Книга: Элегантная наука о ядах от средневековья до наших дней. Как лекарственные препараты, косметика и еда служили методом изощренной расправы - Элеанор Херман

Но вообще сложилось впечатление, что у автора от изобилия исторических фактов не совсем  получилось сложить всё это в единое целое, поэтому это скорее сборник заметок "историка-любителя", чем полноценное произведение.

Кроме этого, хочется отметить, что название книги не совсем отражает её суть. Да, оно продаваемое, собственно за что я и купила книгу, но тут скорее речь о применении ядовитых веществ в бытовой (и не бытовой) жизни людей в разные периоды времени - в косметике, медицине, политике, в целях мести и наказании, возможно даже магии, и многое другое. 

Вместе с тем, ни единого упоминания как и где в средневековье люди добывали в таком количестве ядовитые вещества, что о них повсеместно знали и будто бы они были доступны каждому.

Но с другой стороны, будь это книга об изготовлении ядов, то это наверное уже учебник по химии.

Очень много заметок автора, размещенных сбоку страниц, что лично мне никогда не нравилось и что сильно отвлекает от сути из без того сложного изложения.

Из того прочитанного, на что хватило терпения могу отметить проделанную плодотворную работу автора, потому что собрать в кучу такое количество дат, имён, фактов, мест, конечно впечатляет.

Неоднозначное мнение о книге - перескакивание из факта в факт, сложное изложение мыслей автора из серии "хочу рассказать вам столько всего и не знаю с чего начать", пестрота имён и дат - не позволили мне запомнить и малую часть написанного. 

Осмелюсь сказать, что книга точно не мой фаворит, сложно сказать, смогу ли дочитать её без собственного принуждения, а в таком случае, лучше вообще не читать ничего.

Личная оценка 5/10.

Некоторые моменты стали откровением, например, что полы во дворцах были застелены камышом, или что испражнения в общественных местах были настолько привычны, что это делали не только во дворце - две дамы так по-большому сходили в горшки в театре и, чтобы не нюхать, скинули это в толпу с балкона (но их, к счастью, выгнали из театра). Из-за антисанитарии у почти всех были блохи, вши, яйца и черви в теле

В то же время я согласна с парочкой прочитанных отзывов, что особенно главы про конкретных личностей выглядят не очень удобоваримо - воспринимается информация тяжело, и вместо того, чтобы читать о том, как не поняли раньше причину смерти и поняли её сейчас спустя 500-700 лет при вскрытии, дополнительно нам пихают ещё подробности жизни, возможных отравителей, разъяснения о высших органах власти и кто же был главнее (видимо, автор посчитала, что в главах про королей без этого никуда). В конце, если интересно, есть перечисление ядов с признаками отравления

Заявленную в названии тему автор трактует очень широко и рассказывает не только о собственно ядах, но также о врачебных практиках, многие из которых убивали верней болезни (лечение запора ртутью — ещё довольно безобидный метод), и о тех особенностях повседневной жизни в Средние века, которых одних было достаточно, чтобы уничтожить даже лошадиное здоровье. Кроме того, следует учесть, что для совершения отравления требуется сугубо практический склад ума. Где найти, как доставить, куда подсыпать или подлить, чтобы наверняка погубить жертву — это всё бытовые вопросы. Поэтому книгу Херман можно читать и как сборник эссе о средневековом быте, рассматриваемом с несколько непривычного ракурса.

К слову, название «Элегантная наука...» я не могу рассматривать иначе как верх иронии. Самые распространённые симптомы отравления популярными в прошлом ядами — рвота и понос, и разнообразные выделения человеческого тела описываются на страницах книги обильно и подробно. Кроме того, часто и в разных контекстах упоминаются моча и мочеиспускание. Так что, вопреки мнению, могущему сложиться при чтении художественной литературы, в отравлении нет ничего, ничего, ничего элегантного. Оно отвратительно.

И до жути увлекательно.

В первой части автор даёт общий обзор веществ и нравов, самое интересное начинается во второй. Там главы построены по одному шаблону: описание фигурантов и обстоятельств, собственно эпизод приведшего к смерти недомогания, заключение современников жертвы — официальное и народное, бытующее в слухах, и, наконец, профессиональное заключение наших современников, составленное по проведении эксгумации и/или изучении исторических документов. И да, тут есть интрига, поскольку во многих случаях смерти, в прошедшие века однозначно приписывавшиеся действию яда, на поверку оказались смертями от естественных причин. Я думаю, это хороший повод ещё немного укрепить веру в человечество — на самом деле люди злоумышляют друг против друга реже, чем им самим кажется.

Интересно ещё, что вещества, широко использовавшиеся для отравления, лечения, создания косметики и красок, вообще в быту — очаровательное трио ртути, мышьяка и свинца — разрушают не только тело, но и психику. Снижение остроты ума, паранойя, депрессия, припадки гнева, присущие, по словам очевидцев, многим представителям королевских домов Европы и порой пагубно отражавшиеся на судьбах целых государств, в большинстве случаев не были личностными качествами и не свидетельствовали о старческом угасании, а являлись следствием отравления, зачастую ненамеренного. Именно ртуть, кстати, отчасти ответственна за грозную репутацию Ивана IV.

В «Элегантной науке...» мне не понравилось только одно. Вообще я ценю, когда автор относится к своим героям с теплом и вниманием; и это ценно вдвойне, когда герои — реальные, а не созданные воображением люди. Но, описывая смерть юной красавицы или многообещающего молодого монарха, Херман порой перебирает с мелодрамой, и это похоже на манипуляцию с целью вызвать эмоциональный отклик, что мне как читателю неприятно и к тому же является совершенно лишним, потому что и материал для книги, и изложениe хороши сами по себе и в подобных дешёвых приёмах абсолютно не нуждаются.