Текст книги "Наследница Торманжа"

Фыркаю раздражённо и, откидываясь назад, вдруг понимаю, что подозрительно слабо ощущаю ту часть кровати, которая должна быть подо мной. Если честно, то вообще не ощущаю!

Подозревая худшее, опускаю руку вниз и ничего осязаемого там не нахожу. Всё. Приехали. Организм от полётов во сне перешёл к полётам наяву.

Осознавая, что теперь всё равно придётся справляться с новой проблемой, а именно учиться ЭТО контролировать, деловито приступаю к тренировке. А у меня есть варианты? Не спать же на высоте метра от кровати!

Мне почему-то всегда казалось, что самое трудное – подняться вверх. Фигушки, плёвое дело. А вот попробуйте опуститься обратно! Я уже едва ли не вслух ругаюсь возмущённо, потому как сила тяжести категорически отказывается притягивать моё решившее оторваться по полной тело к космическому объекту, именуемому Ланс.

В конце концов, сама не понимаю как, но мне удаётся отключить закоротивший механизм, обеспечивающий устойчивое положение в гравитационном поле и, упав метров с трёх, ощутимо впечататься в матрас.

Ладно, неприятность эту мы переживём. Главное, что я хоть немного в этом невероятном процессе разобралась.

Смотрю на светящийся циферблат. Ё! Третий час ночи! Спать же нужно!

Натягиваю на себя одеяло, потому как после опытов с левитацией замёрзла основательно (видимо, энергии на неё уходит офигительно), и закрываю глаза. Хороший день, приятные впечатления, никакого негатива… Может, хоть сегодня мои ночные кошмары сделают исключение и не появятся?

* * *

– Фисса Эстеллина! – врывается в сознание настойчивый женский голос. – Проснитесь!

– А? – едва понимая, что происходит, отрываю голову от подушки. Мало того, что я совершенно не выспалась, так ещё и во сне видела чёрте что. Не такое пугающее, как в предыдущие разы, но ощутимо неприятное.

– Как вы нас напугали! – едва не плачет Роллана. – Мы вас полчаса добудиться не можем! А через час все должны быть в столице!

Ой-ой! Моментально подрываюсь и шустрой белочкой уношусь в ванну. Через десять минут, уже при полном параде, судорожно запихиваю в себя завтрак и вылетаю в коридор.

Совсем не по статусу быстро сбегаю по лестнице, благо весь населяющий дворец народ уже давно на улице и меня никто не видит. Останавливаюсь у двери, переводя дыхание, дожидаюсь своих явно не умеющих бегать на каблуках фрейлин и чинно шагаю через порог на крыльцо.

Сияющий почти в зените Элдери ослепляет, поэтому не сразу понимаю, кто именно ко мне подходит.

– Приветствую вас, фисса Эстеллина, – слышу холодный голос вице-короля. Осуждение и антипатия так явно читаются в его интонации, что меня даже передёргивает. Ну, мог бы и сдержаться, честное слово!

Подаю руку и, дождавшись прикосновения, отвечаю:

– И вам приятного дня, ферт Меннир.

– Прошу вас следовать за мной, – поворачивается, чтобы прошествовать в направлении стоящих по стойке смирно земульти.

Кося на меня любопытным глазом, Зея ждёт, пока я снимаю юбку и забираюсь ей на спину, и, только почувствовав мой вес, встаёт на лапки. Внимательно наблюдающий за процедурой посадки фист немедленно отходит, едва я оказываюсь «в седле». Чувствуя нетерпение животного, поглаживаю его по тёплому боку и забираю ушки в руку.

Процессия из двух «царственных» особ, шести персон более мелкого значения и целого отряда сопровождающих всадников начинает движение в сторону виднеющихся вдали городских застроек. В принципе, весь остров и есть Шейшт – главный город планеты-столицы империи, разве что дворец находится в более изолированной местности, поэтому довольно быстро достигаем ощутимо обжитых и плотно заселённых районов.

Вдоль дороги, по которой мы не слишком торопливо перемещаемся, наблюдается ощутимо плотная толпа народа. Весёлая, жизнерадостная, несдержанно волнующаяся в предвкушении ожидаемого зрелища. Как это напоминает де монстрируемые в фильмах на Земле аналогичные сюжеты! Только получается, что смотреть на происходящее мне приходится изнутри. И чувствовать себя при этом чрезвычайно неуютно. Почему-то приходит на ум крылатое выражение из комедии Грибоедова: «Кричали женщины: ура! И в воздух чепчики бросали». М-да-а-а, весьма похоже.

Как вообще такое пристальное внимание и восторженное восхищение может нравиться? По мне, так лучше бы я дождалась Дириана дома. В смысле, во дворце. Так ведь нет, обязательно нужно из этой встречи устраивать нечто образцово-показательное!

Сидеть на спине Зеи удобно, и более чем получасовое размеренное движение совершенно не утомляет. К тому же можно разглядывать сменяющие друг друга картины общественной жизни. А если ещё и не зацикливаться на окружающей толпе, то вообще увидеть много чего интересного.

Маленькие лавочки и торговые точки за спинами фигурок лансиан с ярким, разложенным на всеобщее обозрение товаром. Крупные магазины с супернавороченной отделкой и невероятно внушительным ассортиментом. Огромные площади, засаженные декоративными деревьями, с множеством скамеек для отдыха. Маленькие дворики, едва заметные среди скрывающих их домов, скромно украшенные одним – двумя кустиками, но очень чистенькие и манящие отсутствием суеты. Высокие хромированные дома, тонкими шпилями уходящие в небо. Низенькие, однако невероятно красивые двух– и трёхэтажные особняки за коваными решётками ажурных заборов.

По увеличивающемуся в геометрической прогрессии количеству народа понимаю, что мы приближаемся к пункту назначения.

Главная площадь настолько огромна, что остающийся совершенно пустым центр диаметром метров в сто нисколько не уменьшает места, оставленного для желающих лично лицезреть прибытие императора на планету.

Какое счастье, что мой прилёт сюда не сопровождался такой помпой! Нас просто перебросили с корабля прямо во дворец. Вот только Дириан, не прошло и двух часов, как усвистал в неизвестном направлении. Впрочем, не совсем так, во вполне определённом – подальше от Ланса. Вопрос «зачем?» остался открытым.

Сопровождающие нас лансиане расположились в одном им ведомом порядке на девственно чистом пятачке. Вице-король остановился практически в самом центре, знаком показав мне, что я должна подъехать ближе.

Спешившись, мы несколько минут ждём. Заметив косой взгляд ферта, пользуюсь временной передышкой и оборачиваю вокруг талии юбку. Наконец, в небе появляется тёмный силуэт планетарного посадочного аппарата.

Ещё пара секунд – и он уже стоит перед нами на каменных плитах. Сложившиеся в гармошку стены исчезают в дисковидном основании и открывают взору целую делегацию из трёх лансиан и трёх личностей неопознаваемого внешнего облика. По крайней мере, я идентифицировать их расовую (то есть цивилизационную) принадлежность не могу.

Ферт Меннир тут же направляется в сторону прибывших, и я, вспомнив последние наставления Зуй-нона, поступаю аналогично. Руки почему-то мелко дрожат, да и вообще ощущаю себя крайне некомфортно, словно на чужом месте. Приятного в этом мало.

Оказавшись перед мужем, жду, когда он поприветствует вице-короля и повернётся ко мне.

– Здравствуй, Эстеллина, – слышу его глубокий голос. Взяв за руку, Дириан мягко тянет меня к себе ближе и, приобняв за талию, поворачивает к своим спутникам. Из дальнейшей речи понимаю, что они не иначе как нынешние советники императора, которые, опять-таки традиционно, должны быть представителями других звёздных систем.

Обменявшись вежливыми фразами приветствий, мы дружной, но немного скованной компанией отправляемся к ожидающему нас транспорту. Вот интересно, они все на земульти поедут? У нас же вроде как свободных не было.

А вот и были, оказывается. А может, просто привели откуда-то, пока мы этикетной дурью маялись. Теперь мы перемещаемся в обратном направлении, но это мало что меняет, разве что Дириан на своей скотинке едет бок о бок со мной. Разговаривать возможности нет, потому как толпа шумит, да и ноги земульти не позволяют им идти совсем уж близко. Поэтому только переглядываемся иногда. Осторожно его рассматриваю, стараясь делать это незаметно для окружающих. Изменился? Да нет, не похоже, по крайней мере, я ничего особенного не замечаю. Если, конечно, не брать в расчет то, что время, проведённое с ним на корабле, почти в три раза меньше, чем время, проведённое на планете без него. Могла чего и не углядеть. Или забыть. Кстати, а я действительно почти забыла, насколько же привлекательно он выглядит. У меня сердечко подозрительно сильно бьётся и успокаиваться ну никак не желает. Да ещё и когда мы встречаемся глазами, муж загадочно улыбается. Что тоже ощутимо напрягает.

Достигнув дворца, мы спешиваемся и, не успев даже переброситься парой фраз, разделяемся, потому как мужчины уходят, наверное, улаживать свои дипломатически-торговые дела, а я… Ну а мне приходится, обнаружив рядом неизменный эскорт, топать к себе.

Вот, спрашивается, ради чего всё это было затевать? Ну, прилетел. Ну, до дворца добрался. Я-то тут при чём? Зачем меня было тащить в такую даль? Ведь даже от катания на Зее удовольствия не получила – вчера было круче! Впрочем, чего это я жалуюсь? Плюс тоже есть – город посмотрела.

Сажусь на кровать и начинаю прикидывать, как бы убить время до вечера. Никаких рекомендаций на свой счёт я не получала. Надо бы поесть, наверное, а то утром почти не завтракала. А потом… Потом. И что потом? Ну… в парке погулять. Да, именно так. Может, опять удастся с Фианой поболтать, если она догадается прийти, конечно.

Однако планам моим сбыться не суждено. Едва успеваю подняться, как входную дверь просто сносит, и она ощутимо впечатывается в стену.

– Стелла!

Влетевший в комнату вихрь в лице высокого сильного мужчины подхватывает меня на руки и, прижимая к себе, кружит по помещению.

Ох, мамочки!

– Дир! Не надо! – взвизгиваю и зажмуриваюсь, потому что вообще-то у меня с вестибуляркой определённые проблемы. Карусели мне категорически противопоказаны.

Перестав изображать из себя винт вертолёта, супруг аккуратно ставит меня на ноги, вот только выпускать из своих рук не торопится.

– Извини, но я безумно соскучился! – с чувством выдыхает, заглядывая мне в глаза и притягивая к себе ещё ближе.

Я просто теряюсь от его близости, непредсказуемости, порывистости и напора. Если Дириан продолжит в том же духе, надолго меня не хватит. Сдамся, точно. И уже шальные мыслишки в голову начинают заползать, что, может, и не надо больше держать его на расстоянии. Муж ведь как-никак, а мы даже не целовались…

Спасают от необдуманных действий, как ни странно, мои компаньонки, которые до этого момента сидели на диване, боясь шелохнуться и тщательно маскируясь среди подушек, а теперь решили по-тихому смыться, но не рассчитали правильно траекторию. Одна из них, зацепившись подолом за выступающий фрагмент ручки какого-то предмета мебели, запутывается в платье и с невероятным грохотом падает на пол. Вторая, споткнувшись о живую ступеньку, жизнерадостно ложится сверху. Теперь я слышу ещё и придушенный вопль.

Вздрогнув, прихожу в себя и отстраняюсь. Вот ведь какое свинство! Ещё чуть-чуть, и я бы нарушила своё собственное условие. А этот скользкий тип был бы вроде как и ни при чём. Ну, Дир! Ну, провокатор!

Словно поняв, что романтическая атмосфера развеялась, а благоприятный момент потерян безвозвратно, муж вздыхает и неохотно ослабляет объятия.

– Пойдём обедать.

Бросает сердитый взгяд в сторону копошащихся на полу фрейлин и перемещает нас в соседнее помещение.

– А почему вы не остались с гостями? – любопытствую, усаживаясь за стол.

– Ну, во-первых, они не совсем гости. Раз уж будут работать со мной, значит, скорее, подчинённые, – смеётся Дир. – А во-вторых, я же должен навестить жену, пообедать и от дохнуть? – многозначительно так на меня смотрит.

– Ага, – делаю вид, что не поняла намёка. – Наверное.

– Может, расскажешь, чем без меня занималась? Скучно не было?

Ох, знал бы он, ещё как не было! Жаль, что первый спросил, я бы с большим удовольствием послушала о его путешествии, но делать нечего. Принимаюсь выкладывать актуальную версию событий десятидневной давности, постепенно перемещаясь к более близким по времени происшествиям. И вроде как ему интересно, смеётся, вопросы задаёт, а мысленно где-то в другом месте. Ну, мне так кажется, по крайней мере. Странно. О чём он так активно размышляет?

Дохожу до вчерашнего купания и вспоминаю, что было у меня одно желание…

– Дир, – откладываю вилку и умоляюще складываю ручки перед собой. – Фисса Майренна сказала, что купаться в океане я могу только с вами. Я так хочу! Можно это как-нибудь устроить, а?

– Зачем? – от неожиданности моей просьбы супруг даже соизволил выйти из своей лёгкой прострации и тоже отложил приборы. – Плавать можно в источнике.

– А я хочу в океане, – упрямо не желаю отступать.

Минуты две Дириан хлопает глазами. Явно что-то у него в мозгу не стыкуется. Меня даже начинают терзать нехорошие подозрения, что я напрасно поторопилась, наверняка с купанием тоже связан какой-нибудь обрядовый заворот типа танцев, но отступать поздно.

– Ладно, – подозрительно легко сдаётся Дириан, приняв какое-то решение. – Завтра.

На всякий случай делаю вид, что я очень обрадовалась, а сама беру себе на заметку СРОЧНО допросить кого-нибудь из женской половины населения. С пристрастием. Ещё не хватало вляпаться во что-нибудь по незнанию!

Вот только оставлять меня одну и дать возможность это сделать муж не торопится. Разлёгся на кровати, ноги раскинул, руки за голову – расслабляется, видите ли. Решив ему не мешать, ухожу к окну и наблюдаю, как облака меняют свою окраску и яркость свечения. То ли из-за освещения, то ли из-за собственного перемещения по небу. Между прочим, с каждым днём их становится всё больше, может, это сезонное?

– Разумеется, – слышу со стороны кровати подтверждение и вздрагиваю от неожиданности. Дожили, я теперь ещё и вслух сама с собой разговариваю! – Скоро зима, и они совсем закроют небо почти на два месяца.

– Но осадков так и не будет? – заставляю мозг забыть о собственной невменяемости. Бывает и хуже.

– Нет, – коротко отвечает «отдыхающий».

Впрочем, это я и так знаю.

– А год сколько длится? – поворачиваюсь к нему лицом, чуть подпрыгиваю и сажусь на широкий подоконник.

– Восемь месяцев. Месяц – это пятьдесят дней, – предупреждая мой следующий вопрос, предусмотрительно вы даёт информацию.

– А кроме облачности, ещё что-нибудь меняется? – забираюсь на своеобразный насест с ногами и обхватываю колени руками.

– Немного падают температуры, но в умеренных пределах, просто становится чуть более прохладно, – с любопытством следит за моим гнездованием Дириан, аж на бок повернулся. – Самое неприятное в это время года – ветра. Очень мощные и сильные, поэтому на открытых местах приходится перемещаться весьма осторожно. На некоторых островах после зимы даже растительности почти не остаётся.

– Ну, судя по тому, что я видела, – смеюсь и киваю в сад, – это беда небольшая. Растения здесь весьма живучие.

– К сложным условиям каждый организм приспосабливается, как может, – делает логический вывод Дир и неожиданно интересуется: – А как успехи твоего?

– В чём? – ошалеваю от его желания перевести стрелки на меня и замолкаю, пока не доходит: – А! Вы об этом… – взмахиваю в воздухе рукой.

Молчит, смотрит только, чуть заметно улыбаясь.

– Ну как… – вздыхаю, – немного получается. Вчера получилось. Кажется.

– Правда? – воодушевляется Дириан, моментально перетекая в вертикальное положение. – Покажи!

– Э-э-э… – пугаюсь основательно. – Я не уверена…

– Не бойся, – уговаривает он меня, – только попробуй! Ну не удастся в этот раз – ничего же страшного. Попытаться-то можно!

Вот привязался! Поняв, что убить навязчивое желание мужа насладиться моими подвигами можно, только окончательно его разочаровав, припоминаю свою вчерашнюю тренировку и закрываю глаза. С минуту ничего не происходит, и я, перестав изображать из себя супергёрл, с недоумением смотрю в окно. Вроде оно открыто, чего ж так жарко?!

Жарко? Ой! Начинается! От жуткой мысли непроизвольно разворачиваюсь и, соскользнув с подоконника, повисаю над полом, лицом вниз. Из крайне неудобного положения пытаюсь посмотреть на стоящего передо мной мужчину.

– Ну вот! Вы это хотели увидеть?

Понимая, что его лицо где-то высоко и визуализации не подлежит, глубоко вдыхаю и резко дёргаюсь, чтобы перевернуться. Результатом моего физического экзерсиса становится мощный кульбит, подбросивший меня метра на два вверх. В процессе полёта взвизгиваю и зажмуриваюсь, потому как окружающие предметы начинают очень быстро перемещаться. Счастье, что Дириан успевает поймать меня за руку и остановить вращение.

– Осторожнее! – беспокойно наблюдает за тем, как я повисаю над ним. – Тебе нужно научиться соразмерять движения и тот результат, который хочешь получить.

– Вам легко говорить! – пыхчу, стараясь изменить конфигурацию в пространстве. Висеть попой кверху кажется мне не слишком приличным. Ещё и юбка норовит сползти вниз, чтобы по-хамски закрыть лицо и нагло открыть ноги. – А я и так делаю всё, что могу!

Ну и довыделывалась. В один прекрасный момент прямо слышу, как в мозгу что-то щёлкает, и я тут же падаю вниз. Даже испугаться не успеваю, так быстро всё происходит. Секунда – и я уже сижу на полу. Нет, не так – на Дириане, который сидит на полу. Нет, всё-таки на Дириане, которого я придавила и который распластался на полу. Вот!

– Вы как? В порядке? – сползаю с упругого тела на жёсткую горизонтальную поверхность. – Я вас не убила?

– Почти, – фальшиво стонет Дир, приоткрывая один глаз.

– Вы сами виноваты! – с притворным возмущением смотрю на него. – Нечего было меня заставлять! И потом, вы сами упали!

– Я не упал, меня уронили, едва не лишили жизни, – печально вздыхает лансианин, изображая на лице вселенскую скорбь и складывая руки на груди. – И что? Вместо того чтобы извиниться, пожалеть, в крайнем случае поцеловать, меня же ещё и обвиняют. Как грустно.

– Дир! – не выдерживаю и начинаю тихо смеяться. – Хватит!

– Да?

Одно неуловимое движение, и я уже лежу на полу, а он нависает сверху.

– Значит компенсировать мои страдания ты не собираешься?

Смотрю в его лицо, неожиданно оказавшееся прямо над моим. Вроде как улыбается и говорит весело, а глаза настолько серьёзные, даже страшно. Шуточки закончились.

– Дириан, не надо, пожалуйста! – принимаюсь аккуратно вылезать из-под склонившегося надо мной мужчины.

Отстраняется и с каким-то мрачным любопытством смотрит, как я собираю себя в кучку.

– Стелла, – вдруг начинает говорить. – Я, разумеется, помню и буду придерживаться нашего договора, но сколько это будет продолжаться? Ты же понимаешь, что, в конце концов, я не выдержу? Особенно если мы будем часто оказываться в таких провоцирующих ситуациях.

Ага, можно подумать, что я эти ситуации создаю. Ну-ну.

– Дир, я не знаю, – честно признаюсь ему. – Я пока не разобралась окончательно, как к вам отношусь и чего хочу на самом деле. Я не готова…

– Но это же безумие! – перебивая, качает головой муж. – Ведь знаешь, что всё равно мы будем вместе. Так какой смысл в твоём упрямстве? Ты моя жена, и я тебе нравлюсь. Не спорь, – останавливает моё протестующее движение, – я прекрасно это вижу! Давай не будем создавать себе лишних проблем.

Вот и что делать?! С одной стороны – он прав, чего уж тут скрывать. Если не включать мозги, то тянет меня к нему патологически. С другой, как только начинаю анализировать его действия, словно душем холодным окатывает. Ведь Дириан ни разу не сказал, как на самом деле ко мне относится! Он вообще меня любит? Или я просто жена и, соответственно, потенциально удобный объект для снятия физического напряжения?

– Я не понимаю, – осторожно подбираю слова, чтобы выкрутиться из щекотливого положения. – Вы не хотите, чтобы те хорошие чувства, которые у меня возникли по отношению к вам, переросли в нечто большее? А если вам этого не нужно, тогда зачем вообще все эти церемонии? Просто взяли бы силой то, что и так ваше. Кто бы вас осудил?

На середине моей проникновенной речи лансианин закрывает глаза и с минуту сидит молча, кажется, даже дышать перестаёт.

– Я думал об этом, – выдыхает, наконец. – Не хочу тебя принуждать.

Ну что ж, весьма похвальное намерение. Благородное и порядочное. Одобряю.

– Тогда вам придётся подождать, – чуть наклоняюсь и легко провожу пальцами по его кисти. Нужно же хоть как-то поощрить мужчину за его усилия держать себя в руках.

Из-под опущенных бордовых ресниц Дир внимательно следит за моим движением, а потом ловит пальцы и сжимает в своих.

– Я и так жду, – встаёт, помогая мне подняться.

* * *

Девиц я всё-таки к стенке прижала. Дождавшись момента, когда после ухода Дириана эти две красавицы заявились в комнату, решительно и нагло потребовала рассказать ВСЁ, что им известно в отношении интересующего меня процесса.

«Всё» оказалось несколько прозаичнее и не столь катастрофичным, как я себе навоображала. По крайней мере, к традициям оно не имеет ни малейшего отношения.

Оказывается, это только на суше ничего крупнее земульти не обитает, а в океане очень даже наоборот. Ну и с учётом данного факта купаться, конечно, можно. Только осторожно. И брать на себя ответственность за то, что любителя поплескаться в открытой воде ненароком утащит в морскую пучину местный океанический собрат крокодила, ясное дело, никому не хочется. У желающей принять морскую ванну дамы, то бишь фиссы, есть муж? Вот и флаг ему в руки. Сам разрешил, сам и будет отвечать. Позиция местного общества именно такова.

Узнав о таком раскладе, я сразу расхотела устраивать заплыв. Теперь понятно, почему Дириан сомневался, но вот почему же он согласился? Может, решил таким образом от меня, строптивой, избавиться? Хотя… вроде как разговор о купании ещё до нашего «откровения» состоялся, так что вряд ли. Ну и какие варианты?

Решаю всё-таки довести эксперимент до конца (раз уж так получается, не бросать же на половине). Доедем до побережья, погуляем. Прикольно ведь, да и я там ещё не была! А отказаться лезть в воду всегда успею. Не силком же он меня туда потащит!

За ужином щекотливую тему не поднимаю, молча выслушиваю его соображения насчёт каких-то усовершенствований в налаженных космических трассах. Молча, насколько возможно, разумеется, иногда и поддакивать приходится, и вопросы задавать, то есть делать вид, что беседа мне ужа-а-асно интересна. Хотя на самом деле я почти ничего не поняла из его старательных попыток объяснить специфику движения меж звёздных кораблей в стандартных эпистатических полях трансконфигурационных эманаций пространства при апейронных возмущениях гравитонов второго уровня. Туше!

Уверена, именно поэтому ночью мой мозг успокаиваться никак не хотел. Сначала мне снились какие-то корабли, бороздящие межзвёздные просторы, потом почему-то я оказалась на одном из этих громадных крейсеров. Путаясь, блуждала в лабиринте ходов, натыкалась на тупики и сердилась на то, что никого рядом нет. В итоге опять попала в тот самый пугающий жуткий туннель, и снова появилась мрачная, преследующая меня тень. Вот только сегодня она начала приобретать вполне человеческие черты, размытые, неопознаваемые, но весьма объективные. Это точно был кто-то живой, страшный, которого я боялась до умопомрачения и при приближении которого просыпалась с бешено колотящимся сердцем.

Вот, казалось бы, ну что не так? Ничего плохого со мной не происходило, рядом вообще спит сильный, здоровый мужчина, который, по идее, должен внушать моему сознанию чувство защищённости. Ан нет. Не катит.

Уже под утро навязчивый сон чуть изменился. Наверное, устав убегать, мой разум решил поэкспериментировать и обречённо прилип к стеночке туннеля. Тень прошла мимо, сделав вид, что ничего не заметила, и тогда… Тогда я увидела ещё одну. Она неподвижно стояла там, откуда пришла первая, но в ней было что-то такое знакомое, близкое и до боли, до слёз нужное. Моё! Вот только двинуться в её сторону я почему-то не могла. Только смотреть и страдать. Снова появился страх, отражённое эхо грохочущего стука в ушах, словно ломают какую-то дверь, чей-то крик…

– Стелла!

Очнулась от того, что Дириан трясёт меня за плечи.

– Что с тобой? – обеспокоенно смотрит муж. – Почему ты плачешь?

Провожу руками по лицу. Ну да, мокрая вся. Опять! Что ж меня так заносит в снах-то? Впрочем, ничего не возникает на пустом месте. Может, вижу я не искажённую действительность, а своё же, только изрядно трансформированное сознанием, прошлое? Ведь, судя по рассказам, есть в моей прошлой жизни и то, чего нужно бояться, и чего можно желать. Неужели мой мозг просто старается вспомнить, вытащить ЭТО на поверхность? Возможно. Но не рассказывать же мужу, какой бред преследует меня уже не первую ночь!

– Просто сон страшный приснился, – неопределённо обтекаемо отвечаю. – Я вас разбудила?

– Нет, ты тихо плакала. Уже утро, я сам проснулся, – чуть более спокойно объясняет лансианин. – Ты купаться ещё не передумала? – серьёзно смотрит мне в глаза.

Понятно. Даёт шанс повернуть назад. Воспользуемся?

– А это, правда, опасно? – прикусываю губу.

– Ну… – мнётся Дир, морща нос, – небезопасно.

– Тогда почему вы мне не сказали этого сразу? И согласились?

Нет, ну реально интересно!

– Что значит «не сказал»? Я думал, ты в курсе, – ползут вверх его брови. – А согласился… – Он делает небольшую паузу и продолжает: – Чтобы тебя не расстраивать и не устраивать спора на пустом месте. Надеялся, что ты сама откажешься. Затея же безумная.

– Верно, – послушно соглашаюсь. – Извините, но я действительно не знала. А мы можем просто прогуляться до побережья? – вношу рацпредложение.

– Давай, – с энтузиазмом реагирует муж.

Наверное, сейчас, в эйфории от осознания того, что моё чувство самосохранения не атрофировано окончательно, он готов на всё.

Не проходит и часа, а мы уже в походной экипировке сидим на спинах своих земульти и обозреваем окрестности. Вернее, это я активно кручу головой, да и вообще всем корпусом по сторонам, а Дириан, как субъект, хорошо знакомый с местностью, едет себе спокойно.

Моё энергичное поведение нервирует Зею. Она уже и так на меня глаз скосила, и эдак. В итоге, не выдержав, животное чуть подпрыгивает, ощутимо подбрасывая меня вверх, наверное, решает, что если наездница намёков не понимает, то нужно её встряхнуть.

А дальше я повисаю в воздухе над спиной земульти, не улетев ещё выше только благодаря тому, что держусь за длинные ушки. Зея, перестав чувствовать мой вес, совершенно теряется, оглядывается и останавливается в недоумении.

– Стелла! Спускайся! – восклицает Дириан, увидев мои «выкрутасы».

– Не могу! – едва выговариваю, потому как нервно хихикаю. Смешно. И страшно.

– Можешь! – не сдаётся мужчина. – А ну, быстро вниз!

– Вниз? – возмущённо смотрю на раскомандовавшегося супруга. – Как я это сделаю, если меня планета не притягивает, потому что я ничего не вешу?!

– У тебя есть вес! – настойчиво повторяет Дир. – Нужно только его почувствовать.

Вот сам бы и попробовал! Сержусь на себя, на него, на свою дурацкую способность, которая так подло начинает срабатывать в самый неподходящий момент и не хочет мне подчиняться. Ещё и сны эти отвратительные!

Ну и как со всем этим справляться?

Понаблюдав минут пять за моими совершенно бесплодными попытками отключить механизм противодействия гравитации и тем, как я продолжаю мирно болтаться в воздухе, Дириан не выдерживает. Коротко ругается таким словом, от которого мой мозг встаёт в ступор и переводить услышанное наотрез отказывается, и делает быстрое, короткое движение рукой.

Меня тут же словно железной плитой придавливает сверху, аж в глазах темнеет на мгновение. Через секунду неприятное ощущение проходит, как и желание моего тела изображать из себя воздушный шарик.

– Как вы это сделали? – в полном ауте смотрю на него.

– Разве ты забыла, что у каждой цивилизации есть свои, уникальные способности? – усмехается мужчина. – Лансиане могут перемещать объекты на расстоянии.

Телекинез? Ого!

С уважением взираю на этого представителя космического братства.

– И почему вы раньше мне этого не сказали?

– Зачем? – пожимает плечами и направляет своего земульти к уже заметной на горизонте белой полоске. – Разве это так важно?

Важно – неважно, неважно – важно… Я прям как Алиса в Стране чудес. Не знаешь, чему верить и на что смотреть!

А смотреть надо! Океан – это нечто! Бескрайний молочного цвета открытый простор под жемчужным небом, отражающий плывущие в вышине лиловатые облака. Чуть пенящийся, с розоватым оттенком прибой шумно накатывает на кристаллический, почти прозрачный песок и отступает, оставляя за собой влажный след.

Ох, если бы не страшилки про морских чудовищ, я бы ни секунды не раздумывала – в ТАКОМ – и не искупаться?! Но приходится свои порывы усмирять. Хотя…

– Дир, а по краешку походить можно? – спрашиваю с надеждой на некоторые перспективы.

– Ну что ж тебя так туда тянет? – недоумевает муж. – Впрочем… – Он смотрит на сияющий в зените Элдери, – сейчас почти безопасно. Но не глубже, чем по колено.

Получив вот такое своеобразное разрешение пополам с предостережением, спрыгиваю со спины Зеи и, поскольку кроме Дириана никого рядом нет, плюю на приличия, оставляя юбку в забвении. Закатываю узкие брюки до колен и отбрасываю обувь в сторону.

Босыми ногами сначала осторожно иду, а затем, поняв, что ощущения вполне комфортные, уже не остерегаясь, добегаю до водной глади, ритмично поглаживающей береговую линию.

Первая же волна, нахлынувшая на мои ступни, заставляет понять, что характер у этого моря-океана отнюдь не покладистый. Мало того, что под моими ногами размокший песок расходится в стороны, хищно обхватывая лодыжки, так и водичка оказывается очень даже холодной! К тому же следующая волна ощутимо сильно бьёт по икрам, словно решив показать незваной пришелице, что она тут лишняя.

С определённым усилием высвободившись из песчаного плена, отступаю на шаг назад и, присев на корточки, ловлю убегающую жидкость ладонями. Ощущения совсем иные, чем те, которые были в подземном источнике. Здесь вода кажется невероятно тяжёлой, плотной, к тому же быстро испаряется, и на пальцах остаётся белёсый налёт, словно крахмал.

Вот тебе и мечта… Неожиданно.

– Что это? – поднимаюсь и оборачиваюсь к подошедшему мужчине, показывая покрытые белым порошком руки.

– Олуол, – проводит пальцем по ладони, стирая вещество и оставляя полоску чистой кожи.

Что за мания такая у всех – объяснять непонятное непонятным! Лучше бы я не спрашивала, честное слово!

Стряхиваю остатки и снова перевожу взгляд на молочный простор. Н-да… Как обманчиво бывает первое впечатление. Казалось, ну вот же оно, то чего я желала, хотела, а в душе разочарование. Не то…