали… Ну, словом, может быть, для начала мы познакомимся, тогда многое станет яснее… – бормотал Стас. – Станислав Смирнин.

– Смирнин? – вдруг побледнела Марья Семеновна. – Ты – Смирнин?

– Да.

– И что же ты хочешь от меня, Станислав Смирнин?

– Поговорить! Узнать хоть что-то о своих предках. Я почти ничего о них не знаю, а благодаря вам я хотя бы увидал портрет прапрадеда!

– Ты был в библиотеке? Но как ты догадался?

– Я не догадался, мне Любовь Петровна сказала.

– А у тебя есть с собой какие-нибудь документы?

– Какие документы? – растерялся Стас.

– Откуда я знаю, что ты действительно Смирнин?

– Но у меня нет паспорта…

– Ой, что вы, Марья Семеновна, он и вправду Смирнин! – заверещала Даша. – Вы не думайте, мы знаем, что к вам какие-то аферисты уже приходили… Понимаете, дело в том, что… Стас, надо рассказать Марии Семеновне всю правду!

– Какую правду? – испуганно спросила старая учительница.

– Стас, рассказывай все с самого начала! – потребовала Даша.

Он на мгновение задумался, а потом наконец решился.

– Да, лучше сказать все как есть! Понимаете, Марья Семеновна, мы с Дашей обнаружили в полке книжного шкафа…

– Что? – взволнованно воскликнула старая женщина. – Что вы обнаружили?

Немного помявшись, Стас вытащил из кармана конверт.

– Вот это! – и он протянул конверт учительнице.

Та дрожащими руками повертела конверт, потом открыла его и вытащила оттуда бумажку со словами: «Братушево. Школа. За красной печью».

– Боже мой! Боже мой! Это почерк Ильи Аркадьевича!

– Вы уверены? – осторожно спросил Стас.

– Разумеется! Я отлично знаю его почерк!

– Но откуда? – вырвалось у Даши. – Он ведь давным-давно умер!

– Когда его дом превратили в колонию, оттуда выбросили все бумаги, а моя мама, она тоже учительницей была, многое подобрала и сохранила. И среди бумаг был даже дневник, юношеский дневник Ильи Аркадьевича! Боже мой! Дай-ка я погляжу на тебя! Ты и в самом деле похож на своего прапрадеда… Или мне это уже мерещится, – вдруг спохватилась она.

– Скажите, Мария Семеновна, а где красная печка? – в нетерпении спросила Даша.

– О, ее давно уже нет! В пятидесятых годах в школе провели паровое отопление… С этой печью вообще странная история вышла…

– Какая? – хором выкрикнули ребята.

– Видите ли, я тогда…

Но тут в палату заглянули соседки Марии Семеновны.

– Ну как, поговорили? – спросила та, которую называли Светкой.

– Заходите, заходите! – ответила учительница. – Вот что, ребятки, подождите пока в коридоре, а я сейчас выйду, и мы найдем местечко, чтобы поговорить по душам.

Даша и Стас немедленно вышли в коридор.

– Ну как? – осведомился Стас, глаза его блестели.

– Да ну, ерунда все это… Никакого клада уже давно нет, это ясно и понятно! – разочарованно нула Даша.

– Ничего ты не понимаешь! Сейчас только самое интересное начинается!

– А по-моему, гораздо интереснее было бы выследить этого слепого притворяку!

– Тогда ищи себе другую компанию! Меня это не интересует! – отрезал Стас.

Даша хотела обидеться, но вовремя сообразила, что домой они попадут еще не скоро и ей будет скучно. Поэтому она улыбнулась и сказала:

– Стас, ниже нос!

– Что? – не понял Стас.

– Обычно говорят – выше нос! А я говорю – ниже нос! Не задавайся, значит!

– Извини, сестренка! Не буду!

В конце коридора появилась старушка-уборщица с ведром и шваброй и принялась мыть пол. Вскоре из палаты вышла Мария Семеновна.

– Ну что же, детки, идемте!

Она провела их по коридору, свернула направо, где коридор заканчивался тупичком, в котором стояли неработающий телевизор, несколько колченогих кресел и громадный развесистый фикус.

– Вот тут мы сможем поговорить! Так на чем мы остановились? – спросила учительница.

– На странной истории с красной печкой, – напомнила Даша. – А разве красные печки бывают?

– Конечно, – улыбнулась Мария Семеновна. – Это была голландская печь, выложенная красными изразцами, ну, может, не красными, скорее терракотовыми, но все называли ее красной. Она была такая красивая, уютная…

– Зачем же ее снесли? – спросил Стас.

– То-то и оно! Но я лучше расскажу все по порядку… Так вот, это было году в пятьдесят первом, кажется… Я была тогда молоденькой учительницей и первый раз в жизни поехала в отпуск, на юг! Мне неожиданно дали путевку в дом отдыха! Я никогда прежде не видела моря, да и мечтать о такой поездке даже не могла… И вдруг мне в месткоме говорят – вы премируетесь путевкой в Сочи… Радости моей не было предела – Сочи! Черное море! Пальмы! Вы, нынешние дети, даже вообразить себе не можете, что значило в те годы поехать в Сочи! Я, конечно, заметалась, у меня и надеть-то было нечего! Мне тетка моя свое шелковое платье отдала, синенькое, старое, но красивое, а чтобы его чем-то оживить, украсить… стыдно сказать, от старых шелковых трусов, немецких, трофейных, кружавчики розовые отрезала и мне вставочку из них сделала. Я себя в этом платье королевой чувствовала…

«Ну вот, приехали! – подумал Стас. – Старушка уже растеклась в воспоминаниях. Как бы это ее повежливее от трусов с кружавчиками к печке вернуть?»

Но она словно прочитала его мысли.

– Но вам это скорее всего неинтересно!

– Почему? Как раз очень интересно! – воскликнула Даша. Разговор о шмотках, пусть даже с кружевами от трусиков, ее живейшим образом заинтересовал.

Но Мария Семеновна вернулась к теме:

– Так вот, поехала я на море. Целых двадцать четыре дня гуляла и купалась, а когда вернулась… в школе вовсю шел ремонт, хотя раньше никто ее ремонтировать не собирался. И вот приезжаю, смотрю, нет моей печки, сломали, даже кирпичика не осталось, а в школе паровое отопление провели, но не центральное, а с котельной! Ох, и намучалась я с этим котлом, а печка-то какая была… Одно удовольствие! И дров немного требовала, а котел углем топить надо было, а пойди еще добудь уголь этот! Словом, зазря только деньги извели… Ну да деньги-то казенные, кому их жалко… Но знаете, я только недавно, после визита этих людей, вдруг сопоставила все…

– Вас специально услали на курорт! – воскликнул Стас.

– Ну конечно! Но мне, молодой дуре, это и в голову не пришло.

– Но кто это мог быть? У вас нет никаких подозрений? – осведомилась Даша.

– Это должен был быть человек, как-то связанный со школой, – заметил Стас.

– Не столько со школой, сколько с гороно, – сказала Мария Семеновна. – Или даже с горсоветом. Надо ведь было выделить средства на ремонт школы, да еще достать путевку для меня…

– А в вашей школе был директор? – спросила Даша.

– Директор? Был. Но моя-то школа была как бы филиалом городской. И директор был один. А учительствовала я одна, вела начальные классы.

– И жили при школе! Значит, достаточно было вас удалить…

– Но был еще один истопник, дядя Коля. Я когда вернулась, говорю ему: что ж ты, дядя Коля, печку нашу не отстоял? А он мне: «Где ж мне супротив начальства идтить?» Вот и весь сказ!

– Интересно, нашли они что-нибудь? – воскликнула Даша.

Тут вдруг раздался шум и плеск.

– Ох, батюшки! – закричала уборщица.

Стас выскочил в коридор и увидел, что старушка опрокинула ведро и вода растеклась по полу.

«Странно, – подумал он, – неужели я так увлекся разговором, что совсем не слышал приближения уборщицы? Впрочем, это неудивительно!»

– Ох, простите, ради бога, помешала я вам! – сокрушалась старушка, собирая тряпкой разлитую воду. – Да вы не обращайте на меня внимания…

Даша не могла спокойно смотреть, как такая старенькая женщина гнет спину, и кинулась на помощь.

– Да нет, голубочка, я уж сама управлюсь, мне сподручнее, – говорила старушка, не поднимая головы. Седые космы из-под платочка падали ей на лицо.

Собрав быстро воду, старушка ушла. Что-то странное в ней есть, подумала Даша. Что-то необычное… Но что? Ах да! Перчатки! Желтые резиновые перчатки, точно такие, как у них на кухне! Она хотела сказать Стасу о своих подозрениях, но решила пока не пугать Марию Семеновну. Но чтобы такая зачуханная старушка берегла руки? Очень странно!

Разговор между тем продолжался.

– Мария Семеновна, а вы можете показать то место, где была печка? И еще: в то время не было никаких сообщений или хотя бы слухов о найденном кладе? Помните, как в «Бриллиантовой руке» Шеф для отвода глаз нашел на субботнике коробку с золотыми монетами?

– Не помню, милый. Но если бы что-то такое было, я, вероятно, не связала бы это с моей печкой… Дура была, молодая, романтичная дура.

– А в библиотеке есть подшивки местных газет за тот год? – спросил Стас.

– В нашей – точно нет. А вот в городской есть наверняка!

Даша вдруг вскочила со стула.

– Я сейчас!

И бегом бросилась в другой конец коридора, где раньше приметила туалет. Оттуда как раз вышла женщина среднего роста, молодая, холеная, в меховой жакетке и с пластиковым пакетом в руках. Даша ворвалась в туалет и огляделась. Старушки с ведром не было! Даша бросилась на поиски, но старушка словно растворилась в воздухе.

– Извините, пожалуйста, – обратилась девочка к проходившей мимо женщине в больничном халате, – вы случайно уборщицу не видели?

– Уборщицу? Тетю Дусю?

– Я не знаю, ну, старенькая такая…

– Старенькая, говоришь? Тогда, наверное, тетя Луша! Но она нынче выходная!

– Нет, неважно, как ее зовут, просто уборщицу не видели?

– Да вроде нет, не видела.

Даша остановилась в раздумье. Потом кинулась обратно в туалет. Ну конечно! Ведро и швабра стояли в углу. Даша заглянула в ведро. На дне лежали желтые резиновые перчатки. Странно! Даша наклонилась и достала из ведра перчатки. Они были совсем новые. Зачем же уборщица оставила их в ведре? Их же непременно упрут! – подумала Даша. И вдруг все мелочи сами собой выстроились в один ряд, и получилось, что никакая это не уборщица! Это та женщина, с которой Даша столкнулась! Она только притворялась уборщицей! Но зачем? Она явно старалась подслушать разговор ребят с учительницей, и, более того, она, видимо, заранее к этому готовилась, принесла с собой реквизит…