Текст книги "Межзвездный мезальянс"

Ну не так всё должно происходить! Не может в моём возрасте быть таких гормональных всплесков. Организм должен успокаиваться в присутствии Тима, а не провоцировать меня бросаться к нему в объятия!

– Хорошо, – заставляю голос звучать ровно и спокойно. – Если ты этого хочешь, попробуем подружиться.

Тимофей заметно расслабляется. Улыбаться начинает, волосы приглаживает, положение тела меняет.

– Очень хочу. Знала бы ты, как трудно жить в новой среде, где не на кого положиться. Даже честно высказать то, что думаю, не могу себе позволить. Постоянно приходится себя контролировать, чтобы оправдать чьи-то ожидания. Только с тобой и чувствую себя нормальным человеком.

– Разве ты за эти годы так и не адаптировался? У тебя ведь здесь есть семья. Пусть и приёмная. У ферта Вира четверо сыновей. Трое из них близки тебе по возрасту. Неужели вы не нашли точек соприкосновения и общих интересов?

Я говорю, а Тим отрицательно качает головой.

– Со мной только Лийар общается, все остальные предпочитают оставаться в стороне, – комментирует он свои действия. – Да и принц тоже делает это не по собственной инициативе, а потому, что ему отец приказал взять надо мной «шефство», – путает непонятным словом.

Впрочем, смысл мне и так ясен. Король Исгре наверняка имеет свои собственные планы на Тима, иначе бы не усыновил. Ну а кому доверить надзор за нежданно приобретённым отпрыском, как не собственному сыну, потерявшему возможность стать императором?

– Ериса, а ведь я тебе кое-что обещал, помнишь?

Сбивая меня с мысли, Тимофей снова меняет тему разговора. Пока я собираюсь ему ответить, он решительно поднимается, прихватывает мою ладошку и тянет за собой.

– Пошли! До отбоя успеем отстреляться!

В лёгком смятении от нежданного, но такого желанного прикосновения, я иду рядом, стараясь не концентрироваться на ощущениях тепла и мягкости его руки. Даже о том, куда именно мы направляемся, не думаю. Только когда оказываюсь на верхнем этаже многоярусного комплекса, понимаю, что попала на один из учебных полигонов, предназначенных для тренировок.

Экипировка, выбор оружия, выход на огневую позицию, пристрелка…

Три мишени на линии огня Тимофея мгновенно превращаются в пепел, мои же лишь обугливаются, не собираясь сдаваться на милость пролетающих мимо них разрядов.

Опустив своё оружие, Тим внимательно присматривается к моей стойке.

– Ериса, так ты никогда цель не поразишь. Ноги чуть шире, левую немного вперёд, вес перенеси на правую. Корпус слегка разверни, руки вытяни вперёд. Локти чуть опусти, ладонь с оружием обопри о другую.

Послушно выполняю выданные мне указания. Прицеливаюсь… Мимо.

– Выше локоть! – командует Тимофей. – Корпусом назад не заваливаться во время выстрела! И дыхание задержать!

Разряд… Мимо. Ещё раз… Мимо.

– Ериса, – сокрушённо качает головой землянин. – Неужели так трудно сохранять позицию и оставаться неподвижной?

Он решительным движением кладёт свой бластер на стойку и шагает мне за спину. Через мгновение я уже чувствую позади себя его торс, а по бокам – руки, фиксирующие мои. Сердце немедленно заходится в бешеном ритме, дыхание учащается, мышцы слабеют, а Тим, не замечая спровоцированного его близостью состояния, кладёт пальцы поверх моих, сжимая рукоять оружия.

– Целься. Замерла. Огонь! – раздаётся приказ.

Огромным волевым усилием заставляю себя забыть о его прикосновениях. Поймав в прицел мишень, задерживаю дыхание и жму на активатор. Электромагнитный импульс ионизирует воздух на пути к цели, а следом летит дуговой разряд. По усиливающемуся давлению на спину понимаю, что моё тело подаётся назад, и только теперь мне становится ясно, о чём говорил Тимофей. Совсем незначительное смещение, а наводку сбивает основательно!

– Целься. Огонь! – приказ повторяется.

На этот раз мне удаётся сохранить статичное положение. Ослепительная вспышка на миг озаряет помещение.

– Ну вот! – Тим убирает руки и отступает в сторону, с удовлетворением рассматривая далёкую стену полигона, где осталось две мишени вместо трёх. – Теперь сама.

С первого раза снова не получается, но теперь я тщательнее слежу за позицией. Несколько попыток, и поставленную передо мной задачу я выполняю.

На этом тренировку приходится закончить. Время летит неумолимо, и я спешно прощаюсь с женихом, потому что мне ещё нужно забежать к Делиссе. Я ведь рассчитывала, что после встречи с Тимофеем успею к ней зайти и сделать домашние задания, которые она получает. Обычно я их сразу выполняю, а сегодня придётся брать с собой, чтобы в свободное время ими заняться. Хорошо хоть, у неё сейчас дисциплины и темы не самые сложные. В итоге в казарме вновь оказываюсь в последний момент. Настолько последний, что мне приходится придержать гравитационным потоком уже сходящиеся створки, чтобы сквозь них проскочить.

К счастью, на этот раз Радис даже не смотрит в мою сторону, игнорируя столь позднее и эффектное появление сокурсницы. Неужели успокоился и забыл? Ну и славно. Одной заботой меньше. Жаль только, что в сумме их число не изменилось. Ибо моя реакция на близость Тима – это тоже проблема. И очень, очень большая.

Глава «И». Игра, интрига и инструктор

Время! Где взять лишние сутки? Да какие там сутки! Как бы прибавить к этим суткам ещё часов двенадцать-тринадцать? Да какие уж там двенадцать-тринадцать! Хоть бы часов пять-шесть!

Ловлю себя на том, что невидящим взглядом смотрю в темноту казармы, где едва заметно мерцают силовые пологи, закрывающие спящих однокурсников. На мгновение возникает ощущение, что кто-то из них за мной наблюдает, но тут же исчезает, едва поворачиваю голову, оглядываясь назад. Показалось.

С тихим вздохом я возвращаюсь к запущенной программе с заданиями по классическим полётным траекториям, которые вчера на занятиях получила Делисса, а сегодня должна сдать. То есть отложить их, оставив на потом, я уже не могу при всём желании. Впечатав последнюю строку, закрываю экран вильюрера, бросая взгляд на хронометр. Три часа. До побудки осталось четыре.

Хроническое недосыпание – это теперь для меня нормальное явление: дни настолько загружены, что приходится учиться и ночью, выполняя то, что не удаётся сделать вечером. А не хватает мне времени потому, что отказаться от встреч с Тимом, пусть и кратких, я не могу, ведь он их с таким нетерпением ждёт. Радуется нашему общению, словно это единственное, что спасает его от одиночества. Хотя почему «словно»? Это так и есть. А мне, если хочу наладить с ним отношения, отталкивать землянина нельзя категорически.

Забираюсь на кровать, включаю полог и падаю головой на подушку. Закрываю глаза и тут же открываю, потому что раздаётся сигнал подъёма. Своего сна я даже не помню.

– Ериса, ты опять плохо спала? – Трилия, расчёсывая перед зеркалом синие волосы, присматривается к тому, как я медленно умываюсь, пытаясь проснуться. – Да что с тобой происходит? Ты словно сама не своя. Похудела, бледная какая-то, из реальности выпадаешь. К врачу бы сходила на всякий случай.

– Всё со мной нормально, не переживай. – Следую её примеру, приводя внешний вид в приемлемое состояние.

Пожав плечами, подруга прекращает расспросы, продолжая сборы, и только когда я не сворачиваю вместе со всеми в сторону столовой, а шагаю по направлению к корпусу для дипломатов, хватает меня за руку.

– Ты куда? – Трилия смотрит удивлённо. – А завтракать?

– Я к наследнице. Она просила с утра заскочить. Да и аппетита нет. Ты иди, я к построению успею.

Осторожно освобождаю руку из захвата. Торопливо пробегаю по коридорам, даже на скоростной ленте не стою, а в хорошем темпе шагаю, лишь бы быстрее добраться до места назначения. Мне действительно нужно к Делиссе, чтобы отдать накопитель с выполненным заданием. Если ей сегодня незачёт поставят, придётся материал устно сдавать, а я очень сомневаюсь, что моя фрейлина в состоянии это сделать. То есть появится очередная проблема, а у меня их и так выше головы.

Когда до апартаментов остаётся всего ничего, меня останавливает привычный окрик «Стоять!». Из тени бокового коридора, перегораживая путь, шагает внушительная и до боли знакомая фигура, а следом появляются ещё две. Для страховки, видимо. И смотрит на меня охрана с изрядной долей подозрения.

– Почему не в обычное время?

– Я не обсуждаю распоряжения наследницы. Меня ждут.

Щёлкаю по коммуникатору, демонстрируя Коридану виртуальную записку с просьбой прийти.

– Вижу. – Бросив цепкий взгляд на подпись, тот возвращается к изучению моего лица. – Руки за голову, ноги врозь и развернуться к стене! – неожиданно приказывает.

Слегка ошалев от подобного обращения, на автомате выполняю распоряжение, потому что за эти полгода привыкла подчиняться старшим по званию, а мой телохранитель, как ни крути, относится именно к этой категории.

Короткий удар по ногам, чтобы заставить меня расставить их ещё шире, ладони, скользнувшие по бокам, спине, прощупывающие карманы… Обыск? Зачем?

– А это у нас что?

Нащупав накопитель, мужчина ловко его вытаскивает. Не вижу, но чувствую, как он принимается рассматривать добычу.

– Заколка. – Я разворачиваюсь к нему.

– Стоять, я сказал!

Моё движение немедленно пресекают, возвращая лицом к стене и вжимая в неё гравитационным давлением.

– И чья же это заколка?

– Фиссы Евеллины, – отвечаю невозмутимо.

– Так и знал, что от тебя нужно ждать новых неприятностей! – Коридан склоняется к самому уху и многозначительно, с придыханием сообщает: – Хотя, конечно, не ожидал, что ты окажешься воровкой. Всё же он был прав.

– Он? Кто «он»? – теряюсь я, не сразу понимая, о чём говорит телохранитель.

– Тот, кто сообщил о том, что оно у тебя.

Украшение на мгновение оказывается перед моими глазами и тут же исчезает. В памяти проносится воспоминание: я, выходящая вчера вечером из туалетной комнаты; заколка, лежащая на столе рядом с вильюрером; цессянин, пусть и стоящий на некотором расстоянии, но внимательно присматривающийся к яркому предмету. Что ж я так неосторожно оставила её на виду?! Расслабилась, потеряла бдительность! Неудивительно, что альбинос этим и воспользовался. И ночью, похоже, за мной следил. Непонятно только, когда успел передать охране инфу.

– Радис? – слетает с губ.

– Даже знаешь, кто это был? Мило, – хмыкает Коридан, ловко перехватывая и выворачивая мои запястья, чтобы зафиксировать за спиной и лишить возможности сопротивляться. – Не стоило со мной играть, девочка, ты ещё не в той весовой категории. Так что теперь тебя из академии отчислят. Ну и в тюрьме посидишь. Обещаю, что срок получишь достаточный, за все свои проделки ответишь!

– Я не играла, – даже не собираюсь скрывать своё возмущение. – И за что меня наказывать? Я ничего без разрешения не брала!

– Может, и так. – Развернув лицом к себе, лансианин всматривается в мои глаза. – Могу допустить, что заколку тебе подарили. Но ведь ты в курсе, что ношение украшений в академии запрещено?

Неприятная улыбочка скользит по его губам, и он тянет язвительно-сочувствующе:

– Ай-яй-яй… Нехорошо-то как, верно?

Впрочем, тут же тон меняется на весьма резкий и жёсткий:

– Это нарушение тебе дорого обойдётся. Пошла!

Коридан вцепляется пальцами в моё плечо и толкает в сторону бокового коридора, где прятался пять минут назад. Оглядываюсь на спасительную дверь в комнату Делиссы, которая совсем рядом, но та остаётся закрытой. Фрейлина ждёт меня внутри и не догадывается, что нужно выглянуть. Звать на помощь бессмысленно: тут великолепная звукоизоляция, никто не услышит. Увы.

Получаю новый толчок в спину и послушно шагаю вперёд. Ладно, ничего страшного. Летучка передаёт Тису всё, что со мной происходит, и даже если брат сейчас не у экрана, то потом запись обязательно посмотрит. Так что нужно просто выждать время – он вмешается, и меня освободят. К тому же вставать в позу и требовать, чтобы меня отпустили, себе дороже. Могут вообще вырубить. А провести день неизвестно где и в несознанке меня не прельщает.

Далеко уйти не удаётся. Не проходим мы и половины пути, как от стен эхом начинают отражаться чьи-то уверенные шаги, и впереди показывается ещё одна мужская фигура. Единственная в этом безлюдном пространстве. Ну, оно и понятно – сейчас все в столовой. Поравнявшись с нами, мужчина останавливается, перегораживая мне путь, так что я тоже торможу. Глаз не поднимаю, поэтому вижу только матовые серые сапоги и заправленные в них узкие тёмно-коричневые брюки. Однако внимательный взгляд, направленный на меня, прекрасно чувствую. А ещё хорошо ощущаю лёгкое недоумение.

– Ферт Коридан, – раздаётся сильный голос. – Почему курсант не на построении и в вашем сопровождении?

– Она арестована, ферт Лийар, – интонации позади меня столь же уверенные.

– Арестована? – недоумение становится ощутимее. Оно и понятно – руки-то у меня за спиной и наручников мужчине не видно. – Основание?

– Нарушение правил внутренней дисциплины.

– Кем отдан приказ на арест?

Осторожно поднимаю взгляд, присматриваясь к серьёзному выражению лица исгреанского принца. Как-то не доводилось мне сталкиваться с ним нос к носу в стенах академии, только издали и видела. Впрочем, со дня моего пятнадцатилетия он совсем не изменился. Я его именно таким помню: статным, подтянутым молодым брюнетом, с короткими густыми чуть вьющимися волосами, открытым высоким лбом, пронзительными чёрными глазами и чёткими линиями лица. Может, несколько грубоватыми, но не отталкивающими.

– Э-м-м… – вот теперь Коридан теряется. – Это наши внутренние проблемы, ферт Лийар. Мы разберёмся с ними самостоятельно.

– Ошибаетесь, – заламывает тёмную бровь принц. – Это академия Исгре, а не Ланса. Здесь вы обязаны в первую очередь ставить в известность о происшествиях администрацию и следовать выданным вам инструкциям, а не принимать мер самостоятельно. Проступки курсантов, как и выбор способов пресечения – всё это вне ваших полномочий. Снимите фиксаторы!

Несколько мгновений Коридан ещё колеблется, но в итоге чувствую, что мои руки обретают свободу.

– Отпуская её, вы совершаете ошибку, – раздражённо бросает лансианин. – Речь идёт о безопасности наследницы империи, которую я обязан обеспечивать!

– У вас особый статус в академии, – соглашается исгреанин, – но, несмотря на это, вы не имеете права пренебрегать субординацией… – Принц неожиданно обрывает фразу и поворачивает голову ко мне, интересуясь: – Почему ты ещё здесь, курсант? Построение через десять минут! Марш в строй!

– Есть, ферт!

Я стремительно бросаюсь туда, куда меня отправили. Только в конце коридора позволяю себе оглянуться. Мужчины по-прежнему стоят друг напротив друга, но теперь меня это уже мало волнует. Разве что чисто в познавательном плане. Похоже, что между этими двумя весьма натянутые отношения. Может, принцу не нравится присутствие здесь чужой охраны? В конце концов, Лийар Отис ро’дИас и на планете, и в академии не самое последнее лицо по своей значимости. Второй сын короля, причём от жены, а не фаворитки… Любопытно, а что он думает по поводу желания наследницы здесь учиться? Вот ведь интрига какая!

На плацу оказываюсь вовремя, до команды «смирно!», и встаю в строй. На изумлённый взгляд Радиса принципиально не реагирую, пусть помучается сомнениями, с-с-скотина! На занятиях цессянин старается со мной не контактировать, держится на расстоянии, а после обеда исчезает. Однако едва наш сержант начинает возмущаться по этому поводу, как ему на комм приходит сообщение. Содержания мы не видим, но гневные рассуждения о том, где застрял медлительный альбинос, прекращаются, сменяясь привычной тренировкой.

Узнаю почерк своего братца: ждать до последнего, дав мне прочувствовать всю «прелесть» ситуации, а потом оперативно убрать помеху, чтобы не путалась под ногами и не мешалась. Впрочем, сейчас я ему за это благодарна. Цессянина мне не жаль. Сам подставился, никто его не заставлял доносить на меня. Хотя, разумеется, я не спешу делиться с окружающими своей осведомлённостью и, обсуждая возможные причины отсутствия Радиса на занятиях, изображаю недоумение.

Вечером в самом шустром темпе несусь в корпус будущих дипломатов. Через комнату проверки допуска прохожу привычно свободно. Скучающий на своём месте охранник внимания на меня не обращает: коды тут считываются автоматически, и если что не так, система сразу оповещает. А вот по жилому сектору иду с некоторой опаской, и не зря. Едва оказываюсь в пределах видимости апартаментов наследницы, понимаю – Коридан на своём посту, бдит. Сначала теряюсь, ощутимо замедляясь, потом всё же беру себя в руки, продолжая движение. Если уж Тис с альбиносом разобрался, телохранителю-то он внушение точно сделал.

Лансианин хмурым взглядом следит за моим приближением, секунду колеблется, когда останавливаюсь рядом, даже рот приоткрывает, словно намеревается что-то сказать, но так ничего и не произносит. Молча отступает, позволяя пройти. Извиниться он хотел, что ли? Хотя по идущим от мужчины эмоциональным волнам этого не скажешь. Они в большей степени похожи на досаду, чем на раскаяние.

Едва за мной закрывается проём, оказываюсь в жарких объятиях Елии.

– Ева! Глупышка, ну что же ты меня не предупредила?! Я бы пришла тебя встретить, и Коридан точно не посмел бы руки распускать!

– Потому и не предупредила, что сначала нужно было подумать, а потом уже делать, – весьма недовольно отвечает за меня Тис. – А у некоторых личностей на это теперь не хватает ни сил, ни времени.

Упрёк ясен, принят и осознан. Выглядываю из-за плеча Ёлки и виновато смотрю на сидящего в кресле брата.

– Прости. Я же не знала, что Радис на меня донесёт, а Коридан так на это отреагирует.

– Цессянин нам озвучил причины, по которым он это сделал, – пожимает плечами Тиссан. – Впрочем, администрацию его объяснение не удовлетворило, даже, можно сказать, возмутило, и из академии твоего однокурсника отчислили. А вот что на Коридана нашло и почему он начал действовать, вместо того чтобы вначале проверить информацию и известить меня, я так и не понял. Хотя, конечно, его стремление изолировать потенциальную угрозу наследнице выглядит логичным.

– Что нашло? – изумляется непонятливости мужа Елия, наконец-то выпуская меня из своих рук. – Тис, да он просто запутался в своих чувствах, вот и попытался таким способом от них избавиться!

– Ты о чём? – не понимает её заявления брат.

– Неужели не видишь? – Хлопает ресничками рыжеволосая красавица. – Она же Коридану нравится, а в душе он на неё злится за то, что девочка смогла пробраться на корабль, несмотря на принятые им меры безопасности. Плюс ещё и зависть, ведь Ериса так близка к наследнице и в будущем должна стать её телохранительницей. То есть фактически она его заменит! Кто же к такому спокойно относиться будет?

– Милая, не придумывай, – хмурится Тиссан. – Зависть, злость – это ещё куда ни шло, хотя чести Коридану не делает, но симпатия? Ева же ещё несовершеннолетняя.

– Одно другому не мешает, – отмахивается землянка. – Думаешь, он просто так её лапал, когда обыскивал? Достаточно было карманы проверить, верно? А он что делал? Я же видела запись! И ты видел. Выражение его лица вспомни!

Не выдержав, Тис вскакивает, принимаясь расхаживать по комнате. Мы молчим, потому что если Ель права, то приятного в ситуации мало, а я пытаюсь вспомнить, не было ли в эмоциональном фоне моего телохранителя нежных ноток.

– Может, ему рассказать правду? – не выдержав напряжения, всё же предлагает Елия.

– Нет, – коротко отрезает брат. – И так о подмене знает слишком много народа.

– Я тоже против, – поддерживаю его. – Чтобы Коридан перестал смотреть на меня как на соперницу, достаточно будет сказать, что место он не потеряет, наоборот, после моей… то есть свадьбы наследницы, станет главой безопасности нового императора.

– А его симпатия? – не сдаётся рыжик.

– Ну какая симпатия!? – Улыбаюсь, потому что её упрямство кажется мне чрезмерным. – Я ничего и близко похожего не ощущаю. А ведь такие эмоции даже моими вторичными способностями распознаются легко. Еличка, ты ошиблась.

Та только губы недовольно поджимает, шагая к окну и отворачиваясь. Обиделась. Это странно, обычно она не так остро реагирует. Всегда очень спокойная, покладистая, миролюбивая, в общем, милая и скромная молодая женщина. Что на неё нашло, спрашивается?

Тис немедленно поднимается, обнимает жену и начинает ей что-то неслышно нашёптывать, успокаивая. По спине поглаживает, целует… Деликатно отвожу глаза, чтобы не мешать, хотя, конечно, брата ничьё присутствие смущать не будет – он имеет на подобные действия полное право.

– Что с зачётом будем делать? – опускаясь на диванчик, тихо спрашиваю своё отражение, благоразумно не вмешивающееся в происходящее.

– А я его сдала, – загадочно улыбается Делисса. – Всё в порядке.

– И как ты смогла? Я же… – осекаюсь, увидев протянутую мне заколку. – Ты где накопитель нашла? – принимаю украшение и верчу в пальцах, убеждаясь, что это не просто похожая по дизайну вещица.

– Мне его ферт Лийар отдал, – бросив осторожный взгляд на целующуюся пару, фрейлина начинает говорить возбуждённо, хоть и старается приглушать голос. – Представляешь, прихожу я на зачёт, сажусь, готовлюсь признаваться, что ничего не сделала, а ферт Лийар на меня внимания не обращает, сидит себе, погрузившись с головой в экран, изучает что-то. Потом закрывает файл и поворачивается ко мне со словами: «Фисса Евеллина, вы прекрасно справились, можете быть свободны». И накопитель отдаёт!

– Не поняла…

От неожиданности я даже дар речи теряю. Пытаюсь сообразить, как заколка оказалась у принца, если её Коридан забрал. Или Лийар его заставил трофей отдать, когда выяснил все нюансы моего проступка? Допустим. А как принц догадался, что это не простое украшение? И зачем полез смотреть чужие записи? Вернул бы хозяйке, и всё, так нет же, поинтересовался, что на накопителе записано…

– А что ро’дИас на зачёте делал? – наконец соображаю, что меня во всём этом больше всего напрягает.

– Так он же у нас полётный курс преподаёт, – теряется от моей реакции Делисса.

– Почему ты мне раньше не сказала? – ошалеваю окончательно и вцепляюсь пальцами в подлокотник, на который опираюсь.

– Ты этим не интересовалась, – совсем тихо отвечает Дель, опуская глаза, словно она в этом виновата.

Да уж, действительно, я её об этом не спрашивала. Только заданиями и ограничивалась, как-то не задумываясь о том, что своих преподавателей надо знать в лицо.

– Извини, – считаю правильным не портить отношений с фрейлиной, даже точно зная, что она меня никогда не предаст. Скорее, себя подставит под удар. – Сглупила. А как с практикой? Ты договорилась?

– Я договорился, – вмешивается брат, который, успокоив жену, теперь с интересом прислушивается к диалогу. – Тебе разрешили пропускать те тренировки, которые будут совпадать по времени с занятиями по пилотированию у Делиссы, чтобы ты могла её сопровождать. Но насчёт остального ты уж будь добра сама…

– Конечно! Конечно сама! Тис, ты прелесть! Этого вполне достаточно!

Я его расцеловать готова. Даже вскакиваю, намереваясь именно этот процесс и осуществить. В итоге от меня достаётся всем. И ему, и Ёлке, и даже Делиссе, которая моей радости не разделяет. Наоборот, испытывает весьма понятное смущение, ведь это ей придётся признаваться, что мы всех обманывали, и объяснять тому, кто будет вести практику, причину, по которой я вместо неё сяду за консоль управления. Разумеется, я морально поддерживаю подругу, как могу, доказывая, что ничего страшного не произойдёт. В конце концов, просьбу наследницы поставят выше отдельных правил, тем более что отстранять меня от обучения уже поздно.

Через пять дней в радостном предвкушении и нетерпении я вместе с фрейлиной вхожу в модуль, имитирующий рубку управления шаттла, ибо до настоящих полётов ещё нужно дожить. Останавливаемся и ждём, пока стоящий к нам спиной мужчина, сосредоточенно работающий с символами панели настройки параметров тренажёра, соизволит развернуться. Что он, почувствовав наше присутствие, и делает. Оправляет китель тёмно-коричневого цвета, с узкими жёлтыми вставками, идущими от запястий до плеч и от бёдер к груди. Избавляется от перчаток и аккуратно кладёт их на панель. Его руки поднимаются к голове, снимая с неё шлем и демонстрируя нам тёмные волосы и серьёзное, сосредоточенное лицо исгреанского принца.

В этот момент моя легкомысленная эйфория немедленно трансформируется в основательные подозрения, потому что не верю я в такие совпадения.

– Приветствую, фисса Евеллина!

Исгреанин вежливо здоровается и замолкает, дожидаясь, когда Дель протянет ему руку. Удерживая шлем одной рукой, лёгким движением другой проводит пальцами по её ладошке и продолжает:

– Я решил, что буду заниматься с вами лично. Так что с этого момента я для вас – полётный инструктор. Надеюсь, ваша фрейлина согласится провести время вот в том кресле и нас не отвлекать?

Рука указывает на соответствующий предмет мебели чуть в стороне от эмулятора, а чёрные глаза впиваются внимательным взглядом в моё лицо.