Текст книги "Хаос времён года"

10. И пусть ночь погрузит мир во тьму

Флёр

Мою студию наполняют успокаивающие ноты акустической гитары. Запись представляет собой микс, который Хулио сделал для меня после того, как я пожаловалась, что скучаю по его исполнению старинных народных баллад, современных поп-песен и классического рока. Чистое сопрано Эмбер гармонирует с насыщенным тенором Хулио, возвращая в ту ночь, которую мы провели, сидя на пыльном полу захудалой лачуги с кружками консервированного тушеного мяса в руках, слушая их пение под аккомпанемент потрескивающего огня.

Я отворачиваю мольберт от окна и беру кисть, позволяя музыке Хулио унести меня в далекие дали, пока рисую. К середине записи сцена на холсте полностью меняется. Склон холма потемнел до глубокой полуночной зелени, в воздухе появился дымок из трубы, возносящийся над покрытыми инеем ветвями.

Я отступаю на шаг, чтобы посмотреть на то, что получилось, и очень удивляюсь, когда узнаю расплывчатые кривые очертания пруда. Нашего пруда. Того, что рядом с хижиной дедушки Джека, куда Джек водил меня кататься на коньках под звездами.

С болью в сердце задаюсь вопросом, что он подумает об этом рисунке. Захочет ли повесить его на стену или ему будет грустно смотреть на него?

Я снимаю выпавший волосок с кончика кисти, изо всех сил пытаясь вспомнить свою жизнь до того, как Гея дала мне магию земли, которая впоследствии стала неотъемлемой частью меня. Мысль о том, что ее вырвут из меня, отдалась невообразимой внутренней болью. Не представляю, кем бы я была без своей силы. И хотя меня пугает мысль о возвращении Джека в Обсерваторию – о том, чтобы доверить его кому-то столь могущественному и хитрому, как Даниэль Лайон, – возможно, с моей стороны неправильно удерживать его от этого шага.

В животе урчит. Небо в окне над садом потемнело, и ночные насекомые подпевают тихим напевам гитары Хулио.

Я собираю кисти, несу их к раковине, открываю кран и мылом смываю краску. Легкий ветерок доносит через открытое окно едва уловимый запах дыма, который, кажется, прилетел ко мне прямиком с моей акварели!

Я замираю над раковиной, продолжая сжимать рукой кисти.

Выключаю воду, затем музыку, и тревожащий запах дыма становится сильнее.

Медленно кладу кисти на стол, мысленно возвращаясь к оповещению Лайона о нескольких мятежных Временах года, которых пока не смогли поймать. Где-то на вилле раздается громкий щелчок. Я резко вскидываю голову, устремляя глаза к потолку, когда свет гаснет, погружая студию в темноту.

– Джек? – громко зову я, направляя свою магию к корням окружающих виллу деревьев, но не чувствую боли – ничего не горит.

Вытирая мокрые руки о халат, я подкрадываюсь к окну и делаю глубокий вдох. В дыме не ощущается привкуса магии. Я уверена, что запах принадлежит не Осени. Может быть, даже не человеку. Во всяком случае, едкий запах сигарет из леса не долетает.

Снимаю халат и кладу его на высокий табурет. Когда я открываю дверь, по вилле эхом разносится еще один щелчок, и в коридоре гаснет свет. Я напрягаюсь от очередного щелчка, погрузившего во мрак сначала тренажерный зал, а затем и соседствующую с ним игровую комнату…

Мой разум устремляется к корню.

– Джек? – Я с опаской выхожу из студии, чуть не спотыкаясь обо что-то на полу.

И ахаю от неожиданности.

Во мраке мерцает белая свеча-таблетка, а рядом с ней на сложенном листе бумаги лежит лилия – одна-единственная идеальная лилия.

Я наклоняюсь, чтобы поднять то и другое. Прижимая цветок к груди, выглядываю в коридор, но там никого нет. Я разворачиваю записку, поднося ее к свече, и читаю:

«Давай сбежим сегодня вечером.

Никаких передатчиков или сотовых телефонов.

Только ты и я, вне сети…»

Дорожка из горящих белых свечей ведет на веранду. Я подкрадываюсь к краю площадки второго этажа и перегибаюсь через перила. На темном дворе внизу Джек жжет костер, весело потрескивающий в круге тщательно уложенных камней. На траве расстелено одеяло для пикника и лежит коробка жирной пиццы с пепперони, запах которой чувствуется даже отсюда, рядом – пакет зефирок и две запотевшие бутылки пива.

Лицо Джека светится в мягком оранжевом свете, и мое сердце трепещет, когда он улыбается мне.

С лилией в руке я спешу вдоль мерцающей дорожки из свечей, шлепая босыми ступнями по ступеням изгибающейся лестницы, и через открытые двери патио выхожу во внутренний двор. Здесь свечей еще больше, они выглядывают из прохладной травы вокруг залитого лунным светом бассейна, отмечая путь к костру Джека.

Ночь пахнет цветами джакаранды и огненного дерева[5]5
  Произрастает в субтропических влажных лесах; листва опадает до цветения дерева, а затем оно покрывается ярко-алыми цветами.


[Закрыть], расцвечивающих сад буйством ярко-оранжевых красок. Я переплетаю наши с Джеком пальцы, а он убирает выбившуюся прядь волос с моего лица.

– С годовщиной.

– Это потрясающе, – шепчу я, обнимая его за талию.

– Это ты потрясающая. – Он берет лилию и закладывает ее мне за ухо, поглаживая большим пальцем по моей щеке и широко улыбаясь. – И ты вся в краске, – смеется он, стирая пятно.

Покраснев, я провожу по лицу тыльной стороной ладони.

– По-твоему, я не готова для нашего свидания? В таком случае могу сходить привести себя в порядок, – говорю я, вырываясь из его рук.

– Не смей. – Обхватив меня за талию, он притягивает меня к себе.

Запрокинув голову, я смотрю на звезды. На фоне темнеющей за нашими спинами виллы они кажутся ярче, чем обычно, и от их вида у меня перехватывает дыхание. Как в ту ночь, когда мы лежали бок о бок на спальном мешке Джека на горном склоне в Теннесси. Джек тоже глядит вверх, лениво вырисовывая круги у меня на пояснице, и мне становится интересно, вспоминает ли он ту же ночь, что и я.

– Вне сети, значит?

На сердце становится тепло от осознания того, сколько усилий и фантазии он приложил, чтобы сделать мне этот сюрприз. Мы застряли здесь до тех пор, пока Лайон не отменит запрет на поездки, но каким-то образом Джеку удалось превратить наш двор в волшебное тайное место, укрытие от внешнего мира.

– Куда бы ты отправилась, если бы могла поехать куда угодно, Флёр? – Его улыбка мягкая и уязвимая – такой же он одаривал меня на судне, когда мы спасались бегством из Лондона.

– В любое место?

– Да. – Тогда он сказал мне то же самое. Пообещал, что мы сможем поехать куда угодно.

Закрыв глаза, я мысленно возвращаюсь к холсту в студии, выводя испачканными краской ногтями фигуры на его груди.

– Тогда я выбрала бы пруд у хижины твоего дедушки. – В ту прекрасную волшебную ночь мы были беззаботны и счастливы. Находились в гармонии с собой. – Я хочу вернуться туда, – продолжаю я, с болью осознавая, насколько сильно это желание.

– На пруд, значит. – Его улыбка гаснет. – Не в Амстердам и не в Чили? Или, возможно, в Канаду? – тихо спрашивает он. – Если бы я мог отвезти тебя куда угодно – в любую точку мира, – ты бы предпочла отправиться именно туда?

Джек вдруг отстраняется, и мои руки соскальзывают с его груди. Тут до меня запоздало доходит, как он, вероятно, воспринял мои слова. Словно я хочу вернуться туда, чтобы быть с человеком, которым он был раньше.

– Та ночь… она была потрясающей, – поспешно поясняю я, изо всех сил пытаясь выразить словами, что тогда ощущала. Какие чувства испытала благодаря ему. – И тот поцелуй…

Полено в костре трещит, выстреливая вверх сноп искр, и Джек поправляет его палкой. Он качает головой, но, как я понимаю, не потому, что сердится. Он просто размышляет.

– Окажись мы сейчас в той хижине, все было бы по-другому. Я не могу… – В его глазах отражается пламя. Когда он, наконец, смотрит на меня, я читаю в них и сожаление тоже. – Ночи будут холодными, а я не смогу согреть тебя, просто держа за руку. Не сумею заморозить пруд, чтобы покататься с тобой на коньках, или сделать так, чтобы пошел снег, или…

Я беру у него палку. Он поворачивается ко мне, но я прижимаю палец к его губам.

– Мне не нужно, чтобы ты катался со мной на коньках, Джек.

Я обвожу очертание его верхней губы, затем нижней, дивясь их мягкости и форме, и тут он все же открывает рот.

– Что же тебе нужно? – спрашивает он.

– Мне нужны мы. Только мы, – отвечаю я приглушенным голосом. – Ты и я.

Он улыбается, омывая мой палец своим теплым дыханием.

– И все на этом?

Я вздергиваю бровь.

– А еще, возможно, я хочу несколько сморов[6]6
  Смор – традиционный американский десерт, который дети готовят на костре во дворе или в летнем лагере в Северной Америке, Мексике и других странах, состоящий из поджаренного зефира и плитки шоколада, зажатых между двумя крекерами, так что горячий зефир расплавляет шоколад, прежде чем застыть, и склеивает крекеры.


[Закрыть].

Хрипло смеясь, Джек подводит меня к одеялу, садится сам и притягивает меня к себе. Привалившись к его плечу, я отрываю треугольничек пиццы и предлагаю ему откусить, пока он насаживает зефирки на шампур и принимается медленно, стараясь не сжечь, поджаривать их. Мыслями он бродит где-то далеко, рассеянно потягивая пиво.

Я возвращаю кусок пиццы обратно в коробку и закрываю крышку.

Зайдя Джеку за спину, обнимаю его за талию, упираясь головой в теплое углубление между его плечами, а он в ответ обхватывает меня своей надежной сильной рукой. Он ошибается, если думает, что не сможет сохранить меня в безопасности и тепле, просто обнимая. Я целую один из его шрамов, потом медленно спускаюсь губами к следующему, и Джек наклоняется ко мне. Что-то царапает мое колено, соприкасающееся с задним карманом его джинсов. Я протягиваю руку и раскрываю рот от удивления при виде двух маленьких книжечек.

Это паспорта. Две штуки. Я достаю их из его кармана и нахожу два дорожных чека, заложенных за клапаны обложек: по одному на каждое из наших имен на щедрую сумму, пункты назначения и даты не проставлены. У меня перехватывает дыхание.

«Давай сбежим сегодня вечером…»

Джек не шутил. Его приглашение не было символическим жестом. Оно совершенно реально.

«Куда бы ты отправилась, если бы могла поехать куда угодно, Флёр?»

Он серьезно вознамерился вывести меня из зоны действия сети независимо от желания Лайона.

Я падаю на колени с паспортами в руках, сотрясаемая такой же дрожью, какую испытала в тот день, когда нашла карты и стихи, оставленные для меня Джеком в Библиотеке Конгресса два года назад, в тот самый день, когда поняла, что задумал Джек.

Когда осознала, чем он готов рискнуть ради нас.

– Джек? – зову я дрожащим шепотом. Как он мог хоть на минуту подумать, что он недостаточно хорош для меня? Что не спасает меня каждым прикосновением? Что не наполняет меня до краев каждым вздохом? Как он мог так ошибаться, полагая, что в нем не осталось ничего магического, когда для меня все его существо исполнено волшебства?

11. И мир разверзся

Дуг

Ликсу наблюдает за мной с другого конца темной комнаты, прикрыв ладонью пламя. Ее лицо и волосы побелели от гипсовой пыли. Смотрит она так, словно перед ней привидение.

– Может, нам пойти за ней?

Сплюнув последний сгусток крови, я провожу рукой по испачканному пеплом и по́том лицу. Левый глаз горит огнем, а пустая правая глазница пульсирует от боли. Магия Геи вихрится в шаре, заливая комнату бледным сиянием.

– Нет, – грубо отзываюсь я. – Ты ее не найдешь. Во всяком случае, не здесь. – К настоящему времени Кай, вероятно, блуждает в лабиринте катакомб, а у нас недостаточно людей, чтобы разделиться и выследить ее.

Ликсу бросает взгляд на посох, лежащий на столе, воспринимая мой ответ так, будто я узрел будущее Кай в этой штуке. На самом же деле вовсе не будущее Кай прояснило для меня ситуацию, но ее прошлое. Тот разговор между ней и Лайоном на прошлой неделе не имел ко мне никакого отношения. Лайон никогда не заботился о том, чтобы спасти меня. Его единственной задачей была защита Джека. Только этого он хотел от Кай. Он убедил ее, что именно это правильно, что это путь к тому, чтобы простить саму себя. Любое принятое Кай решение было продиктовано чувством вины, которым Лайон и манипулировал. Ее выбор уже не изменить.

Кай ощущает бремя ответственности за смерти Стражей, Геи, Лайона… Я прочел отражающийся в ее глазах ужас, когда она смотрела, как он умирает, – а потом встретилась взглядом со мной… Не ускользнули от моего внимания и угрызения совести, начавшие терзать ее в тот момент, когда Лайон произнес свои последние слова, как если бы обращался к ней напрямую: «Еще есть время сделать правильный выбор».

В тот момент Кай свой выбор и сделала. Она выбрала Лайона. А значит, и Джека тоже.

Готов поспорить на свой посох, что сейчас она направляется именно к нему.

– Что нам теперь делать, Кронос? – проникает в мои мысли вопрос извне, возвращая в реальность. Мгновение требуется на то, чтобы осознать, как меня назвала Ликсу.

Кронос.

Я выпрямляюсь и беру со стола посох. Рукоятка холодная и тяжелая, держать ее мне больно и неудобно. Остатки старой гвардии сгрудились у дальней стены. Их глаза мечутся туда-сюда между мной и Ликсу, как будто в ожидании приказа к действию. В воздухе витают неуверенность и страх.

Я поднимаю с пола черный пояс и поспешно обвязываю им отверстие в верхушке посоха, где раньше находилось око, надеясь, что все, кроме Ликсу, были слишком заняты, чтобы заметить его исчезновение. Чего мне совсем не нужно, так это чтобы кто-то вздумал бросить мне вызов, прежде чем я сумею найти пропажу. Посох такой холодный, что прикосновение к нему обжигает ладонь, и я стискиваю зубы, решив не показывать этого.

– Ликсу! Назначаю тебя главнокомандующей моей новой гвардией, – объявляю я, спускаясь с возвышения. – Хочу, чтобы все крылья и порталы были заблокированы. Никто не должен покидать своих комнат в общежитии. Даю тебе два часа на то, чтобы назначить новый отряд. Выбирай только самые сильные Времена года. Не принимай никого, чья преданность может вызвать хоть тень сомнения. – Я останавливаюсь перед ней, поднеся кончик косы прямо к ее лицу, но она даже не моргает. – Любой, кто заявит о намерении восстать, будет уничтожен. Полагаю, ты в состоянии с этим справиться.

Она коротко напряженно кивает, и ее голос срывается, когда она отвечает:

– Да, сэр.

В ее глазах мерцают воспоминания, сменяющие друг друга так быстро, что не ухватить. И все же мне удается уловить один мимолетный образ, когда тот проносится мимо. Это мгновение из прошлого, в котором Ликсу мчится по замерзшему озеру в Куэрнаваке рядом со мной. От усилия, которое я на это затрачиваю, у меня начинается сильнейшая головная боль. Удовлетворенный на данный момент, я отпускаю Ликсу.

Мой пульс замедляется, а разум обостряется, когда я сосредотачиваюсь на организационной части. Это то, что я хорошо знаю и умею – и могу контролировать.

– Брэдвелл. – Я указываю косой на долговязого парня с совершенно детским лицом, стоящего ближе всех к Центру Управления. – Поздравляю тебя с повышением в должности. Твоя задача – сделать так, чтобы в течение часа все системы слежения снова заработали. Также проверь электричество и вентиляцию во всех крыльях.

Каждое Время года, которое мы теряем, означает, что ему нужно найти замену, а у меня нет на это времени. Чем скорее я приведу Обсерваторию в порядок, тем скорее смогу отправиться на поиски Джека.

– Да, Кронос!

Брэдвелл убегает, едва не врезавшись в мускулистую девушку с бритой головой и датчиками в ушах, когда выскакивает за дверь.

Девушка смотрит в его удаляющуюся спину.

– Йора, – рявкаю я, привлекая ее внимание. Она опускает скрещенные на груди руки и бледнеет, когда я указываю на кучку болезненных, потных людей в комнате. Стражи, которых Лайон лишил магии, выглядят пустыми и потерянными, их руки бесполезными плетьми свисают вдоль тел. – Отведи их в лазарет. После того как им окажут помощь и приведут в порядок, они будут подчиняться тебе. Поставь их во главе вспомогательного персонала… работников кухни, сторожевых и ремонтных бригад… – Я замолкаю, уловив проблеск видения. Это воспоминание из прошлого Йоры, которое меня тревожит; у нее липкие пальцы. – И пришли ко мне в офис специалиста по техническому обслуживанию. Я хочу, чтобы все замки Лайона были перепрограммированы. До получения иных распоряжений доступ в мой кабинет и покои будет ограничен.

– Только для кого, сэр?

– Только для меня.

– Что насчет вашей охраны? Как мы будем?..

Я поворачиваюсь, пристально глядя на нее своим странным новым глазом, и она съеживается под ним, как будто зная, что я вижу.

– Разве я неясно выразился?

– Все ясно, сэр, – чуть слышно пищит она.

– Что, в таком случае, ты все еще здесь делаешь? – Она со всех ног бросается в коридор, а я, проводив ее взглядом, поворачиваюсь и сосредотачиваю внимание на последнем оставшемся в комнате Страже.

– Зара. – Свирепого вида девушка вытирает кровь со щеки. Она была новичком в гвардии Майкла до начала восстания, но отличалась сообразительностью. Хорошо управлялась с компьютером. – Представь мне полный отчет о местонахождении каждого свободноживущего Времени года наверху. Пусть их найдут, всех до одного, и соберут восстанавливающую бригаду. Как только это будет сделано, ты отыщешь Джека Соммерса и Флёр Аттвел, а также их бывших кураторов. Я хочу точно знать, где они находятся. И принеси мне личное дело Кай Сэмпсон.

Хоть Кай сейчас и удалось сбежать, она непременно вернется за единственным человеком, чье благополучие ее заботит, – за своей сестрой. И когда она придет, я буду наготове.

Но сначала мне нужно найти хрустальное око.

* * *

Габариты Марча – единственное светлое пятно в его резюме, но выбор кандидатов у меня невелик, поэтому, когда Ликсу нашла его и привела в Центр Управления, я назначил его главой своей службы безопасности. Хоть Йора и бесчестный вор, в одном она права: теперь я Кронос, и мне нужен телохранитель. Неизвестно, когда кто-то – даже из приближенных мне людей – попытается всадить мне нож в спину.

Держа стеклянный шар в одной руке и посох в другой, я возвращаюсь в свой новый кабинет, по пути подмечая видимые повреждения. Марч топает за мной, изо всех сил стараясь не отставать. От него исходит такая тошнотворно сладкая гордость, что я уже жалею о решении нанять его.

Оставляю его за дверью и, как только за мной закрывается дверь и щелкает замок, бросаю посох на ковер. Ладони покрылись волдырями в тех местах, где сжимали его, и я осторожно касаюсь ободранной до мяса кожи. Не припомню, чтобы у Лайона были шрамы на руках, когда он потянулся за посохом во время нашей встречи на прошлой неделе. А на ухоженных пальцах Майкла я и вовсе никогда не видел ни единого пятнышка. Так за что же моим ладоням так досталось? Или это какое-то испытание?

Ставлю стеклянный шар на стол, оградив его со всех сторон книгами в твердом переплете, чтобы не скатился. Магия Геи бьется в нем, искрясь и шипя всякий раз, когда я приближаюсь к стеклу. При одном взгляде на него у меня снова начинает болеть горло.

Голова раскалывается, по груди растекается жестокая боль. Денвер однажды признался, что острая паника может напоминать сердечный приступ. Я лихорадочно копаюсь в ящике стола Лайона в поисках успокоительного или антацидов и, не обнаружив ничего, ругаю себя за глупость. Это место окутано магией, изжоги и инфаркта миокарда здесь просто не существует, так почему же мне кажется, что я умираю?

Решив не обращать внимания на ноющий ожог, я принимаюсь рыться в других ящиках Лайона, обыскивая каждый уголок в поисках пропавшего ока, уверенный, что почувствую себя лучше, как только оно окажется в моих руках. Кристалл научит меня управлять магией Геи, подскажет, где найти Джека и как, черт подери, заставить посох перестать сжигать меня живьем всякий раз, когда я к нему прикасаюсь.

Я распахиваю дверцу шкафа, и мои мышцы напрягаются при виде танцующих на деревянной поверхности радужных искр, но оказывается, что это всего лишь блики света, отражающиеся от хрустального графина. Я взбалтываю налитую в нем янтарную жидкость. Острый запах алкоголя ударяет в нос еще до того, как я взламываю печать, и, когда делаю жадный глоток, у меня на глазах выступают слезы. Плюхнувшись в кожаное кресло Лайона, я запрокидываю голову и жду, пока жидкость согреет кровь, мысленно заклиная ее заглушить боль, окутать туманной дымкой. На деле алкоголь лишь усиливает и жжение в груди, и головную боль.

Я потираю пустую глазницу. Возможно, Кай была права насчет проклятия похищенной магии. Но если это так, почему Лайон не потерял глаз, когда украл магию у Майкла? В чем заключалось его проклятие? Лайон даже не пользовался всевидящим оком. Наоборот, он обвязал поясом самый мощный инструмент, полученный от своего предшественника. Возможно, это и было проклятие Лайона – он боялся его, будучи слишком слабым, чтобы обладать такой силой. Он даже не потрудился забрать магию Ананке, оставив ее запертой у себя в кабинете. Странно, что и Майкл до него поступил так же…

Я поворачиваюсь в кресле за столом, глядя на дыру, которую проделал в змеином террариуме.

Когда я покидал этот кабинет в прошлый раз, у меня были оба глаза, да еще и способность Ананке видеть будущее в придачу. Причем видеть очень ясно. Но в тот момент, когда я забрал магию Лайона, эта способность исчезла. И мой глаз тоже.

Если верить старым легендам, Ананке выколола Майклу глаз, чтобы наказать за то, что он жаждал ее власти и стремился контролировать ее. Он в ответ украл ее глаз и поместил его в свой посох. Я потираю упрямо пульсирующую боль в груди. Это мое проклятие? Неужели их магии сейчас борются во мне? Неужели магия Ананке выжгла мне глаз просто назло Майклу?

«Чтобы ясно видеть, нужны два глаза…»

Око! Необходимо найти его и вернуть обратно в посох. Может быть, тогда я снова прозрею.

Я обшариваю каждый уголок своего нового кабинета, останавливаясь только тогда, когда приходит специалист по техническому обслуживанию, чтобы перепрограммировать замки. Пропавшего хрустального ока нигде нет, но в Обсерватории множество мест, где старик мог его спрятать. Я как раз собираюсь поднять коврик с пола, когда раздается стук в дверь.

– Кронос? – Ликсу переступает порог с планшетом под мышкой, скользит глазами по разбитому террариуму и кучке пепла на полу.

– Сядь, – я указываю на стоящее перед моим столом кресло.

Она пристраивается на краешке сиденья, чтобы быть как можно дальше от магии Геи. Посох прислонен к стене рядом со мной, и она бросает на него тревожный взгляд. Я тяну время, пытаясь еще раз порыться в воспоминаниях Ликсу, но они скользкие, их трудно схватить. Выбрав одно, я следую за ним, заставляя замедлиться и стараясь сосредоточиться, но этот образ получается задержать только на мгновение, прежде чем его смывает приливной волной других. Однако этого мига, в течение которого я увидел ее в новой роли, возложенной на нее всего час назад, оказалось достаточно. Так и должно быть.

Я тянусь за косой.

– Никто больше не должен об этом знать.

Дождавшись ее ответного легкого кивка, я срываю с посоха пояс.

Проблеск понимания пробегает по лицу Ликсу.

– С этого момента у тебя только одна задача. Лайон, должно быть, спрятал око где-то в Обсерватории. Тебе и только тебе предстоит его разыскать. Йоре это доверить нельзя. – Она кивает, как будто уже обо всем догадалась. – Покои Лайона, его прежний кабинет в Зимнем крыле, а также прежняя комната в отделении для преподавательского состава. Я хочу, чтобы ты все там перевернула вверх дном, пока не найдешь его.

– Хорошо, Кронос. Что насчет Джека?

– А что с ним?

– Мы думаем, что определили местоположение Джека, Флёр и остальных.

– Что значит, думаете? – рычу я.

– Все их личные данные были стерты с серверов. Как будто Гея с Лайоном не хотели, чтобы кто-нибудь знал, где они находятся. Но Зара просмотрела отчеты о расходах Обсерватории со времен мятежа, и в книгах обнаружилось несколько безымянных покупок. Суммы совпали с теми, что были указаны в этих документах. – Она протягивает мне планшет.

Я откладываю посох и выхватываю устройство из ее руки, просматривая записи о праве собственности на землю и доверительные документы. Менее чем через месяц после смерти Майкла Лайон и Гея приобрели три объекта недвижимости: один в Южной Калифорнии с видом на побережье, другой в Фэрбенксе, штат Аляска, и виллу в Куэрнаваке, Мексика.

– Зару нужно повысить, – бормочу я себе под нос, изучая план виллы.

– Это еще не все. Личное дело Кай тоже стерто с серверов. Но мы выследили ее бывшего куратора. Теперь она учительница в Летнем крыле. Мы заставили ее отдать нам старый перепрофилированный жесткий диск из их общежития, и нам удалось восстановить некоторые удаленные файлы. – Ликсу протягивает руку через стол и открывает другую папку на планшете. Я прокручиваю переписку между Кай и ее сестрой, просматривая десятки их отсканированных рукописных писем, содержащих планы и замыслы, воспоминания и споры… Обещания, данные почти пятьдесят лет назад.

– Вот какие ошибки она стремится исправить – вот какого искупления жаждет. Оно уходит корнями гораздо глубже Куэрнаваки, тянется к самому началу.

Кай все время строила козни и боролась за то, чтобы быть со своей сестрой – с того самого года, как они оказались в Обсерватории.

Кай никогда не была предана ни Майклу, ни Лайону. Единственным человеком, который имел для нее значение, была Руби.

– Сестра, значит… И где же она? – спрашиваю я.

– Мы не знаем. Не сумели найти ни одного Лета по имени Руби, у которого имеется документально подтвержденная связь с Кай.

– Продолжайте искать. – Лайон, вероятно, тоже стер эти записи с серверов, поскольку не собирался облегчать мне задачу. – Мне нужен отчет, как только она будет найдена.

Кай Сэмпсон покинула Обсерваторию с пустыми руками. При ней имелось лишь нагромождение лжи да рюкзак с одеждой за спиной – случилось в точности то, что я ей и предсказывал, если она доверится Лайону. У нее нет ни денег, ни паспорта, ни еды, ни оружия. Ей придется где-то остановиться, что неминуемо замедлит ее. Все, что мне нужно, – это держаться на шаг впереди нее.

– Есть какие-нибудь признаки Сэмпсон? – спрашиваю я.

– Брэдвелл сумел подключиться к записям уличной камеры в Пекхэме, – быстро отвечает Ликсу. – Час назад она сошла там с автобуса.

Я возвращаю планшет своей главнокомандующей.

– Как быстро ты сможешь собрать группу поиска и захвата?

– Сию минуту, сэр. Должна ли я отправить их в Пекхэм?

– Нет, не в Пекхэм. – Хоть я и не в состоянии увидеть будущее, мне не нужно око, чтобы понять разворачивающуюся передо мной игру в долгосрочной перспективе. – Приводи свою команду в мой кабинет через час. Прежде чем все это закончится, Кай Сэмпсон сама ко мне прибежит.