Текст книги "Танец с зеркалом"

♀ Почти маджонг

– Ваш ход, ладья.

– Стоп!

Пухлый режиссер в клетчатом пиджаке вскакивает и машет руками.

– Что вы мямлите, что вы мямлите? Ли, проснитесь уже, черт возьми! Вы же влюблены в нее, вы скоро погибнете – и вам отчаянно, безумно жаль! Покажите это зрителю, чтобы зритель рыдал! Ане бубните, как комическая старуха, забывшая вставную челюсть в гримерке.

На сцене – мужчина и женщина. Черно-белые декорации, прожекторное освещение. Он – в смокинге, она – в вечернем платье. Звучит регтайм.

– Простите, мэтр, задумался.

Ли слегка наклоняет голову. Он – высокий брюнет, отлично сложенный, с классическими чертами лица.

– Думать будете в судоку. А здесь театр, здесь надо играть. Жить! Еще раз с реплики ладьи. Хидден, помогите ему.

Режиссер усаживается в кресло. Хидден кивает. Она – пепельная блондинка, высокая, очень грациозная. Взгляд прямой и честный – ладья. На сцене ей легко.

Хидден стоит в круге света, прижимая руки к груди. Ли – напротив, в полумраке, выражения его лица не видно.

– …Жизнь черно-белой только кажется. Поступки – стеклышки калейдоскопа, узор судьбы так просто изменить!

– Но сложно удержать! – Ли выступает из тени.

– Вы правы, офицер. Но есть всегда надежда. Кто счастья ждет, кто ищет, не боясь, достоин лучшей участи, чем смерть на поле боя!

– Что может быть честней и благородней? Ведь это долг.

– О долге слов не тратьте. Долг выглядит бессмысленно и подло, когда мечту ему приносят в жертву.

– Мечту… – произносит Ли чуть дрожащим голосом. – Клянусь, мечтал я не об этом.

– Хорошо, хорошо! – шепчет режиссер.

– … Я музыкой, как воздухом, дышал. Я терцией, как ливнем, наслаждался. Пьянел от каждой квинты – как от пинты эля. Но в прошлом все. Осталась лишь война. Война – и вы, которую я встретил так поздно, так внезапно. И напрасно. Вы белая, то злая месть судьбы. А я, не лгу, играл всегда за черных, и черных не предам.

Ли порывисто сжимает Хидден в объятиях и целует. Затем отшатывается.

– Ну вот и все. Убейте! И простите.

– Но партия не кончена! Не смейте мне запрещать бездействие!

– Мы лишь фигуры. Воля Игрока на все…

– Я выражу протест, уйду, исчезну с клетки!

– Ваш ход, ладья.

– О, есть ли справедливость? – Хидден воздевает руки к потолку. – В игре, где мы – ничто, мы лишь статисты, мы – ветер, тень, букашки-однодневки. К чему стремиться нам, за что сражаться?

– Не плачьте, ваших слез я не достоин. Все смертны. Будет новая игра. Однажды…

– Но не с нами!

Хидден без сил падает на колени.

– Вот, вот, другое дело! – кричит режиссер и начинает хлопать.

Хидден поднимается с колен и вместе с Ли раскланивается.

– Хватит на сегодня, господа, и так задержались. Отдыхайте. Завтра – как обычно.

Режиссер подхватывает портфель, и через минуту его уже нет в зале.

Хидден и Ли готовы разойтись по своим гримеркам.

– Ты была, как всегда, неотразима, – говорит он, белозубо улыбаясь.

При виде его улыбки Хидден забывает обо всем на свете. Даже о том, что только что злилась на Ли за плохую игру.

– Вечером работаешь? – спрашивает она, просто чтобы не молчать.

– А как же! – вздыхает Ли. – Придешь болеть за меня?

– За вашу команду, ты хотел сказать? – Хидден тоже улыбается, но не широко, как он, а робко. – Атвоя жена?

– Она вечером занята в кондитерской.

– А ты не можешь без поддержки, да?

– Да, – чуть помедлив, говорит Ли. – Ты же знаешь.

– Хорошо, – кивает Хидден. – Я приду.

Она направляется в гримерку, сердце выдает какую-то мелодию с синкопами.

Хидден тоже нужно успеть поработать.

«Когда-нибудь я приглашу тебя на настоящую игру, а не на то убожество, которым вынужден заниматься, чтобы прокормить семью», – думает Ли.

* * *

Сегодняшний клиент живет в замке. Замок нелеп и помпезен – огромное количество позолоты на элементах декора и много нефункционального пространства – так показалось Хидден, еще когда она разглядывала снимок. Такси подвозит к парадному крыльцу. Хозяин встречает наверху, он немного похож на Ли, так же самоуверенно улыбается. Но при этом – стар, лыс и примитивно мыслит, судя по выражению глаз. Он неприятен уже заранее.

Хидден взбегает по ступеням, цокают маленькие каблучки.

– Я не опоздала?

– Вы вовремя.

Хозяин замка наклоняется, чтобы поцеловать ей руку – без рисовки и подобострастия. Обычная вежливость, понимает Хидден. Ее мнение о клиенте меняется в лучшую сторону.

Они проходят в холл. Он огромен и почти пуст, при этом обустроен со вкусом – немногочисленные стулья в стиле модерн, имитация камина.

– Вы будете работать на втором этаже, – предупреждая вопрос Хидден, говорит клиент.

Они поднимаются по узкой лестнице и попадают в комнату, наполненную вещами снизу доверху. Хозяин подает Хидден список.

– У вас – стандартный набор. Ключи, свитки, свечи, затем – в порядке наименований. Среди свитков должен быть рисунок моей дочери, он мне очень дорог. Уложитесь во время – получите двойную оплату.

Они подходят к комоду с множеством ящичков. На нем уже обосновались: клетка с попугаем, роза в вазе и огромная фотография девушки с толстой болонкой на руках. Хозяин ставит рядом песочные часы.

– Время пошло, – говорит клиент и уходит.

Хидден принимается искать ключи. В списке их шесть.

Она снимает туфли, чтобы удобнее было ползать под столами и заглядывать под кровати. Предметы часто находятся там. Еще чаще – в нижних отделах шкафов и орнаментах картин, как в этой комнате. Едва ли кто-нибудь задавался вопросом, зачем хозяева распихивают их туда. Зачем они вообще набивают жилище таким количеством вещей – гаджетами и одеждой, антиквариатом и коллекциями минералов, подборкой книг модных авторов, раковинами, привезенными с моря. Попытки записать в память приятные моменты жизни с помощью всех этих безделиц оборачиваются пленом. В плену вещей живут все, кому есть, куда их складывать. Поэтому иногда нужны услуги тех, кто способен разыскать нужные вещи среди массы других.

Хидден отыскивает ключи и принимается за свитки. Времени достаточно, она успеет.

Свитки содержат стихи и кулинарные рецепты, ученические чертежи и выкройки платьев, и даже фрагменты диссертации по философии. Свитков – двенадцать, каждый последующий не похож на предыдущий. А еще попадаются детские рисунки – вот и один из них. Хидден разворачивает свиток. С белого листа на нее таращится лупоглазая сова.

Свечи не отличаются друг от друга, их – восемнадцать, и поиск становится невыносимо скучным. Впрочем, занятие в целом, повторяясь день за днем, давно уже перестало будоражить кровь. Это привычка, не более. Она успокаивает и приносит стабильный доход. Работа по специальности всегда хороша. Это вызывает ощущение собственной нужности и правильности.

Не запыхавшись и даже не порвав колготки, ползая среди барханов из вещей, Хидден справляется с третьим задание и приступает к последнему – поиск по наименованиям. Это сложнее, но у нее богатый опыт. Она выполнит работу в срок, успеет заехать домой поесть и переодеться к матчу.

Ведь Ли будет ждать ее.

* * *

Стадион развезло от воды. Дождь продолжает идти, но игру отменять нельзя – миллионы зрителей ждут любимое шоу. Над трибунами натянут тент, среди болельщиков – Хидден, Ли это чувствует, поэтому спокоен. Он направляется в павильон.

Его команда – игроки в яркой синей форме – готовится к выходу. Кроме Ли специалистов нет, но это и неважно – игра не требует особых навыков или знаний. Только – хорошего зрения и ловкости. А главное – это командный дух, и он есть у пятерых людей, включая капитана Ли.

Курить в раздевалке нельзя, но Настольник, самый старший в команде, как всегда, презирает правила. Хорошая затяжка – залог бодрости, а значит, и удачи, так он считает. Развалившись на скамье, дымит дешевой папиросой, то и дело кашляя от дыма.

– Сегодняшний матч будет коротким, – изрекает он, подняв указательный палец.

– Откуда ты знаешь? – Ли присаживается на край скамейки.

– Погода не даст поиграть.

– Дождь почти перестал – возражает Ли.

Настольник крякает:

– Что ты знаешь о дожде – ты, который всю недолгую жизнь просидел в цифровом ящике с кремниевой начинкой. А вот я знаю – не одна коробка с костяшками размокла под этим дождем, не одна колода карт пришла в негодность. Промочит нас – не надо быть провидцем.

– Как твой ревматизм? – не пускаясь в возражения, чего собеседник, несомненно, ждал, интересуется Ли.

– А! – Настольник с раздражением машет рукой. – Что ему сделается! Но мне это не помешает, капитан, не беспокойся!

Ли улыбается, хлопает игрока по плечу и переходит к следующему. Этот, напротив, самый молодой, почти подросток. В команде его зовут просто: Войнушка. Есть за что – задира, каких мало. Парень забился в угол и хмуро наблюдает за остальными одним глазом. Второй прикрывает ладонью. Успел уже с кем-то повздорить.

– Что случилось? – ровно, но требовательно спрашивает капитан.

Войнушка фыркает.

– Поцапался с Писателем, – простодушно сообщает Мария, единственная женщина в команде. – Сказал, что буриме – занятие для ботанов и этих…

– Победителей от слова «lose», – заканчивает мальчишка.

Ли вздыхает.

– Сколько раз я просил не задирать Писателя! Вот в глаз и получил.

– Ничего, он у нас и так красивый.

Уперев руки в боки, Мария переводит взгляд с подростка на капитана.

– Как твои дочки, Мария? – проявляет участие Ли.

– Накормлены, одеты, уроки проверены, – она кивает на каждый пункт. – Дома сидят, играют в куклы.

– В дочки-матери? – улыбается капитан.

– В дочки-матери, – соглашается Мария.

На самом деле и она, и Ли знают: дети, как тысячи их сверстников, торчат в Сетке. Но игроки никогда не говорят об этом. Ли переходит к следующему.

Вот и Писатель – тонкий, сухой и длинный, как богомол. Он что-то пишет в растрепанном блокноте, положив его на колено.

– Все в порядке? – наклоняется к игроку капитан.

Писатель мгновенно поднимает голову и захлопывает блокнот.

– Да. Да, спасибо. А как вы, Ли, как спектакль?

– Как всегда, хорошо, – кивает Ли и обращается уже ко всем: – Выходим, ребята!

Когда настроение у всех рабочее, игра сладится.

Площадка для игры расчерчена на квадраты. Но команда синих спускается по лестнице на нижний уровень – под стадион. Пол в этом помещении также разделен на сектора. В каждом – подъемник для быстрой доставки наружу и батут для безопасности при падении сверху. Над ними – закрытые люки. Открытие люка срабатывает одновременно с подъемником – игрока из нужного сектора тотчас поднимет на игровую площадку. Люки над батутами открываются лишь тогда, когда наверху вся команда выстроится в ряд.

Остальные квадраты заполнены другими командами: красной, зеленой, желтой и фиолетовой. Друг на друга игроки не смотрят. Пятерка Ли занимает места в синих секторах. Теперь главное – внимание и скорость.

– Здравствуйте, дорогие зрители! – взрывается голос невидимого комментатора. – В эфире «Оффлайне». Команды готовы, и вам остается только крепче держать свой попкорн, потому что уже сейчас начнется игра! Итак: четыре, три, два, один, пуск!

Срабатывают три подъемника. Ли и два игрока из красной команды через открывшиеся люки попадают наверх, под дождь. Он все еще слабый. Теперь главное – ждать своих и следить за стрелками, которые будут загораться на поле. Ли бросает взгляд на трибуны. Хидден он, конечно, не видит, но нельзя терять уверенности: она там. Иначе это гнусное шоу просто раздавит его.

Следующий заход – вместе с двумя «зелеными» появляется Мария. Бежать не ей: стрелка загорается в квадрате Ли. Мокрая трава скользит под ногами. Бывает, что участники падают на поле – это подогревает зрительский интерес, но чревато травмами. Если игрок заработает вывих, команда выбывает из захода.

Мария машет ему – вот Ли и рядом с ней, профессиональной игрой «Дочки-матери». Кто бы мог подумать, что судьба сведет их, таких разных, на этой арене. Мария складывает руки на животе, довольно улыбаясь, и у Ли прибавляется уверенности.

Фиолетовые выстраиваются в линию – все пятеро. Зрители довольно свистят и топают ногами. Команда машет им…Пять люков одновременно раскрываются, и участники проваливаются под стадион.

На поле выныривают Писатель и Настольник. Неуклюжий Писатель торопится изо всех сил, а зрители подгоняют, улюлюкая. Но вот он и рядом, «синих» теперь трое. Ли вместе с двумя своими игроками машет зрителям, растягивая губы в улыбке, как полагается. Но зритель не смотрит на синюю команду: он сосредоточился на красной, она как раз дождалась последнего и готовится провалиться под землю. Механизм срабатывает.

Сразу после этого в двух квадратах от Ли «вырастает» Войнушка. Под левым глазом у него отчетливо виден «фонарь», но с трибун этого не заметить. Увы, места в ряду синих уже нет: нужные клетки заняты игроками других команд. Мальчишка хмурится и начинает покусывать губы. Ли внешне спокоен, но в душе у него все клокочет. Он еще помнит, как однажды его команда вчетвером простояла добрую треть игры, дожидаясь пятого. А шанс все не выпадал.

– Не беспокойся капитан, прорвемся! – говорит Настольник, подмигивая Ли.

Тот кивает. Настольнику тяжелее всех: сказывается возраст. Ли вспоминает, как этот ас карт и костей пришел сюда впервые. Шоу казалось ему нелепым и пошлым. «Тараканьи бега», – выплюнул он с досадой. Но постепенно – привык. Все привыкают, всем хочется жить.

Освобождается клетка рядом с Ли. Войнушка, ведомый стрелкой, бросается к команде. Брызги летят из-под ног во все стороны. Войнушка привык бегать по любой местности, в любую погоду, с автоматом и прочей амуницией. Он всегда был популярен и будет популярен столетиями гораздо больше, чем нынешнее дурацкое шоу. «Зачем ты пришел к нам?» – спрашивал Ли. А парень пожимал плечами: «Устаю от смерти. Предпочитаю ей глупость». Ли тогда понял.

Синие, наконец, вместе. Миг – счастливые улыбки, приветствие зрителям, снисходительно-одобрительные возгласы – и уход под землю.

– С почином, ребята! – почти искренне улыбается Ли.

Мария возвращает ему улыбку, остальные торопятся слезть с батутов. Это ведь только начало.

Игроков всего двадцать пять, поэтому и площадка меньше стандартной. Но зрители обязательно проголосуют за лучшую, на их взгляд, команду, – самую быструю, ловкую, веселую и удачливую. Она получит бонус. Набравших наименьшее число бонусов в конце месяца выгонят и наберут других. Недостатка в желающих нет, шоу популярно.

Писатель поднимается наверх. Он не очень-то ловок и скор, но из пятерых – самый невозмутимый. У него не бывает проявлений бурной радости, но нет и хандры. Он все время о чем-то размышляет – внутри себя, не внося сумбура в команду. В глаз мальчишке он дал с полным хладнокровием. Такие люди нужны, они – якоря, позволяющие удерживать равновесие и не сойти с ума. Однажды Ли спросил, что дает «офф-лайнс» Литературным играм. «Я – больше, чем просто игры», – ответил Писатель и больше не проронил ни слова. Ли не был уверен, что правильно понял, но лезть в душу не стал. Писатель чем-то напоминал ему Хидден.

С мыслью о Хидден Ли поднимается на поле – и оказывается в одном ряду со своими. Команда радостно встречает его. Через секунду «синие» уходят под землю.

Череда новых подъемов и спусков. Дождь усиливается, бегают по грязи. Ли поскальзывается – и взмахивает руками, пытаясь удержать равновесие. Ему это удается, но впечатление испорчено. Зритель разочарован.

Бонусов команда сегодня не получит, понимает Ли.

Дождь переходит в ливень.

Ли бежит по стрелке, путь преграждают «красный» и «зеленый». Ли отчаянно рвется вперед. Его отталкивают. Получив ощутимый удар по голове, он чудом не опрокидывается в грязь.

«Кто счастья ждет, кто ищет, не боясь, достоин лучшей участи, чем смерть на поле боя…»

Игрок «фиолетовых» на бегу спотыкается и растягивается на траве. Зал ревет и улюлюкает. «Синие» спасены. В игре – перелом.

Удача поворачивается лицом, последние минуты команду Ли сопровождает одобрение зрителей. Подворачиваются удачные варианты. Никто не поскальзывается. А невысокая кругленькая Мария каким-то непостижимым образом молниеносно пересекает поле по центральной диагонали и оказывается в ряду своих, которые встречают ее восторженными криками. Им вторит зал. «Все не так плохо», – думает Ли, опускаясь под землю.

Игра закончена. Команды вновь на поле. Комментаторы объявляют приз зрительских симпатий, и Ли с удивлением слышит, что это его «синие». Каждого игрока называют по имени. Они обнимаются друг с другом, хлопают его по плечу, что-то кричат… Ли отстраненно прислушивается к голосу комментатора, но все равно никак не может поверить.

– … И капитан команды «синих» – Логические Игры-ы-ы-ы-ы! – ревет голос над стадионом.

Ли вздрагивает, услышав свое имя. Все-таки, именно его команда получила бонус.

Он ищет взглядом Хидден – на автомате, ведь это нереально, увидеть ее в толпе других болельщиков. Но неожиданно – видит. Она машет синим флагом.

Ли не может встретиться с ней после игры. Но идет домой почти счастливым.

* * *

– Ваш ход, ладья.

– О, есть ли справедливость? В игре, где мы – ничто, мы лишь статисты, мы – ветер, тень, букашки-однодневки. К чему стремиться нам, за что сражаться?

– Не плачьте, ваших слез я не достоин. Все смертны. Будет новая игра.

Режиссер всю дорогу кивает. Не то воодушевил вчерашний успех, не то Ли, наконец, сжился с ролью, но играет он естественно.

После репетиции они с Хидден сидят в буфете. Она пьет кофе, он – молочный коктейль. Ли не любит кофе. Адреналина ему хватает и так.

– Хорошо, что у тебя иногда бывает выходной, – улыбается Ли и внезапно спрашивает: – Ты веришь в Игрока, Хидден?

– Нет.

– Это странно. Все женщины верят.

– Кто это все? – пожимает плечами Хидден. – Твоя жена? Твоя Мария?

– Хотя бы.

– В юности и я верила. Пока не поняла, что его не существует.

Хидден продолжает пить кофе, украдкой поглядывая на Ли. «Догадается ли он когда-нибудь пригласить меня на маджонг, – думает она. – Черно-белый маджонг. Это так прекрасно. Может, намекнуть ему?»

– Только мне наша пьеса кажется дурацкой? – спрашивает Хидден вместо этого.

– Не только тебе. Но я не видел других.

Ли потягивает коктейль через соломинку. Хидден смотрит на него:

– Я часто думаю… зачем ты приходишь в театр? Ведь тебе даже не нравится пьеса.

– Мне нравится играть. Это так же увлекательно, как складывать пазлы. Даже если не нравится картинка.

– А в «офф-лайнс»?

Ли хмурится:

– Это иное. Кураж, но… ничего для души.

– Знаешь, я бы очень хотела играть в твоей команде.

– Нет! – вырывается у Ли.

– Почему?! Я знаю всех твоих игроков. Знаю правила. Я столько раз видела шоу, что…

– Ты не понимаешь. Это – как арена. Цирк. Колизей. Там не нужна работа ума – только ноги. Борьба довольно грубая. Это не для тебя.

– Но у вас играют и женщины…

– Мария – другая. Она прочная, как фундамент. А ты – слишком хрупкая.

– Я?! – брови Хидден взлетают. – Да ты меня не знаешь.

– И не хотел бы узнать с этой стороны – признается Ли.

Хидден замолкает и допивает кофе. Романтический момент испорчен.

* * *

Переодеваясь для шоу, Ли ничего вокруг не замечает, он занят своими мыслями. Как неловко получилось с Хидден. Неловко – и глупо. Но он сказал правду: «Оффлайне» – не для таких, как она.

Когда Ли поворачивается к команде, он понимает: что-то не так. Уже хотя бы потому, что игроков только трое.

– Тебя искал директор, – мрачно говорит Настольник.

Полный нехороших предчувствий Ли спешит в кабинет. «Кто-то из фиолетовых стуканул», – доносится вслед ему.

Директор очень похож на режиссера: пухлый и в пиджаке. Вот только пиджак не в клетку, а в линию.

– Что же вы тянули до последнего? – бурчит директор, не отвечая на приветствие. – У вас беременный игрок, вы что, не знали?

Ли застывает, как вкопанный.

– Не знал. Мария?

– А вы полагаете, это может быть кто-то другой? – усмехается директор.

– Но она так бегала… – оторопело произносит Ли. – Полагаю, срок еще не настолько…

– «Не настолько»? – передразнивает директор. – Живот виден, этого достаточно. Если она упадет и получит травму, кто будет отвечать? Не вы! А я! А я отвечать не хочу. Поэтому с сегодняшнего дня Мария снята с шоу.

Ли холодеет.

– А мы?..

– Правила вам известны. Вчетвером не играют.

– Но послушайте… – почти кричит Ли. – Если я найду игрока – сейчас, немедленно?

– Немедленно? – хохочет директор. – Знающего игру? Готового слиться с командой? Достаточно ловкого, быстрого и неглупого?

– Да, да!

– Ну у вас и апломб! Но я предоставлю вам этот шанс, Логические игры. Только потому, что вчера «синие» заработали бонус. Дерзайте. У вас полчаса.

Как был, в синей форме, Ли выскакивает к шоссе и ловит такси. Через пять минут он уже у дома Хидден. Через шесть – звонит ей в дверь. Она открывает.

– Какое счастье, что у тебя сегодня выходной, – говорит запыхавшийся Ли.

Хидден видит его, одетого в синюю форму, и все сразу понимает.

– Сейчас? – только и спрашивает она.

– Да. Если можешь – скорее! – умоляет Ли.

– Я готова, – пожимает плечами Хидден и выходит из квартиры.

Они спускаются вниз и садятся в такси. Машина, как норовистая лошадь, стартует с места, увозя их на стадион.

– Мария? – догадывается Хидден.

– Как ты узнала?

– Она выглядела такой счастливой вчера на поле.

– Только не говори, что ты с трибуны…

– Забавно, – перебивает Хидден: – Не маджонг, конечно, но… Кажется, я начинаю верить в Игрока.

– Ты мечтала о маджонге? – Ли виновато хлопает ресницами.

Хидден улыбается.

– Зачем тебе это все? – спрашивает Ли. – Ты же – «Поиск Предметов».

– Я люблю искать, – кивает Хидден. – Вот я и нашла. Тебя.

* * *

Снова дождь, грязь, крики, удары, свист и проклятья зрителей, насмешки комментатора. И – нужные клетки, и – кураж от бега, и – удачные варианты. И одобрительные возгласы своих, в синем. А где-то на трибуне – Мария, она болеет за нас. А рядом – Хидден, «которую я встретил так поздно, так внезапно»…

Возможно, сегодня не мы получим бонус – сейчас это неважно. Мы будем бороться до конца, потому что мы вместе.

И верим в Игрока.