Текст книги "Дурацкая история"

– Лет десять? Почему?

– Потому что к тому времени, я надеюсь, уже не останется в живых никого, кто знал бы о нем… Десять лет – достаточный срок… Да-да, десять лет, этого хватит. Прошу вас, умоляю, спрячьте его где-нибудь на десять лет. И забудьте! Забудьте о нем!

Мы переглянулись. И Костя подмигнул нам: мол, поклянемся, большое дело!

– Хорошо, – сказал он, – даем слово!

И мы все скрестили пальцы, а в таком случае клятва недействительна!

– И вы клянетесь мне в этом?

– Клянемся!

– Ну что ж…

Он встал из-за стола, вышел в другую комнату и вернулся, держа в руках маленький замшевый мешочек, опустил туда перстень и туго завязал замшевой тесемкой.

– Вот! Не надо только вынимать его, рассматривать… Не надо, прошу вас! Спрячьте куда-нибудь подальше и забудьте, забудьте…

Костя сунул мешочек в карман:

– Ну, мы пойдем, Лев Львович!

– Да-да, ступайте, ступайте! Вот уж не думал, не гадал… До свидания, молодые люди, рад был познакомиться. Ах, Боже мой, Боже мой!

И он закрыл за нами дверь.

Мы молча спустились по лестнице. И лишь отойдя метров на сто от дома Льва Львовича, первой подала голос Мотька:

– Ну, что я вам говорила?

– Да, дела… – произнес Митя. – Не знаешь, что и думать…

– Тут до скончания века думать можно, – заметил Костя. – Версий до фига и больше!

– Если вспоминать, сколько есть историй с драгоценностями, которые всем их обладателям приносили несчастье… – начал Митя. – Может, и тут что-то в этом роде, а?

– Ерунда все это, мистика! – фыркнул Костя. – Тут скорее какая-то страшная уголовная история, связанная с этим кольцом! Если это кольцо сделал его отец, то он сам вполне мог быть свидетелем чего-то страшного… И на всю жизнь испугался, а теперь вдруг на старости лет опять увидал это кольцо и впал в истерику.

– Слушай, Костя, а твоя тетя Галя, она его родная сестра? – спросила я.

– Ну да, а что?

– Может, тебе ее попытать, а? Вдруг она знает про это кольцо?

– Да, идея недурная, но… А вдруг она ему скажет?

– Ну и скажет! Даже, может, и лучше… Он поймет, что мы не успокоились, и решит, что лучше все нам рассказать!

– А что, Ася права! – одобрил меня Митя.

– Нет, – решительно заявила Мотька. – Нет! Не надо! Ничего не надо вызнавать! Ну его к черту, этот перстень. На фиг нам еще неприятности? Давайте выбросим его к чертовой бабушке, а еще лучше… Отнесем его туда, где оно было, и забудем как о страшном сне! Не хочу, вот не хочу, и все! Не желаю я иметь с ним ничего общего, с этим перстнем. Я боюсь! Боюсь!

Мы все с удивлением смотрели на Мотьку. Чтобы она боялась какой-то безделушки?

– Матильда, ты чего? – удивленно осведомился Костя.

– Ничего! Просто мне страшно!

– Чего ты боишься, чудачка?

– Всего! И всех! Никогда раньше не боялась, но пока эта штука у нас, мне каждый прохожий бандитом кажется… И вообще, – вдруг всхлипнула она. – Костенька, миленький, давай выбросим его, а?

Костя растерялся.

– Знаете, я согласна с Матильдой, – сказала я. – Если она так боится, это неспроста! Я тоже за то, чтобы избавиться от этой штуки. И я вот что еще подумала… Мы взяли себе этот перстень, а кто-то, кому он принадлежал, может, уже сейчас пострадал из-за него… Давайте подбросим его туда, откуда взяли. Ну его к черту, зачем рисковать?

– Да, да! Именно! – страстно заговорила Мотька. – Именно! Подбросим, и вся недолга! И как будто мы его не брали! И еще сходим в церковь, руки святой водой обмоем!

– Еще чего! – хмыкнул Костя. – Совсем крыша поехала!

– Ну, идти в церковь или нет – это личное дело каждого! – назидательно проговорил Митя. – А что касается перстня… Что ж… Я согласен, его надо подбросить, только как мы сможем это сделать, ведь там поменяли замок?

– А давайте подбросим его просто под дверь! – предложила Мотька.

– Нет, просто под дверь нельзя! – возразил Митя. – Тогда его найдет кто-нибудь посторонний!

– Да, и несчастья начнутся у постороннего… А вдруг это будет ребенок? – всхлипнула Мотька.

– Да вы что? Все разом спятили? – воскликнул Костя. – Поверили во всякую мистику? Ладно бы еще девчонки, но от тебя, Митяй, я этого не ожидал!

– Дело не в мистике. Костя, подумай сам – предположим, найдет этот перстень какой-нибудь мальчонка, покажет приятелю, они решат, что перстень дорогой, и захотят его продать. Логично?

– Пока да!

– Куда они с ним сунутся? В скупку? Нельзя! Они еще маленькие! Значит, они начнут искать среди шпаны, а контакты со шпаной никогда ни к чему хорошему не приводят… Вот тебе и предпосылка для несчастья… Или, допустим, он покажет перстень маме или папе. И папа, к примеру, решит, что будет сам носить такой красивый перстень…

– И что? – насмешливо осведомился Костя.

– А то, что найдет перстень скорее всего кто-то из жильцов дома. И где гарантия, что его очень быстро не углядит кто-то из той темной компашки, которая вертится вокруг этой квартиры, а? Думаю, ничего доброго это не сулит. Ну и все в таком роде. И, заметь, без всякой мистики!

Ну и голова у Митьки! Как он все разложил по полочкам, даже Костя задумался.

– Да, мистика тут вроде бы и ни при чем, – согласился наконец Костя. – Но что же делать? И у себя оставлять не хочется, и подбросить некуда…

– Я придумала! Придумала! – закричала Мотька.

– Что? – хором спросили мы.

– Надо как-то проникнуть в ту квартиру!

– Легко сказать! Или ты предлагаешь взломать дверь?

– А хоть бы и так? Подумаешь, большое дело!

– Матильда, ты в своем уме? – испугалась я.

– В своем, в своем! Послушайте, квартира ведь пустая, красть оттуда нечего, – одним словом, мы же это сделаем не для воровства, а совсем наоборот!

– Глупости! – рассердился Костя. – Никто ломать двери не станет.

– А что, если подбросить перстень в почтовый ящик, а? – подумала я вслух.

– В почтовый ящик? Это интересно! – рассмеялся Митя. – Представляешь, какой переполох поднимется в их банде?

– Да, мировая идейка! – захохотала Мотька. – Может, им еще записочку прицепить к колечку, мол, извиняемся, нам ваше добро ни к чему! Владейте сами!

– Все это очень мило, – сухо проговорил Костя, – но, по-моему, когда квартира пустая, кроме всякой рекламной чепухи, в ящике ничего быть не может и никто туда не полезет!

– Но если не вынимать рекламную чепуху, как ты выражаешься, ящик просто треснет в один прекрасный день, и все! – заметил Митя. – Вот что, давайте-ка сейчас туда смотаемся и поглядим, как обстоит дело с почтовым ящиком. А тогда уже и будем рассуждать…

– Верно! – сказала Мотя.

И мы направились к метро.

– Да, Матильда, и дернул же тебя черт полезть в эту квартиру, – сказал Костя после недолгого молчания. – Подумаешь, толкнули ее! Если обращать внимание…

– Ну конечно, теперь во всем Матильда виновата, – проворчала Мотька.

– А кто же? – засмеялась я. – Ты и твоя печенка!

– Я говорила, слишком много смеху было вначале!

– Мотька, кончай причитать! – прикрикнул на нее Костя. – Вот сейчас приедем, поглядим, как там и что, а тогда уж будем думать!

Все с ним согласились.

Глава V. Святая вода

Подойдя к углу проспекта Мира и Орлово-Давыдовского переулка, Костя заявил:

– Ждите меня тут! Всем там просто нечего делать! Я осмотрю ящик и приду.

Никто не стал с ним спорить. Он убежал и отсутствовал довольно долго, минут десять.

– Не понимаю, что там осматривать, – нервничала Мотька, – либо ящик пустой, либо полный!

– А если он полупустой? – усмехнулся Митя.

Но вот из подворотни вышел Костя, вид у него был растерянный.

– Ну что? – накинулись мы на него.

– Пожар! Там был пожар!

– Где? В квартире?

– Ага! Похоже, подожгли дверь…

– Ни фига себе! – воскликнула Мотька. – И что там теперь? А кстати, как ты о пожаре узнал? Наверх ходил?

– Да. Ящик просто сломан. Что-то меня толкнуло… Дай, думаю, поднимусь, погляжу, как там и что. Вот я поднялся на шестой, а там… Мама родная, двери, считай, нет, в квартире все закопчено, полы и стены чернющие…

– И никто квартиру не охраняет?

– Нет, просто дверь крест-накрест двумя досками забита, сквозь них все видно…

– Вот, теперь вы сами убедились! – потрясенно проговорила Матильда. – Этот перстень полежал сколько-то в квартире, она и сгорела!

– Бред! Собачий бред! – схватился за голову Митя. – Матильда, опомнись, что ты несешь! Мало ли отчего могла сгореть квартира. Короткое замыкание, к примеру…

– В пустой квартире, где даже включить нечего? Очень интересно! – поджала губки Мотька.

– Кто-то мог туда прийти и бросить, к примеру, окурок! Или, еще проще, какие-нибудь кретины решили развлечься и подожгли дверь! А соседи не сразу хватились! Во всяком случае, перстень тут явно ни при чем! Тем более он у нас был!

– Ой! – закричала Мотька. – Как бы дома чего не случилось! Аська, звони домой!

Мне вдруг стало жутко. Я дрожащими пальцами набрала номер. Подошла тетя Липа. Голос у нее был вполне нормальный.

– Тетя Липочка, у вас все нормально? Я могу еще погулять?

– Асютка, что это с тобой? – засмеялась тетя Липа. – Гуляй на здоровье!

– Слава тебе Господи! – пробормотала Мотька и перекрестилась.

– Ну что, Матильда, хреновая твоя теория! – засмеялся Митя.

И тут вдруг Мотька гордо повернула голову и процитировала классика:

– Кириллин день еще не миновал!

Это прозвучало зловеще.

– Мотька, перестань!

– Ну вот что, братцы-кролики, по-моему, самое время подкинуть перстень в пустую квартиру! И сбыть, как говорится, с рук! Ну его на фиг, как вы считаете? – спросил Костя.

По-моему, ему тоже было как-то не по себе!

– Правильно, – поддержал друга Митя. – Если и Лев Львович, и Матильда утверждают, что он опасен, этот перстень, то… ничего другого не остается!

– Ась, а как ты на это смотришь? – поинтересовался Костя.

– Я согласна, ну его к черту, давайте закинем его туда, и дело с концом. Все равно ведь некогда вам этим заниматься, да и мы с Матильдой на днях на дачу уедем! Тайна, конечно, интересная, но…

– Отлэ, значит, решено! – обрадовался Костя.

– Сейчас я пойду туда и подброшу! – сказал Митя. – А то Костю там кто-то уже мог приметить! Я сейчас!

Схватив перстень, Митька бегом бросился в подворотню. И довольно скоро вернулся.

– Порядок!

– Тебя никто не видел? – спросил Костя.

– Вроде бы нет! Ну все, пошли!

– Куда? – спросила Мотька.

– Нам заниматься пора, – нерешительно проговорил Митя.

– К сожалению! – вздохнул Костя. – Но вечерком обязательно встретимся!

Они проводили нас с Мотькой до моего дома и ушли. А Мотька неожиданно заявила:

– Аська, я тут вспомнила… Мне мама велела одно дело сделать… Я от радости, что ты приехала, совсем башку потеряла. Я сбегаю на часок и вернусь, ладно?

– Может, я с тобой? Для моральной поддержки?

– Да нет, это так, ерунда! Я через часок вернусь! Мне еще домой забежать надо, квитанцию взять, я босоножки в ремонт отдавала! Все, подруга, я понеслась!

И Мотька умчалась. Я ей не очень поверила. А впрочем, все может быть.

Тетя Липа удивилась, что я пришла без Матильды:

– Вы уж не поссорились ли часом?

– Что вы, тетя Липа! Просто она вспомнила о каких-то маминых поручениях. Говорит, от радости, что я приехала, у нее память отшибло.

– Да уж, надо думать! Очень она убивалась, когда ты уехала! Совсем потерянная ходила!

– Мне тоже там без нее худо было, – призналась я.

Мотька появилась через полтора часа. В руках у нее была небольшая пластмассовая бутылка.

– Аська, поди сюда! – таинственным шепотом произнесла она. – Вот, вымой руки!

– Это что, святая вода? – догадалась я.

– Ага! Давай, давай, от тебя не убудет! Ты сперва с мылом как следует помой, а потом уж святой водичкой.

– А ты?

– Я уже! И надо еще мальчишкам оставить!

– Они не захотят!

– Захотят, еще как захотят! Я их уболтаю! Трудно, что ль?

Я покорно проделала все, чего требовала Матильда.

– Вот и хорошо, – приговаривала она, – вот и чудненько!

– Моть, а тебе не кажется, что надо позвонить Льву Львовичу и все сказать?

– Что – все? – не поняла Матильда.

– Ну, что мы подбросили перстень!

– А… Вообще-то да! Нехорошо как-то получилось… Мы вроде как ушли на него обиженные… А чего тут обижаться, он же был кругом прав! И мы, главное, сделали почти так, как он хотел. Мы сейчас с парнями созвонимся, все равно им надо руки помыть, а заодно и скажем про Льва Львовича, не мы ж ему звонить должны, а Коська! – тараторила Матильда.

– Моть, скажи честно, тебе совсем неинтересно, что там было с этим перстнем?

Мотька задумалась.

– Интересно, понятное дело! Но только… я ужасно боюсь! Аж поджилки трясутся!

– Странно, совсем на тебя не похоже…

– Мне и самой странно! Ладно, давай позвоним Коське! Звони ты!

– Почему я? А ты не можешь?

– Ну, Аська!

– Ладно! – пожала я плечами и набрала номер. – Костя, привет! Слушай, тут вот какое дело… Ну, во-первых, Матильда приперла святую воду и заставила меня вымыть руки…

– Во сдурела! Еще чего выдумала!

– Кость, она говорит, что просит сделать это ради нее!

– Ради нее?

– Ага! Она вот тут шепчет, если ты руки святой водой не вымоешь, она этого не переживет!

– Аська, ты что несешь? – возмутилась Матильда. – Когда я это говорила?

– Так и говорит? – спросил Костя.

– Так и говорит!

– Ну, если так… Короче, если Митька согласится, тогда я тоже…

– Тогда считай, что никуда ты не денешься, вымоешь руки… Но, Костя, у нас к тебе еще одно дело… Видишь ли, нам с Матильдой кажется, что надо обязательно позвонить Льву Львовичу и сказать, что мы сделали с перстнем!

– Да, я уж сам думал…

– Ну и отлично! Звони ему, а мы сейчас звякнем Митьке и тогда договоримся, где и когда встретимся!

– Чтобы помыть руки? – хмыкнул Костя.

– Именно!..

– Согласился? – спросила Мотька.

– В общем, да. Он еще лопочет, что только если Митька согласится…

– Ну, с Митькой проблем не будет!..

Митя удивился:

– Ну, Матильда! И когда она успела в церковь смотаться!

– Митька, не тяни кота за хвост! Ты согласен или нет?

– Я? Согласен, вреда ведь от этого не будет…

– Тогда пускай Костя придет к тебе или вы оба ко мне приходите! – сказала я.

– Хорошо, придем, но не раньше, чем часа через два. Надо все-таки позаниматься хоть немного. Святая вода, надо думать, не стухнет?

– Надо думать! – засмеялась я. – Тогда ты сам созвонись с Костей. А мы вас будем ждать у меня.

– Договорились!..

– Ну что, порядок? – поинтересовалась Матильда.

– Ага! Придут как миленькие!

– А Коська Льву Львовичу позвонит?

– Обязательно!

– Эх, ему бы тоже руки помыть… Льву Львовичу…

– Да ну тебя, Мотька, ты совсем уже… Не будет он этим заниматься, он же профессиональный ювелир, он небось еще и не такое в руках держал, а тем более этот перстень его собственный папа сделал…

– Правильно, Аська, если папа сделал, то вряд ли он причинит вред сыну!

На этом она, кажется, успокоилась, и мы сели играть в нарды. Ох, давненько мы не играли!

Часа через два появились мальчишки и под присмотром Матильды вымыли руки святой водой.

– Кость, а ты Льву-то позвонил? – спросила Матильда.

– Да! Конечно! Он так обрадовался!

– Странно, – задумчиво проговорила я, – странно!

– Что тебе странно? – удивился Костя.

– Странно, что… Понимаешь, ведь этот перстень сделал его отец, а он радуется тому, что его, можно сказать, выкинули на помойку… Что он может опять оказаться в руках каких-то злодеев…

– Ну, милая, ты и загнула, – воскликнул Костя, – почем ты знаешь, что за человек был его отец, какие у них были отношения и мало ли что там могло быть с этим перстнем!

– Костя прав, – сказал Митя. – Мы же совсем ничего про этот перстень не знаем, но всем нам как-то не по себе было, пока мы его не выкинули…

– А я вот недавно в какой-то газете статью читала про добрые и злые вещи! – сообщила Матильда.

– Что? – не понял Митя.

– Там написано, что бывают вещи с хорошей и с плохой… этой, как ее, энергетикой. Особенно старинные. Что к ним как бы прилипает все плохое, что из-за них случилось… Это чаще всего бывает с драгоценностями и с мебелью.

– С мебелью? – хором воскликнули мы.

– Ага! Там приводился один пример – у авторши статьи в доме появился старинный секретер (мужу в наследство достался), и у нее начались всякие несчастья, а потом муж выяснил историю секретера, и оказалось, что там была тьма-тьмущая всяких интриг, и они его продали, и все у них наладилось. Вот!

– Похоже, это совсем дура набитая писала, – взорвался обычно сдержанный Митя. – Это ж надо! У нее что, с головкой плохо? Или ты что-то не так поняла, Мотя?

– Я все поняла!

– Но как же можно продавать такую вещь? Ты, значит, боишься держать ее у себя в доме, а другой кто-то пусть владеет, так? Зато ты за него денежки выручишь! Как говорится, и волки сыты, и овцы целы… А если у них несчастья начнутся? Я-то лично в такие вещи не верю, но уж коли ты веришь и еще статью пишешь!..

– Да, Мить, ты прав, – согласилась я. – Это безнравственно!

– И глупо! Глупо так раскрываться, – заметил Костя. – Если уж ты такая сволочуга, то лучше помалкивай!

– Да погодите вы! Вы ж не дослушали и развели тут… Она, прежде чем продать, священника пригласила, чтобы он это… освятил!

– А тогда зачем продавать было? – рассмеялся Митя.

– Ну, я не знаю… Может, ей не хотелось у себя в доме держать такую вещь…

Мы еще довольно долго спорили, потом разговор перешел на мою жизнь в Париже, я показывала друзьям фотографии, привезенные оттуда…

– Ась, а там ты ничего не расследовала? Совсем? – допытывалась Мотька.

– Ничего! Совсем! Я же вообще ничего первое время не понимала! Что я могла расследовать? Кстати, надеюсь, что и тут больше ничего расследовать не придется!

– Поживем – увидим!

– Нет, Аська, ничего не выйдет! – вздохнул Митя.

– Чего не выйдет? – не поняла я.

– Не обойдемся мы без расследования… Во-первых, мы так давно ничего не расследовали, а во-вторых, во всем этом так много неясного… Странная квартира, пожар, перстень… Боюсь, что мы просто не удержимся!

– Митяй, ты чего городишь? – закричал Костя. – Какое к черту расследование, когда нам в институт поступать пора!

– Так-то оно так… Но лично мне эта история не дает покою.

– А, понятно, тебе охота в армию загреметь, – пожал плечами Костя. – Твое право! А я – не хочу!

– Мить, ну ты чего? Какое расследование сейчас? – сказала я.

– Да, наверное, вы правы, – вздохнул Митя. – Просто захотелось тряхнуть стариной! И в самом деле, черт с ним, с этим перстнем. Плюнуть и растереть. А потому предлагаю завтра вечерком, когда мы с Костей назанимаемся до потери пульса, пойти куда-нибудь погулять, на ВДНХ, например, в Ботанический сад, там сейчас есть японский сад камней… Интересно.

– Я слышу речь не мальчика, но мужа! – воскликнула я. – А на уик-энд предлагаю поехать к нам на дачу. Вы там сможете заниматься прекраснейшим образом на свежем воздухе.

– Идея! – обрадовался Костя. – Здорово! И шашлычок зажарим!

– А ты умеешь? – удивилась я.

– Ага! Мы тут с дядькой недавно жарили, так клево получилось! Надо только накануне мясо замариновать… Слушай, Ась, а нас что, одних туда пустят?

– И не мечтай! Только с тетей Липой!

– Ну, с тетей Липой еще лучше, – сказал Митя. – Тетя Липа – это человек!

– Наш человек! – поправила Мотька.

Глава VI. Бесполезный разговор

На следующий день я проснулась в прекрасном настроении. Я дома, в родной Москве, все мои друзья как были, так и остались друзьями, хотя с Олегом и Валеркой я еще не виделась, но они… Как бы это сказать… Друзья второго плана. Как бывают артисты второго плана… Друзей второго плана, я считаю, может быть очень много, а вот первого… Но мне грех жаловаться, у меня их трое!

После того как мы помыли руки святой водой, никакие мысли о перстне и сгоревшей квартире почему-то даже не лезут в голову. Вот я просто вспомнила про это, и все! Сейчас встану, позавтракаю с мамой и тетей Липой… Это вам не мадам Жюли! Хотя я ничего не имею против нее, но, во-первых, она чужая, а во-вторых, ни слова не знает ни по-русски, ни по-английски. Разве уютно завтракать с такой дамой? А потом, когда мама умчится в театр или на студию, ко мне придет Мотька, с которой можно говорить обо всем на свете! Хорошо!

Ко мне заглянула мама.

– Аська, бессовестная, сколько можно дрыхнуть? У меня только сорок минут. Вставай, хоть позавтракаем вместе.

Я вскочила как ошпаренная. И через пять минут мы уже сидели втроем на кухне.

– Да, Аська, пока ты вчера гуляла незнамо где, папа твой звонил!

– Ой, откуда, тетя Липочка?

– Я разве запомню? Сказал, что позвонит сегодня днем, и просил тебя дома быть!

– А во сколько? – поинтересовалась мама. – Мне тоже надо было бы поговорить с ним!

– Сказал – от двенадцати до четырех!

– Фу ты! Ничего не получится! – вздохнула мама. – А ты, Аська, уж будь добра – посиди дома!

– Посижу! – огорчилась я. Папа совсем не понимает меня… Вот деду никогда не пришло бы в голову требовать, чтобы я в самое, можно сказать, лучшее время торчала в ожидании его звонка! Тем более ничего такого уж важного папа мне все равно по телефону не скажет! И тут же мне стало стыдно: человек по полгода «болтается в морях», ему хочется услышать голос дочки, а я… Но, с другой стороны, мы с ним разговаривали всего десять дней назад, перед моим отъездом из Парижа…

Мама, кажется, прочитала мои мысли и поспешила на помощь:

– Аська, не расстраивайся! Просто зови всех, кого вздумаешь, сюда! Я понимаю, в такую погоду обидно дома сидеть, ну ничего, дни сейчас длинные – наверстаешь! Липа, вы, по-моему, что-то хотите мне сказать? Я не ошибаюсь? Ну-ка, выкладывайте!

Тетя Липа смущенно откашлялась…

– Тата, скажи, а эти щиты… что на всех углах… Они еще долго стоять будут?

– Ну, я думаю, еще месячишко простоят! А в чем дело?

– Да мне… как бы это сказать… многие говорят, что это… вроде как неприлично… И еще, я думаю, Игорю Васильевичу это не понравится! Про Юру я и не говорю, но он раньше конца августа не появится, а то, гляди, и еще позже! До тех пор все забудут про это…

– Тетя Липа, что вы говорите! Почему неприлично? Самые знаменитые артисты в рекламе выступают, – вступилась я за маму.

– Выступать – это одно, а чтоб на всех углах… – бормотала тетя Липа.

– Да ерунда это все, – отмахнулась мама. – Элементарная зависть! Я уж внимания не обращаю… Мне всю жизнь завидовали, в детстве – оттого, что мой папа был таким знаменитым и у меня всегда красивые шмотки были, потом стали завидовать тому, что я красивая, и тому, что я стала актрисой, потом я еще и петь начала, а теперь вот в рекламе снимаюсь! – хорохорилась мама, почти в точности повторяя мои слова, но я чувствовала, что она все-таки страдает от этого, хоть и не подает виду. – А кто же именно сказал, что это неприлично?

– Да вот Альбина твоя, подружка называется!

– Ну, с Альбины взятки гладки, – засмеялась мама. – Она существо ущербное! На нее даже обижаться грех!

Альбина Федоровна, вдова знаменитого композитора, живет на нашей площадке и считает маму своей подругой. Кстати, благодаря этой Альбине, по прозвищу Ненорма, и возник наш «Квартет»! Это было всего полтора года назад, но сколько мы всего успели за это время…

Мама допила кофе и умчалась. А я позвонила Мотьке и сказала, что придется мне сегодня дома сидеть.

– Ладно, сейчас приду! – деловито отозвалась Мотька.

Но не прошло и десяти минут, как она позвонила мне:

– Аська, ни фига не выйдет!

– Чего не выйдет?

– Мама звонила! Требует, чтобы я к ней приехала, помочь ей там надо… Она ж все-таки беременная!

– Жалко, я не могу с тобой поехать, а то вдвоем мы бы вмиг все сделали!

– Да ладно, я и одна управлюсь. Но оттуда – сразу к тебе. А если что, звони туда.

– Заметано!

Да, похоже, придется мне одной дома куковать. Ну ничего, посижу на кухне с тетей Липой, поболтаю с ней. Сколько я в Париже об этом мечтала!

– Тетя Липочка, а давайте я вам помогу! Все равно дома сидеть.

– Вот и отлично! Знаешь, влезь-ка ты на стремянку да протри пыль на кухонных шкафах, мне это уже не так легко!

Я тут же приволокла стремянку и взобралась на нее. Пыли наверху скопилось порядочно. Я принялась за дело, и вскоре все было чисто.

– Вот и умничка! – умилялась тетя Липа. – Может, еще в дедовой комнате уберешь?

– Уберу! Нет проблем!

Убирать в дедовой комнате не так-то просто. Там столько всяких картин, фотографий, каких-то подарков, которыми он дорожит, и все это нужно аккуратненько протереть, не разбить, не сломать… А с другой стороны, это очень интересно! Особенно фотографии деда со всякими мировыми знаменитостями. Дед и Пласидо Доминго. Дед и Елена Образцова. Дед и Монтсеррат Кабалье. Дед и Мирэлла Френи. И сколько еще таких фотографий у него в альбомах.

– Аська! Ты оглохла? Тебя к телефону! Папа!

Я бросилась на кухню:

– Алло! Алло! Папа! Где ты?

– Аська, дочка, как ты?

– Хорошо, все хорошо! Папа, ты где? Откуда звонишь? – кричала я.

– С мыса Доброй Надежды!

– Ой, папа, это же другой конец света!

– Как там мама?

– Все в порядке!

– Аська, почему ты не на даче?

– У нас еще дела в городе, мы на той неделе туда поедем.

– Аська, солнышко, как я по тебе соскучился!

– Папа, я тоже!

Но на этом разговор оборвался, и больше уже папа не позвонил.

– Он так далеко… Вот уж точно – на краю света! – сказала я.

Вот папа и позвонил. И ничего мы друг другу толком не сказали… Впрочем, с международными звонками всегда так… Все только что-то восклицают, а толку чуть.

Ну что ж, сейчас доуберу дедову комнату и могу быть свободна. Позвоню Мотьке, и, может, мы встретимся где-нибудь на полпути. Но почти тут же телефон зазвонил снова. Это был Костя.

– Аська, Мотька у тебя? – спросил он взволнованным голосом.

– Нет, она к матери поехала, а что?

– А где Митяй, не знаешь?

– Понятия не имею. Кость, да что случилось?

– Ась, я к тебе сейчас зайду, дело есть. Можно?

– Конечно!

Явно у Кости что-то случилось. И ему необходимо с кем-то поделиться. Через десять минут он уже звонил в дверь. Вид у него был какой-то странный.

– Ты одна? – спросил он шепотом.

– Нет, тетя Липа дома! – тоже почему-то шепотом ответила я.

– Идем к тебе, поговорить надо!

– Аська, кто там пришел? – крикнула с кухни тетя Липа.

– Это Костя!

– Здрасьте, Олимпиада Андреевна!

– Здравствуй, Костенька!

Костя почти впихнул меня в мою комнату и плотно прикрыл дверь.

– Да что с тобой? Что случилось?

– Черт-те что! Лев Львович в больнице!

– Господи, что с ним?

– Инфаркт!

– Он жив?

– Слава Богу, пока жив! Он лежит в реанимации. И это бы еще полбеды.

– А что?

– А то, что это… связано с перстнем.

– Почему?

– Понимаешь, его увезли в больницу под утро, а тетя Галя позвонила мне и попросила заехать к нему на квартиру, взять кое-какие вещи, которые ему в больнице понадобятся. Ну, я все взял и уже собрался уходить, как вдруг вижу: стоят его ботинки в прихожей…

– И что?

– А подошвы на них… совсем черные, все в золе…

– Костя! – ахнула я. – Ты думаешь, он туда ходил?

– Никаких сомнений!

– Значит, он хотел… найти перстень?

– Или же убедиться, что мы не обманули его!

– И, значит, там скорее всего что-то произошло, отчего у него случился инфаркт?

– Очень может быть!

– А перстень? Ты его не нашел?

– И не искал. Если он взял его, то спрятал куда-нибудь в надежное место.

– Костя, мне страшно!

– Да, история не для слабых!

– Кость, выходит, это мы виноваты, что у него инфаркт… Если бы мы с Мотькой не сунулись в эту квартиру…

– Снявши голову, по волосам не плачут. Что сделано, то сделано, но все-таки надо как-то обезвредить эту штукенцию. Стоило Льву сунуться за перстнем, как у него инфаркт случился. Тут уж не до шуток!

– Но что ты предлагаешь?

– Как это ни глупо, но я предлагаю вплотную заняться этим делом. В мистику я все равно не верю. Что-то за этим стоит совсем даже не мистическое, а вполне реальное. Полагаю, Лев Львович что-то там увидел или услышал такое, чего его сердце не выдержало…

– Но он ведь сам уговаривал нас уничтожить перстень… Зачем же он туда поперся? – недоумевала я.

– Кабы знать!

– Ну и какие у тебя идеи?

– Для начала надо нынче ночью туда наведаться.

– Почему ночью?

– А что ты предлагаешь? Средь бела дня? Так средь бела дня мы уж там сколько раз бывали, ничего интересного не видели! А Лев пошел туда ночью…

– Откуда ты знаешь?

– Тетя Галя сказала.

– Что? Что она сказала?

– Что весь вечер он был дома, а ночью… вышел погулять. Так он ей сказал.

– А она не удивилась?

– Нет, он страдает бессонницей и часто поздно гуляет.

– Понятно… Но как же мы ночью туда пойдем? Кто нас отпустит?

– Да вас-то не пустят, а вот мы с Митяем… Моих сейчас нет… А Митька может сказать, что останется у меня ночевать.

– Тогда и мы пойдем! Я тоже скажу, что переночую у Мотьки. Никаких проблем! Пойдем все вместе!

Костя улыбнулся.

– Вместе, конечно, веселее…

– И безопаснее!

– Ну, это неизвестно…

– Известно, еще как известно! Костя, а может, возьмем с собой Лорда?

– Это можно! Но ты что, пойдешь к Мотьке ночевать с Лордом? Глупость какая-то…

– Вообще-то да, глупо…

– Не беда, Аська, обойдемся без Лорда! Ох, как все-таки здорово, что ты вернулась! – вырвалось вдруг у Кости.

– Я сама рада до смерти!

Тут позвонила Матильда, сказала, что освободилась. Я велела ей срочно ехать ко мне.

– А что? Что? Какие-то новости, да? – заверещала она.

– Да! Давай скорее, у меня тут Костя!

– Ой, Аська, ну скажи, что стряслось, а то я умру!

– Мотька, это не телефонный разговор.

– Лечу!

Пока Мотька «летела», позвонил Митя, и Костя велел ему немедленно идти ко мне.

Вскоре «Квартет» опять был в сборе, и Костя рассказал еще раз о том, что произошло со Львом Львовичем.

– Ну, что я говорила! Надо было ему тоже святой воды дать! Скажете, нет?

– Моть, теперь об этом говорить уже бесполезно, – осадил ее Митя. – Сейчас главное – разработать план ночного визита на эту квартиру. Какие будут предложения?

– Я привезу побольше святой воды, и все там опрыскаем, и только тогда можно будет туда входить, – гнула свое Мотька.

– Матильда! Прекрати! – раздраженно бросил Костя.

– А по-моему, это не помешает! – сказала я.

– Мы эту водичку в бутылку с брызгалкой нальем, и если какая нечисть к нам сунется, мы ее святой водой!

Костя только безнадежно махнул рукой. Мол, что с полоумной взять.

– Я считаю, надо прихватить с собой кое-какие инструменты типа отвертки, плоскогубцев, гвоздодера… А еще веревку, фонарь…

– Подождите, – закричала я, – надо обязательно взять побольше полиэтиленовых пакетов, надеть их там на ноги и веревочкой завязать, чтобы никто не увидал наших следов, и вообще…

– Правильная мысль! – одобрил меня Митя. – И перчатки тоже обязательно захватим!

– Ладно, вы тут все обсуждайте, а я пока в церковь смотаюсь за святой водой.

– Матильда, ты чего носишься с этой водой, как дурак с писаной торбой? – фыркнул Костя.

– Погодите, она нам еще очень пригодится! – подняла указательный палец Мотька. – Во всяком случае, хуже не будет!

И с этими словами она умчалась.

– Чего это она? В религию ударилась? – спросил Костя.

– Не знаю, меня же здесь полгода не было!

– И эти полгода мы жили спокойно, – проворчал Митя.